LA BISE ÉTAIT FRAICHE.
Bon, plutôt carrément froide.
Glacée.

Et c'était Bourrasque de Perle et son épaisse fourrure d'un brun proche du blanc sur le tronc qui le disait.

De temps à autres, elle jetait quelques coups d'œil à la silhouette marchant gracilement à côté d'elle. Malgré sa fourrure si courte qu'elle laissait entrevoir ses muscles fins et noueux, aucune plainte ne venait jaillir de sa gueule close courageusement.
Ainsi, la nouvelle guerrière faisait de même, malgré sa forte envie de crier aux quatre Clans qu'elle se gelait les pattes.

Face au deux sœurs, se dressait un paysage presque infini, qui disparaissait dans une légère brume éparse aux confins de leur vue. Quelques reliefs venaient le marquer, parsemant les immenses plaines d'un vert terne.
Le soleil brillait par son insupportable absence et le vent s'acharnait à combler ce vide par sa caresse désagréable.

Dans un ciel atrocement gris et triste, comme si toute couleur l'avait déserté, les nuages se profilaient comme des menaces muettes, amenant leur senteur chargée de pluie jusqu'aux narines dilatées des félines.

⸻ On ferait mieux de rentrer avant la pluie, fit remarquer Fragment de Roche en fronçant ses petits sourcils.

Depuis sa nomination en tant que guerrière, la jeune et agile femelle s'était vue confier la responsabilité de bon nombre de patrouilles, qu'elle effectuait avec un grand sérieux, du à une peur viscerale de décevoir. Elle s'était également découvert un bon talent pour l'autorité, dans des gestes qui traduisaient aussitôt son affiliation, tant du côté de Brise Glacée que de celui de Cœur de Pierre.

Bourrasque de Perle avait essayé une fois de limiter et le rire méprisant de Nuage d'Orage lui hérissait encore les poils.
Une expérience qu'elle avait soigneusement évité, préférant obéir ⸻ ou pas d'ailleurs ⸻ tranquillement aux ordres de sa sœur.
Et la voir grincer des dents lorsqu'elle lui lançait des clins d'œil insolents.

De toute façon, Fragment de Roche n'avait aucune autorité pour la punir.

⸻ Merci pour ce formidable conseil Ô maîtresse de cette patrouille, ricana-t-elle en guise de réponse.

Face au sérieux dont faisait preuve sa sœur ces derniers temps, elle s'était trouvée un nouvel atout : le sarcasme.
Non pas qu'elle ne l'avait jamais utilisé jusque là.
Mais en ce moment, elle l'affectionnait particulièrement.

Fragment de Roche leva les yeux au ciel.

⸻ Si tu avais suivi mes conseils, tu n'aurais pas failli te faire emporter par la rivière il y a quelques jours.

Désagréable souvenir qui lui avait valu deux jours de repos. Malgré elle, l'appréhension de nager faisait ses griffes sur son cœur et lui rappelait ses chutes et ses noyades aux plus mauvais moments.

⸻ Ça arrive même aux meilleurs !

⸻ A croire que t'en fais partie, se moqua la guerrière grise.

⸻ Je suis la meilleure des meilleurs.

⸻ Je crains de voir les autres.

⸻ Ça risque pas, puisque t'en fais pas partie toi !

⸻ Je suis biiiiien au dessus !

La patrouille reprit entre quelques tranches de rire et d'autres phrases qui pourraient paraître blessantes dans la gueule de quelqu'un d'autre.

Elles furent bientôt en vue de la Terre Neutre et son silence macabre. Les troncs des arbres formant le petit bois leur paraissaient plus sombres qu'ailleurs, garnis d'une écorce proche du noir. Les feuilles perdaient leurs nuances vertes pour se teinter de rouge et d'ocre.

Elles l'inspectèrent rapidement avant de détourner les yeux et de continuer jusqu'au territoire du Clan du Feu, chacune ressentant un malaise inexplicable.

⸻ Au fait, personne n'a revu la petite voleuse, fit remarquer Fragment de Roche.

