o ano era 2019 e esse vídeo tinha acabado de marcar toda a minha existência. steve harrington, eu te amo.

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❛❛ Steve walks warily down the street
With the brim pulled way down low
Ain't no sound but the sound of his feet
Machine guns ready to go. - Another one bites the dust, Queen. ❜❜

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Mal tinha amanhecido em Hawkins quando um Lucas apressado e desesperado entrou no quarto da Tessa sem bater. Ele viu a garota ainda dormindo, então pulou na cama dela e começou a chacoalhá-la.

- Tessa! Tess, acorda! É uma emergência! - Ele continuou balançando o ombro da garota, que bufou irritada e se virou de costas para ele, afundando o rosto no travesseiro. - Tessa, eu tô falando sério! É um alerta vermelho!

Ela se sentou na cama irritada e olhou para o relógio, ficando ainda mais irritada ao ver que eram 7 horas da manhã.

- A única emergência que vai ter aqui é quando eu te matar por ter me acordado às 7 da manhã em um sábado. Sai daqui, Lucas. - Ela resmungou e colocou a coberta por cima do rosto.

- Tessa, é realmente importante, tá legal? Eu não iria te pedir se não fosse. - Ele afirmou, ainda sem sair da cama dela. - O Dustin tá em perigo.

Assim que o garoto disse isso, ela retirou a coberta do rosto e abriu os olhos, se sentando na cama.

- Como assim o Dustin tá em perigo?

- Ele irritou um cara mais velho, e esse cara tá atrás dele. Ele tá escondido no ferro-velho e pediu ajuda pra gente. - Assim que o mais novo disse isso, ela se levantou no mesmo instante.

- Merda, Lucas. Por que não começou com isso? Me dá um segundo, vou me trocar. - Lucas assentiu e saiu do quarto enquanto a garota pegava a roupa no armário.

Ela pegou uma blusa de manga comprida preta, apenas com a gola em vermelho. Uma saia bege, uma meia-calça preta com detalhes rendados e suas botas de sempre. Ela se vestiu, fez sua higiene pessoal e saiu do quarto, indo ao encontro de Lucas no quarto dele, vendo-o enfiar um binóculo, um estilingue e duas lanternas em uma mochila. Ela o encarou com a testa franzida.

- Por que se arrumou tanto? - Lucas perguntou com a testa franzida.

- Não tô tão arrumada assim. E você, esquisito, pra que tudo isso? - Ela cruzou os braços abaixo do peito.

- Nunca se sabe. - Ele amarrou a bandana na testa. - Agora vamos.

Após um tempo, os dois já estavam nas bicicletas. Quando estavam longe o suficiente, Lucas começou a desacelerar, e Tessa fez o mesmo. Ele começou a rir nervosamente, atraindo o olhar da irmã mais velha.

- O que foi? Ficou maluco de vez?

- Eu menti pra você. O Dustin não tá em perigo. - Ele contou rindo nervosamente, e ela o encarou incrédula, com a testa franzida. - Antes de você me matar, eu não menti completamente, okay? O Dustin tá procurando o Dart. Aparentemente ele cresceu e agora é um perigo pra Hawkins.

- Espera, o sapão mutante? Como um sapão mutante pode ser um perigo pra Hawkins, Lucas?

- Eu vou te explicar tudo, eu prometo. Você provavelmente não vai acreditar, mas eu vou provar. Só tô pedindo um voto de confiança. Pode ser? - Ela o encarou desconfiada. - Por favor, Tess?

- Argh, tudo bem. Vamos de uma vez, assim a gente acha essa porra logo e eu volto pra minha cama quentinha pra dormir.

- Não vai demorar, eu prometo. Mas antes nós temos que fazer uma parada.

Uns minutos depois, os dois estavam na frente da casa da Max. A única coisa que Tessa reparou foi o carro do Billy estacionado ali na frente.

- Onde pensa que vai? - A mais velha perguntou, vendo o Lucas descer da bicicleta.

- Chamar Max.

