Capture the Flag é um item essencial do acampamento. É praticamente o que faz o acampamento ser o que é! A estratégia de batalha, o trabalho em equipe, o treinamento... foi perfeito.

“Explique ao seu namorado idiota que deveríamos ficar com o chalé de Afrodite porque ele já tem vantagem!”

“Só porque temos mais campistas não significa que temos vantagem! Quantas vezes preciso dizer isso?”

Clarisse e Luke têm essa discussão quase toda semana. Sempre brigando sobre quem fica com qual cabine, quais estratégias de batalha eram éticas e quais não eram, toda essa provação.

Você só queria que parassem de incluir você nisso. Especialmente quando você está tentando limpar os joelhos ralados de um garotinho!

Você suspira, lançando um olhar de pena para a criança Demeter, mas ela não percebe. Em vez disso, ele tem um sorriso enorme no rosto enquanto observa Luke e Clarisse brigando como irmãos. "Eles são bobos!" Ele ri.

Você sorri, colocando um band-aid azul no joelho dele e ajudando-o a sair da cama. "É. Tão bobo."

Ele não lhe dá um segundo olhar enquanto sai, e você fica parcialmente grata e parcialmente ofendida. Você não se detém no pensamento, porém, em vez disso, foca o resto de sua atenção nos dois adolescentes furiosos.

“Você já tem metade das cabines no acampamento! Só porque nossas cabines são maiores não significa que você pode monopolizar todo mundo!”

“Não estamos monopolizando todo mundo-”

Você esfrega a ponta do nariz, irritação crescendo em suas têmporas. Eles sabem que este ainda é tecnicamente seu local de trabalho? Você não fica na enfermaria todos os dias só por diversão. Como Conselheira Chefe da Apollo, era literalmente seu trabalho estar lá, e eles estavam apenas tornando isso mais difícil.

“Ok, rapazes, acalmem-se-”

Eles não escutam, em vez disso, apenas ficam mais e mais altos. Alguns pacientes estão começando a notar, e como a maioria deles são crianças mais novas, isso os deixa nervosos. E crianças nervosas em ambientes médicos? Nunca é uma boa mistura.

“Luke, você é literalmente tão estúpido que me choca que você ainda esteja vivo.”

“Certo, porque eu entendo matemática básica e você não, eu sou o idiota. Faz todo o sentido.”

Você suspira, olhando para uma garotinha que começou a lutar contra o remédio que seu irmão estava tentando dar a ela. Já era uma luta até mesmo fazê-la deitar, e eles tinham interrompido qualquer progresso que vocês tinham feito.

"Vocês podem parar de gritar, por favor ?" Você se esforça, observando enquanto outro garotinho começa a chorar quando Clarisse praticamente grita foda-se! para Luke.

Novamente, eles ignoram você, e você começa a se perguntar se eles conseguem ouvir alguma coisa que você está dizendo. Você não ficaria surpreso se não conseguisse.

“Sabe de uma coisa, Castellan? Por que você não pega sua matemática e enfia direto no seu-”

“ Ok !” Você intervém, agarrando os dois pelos pulsos e arrastando-os para fora do prédio. Honestamente, você ainda não tem certeza se eles estão processando qualquer coisa que você está dizendo ou fazendo, porque o tempo todo que você os leva para fora eles se encaram como duas crianças.

Depois de obter uma distância segura dos pacientes e de quaisquer ouvidos curiosos, você dá um tapa na cabeça dos dois. Clarisse grita enquanto a mão de Luke imediatamente vai para acalmar o local.

“Vocês são surdos ou simplesmente egoístas?” Você pergunta, com as narinas praticamente dilatadas. “Quero dizer, vocês não notaram os pacientes lá dentro ou simplesmente não se importaram? Porque para mim parece que vocês simplesmente não se importaram! ”

Ambos têm a decência de parecer pelo menos um pouco envergonhados, e por algum motivo isso quase faz você se sentir mal. Você não tem certeza se é por causa da culpa genuína nos rostos de ambos, ou apenas sua necessidade constante de agradar. Você está apostando no último.

