OCTAVIA

–Creo que ya ha llegado el momento de que hablemos

Veo a mamá en el marco de la puerta de mi habitación y sé que debo ser convincente con cada respuesta que le dé. Estos días no han sido tan fáciles para mí y es muy probable que todos se hayan dado cuenta de eso.

Me cuesta actuar como antes cuando sé que si cometo cualquier error o hago enojar a Caden, él puede tomar represalias con ellos.

–Claro, hablemos. ¿Te pasa algo? –le pregunto en un patético intento por desviar su atención de mí

–Conmigo no funciona ese truco. Tal vez aun funcione con tu padre, pero conmigo no-responde con una pequeña sonrisa hasta que vuelve a fijar su vista en mí y esa sonrisa se borra en un instante –Quiero saber qué es lo que tiene mi hija. Desde hace unos días te he notado un poco más... apagada. Triste, poco habladora... ¡si hasta has dejado de molestar a tu hermano!

–Ajá y eso quiere decir que algo anda mal conmigo. Creí que tú querías que lo quisiera

–Sí, pero luego me di cuenta de que tu lenguaje de amor se traduce en molestar a los demás. Incluso Bash ha notado un cambio en tu comportamiento y para que él me lo diga... Estoy preocupada por ti cariño, ¿alguien te hizo algo? ¿Alguna pelea con las chicas?

Así que Bash está metido en esto también. Creí que ya le había dicho que estaba bien, pero es lo bastante listo para saber que hay algo más. Todo ha empeorado desde que Caden adquirió ese hábito de estar pagado a Blair casi todo el día.

Me siento mucho más observada y eso me pone más nerviosa que de costumbre.

Quisiera poder decirle a mamá todo lo que pasa, pero no me atrevo. A esta altura solo soy una especie de títere de Caden y no puedo hacer un solo movimiento sin que él lo sepa.

Ni siquiera disfrute de las fiestas de fin de año por estar pensando constantemente en que debo hacer.

–Estoy bien mamá, solo algo agotada por las presentaciones y todo eso. Ya sabes... la vida de superestrella que lleva tu hija. Nadie te advierte de todo eso... solo debo descansar un poco y ya estaré un poca más... repuesta

Le doy un intento de sonrisa y ella aprieta mi mano entre las suyas.

Lo más probable es que tampoco me haya creído, pero tampoco puedo decirle nada más. Se marcha de mi habitación y vuelvo a quedarme sola.

Tessa ha insistido como nunca en que le cuente lo que me pasó y está segura en que tiene que ver con Jesse. Así que estas últimas semanas han consistido en hacerles creer a todos que no me pasa nada, cuando es todo lo contrario.

Sigo sin saber de Jesse desde que lo vi marcharse y creo que eso es lo mejor.

La única persona con la que me desahogado un poco es con James. En este momento casi podría asegurar que es mi único amigo, además de que me contó que no resultaron las cosas con la chica de la que me habló, así que al parecer las desgracias nos han unido un poco más.

Sigo sin saber mucho de su vida personal y aun no sé cómo es, pero es tan terapéutico tener a alguien con quien hablar que creo que lo prefiero de esa manera.

Las cosas con Elijah han mejorado un poco, pero no han vuelto a hacer como antes. Lamento haber echado a perder nuestra amistad, a pesar de que Dasher dice que no es mi culpa y de que esto habría pasado tarde o temprano.

Tengo insomnio casi todas las noches y eso afecta en mi desempeño en los ensayos. Y estoy muy segura de que he bajado hasta de peso, cuando me veo en el espejo ya no me gusta lo que veo.

Una de las posibilidades que se me ha pasado por la cabeza en repetidas ocasiones es quitarme la vida, aunque la descarto a los segundos porque sé cuánto sufriría mi familia y las chicas y porque me digo que soy más fuerte de lo que cree Caden.

Entonces luego pienso en matarlo a él, pero son acciones mayores y no me creo capaz de hacerlo. Pienso las consecuencias de ello y así es como de alguna forma me voy quedando dormida.