- Não é uma boa ideia. Faz a volta, bate na janela do quarto dela. - Ela sabia que se o Billy visse o seu irmão, o garoto estava ferrado. Lucas achou estranha a preocupação dela, mas concordou.

Os dois deram a volta na casa até chegar no quarto da Maxine. Lucas desceu da bicicleta e jogou uma pedrinha na janela da garota, depois outra, então ela logo apareceu na janela e franziu a testa ao ver o garoto ali.

- Lucas?! Você não pode estar aqui.

- Eu tenho provas.

- O que?!

- Tenho provas de que o que eu te disse é real. Mas nós precisamos correr.

- Mas que tipo de prova? - Ela perguntou confusa, apoiando as mãos na janela.

- Você vai ver. Só confie em mim. Eu realmente quero que você seja do nosso grupo. Nunca quis te tratar como lixo. - Tessa sorriu fraco ao escutar a fala do seu irmão. - E aí, o que me diz? Topa uma aventura?

Ela olhou para trás brevemente, antes de suspirar e pular a janela.

- Vem, sobe aqui. - Lucas disse, se referindo à bicicleta.

- É bom que seja verdade, sombra. - Ela disse enquanto subia na bicicleta, e logo desviou seu olhar para a mais velha. - Tessa? Ele te meteu nessa também?

- Infelizmente. Vamos.

{ . . . }

- Deixa ver se eu entendi. Você está me dizendo que, quando o Will desapareceu, ele foi parar em uma outra dimensão onde os monstros do seu joguinho de dados são reais? - Tessa perguntou com a testa franzida, enquanto caminhava e segurava sua bicicleta. - Que ele foi e voltou desse lugar tipo, sei lá, o Reino de Nárnia versão pesadelo? E agora tem um desses monstros à solta em Hawkins? É isso mesmo?

Lucas assentiu, seu sorriso nervoso não conseguindo esconder o nervosismo.

- Exatamente isso. Por que você acha que o Will literalmente apareceu morto e depois acharam ele vivo? - Lucas indagou, encarando sua irmã enquanto empurrava sua bicicleta.

- Ah, e não vamos esquecer da menina com superpoderes, né? - Max debochou, e Tessa não conseguiu esconder uma risada incrédula.

- Eu sempre pensei que você usaria drogas um dia, mas não achei que fosse começar com uma idade tão precoce assim.

Max riu da fala da Sinclair.

- Eu também achei ridículo. Mas aqui estamos nós, né?

Tessa suspirou, passando levemente as unhas pintadas de preto na bicicleta e balançando a cabeça em negação.

- E você realmente espera que eu acredite nisso tudo? - O mais novo assentiu. - Ok. Mas se isso for uma brincadeira, você vai se arrepender profundamente. Escutou, idiota?

Lucas sorriu aliviado por ela não ter dado meia-volta. Ele sabia que, se fosse qualquer outra pessoa, ela teria dado um soco nele por tê-la tirado da cama em um sábado por um motivo como esse.

- Eu prometo, Tess. É tudo verdade. Vocês vão ver.

{ . . . }

Depois do que pareceram horas atravessando a floresta, finalmente chegaram ao ferro-velho.

- Eu pedi a carne ao ponto! - Lucas gritou assim que chegaram, vendo o Dustin e o Steve virando todas as carnes do balde no chão. Tessa finalmente levantou o olhar, e ela praticamente murchou ao ver Steve ao lado de Dustin.

Ela não deixou que Lucas caminhasse mais um passo e colocou o braço na frente do seu irmão.

- Você está de brincadeira comigo, Lucas?! O Steve? É sério?! Por que você não me disse que ele estaria aqui, seu imbecil? - Ela perguntou em um tom baixo e quase ameaçador.

- Porque eu sabia que você provavelmente não acreditaria em nada do que eu dissesse se soubesse que o Steve estava envolvido. Você iria me mandar para aquele lugar e se trancar no quarto. - Ele respondeu, olhando para ela com um misto de exasperação e culpa. - Eu também não sei o que o Dustin está fazendo com o Steve, tá bom? Mas você pode só... não sei, ignorar ele?

