Percy de alguna manera se encontró junto al lago (no es que fuera demasiado sorprendente) Observó cómo los peces nadaban a través de las olas sin preocuparse por la realidad de la vida y deseaba poder ser uno de ellos.

Lanzó guijarros después de guijarros a las profundidades, mientras los nereidas enojados le daban miradas de muerte.

Su mente giró más rápido de lo que lo había hecho en mucho tiempo, ya que la aplastante realidad de la situación pesaba sobre él. Estaba en el pasado, obligado a revivir eventos que aún perseguían sus pesadillas. ¿Qué pasa si arruinó todo? ¿Qué pasa si empeora todo tanto?

Se preguntó si sería mejor simplemente no hacer nada. Después de todo, ganaron la guerra, si intentaba cambiar el pasado siempre existía la posibilidad de que pudieran perderla. Podría empeorar todo diez veces si siguiera el camino por el que había comenzado a caminar.

"Papá," dijo. "Por favor, sé que estás escuchando. Tengo miedo. No sé qué está pasando y realmente podría usar algo de ayuda en este momento. Por favor, ayúdame."

Lanzó otro guijarro al agua y salpicó por el borde.

Sin pensar, Percy le extendió las manos. Una intensa sensación de tirón llenó su intestino, y el agua obedeció su voluntad. El agua se elevó hacia adelante, y Percy la formó en un círculo de agua flotando sobre el lago.

Concentró su mente, y sin pensar envió el agua corriendo al otro lado del lago. En el momento en que el agua explotó en el otro lado, ya podía sentir el agotamiento del movimiento. Se sentía tan débil – tan inútil.

"Las cosas mejorarán, ¿sabes?"

Su cabeza se rompió, y vio a Quirón parado allí en toda su gloria de caballo. "Quirón?" preguntó. "¿Qué haces aquí?"

"Luke me envió,", dijo. "Me dijo que tenías una pesadilla."

"Sí," Percy dijo. "Podrías decir eso." Percy arrojó otro guijarro al agua que aterrizó peligrosamente cerca de la cabeza de un nereido.

"¿Quieres contarme al respecto?"

"No realmente."

¿Cuál sería el daño? Tal vez, debería confiar en Quirón con sus sueños. Siempre había pensado en Quirón como alguien en quien podía confiar.

"Fue horrible. No quería decírselo a Luke porque –"

"¿No querías preocuparlo?" Preguntó chiron. "puedo entender eso, pero puedes llevar todo solo a mi chico. Has sufrido una pérdida terrible. Nadie te culpa por llevar una profunda tristeza tras la muerte de tu madre."

Honestamente, había olvidado que se suponía que esta versión de Percy estaba destrozada por el dolor de perder a su madre. Ooops. Realmente era un actor terrible.

"No," Percy dijo. "No tengo problemas para decirle a la gente cuando estoy luchando es solo — Bueno — Luke estaba en el sueño."

Quirón levantó una ceja. "Luke estaba en tu sueño?"

"me había caído sobre un acantilado. Podía escuchar gritos abajo: oler el fuego, dijo" Percy, midiendo la reacción de Chirons. El rostro del hombre se volvió blanco y se volvió tan quieto como una de las esculturas medusayas. "Luke, me dejó – a propósito. Me caí y aterricé en fuego. No recuerdo mucho después de eso. Solo el dolor."

"Fue solo un sueño Percy," dijo, pero no parecía demasiado seguro.

"Es por eso que viniste aquí, Percy," preguntó Chiron. "¿Por los sueños? Te sentiste...llamado de alguna manera?"

"Por supuesto que me sentí llamado. Sé quién es mi padre, Chiron."

"Percy, How–"

"puedo mover el agua con mi mente y causar tormentas de lluvia sin levantar un dedo. Es algo obvio."

"No a todos."

"¿Es Poeseidon, Isnnott? Es por eso que enviaron al Amable después de mí. Es por eso que piensan que soy el ladrón de rayos. Si Zeus fuera mi padre, no los habría enviado después de mí."

"Eres astuto,", dijo Chiron.

"Puede que haya tenido calificaciones terribles,", dijo Percy. "Pero a pesar de lo que todo el mundo piensa que no significa Iim stupid."

"Me sorprendes, Percy,", dijo Chiron. "Cuando te enseñé en Yancy, pensé que eras mucho menos maduro que tú. Eras solo un niño normal de doce años."

