Epílogo Uno

"Donandot toca eso!" La voz de Clarisseis se rompió en el silencio como un látigo, afilado y lleno de acusaciones. Ella acechó hacia él, sus botas palpitando contra el suelo con fuerza deliberada. "Lo romperás o algo así."

Luke hizo una pausa a mitad de movimiento, el pequeño paquete acunado torpemente en sus brazos. Quirked una ceja, su expresión tambaleándose entre la irritación y la incredulidad. "Clarisse," él dibujó, su tono mezclado con paciencia forzada. "¿Necesito recordarte que él es, de hecho, mi hijo?"

"Sí, bueno, lo arruinarás," ella disparó hacia atrás, cruzando sus brazos sobre su pecho como si se estuviera preparando para la batalla. Sus ojos se estrecharon mientras ella escudriñaba su agarre. "Por dios' bien, Luke, no lo recoja así. No calienta un saco de papas."

"Sé cómo sostener a mi propio hijo, muchas gracias," respondió, el borde de su voz se agudizó mientras ajustaba sus manos alrededor del bebé con un cuidado exagerado. "Ahora, si no te importa, déjame ser."

Clarisse dejó escapar un resoplido burlón y sacudió la cabeza. Su trenza oscura se balanceaba detrás de ella, enfatizando su incredulidad. "Todavía no sé lo que ve en ti."

"My Charm," Luke dijo suavemente, mostrando una sonrisa que no llegó a sus ojos.

"Sí, y nada más," murmuró, las comisuras de su boca se enroscaron en una sonrisa. "Eres un desastre para caminar, Luke."

Suspiró, su paciencia se adelgazó como un hilo estirado demasiado. "¿Puedes molestar a alguien más? En serio. ¿Dónde está Silena? Ustedes dos han estado prácticamente pegados últimamente."

La expresión de Clarisseis suavizó—solo por un milisegundo, como una grieta en un muro de concreto—pero rápidamente enlució su habitual "donnot mete con la cara de nuevo. "No es asunto tuyo, Castellan," se rompió, aunque el leve rubor que se arrastraba por su cuello la delató totalmente.

Luke sonrió, moviendo al bebé en sus brazos como si estuviera sosteniendo un saco de papas en lugar de un pequeño semidiós. "Oh, es absolutamente asunto mío,", dijo, apoyándose en el mostrador como si fuera el dueño del lugar. "Especialmente porque has pasado de aterrador a... me atrevo a decir, casi agradable últimamente. Sospechosamente agradable. Hace que un chico se pregunte."

"Sigue preguntándote," Clarisse disparó hacia atrás, girando sobre su talón. "Y trata de no dejar caer al niño mientras lo haces."

Luke gimió, agarrando al bebé más fuerte. "no voy a dejar caer a Percy, Clarisse. Por dios' sake, no soy un padre terrible."

Clarisse hizo una pausa, con una mano en el marco de la puerta. Luego se volvió lo suficiente como para mostrarle una sonrisa que podía cortar acero. "Bueno," ella dijo dulcemente, "que nunca te detuvo antes."

La mandíbula de Lucas se apretó, sus nudillos se volvieron blancos alrededor de la manta del bebé. "Low blow, Clarisse," murmuró, su voz como una nube de tormenta. "no tenía el control de mi propio cuerpo. Lo sabes."

"Y, sin embargo," ella dijo, su sonrisa se ensanchó, "todavía lo dejaste caer."

Luke miró, pero en lugar de disparar hacia atrás, cambió de marcha. Su mirada vagó hacia la ventana, el borde afilado de su expresión se suavizó en algo más distante. "¿Alguna vez te preguntaste qué les pasó?" preguntó, su voz más tranquila ahora, casi como si tuviera miedo de la respuesta.

La sonrisa de Clarisseis vaciló, pero solo por un segundo. "Nope," ella dijo firmemente, cruzando los brazos. "Porque sé que están bien. Si alguien puede sobrevivir saltando a través de una grieta dimensional, es Percy Jackson. Los chicos son básicamente indestructibles. Heats probablemente allá afuera luchando contra monstruos interdimensionales y encantadores baristas de cafeterías locales mientras hablamos."

Luke se rió, pero sonaba hueco. "yo solo... No lo sé. A veces parece que todo fue por nada. ¿Por qué se molestó en venir aquí si nos iba a dejar?"

Clarisse inclinó la cabeza, su ceja surcando como si realmente estuviera pensando en ello en lugar de llegar a un regreso sarcástico. "Tal vez no tenga que haber un punto, Luke,", dijo eventualmente. "Lo conocimos. Eso fue suficiente. Quiero decir, admítelo, — nos hizo a todos mejores. Incluso tú."