Bourrasque de Perle repensa à son petit visage empreint d'une beauté mélancolique.

⸻ Non. Plus de remèdes disparus non plus. Faut croire qu'elle a compris.

⸻ Ou qu'elle est morte de sa maladie.

La guerrière aux pattes brunes frissonna. Même si la petite chatte était responsable d'une bataille avec le Clan de la Terre, elle ne méritait pas un sort aussi funeste.

⸻ Elle avait l'air en bonne santé pourtant, dit-elle avec un petit soupir.

⸻ Mouais.

Un petit silence s'insinua entre elles tandis que Bourrasque de Perle réfléchissait un instant. Une interrogation d'une nuit lui revint comme un brusque flash jaillissant de ses nombreuses pensées oubliées.

⸻ D'ailleurs, comment a réagi le Clan de la Terre ?

Lors de la dernière Assemblée, survenue si peu de temps après l'inondation que Bourrasque de Perle avait dû renoncer à s'y rendre tant elle était épuisée, Étoile de Marbre avait pu enfin rétablir la vérité sur les accusations injustes du Clan de la Terre.

⸻ Crocs de Bruyère nous a tous fixés d'un air sceptique en grognant à voix haute qu'un tel Clan de menteurs devait penser à se remettre en question pour bien nous faire comprendre qu'il ne nous croyait pas. Mais Étoile de Sapin a accepté nos excuses.

⸻ Roh, toujours à nous enquiquiner cette Crotte de Sardine ! protesta la petite chatte en levant les yeux au ciel.

⸻ Un peu de respect, la rabroua Fragment de Roche, avec peu de conviction puisque ses yeux brillants approuvaient ces paroles. N'empêche, moi il m'inquiète.

⸻ C'est sûr, tellement moche que je crains de le voir dans mes cauchemars.

⸻ Imbécile ! Je parlais de l'influence qu'il a dans son Clan !

⸻ C'est toi l'imbécile ! répliqua puérilement la guerrière brune. C'est le lieutenant je te rappelle !

Fragment de Roche lui donna un puissant coup de patte sur l'oreille droite qui la fit se recroqueviller avec un sourire ricanant.

⸻ Je suis au courant, merci ! s'exclama-t-elle, légèrement susceptible. Le problème, c'est son comportement de chef ! Étoile de Sapin est trop faible, il est en train de se faire écraser !

Bourrasque de Perle haussa simplement les épaules. Quelques soient les problèmes du Clan de la Terre, ils ne les regardaient en aucun cas. Mieux valait s'occuper de leur propre Clan d'abord.

⸻ C'est pas tout ça mais moi j'ai froid, fit-elle en commençant à sentir l'impitoyable brûlure au bout de ses pattes brunes. On rentre ?

Fragment de Roche hocha la tête, inspectant une dernière fois le Clan du Feu dont la plénitude semblait entière, avant de se diriger vers le tronc, prête à traverser.

L'inondation n'était heureusement pas parvenue jusqu'à celui-ci, surplombant des gorges plutôt profondes. A peine déplacé de quelques longueurs de queue de souris à cause des vagues et du vent, il continuait à relier les deux berges.

Bourrasque de Perle avait toujours eu une relation conflictuelle avec ce fameux tronc. Tombée de sa hauteur dès le premier jour de son apprentissage, ce dernier avait paralysé son apprentissage de nage pendant au moins deux lunes.
Aujourd'hui encore, elle ressentait cette petit tortion d'estomac avant de plonger, qu'elle avait appris à ignorer mais restait bien présente.

Elle posa ses deux pattes sur l'écorce et avec un équilibre acquis après des lunes et des lunes d'expérience, le franchit sans problème. Tout en ne jetant aucun regard aux flots bouillonnant en contrebas, elle n'était pas folle non plus.

Fragment de Roche la suivit avec agilité et toutes d'eux purent rentrer au camp en parfaite santé.