Él ha logrado aislarme de todos y ya no me siento cómoda conmigo misma. De hecho a veces pienso que el problema soy yo, ¿por qué me hace estas cosas a mí?

Antes ni siquiera lo conocía, no tiene sentido que me quiera ver de esta forma. Tan... destruida.

Paso toda la tarde acostada en mi cama, mientras me siento atrapada en mi propio cuerpo.

No sé cuánto tiempo más resista así.

(...)

Ha pasado un poco más de un año cuando finalmente decidimos que es hora de conocernos con James.

La verdad es que cuando lo propuso, estuve tentada a decirle que no. A lo mejor solo nos decepcionábamos y la amistad que teníamos se acababa, pero entonces él me dijo que quería darle un rostro a una de las mejores personas que ha conocido y que me he convertido en una muy buena amiga para él, así que saldré por hoy de mi zona de confort y lo haré.

Conoceré por fin a esa persona con la que me he estado enviando mensajes por más de un año. Sólo espero que no sea tan loco como Caden.

De hecho ese también fue uno de los motivos por lo que no quería conocerlo. Ahora debo idear un plan para que Caden no lo sepa.

Así que le pedí ayuda a Tessa.

Hoy tenemos un ensayo y ella saldrá usando mi ropa y se dirigirá a mi casa. Le dije que luego le iba a contar porque necesitaba que se hiciera pasar por mí.

Y si Caden se entera, al menos sabré como es en verdad James.

Así que usaré una peluca larga y castaña que me llegue más abajo de los hombros simulando ser Tessa, es poco probable que funcione, pero haremos el intento.

Me doy una ducha y me pongo ropa cómoda para ensayar.

Ahora oficialmente Madison es una de nuestras bailarinas, así que la vemos mucho más seguido y a pesar de que ya nos conoce desde hace un tiempo es divertido ver como se emociona al vernos e intenta disimularlo.

Me agrada y también me gustan sus hijos que ya cumplieron un año la semana pasada. De hecho nos invitó a su cumpleaños, pero yo no fui porque suponía que estaría Jesse y no quería verlo. Así que fueron las chicas en nuestra representación, porque Tessa se quedó conmigo. Sigue sin saber muy bien lo que me ocurre, pero quiso hacerme compañía.

Por eso y más la quiero tanto.

No creo que todas las amigas estén dispuestas a suplantar la identidad de la otra.

Me doy una última repasada en el espejo y decido que ya estoy lista para ir al ensayo con las chicas. Me despido de mi madre y me subo a mi auto.

Luego iré caminando a la cafetería en la que me juntaré con James. Dio la casualidad de que vive aquí en la ciudad. Me pregunto si habremos coincidido en alguna parte y no lo sepamos.

Me siento algo culpable por tener tantas ganas de saber quién es, como si de alguna manera pudiera estarle siendo infiel a Jesse por pensar así.

Aunque jamás salí de forma oficial con él, así lo siente una parte de mí.

Es patético, lo sé.

Casi maldigo a mi madre cuando empiezo a escuchar su disco de Prince Royce sonando en mi auto y empiezan a reproducirse sus malditas canciones de bachata. Lo peor de todo es que para este momento ya me sé de memoria las letras y solo soy capaz de pensar en una sola persona.

Aun así me es inevitable ir cantándolas mientras manejo.

Cuando llego al estacionamiento del estudio, escuché al menos unas seis de esas canciones.

Saludo al personal de seguridad y a las personas que trabajan ahí y me dirijo a la sala. Veo que las chicas ya están ahí, salvo Blair y empezamos a calentar.

Intento no pensar en todo lo que debo hacer hoy y concentrarme en hacer las cosas bien.

–Recuerda que me debes contar todo –dice Tessa llegando a mi lado

–Lo sé, te deberé una gigante por hacer este cambio –ella me sonríe en respuesta y luego miramos al frente para seguir los ejercicios

Finalmente Blair no aparece porque se sentía mal. Envió un mensaje por nuestro grupo de WhatsApp y solo espero que sea cierto y no una mentira que esté ligada a su esposo.

