Me despierto y miro a través de mis alas. Parece ser alrededor de la medianoche, y Nico está frente a mí, a punto de golpearme con su espada.

"Necesitas algo, Nico?"

Salta hacia atrás y gira.

"Quién dijo eso?"

"Nico, mira hacia atrás en el capullo."

Él me mira hacia atrás, y despliego mis alas, pero me quedo colgando boca abajo.

"Yo dije eso."

"Oh. Son esas... alas?"

"Sí, son un regalo de un primordial. Por qué estás aquí?"

Su rostro se oscurece cuando dice, "En realidad te estaba buscando."

"Para qué?"

"Sé que Percy no está muerto. Sentiría su muerte, considerando lo poderoso que es."

"Hm, sí, supongo que no pensé que tuvieras ese conocimiento."

"Entonces, ¿dónde está Percy?" Él pregunta, señalando su espada en mi nariz.

Utilizo mi dedo para empujar la espada y tocar mi oreja para volver a convertir mi máscara en un arete.

"Mi máscara es realmente tan buena para ocultar mi identidad?"

Deja caer su espada con un clang, mirándome con la mandíbula caída.

"Percy?"

Me caigo al suelo y me pongo de pie antes de responder.

"Sí, Nico, soy yo."

"Cómo lo hizo, por qué son y-I -"

"Muy bien, Nico, más despacio, puedo responder a tus preguntas."

Respira hondo y hace su primera pregunta.

"Cómo pasaste por el Tártaro?"

Le cuento sobre mi viaje a través del Tártaro, sin dejar nada fuera.

"Mataste a Bob?" Él pregunta.

"Sí. Tenía que hacerlo. Sin embargo, me aseguró que renacería un día y que saldría a la superficie."

"Estoy bien. ¿Por qué escondes tu cara? Y por qué le dijiste al campamento que estabas muerto?"

"Un par de razones. Uno, si los enemigos piensan que estoy muerto, entonces tengo la ventaja. Dos, si el campamento piensa que estoy muerto, entonces me convierto en un mártir. Y tres, realmente necesito más tiempo antes de estar listo para mostrarles que he vuelto."

"Por qué viajabas con los Cazadores?"

"Necesitaba algo de tiempo interactuando con los no dioses antes de llegar al campamento. Además, Nico, todos los cazadores saben quién soy, así que si tienes que hacerlo, puedes hablar de mí con ellos."

Me mira y hace su última pregunta. ¿"Puedo decirle a Will? Realmente no me gusta esconderle cosas."

Lo pienso y respondo, "Sí. Pero tienes que hacerle prometer que no gritará a nadie."

"Acuerdo", dice, desvaneciéndose en las sombras. No puedo dormir, así que voy al pabellón de restaurantes, solo para encontrar a John allí. Rápidamente vuelvo a convertir mi pendiente en mi máscara y me acerco a él.

"Deberías estar en la enfermería".

Se da vueltas, gritando mientras me ve.

"¿Por qué estás despierto?"

"Porque quiero ser. Qué haces?"

"Solo iba a dar un paseo."

"No me mientas, John. No hay nada que me impida matarte."

"Wha-hay absolutamente algo que te impide matarme!"

"Y qué podría ser eso?"

"Si me matas, mi padre te castigará", dice mientras se hincha el pecho.

Lo miro, sin divertirme, antes de mirar al cielo y gritar

¡"ELLOS THUNDERPANTS! RUMBLE LOS CIELOS SI TE GUSTO MÁS QUE ESTE TIPO!"

El cielo retumba y parpadea con rayos.

Miro hacia atrás a John, que parece aterrorizado. Sigo hablando.

"Ahora John, última oportunidad. Qué estabas haciendo?"

¡"Bien! Estaba enviando un mensaje."

"Un mensaje a quién?"

"Eso no es asunto tuyo."

"Yo soy el Dios y protector de los semidioses. Es absolutamente asunto mío."

Está a punto de responder cuando sopla la bocina del desayuno. Los campistas comienzan a salir de sus cabañas y entrar al comedor.

Me vuelvo hacia John."Hablaremos más tarde. Ve a comer", digo con el movimiento de mi mano.