Do outro lado, Steve cutucava Dustin com as costas da mão, com uma expressão irritada.

- Droga, Henderson. O que a Tessa está fazendo aqui? - Ele resmungou, com a voz baixa.

- Eu não sei, tá legal? Não sei por que o Lucas trouxe elas. - Dustin respondeu, irritado.

- Olha esse lugar. As chances de ela encontrar uma barra de ferro enferrujada e decidir que seria um bom enfeite na minha garganta são altas. - Steve ironizou, mesmo acreditando que ela com certeza faria isso. Ele conseguia ser bem irritante.

- Ela é legal. - Dustin tentou, olhando para Tessa. - O problema é quem está junto.

- Nem tanto quando ela começa a te odiar. - Steve retrucou, com um meio sorriso. - Mas quem é a outra?

Dustin não respondeu, e o Steve não demorou a perceber que era a garota que o mais novo tinha contado pra ele.

{ . . . }

- Você contou a elas? - Dustin indagou incrédulo, enquanto os dois estavam escondidos atrás de um carro, observando Max, Steve e Tessa trabalhando no fundo do ferro-velho.

- E daí? - Lucas respondeu com desdém, como se não fosse uma grande questão.

- "E daí?" - Dustin repetiu com ironia.

- Você queria contar à Max também, não queria?

- É, mas eu não contei, tá bom? A gente concordou em não contar a ela e focar em encontrar o Dart. - Dustin argumentou, tentando manter a calma.

- E que conveniente você achar ele, né? - Lucas afirmou, desconfiado.

- Tá insinuando que eu estou mentindo?

- Só estou dizendo que você tem essa ligação bizarra com ele.

- Sim, isso foi antes dele se transformar em um Demogorgon. - Dustin tentou se defender, a frustração evidente em sua voz.

- E você não teve notícias do Mike? - Lucas perguntou, com um tom preocupado.

- Não. - Dustin respondeu, sem olhar para ele.

- Nem do Will? - Lucas continuou, agora com uma expressão de ansiedade.

- Não. - Dustin reiterou.

- E do Hopper? - Lucas perguntou de novo.

- Não! Não tem ninguém por perto. Por que você acha que estou com Steve Harrington? Tem alguma coisa...

- Alguma coisa errada. É, eu sei. E é por isso que precisamos de toda ajuda possível.

Os dois ergueram a cabeça pela janela ao ouvir um barulho e viram Tessa ajudando Max a transportar uma peça de carro para a frente do ônibus.

- Elas não acreditaram em mim mesmo. - Lucas disse, mais para si mesmo do que para o Dustin.

- Provavelmente você não contou direito

- Deve ser isso. - Lucas brincou, se virando na direção do amigo. Ele estendeu a mão para Dustin. - Então, estamos bem?

Dustin estava prestes a aceitar a mão de Lucas quando Steve apareceu atrás deles, batendo com uma peça de carro no capô do veículo atrás do qual estavam escondidos, assustando-os e fazendo-os se virar abruptamente.

- Ei! Otários! Posso saber por que as únicas que estão me ajudando são as duas garotas estranhas? Vai escurecer em 40 minutos. 'Vambora'. - Steve gritou, aumentando o tom de voz. - Vamos, eu disse!

- Tá bom! Tá bom, babaca! Deus! - Dustin resmungou, seguindo o Harrington.

- Certo! Calma. Idiota. - Lucas fez o mesmo, lançando um olhar de irritação para Steve antes de se mover.

{ . . . }

Tessa estava lutando para carregar uma peça pesada para melhorar a barricada do ônibus. Ela estava claramente exausta, tentando levar o objeto pesado sozinha.

Steve se aproximou, tentando ajudar.

- Ei, deixa eu te ajudar com isso. - Steve disse, estendendo a mão.