Luke engole em seco, compartilhando um olhar com Clarisse antes que ambos os olhares caiam no chão. "Nós sentimos muito." Clarisse murmura, esfregando o braço desconfortavelmente. Para a maioria, Clarisse era rude e raramente se desculpava, mas isso era apenas para as pessoas que ela não conhecia.

Se você realmente tirasse um tempo para conhecê-la, descobriria que ela estava tão perdida quanto o resto de vocês. E por baixo daquele exterior duro, havia uma garota doce implorando para ser encontrada. Você só tinha que estar disposto a procurá-la.

Luke concorda com a cabeça: "Sério, realmente sinto muito."

Seus olhos disparam entre os dois, braços cruzados sobre o peito. Uma parte de você quer continuar a enfurecer-se com eles, você sente que será um pouco terapêutico. Mas, a parte mais racional de você sabe o quão sério eles levam o jogo, e às vezes eles simplesmente se envolvem demais.

“Está tudo bem,” você murmura, sugando o ar e deixando os braços caírem ao lado do corpo novamente. “Só me explique de novo o que quer que seja que esteja fazendo vocês ficarem bravos.”

Os dois vão falar ao mesmo tempo, e você percebe que deveria ter sido mais específico com suas palavras. Você levanta uma mão para pará-los e diz rapidamente: " Sem discutir".

Você não perde o revirar de olhos de Clarisse, mas você escolhe não chamá-la para isso. Luke olha para a garota de cabelos escuros, e ela gesticula para ele falar um pouco mais agressivamente do que você acha que era necessário.

Ele suspira, virando-se para você com um leve sorriso. Era o sorriso característico dele, aquele que praticamente eliminava problemas. “Basicamente, Clarisse quer o chalé de Afrodite porque eles têm mais campistas, mas ela já tem mais da metade dos chalés no acampamento. Então, acho que deveríamos conseguir ficar com o chalé de Afrodite.”

Você concorda, "Quais cabines Clarrise tem?"

A criança Ares responde: “Deméter, Hefesto, Dionísio e Ares, obviamente”.

Você assumiu que isso significava que os outros chalés estavam no time de Luke, e se isso fosse verdade, isso significava que ele tinha a maioria dos chalés maiores. O que significava que Clarrise deveria ficar com Afrodite.

Mas, o olhar de cachorrinho no rosto de Luke faz seu coração pular uma batida, e você se pergunta se talvez você pudesse dobrar sua moral por ele. Só dessa vez. Era só um jogo, afinal, certo ?

Infelizmente, Clarrise tem esse olhar de quem sabe o que você está pensando. Isso faz você se sentir pequeno, então você faz o seu melhor para parecer o mais indiferente possível e diz: "Então Clarrise deveria ficar com ele. Mas, talvez dar Luke Dionysus? Já que são apenas dois deles."

Um sorriso enorme toma conta do rosto de Clarisse, e ela mostra a língua para Luke. “ Ha !” Ela grita, apontando um dedo para o rosto de Luke. “Eu sabia que sua namorada concordaria comigo.”

Luke revira os olhos, um leve rubor tomando conta de suas bochechas ao ouvir a palavra namorada . “É, é. Tanto faz. Ainda vamos te derrotar.”

Clarisse apenas dá de ombros, piscando para você enquanto se afasta. Sua amizade com Clarisse definitivamente foi inesperada considerando suas personalidades conflitantes, mas você amava a garota como uma irmã.

Luke suspira dramaticamente, o lábio inferior se projetando um pouco enquanto ele cruza os braços sobre o peito. "Você realmente não podia ter simplesmente me dado?" Você bufa, você sabe que ele não está realmente bravo com você, e é por isso que você revira os olhos com um sorriso.