Se da vuelta y camina hacia la mesa de Zeus mientras yo voy y me siento junto a Nico y Will, a quienes, siendo el novio de Nico y el médico residente, se les permitió sentarse en la mesa de Hades con él.

Me siento frente a ellos y le pregunto a Will

"Ya te lo dijo Nico?"

"Sí, lo hizo. Eres realmente tú?"

"Sí, lo es. Te dijo mis razones?"

"Sí. Sabes que -"

Está cortado por la puerta de la casa grande abriéndose, Rachel tropezando, sus ojos se vuelven verdes.

Todos permanecemos en silencio mientras ella entrega una profecía.

El encubierto viene
Para silenciar los pulgares de los viejos enemigos
Con todo en la línea
Pareciendo condenado por el hilo del destino
Con él, vienen sus seis paragones
Su reaparición causando el zumbido
Una vieja llama para recuperar
Y un sacrificio, para dejar que todo permanezca.
Cuando todo parece perdido, se levanta de nuevo.
Tanto el Sacrificio como el Pozo
Luchará para ver quién gana el dolor
Pero cuando se trata de eso
Todo lo que se necesitará es un solo golpe.

Rachel se derrumba y es atrapada por 2 campistas que la llevan a su cueva.

Empiezo a comer de nuevo cuando Quirón entra al escenario y dice,

¡"Encuentro de campistas! Thalia, Reyna, Frank, Hazel y Protector, por favor ven también. Juan... Thalia te sustituirá."

Me dirijo a la casa grande, viendo a todos sentados en sus lugares alrededor de la mesa de ping pong. Opto por pararme.

"Así que", comienza Annabeth. Sus ojos son rojos pero determinados. "Viejos enemigos... que tiene que ser tanto los Titanes y los Gigantes."

"¿Qué?!" Frank llora."Los vencimos hace menos de 10 años, y ya están regresando?"

Doy un paso adelante. "Sí, y con la línea sobre el hoyo en la profecía, parece que el Tártaro los ayudará esta vez."

Eso causa Caos alrededor de la habitación hasta que Annabeth grita, "QUIET!"

Ella me mira y dice, "Con él, sus seis paragones emergen... eres el encubierto... eso debe significar lo que queda de los 7 y Nico son tus paragones!"

"Qué hay de Reyna y Thalia?" Pregunto.

Annabeth parece estar perdida de palabras, pero continúo.

"No, tú no eres los paragones de la profecía. Si bien todos ustedes son semidioses muy buenos y fuertes, la profecía solo confirma un plan que he tenido en la parte posterior de mi cabeza por un tiempo."

"Y qué es eso?" Hazel pregunta.

"Voy a pedir un favor de los destinos."

Todos me miran, estupefactos.

Chiron se agacha antes de que la gente empiece a contarme lo estúpido de un plan que es.

"Muy bien, bueno, podemos enfocarnos en la profecía mañana, pero por ahora, todos deberían enfocarse en el juego de esta noche de Capture the Flag."

Leo se anima. "Puedo usar Festus esta vez?"

Quirón está a punto de decir que no, pero respondo en su lugar.

"Son Campers/Romanos vs. Cazadores, ¿verdad? Jugaré, y los campistas pueden poner trampas y usar Festus."

Annabeth me mira extrañamente antes de decir, "Te das cuenta de lo injusto que es eso, ¿verdad? Tú y los Cazadores están condenados."

"No cuentes tus pollos antes de que eclosionen", digo, sonriendo. "Ahora, tengo que ir a hacer algunas cosas, pero volveré a tiempo para Capturar la Bandera. Adiós," digo, saludando a todos antes de volverse invisibles con la niebla de la muerte y la niebla teletransportándose al Olimpo.

Voy al palacio de Hefesto y golpeo. Un asistente robótico me deja entrar. Camino antes de encontrarlo. Le expliqué lo que quería y le di los materiales necesarios, y luego me fui.

Luego, voy a casa de Hades y le digo mi plan. Él cede y me da su permiso. A continuación, voy a ver el destino.

Entro en su cueva para verlos sobre un extraño espejo, dejando que 3 autómatas robóticos hagan su trabajo.

Los escucho murmurar, pero solo escucho arrebatos. "No se supone que suceda... fuera de nuestras manos... no es importante... interesante.... Tártaro... se ven tan felices... child..........................

