Percy sintió que alguien había tomado su cuerpo, lo había arrebatado de su cama y lo había dejado caer dentro de la película de ciencia ficción más extraña de todos los tiempos. Conociendo a los dioses, esto fue exactamente lo que sucedió, y estaban sentados en el Olimpo con cubos de palomitas de maíz viendo toda la mierda en su vida salir mal. En algún lugar, Ares se reía maniáticamente sobre lo que sucedió, mientras que el Sr. D y Hera estaban haciendo apuestas cuando se rompían bajo presión. Podía imaginarlos ahora, intercambiando Drachmas a medida que todo se desarrollaba.

Annabeth y Percy estuvieron en silencio todo el camino de regreso al campamento. Annabeth siguió disparándole miradas que parecían algo cercano a la lástima y...temor todo el tiempo. Hizo poco para calmar sus nervios y en su lugar le hizo querer conducir el coche en una zanja y finalmente (esperemos) ir a Elysium.

Lo peor habían sido los momentos después de que Annabeth lo descubriera. Su madre solo podía mirarlo fijamente, dándose cuenta de que en realidad no era el niño que había criado. Alguna parte de él esperaba que la mujer lo echara de la casa por tomar el lugar de su hijo. Podría hacer las cosas mucho más fáciles y menos complicadas.

En cambio, Sally Jackson, siendo la increíble mujer que era, simplemente lo abrazó, y ambos sollozaron. Percy se derritió en sus brazos, su cabeza cayó sobre su hombro, y liberó todo lo que heatd había estado sosteniendo desde el momento en que fue sacado de su mundo solo técnicamente lo que se sentía hace dos semanas.

Heokd se separó de ella involuntariamente, despegando sus brazos de ella y dando un paso atrás para calmarse. En lugar de echarlo, ella tomó su mano y le dijo que no importaba quién era, ella lo amaría de todos modos. Dioses, ¿cómo había tenido tanta suerte de tenerla como madre? En cada universo, Sally Jackson era una reina entre las mujeres.

Vio pasar los árboles y sonrió cuando vio una ola de dríada mientras conducía por Jersey. Ella se derritió de nuevo en los árboles tan rápido como lo vio, su piel se convirtió en corteza y su cabello se convirtió en hojas.

"¿Quieres hablar de eso?" Preguntó Annabeth, su voz cortando el silencio como un mordedor. Honestamente, prefería el backbiter a la verdad. Realmente no quería hablar de nada mucho menos que el elefante gigante en la habitación.

"Sabes que hablar ayuda,", dijo, y Percy apretó las manos en el volante. Era una especie de ella preguntar por él, pero headd mucho más bien cría en paz. "Confía en mí," ella continuó. "No es bueno si lo sostienes todo. Puedes explotar."

"Annabeth," se rompió. "Realmente no quiero hablar de eso." Mucho menos para ti, casi agregó. Pero eso fue innecesariamente cruel.

"Lo siento, pregunté,", dijo, y volvió la cabeza hacia la ventana. Dioses, eso era innecesario, si quería ser su amigo no estaba haciendo un buen trabajo en eso."

"quiero saber lo que le pasó a Percy. Me refiero al otro Percy,", dijo, con sus cuerdas vocales hablando más fuerte que su cerebro. "Si estoy aquí, ¿eso significa que ese chico tomó mi lugar?" No quería saber qué harían los siete con Percy, de 12 años. Chiron probablemente renunciaría si tuviera que ver con ocho años más de él, y Zeus probablemente lo golpearía solo por diversión.

Annabeth se encogió de hombros, volviendo a mirarlo, pero esta vez mucho más vigilada. "Estaba pensando lo mismo."

"Espero que no mire en mi lugar,", dijo Percy. "Ese mundo...Si se siente tan tímido y dulce como todos lo describieron, no duraría dos semanas en mi mundo. Lo masticaría y lo escupiría."

"¿Es tan malo?" Preguntó Annabeth, su voz extrañamente tranquila.

"Peor,", dijo. "no te lo conté todo, Annabeth. Yo canadá. Hay algunas cosas que se pueden decir–solo se pueden vivir y compartir."

"lo sé, no he sido exactamente amable contigo, Percy,", dijo, y Percy solo podía mirarla extrañamente. "El orgullo es mi defecto fatal, ¿sabes?"

Se sonrió a sí mismo, pensando en el pasado. "Sí, lo sé."