“Infelizmente, não.” Você dá de ombros, “Além disso, nós dois sabemos que você será capaz de vencer sem eles.” Era verdade, o raciocínio rápido de Luke e seu talento óbvio para estratégias de batalha o prepararam para o sucesso. Mas também era bem sabido que a maioria das crianças na Cabana de Afrodite preferia passar o tempo trançando cabelos e se olhando em poças. Então, você não achou que fosse uma perda tão difícil.

Luke ri, "Por quê? Porque eles preferem olhar para o reflexo do que realmente jogar o jogo?"

Você finge pensar, coçando o queixo e olhando para o céu. “Hum, sim, exatamente o meu ponto.”

Ele bufa em resposta, permitindo que você o leve de volta para a enfermidade silenciosamente. Você quase acha estranho como ele nem mesmo questiona você. Apenas... segue . "Eu não pensei que você seria tão estereotipada, querida." Ele brinca.

Você dá de ombros, “O que posso dizer? Estou cheio de surpresas.”

Luke observa enquanto você abre a porta, indo imediatamente cumprimentar uma paciente que está esperando. Ela é um pouco mais velha, provavelmente da idade de Percy, mas você ainda fala com ela gentilmente e gentilmente. Ainda a trata como uma criança, mas não de forma condescendente.

Luke não tem certeza de como você consegue. Isso faz seu coração palpitar no peito por razões que ele não consegue explicar.

“Sim.” Ele suspira, olhos seguindo cada movimento seu. “Você é.”

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Você não gostou particularmente de ficar preso na tenda médica durante a captura da bandeira. Não porque você realmente queria jogar o jogo, não, mas porque você estava completamente sozinho.

Alguns dos seus irmãos sempre se ofereceram para ficar com você, mas você nunca deixou. Eles ficariam infelizes ficando com você, mesmo que não admitissem. Então, aqui estava você, sentado, sozinho .

Não foi tão ruim. Você aproveitou a paz, algo raro de se ter no Acampamento Meio-Sangue, e a maioria dos campistas estava muito empenhada em vencer para sequer se dar ao trabalho de passar por lá. O que significava que você podia aproveitar a serenidade incomum sozinho.

Os pássaros cantam hinos que você não conhece as palavras, e as folhas dançam juntas como bailarinas profissionais. É tudo muito bonito, realmente.

Pelo menos é até Percy Jackson rasgar as árvores, um largo sorriso no rosto e o peito arfando. Seus olhos disparam pela abertura, antes de finalmente pousarem em você.

Você está sentado do lado de fora da barraca, com shorts jeans certamente manchados de uma cor verde nada lisonjeira e canelas cobertas de pedaços de grama.

“Oh! Ótimo, você está aqui.” Percy respira, correndo até você. Você se levanta, fazendo o melhor que pode para limpar discretamente sua bunda.

“Sim. Eu estou...” Você soltou um suspiro, “ ainda aqui.”

Percy apenas funga, rindo um pouco e pulando nos dedos dos pés. Ele parece um garotinho que acabou de ouvir que pode comprar seu doce favorito na loja. "Ele conseguiu." Ele diz.

Você levanta uma sobrancelha, "Quem pegou o quê ?"

“Luke pegou a bandeira.” Ele sorri, “Eu tenho que esperar aqui para garantir que nenhum campista de Ares cruze a soleira.”

Você concorda. A enfermaria improvisada foi colocada diretamente no limiar invisível, mas você achou um pouco estranho Luke mandar Percy para vigiar os campistas de Ares que chegavam aqui quando a maioria deles provavelmente estaria em algum lugar mais profundo na floresta.

Você sabia disso, e certamente Luke sabia disso, o que significava...

Você dá a Percy um olhar simpático. Não é culpa dele se ele se distrai tão facilmente quando joga o jogo, mas você também entendeu o quão a sério Luke levou isso. Foi uma pena que ele tenha recorrido a mentir para o garoto em vez de inventar outra coisa para ele fazer.

