PARTE UNO

EL LADRÓN DE RAYOS

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"A través de la oscuridad y las sombras que buscan engañar,

el espíritu perdura, nunca realmente se despide.

Porque las leyendas nunca mueren y los héroes siguen siendo fuertes

Incluso cuando han cantado su canción final."

De las páginas encontradas de las Historias de Perseo Jackson.

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En el momento en que vio los faros de neón que se dirigían hacia él, Percy Jackson sabía que estaba muerto. Escuchó los neumáticos contra el pavimento: el sonido deslizante, enviando el olor a goma quemada y gasolina al aire. El auto tocó la bocina, pero ya era demasiado tarde incluso para los rápidos reflejos de medio dios de Percyics.

Tal vez fue Karma por destruir el auto de Gabe Uglianoings hace tantos años después de jurar que no lo haría. Pero el coche llegó corriendo hacia él como si fuera una bola de boliche y Percy era un alfiler esperando a ser derribado.

Era bastante anticlimático si lo pensaba. Cada vez que pensaba en morir (no es que lo imaginara mucho), siempre imaginaba que headd salía en un resplandor de gloria luchando para proteger a sus amigos y familiares. Heiadd nunca imaginó que sería tan rápido y mundano. Entonces... ordinario. Por supuesto, las cosas nunca irían como él planeó.

En el momento en que el coche hizo impacto; estaba lleno de dolor. Percy había sentido dolor antes, pero nada lo había preparado para el fuego que ardía por todo su cuerpo. Era como si estuviera sosteniendo el peso del mundo de nuevo, solo que esta vez sabía que se estaba muriendo. Esta vez él podía sentir que cada uno de sus huesos había sido aplastado, y era solo su audacia y nervios manteniéndolo consciente. Ninguna ambrosía o néctar podría curarlo. Ni siquiera los dioses podían salvarlo ahora.

Cuando abrió los ojos, lo primero que vio fue el cielo azul sobre él. Era un día sin nubes, el sol ardiendo brillante sobre él. Lo siguiente que sabía era de los gritos. A su alrededor, podía oír gritos y coches tocando la bocina. Se rió, con sangre saliendo de sus labios y su pecho agitado. Parecía que iba a llegar tarde a su primer día de escuela. Típico. Solo otra escuela para que lo echen.

Los restos del automóvil ardían delante de él, vidrio esparcido por las calles de cemento. El humo ondeaba a su alrededor, llenando su nariz de cenizas. Vio un cuerpo esparcido por las calles inmóviles. Percy había visto suficiente muerte para conocer un cadáver cuando vio uno.

No podía moverse – apenas podía respirar. Cuando miró hacia abajo, sus ojos se abrieron. Saliendo a través de capas de carne desgarrada y ensangrentada, su hueso sobresalía retorcido y completamente roto. Mirarías eso, Heayd ha sido empalado.

Habría vomitado si hubiera algo en su estómago.

Dioses, no podía respirar – ni siquiera podía pensar en nada, excepto el dolor ardiente que impregna todo su cuerpo. No debería haberse sorprendido de haber sido atropellado por un automóvil mientras cruzaba la calle después de todo.

Se suponía que se reuniría con Annabeth para tomar un café antes de su primer día en la Universidad de Nueva Roma. Heiadd se detuvo en una floristería antes y recogió un ramo de margaritas para sorprenderla. Ahora, las flores yacían arrugadas en las calles, los pétalos cayendo al suelo como confeti.

"lo siento mucho," una voz gritó. "no lo vi. Era como si apareciera de la nada." Eso no era cierto, Percy había esperado a que la luz de la caminata se volviera verde a pesar de sus instintos de Nueva York para cruzar la calle.

"¡Alguien llama a una ambulancia!" Percy sabía que no ayudaría nada. "¡Alguien lo ayude!"

Se estaba muriendo...Después de todo, fue un maldito auto que pasaba una luz roja lo que lo mató.

"no quise hacerlo," la voz dijo de nuevo, pero Percy no estaba realmente prestando atención. Todo duele demasiado. "no lo vi, lo juro."

Escuchó más voces sobre él, pero parecía que estaban bajo el agua. ¿Qué estaban diciendo?

"Hey!" un hombre dijo, y Percy forzó sus ojos a abrirse para mirarlo. "Iimm Jake. Soy médico, vas a estar bien. Por suerte para ti vi todo."

Sí, por suerte.

"¿Cómo te llamas?" El hombre dijo. "Weisre te sacará de aquí, una ambulancia está en camino."