"Pero, nunca fui solo un niño de doce años, Chiron,", dijo Percy. "Iicive siempre ha sido quien soy, simplemente no podían sentirlo todavía. Mi padre reclamándome no cambia quién es."

"Mi querido muchacho," Chiron dijo. "Puedes sorprendernos a todos yet."

Oh, Percy no era nada si no estaba lleno de sorpresas.

"Tal vez, deberías volver a tu cabaña?" Quirón dijo. "Estoy seguro de que todos están preocupados por ti."

"Es difícil dormir en una pulgada de madera astillada. Creo que me quedaré aquí."

Percy escuchó suspirar a Quirón, del tipo que estaba lleno de nada más que agotamiento. No por primera vez, no pudo evitar preguntarse qué había visto el pobre centauro. Heiald pasó un milenio entrenando héroes solo para verlos morir algún día. Después de miles de años de criar corderos jóvenes para el sacrificio, ¿qué tan cansado podría estar?

"Percy," Chiron dijo. "Si necesitas algo, sabe que siempre escucharé."

"Gracias, Chiron,", dijo. "Realmente, significa mucho para mí."

"Por supuesto, Percy." Escuchó a Quirón alejarse, una pesadez que lo llenaba con cada paso que daba el centauro. Quería decirle al hombre todo lo que había sucedido. Necesitaba a alguien en quien confiar. Pero aún no podía. No podía arriesgar las repercusiones.

Percy formó una rutina durante los siguientes días de campamento, y no le gustó particularmente ninguna parte de ella. Annabeth le enseñaría la mitología griega que ya conocía, y lo llamaría un elegante alce cada vez que obtuviera una respuesta correcta, que era, según todos los informes, la primera. Pasó la mayor parte de sus días ignorando a Luke. Si el niño lo traicionara de nuevo, al menos esta vez no estaría tan herido.

Sabía que los campistas y consejeros principales lo estaban observando, tratando de decidir quién era su padre. Todos deben haber sido las personas más estúpidas del planeta porque ¿cómo podría haber alguna duda de quién era su padre después de su pelea con Clarisse convirtió el campamento en un parque acuático.

Por extraño que parezca, se encontró hablando más con Clarisse que con nadie más. Después de su pelea el otro día, parecían llegar a algún tipo de tregua realmente extraña. Ella lo ayudó con diferentes armas que Percy había descuidado la primera vez, e incluso le enseñó algunos trucos nuevos.

Tan feliz como estaba de estar en el campamento, cada segundo se sentía como un cuchillo en el estómago. Cada persona que vio fue un recordatorio de todo lo que había perdido. Conocía a estas personas – las conocía a todas tan bien, pero no lo conocían. Lo estaba destrozando por dentro para no hablar con ellos como una vez pudo.

Hubo una cosa durante esos días que le dio una apariencia de paz – agua. Pasó la mayoría de los días en la playa viendo a los jóvenes campistas en canoa o nadar. No podía dormir así que por la noche, entrenó sus brazos para acostumbrarse al peso de la espada en sus manos. Prácticamente borró al pobre muñeco de entrenamiento para destrozar la primera noche, así que tuvieron que reemplazarlo.

"¿Qué te hizo esa pobre cosa?" Luke preguntó el segundo día, mirando a otro cadáver de un muñeco de entrenamiento. El sol ardía brillantemente sobre ellos, quemando su piel. A su alrededor, los niños se salvaron el uno del otro con toda franqueza, pareciendo lamentables

"Me miró gracioso."

"Realmente deberías dormir un poco, Percy. No eres invencible. Incluso Aquiles necesitaba dormir."

"No, lo hizo. Estaba–" se detuvo. "Iimm fine."

"yo era como tú, ya sabes. Cuando vine por primera vez aquí era un desastre. Culpé a todos y a todo por todos los errores en mi vida. Entiendo el edificio de resentimiento en ti Percy. Es natural."

"Eso es lo que odio," dijo Percy, incapaz de controlarse. "No debería ser normal. Esto no es correcto."

"Deberíamos hacer algo al respecto,", dijo Luke. "Termina el ciclo." Parecía extrañamente que Luke estaba tratando de reclutarlo para su causa y a Percy realmente no le gustaba.

"¿Cómo crees que deberíamos hacer eso, Luke, sin más dolor y sufrimiento? No voy a cambiar un monstruo por otro."

"¿Qué eres tú–"

"Percy, Luke!" Annabeth gritó, interrumpiéndolos. "¿Estás listo? Es hora de capturar la bandera."

