Margaret Carter estaba apoyada en un escritorio con sus brazos cruzados frente a su pecho. Luciendo una peligrosa mirada asesina en dirección a Howard, que estaba leyendo unos papeles de divorcio en sus manos, manteniéndose imperturbable como si no fuera consciente de la molestia que le generaba a ella esa actitud.

Había pasado una semana desde que tuvo esa conversación con Anthony donde lamentablemente tuvo que amenazarlo con algo que realmente no pretendía hacer con otra intención que el bien de su hijo, y de su empresa. O eso era lo que Margaret escuchaba que repetía todo el tiempo, intentando creérselo.

-¿Enserio lo obligaras a hacer esto?

Soltó de repente Peggy, en un tono que dejaba relucir bastante lo decepcionada que estaba de su amigo en ese momento.

No podía creer lo imbécil que estaba siendo este en cuanto a su hijo ¿Cómo era posible que después de escucharlo llorar una semana entera en su habitación se mantenía tan frió y calculador como siempre había sido?

-Tiene que terminar esta tontería- soltó con calma sin dejar de leer los papeles- es un mocoso, la gente lo quiere por su dinero, nada más, o quizás este tipo lo quiere por su cuerpo, no es seguro, pero...

-No piensas eso realmente- le cortó Peggy descruzando sus brazos y dando un paso hasta el escritorio colocando ambas manos sobre este- ¿Por qué?

Howard no respondió.

Peggy no esperó que lo hiciera, su amigo no era muy comunicativo, lo que lo hacía el imbécil de gran magnitud que era. Suspiró retrocediendo el paso que había dado, volviendo a apoyarse en el escritorio atrás suyo. No tenía ya más tiempo para seguir lidiando con los problemas que generaba Howard y su mal trato hacia el pequeño Stark, ella debía volver a SHIELD hoy mismo, pero tenía que hacer eso después de asegurarse de que Tony iba estar bien. Howard no lo hacía fácil.

-¿Tuviste la charla con Anthony?- cuestionó Peggy luego de un momento mirándolo con una ceja alzada- Creo que es importante ya que lleva un tiempo saliendo con ese chico

Howard frunció el ceño sin despegar la vista de unos documentos que estaba leyendo.

-¿Que charla?

-La "Charla", Howard-dijo ella con obviedad, pero solo recibió una mirada confundida de su idiota amigo por lo que le dio un golpe en el hombro con la engrapadora que agarró y le arrojó en ese momento y explicó palabra por palabra con rabia contenida- La charla que todo padre responsable tiene con su hijo para que este esté preparado cuando tenga relaciones sexuales o prevenirlas

Howard pareció entender ya que hizo un sonido de comprensión dejando los papeles a un lado y alzando su barbilla.

-Por supuesto, le he dado unos condones para que sea responsable, no soy un tonto

Margaret tamborileó los dedos sobre la mesa, antes de inhalar profundamente apretó la mandíbula conteniendo su enorme deseo de ahorcar a Howard.

-Eso, no es una charla- comenzó a decir furiosa, pero nada de lo que dijera en ese momento iba a hacer que el idiota de Howard cambiara de opinión y a sabiendas de eso salió de la oficina dando un gran portazo.

(...)

-¡Es la mejor noticia!- gritó Shuri por el teléfono, pero luego su voz cambió a una molesta- ¡No puedo creer que mi hermano ya esté casado!- Entonces hubo una pausa- Espera, espera, espera ¡¿Por qué no me invitaste a la boda?!

T'Challa estaba hablando por teléfono con Shuri. Sentado junto a Rhodey y Carol, todos estaban poniendo atención a la llamada que en ese momento estaba en alta voz.

Había pasado una semana desde que se había casado con Tony y seis días de que la noticia había salido a la luz, seis días de leer comentarios y comentarios de criticas hacia Industrias Stark y hacia el próximo rey de Wakanda, le sorprendía que su familia acabara de enterarse hace dos días, y lo acabaran de llamar a través de Shuri. No había hablado con su padre. Solamente con su madre y su hermana, y a pesar de que ninguna de ellas sonaba molesta, si que parecían decepcionadas de lo que hizo sin avisar a nadie. Pero lo que mas temía era la reacción de su padre.