Sí, porque eso fue tranquilizador. Una ambulancia era definitivamente voy a ayudar al niño medio dios que generalmente sanaba más rápido que un humano normal.

"Percy!" escuchó otra voz gritar. Reconoció que la voz – lo sabía como el dorso de su mano. Annabeth. Dioses, no quería que ella lo viera así.

"¿Conoces a este chico?" El médico dijo, pero Annabeth lo alejó antes de que pudiera decir otra palabra.

"Hey, chica sabia,", dijo. "Lo siento Iim late." Su novia se golpeó las rodillas dolorosamente, levantándolo en sus brazos. Él hizo una mueca mientras ella lo movía. Dioses, ¿por qué dolió tanto? ¿Por qué no pudo morir rápidamente?

"Señorita," dijo el hombre, y Percy podía escuchar el miedo creciendo en su voz. "Tienes que retroceder para que pueda ayudarlo."

"Youatre inútil," Annabeth dijo. "No puedes ayudarlo."

"Disculpe,", dijo el hombre. "puedo-"

Annabeth chasqueó los dedos, y el universo se congeló a sus órdenes: la niebla se dobló a su voluntad. Cada vez que Annabeth ordenaba la niebla, Percy no podía evitar sentirse hipnotizada por ella. Ella era una diosa, más bella que incluso Afrodita.

"Te ves bien aquí,", dijo el médico, sonriéndolos completamente ajenos al cambio. "Nada que una buena noche de sueño no pueda arreglar."

"Dioses," ella dijo. "¿Tienes alguna ambrosía?" Sus manos cayeron a los cortes en su cuerpo. Si ella podía volver a poner la sangre en su cuerpo, Percy estaba seguro de que Annabeth lo habría hecho.

Percy miró hacia su estómago donde un fragmento gigante de vidrio sobresalía de su estómago. "No creo que ninguna ambrosía pueda arreglarme, Wise girl."

"Donotat dice eso," ella lloró. "Donandot te atreves a decir eso."

Él sostuvo su pálida mejilla en sus manos, tirando de su cara hacia él y besándola suavemente. "Está bien. Todos sabíamos que iba a terminar un día."

"Perseus Jackson," ella rompió. "Donandot te atreves. No te atrevas a dejarme."

"Nunca," dijo. "Sabes que Iird nunca te deja." Era verdad, lo sabía. Nada, ni siquiera la muerte – ni siquiera todos los dioses del mundo le impedirían estar con Annabeth Chase.

Su cabeza cayó sobre su frente, sus lágrimas cayeron sobre sus mejillas como la lluvia. "te tengo flores,", dijo. "Un ramo entero - Margaritas."

Ella se rió, las lágrimas siguen cayendo. "Odio las margaritas."

Él le sonrió. "lo sé. Pensé que sería gracioso."

"Solo espera un poco más, ¿de acuerdo?" Annabeth dijo. "Youisll estar bien. Sé que lo harás. Siempre lo eres."

Él asintió con la cabeza, a pesar de que podía sentirse desvanecido, sentirse más frío a medida que pasaba cada segundo. No tenía mucho más tiempo.

"Annabeth-"She lo besó, impidiéndole decir algo más. Theyirad se besó antes de – está bien, mucho antes. Pero nunca había sido así. Esto no era solo un beso para la buena suerte – esto era un adiós y ambos lo sabían.

Si pudiera poner todas sus palabras sin decir y decir en un solo beso, entonces lo intentaría. Él puso todo el dolor, la felicidad y todo su amor en ese simple toque, deseándole saber cuánto la amaba realmente.

"¡Ayúdalo!' Annabeth gritó al cielo, suplicando a los dioses a quienes él sabía que nunca responderían. "¡Por favor!"

Casi en respuesta, un rayo se estrelló contra el cielo despejado, enviando fuentes de colores a su alrededor. El cielo se abrió, y la lluvia cayó de los cielos, empapándolos en momentos.

"Por favor," Annabeth sollozó. "Por favor."

Podía oír el rugido del océano en sus oídos, tirándolo a descansar, hundiéndolo al olvido de sus profundidades. Podía escuchar a los pájaros cantando, escuchar la canción lilitante como voces de personas que habían sido enterradas bajo la tierra codiciosa hace mucho tiempo.

No quería..No quería ir.

Perseo Jackson murió, el destino les cortó el cordón y el Olimpo lloró.