"Sí, tal vez," Luke murmuró, pero su ceño fruncido no se movió. "Simplemente se siente... inacabado. Como si todavía no hubiéramos terminado con él. El campamento fue un desastre después de que se fueron, y todavía lo es. Los que están atascados limpiándolo todo."

Clarisse se encogió de hombros, aunque su voz era más suave de lo habitual. "Tal vez nos necesitaba más de lo que lo necesitábamos,", dijo, sorprendiéndolo. "Letars face it—Percy podría ser un poco desquiciado a veces. Realmente nunca nos dijo lo que pasó en su mundo. Tal vez venir aquí le dio la oportunidad de arreglarse."

Luke parpadeó, arrojado por su momento de sabiduría. Entonces, como un reloj, su rostro se oscureció de nuevo. "Sí, pero no estoy seguro de cómo ser traicionado por ella cuenta como curación,", dijo.

La habitación se quedó en silencio. Incluso el bebé dejó de preocuparse, como si pudiera sentir el cambio repentino en el aire. Ninguno de ellos mencionó su nombre. Nadie lo hizo. Era una de esas reglas tácitas del campamento, como no dejar tu espada por ahí o no robar coca cola de la dieta del Sr. Dys. Todos conocían la historia. Nadie quería revivirlo.

"No sé, Luke," Clarisse dijo, su voz más suave de lo que estaba acostumbrado. Se apoyó contra el mostrador, su borde habitual se opacó por una vez. "Todo lo que puedo decir es que me alegro de que estuviera aquí. Quiero decir, nunca tuve un amigo antes de Percy, ¿sabes? La mayoría de la gente acaba de ver la ira. Los puños. La mala actitud. ¿Pero él? Miró más allá de todo eso. Me dio una oportunidad." Ella se rió, sacudiendo la cabeza. "Al principio era exasperante. Como, ¿quién hace eso?"

Luke sonrió débilmente, su mirada cayendo hacia el bebé en sus brazos. Percy dejó escapar un pequeño suspiro, sus pequeñas manos agarrando la camisa de Lukeals. "Sí," dijo, su tono teñido de algo agridulce. "lo entiendo. Tenía esto... Como, no importa cuán desordenado estaba alguien, heayd encontrar lo bueno en ellos. Podrías ser un desastre para caminar, y heatd sigue siendo como, 'Hey, ¿quieres tomar una hamburguesa?'"

Clarisse resopló, pero no era su habitual sonido burlón. "Suena como él."

La sonrisa de Lucas se amplió, aunque había un indicio de tristeza en ella. "Sí,", dijo. "No sé dónde estará Iird sin él."

Clarisse arqueó una ceja, una sonrisa astuta arrastrándose sobre su rostro. "Bueno, para empezar, definitivamente no seríamos amigos."

Luke dejó escapar una risa, aguda y genuina. "Oh, sin duda," dijo, ajustando al bebé en sus brazos. "Pero Iird probablemente estar bebiendo mucho menos vino sin ti."

"Aw, saca ese palo de tu trasero," se burló, su risa burbujeando como un raro estallido de sol. "¿Dónde estarías sin nuestros dobladores de banco de fin de semana, eh? ¿Sentado en el porche, resolviendo los problemas mundanos una botella a la vez? Eso es un servicio público, Castellan."

Luke se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. "Sí, un servicio público que me deja en bancarrota. Dónde estaría?" Golpeó su barbilla dramáticamente. "Oh, cierto. Con más dinero en mi bolsillo."

La risa de Clarisseis estalló como un trueno, fuerte y sin filtro—del tipo que hizo que el peso del mundo pareciera un poco más ligero por un momento. Le dio a Luke un golpe juguetón en el hombro mientras paseaba, su sonrisa tan aguda como su temperamento. "Sí, bueno, tú también serás mucho menos interesante sin mí. Admítelo—me extrañarías."

Luke sacudió la cabeza, una sonrisa reacia tirando de las comisuras de su boca. "Sí," murmuró en voz baja, apenas audible sobre los suaves coos del bebé. "probablemente lo haría."

Por un momento, la habitación cayó en un tipo raro de quiet—, el tipo cómodo. Percy Jr. se acurrucó más profundamente en los brazos de Lucas, dejando escapar un pequeño suspiro que podría haber derretido incluso el corazón frío como una piedra de Ares'. No era perfecto—nada era—pero por ahora, se sentía...

Esa paz no duró mucho. Por supuesto, no fue así. Clarisse, siendo Clarisse, no era uno para quedarse quieto cuando había caos que agitar. Ella comenzó a hojear sus armarios como un mapache en busca de tesoros. Luke la vio con una mezcla de diversión y temor. "¿Qué haces ahora?" preguntó, estrechando los ojos.

Ella no respondió, demasiado ocupada tirando latas de sopa, cajas de cereal y un frasco de mantequilla de maní vencido. Luego, como un héroe de guerra triunfante, sacó una botella de vino espumoso, una botella que Luke tenía específicamente escondido junto a la comida para bebés. ¿Por qué? Porque headd creía tontamente que Sheayd nunca pensó en mirar allí.

