TROIS NUITS.
Trois nuits aux réveils incessants, où les cauchemars la tiraient de son sommeil avec brutalité et où les voix emplissaient ses oreilles de leur littanie sinistre.
Trois nuits où le noir l'envahissait tandis qu'elle se persuadait que tout cela n'était qu'un lointain souvenir.

Voilà une lune que Nuage de Perle et Nuage de Roche étaient revenues de leur quête à l'Eau de Lune avec Étoile de Marbre. Une lune que la plus grande des sœurs lançait des regards entendus et accusateurs à la petite. Des regards qui montraient qu'elle savait et que cela ne lui faisait pas plaisir.

Car le secret qu'elles partageaient devenait de plus en plus lourd à porter. Alors que le mal de tête de Nuage de Perle s'était estompé, il revenait de plus belle, ces derniers temps, ces trois dernières nuits.

Depuis la mise à bas de Brise Glacée en vérité. La reine était encore en vie. Ses petits aussi. Mais pour combien de temps encore ?
Trois nuits que la femelle gris clair ne se réveillait pas, encore faible, ayant perdu trop de sang, comme si son esprit était coincé au Clan des Étoiles mais que son corps refusait de le lâcher.

Les petits avaient bu le lait déjà contenu dans les mamelles de la femelle mais en réclamaient d'autre. Ce n'était qu'une question de jours. Tout le Clan vivait avec cette pierre immense au dessus de la tête, plus particulièrement au dessus de celle de Cœur de Pierre et des deux filles de la concernée.

Juste après la mise à bas, les cauchemars de Nuage de Perle s'étaient éveillés, avec cette lenteur propre aux monstres. Des voix s'emmêlaient dans une spirale entêtante. Lorsqu'elle était dedans, elle était certaine qu'elle rêvait du Clan des Étoiles, mais dans une version plus sombre. Quand elle se réveillait, elle était alors sûre que c'était faux, que ce n'était que son imagination qui délirait lorsque la nuit venait.

Mais elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même.
Dans cette histoire, elle était à la fois la coupable et la victime.

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⸻ Elle s'est réveillée ?!

La voix inquisitrice et pressante de Nuage de Roche montrait son désespoir quant à l'attente de la réponse. Se trouvant alors dans la tanière de la guérisseuse, les deux petites chattes étaient venues quérir des renseignements sur l'état de leur mère.

Plume Rosée hocha doucement la tête. La femelle était encore jeune, avec son joli poil gris et brillant, à l'aspect soyeux. Mais déjà son corps était marqué d'une cicatrice, visible, traversant son visage et son œil, le colorant de blanc. Pourtant guérisseuse, la chatte donnait parfois l'impression d'avoir vécu plus de combats que la plupart des guerriers.

⸻ Oui, elle s'est réveillée, répondit-elle d'une voix douce, avec un élan de compassion envers les deux novices. Mais elle est encore très faible. Nous avons réussi à la faire manger pour qu'elle fabrique de nouveau du lait pour les petits.

⸻ Ils vont bien ? enchaîna Nuage de Perle.

Ses désormais frères et sœurs. C'était étrange de se dire cela. Que désormais, elle n'était plus vraiment seule avec Nuage de Roche. Que Brise Glacée aurait d'autres occupations que leur apprentissage. Une bouffée de nostalgie la prit à la gorge mais elle la chassa. Elle n'avait pas le temps de se morfondre de cette façon.

⸻ Faibles, aveugles, mais encore en bonne santé.

Les trois petits n'avaient pas encore de noms à cause de l'état de leur mère. Cœur de Pierre voulait attendre qu'elle soit réveillée et ne cessait de le répéter, implacable.

C'est alors que les trois femelles furent interrompues par un cri, celui d'une mère angoissée pour ses petits. Quelques instants plus tard, la mince et gracile silhouette d'Auréole de Roseau se tenait à l'entrée de la tanière. Elle portait un paquet de fourrure qui touchait presque le sol où elle l'y déposa avec délicatesse.

⸻ C'est Petit Tonnerre ! Elle tousse !

Le corps parcouru de tremblements de la chatonne écaille de tortue était brûlant de fièvre, comme put le constater Plume Rosée en enfouissant sa truffe dans la fourrure de la petite.
Lorsqu'elle releva la tête, son regard était inquiet.

Nuage de Perle et Nuage de Roche échangèrent un regard où chacune lisait l'angoisse de l'autre. Elles avaient grandis entourées des chatons d'Auréole de Rosequ Savoir la braillarde du groupe aussi malade leur faisait beaucoup de peine.