- Não precisa. Eu consigo sozinha. - Tessa respondeu com uma pontada de irritação, tentando não parecer frustrada, mas sem nem olhar pra ele, como não havia feito desde que chegaram.

- Sério? Porquê parece que não consegue. - Steve insistiu, pegando a peça com um movimento rápido, com uma facilidade que até a irritou. "Universo machista, porque fez os homens terem mais força física?"

- Eu não sou uma dama em apuros, Steve. - Tessa respondeu, seus olhos lançando um olhar irritado para ele. Isso não teria tão impacto pra ele se não fosse o primeiro olhar dela pra ele. - E se eu precisar de ajuda, vou pedir

Ainda era estranho pro Harrington tudo isso. A lembrança dos olhos castanhos tão doces quando eles eram mais novos ainda era bem viva na sua mente.

- Oh, desculpe se estou tentando ser útil. - Steve respondeu com uma ponta de sarcasmo, tentando manter o tom leve. - Mas você prefere agir como uma criança birrenta. É só aceitar a ajuda, Tessa.

- Agora a criança birrenta sou eu, Rei Steve? Bem, de qualquer forma, sua ajuda não foi requisitada. - Tessa reforçou, debochando do apelido, forçando a peça para longe do alcance dele. - E, se você realmente quer ajudar, talvez seja melhor ficar fora do meu caminho.

- Certo, já entendi. - Steve disse, sua voz cheia de frustração. - Se você quer fazer tudo sozinha, por que não vai em frente?

Ele se afastou, claramente ofendido. Tessa, agora com um toque extra de raiva, continuou a carregar a peça, sua determinação só aumentando. A tensão entre eles era palpável e não passou despercebida pelas crianças ao redor.

Max inclinou a cabeça para falar com Lucas, em um tom baixo e curioso.

- Eles são estranhos. Eles namoravam, ou algo do tipo? - Ela perguntou, seus olhos fixos em Steve e Tessa, agora ambos em lados opostos, com expressões nada boas.

Lucas olhou para ela com um olhar pensativo.

- Por incrível que pareça, não. Eram amigos, mas agora não são mais.

- Nem Freud explica o drama adolescente. - Dustin comentou e os dois concordaram.

{ . . . }

Depois de terminaram o que tinham pra fazer, começou a escurecer. Steve virou gasolina por tudo, e todos entraram dentro do ônibus.

Agora já estava escuro, Lucas estava na parte de cima do ônibus, observando com o binóculo pra ver se tinha qualquer sinal do Dart, e o resto do grupo estava espalhado dentro do ônibus, todos em silêncio.

O único barulho possível de ser escutado era o do Steve mexendo no isqueiro. Fechando e abrindo a tampa, e acendendo o isqueiro. O barulho já estava irritando a Tessa, que imaginou três maneiras diferentes de parar o barulho.

- Vocês lutaram mesmo com uma dessas coisas? - Max perguntou curiosa e o Steve assentiu em silêncio, sem parar de mexer no isqueiro. - E vocês tem 100% de certeza que não era um urso?

- Porra! Deixa de ser idiota, tá? É claro que não era um urso. - Dustin retrucou impaciente, caminhando de um lado para o outro no ônibus. - Porque você tá aqui, se você não acredita? Vai pra casa.

Tessa ergueu as sobrancelhas com a fala do garoto. Nunca havia visto o Dustin assim.

- Que horror! Nervosinho. - Max se levantou e caminhou até a escada, pra subir na parte de cima do ônibus. - Já passou da sua hora de dormir?

Assim que ela subiu, o Dustin continuou caminhando de um lado pro outro.

- Isso aí. Mostra que você não liga. - Steve disse, e Tessa o encarou com a testa franzida.

- Eu não me importo. - Dustin afirmou e o Steve piscou com um sorrisinho de canto. Ao ver a cena, Tessa piscou algumas vezes e passou a ponta da língua entre os lábios, se arrastando pelo banco até se sentar no acento da janela.