Aun así me relajo un poco, porque entonces no estaré tan nerviosa por intercambiar de vestuario con Tessa.

–Vamos al baño ahora –le indico cuando hemos terminado por hoy

Vamos al baño de damas y luego de darme una ducha rápida me pongo uno de sus vestidos favoritos. Huele a su perfume favorito y una vez que me pongo una peluca peinada con algunas ondas, me siento lista para Halloween.

–Estás igualita a mí –dice ella divertida mirando nuestros reflejos

– ¿Porque no nos dijeron que se disfrazarían de la otra? –pregunta Lindsay mirándonos

– ¿De qué hablas? Yo soy Tessa. No Theresa ni...

– ¡Yo no hablo así! –dice ella interrumpiéndome realmente indignada con mi imitación

–Claro que hablas así –responde Barbara divertida

–Espero que esto valga la pena Octavia, ahora vete. Antes de que me arrepienta de todo esto

Yo le doy un abrazo y por primera vez en semanas me siento un poco más yo. Me gustó este momento, así que en eso voy pensando cuando salgo del estudio y camino y hablo como suele hacerlo Tessa.

Algo que solíamos hacer en entrevistas de vez en cuando solía en imitarnos, así que sé que al menos con la peluca, las gafas y su vestido puedo hacer bien mi papel.

Solo debo caminar unas cuatro cuadras más y llegaré al café en donde me estará esperando mi amigo virtual.

¡Qué nervios!

(...)

He tenido que aceptar tomarme unas fotos cuando una chica se puso a gritarles a sus padres que era Octavia Morgan y que era parte de su grupo favorito de música.

Así que tuve que pedirle que dejara de gritar y casi se desmaya cuando me quite las gafas y me vio en persona. Sus padres nos tomaron una foto y le firme una servilleta y se fue gritando de alegría. Me puse nuevamente las gafas, pero la chica no dejaba de mirar hacia mí, lo que hacía que más personas miraran hacia aquí así que tuve que caminar más rápido para no llamar más la atención.

Le pedí a James que nos reuniéramos en esta cafetería porque sé que tiene unos asientos vip, que me encargué de reservar.

Además en caso de que no fuera lo que esperaba tengo varias excusas y también habrá más personas, por lo que no me podrá hacer nada.

Aunque espero que ese no sea el caso, enserio James me agrada.

Cuando llego a la cafetería le digo al mesero que tengo una mesa reservada a nombre de Lili. Así que lo sigo hasta un apartado en donde hay dos mesas más. Una a cada extremo y otra al medio.

Están a una distancia lo suficientemente alejadas la una de la otra para que haya cierta privacidad, así que creo que fue una buena opción.

Veo que James aun no llega, así que me siento en un extremo y le envío un mensaje diciéndole que ya llegué al lugar. Aprovecho de enviarle un mensaje a Tessa para que esté al tanto y al cabo de unos minutos, siento que alguien toma asiento al frente mío.

Aún tengo la vista clavada en el celular, porque me da miedo conocerlo y que no cumpla mis expectativas.

O al menos eso pensaba hasta que lo escucho decir:

–Esto debe ser una broma

Me basta esa simple oración para levantar la cabeza y enfocarme en él.

¿Enserio?

¿Él?

Intento no verme nerviosa, a pesar de que no sé de qué forma actuar justo ahora. Sólo me bastó escuchar su voz para saber quién era.

–Lo mismo digo, debe ser una broma. ¡¿Qué haces tú aquí?! Si enserio es una broma no es divertido –intento como puedo sonar calmada, casi indiferente

No veo sus ojos, porque al igual que yo está usando gafas, pero por supuesto que lo reconocería en cualquier parte. ¿Cómo es que sabía que yo estaría aquí?

– ¿Cómo que qué hago yo aquí? ¿Qué haces tú aquí? Esta mesa está reservada para mi cita y para mí –dice muy convencido

–Pues te equivocaste de mesa genio. Debe ser una de las que está ahí. Porque yo hice la reserva y es ésta

–Me dijeron que era esta, tú debes estar mal entonces –responde de mal humor

Y yo casi sonrío porque se parece mucho a nuestra dinámica del inicio, cuando me gustaba molestarlo.