Su padre que siempre lo instruyó para algún día convertirse en un rey sabio y responsable. Ya se esperaba la reprimenda por haber sido tan irresponsable y llegar y contraer matrimonio sin pensar en como reaccionaría su familia, su pueblo, si no pensó en ellos, lo cierto, es que no pensó en nada, estuvo ebrio, pero no era excusa, un príncipe responsable no hacía esas cosas.

-Creo que no tuve tiempo de nada esa noche- dijo en voz baja sonando bastante arrepentido, no lo estaba de haberse casado con Anthony, solo estaba decepcionado de haberlo hecho estando tan fuera de sí como para recordarlo, y por la boda que el pequeño no merecía, que probablemente ni siquiera recordaría, hubiese preferido un gran evento, demostrarle su amor a los cuatro vientos sin embargo ya era tarde

-¿Qué?- se escuchó la voz sorprendida de Shuri devolviéndolo a la realidad- ¿Como es eso de que no tuviste tiempo de nada esa noche? ¿Tuvieron la luna de miel? ¿Hicieron algo más que yo no sepa? ¿No es muy bebé para esas cosas? A todo esto ¿Erik está allá? No se ha comunicado con su madre, acabo de hablar con él. No entiendo porque fue para allá...

-¡Shuri! Demasiadas preguntas- gritó enojado para que su hermana dejara de bombardearlo y le dejara proceder lo que estaba diciendo y mas que nada para que se callara y Rhodey dejara de mirarlo como si quisiera estrangularlo, Carol rodó sus ojos, pero parecía algo divertida al ver a su novio medio enojado, y colocó una mano sobre la de él

-Primero mi relación con Tony no ha tomado el rumbo que imaginas y segundo, no tengo idea que es lo que Erik busca aquí ¿Te dijo algo antes de venir?

-Nop, quizás en otras circunstancias pensaría que solo va a molestarte un par de días, pero... -hubo una pequeña pausa- Erik dijo que quería estudiar allá, contigo, no sé porqué. Es todo lo que sé

T'Challa asintió a pesar de que su hermana menor no podía verlo así que habló nuevamente.

Carol quería hacer un comentario sobre lo que había escuchado que dijo Janet sobre que quizás a Erik le interesaba Tony pero sabía que solo eran conjeturas de su amiga, o quizás incluso celos ya que ella se había mostrado interesada en el primo de T'Challa desde que este llegó, así que prefirió guardar silencio volviendo a poner su atención en la llamada.

-¿Papá esta enojado?- preguntó T'Challa

-No tengo idea, solo se fue... diciendo que te ayudaría a solucionar esto, tenía una expresión indescifrable, y... el no sabe que lo escuché pero le dijo a mamá que tenía miedo de la reacción de Howard como si supiera de que forma iba a reaccionar, sonaba bastante convencido de que estaba preocupado, como si lo conociera

-No debería preocuparse tanto por mi, solo...

-Ese es el problema- lo interrumpió ella, y su tono de voz normalmente animado cambió a uno serio- No estaba preocupado por ti, estaba preocupado por Tony. Hermano, esto se me hace extraño, quiero saber que está pasando, así que sea lo que sea, avísame si hay noticias nuevas, cualquiera, solo déjame saberlo- dijo Shuri

-Esta bien- fue todo lo que dijo antes de colgar

T'Challa se extrañó por aquello que dijo su hermana, tenía razón, sonaba como si su padre conociera a Howard, sabía que habían trabajado juntos en un par de ocasiones cuando jóvenes, pero... quizás su padre podía leer mejor a Howard de lo que parecía.

-También estoy preocupado por Tony- susurró al teléfono aún en su mano

Rhodey se mordió las uñas, porque él igual, extrañaba tener a su hermanito molesto corriendo de allá para acá en la habitación todas las mañanas, o sentado al lado suyo en los laboratorios haciendo explotar cosas o protegerlo tras su espalda cuando Thompson le molestaba, incluso durmiendo en la cama de al lado susurrando el nombre de T'Challa. Era increíble lo mucho que podía extrañar a Tony.