Percy tragó y sonrió a la niña. "Sí, canadt wait."

"Déjame llevarte a la armería. Consigue algunas armas y armaduras."

"Iiarll se lo llevará,", dijo Luke. "me dirigía allí de todos modos."

Annabeth les sonrió y se salió corriendo de su cabello rubio balanceándose de un lado a otro mientras corría.

"¿Qué quisiste decir? Cambiando un monstruo por otro?"

Percy suspiró. "Isnnatt, ¿así siempre es como va? Si quieres cambiar algo, realmente cambia algo, puedes simplemente reemplazar a la gente. Para citar a Daenerys Targaryen, tienes que romper la rueda."

"¿Quién?"

"Ese no es el punto. Si quieres cambiar algo, tienes que hacerlo mejor, ser mejor. Muestra a los dioses que eres mejor que ellos: más amables, más fuertes y más valientes. Entonces, podrían prestar atención si les muestras sus fallas al ser la mejor persona que puedes ser

Entraron en la armería. Filas de armadura y espadas no coincidentes colgaban de las paredes. Vio algunas armas familiares: la daga de Piper y la espada de Frankis. Le dolía el corazón.

"Chico, a veces no puedo creer que tengas doce años. Las cosas que dices." Percy casi olvidó que Luke estuvo allí por un momento, demasiado ocupado atrapado en su pasado. ¿Futuro?

"no me siento doce. Siento que tengo cuarenta años con una hipoteca y un retroceso de la línea del cabello."

"No mejora,", dijo Luke. "Simplemente mejoras en administrarlo." Luke le entregó a Percy una armadura de cuero que se veía de su tamaño. Lo tomó con cautela, colocándolo sobre su cabeza.

Percy apretó las correas de cuero de su armadura, tirando de cada pieza perfectamente en su lugar. Añadió su espada prestada a su cintura, sintiéndose incómodo con el peso desconocido.

"¿Necesitas ayuda?" Preguntó Luke, mirando cada pieza de armadura.

"Nah," Percy dijo. "Todo bien."

"¿Estás seguro de que nunca has hecho esto antes?" Luke dijo, mirando la armadura con sospecha. "Iiave nunca vio a un novato ponerse la armadura correctamente la primera vez antes."

Percy se encogió de hombros. "Supongo que tendré suerte. Vamos a conocer a Annabeth. Estoy seguro de que nos espera."

Luke asintió, pero Percy pudo ver que estaba lleno de sospechas. Dioses, estaba siendo tan obvio. Necesitaba actuar como un tonto si iba a sobrevivir.

Conocieron a Annabeth en el borde del bosque con sus otros compañeros de cabina, un mar de cabello rubio y ojos grises delante de él.

"Entonces, ¿cuál es el plan?" preguntó, sabiendo muy bien su plan de usarlo como cebo. "Obtenga algún artículo mágico que pueda prestarme?"

Su mano se desvió hacia su bolsillo, como si tuviera miedo de que le hubiera robado algo. "Solo mira la lanza de Clarisse", dijo. "No quieres que esa cosa te toque. De lo contrario, no te preocupes. Tomaremos la pancarta de Ares. Luke te ha dado tu trabajo?"

"Patrulla fronteriza, lo que sea que eso signifique."

"Es fácil. Párate junto al arroyo, mantén los rojos alejados. Déjame el resto a mí. Athena siempre tiene un plan." Ella siguió adelante, dejándolo en el polvo. Había olvidado cuán segura había estado la joven Annabeth. Al principio había odiado eso de ella, porque siempre había sido exactamente lo contrario, tropezando con los ojos cerrados con la esperanza de lo mejor.

"Está bien", murmuró. "Wisegirl." Sonrió al nombre. Cómo extrañaba a la chica sabia con la que había crecido. Esta Annabeth era ella segura. Pero esta era la chica que todavía no había crecido más allá de su orgullo y que todavía tenía fe ciega en su madre.

Fue una noche cálida y pegajosa. El bosque estaba oscuro, con luciérnagas entrando y saliendo de la vista. Estaba estacionado junto al río nuevamente y su piel picaba sabiendo lo que le esperaba. Un infierno. ¿Cómo podría olvidarlo?

"Estarás bien," dijo Luke, dándole palmaditas en la espalda. "Nadie es asesinado...usualmente."

Sí, porque eso lo llenó de tanta confianza.

El bosque era antiguo, tal vez incluso más antiguo que el tiempo mismo. Esperando allí solo: los árboles milenarios que se elevaban sobre él, nunca se sintió más pequeño o más inseguro.