Une fois le tunnel de roseaux écrasés passé, elles se dirigèrent vers la pile de gibier, convaincues de mériter leur dû et attrapèrent chacune un petit poisson argenté. Quel bonheur d'être guerrière et de pouvoir se servir sans demander ! Dorénavant, elles se devaient d'être suffisament responsables pour ne prendre que leur part et en laisser pour les autres, tout en attendant que les plus vulnérables se soient servis, bien évidement.

⸻ J'aime bien quand c'est calme, fit remarquer Bourrasque de Perle en s'étirant langoureusement. On a pas besoin de bataille, on est très bien comme ça !

⸻ Ça, ça s'appelle une vie de chat domestique, la railla sa sœur en mastiquant sa bouchée. A part que la nourriture court plus vite. On est fait pour se battre, c'est une fatalité quand on a un territoire à défendre.

⸻ Plus tu grandis, plus tu deviens rabat-joie !

⸻ Pragmatique, Bourrasque de Perle, pragmatique.

⸻ Pragmatiquement pas drôle, oui.

Ça lui faisait encore tout drôle de se voir appelée par son nom de guerrière et non le "Nuage" qui qualifiait les apprentis. Elle avait l'impression d'avoir pris une vingtaine de lune et pourtant, son reflet était toujours le même. Rondouillard, poilu, candide, avec des yeux pétillants qui rappelaient le regard joueur d'un chaton.

Elle profita du goût délicieux de la proie écaillée encore quelques instants. Mais comme sa sœur l'avait si bien fait remarquer, tout instant de calme n'était pas destiné à durer.

⸻ Bourrasque de Perle !

La petite chatte brune se tourna brusquement en direction de la tanière de la guérisseuse. Cette dernière, Plume Rosée, se tenait dans l'encadrement, la mine soucieuse.

⸻ Viens, lui indiqua-t-elle simplement.

Surprise, la jeune femelle échangea un regard avec Fragment de Roche qui haussa les sourcils, l'air de dire "chacun ses problèmes".

Elle lui sortit sa réponse favorite. Elle lui tira la langue.

┈┈┈┈┈❀ུ۪┈┈┈┈┈

⸻ J'ai réfléchi à ton problème.

Plus que réfléchi visiblement, puisque même à cette distance, Bourrasque de Perle pouvait apercevoir les cernes qui maculaient les fines prunelles de la chatte gris perle. Outre son regard embrumé par le sommeil, on pouvait noter que sa posture s'était elle aussi affaissée.
La guerrière en éprouva un léger remord. Elle espérait que la guérisseuse ne faisait pas d'insomnie à cause de son problème, qu'elle lui avait partagé depuis de nombreux jours déjà.

⸻ Et alors ? demanda-t-elle intriguée.

⸻ Et alors de toute ma carrière, courte je te l'accorde, je n'ai jamais rien entendu de pareil.

Génial...

Un filet d'angoisse s'infiltra entre ses poumons, qu'elle ignora complètement. Depuis que Nuage Brumeux ne pouvait plus venir la voir, elle se sentait complètement démunie.

En parlant de lui, elle devait encore révéler à la guérisseuse qu'elle était la cause de la punition de son frère. Bien qu'avouer avoir braver l'interdiction du Clan des Étoiles quant à l'Eau de Lune était difficilement passé, cette confidence se promettait plus amère encore.

Elle se rapprocha de Plume Rosée qui farfouillait dans les teintes vertes de ses remèdes, empilés dans une dizaine de petites alcôves dans la roche.

⸻ Tu m'as faite venir pour quoi du coup ? fit-elle le plus poliment possible.

Elle n'était pas prête d'oublier les fulgurantes colères qui prenaient parfois la guérisseuse à l'apparence douce et tendre. Cette image avait volé en éclat depuis quelques lunes déjà et le Clan peinait à s'en remettre.

⸻ Parce que j'ai reçu un rêve.

Les oreilles brunes de la femelle se dressèrent. Le Clan des Étoiles se souciait enfin de son cas.

Plume Rosée se releva brusquement et braqua son regard singulier dans le sien. La teinte opaline de son œil barré d'une cicatrice donna des frissons à la jeune chatte.

⸻ Un rêve d'Étoile du Fleuve.