"Pero no desearía esto a mi peor enemigo,", dijo. "Percy, Iimm—"

"Ii me alegro de que Iive se haya graduado de tu peor lista de enemigos,"

Ella sonrió, una sonrisa juguetona en su rostro. "Apenas. Eres apenas tolerable." Por un pequeño momento, se preguntó si los dos podrían ser amigos. Tal vez, él podría ser capaz de hacer algún tipo de lugar para sí mismo en este extraño mundo nuevo, hasta que llegó a casa.

Todavía esperaba que esto significara que podría llegar a casa. Antes, la posibilidad era cero. ¿Pero ahora? Ahora esperaba que pudiera haber alguna posibilidad de que volviera.

"Ese chico," Percy dijo. "No tiene idea de lo que escucha."

Annabeth estuvo callada por un momento y tenía su rostro profundamente pensante. Sheasdd aplasta su piel entre su nariz, y sheasd comienza a masticar sus uñas. Era algo que no había notado sobre ella hasta que eran mucho mayores y para entonces el hábito ya se había quedado para siempre.

"¿Qué pasa si no está allí Percy?" Ella dijo, "quiero decir qué pasa si se oye muerto. Tal vez la razón por la que podrías pasar al mundo fue porque murió."

Percy no quería admitir que había estado pensando lo mismo. Recordó algo que Thanatos había dicho justo antes de abandonar el Tártaro. " No voy a llevarte al Hades. El destino me mataría si lo hiciera después de todos los problemas, pasaron por encontrarte."

¿Por qué los destinos harían tanto esfuerzo para encontrarlo si algo no hubiera salido terriblemente mal?

Mantuvo los ojos en la carretera, con las manos apretadas en el volante de cuero caliente. "Creo que se ha ido, Annabeth." Él dijo. No pensó, estaba seguro de ello. "creo...Creo que murió, y el destino entró en pánico porque no había nadie aquí para cumplir su gran profecía. Entonces, me trajeron aquí." Percy no quería sonar amargo, pero por supuesto lo hizo de todos modos.

"¿Qué te hace decir eso?"

"Algo que Thanatos me dijo en el Tártaro. No puedo ser positivo, pero no me sorprendería."

Annabeth lo miró como si hubiera crecido una segunda cabeza. "¿Hablaste con Thanatos? ¿Muerte? Hablaste con la muerte literal?"

Oh, ¿no había mencionado eso? ¿Oops? Probablemente no fue el mejor momento para decirle a Annabeth Heiadd que habló con él antes mientras trataba de liberarlo de la prisión.

"Oh, sí,", dijo. "También habló con Aquiles y mi viejo director del campamento, y una cosa mutante zombie realmente extraña. Sorprendentemente, el zombie era el más agradable de todos ellos."

"no creo que quiera saberlo,", dijo. "Lo siguiente que me dirás es que has conocido a Hercules."

"quiero decir," dijo, encogiéndose. "Su nombre es Heracles, y oye un gilipollas."

Ella lo miró. "Oh, cállate."

Volvieron a caer en un silencio cómodo, no tan incómodo como el anterior. Percy movió su mano a la radio y la encendió a los últimos éxitos. Por extraño que parezca, Percy no reconoció a ninguno de ellos. ¿Las canciones eran incluso diferentes en el universo también?

"Oh," Annabeth dijo. "me encanta esta canción. Justin Guarini, es uno de los únicos buenos ganadores de ídolos estadounidenses."

Percy levantó una ceja. "Justin consiguió el segundo lugar. Kelly Clarkson ganó."

Ella levantó una ceja. "¿Quién?"

"En serio?" preguntó. ¿"Kelly Clarkson? Desde que te has ido?"

"Pensé que Avril Lavine cantó esa canción."

Oh no... Absolutamente no.

Percy podía manejar muchas cosas, pero un mundo donde Kelly Clarkson no existía era demasiado. Percy gimió. De todas las cosas para ser diferentes en este universo. Ni siquiera podía proteger a Kelly Clarkson del destino.

"Hey Jackson," Annabeth dijo, sonriéndose a sí misma.

"¿Qué?" preguntó, rompiendo. "¿Qué terrible noticia tienes que decirme? Déjame adivinar, ¿ni siquiera Elvis o Taylor Swift existen aquí? Vas a decirme que Harambe o Kanye realmente ganaron la presidencia?"

"Percy, estoy bromeando,", dijo. "Por supuesto, sé quién es Kelly Clarkson."

Se congeló, y honestamente y verdaderamente debatió conducir el coche desde un acantilado.