Clarisse lo sostuvo como si sheiked acabara de encontrar a Excalibur, su sonrisa se ensanchó. "¿Cuidado con un vaso?"

Luke gimió, frotándose una mano en la cara. "Its s mediodía, Clarisse."

Se encogió de hombros, completamente inmóvil. "¿Y? Son cinco ookclock en algún lugar." El destello en su ojo decía que no iba a aceptar un no por respuesta.

Luke suspiró, sabiendo que Heatd ya había perdido esta batalla. "Bien," dijo, riendo a pesar de sí mismo. "Pero uno vidrio. Iimm en servicio de bebé esta noche, e Iiid prefieren no explicar a los dioses por qué su pequeño héroe favorito fue abandonado porque su padre no podía sostener su vino espumoso

Clarisse se rió entre dientes mientras descorchaba la botella con la facilidad de alguien que claramente había hecho esto demasiadas veces. El débil pop resonó a través de la habitación, seguido del silbido de burbujas escapando. "Relájate, Castellan. En todo caso, este soy yo ayudando tú. Un padre estresado no sirve para nadie."

Luke puso los ojos en blanco pero no se molestó en discutir. Eso era lo que tenía Clarisse—, ella era un caos encarnado, como un toro en una tienda de porcelana que de alguna manera logró dejar atrás un mejor feng shui. Y, molestamente, tenía razón con más frecuencia de lo que heakd admitió.

Vertió dos copas de vino, sus movimientos casuales pero seguros, y le entregó una con una sonrisa que probablemente podría asustar a un dios menor. "Para Percy,", dijo, su voz más suave de lo habitual. "Donde sea que esté."

Luke dudó durante medio segundo antes de levantar su vaso, su sonrisa tenue pero real. "Para Percy," se hizo eco.

Justo cuando trajo el vaso a sus labios, la puerta se abrió de golpe con un bang tan fuerte que hizo que el bebé en los brazos de Clarisseis se asustara. Un joven campista patinó en la habitación, pareciendo sheiked solo correr un maratón a través del Tártaro. Sus ojos salvajes y en pánico se lanzaron entre Luke y Clarisse.

"Sr. Castellan," la chica jadeaba, agarrando el marco de la puerta como si fuera lo único que la mantenía en posición vertical. "Algo está mal."

Luke inmediatamente bajó su vaso y cruzó la habitación, sacando a Percy Jr. de sus brazos y pasándolo a Clarisse. Ni siquiera protestó, su habitual mechón reemplazado por un raro parpadeo de preocupación.

Arrodillada frente a la niña, Luke tomó sus manos temblorosas y la guió al sillón de gran tamaño junto a la puerta. "Leah," dijo suavemente, su tono estable como un ancla en una tormenta. "¿Qué pasó? Qué pasa?"

Por un momento, la niña no respondió. Ella se sentó allí, respirando poco profundo y sus pequeñas manos agarrando a Lukeals como un salvavidas. Sus ojos eran anchos y desenfocados, como si todavía estuviera viendo lo que la había aterrorizado.

"Leah," Luke dijo de nuevo, más firme esta vez pero aún amable. "Respira hondo. Estás a salvo. Solo dime lo que pasó."

Asintió temblorosamente, sus respiraciones llegaron en ráfagas cortas. Finalmente, las palabras se derramaron, inconexas pero urgentes. "Ha habido una profecía," ella jadeó. "R-Rachel... ella se derrumbó, y yo no—" Su voz se rompió, y ella lo miró, indefensa. "no sé qué hacer. Ella...había una profecía...y..suena mal señor."

El estómago de Luke cayó como si alguien acabara de cortar el piso debajo de él. Una profecía. Las palabras colgaban en el aire, pesadas y siniestras, como nubes de tormenta que se acumulaban en el horizonte.

Rachel Elizabeth Atrévete. Habían pasado años desde que sheiatd apareció por primera vez en Camp Half-Blood, sin invitación y pareciendo que sheiadd acababa de salir del sueño de la fiebre bohemia de algunos artistas mortales. Afirmó que alguien había deslizado una nota críptica debajo de la puerta de su apartamento en el Upper West Side, diciéndole que viniera a Long Island. "Algo importante," dijo sheesdd. No sabía qué era, pero sheatd fue llevada al campamento como un imán al bronce celestial.

Y luego, hace años, el Oráculo había descendido las escaleras del ático por primera vez en dioses que sabían cuánto tiempo, moviéndose como una antigua marioneta con cuerdas tiradas por un destino particularmente malhumorado. Al final del día, Rachel Elizabeth Dare era la nueva Oráculo, y el resto de ellos se habían quedado allí mirando como sheeyd acaba de anunciar que en realidad era Zeus disfrazado.