"Entendo,” você murmura, olhando para um pequeno corte no joelho de Percy. “E se eu consertar isso enquanto você espera?”, você pergunta, gesticulando para o corte com o queixo.

Percy balança a cabeça, os olhos nunca deixando a floresta. “Não posso. Tenho que garantir que ninguém atravesse.”

Você suspira, mordendo o lábio inferior. Percy podia ser tão teimoso, provavelmente é por isso que ele e Annabeth se davam tão bem. “Tenho certeza de que vai ficar tudo bem. Além disso, é tão silencioso que você vai conseguir ouvi-los se eles fizerem isso. Só entre, ok?”

Finalmente, Percy tira o olhar da área aberta para você, e ele tem aquele brilho familiar nos olhos. Percy é inteligente, ele sempre foi. E você não era a melhor mentirosa. "O que você sabe?", ele pergunta desconfiado, apontando um dedo acusador para você.

Você joga as mãos para cima em sinal de rendição, balançando a cabeça. “Tudo o que sei é que você está sangrando e é meu trabalho cuidar disso, ok? Então deixe-me fazer meu trabalho.”

Você pode ver a batalha interna em Percy. Ele quer ficar do lado de fora e fazer o que Luke disse a ele, mas ele também sabe que o corte em seu joelho dói como o inferno. Ele suspira, abaixando a mão e olhando cautelosamente para a clareira. "Tudo bem... mas, prometa que se ouvirmos alguma coisa você me deixará voltar para fora?"

Você sorri, "Eu prometo".

Aparentemente satisfeito, Percy permite que você o leve para dentro e comece seu trabalho. O chão da tenda ainda era de grama, o que significava que a cadeira em que ele estava sentado era bem instável no chão.

Ele balançou sobre ele, os olhos se arregalando quando ele se inclinou um pouco demais para trás. Você bufa quando ele faz isso, e ele esfrega a mão timidamente na nuca.

Você começa seu trabalho sem nenhuma troca de palavras entre vocês, em vez disso, cantarolando uma melodia familiar.

“Essa é a música que você canta na fogueira, certo? Aí vem o sol ?”

Você acena, olhando para ele. Percy sorri, as mãos mexendo em seu capacete. “Luke disse que essa era sua música favorita, e eu nunca consegui entender o porquê, porque é só... parece estranho para mim que alguém como ele goste dessa música. Mas acho que entendo o porquê agora.”

Você gostaria de fingir que a declaração de Percy não te deixa com o rosto vermelho, mas fica. Luke disse que essa era sua música favorita? Claro, isso não significava automaticamente que era sua música favorita por sua causa, mas... era legal imaginar, certo?

“Ele fez?” Você pergunta, limpando a garganta e tentando ser o mais casual possível. “E por que você acha que sabe o porquê? Pode ser só porque é uma música cativante.”

Percy balança a cabeça, “Nah. Confie em mim, definitivamente não é só porque é cativante. É porque-”

O som ensurdecedor de passos interrompe vocês dois, e vocês dois trocam um olhar antes de Percy sair correndo da tenda e ir para fora. Você segue logo atrás, com um pacote novo de band-aids ainda nas mãos.

Luke está liderando uma perseguição, com uma bandeira vermelha gigante nas mãos e um largo sorriso no rosto. Dezenas de campistas o seguem. Percy corre até eles, pulando para cima e para baixo e gritando algo que você não consegue entender. Todos estão rindo, sorrindo. Todos, exceto Luke.

Os olhos dele olham a cena, procurando por algo que você não tem certeza. Só quando eles pousam em você é que você percebe. Ele estava procurando por você .

Instantaneamente, ele empurra a bandeira para uma criança desavisada e corre até você. É uma sensação tão emocionante, ser a pessoa que ele procura. Você não tem certeza de quando isso aconteceu, ou o que você fez para merecer isso - você só sabe que agradecerá aos Deuses todos os dias por permitirem isso.