Mirando hacia atrás, Percy no estaba seguro de por qué estaba sorprendido de que algo dramático sucediera. Algo dramático siempre le pasó a él. Pero, morir y luego despertarse era algo nuevo, incluso para él.

Primero se dio cuenta de los crujidos – de un lado a otro, de un lado a otro. Era como si alguien estuviera caminando, quemando sus plantas en el suelo con lo pesados que eran sus pasos. Dioses, tenía dolor de cabeza y lo único que quería que hicieran era dejar de moverse durante tres segundos.

Cuando abrió los ojos, una luz cegadora se derramó en su visión. Era tan brillante que por un momento pensó que estaba mirando el rostro de un dios. Pero, cuando sus ojos se ajustaron a la luz, descubrió que no estaba mirando a un dios, en cambio, estaba de vuelta en el campamento con media sangre.

La enfermería familiar lo saludó y sonrió. ¿Era el campamento de Elysium? Si es así, no estaría tan enojado por eso. Sonrió en el mismo suelo de madera envejecida, las mismas camas incómodas y olores. No se había dado cuenta hasta ese momento de cuánto realmente se perdió el lugar. Apenas había estado en los últimos años, y todo le había estado sucediendo tan rápido que no se había dado cuenta de cómo se sentía.

Pero el campamento nunca fue el mismo después de la guerra. Había demasiadas caras nuevas que lo admiraban como un héroe y no como un amigo. Y luego, estaban los que faltaban – todas las personas que había perdido en el camino.

"Babeas cuando duermes," dijo una voz familiar, y si Percy ya no estuviera muerto, probablemente habría muerto de nuevo cuando escuchó la voz familiar. Era Annabeth, pero también era no.

Tenía el mismo cabello dorado, los mismos ojos grises y el físico bronceado. Pero esta chica era más joven – varios centímetros más corta sin las cicatrices de su pasado, la raya gris para mostrar su edad. No, esta chica parecía que Annabeth había vuelto a su yo de doce años.

¿Qué demonios?

"¿Qué dijiste?" preguntó. "Thatats no- "

"Babeas mientras duermes,", dijo, esta vez aún más seriamente. Ella señaló su boca. "Justo ahí."

¿Qué mierda literal?

"Esto es un sueño, ¿verdad?" preguntó. "Debe ser. No hay manera."

La joven le estrechó los ojos de una manera tan familiar que casi perdió la cabeza. "¿Te golpeaste la cabeza demasiado fuerte?"

"Sí,", dijo Percy, recordando cómo su cabeza crujía sobre el cemento cuando el auto lo golpeó. "Pero ese no es el punto. ¿Es esto un sueño? Estoy muerto?"

"¿Estás loco?" preguntó la niña. "Debes estar loco."

Percy se encogió de hombros. "Probablemente. Lo más probable."

"debería atrapar a Chiron,", dijo Annabeth. "Heallsl quiere saber que eresnatst...okay."

"Sí," Percy puso los ojos en blanco. "Dile a Chiron que corte el clop por aquí. Estoy seguro de que puede arreglar todo." Tenía que haber estado muerto, ¿verdad? No hubo otra explicación.

"¿Qué dijiste?" preguntó la niña, mirando a Percy como si hubiera sido convertido en piedra por medusa.

"Nada," dijo. "Solo ve a buscar a Chiron. Estoy seguro de que puede resolver todo esto." No pudo.

" Bien," ella dijo, asintiendo lentamente hacia él. Ella se alejó de él, dejándolo solo con solo sus pensamientos, lo que nunca fue una buena idea.

¿Qué demonios estaba pasando?

Mirando la extraña versión joven de su novia, se dio cuenta de lo joven que había sido hace tantos años. ¿Cómo podría Zeus haber pensado que había robado el perno de iluminación a su edad? Era un niño después de todo. No se había dado cuenta de cuánto niño había sido hasta ahora.

Antes de que Annabeth pudiera volver con Quirón, se arrancó las mantas para verse a sí mismo. No había huesos rotos, ni jadeos, su piel era perfecta...demasiado perfecta. Algo más no estaba bien, todas las cicatrices y los músculos que había ganado a lo largo de los años se habían ido. En cambio, el cuerpo que tenía era tan endeble como un niño de doce años. Eso no podría ser posible, ¿verdad?

Era posible que no estuviera muerto, pero que sí

Atropelló su mano sobre la piel curada desconocida de su brazo, mirándola con incredulidad. Pasó la mano a través de su cabello indomable tirándolo hacia abajo frente a sus ojos. Se sorprendió al encontrar que la racha gris familiar que tenía cuando tenía quince años se había ido.