-Awww, que romántico- se escuchó la voz burlona de alguien en dirección a T'Challa, Erik se sentó frente a ellos mirándolos divertido- quien iba saber que Stark se ausentaría y todos estarían así de deprimidos

-Erik- lo golpeó Janet llegando junto a él sentada a su lado- se más comprensivo, tu primo esta pasando por una situación complicada

-¿Qué es lo divertido en no molestarlo Janet querida?- dijo rodeándole los hombros con su brazo a lo que la chica pareció complacida

Carol suspiró, poniendo su atención en Rhodey, pasando su mano por la espalda de este.

T'Challa solo ignoró su comentario ya acostumbrado a que cuando Erik se comportaba como idiota solo debía dejarlo pasar, lo que era bastante seguido, observó un largo momento a su primo, debatiéndose entre si debía entregarle la carta que tenía en su bolsillo o no, hasta que finalmente dejo su orgullo de lado.

-Erik, necesito que me hagas un favor

-¿Un favor?- preguntó igual de desinteresado que siempre abriendo un paquete de doritos y arrojando uno a su boca- Nah, yo creo que mejor paso

T'Challa frunció los labios queriendo golpearlo.

-Ni siquiera sabes que es- gruñó James

-Bien- dijo Erik alargando mas de lo necesario la "e" -¿Qué es lo que quieren?

Estaba dispuesto a escuchar que era lo que iban a pedirle, pero no iba aceptar sea lo que fuese, no le interesaba lo que ellos pudieran pedirle, menos lo que su primo quisiera.

-Necesito que vayas a ver a Tony- soltó T'Challa, y parecía que había masticado un limón, como si eso fuera lo último que quisiera pedirle a él- quiero que le des esto- sacó una carta de su bolsillo que estaba sellada y se la dio

Erik parecía bastante sorprendido, pensando en preguntarle porque demonios no se lo pedía a alguno de sus amigos cercanos, pero parecía ser que quería que entrara en silencio a la mansión Stark, sin ser descubierto. Él había escuchado sobre Howard Stark, todos lo habían hecho, y parecía el tipo de hombre con poco temperamento, quizás T'Challa no quería entrar por miedo de meter a Tony en problemas.

Tony, pensó Erik algo perdido, Tony a quién no había visto desde esa noche donde lo besó y Janet lo descubrió.

-Sabía que no aceptaría- dijo Rhodey repentinamente- sé que no queremos meter en problemas a Tony yendo nosotros, pero quizás sería mejor si yo...

-Lo haré- le interrumpió. Quizás su respuesta fue mas rápida de lo que pretendía, y se corrigió rápidamente- quiero decir, tampoco tengo algo mejor que hacer, y me deberás un favor, primo, uno grande

Janet apartó la mirada del grupo, centrándose en un punto fijo a lo lejos, ya se esperaba la respuesta afirmativa de Erik luego de lo que vio esa noche. Bueno, no era como si alguno estuviera involucrado emocionalmente.

(...)

Esa misma tarde Janet estaba sentada en su cama, su cámara fotográfica a su lado apagada. Acababa de llegar de tomar unas cuantas fotografías del campus de la universidad que le pidieron para el anuario. Thompson, estuvo con ella esa tarde, haciendo preguntas raras en especial de cómo pasó toda esa noche de la que no recordaba demasiado, excepto que si recordaba, y al ver unas fotografías en su teléfono recordó aun más, solo necesitó ese pequeño gatillante para que sus recuerdos salieran.

Al escuchar que golpeaban la puerta y esta se abría sin si quiera ella decir "pase" entró Erik, como quien pasea por su casa.

-¿Qué sucede?- preguntó ella mirándolo con curiosidad mientras se levantaba de la cama

-Solo venía a.... preguntarte algo

Ella asintió, estaba confundida porque, aun que no le resultaba extraño estar tan cerca de Erik desde que durmieron juntos, sabía que era algo que no se iba repetir, jamás.

-¿Es sobre... nosotros durmiendo juntos esa noche?

Erik pareció sorprendido, alzó las cejas y luego observó al rededor de la habitación, incómodo a la vez que negaba con la cabeza y caminaba hasta donde había una línea de fotografías colgadas de un hilo.