¿Ahora, sin embargo? ¿La idea de que Rachel se derrumbara y una profecía burbujeara de cualquier caldero cósmico que preparara esas cosas? Hizo que el estómago de Lukeks se agitara como heiadd acaba de derribar uno de los Dionysususus cuestionables "golpes de fruta." Las profecías eran malas noticias. Siempre. El tipo de malas noticias que venían con más acertijos que soluciones y generalmente terminaban en sangre, traición o ambos.

Luke se puso de pie, con la mandíbula apretada. "Clarisse," dijo sin mirar hacia atrás.

"Ya en él," ladraba, su voz rebosante de su energía guerrera habitual. Percy Jr. dejó escapar un gurgle feliz, felizmente inconsciente de que su niñera lo estaba ajustando como si fuera la última adición a su arsenal de bronce celestial.

Clarisse se volvió hacia las escaleras. "Hey, Sr. D!" gritó, su voz resonando a través de la Casa Grande como un cuerno de guerra. "¡Necesitamos ayuda aquí abajo!"

Hubo una larga pausa. Luego vino el sonido inconfundible de un gemido media irritación, mitad agotamiento—y la mezcla de zapatillas en la madera dura. "semidioses abandonados por Dios," una voz familiar gruñó. "Iimm de vacaciones. VACACIONES. No he tenido uno en 100 años, y se supone que debo dormir en."

Lucas miró hacia arriba justo cuando Dioniso apareció en la parte superior de las escaleras, y fue una vista.. El dios del vino y la juerga se quedó allí en una albornoz rosa brillante con pequeños corazones, a juego con zapatillas de pato que charlaban suavemente con cada paso que daba. Su cabello era una explosión de cabecera que lo hacía parecer más un extra de una comedia mortal que una deidad.

"Tenemos un problema," Clarisse llamó, sin inmutarse por su apariencia menos que divina. "Ha habido una profecía."

Dioniso se congeló a mitad de paso, una zapatilla de pato todavía colgando en el aire. Su rostro se contorsionó en una mirada de puro disgusto como si alguien le hubiera dicho que el campamento estaba cambiando de Diet Coke a batidos de col rizada. "Odio las profecías,", declaró. "¿Qué pasó con ese todo, podemos elegir nuestras propias tonterías de destino por las que Percy y su alegre banda de mocosos lucharon? Pensé que eso no significaba más profecías. No más Destinos. Se suponía que las cosas eran... ¿Cuál es la palabra? Oh, sí—peaceful."

"Sí, sobre eso," dijo Luke, rascándose la nuca. "Tal vez las profecías aún puedan suceder, pero ahora podemos decidir si queremos seguirlas o no?"

¿"Decide? Decide?" Dioniso se burló, finalmente bajando las escaleras con una molestia exagerada. Sus zapatillas de pato chillaron en protesta. "Eso es lo más estúpido que he escuchado. ¿Quién en su sano juicio elige seguir una profecía? No gracias. Iiryd prefiere dejar que el mundo arda. Honestamente, suena más tranquilo."

Clarisse puso los ojos en blanco. "¿Qué quiere que hagamos, Sr. D? Envía a Rachel al correo de voz?"

"Exactamente!" exclamó, levantar las manos como si la respuesta hubiera sido obvia. "O mejor aún, deja que alguien más se ocupe de ello. Iimm de vacaciones. Despiértame cuando terminen las mundanas."

Y con eso, Dioniso se volvió hacia sus tacones de charlatanería y comenzó a subir las escaleras, murmurando sobre mortales incompetentes y cómo necesitaba una bebida.

Clarisse resopló. "Classic," dijo, balanceando a Percy Jr. en sus brazos. "los dioses son inútiles."

Luke suspiró, pellizcando el puente de su nariz. Este se perfilaba como uno de esos días. Tomó su copa de vino de donde se sentó sobre la mesa y tomó un gran sorbo. Algunas cosas nunca cambiarían. Siempre habría una profecía, algún peligro o drama. Pero, al menos ahora, podrían elegir su propio final.

Notas:

¡SORPRESA! UN NUEVO CAPÍTULO HOY

WHATTTTT

De todos modos 2 CAPÍTULOS PARA IR.

¡Espero que todos hayan disfrutado estar en este viaje conmigo! No puedo creer que haya pasado casi un año desde que empecé a escribir este fic. Gracias por leer y reír conmigo en cada actualización. Puedo empezar a decir cuánto han significado todos ustedes para mí.

Si aún no lo has hecho, asegúrate de ver mis otras imágenes de Percy Jackson "In the Ashes of Rome" y "The Poseidon Problem." Ambos comenzarán a actualizarse regularmente cuando este fic esté terminado.

¡Comenta cuál ha sido tu parte favorita! Leo cada comentario.