Face à un ton aussi grave et sérieux, Bourrasque de Perle aurait aimé s'extasier sobrement, prendre un air impliqué et soudain extrêmement concentré.
Elle ne réussit qu'à sortir bêtement :

⸻ C'est qui ?

Qui ne manqua pas de faire lever les yeux de la guérisseuse.

⸻ Et Cœur de Pierre qui s'enorgueillit de t'avoir offert un apprentissage complet !

⸻ Il m'a appris à combattre et pêcher correctement, c'est un peu la base quand même ! répliqua la jeune chatte, piquée au vif d'être ainsi traitée d'idiote. Ça me dit toujours pas qui elle est.

Plume Rosée se décida enfin à laisser ses remèdes de côtés, s'asseyant face à la fourrure brun clair de la petite guerrière.

⸻ Chaque Clan a vu défiler des dizaines de chefs, qui ont ensuite rejoint le Clan des Étoiles. Quatre d'entre eux ont... disons été choisis pour représenter leur Clan, continuer leurs fonctions au Clan des Étoiles en quelques sortes. Ce sont eux qui supervisent la manière dont sont transmises les prophéties. Étoile du Fleuve est de ceux-là, c'est une chatte ancestrale, une des premières chefs morte plutôt jeune mais connu pour son implacable combativité.

⸻ Et qu'est-ce qu'ils font les autres chefs ? s'enquit la femelle, curieuse.

Dans son esprit, se forma l'image d'un épais mâle à la foisonnante fourrure blanche qui l'observait peut-être du haut des cieux.

⸻ Ils profitent de leur repos bien mérité. La plupart cessent de s'intéresser à leur Clan lorsque tous les membres qu'ils connaissaient les ont rejoints.

⸻ Ils s'en fichent complètement ?!

⸻ Bourrasque de Perle, soupira Plume Rosée avec humeur. Tu es trop jeune pour te rendre compte de la fatigue qu'entraîne une telle tâche ! Avoir neuf vies n'est pas toujours un cadeau.

Elle se toiletta un bref instant, dans un geste qui paraissait incontrôlé, presque maniaque.

⸻ Avec ça, nous avons dévié du sujet. Revenons à Étoile du Fleuve...

⸻ Elle t'a parlée ? l'interrompit la guerrière, ouvrant grand ses pupilles grises.

Savoir qu'une si grande chatte se penchait ⸻ enfin ⸻ sur son cas était plutôt encourageant. A l'idée qu'elle puisse enfin être débarrassée de ces cauchemars empoisonnant son existence, elle ressentit un frisson délicieux courir sur son échine.

⸻ C'est ce que j'ai dis non ? gronda la guérisseuse, courroucée, avant d'inspirer pour reprendre : Elle m'a conseillée.

Sa queue fouetta l'air nerveusement.

⸻ A quelle fréquence surviennent tes cauchemars ?

Un flash parcourut la rétine de la jeune chatte qui déglutit. Si en journée, la plupart des maux de têtes qu'elle héritait de ses nuits s'estompaient, chaque soir était plus difficile que le précédent.

Elle redoutait le coucher du soleil plus qu'aucun autre et chaque patrouille de nuit qu'elle pouvait effectuer était un soulagement véritable.
Aussitôt réveillée, elle s'empressait de se mettre au travail, désireuse d'oublier les terribles nuits qui l'attendaient.

Et les répercutions sur son propre corps se faisait réellement sentir.

Elle était fatiguée mais chaque sommeil était la promesse de longues souffrances apeurées.

⸻ Toutes les nuits, balbutia-t-elle, perdue.

Effacée la petite chatte naïve qui trouvait si attirante l'idée de boire à l'Eau de Lune. Elle se retrouvait confrontée à une soudaine réalité.

⸻ Est-ce qu'ils... évoluent toujours ?

Durant les presque deux lunes qui avaient suivi son baptême et son aveu, la femelle brun clair était venue plusieurs fois au cours de la nuit se réfugier dans la tanière de Plume Rosée. La première fois, après l'avoir vue aussi terrifiée, au bord de la crise, la guérisseuse avait mis sa légère colère de côté ⸻ apprentie, elle avait quand même sacrément désobéi ! ⸻ et exigé qu'elle lui raconte chaque rêve en détail dès le réveil. Cela constituait leur petite routine.