- Tá piscando por quê, Steve? Para. Credo. - Dustin disse com uma breve careta.

Depois disso, a Sinclair pensou que teria um pouco de silêncio. Mas o Steve voltou a mexer no isqueiro, e fez mais uma vez. Tessa suspirou impaciente.

- Se você mexer nesse isqueiro mais uma vez... Eu juro por Deus que eu vou enfiar isso onde não bate sol. - Ela ameaçou sem nem olhar pra ele, mas o Harrington ignorou e fez mais uma vez.

Ela se levantou, caminhou até ele e arrancou o isqueiro da mão do mais velho, voltando ao seu lugar.

- Aí! Isso é meu.

- Não é mais.

Um tempo começou a se passar, e o Lucas e a Max continuavam lá em cima, ainda sem sinal algum do Dart, e isso estava deixando a Tessa cada vez mais curiosa.

Ela se levantou de onde ela estava e foi mais perto da escada, ela subiu em um dos bancos e aproximou a cabeça do teto, atraindo os olhares confusos do Steve e do Dustin.

- Tá tentando escutar a conversa do seu irmão? - Dustin perguntou em um tom meio irônico.

- Não sabia que fazia o tipo ciumenta. - Steve provocou.

- Cala a boca. Shh! - Ela resmungou e continuou a tentar escutar.

- O que acontece com a privacidade? - O Harrington continuou.

- Somos irmãos, a privacidade não existe. - Resmunguei de volta, e continuei tentando escutar.

- Você é legal e diferente. E super esperta! - Lucas elogiou e a Tessa franziu a testa. - Você é tipo tubular total!

Ao escutar a fala dele, a garota não conseguiu conter um riso alto, então colocou a mão em frente a boca e desceu da cadeira.

- Não dá, não posso ouvir mais. - Disse ela em um tom divertido.

- O que? O que ele disse? - Dustin perguntou curioso.

- Tadinho. Acho que ele vai morrer solteiro.

- Lucas Sinclair arrasando corações desde 1984. - Steve ironizou, arrancando um riso soprado da Tessa, o que ele não conseguiu deixar de pensar que é um avanço tremendo. Pelo menos ela não tinha xingado ele.

Mas foram interrompidos por um barulho alto vindo de fora, então os três correram até uma janela pra poder ver o que estava acontecendo.

- Que porra é essa? - Tessa murmurou com o rosnado que escutaram.

- Vocês estão vendo? - Dustin perguntou.

- Não. - Os mais velhos responderam ao mesmo tempo.

- Lucas! Tá vendo algo? - Dustin gritou.

- Espera aí. - Ele começou a procurar melhor com o binóculo, até que achou. - Eu tô vendo! Noroeste, ali. Noroeste!

Dustin e Tessa olharam pro lugar certo, mas o Steve não, então Tessa olhou pra ele com um lugar leve de julgamento.

- Noroeste é pra lá, idiota. - Ela virou a cabeça dele, e eles conseguiram ver o bicho. - Puta que pariu! O que é essa coisa?

- É o Dart. - Dustin respondeu simples.

- Que horror.

- O que ele tá fazendo?! - Dustin perguntou enquanto observava.

- Não sei. Não tá mordendo a isca, porque não tá mordendo a isca?! - Steve perguntou baixo, e a Tessa só conseguia se perguntar que porra era aquela.

- Vai ver enjoou de vaca.

Steve se afastou da janela, atraindo o olhar dos dois.

- Steve? Steve, tá fazendo o quê?! - Dustin perguntou incrédulo ao ver o mais velho chegar perto da porta. - Steve?

- O que você vai fazer, idiota? Se ele enjoou de vaca, eu duvido que ele vá querer uma mula.

O Harrington olhou pra Tessa, ignorando o comentário da Sinclair.

- Tá com o meu isqueiro? - Ela assentiu. - Então se prepara.

Ele pegou o taco de baseball e saiu do ônibus, fechando a porta. Ele começou a seguir os ruídos, assobiando, numa tentativa de atrai-lo, enquanto o grupo o encarava dentro do ônibus.