Me niego a creer que Jesse sea James. Tal vez solo coincidimos en el lugar y él tenga reserva en la mesa del otro extremo, porque la del medio ya está ocupada.

– ¿Y de casualidad tu cita se llama Lili? –pregunto solo para molestarlo, pero su reacción me lo dice todo.

No puede ser.

¿De verdad es él?

– ¿Qué sabes tú de ella? ¿Es acaso alguna amiga tuya?

Ay, si tú supieras lo cercanas que somos...

–Creo que hemos empezado muy mal este primer encuentro –respondo nerviosa... –Hola, soy Lili. Es un placer conocerte por fin –hablo en un tono mucho más dulce que mi voz usual

Jesse finalmente se quita sus gafas y creo que nunca lo había visto así de sorprendido.

Extiendo mi mano para que la tome, pero aun no reacciona.

Pasan unos segundos y luego habla:

– ¿Qué clase de broma es esta? Jamás creí que llegarías tan lejos Octavia –dice molesto –Hacerte pasar por alguien más...

– ¡Ey! Yo no me hecho pasar por nadie, además yo iba a salir con un chico muy dulce llamado James. ¡No sé qué haces tú aquí! Está claro quien le mintió a quien

Justo entonces viene un mesero, pero al no obtener una respuesta por parte de nosotros, dijo que volvería luego de que veamos el menú.

–Está claro que solo vine aquí a perder el tiempo, me cansé de tus jueguitos –dice él levantándose de su asiento, pero yo alcanzo a tomarlo del brazo y creo que debe ver la desesperación en mi rostro, porque vuelve a sentarse

–Ya que estás aquí, podríamos comer algo, ¿no crees?

Jesse finalmente se decide por un pastel y un jugo y yo pido un smothie.

–De todas las formas en que imaginé en que te volvería a ver, esta no estaba en mis opciones –habla Jesse y ahora sí parece reparar en mí de verdad –por cierto feliz año nuevo Octavia

–Ya han pasado casi dos semanas desde año nuevo, no creo que la gente se siga saludando así

–Bueno... pero yo sí –su respuesta tan cortante casi me hace reír, pero no sé cómo debería comportarme ahora

–Bien, entonces feliz año nuevo Jesse o ¿debería decir James? ¿De verdad eres tú o es una broma?

–Simplemente me descargué esa aplicación porque oí a Connor hablar de ella, evidentemente no iba a usar mis datos personales, así que me cree una cuenta falsa. Y pensé en un nombre que me gustaba y me puse James. ¿Y tú cómo llegaste a ser la linda y tierna Lili?

–Mi segundo nombre es Liliana, solo usé el diminutivo. Blair conoció a Caden en esa aplicación y creí que podría hacer amigos, tampoco iba a poner datos personales, así que decidí usar mi segundo nombre. Así que en teoría no te mentí, si me llamo Lili

Y luego vienen a mi mente algunas de las conversaciones que hemos tenido y me pregunto si todo eso era verdad o solo conversaciones vacías, porque al menos por mi parte le dije gran parte de mis problemas.

–Así que ambos pensamos de manera similar y terminamos haciéndonos amigos, ¿no Lili? Porque con todo lo que nos hemos confesado, yo diría que sí lo somos

Yo solo asiento con mi cabeza, intentando recordar más de nuestras conversaciones.

Recuerdo que me hablaba de una chica que le gustaba, me habló de la relación con su hermano, que vivía con sus amigos... De alguna manera tergiversaba su realidad a la vez que me contaba su vida.

Yo hice algo parecido. No somos tan diferentes después de todo.

Lo último que esperaba encontrarme era con él. Porque enserio creía que James existía, que de verdad tenía un amigo y ahora...

Ahora no tengo nada.

Ya no podré contar con James, porque es Jesse.

He perdido a Jason, ahora a James y por culpa de Caden también perdí a Jesse.