Hablo. "Si puedo, Lady Fates, ¿qué estás mirando?"

Miran desde su espejo, y uno de ellos lo esconde en su capa.

"No es nada de lo que te preocupes. Solo estábamos mirando una línea de tiempo diferente."

"Oh. Puedes hacer eso?"

"Sí, podemos. Ahora, ¿para qué estás aquí?"

Les cuento mi plan y la profecía, y ellos dan su aprobación.

Comprobaré la hora y me doy cuenta de que se está acercando a Capturar la bandera.

Me teletransporto de regreso al Olimpo y recojo mi artículo de Hefesto, y luego me teletransporto de regreso al Campamento Half-Blood. Me teletransporté al pabellón de restaurantes, así que ahora tengo que dirigirme al puño de Zeus.

Cuando llego allí, los Cazadores se me acercan, hablando de cómo este será el juego más fácil de la historia. Estoy a punto de decirles que no se pongan arrogantes, pero luego suena el cuerno.

Me voy a donde sé que los Campers habrán colocado su bandera. Es un pequeño lugar agradable que encontré antes de que apareciera John que es fácil de defender.

Noté que la línea que tienes que pasar para ganar si tienes la bandera está en el río donde me reclamaron cuando llegué al campamento por primera vez.

Llego al lugar, y bajo y he aquí, Leo es el guardia de pie de la bandera, en la parte superior de Festo.

Camino delante de ellos y empiezo a hablar.

¡"Hey Leo! Dónde está el resto de tu equipo?"

Me mira y se ríe. "Hombre, todos fueron tras la bandera de tus chicos."

"Es bueno saberlo, Leo!" Digo, golpeando a Festus en el hocico. Leo sale volando de su espalda, y Festus patina en el suelo hasta que se detiene a unos 50 pies de distancia.

Festus comienza a calentar su boca, y Leo se da cuenta demasiado tarde.

"Espera, Festus no!" Llora, pero es demasiado tarde. Estoy cubierto de fuego y me quedo allí. Cuando el fuego se detiene, Leo me ve de pie despreocupadamente y tartamudea, "¿cómo? Cómo estás vivo?"

"Desconsiderando que soy el hijo adoptivo de Hestia, me baño en el río Phlegethon."

Paso junto a él y Festus, que me miran con asombro, y agarro la bandera, despegando hacia la línea dividida.

Me detengo cuando veo a Annabeth sosteniendo la bandera de los cazadores, parada justo en el borde, esperándome.

Salgo frente a ella. Si cualquiera de nosotros da 2 pasos, ganamos.

"Por qué me esperaste?"

"Quería ver lo fuerte que eres realmente. No dudo que seas fuerte, yo solo...

"Quieres asegurarte de que era digno de ser amigo de Percy, ¿no?"

Ella suspira. "Sí y no. Percy podría hacer amigos con casi cualquiera, yo solo...

"Annabeth. Por qué tenías la línea de separación ser el río donde fue reclamado?"

"Trae recuerdos. Ahora, ¿vas a tratar de tomar la bandera o qué!"

Me apoyo en la bandera que sostengo como un bastón. "Nah."

Ella me mira, confundida. "Por qué?"

"Porque en el momento en que dé un paso, seré atacado por todos los campistas que se esconden a nuestro alrededor y seré golpeado por una docena de trampas."

Ella se ve aturdida. "Cómo lo sabías?"

Suspiro. "Soy un dios. Ahora, ¿quieres ver algo genial, Annabeth?"

Parece sospechosa, pero sabe que no puedo hacer mucho, así que asiente. Puse la bandera en mi espalda, saqué mi matraz y la sacudí mientras murmuraba, "Styx, Acheron, Cocytus."

Manipulo el líquido en el interior y lo hago fluir lentamente fuera del matraz hasta que alcanza una bola de líquido flotante del tamaño de una bola de playa.

"Cómo estás haciendo eso?" Annabeth pregunta, mirando la bola de líquido con asombro.

"Yo soy el Dios de muchas cosas, una siendo los semidioses, como ustedes saben, pero otra son los Cinco ríos del Tártaro. Ahora, ¿estás listo para lo genial?"

Ella asiente, sin quitar los ojos de la pelota. "Grande. Me divertiré con esto", digo. Ella se vuelve hacia mí, confundida, y me muevo la mano, haciendo que la pelota explote, enviando gotas de agua a cada semidiós que nos rodea.