"Te odio."

Cuando llegó al campamento, lo primero que hizo fue mover todas sus cosas a la cabaña de Poseidón ya que su padre lo había reclamado en el Olimpo. Cuando abrió las puertas, fue recibido con el olor familiar de agua salada de mar y algas. Lo calmó por un momento y lo ató de vuelta a la realidad.

Casi podía imaginar a Tyson en la cabaña con él, ya que se contaban chistes ridículos antes de acostarse. Se preguntó cómo estaba su hermano. Todavía no lo había visto en el campamento, y Percy tuvo que admitir que estaba aterrorizado por el niño.

De mala gana, dejó la calma de su cabaña y caminó hacia donde todos los campistas estaban reunidos alrededor de la hoguera. Lo llenó de recuerdos de tiempos mucho más simples cuando solo tenía que preocuparse por obtener el último malvavisco antes de que Will Solace se los comiera a todos. Sonrió ante eso, a pesar de su robo, el niño siempre terminó salvando a Percy una barra de malvavisco y chocolate.

Observó a todos los campistas en la hoguera, acogiendo a todos y cada uno de ellos. Annabeth se sentó lejos de él, cerca de sus hermanos que se parecían mucho a ella. Su relación era rocosa en el mejor de los casos, y Percy no estaba realmente seguro de cómo podía ir y arreglarlo. Ella lo toleró, pero al menos era amable y considerada. Después del viaje en automóvil de regreso al campamento y todo lo que había sucedido en sus mamás, esperaba que pudieran verlo cara a cara. Pero solo el tiempo podía decirlo.

Todos los campistas parecían pacíficos y felices a pesar de todo lo que les había sucedido. Clarisse estaba sonriendo con sus hermanos, y Chiron estaba tratando de evitar que Michael Yew disparara una flecha a una manzana sobre la cabeza de Will Solace. El Sr. D estaba apoyado en una silla de campamento, bebiendo una cocaína dietética con una de esas pajitas arremolinadas que les dan a los niños en los restaurantes. Se sorprendió al ver a Piper Mclean y Leo Valdez charlando entre ellos y comiendo s'mores por el fuego. Le destrozó el corazón y lo hizo caer al suelo del bosque en pedazos. Poco sabían todos en el campamento que cuatro de los siete semidioses estaban en el campamento. Annabeth, Piper, Leo y Percy. Todo lo que faltaban eran los romanos.

Percy acaba de ver a sus antiguos amigos por un momento mientras charlaban despreocupadamente. Nunca los había visto así. Ni siquiera después de la guerra con Gaea se veían tan felices. Piper se rió de algo estúpido, dijo Leo, y por un momento casi pudo fingir que Jason estaba con ellos. No parecía correcto que no lo fuera

Tentativamente, Percy se sentó a su lado. Ambos le levantaron una ceja, pero no dijeron nada, y en su lugar se volvieron el uno al otro charlando. Ambos se miraron como para decir qué demonios se supone que debemos hacer ahora.

"Itss Piper," Percy dijo. "Isnnt it?"

"Sí,", dijo, sorprendida de que estuviera hablando con ella. "Eres Percy, ¿verdad? Eras el chico en el que hicimos el cambio de imagen."

"Eso soy yo," Percy no pudo evitar notar que la chica llevaba un collar de cuero con tres cuentas en ellos. ¿Qué había pasado para hacerla volver al campamento tan temprano?

"¿Por qué exactamente necesitabas un cambio de imagen?" Preguntó Leo, ganando una bofetada en el hombro de Piper. Ella le disparó un resplandor de muerte del que incluso Annabeth estaría celosa.

"Lo siento," se quejó. "acabo de escuchar a algunos campistas más jóvenes mencionar que te encontraron en el bosque. Tenía curiosidad."

"Está bien,", dijo Percy. "yo también tendría curiosidad. No era exactamente la gente más agradable cuando vine aquí."

"El insensible con muchas preguntas es Leo," dijo Piper, haciendo un gesto al chico con el que Percy honestamente tuvo una relación complicada. Fue terrible de admitir, pero nunca le gustó Leo Valdez. La primera vez que lo conoció, había tratado de volar la Nueva Roma, y cuando Percy los había pasado, el niño le había gritado por lo que le sucedió a Calypso. Percy esperaba que esta vez fuera diferente. Quería limpiar la pizarra y tener una segunda oportunidad con el niño.

"Ustedes nuevos campistas?' les preguntó.

