Il faisait encore jour quand le spectacle se termina. Les lutins commencèrent à se disperser mais Pepper avait simplement levé la tête pour regarder le ciel. Il voyait rarement le jour parce qu'à cette heure-là il était habituellement en train de fabriquer les jouets. Ça arrivait, parfois, quand les Préparatifs étaient terminés mais souvent il oubliait de sortir en profiter. C'était la première fois qu'il prenait le temps de regarder, la tête posée sur l'épaule de quelqu'un.

— Tu ne veux pas profiter des festivités ? lui demanda Ginger, inquiet.

— On peut rester là encore un peu ?

— Bien sûr.

Contrairement à Pepper, le jour n'avait rien de mystérieux pour Ginger. En été, il faisait même à peine nuit, mais il se souvenait comme ça avait été surprenant de découvrir qu'il ne faisait pas tout le temps nuit dans cette partie du monde. C'était ce qu'il avait cru pendant plusieurs siècles. Tout comme il croyait qu'il n'y avait que de la neige. Il était heureux d'avoir quitté l'Entrepôt et pu découvrir ce qu'était la vie à l'extérieur. Il avait du mal à comprendre que Pepper, tout curieux qu'il était, ait envie de retourner dans son Atelier. Il essayait de se persuader que sa surprise n'avait pas pour but de convaincre le lutin vert de rester, mais s'il devait être honnête, il admettrait que c'était un peu le cas.

Quand le ciel commença de nouveau à s'assombrir, et cela arriva assez rapidement, les deux lutins se levèrent et allèrent faire le tour de la ville. Il y avait de nombreux étals où les lutins proposaient de la nourriture ou des petites décorations de Noël. Tout était à disposition puisque c'étaient les fêtes. Habituellement, les lutins étaient des adeptes du troc et lorsque l'un avait besoin de quelque chose, il y avait toujours une bonne âme pour l'aider.

Arpentant les rues avec son ami, Pepper goûtait des fruits séchés et des gâteaux comme il n'avait jamais eu l'occasion d'en goûter avant. Il se régalait et l'expression bienheureuse sur son visage amusait beaucoup Ginger qui n'avait jamais rencontré de lutin aussi gourmand que Mistletoe.

Lorsque la nuit fut tombée depuis assez longtemps et que le froid redevint saisissant, les lutins se retrouvèrent tous sur la grand place où la scène avait été désinstallée pour que l'on puisse y mettre une table immense. En fait, un assemblage de tables amenées de presque toutes les maisons, ainsi que des chaises dépareillées. Les tables n'étaient pas toutes de la même largeur ni de la même hauteur et chacun s'amusait de ce patchwork de table où ils profiteraient ensemble du dîner du réveillon, à la lumière du sapin et des nombreuses décorations. Chaque foyer avait participé au festin d'une quelconque manière, soit en apportant des denrées, soit en les préparant.

Ginger et Pepper étaient assis l'un à côté de l'autre, et en face d'eux se trouvaient Trixie et Holly, deux lutines orange, l'une avait les cheveux roses, l'autre les cheveux noirs. Elles gazouillaient ensemble comme des inséparables et Pepper ne put que remarquer qu'il y avait de nombreux couples autour de cette immense table. L'amour l'intriguait, il ne pouvait le nier, et il les observa durant le repas. Les amoureux avaient toujours un mot ou un geste doux l'un pour l'autre, ils prenaient quelques secondes pour se tenir la main sur la table, s'échangeaient des petits baisers quand ils pensaient que personne ne les regardaient, se donnaient des petits surnoms particuliers. À l'instant où il pensa qu'il avait envie de savoir ce que cela faisait, il cessa de les regarder et se concentra sur son assiette. Puis il cessa de manger, effrayé par ses propres désirs qui se portaient sur le lutin à sa gauche.

— Veux-tu venir avec moi ? lui demanda soudain Ginger. J'aimerais te montrer quelque chose, ce soir.

Pepper le regarda quelques instants, l'améthyste plongé dans l'or et il hocha doucement la tête. Ils ne se firent pas remarquer, il était habituel que des lutins se lèvent pour aller faire un tour et ils revenaient généralement ensuite. Ginger attrapa la main de Pepper et le ramena vers sa maison, mais ils n'entrèrent pas. Le lutin bleu sortit son traîneau où étaient posées différentes choses cachées sous une épaisse couverture.

— Où est-ce qu'on va ? l'interrogea Pepper.

— On ne va pas loin, je te le promets. On reste dans la clairière.

Ils sortirent du village avec le traîneau et s'éloignèrent pendant quelques minutes. Ils grimpèrent sur une butte assez haute. Si haute que Pepper faillit glisser plusieurs fois mais Ginger l'aida et ils se laissèrent tomber par terre, une fois arrivés au sommet. Pepper se mit à rire, même s'il ne comprenait pas pourquoi Ginger l'avait emmené ici, puis il leva les yeux vers le ciel et perdit le souffle.