Mais elle était résistante. En tout cas, c'était ce que Nuage de Perle tentait de se convaincre. Mais en voyant le corps chétif allongé sur le sol et sa poitrine se soulevant avec difficulté et douleur, elle n'en était plus si sûre.
Malgré tout, elle faisait confiance à Plume Rosée et Nuage Vert. Hum... bon d'accord uniquement à Plume Rosée.

⸻ Nuage Vert ! appela d'ailleurs celle-ci. Prépare une litière pour Petit Tonnerre !

Un grognement bougon se fit entendre, au fond de la tanière.

⸻ Et que ça saute ! cria la guérisseuse, le poil gonflé, son œil unique jetant des éclairs.

L'apprenti obtempéra sans pouvoir se retenir de traîner les pattes. Sa réaction énerva la petite chatte. Il avait choisi d'être guérisseur, c'était à lui d'en assumer les responsabilités bon sang !
Une part d'elle lui souffla brièvement qu'elle aussi rechignait parfois à aller à l'entraînement alors qu'elle voulait devenir une guerrière. Mais elle la repoussa.

Ce n'était pas pareil. Une vie n'était pas en jeu !
Le cœur battant, elle s'approcha du petit corps allongé pour le renifler. Il empestait la fièvre et la maladie.

⸻ Petit Tonnerre ? murmura-t-elle.

La dernière syllabe mourut dans sa gorge lorsque la chatonne ne réagit pas à son appel. En voyant ses yeux clos, l'apprentie à la fourrure brune se sentit soudain submergée par un flot de voix stridentes.

Elles résonnaient dans sa tête, clamant toutes des paroles différentes et rendues incompréhensibles par un écho délirant. Elle recula en poussant un petit gémissement de douleur, les paupières serrées.

⸻ Nuage de Perle, tout va bien ?

Elle entendit à peine la voix de la guérisseuse à travers la brume bruyante.

⸻ Je vais l'amener dehors ! glapit Nuage de Roche. C'est... c'est l'émotion !

Elle sentit le corps de sa sœur frissonnant se serrer contre elle et sa queue s'enrouler autour de sa taille pour l'entraîner dehors. L'air frais et le soleil à travers les nuages étouffèrent un instant les voix. Elle inspira profondément, tout en sentant un mal de crâne désagréable pointer le bout de son museau.

Peu à peu, les voix s'estompèrent comme une foule qui s'éloignerait. Sa vision floutée redevint nette. Elle s'assit avec précaution, la tête douloureuse.
Les yeux de Nuage de Roche se firent accusateurs mais surtout inquiets.

⸻ Ça a recommencé ? demanda-t-elle à voix basse, les sourcils froncés.

La grande femelle aux muscles noueux craignait bien plus les conséquences que sa sœur qui était pourtant la principale concernée.
Nuage de Perle hocha la tête. Lorsqu'elle avait mal à la tête, elle devenait pratiquement muette et n'arrivait plus à articuler correctement.

⸻ Il faut que t'en parles à Plume Rosée ! continua la novice grise. Ce n'est pas normal ! Si ça se trouve, c'est super grave !

L'apprentie trouva la force pour secouer la tête. Hors de question d'en parler à qui que ce soit ! Elle ignorait quelle punition réservait-on à ceux qui buvaient à l'Eau de Lune, considérée comme sacrée, sans y être invité, et elle ne tenait pas à le découvrir. Un mal de tête de temps en temps n'était sans doute pas si cher payé...

⸻ Hors de question, barbouilla-t-elle, la langue molle.

⸻ Tu vois bien que cela n'arrive jamais aux guérisseurs ! S'il te plaît Nuage de Perle !

Elle passait désormais aux suppliques. Quelle serait la dernière étape ?
La dénoncer ?

⸻ Peut être... articula avec douleur la petite. Qu'ils ont appris à vivre avec. Ça passera...

⸻ C'était il y a une lune !

Il y a une lune c'est vrai, elle avait franchi cet interdit ancien, aussi ancien que le Clan des Étoiles. Peut être était-ce d'ailleurs les ancêtres des Clans eux-mêmes qui la punissaient.

⸻ Si ça s'aggrave et que tu n'y vas toujours pas, continua Nuage de Roche, presque tremblante mais surtout furieuse. C'est moi qui irai.

⸻ Tu me dénoncerais ?! s'écria sa sœur brune et pâle, la fourrure hérissée, avant de s'arrêter, un élancement vertigineux la prenant de nouveau.

