– 3 jours plus tard – Londres –

– Hailee –

Mes interactions avec Neal sont réduites aux mêmes que nous avions avant de nous « connaître ».

Il rentre chez lui le matin quand moi je pars de chez moi.

Et chaque soir, je me jure que j'irai l'écouter le lendemain et... je n'en fais rien.

Holly est passée hier pour savoir si on pouvait faire une nouvelle sortie entre filles samedi – soit demain – et j'ai refusé en prétextant avoir un problème de famille... Elle ne se doute pas que mon problème de famille est son frère...

Shelly m'a demandé quand je comptais aller parler à Neal, ce qui veut dire qu'elle est du même avis que Marley.

Ce soir encore, je vais me coucher en me promettant que j'irai parler à Neal demain matin...

– Le lendemain – Londres –

– Hailee –

C'est bien la première fois que je mets un tel temps pour me préparer.

Pourtant, je n'ai rien fait de spécial, j'ai pris une longue douche. Je me suis habillé simplement avec un jean classique et un t-shirt un peu – beaucoup – trop grand pour moi.

Après un brossage de dents, j'ai camouflé mes horribles cernes et mis un peu de mascara – waterproof.

J'ai pris tout mon temps pour... en gagner finalement.

Cette fois, je ne vais pas me dégonfler et je vais aller le voir.

J'enfile mes chaussures et je fais un bisou sur le crâne d'Eden.

- Je reviens dans cinq petites minutes. Neal sera sûrement avec moi, tu pourras lui dire bonjour et aller jouer dans ta chambre. D'accord ?

- Oui.

Je n'ai pas voulu embêter Shelly et lui demander de garder Eden alors que je ne suis même pas sûr de toquer à sa porte.

Alors on ira parler chez moi...

Je ne ferme pas la porte de mon appartement étant donné que j'y retourne dans quelques minutes, après accompagnée ou non...

J'inspire et expire plusieurs fois pour me donner du courage.

Je me décide enfin à lever ma main tremblante et à toquer.

- J'arrive. J'entends Neal répondre.

Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvre.

Neal ne dit rien, d'abord surpris de me voir ici.

- Salut... Finit-il par dire.

- Salut. Je réponds un peu froidement.

Un silence s'installe.

- Je voudrais écouter tes « explications ». Je brise finalement le silence.

- Merci. Il répond. Euhm...

- Personne ne garde Eden alors...

Je montre mon appartement du doigt et il acquiesce.

J'ai du mal à croire que communiquer avec lui est si... difficile.

Nous entrons chez moi dans le silence, il me suit jusqu'au salon.

Eden, content de le voir, lui tend son poing.

- Salut ! Dit Eden en accompagnant son geste.

Neal me demande l'autorisation du regard que je lui donne.

Lorsque le petit poing d'Eden entre en contact avec le poing encore abîmé de Neal, je ne peux m'empêcher de fermer les yeux.

Eden part dans sa chambre comme je lui ai demandé tout à l'heure.

Je devrais lui demander s'il veut boire un truc ou non, mais je n'en ferai rien...

Je devrais peut-être. Après tout, une bonne dose de whisky pourrait aider...

- Ça fait plus d'une semaine que j'imagine cette conversation et je ne sais pas par où commencer.Dit-il.

- Par le début ? C'est bien, non.

Un rire nerveux lui échappe.

- Ouais... je suppose.Il me répond.Alors...

Il réfléchit quelques minutes par où commencer.

- Mon père. Il commence enfin. Il buvait beaucoup et il jouait aussi. Il a fini par avoir de grosses dettes de jeu.

J'essaie de faire le lien entre les dettes de son père et le « métier » qu'il fait actuellement.

- Quand il est mort...

– 3 ans plus tôt – Londres –

– Neal –

J'enlève cette putain de cravate qui m'a étranglé tout au long de la sépulture de mon connard de père.

Mathilda – ma génitrice – et Holly ne sont même pas venues.

- Longue journée ? M'interroge une voix provenant de mon salon.