-No realmente- respondió ojeando una por una

Cada foto era de Janet con Carol, y con otras chicas que él ni conocía y no le interesaban demasiado, solo parecían ser de un equipo de soccer. En otras estaba ella con Carol y Rhodey, luego estaba su primo y Tony, en muchas, se quedó mirando esas fotografías. Janet se dio cuenta, y sin poder resistir soltó sin más.

-¿Es sobre que te besaste con Tony?

Erik giró el cuello rápidamente hacia ella, algo aturdido, pero luego se recompuso y volvió a ojear las fotos.

-Entonces si recuerdas eso, no creí que nos vieras

-No lo hice- gruñó queriendo que Erik la viera y dejara de estar tan ensimismado en las fotografías- Pero no era difícil de suponer cuando lo poco que recuerdo de la noche es que estabas molestándolo y queriendo llamar su atención, lo que no entiendo es ¿Cómo ocurrió?

-Bueno en primer lugar en cuanto a lo de llamar la atención, soy un ser que merece que le presten atención, no es de extrañarse- dijo de forma presumida alzándose de hombros- y en cuanto al beso, solo pasó- respondió secamente, pero entonces sonrió ampliamente, una sonrisa maliciosa y tomó una foto que observaba con bastante atención- vaya

-¿Qué?- preguntó Janet parándose a su lado y viendo que tenía en sus dedos la foto donde Tony estaba vestido de forma sexy, cuando ella y Carol lo engañaron para que usara eso, estaba usando una falda y medias de encaje hasta su muslo, no llevaba camiseta, y estaba sobre T'Challa

Janet sintió enojo y se la quitó, por algún motivo sentía que necesitaba proteger la virtud del pequeño Tony, a pesar de que sintiera algo de rabia hacia la cara ensoñadora de Erik, que ahora estaba mirándola molesto como si hubiese roto su juguete favorito.

-No sabía que él te gustara tanto- soltó con irritación, guardando la foto bajo su computadora

-¿Que?- inquirió observándola unos segundos para luego soltar una carcajada divertido e irónico- ¿Crees que me gusta ese niñito? Oh, por favor, es hilarante

-Por favor, es obvio- dijo ella alzando una ceja

Erik rió nuevamente.

-Que me bese con alguien, no significa que me guste, Stark tiene labios lindos y suaves para ser un niño, y ciertamente incluso que me acueste con alguien no significa algo- dijo señalándola, recordando lo ocurrido entre ambos- y mas importante aún... estaba ebrio

-Como tu digas

-Si, es como yo digo- dijo mas serio, sintiendo una necesidad de que Janet le creyera- y... es bueno saber que tu te acuerdas porque solo quiero que sepas que no estoy interesado

Ella pensó en preguntar "¿En mi o en Tony?" pero lo omitió, mirando por la ventana, sabía que Erik estaba intentando negarlo, no sabía exactamente el qué, pero así era.

Erik, al comprobar que la chica no le prestaba atención, tomó una fotografía que colgaba del hilo y se la guardo en el bolsillo, sonriendo burlesco cuando la castaña volteó a verlo, fingiendo que no acababa de tomar algo.

-Bueno, eso era todo lo que quería decirte, me retiro- anunció antes de caminar hacia la puerta y supo que Janet no lo iba a detener, porque acababa de rechazarla indirectamente, o directa, pensó repasando en su cabeza lo que me dijo, cerró la puerta tras de si, aferrando la foto en el bolsillo de su pantalón, asegurándose de que siguiera ahí.

(...)

Tony se balanceó en su silla un par de veces justo antes de dejar caer la cabeza con fuerza sobre el escritorio, era la quinta vez que intentaba mandar un mensaje por correo electrónico a T'Challa pero parecía ser que su padre hackeó todas las redes de la casa para que fuera imposible conseguir algo mas que ver la televisión.

Había pasado una semana encerrado, toda una semana y un día, ahí, en aislamiento porque su padre no quería que él fuera a la universidad hasta escuchar que Tony dijera con sus propias palabras que haría lo que su padre ordenaba al pie de la letra.

Y lo haría.

Lo cual era lo peor, solamente necesitaba llorar un par de días más antes de enfrentar la realidad y ser capaz de decirle de frente a T'Challa que esto debía terminar, que todo acababa ahí. Pero no lograba encontrar las fuerzas para hacerlo. Porque su corazón dolía, agonizaba, cada vez que pensaba en que eso terminaría, y solo terminaba recostado en su cama llorando y pidiéndole tiempo a su papá como un cobarde.