Os braços de Luke envolvem sua cintura, envolvendo você em um abraço de esmagar ossos. Instantaneamente, seus sentidos são invadidos por tudo que é Luke . Você pode senti-lo, cheirá-lo, praticamente saboreá -lo com o quão perto ele está. É muito e não é o suficiente, tudo ao mesmo tempo.

Seus braços envolvem o pescoço dele, deixando cair o pacote de band-aids na grama e ficando na ponta dos pés. Você sorri no pescoço dele, "Eu sabia que você venceria."

Luke bufa, dando um aperto final em você e recuando, mas suas mãos permanecem em sua cintura. Isso faz você se sentir fraca. "Não foi nada, sério." Ele diz com um encolher de ombros.

Você franze as sobrancelhas, sem se convencer. Você sabe que Luke está mais do que orgulhoso de sua realização, então por que ele estava agindo tão facilmente agora?

“É mesmo?” Você pergunta, balançando os pés. “Então, você não vai ficar se gabando para Clarisse na próxima semana sobre como você a derrotou?”

Ele zomba, balançando a cabeça. "Oh, não, claro que sim. Mas, eu não posso dizer isso na frente de uma garota bonita, posso? Tenho que jogar com calma ." Ele aperta sua cintura enquanto diz isso, e suas bochechas instantaneamente incham. Uma garota bonita . Ele estava chamando você de garota bonita.

Elogios de Luke não eram raros, mas ele nunca os disse na frente de tantos olhares curiosos. E é então que você percebe que todos estão olhando para vocês dois, a maioria tem sorrisos maliciosos no rosto, mas alguns olham com inveja. Você odeia admitir que isso quase o deixa orgulhoso.

Você era a única que Luke procurava - aquela que ele procurava. Isso tinha que significar alguma coisa, não é?

Você desvia o olhar dele, revirando os olhos e empurrando-o de brincadeira. "Cale a boca, seu flertador."

Ele finge parecer magoado, dando a você seus melhores olhos de cachorrinho e agarrando seu peito. "Oh, como você me machucou!"

Você ri e abre a boca para responder, mas o grito familiar de raiva de Clarisse interrompe você. “ Onde ele está? ”

Você levanta as sobrancelhas, observando Luke estremecer. Enquanto ele estaria reivindicando direitos de se gabar pelo resto da semana, estar perto dela agora definitivamente não era a melhor ideia.

Você suga o ar, assobiando baixinho. “Acho melhor você correr.”

Os lábios de Luke se estreitam em uma linha, inclinando sua cabeça. "Sim. Provavelmente." Mas ele não se move. Em vez disso, ele apenas olha para você. Você levanta suas sobrancelhas em confusão, "Você vai?" Você pergunta.

Luke sorri maliciosamente, "Sim, só mais uma coisa..."

É então que você sente o calor familiar dos lábios de Luke em sua bochecha, suspeitosamente perto de sua boca. Mas, assim que ele chegou lá, ele se foi. Saiu correndo e te deixou nervosa e sozinha.

Suas mãos se entrelaçam na sua frente, um grande sorriso cafona no seu rosto. Você se vira e começa a andar de volta para a barraca para se limpar, mas os olhos de todos em você o impedem. Você olha para suas roupas e então sente seu rosto, verificando se há algo - qualquer coisa .

Quando você não encontra nada, você solta uma risada nervosa. “O quê…?”

Todos compartilham um olhar, um que você conhece muito bem. Você solta um gemido, mãos correndo pelo cabelo, "Não é assim!"

Percy balança a cabeça, “É, tá. Claro que não.”

Você simplesmente revira os olhos e entra na barraca. Eles estavam vendo coisas que simplesmente não estavam lá! Luke era seu melhor amigo, e era normal que melhores amigos fossem afetuosos!

Abraços, elogios, beijos na bochecha... não havia mais nada acontecendo. Luke era apenas seu amigo feliz em te ver.

Isso foi tudo.

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