Piper sacudió la cabeza. "No, he estado aquí por dos años. Leo ha estado aquí por uno." Correcto, eso probablemente habría sido casi al mismo tiempo que Percy había intercambiado lugares con Jason. Se sorprendió de que los dos no se hubieran unido.

Percy escuchó la hierba crujiendo detrás de él y se dio la vuelta para ver a Annabeth justo detrás de ellos. "¿Te importa si me siento aquí?"

Piper le sonrió. "Sigue adelante."

"Este chico no te está molestando," preguntó Annabeth, en broma, rompiendo la incomodidad. "Tiene la costumbre de ponerse de los nervios de la gente."

"Oh," Percy dijo. "Debemos tener algo en común entonces." Ella arrugó su nariz y puso los ojos en blanco, antes de plantarse en el suelo junto a ellos.

"Entonces," Leo dijo. "¿Quién eres exactamente? Quiero decir, ni siquiera sabemos quién es tu padre piadoso Piper abofeteó a Leo en el hombro otra vez, y silbó sosteniendo su brazo. "¿Qué demonios Piper?" preguntó.

"No solo le preguntas a la gente eso, Leo,", dijo. "Puede que ni siquiera lo sepa."

Percy miró a Annabeth para obtener alguna orientación. ¿Debería decirles quién era su padre o haría que todo fuera más complicado?

Realmente quería mantener la cabeza baja mientras estaba en el campamento y no llamar demasiado la atención sobre sí mismo. Pero eso no funcionaría si todos supieran que lo era.

Annabeth se encogió de hombros y Percy sabía que estaba diciendo que la elección dependía de él. Podía o no podía decirles quién era su padre. Dependía completamente de él.

Quería comenzar con los pies derechos con Piper y Leo. Algo le dijo que era más que importante para ellos confiar en él. Heiadd probablemente los necesite a ellos y a los siete si quería sobrevivir a lo que iba a suceder después.

Suspiró profundamente y recogió la hierba a sus pies. "Mis papás Poseidon."

Casi de inmediato los dos parecían sorprendidos. La boca de Leo se abrió casi cómicamente, y los ojos de Piperica se abrieron. "Tu papá es—"

"Sí, el tipo que crea tsunamis cuando heiss tuvo un mal día."

"Te refieres a—", dijo Leo. "¿Eres hijo de los tres grandes? No creía que existiera ninguno. Quiero decir...wewevo todos escucharon un rumor de que solía haber uno en el campamento, pero murió en una búsqueda."

"Sí," dijo Percy, odiando a dónde iba esta conversación. "No murió. Desafortunadamente ese era yo."

"Tú?" Leo dijo. "¿Esas eras tú?"

Tanto Leo como Piper se volvieron hacia Annabeth, que se sonreía, se encogió de hombros como si fuera común conocer a un niño de los tres grandes todos los días.

"I iré a buscar algo de comida," dijo Percy, de pie y cepillándose la hierba de los pantalones. "¿Necesitan algo?"

Ambos sacudieron la cabeza, todavía luciendo completamente asombrados.

"Iiarll ir contigo," dijo Annabeth, y extendió la mano.

Él miró su mano por un segundo. ¿Por qué exactamente se lo estaba ofreciendo? ¿Estaba escondiendo una serpiente en ella o algo así? ¿Qué es un escorpión venenoso que lo mataría en segundos? ¿Fue malo que esperara que lo fuera?

"Arenent me vas a ayudar, Jackson?" ella preguntó, mirando su mano y luego de vuelta a él.

"Oh bien," dijo, y tomó su mano. En el momento en que la tocó, sintió que su rostro estaba enrojecido, y no pudo evitar pensar en cómo solía hacer mucho más que simplemente sostener su mano.

La levantó del suelo, y Annabeth le sonrió. "Gracias, Kelp head."

Gimió. Ella realmente tuvo que dejar de llamarlo así. "Vuelve pronto," Annabeth le dijo a Leo y Piper. "necesito una bebida."

Se alejaron de los dos, y en el momento en que estaban fuera del alcance del oído, Annabeth dijo algo que honestamente lo sorprendió, y él se había sorprendido mucho en su vida.

"¿Te gusta Piper o algo?" Preguntó annabeth. "quiero decir, lo entiendo. De todos los niños afrodita, ella es probablemente la más inteligente."

"¿Qué?"