No, eso no era posible. Lo fue ridículo, y Percy había visto muchas cosas ridículas en su vida. Había visto a su amigo sacar un titán con un cepillo de plástico azul. Healdd vio criaturas con cien brazos y brujas que podían convertir héroes en conejillos de indias. ¿Pero esto? ¿Viaje en el tiempo? No, viajar en el tiempo no era posible.

Escuchó el ruido familiar de pezuñas en el suelo de madera envejecido y Quirón entró en la habitación en toda su gloria de centauro. "Perseo," dijo Quirón, mirándolo con algo cercano a la lástima. "¿Cómo te sientes?"

"Como si me hubiera atropellado un coche,", dijo. "Y murió."

"¿No te sorprenderá?" Preguntó Quirón, mirándolo con los ojos estrechos que bordeaban la sospecha.

"No me sorprende mucho,", dijo Percy. "Dime de qué sorprenderme y prometo poner mi mejor rendimiento."

"Iim a centaur,"

Percy puso los ojos en blanco. Honestamente, ¿qué estaba pasando? "Obviamente,"

"Eres un semidiós," dijo Chiron, y Percy no pudo evitar sentirse completamente confundido.

"Realmente?" dijo. "No tenía idea."

"Conozco todo esto bastante aterrador y nuevo Percy,", dijo Chiron. "Pero no hay necesidad de ser grosero. Lo que te pasó es terrible. Estoy seguro de que todavía te estás tambaleando por las noticias de tu madre."

¿Su madre? Oh...Derecho. En sueño estaba de alguna manera recreando los días antes de que llegara al campamento. Entonces, Quirón debe haberse estado refiriendo a su madre, y es por eso que debe haber estado confundido acerca de que no reaccionó a ser un centauro. Honestamente, le dolía demasiado la cabeza. Heiadd prefiere bañarse en el Styx a esto cualquier día.

"Sheass realmente se fue?" Preguntó Percy, dando la mejor actuación de su vida. "Quiero decir que esto no es un sueño y eres una cosa de hombre de caballo realmente extraña y deformada

¿No fue un sueño?

"Ii soy un centauro, Percy," dijo Quirón, y sus ojos se suavizaron. "Te estás tomando esto sorprendentemente bien."

"Bueno, maté a un minotauro ayer, y mi mejor amigo es una cabra, así que yo adivinar puedes ser un caballo."

Quirón asintió sombríamente hacia él. "Has conocido un destino terrible. Uno que no desearía a nadie." Su vida fue un destino terrible gigante, pero no necesitaba decirle a Quirón que estaba seguro de que el hombre ya lo sabía.

Si tan solo Quirón lo supiera. Si tan solo supiera lo terrible que había sido su destino.

"Vamos a dar un paseo,", dijo Chiron. "Probablemente podrías usarlo Iianm sure."

Cuando Percy se quitó las sábanas y se levantó sobre sus piernas, supo que no podía ser un sueño. La madera se sentía demasiado real, demasiado sólida bajo sus pies. Podía sentir sus pequeñas piernas cansadas ya como si acabara de correr una milla.

"¿Estás bien, Percy?" escuchó decir a Quirón, pero realmente no estaba prestando atención. Si esto no fuera un sueño....

Mierda. El tiempo viajó...

¿Estaba bien? ¿Cómo podría ser?

"Percy!" escuchó a Quirón decir de nuevo, aunque mucho más fuerte.

Percy le rompió la cabeza a su mentor e intentó controlar el rápido latido de su corazón. La cara de Quironir estaba cada vez más preocupada a medida que pasaban los segundos, las líneas en su rostro se hundían más profundamente en su rostro.

"Iimm bien, Chiron," Percy dijo. Él no estaba "podría usar un poco de aire fresco."

Quirón asintió lentamente, pero Percy sabía que no le creía. Demonios, Percy ni siquiera se creía a sí mismo.

"Sígueme,", dijo Chiron. "Iirll te mostrará el campamento?"

"Camp?" Preguntó Percy, fingiendo ser completamente ajeno. Si era honesto consigo mismo, no era tan difícil.

Quirón le sonrió cálidamente, y Percy le sonrió de par en par y con dientes. Abrió las grandes puertas de la Casa Grande. Se abrieron, llenando la habitación con el aroma familiar de las fresas y el verano.

"Bienvenido a Camp Half- Blood."

Percy estaba en casa..