⸻ Si cela peut te sauver la vie, je n'hésiterai pas.

Elles s'affrontèrent du regard, les iris grises dans les iris brunes. Chacune avait la même détermination, la même étincelle fougueuse qui, même si elles ne possédaient pas les mêmes parents biologiques, montrait qu'elles étaient sœurs.

Ce fut Nuage de Perle qui perdit la première en baissant les yeux. Son mal de tête commençait à s'en aller, petit à petit.

⸻ Demande à Nectar de Miel de te reposer aujourd'hui, proposa gentiment la grande femelle, avec un élan d'affection et de compassion.

⸻ Pas question ! J'ai déjà loupé un entraînement hier, si ça continue, tu vas finir guerrière avant moi !

Et puis, maintenant que sa peur de l'eau ne l'empêchait plus de nager, elle devait s'entraîner pour que cela devienne instinctif. Plus que tout, elle avait peur de retrouver cette angoisse à laquelle elle était enfin délivrée, à chaque heure qu'elle passait hors de l'eau.

Elle aurait préféré se reposer, c'était indéniable, elle n'avait de l'énergie que pour s'amuser. Mais c'était en dormant que ses cauchemars étaient les plus effrayants alors mieux valait rester éveillée.
De plus, si la perspective des entraînements l'enchantait de moins en moins, elle n'en voulait pas moins devenir une guerrière, ne serait-ce que pour être enfin tranquille.

Sans oublier que les progrès de Nuage de Roche étaient de plus en plus fulgurants tandis qu'elle avait la désagréable impression de stagner.
Justement, le mâle crème sortait de la tanière des guerriers, un sourire fendant son doux visage.

En deux lunes, depuis qu'ils étaient liés, leur relation n'avait cessé de se renforcer entre taquineries quotidiennes et confiance mutuelle.
Sans écouter les protestations de sa sœur, elle accourut vers lui, la queue en panache.

⸻ Nectar de Miel ! On va s'entraîner ? s'écria-t-elle, les yeux pétillants comme si de rien n'était.

Le regard de Nuage de Roche se fit plus sombre et sa fourrure se hérissa. Mais elle resta en retrait et muette.

⸻ Et bien, si tu le souhaites, sourit le mâle.

Bien qu'attentif, il avait de plus souvent la tête ailleurs et n'avait pas remarqué les quelques grimaces de son apprentie ces derniers jours.

Les deux félins se dirigèrent vers la sortie en gambadant gaiement.
Nuage de Roche ne les lâcha pas du regard avant qu'ils ne disparaissent.

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⸻ Nuage de Roche, cesse de rêvasser !

La remarque dure de son mentor la fit rougir et elle se reprit immédiatement pour adopter une position défensive parfaite. En face d'elle, Vision de Lynx la toisait de ses yeux perçants. Il méritait parfaitement son nom. Elle l'avait déjà vu à l'œuvre lors d'une chasse nocturne et en était restée béate d'admiration.
Parfois, elle se disait qu'elle ne méritait pas un mentor aussi incroyable.

⸻ On recommence, dit ce dernier de sa voix grave et imperturbable. Pare mon coup, je vais t'attaquer à droite.

Oh que non, elle ne se ferait pas avoir une seconde fois ! Elle s'apprêta à encaisser le coup à gauche et quelle ne fut pas sa surprise lorsque son mentor attaqua bel et bien à droite.

Le coup puissant qu'il lui porta la laissa par terre, les membres endoloris. Mais elle se releva bien vite, bien que chancelante. Vision de Lynx n'aimait pas qu'elle s'apitoie sur des blessures aussi minimes par rapport à ce qui l'attendait. Il fallait qu'elle se relève vite, qu'elle réagisse vite, qu'elle apprenne vite.

⸻ C'est pas juste ! ne put-elle s'empêcher de miauler en fronçant les sourcils et en se retenant d'adopter un ton geignant. Tu avais dis à droite !

⸻ Et alors ? J'ai attaqué à droite.

⸻ Mais la dernière fois, tu as attaqué à gauche !

⸻ Ton adversaire ne te préviendra jamais gentiment, Nuage de Roche, assena-t-il d'un ton qui coupait toute discussion. Tiens toi prête à chaque instant.

Elle fit une moue fière et boudeuse digne de sa mère.

⸻ Pourquoi tu me préviens alors ? répliqua-t-elle tout de même.

⸻ Pour tester ta capacité de concentration. Nombreux sont ceux qui tenteront de t'avoir par les mots. Analyse simplement leurs mouvements.