Elle avait d'abord tenté quelques baies, censées favoriser le sommeil et soulager les maux de tête mais si elles avaient eu un effet sur les seconds, les cauchemars étaient restés aussi virulents.

Et la guérisseuse avait fini par faire un constat assez étrange, que Bourrasque de Perle n'aurait sans doute pas réussi à faire seule, trop obnubilée par la peur.

Ses premiers cauchemars s'étaient révélés flous, d'après le souvenir qu'elle en avait. Il y avait de l'eau, beaucoup d'eau, rappel évident de l'Eau de Lune. Tout était noir. Sombre. Étouffant.

Et peu à peu, des visages en avaient émergé de plus en plus nets. Et des paroles, celles d'Onyx. Puis ensuite, c'était le décor, qui avait lui-même changé, formant des branches, des arbres, et même des portions de territoires qu'elle croyait reconnaître.
Tout restait plongé dans une pénombre inquiétante, où voguait d'étrange ombres malfaisantes.

Il y a un certain temps déjà, Nuage Brumeux lui avait dit de faire attention aux visages. Selon lui, ils étaient la clé.
Bourrasque de Perle ne voyait toujours pas comment.

⸻ Oui, articula-t-elle, la gorge nouée. Comme celui de cette nuit, ils sont de plus en plus... nets. Détaillés.

Elle le lui avait déjà raconté.

Plume Rosée hocha la tête, la mine un peu plus inquiète. Mais elle resta silencieuse. Pourtant, Bourrasque de Perle aurait juré apercevoir un éclair passer dans son œil valide.

⸻ Et donc ? tenta-t-elle, un peu impatiente. Ça t'a donné quelque chose ?

La guérisseuse jeta un coup d'œil dehors. Nuage Vert n'était toujours pas rentré de sa cueillette. Il n'y avait personne qui attendait pour la voir.

Ses yeux firent quelques allers-retours, comme s'ils réfléchissaient à la manière de formuler sa réponse. Puis, sans crier gare, elle se leva et fit quelques pas en direction de l'obscurité, le fond de sa caverne, où se trouvait sa litière.

⸻ Disons que cela pourrait confirmer l'hypothèse émise par Étoile du Fleuve.

Elle baissa les yeux, la mine assombrie.

⸻ Cela pourrait se révéler vraiment... problématique.

Son ton s'était fait plus angoissé à l'énonciation du dernier mot. Le cœur de Bourrasque de Perle s'accéléra, déversant un flot de glace dans ses veines.

⸻ Quelle était cette hypothèse ?

Un petit silence.
Quelques battements endiablés.

⸻ Que l'Eau de Lune commence à te considérer comme une guérisseuse. Qu'elle cherche à t'envoyer des signes.

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TIN TIN TIIIIIIN

Ouais on commence fort, sans prévenir

C'est donc le retour de Peperle et compagnie :0 après six mois d'absence je crois (oups- )

Pour tout vous expliquer, durant les vacances, je me suis surtout concentrée sur la correction des premiers tomes et l'élaboration de l'intrigue (j'ai trop d'idées pour la suite vous êtes pas prêts) et j'ai très peu avancé sur l'écriture.

Résultat, y a eu la rentrée et j'ai pas trouvé le temps.
Donc ça a traîné, vraiment désolée <3
Mais je n'abandonne rien !

Si vous lisez ça, c'est que malgré l'attente vous êtes restés, donc merci beaucoup vraiment 🫶

Et c'est parti pour ce troisième tome !
(N'hésitez pas à vous taper une petite relecture hein ça fait pas mal (non j'essaie pas de gratter des vues c'est pour vous que jdis ça hein))

Peperle va-t-elle devenir une guérisseuse ?
(Pas spoil : vous la voyez soigner quelqu'un franchement ?)

Kiss 💞
━ℬlue