Despliego mis alas y agarro la bandera que Annabeth sostiene antes de volar al puño de Zeus, riendo y esquivando las flechas que me dispararon.

Aterricé al puño de Zeus y desaté a los cazadores, que habían saltado y tragado trampas.

"Ustedes se pusieron arrogantes", dije disaprovingly.

"Sí, bueno, aprendimos. Ahora, creo que tenemos que volver al campamento", dice Thalia.

Asiento. "Que lo hagamos. Vamos, todos."

Cuando volvemos al campamento, veo a muchos campistas llorando. Annabeth me pisotea. Estamos bastante lejos de los campistas, así que les pido a los cazadores que continúen moviéndose.

"Lo que era ese líquido!" Annabeth pregunta.

"Eso, Annabeth, era una mezcla de Styx, Acheron y Cocytus. Quieres un sabor?" Pregunto, sosteniendo mi matraz hacia ella.

Ella se niega, y me encogí de hombros, trayendo el matraz a mis labios y bebiendo un poco.

"Pensé que solo bebías Phlegethon."

"No, me gusta más. Además, es el curativo, así que, por lo general, es el que bebo."

Ella me mira, pensando en hacer una pregunta. Ella decide y lo hace.

"Dónde sacaste el matraz?"

"Damasen tenía un libro lleno de planos y diseños para cosas mágicas. El matraz era uno de ellos."

"Lo dejaste en el Tártaro?"

"No, siempre lo tengo sobre mí."

"Qué, dónde?"

Toco mi oreja izquierda y el libro aparece frente a mí. Lo atrapo y se lo entrego a Annabeth.

"Lo encanté para que siempre vuelva a mí y para que pueda convertirse en un arete."

Ella lo mira un poco y lo devuelve. Toco mi oreja izquierda de nuevo, y ahí está, colgando de mi oreja.

"Hay una perforación en la oreja derecha, pero no un arete. Qué pasa con eso?"

"Mi máscara."

"Oh."

"Sí."

"... Tu cabello y tus ojos siempre cambian de color?"

"No, ese es un aspecto de la máscara."

"Oh. ¿Tienes armas? No te he visto usar ninguno."

"Sí, en realidad. Uno de mis dominios son las armas ocultas. Todas mis armas son tatuajes en mi cuerpo."

"Eso es...realmente genial."

"Sí, lo es."

"Tú...¿tienes Riptide?" Ella pregunta en voz baja.

"Sí, lo hago. Fue un regalo de Percy."

"Qué tatuaje es?"

"Puedes adivinar?" Digo, usándolo como excusa para darle mis manos. Ella los mira hasta que ve la ola en el dorso de mi mano derecha. Ella lo toca. "Este. Esta es Riptide."

Me quito la mano y convoco a Riptide. El tatuaje desaparece de mi mano al mismo tiempo que aparece Riptide.

"Sí. Tienes razón," digo, entregándole la espada.

Ella lo toma y lo mira con amor. Ella lo devuelve, diciendo, "Si Percy quisiera que lo tuvieras, asegúrate de usarlo."

"Créeme, lo haré", digo, sonriendo, convirtiendo la espada en un tatuaje.

Ella ve mi sonrisa bajo mi capó y luego parece darse cuenta de algo. Ella me arroja del capó y me mira directamente a los ojos.

La miro a los ojos, sorprendida y caigo en la trampa. No puedo arrancar mi mirada de los ojos grises, los que se abren en mi alma. Los que amo.

"Lo sabía..." Ella susurra. Ella me arroja la capucha y me agarra la barbilla. Comienzan las luces de señalización de la bocina, lo que indica que todos lleguen a sus cabañas para irse a dormir.

¡"La playa, 12:00! Y será mejor que tengas una buena explicación para la presa", gruñe antes de pisotear su cabaña, parpadeando lágrimas de sus ojos.

Afortunadamente, nadie vio ni escuchó el intercambio final. Suspiro, sabiendo que la charla más difícil de mi vida estaba a punto de llegar, pero también sabía que tenía una última cosa que hacer antes de las 12:00.

Me vuelvo invisible y voy a buscar a través de la cabaña de John.