J'allume ma lumière prête à défoncer l'intrus qui est tranquillement assis chez moi.

- Qui êtes-vous ? Je demande.

- Don Cox.

Don Cox... Don Cox... ça me dit quelque chose.

- Tu as massacré un de mes gars il y a deux jours. Explique-t-il.

Oh merde... J'avais oublié cette histoire de dette.

- Ton père me devait une sacrée dette. Reprend-il.

Je sais.

Il se lève de mon canapé et se place face à moi.

- Il va de soi que ce soit toi qui la rembourses.

Je serre les poings, même mort, cette enflure va me pourrir la vie.

- J'ai vu l'état dans lequel tu as mis mon gars, c'est pourquoi je te fais une proposition. Travaille pour moi.

Je ne réponds rien en attendant les détails.

- Tout ce que je te demande, c'est d'aller menacer et passer à tabac des hommes avec des dettes. Ainsi, au lieu de te payer comme je paie habituellement mes hommes, je te donnerai juste ce qu'il te faut pour vivre et je garderai le reste en guise de remboursement. Explique-t-il.

- Si je refuse ?Je demande.

- Eh bien... tu n'es pas le seul enfant de Marc... comment s'appelle-t-elle ? Oh... Holly.

Mes poings ne pouvant plus se serrer davantage, c'est au tour de ma mâchoire.

- C'est une jolie jeune femme... mes hommes ne se contenteront pas de la menacer...

Je te déteste tellement Holly.

- Si j'accepte, elle ne risque absolument rien.

- Rien du tout, mais... J'avais divisé sa dette en deux, une part pour son fils et une pour sa fille...

- Donc je récupère la partie de ma sœur. Dis-je à contre cœur.

- Parfait ! Je te contacte.

Sur ces mots, il quitte ma maison.

– Aujourd'hui – Londres –

– Hailee –

- Il m'a recontacté quelques jours après.

Un million de questions se bousculent dans ma tête.

- Ta sœur est au courant ? Je finis par demander.

- Non.

- C'est pour ça que tu l'as détesté autant ?

- Il n'y a pas que ça.

- Pourquoi tu ne m'en as pas parlé plus tôt ?

- Pourquoi tu ne m'as pas parlé de Jason ?

Ok il marque un point.

Sa raison est bel et bien valable. Il n'a pas le choix. Il le fait pour sa sœur.

Je serais prête à faire mille fois pire pour Shelly...

- Hailee. J'en ai bientôt fini avec ça. Trois semaines gros max.

Il est bien naïf de croire que ce Don va le lâcher comme ça... surtout s'il fait du bon boulot.

- Tu en serais sûr ?

- J'en ai parlé avec lui la dernière fois que je l'ai eu au téléphone.

- Neal...

- Je comprends que tu ne veuilles pas de moi dans ta vie tant que je fais ça. Mais je t'en supplie laisse-moi être dans ta vie quand tout sera fini ! Je veux être avec toi. Je veux que tu me présentes comme ton copain, qu'Eden puisse aussi compter sur moi pour être près de lui.

Les larmes me montent aux yeux... Je ne sais pas si j'en suis capable.

- Hailee... Laisse-moi-te prouver que je peux être un homme bien... Laisse-moi une seconde chance.

J'ai entendu ça mille fois... j'ai donné trop de secondes chance...

- Comprends-moi Neal. J'en ai donné des secondes chance...

- Non Hailee... Dit-il d'une voix brisée. Ne détruis pas ce qu'on pourrait être à cause de ton passé...

- Tu devrais y aller. Dis-je en me levant.

Parce que si tu restes... Il n'y a que deux possibilités, soit je craque et je t'embrasse à pleins poumons. Soit, je dis des choses que je ne pense pas et rien ne sera réparable un jour.

- Hailee.

- S'il te plaît.

Il soupire en passant une main dans ses cheveux puis se lève et après un dernier regard, il quitte mon appartement.

Je ne pleurerais pas. Me juré-je.

À suivre...