¿Qué hice? Sabía que esto terminaría mal, por eso no lo quería conocer.

–Octavia, ¿estás bien? –no se en que momento me puse a llorar, pero veo que ahora Jesse está parado al lado mío observándome con lo que parece preocupación

Yo como puedo me seco las lágrimas lo más rápido que puedo e intento con todas mis fuerzas no llorar, pero me es difícil.

Lo último que necesito es armar un escándalo o algo así.

–Estoy bien, no te preocupes...

–Sé que no quieres tener nada que ver conmigo, pero aun así te puedo escuchar. Como James digo, él es tu amigo y puedes confiar en él cuando lo necesites

Más lágrimas vuelven a brotar y Jesse me entrega un pañuelo con el que me seco. Vuelvo a mirarlo y sigue ahí la preocupación en su mirada.

No sé qué hacer, por una parte quiero irme de ahí, pero por otra quiero seguir en compañía de Jesse. Me gusta estar con él y esta es mi única oportunidad para estar con él.

–Lili te lo agradece –digo luego de un momento

Casi me siento ridícula por hablar de mí en tercera persona, pero entonces Jesse me sonríe y me siento un poco mejor.

–Espero que no odie a James, él estaba muy emocionado por conocer a Lili. Tal vez esté decepcionada, pero es un buen chico y todo lo que le dijo por mensaje es verdad. En eso no hay ninguna mentira. Se enamoró de una chica algo complicada y las cosas acabaron tan mal entre ellos, que ella lo bloqueó. Vive con sus amigos, aunque no está en la universidad y tiene una buena relación con sus padres. No te mentí en nada de eso.

Proceso en silencio sus palabras y luego respondo

–Me alegra saberlo, Lili también fue sincera... en todo. ¿Sabes? Me siento bastante idiota al hablar así

–Qué bueno que lo dices, porque yo igual –termina él divertido – ¿Y de quien estás disfrazada con esa peluca? ¿Alguna cantante muerta o algo así?

–Es mi nuevo corte –miento

–Ni siquiera es tu perfume, al menos que lo hayas cambiado en este tiempo. Y ese vestido es al menos dos tallas más que la tuya.

Bien, la culpa es de Tessa por ser más alta que yo o mía por ser tan baja.

–Da igual ¿sí? Era mi intento por pasar desapercibida

–Pues lo hiciste fatal, al menos para mí. Lo supe desde que te vi aquí sentada

Hago una mueca que termina haciéndolo reír y me doy cuenta que no me quiero ir de aquí. Me siento cómoda y a pesar de que estemos en silencio, se siente bien.

Hasta que recuerdo a Caden y el miedo vuelve a mí de repente.

–Muy bien, ahora que ya sabemos nuestras identidades... es hora de que me vaya. Debo ir a casa de Tessa y...

–Quédate unos minutos más, ¿sí? –me pide él tomando una de mis manos y su tacto es mucho mejor de lo que recordaba, por lo que accedo a quedarme y me siento nuevamente frente a él.

Dios, ¿qué estoy haciendo?

Y antes de que alguno de los dos pueda decir algo, mi celular empieza a sonar. Rechazo la llamada porque veo que es de Tessa, pero luego llama otra vez y otra vez hasta que me envía un mensaje que me deja algo nerviosa.

Dice que quiere hablarme sobre Caden y Blair, que algo ha pasado entre ellos y que es urgente.

Entonces me deja de importar Jesse y lo que pueda pensar de todo. Salgo corriendo de esa cafetería lo más rápido que puedo con miles de escenarios formándose en mi cabeza y cada uno es peor que el otro.

Sólo espero que las chicas estén bien y que sea una falsa alarma, aunque el mensaje se repite en mi cabeza una y otra vez.

Caden me dijo que él no tocaba a Blair, pero ahora me pregunto en si debí confiar en él, porque si me llego a enterar de que le hizo algo... siento ganas de vomitar de tan solo imaginarlo.

Espero que sea solo un susto y que estén bien. Aunque tengo un extraño presentimiento con todo esto.