Al igual que antes, Annabeth lo colocó junto a un pequeño arroyo que gorgoteaba sobre algunas rocas, luego ella y el resto del equipo se dispersaron en los árboles.Trató de no pensar en cómo la última vez que había estado allí, Luke lo había traicionado y trató de matarlo con escorpiones de pozo.

Luego escuchó un sonido que envió un escalofrío a su columna vertebral, un gruñido canino bajo, en algún lugar cercano. La última vez, Clarisse había estado allí para intervenir antes de que el monstruo pudiera atraparlo solo. Ahora, no había nadie allí excepto él y Annabeth que estaba escondido bajo su sombrero y todavía inmensamente no calificado para luchar contra algo como esto.

Allí en las rocas justo encima de ellos había un sabueso negro del tamaño de un rinoceronte, con ojos rojos de lava y colmillos como dagas. Lo estaba mirando directamente, como si fuera un bocadillo sabroso. Estaba seguro de que sí, pero no quería averiguarlo pronto.

"Percy, corre!" escuchó de la nada. Por supuesto, Percy nunca fue muy bueno escuchando. Tal vez fue el TDAH o la cantidad de basura que realmente no dio más.

En lugar de correr como cualquier persona racional debería haberlo hecho, Percy acusó. Con un movimiento de su muñeca, llamó a las aguas hacia él, usando un géiser de agua para lanzarlo a la espalda del infierno.

Casi como respirar, Percy sacó la espada de su vaina y trató de sumergirla en la espalda del monstruo. Casi esperándolo, el monstruo sacudió la cabeza y el cuerpo. Percy se aferró a su pelaje, pero hizo poco bien, y fue enviado volando del monstruo.

Percy aterrizó en un rollo, apareciendo de nuevo y blandiendo su espada frente a él. Por el rabillo del ojo podía ver a una frenética Annabeth sacando su pequeña daga, pareciendo comida para perros.

En el fondo de su mente, Percy era vagamente consciente de los gritos. Estaba seguro de que alguien había ganado el juego, y eso significaba que el pequeño claro pronto estaría lleno de campistas que podrían lastimarse fácilmente.

Sin perder más tiempo, los Whirlpools se formaron a ambos lados del infierno. Las manos acuosas gigantes estallaron de la corriente, copiando los movimientos de Percyics. Las manos gigantes agarraron a la criatura, que chilló sorprendida (¿los sabuesos chillan?). Luego, las manos levantaron al monstruo graznido en una empuñadura de líquido.

Percy escuchó a los otros niños gritar y retroceder, pero se mantuvo enfocado en su tarea. Hizo un gesto aplastante con los puños, y las manos gigantes hundieron al sabueso en el río. Los monstruos tocaron fondo y se rompieron en polvo. Nubes brillantes de esencia monstruosa lucharon por reformarse, pero el río los separó como una licuadora. Pronto cada rastro del sabueso fue barrido río abajo. Los remolinos desaparecieron y la corriente volvió a la normalidad.

"Oh, Styx", maldijo Annabeth. "Esto no es bueno. No quería ... Asumí que sería Zeus... .

"¿Qué demonios?" Clarrise dijo, y Percy no la culpó. Estaba seguro de que por encima de él habría un brillante tridente de su padre reclamándolo.

"Joder," escuchó a Luke decir, y Percy estuvo de acuerdo. Iba a tener dificultades para explicar su dominio del agua.

Lo que no esperaba ver por encima de su cabeza no era nada. Nada irradiaba sobre su cabeza como una especie de maldición o jinx. Seguía mirando hacia arriba, dispuesto a que algo sucediera, pero nada lo hizo.

Su padre, su padre, no lo había reclamado.

¿Qué pasó? ¿Qué había hecho mal? Por qué no lo había hecho –

"Percy–" Chiron preguntó. "¿Estás bien?"

¿Qué demonios hizo mal?

"Solo pensé — pensé que si hacía algo lo suficientemente valiente me reclamaría. Realmente quiero decir tan poco para él?" ¿Qué había cambiado? Esto no era correcto. Esto no era correcto.

"Percy podemos esperar entender lo que piensan los dioses. Él te reclamará eventualmente. Sé paciente."

"Joder paciencia, Chiron," se rompió. "Si voy a ser su peón lo menos que pueden hacer es reconocerme."

"Esas son palabras peligrosas, Percy."

"Bueno, yo también