Elle soupira, vaincue par les connaissances de son mentor. Il la faisait bien travailler, c'était le moins que l'on puisse dire. Toujours derrière elle, à reprendre le moindre de ses gestes jusqu'à ce qu'ils soient parfaits, à observer ses proies pour corriger ses coups de griffes et de crocs.
Les compliments étaient rares, les reproches, quasi-permanentes.

Il ne faisait pas cela par méchanceté ou par sadisme au contraire. Il la savait capable alors il cherchait sans cesse à repousser ses limites. Mais repousser ses limites deux fois par jour devenait de plus en plus éreintant surtout pour une apprentie de huit lunes seulement.

Parfois, elle observait la relation entre Nectar de Miel et sa sœur. Elle était totalement différente.

Les deux s'entendaient à merveille, se taquinaient, se moquaient même parfois l'un de l'autre. Les entraînements passaient plus vite, étaient plus doux et surtout moins nombreux.
Et pourtant, elle avait l'impression que Nuage de Perle progressait aussi vite qu'elle.

Elle leur enviait cette affection, c'est vrai. Les sourires de Vision de Lynx envers elle étaient si rares... jamais une blague, jamais un rire ensemble. Tout était sérieux, uniquement fait pour la faire pogresser, non pour l'amuser.
Bien sûr, ce n'était pas le but d'un entraînement. Mais quand même, elle était encore jeune !

Elle en vint à penser à Nuage d'Écorce. Son cœur battit plus vite et une douce chaleur lui envahit la pointrine. Elle ne comprenait pas vraiment la répulsion de Nuage de Perle pour les sentiments.
C'était si agréable d'être amoureuse.

Parfois, elle se demandait pourquoi elle l'aimait. Il était beau, il rigolait sans cesse et encourageait tout le monde. Jamais une mine terne, jamais une insulte, jamais une larme. Peut être recherchait-elle auprès de lui ce que Cœur de Pierre et Vision de Lynx ne lui donnaient jamais. Des compliments, une reconnaissance...

Mais le mâle était-il toujours joyeux où n'était-ce qu'une façade cachant des sentiments bien plus sombres ?
Elle brûlait d'envie de le découvrir, voir de l'aider.
Mais sans doute ne l'aimait-il pas.

Il passait du temps avec Nuage de Perle. C'était compréhensible, elle était toujours joyeuse elle aussi, pétillante et énergique. Comment ne pas l'apprécier ?
Non, Nuage de Roche n'était pas jalouse. Elle voulait juste qu'on la remarque elle aussi.

⸻ Tu rêvasses encore.

La reproche la fit baisser les oreilles de nouveau.

⸻ Désolé... murmura-t-elle avant de reprendre. Ne pourrait-on pas s'arrêter pour aujourd'hui ? Je suis épuisée...

⸻ Et qu'est-ce que je dirai à ton père ?

Les épaules drapées de gris de la novice s'affaissèrent. Son père. L'autre problème qu'elle tentait d'oublier lorsqu'elle s'entraînait. Toujours sur son dos, bien qu'il ne le montre pas, toujours à ordonner plus d'entraînements à Vision de Lynx, profitant de son statut de vétéran que le mâle n'avait pas encore.

Si les entraînements étaient si répétitifs et intensifs, c'était parce que derrière l'esprit déjà exigeant de Vision de Lynx, il y avait celui de Cœur de Pierre qui demandait des nouvelles tous les jours.
Nuage de Roche voulait l'impressionner, plus que tout, mais elle aimerait quelques fois qu'il la laisse tranquille, ne serait-ce qu'un instant.

Mais elle ne se faisait pas d'illusions. Tant que les deux mâles n'auraient pas atteint leur but, ce but dont ils discutaient tous les soirs à voix basse, ce but qu'elle n'ignorait pas mais qui la terrifiait plus que tout.

Cœur de Pierre et Vision de Lynx voulait faire d'elle la meilleure guerrière du Clan de l'Eau.

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Premier chapitre de ce deuxième tome ;)

Un chapitre où il ne se passe pas grand chose mais où on fait le point, ce qui n'est pas mal + un pdv Nuage de Roche.

Il y en aura quelques uns durant ce tome, bien moins que Nuage de Perle évidement, mais pour découvrir la vie de cette deuxième sœur qui semble rester en arrière plan mais destinée à jaillir de l'ombre.

Alors, que pensez vous de ce pdv ?

~Kiss <3
━ℬlue