La única persona con la que había hablado aparte de Jarvis, tía Peggy y Howard era... Erik.

Y fue extraño.

Flash Back

Hace cinco horas ese mismo día, recordaba que eran las siete de la mañana, y él estaba durmiendo profundamente sobre su cama, le costó mucho dormirse, así estuvo todas esas últimas noches pensando en que iba a hacer.

Soñaba que estaba entre los brazos de su novio, T'Challa llevaba su traje de Black Panther que le había mostrado uno de sus días que estuvo en Wakanda, y el estaba entre sus brazos, sintiéndose inmensamente protegido, porque en sus brazos siempre pensaba que todo iba a estar bien.

-T'Challa- susurró mirando a este, pero solo vio un rostro borroso, y ese rostro lo soltó, dejándolo caer, y comenzó a alejarse de él, unas sombras lo empujaban- ¡T'Challa!-gritó

Se sentó en su cama con los ojos llorosos intentando tomar la mano de su novio, pero solo se encontró frente a frente con... una silueta que corrió hacia él en la oscuridad.

Quiso gritar y alejarse de ella pero su boca fue cubierta por una mano fuerte, que lo devolvió a la cama, ignorando sus patadas conta el otro.

-¿Quieres dejar de llorar?- gruñó molesto Erik, mirándolo irritado y solo entonces Tony al darse cuenta de quien era dejó de arrojar patadas al azar y controlar las lágrimas que aún corrían por sus mejillas, producto de la pesadilla y ahora el susto

Cuando Erik lo liberó asegurándose de que no iba volver a gritar se sentó en su cama nuevamente, limpiándose las lágrimas con la manga del pijama de Star Wars que llevaba- por suerte no era el que le dió Rhodey, no necesitaba que Erik lo molestara todos los días de su vida con ello- y le miró confundido.

-¿Qué haces aquí?- cuestionó

-T'Challa está preocupado por ti- respondió, encogiéndose de hombros como si no le importara realmente- Quiere saber por qué no has ido a la universidad

-¿Por qué no vino él?- preguntó sonando mas molesto de lo que pretendía, pero enserio quería verlo

-No se arriesgará a que tu padre te mate si lo ve, Rhodey le ha dicho que solo empeorará todo si viene y lo descubren

-¿Y te mandó a ti en su lugar?

-Algo así- dijo levantándose de la cama, girando su vista al rededor de la habitación y se escuchó un click antes de que la luz abrazara todo el lugar- ¿Por qué no has ido? ¿Papi no te da permiso? ¿O te da miedo enfrentar la realidad? - resopló burlón

Tony sintió sus mejillas arder de rabia, y se levantó de la cama.

-¡No es mi decisión estar aquí encerrado!

-Baja la voz, mocoso, no quiero que me descubran- le reclamó Erik arrojándole un cojín a su rostro, sin importarle que este se quejara

Tony resopló furioso ordenándose su cabello, cada vez que Erik abría la boca le daban inmensas ganas de golpearlo.

-A todo esto ¿Qué demonios haces en tu casa? - preguntó paseándose con descaro- Tienes clases, deberías estar en la universidad esta semana

-Estoy aquí porque papá no quiere que vuelva al MIT hasta que se solucione lo del divorcio

Erik pareció hacer una mueca con los labios, pero no lo pudo ver ya que este se había volteado.

-Olvidé que estas casado ahora

-Si- susurró sentándose en la cama abatido- no lo habría hecho si hubiese sabido que Howard amenazaría con destruir a T'Challa. Lo que menos quiero es herirlo

-Porque lo amas- indicó volviendo a mirar al menor con una expresión fría

-Si- dijo Tony observando el anillo en su dedo anular con anhelo

Erik se llevó una mano al bolsillo, buscando algo mientras daba unos pasos a donde estaba él, y le entregó un papel.

-Te manda esto

Tony lo tomó algo confundido y la abrió, rompiendo el sobre con cuidado. Era una carta, pensó emocionado, una carta de T'Challa. Sonrió bobamente al ver el remitente, pero se arrepintió de mostrarse tan ilusionado cuando escuchó a Erik comentar de forma burlesca.