"¿Te gusta Piper?" ella preguntó de nuevo. "Es solo que noté que hiciste todo lo posible para hablar con ella y Leo. No has hecho lo mismo por nadie más." Estuvo en silencio por un momento como si tratara de resolverlo. "¿En tu universo salieron o algo así? Lo entiendo. Ya sabes?"

"¿Qué?"

"¿ tartamudeé?"

"¿Qué? No. No, absolutamente no,", dijo. "Confía en mí saliendo es lo último en mi mente en este momento."

"Correcto,", dijo, y siguió caminando hacia la mesa llena de refrescos. Percy no tocó ninguno de ellos. Se habría sorprendido si los niños del Apolo hubieran aumentado las bebidas. A Annabeth no parecía importarle, y se sirvió un vaso de algo que parecía un golpe de fruta, pero Percy sabía que no lo era.

"Tú?" preguntó casi como una ocurrencia tardía y luego se golpeó mentalmente. Dioses, era un idiota. "quiero decir, ¿estás saliendo con alguien en este universo?

Annabeth se levantó y tomó un sorbo de la bebida. "no tengo tiempo. Realmente nunca lo pensé, supongo."

"Bien," Percy dijo. "Sí, lo entiendo. Quién hace con todo el asunto de la guerra, y todo. Y nunca salí con Piper. Éramos amigos, supongo." ¿Cómo llamaste a alguien que va en una búsqueda que altera el mundo contigo? "Conocía mejor a su novio Jason antes de que él...well antes de que muriera."

"lo siento,", dijo. "no lo sabía."

"Está bien,", dijo. "realmente no he procesado su muerte, supongo. Havenavatt tuvo mucho tiempo. Murió una semana antes de que me arrojaran a otro universo. Era un buen amigo. Te hubiera gustado mucho. Era hijo de J...Zeus."

"Hay muchos niños de los tres grandes en tu mundo," se dio cuenta.

"Sí," dijo, recogiendo la hierba. "Mira de qué bien les hizo." Bianca, Jason y Thalia ni siquiera existían. ¿Qué significó eso para Nico y Bianca? Realmente esperaba que en algún lugar del universo los dos estuvieran juntos y felices.

"Ya sabes,", dijo. "Si alguna vez necesitas a alguien con quien hablar al respecto, estoy aquí. No pretenderé saber por lo que has pasado, pero podría ser bueno para ti hablar de ello

"Gracias," dijo. "Iiarll tener eso en cuenta." Poco sabía ella que era la última persona que él consideraba querer hablar de eso. No es como si pudiera decirle que ella era su amante en otro universo.

Percy no estaba seguro de lo que era. Tal vez fue la fogata, la luz bailando sobre la piel de Annabething. El fuego se reflejaba en sus ojos grises, lo que dificultaba mirar hacia otro lado. Tal vez fue su sinceridad y parecía que realmente quería ayudar. Pero, por un pequeño momento, todo lo que quería hacer era besarla.

Sacudió la cabeza y se alejó de ella rápidamente. Dioses, no, no podía pensar así. Tuvo que volver a casa con su Annabeth. Necesitaba verla de nuevo. No tuvo tiempo de pensar en cosas así. La extrañaba mucho. Extrañaba mucho a todos.

"¿Estás bien, Percy?" Annabeth dijo detrás de él.

No, no estaba bien, y no iba a estarlo hasta que volviera a casa.

Percy estaba a punto de decir algo, cuando el mundo se puso rojo. De repente, escuchó a los campistas gritar mientras la fogata parecía explotar, roja y naranja, llenando el humo del cielo nocturno que se elevaba como nubes de lluvia oscuras. El fuego voló a todas partes, aterrizó en las sillas del campamento y las convirtió en cenizas. A su alrededor, los campistas corrieron en pandemonio, el pánico inundó el campamento.

"Annabeth", gritó. "Bajar." Cuando una bola de fuego se precipitó hacia ellos. La empujó al suelo, justo cuando una bola de fuego aterrizó donde acababan de estar parados momentos antes.

Aterrizó sobre Annabeth con dureza y ella dejó escapar un pequeño grito, y aterrizaron. La hierba estaba quemada, y Percy odiaba imaginar lo que habría sucedido si no se hubieran movido lo suficientemente rápido.

"Tú, ¿de acuerdo?" dijo hacia ella.

Sus ojos eran anchos, pero asintió lentamente, y Percy la revisó para asegurarse de que no estuviera herida.

Él tomó su mano, levantándola. "Averigüemos qué demonios acaba de pasar."