-Ahora el bebé sonríe

Lo ignoró, procediendo a abrirla y reconociendo la caligrafía de su novio al instante, algo curva y clara.

Tony:

Bebé, estoy preocupado últimamente porque no has asistido a la universidad, y no he sabido nada de ti, necesito que me hagas saber de alguna forma que estas bien. ¿Howard tiene que ver con tu ausencia? Supongo que esa pregunta está de más ¿Te hizo o dijo algo? Por favor dime y me aseguraré de mantenerte a salvo. Te extraño, Rhodey también, y está preocupado y Carol está igual, necesitamos saber de ti, hazme saber que estas bien.

Con amor, T'Challa.

-Bien, antes de que comiences a llorar sobre tu cartita...- habló Erik con una voz dura y profunda mirándolo irritado una vez Tony había terminado de leer- me voy, eso era todo, no quiero que me descubra el odioso de Howard- comenzó a caminar hasta la ventana sin volverse a mirarlo

-Espera Erik- le llamó caminando hacia su escritorio y sacando un lápiz

Tony tomó una hoja de papel y comenzó a escribir en ella, consciente de que Erik le miraba fijamente de pie a dos pasos de distancia, cubrió un poco la nota con su brazo mientras sus mejillas se ponían rojas al escribir, enserio no quería que Erik leyera eso que estaba escribiendo, lo conocía poco, pero lo suficiente para saber que se burlaría si lo viera.

Al terminar, dobló la hoja varias veces, quizás mas de las necesarias, y se la tendió vacilante a Erik. Confiando en que este respetaría su privacidad.

-¿Le das esto a T'Challa por mi, por favor?

Erik se lo quitó con un movimiento brusco sin querer verlo a los ojos, y comenzó a desdoblarlo.

-¡¿Que haces?!- gritó Tony e intentó arrebatárselo pero Erik sonrió divertido como un depredador y lo arrojó contra la cama sosteniendo sus manos sobre su cabeza y con su mano libre terminó de desdoblar el papel- ¡No lo veas!

-Querido T'Challa...- comenzó a leer frunciendo el ceño, pero lo demás siguió leyéndolo en su mente, ignorando los forcejeos de Tony

Este después de un momento se rindió y al verse liberado - ya que al parecer el idiota terminó de leer lo que no era de su incumbencia- arrojó una patada a Erik pero este detuvo su tobillo en el aire con su mano.

-Le daré tu adorable cartita de amor- dijo después de un rato pellizcándole la mejilla con fuerza, volviendo a sonreír de forma burlesca

-¡Suéltame!- fue todo lo que respondió Tony golpeándole la mano para que le soltara e ignorando la oleada de vergüenza que lo invadió

Erik caminó hasta la ventana por donde había entrado, pero antes de saltar se volvió a mirarlo, y Tony se sorprendió al verlo titubear, porque del tiempo que conocía a Erik, que, aunque no era demasiado, sabía que no era el tipo que titubeaba.

El wakandiano frunció el ceño, guardando la nota de Stark en su bolsillo, sin dejar de mirarlo, quería preguntar un par de cosas con respecto a esa noche, esa noche donde él y Tony se besaron, pero si el niño no lo mencionó o no se veía afectado solo significaba que no se acordaba de nada... miró esos ojos inocentes un largo minuto. Quería preguntarle, suspiró y abrió un poco la boca, serio, y Tony pensó que por primera vez iba decir algo que no fuera una burla hacia su persona, pero eliminó ese pensamiento cuando lo vio sonreír de una forma socarrona.

-Así que aun no lo hacen...

-¡Ah, largo!- exclamó empujándolo sin importarle si se caía por culpa suya aun que lo cierto es que si se cayó, pero para su decepción fue de pie en el piso de abajo y luego lo vio perderse tras el gran portón de su mansión.

Fin Flash Back

N/A: Muy buen, emm enserio enserio enserio lamento mucho la tardanza, es por falta de tiempo, he estado muy ocupada con tantas cosas. En fin, intentaré compensarselos de alguna forma. Gracias a los que leen y comentan, espero que les haya gustado💖