- O que ele tá fazendo?! - Max perguntou em choque assim que desceu a escada.

- Variando o cardápio. - Dustin respondeu sem desviar o olhar.

- Vem cá, garoto. - Steve continuava tentando atrai-lo, caminhando com calma. - Hora da janta. Humano é mais gostoso que gato, eu prometo.

- O que ele está fazendo?! - Max perguntou novamente, incrédula ao ver o Harrington tentando atrair o Dart.

- Ele é incrível! - Dustin afirmou com um sorriso admirado.

- Incrivelmente burro. - Tessa acrescentou, franzindo a testa em preocupação enquanto observava Steve se aproximar da criatura.

- Também. Mas talvez... Ele só esteja querendo chamar a atenção de um certo alguém. - Dustin cantarolou para a mais velha, que o olhou com a testa ainda mais franzida, antes de voltar a observar a cena à sua frente. - Ele é realmente incrível.

Lucas, que ainda estava lá em cima, conseguia escutar a conversa deles, e fez uma careta, afastando o binóculo dos seus olhos, sentindo nojo só de pensar que Steve estava fazendo aquilo para impressionar sua irmã. Sua mente foi inundada com possíveis cenas do Steve e da Tessa juntos um dia, e ele odiou.

Quando Lucas voltou a encarar o binóculo, ele conseguiu ver que o Dart não era o único. Tinha outro, que estava na direita dele.

- Steve, cuidado! - Lucas gritou.

- Tô ocupado! - O Harrington respondeu sem tirar os olhos do Dart.

- A direita! A sua direita! - Lucas gritou, e ele olhou pro lado, vendo um outro ali.

Dustin correu até a porta do ônibus e a abriu.

- Steve, abortar! Abortar! - Dustin gritou. No mesmo instante Steve se preparou pra correr, e quando um veio na sua direção, ele rolou por cima de um carro, e quando outro se aproximou, ele acertou sua cabeça com o taco.

Tessa tentou pensar no que fazer, e viu uma barra de ferro no canto do ônibus, então a pegou e saiu correndo em direção a porta.

- Sai! Anda, saíam daí! - Ela gritou para as três crianças, que deram espaço e ela foi até a frente da porta. - Steve, corre.

Steve começou a correr e ela se preparou pra atacar. Assim que ele conseguiu pular pra dentro, ela bateu de uma vez no que corria atrás dele, e enquanto ela fazia isso, Steve puxava a porta de uma vez, fazendo os dois caírem pra trás juntos, bem próximos.

- Você está bem? - Steve perguntou, olhando nos olhos dela, que assentiu. Mas o momento foi totalmente interrompido pelos 'demodogs' tentando entrar.

Eles se prontificaram a usar os capos que estavam ali pra tentar fazer uma barreira.

- Será que eles tem raiva?? - Max perguntou desesperada enquanto os dois tentavam segurar.

- Não deixem eles entrarem! - Lucas gritou.

- Já pensou em ajudar, mané?! - Tessa gritou enquanto tentava conter os bichos.

Um acabou conseguindo entrar, e o Steve começou a bater nele com o taco, e fechou a porta novamente. Enquanto Steve fazia isso, Tessa indicou que as crianças deveriam correr pro fundo do ônibus.

Dustin começou desesperadamente a tentar chamar alguém pelo walkie-talkie, mas no processo eles começaram a tentar entrar pelo teto.

Max estava de frente pra escada, e assim que aquela coisa apareceu ali, ela gritou. Tessa se enfiou na frente numa tentativa de proteger a ruiva, mas o Steve se enfiou na frente delas.

- Você quer?! - Steve gritou com o taco apontado para a criatura, enquanto Tessa segurava protetoramente os ombros da ruiva.

Mas, pra surpresa deles, o Steve não foi devorado. Aquele e todos os outros que estavam ali de repente foram embora. O silêncio tomou conta, então o Steve foi até a porta do ônibus e saiu, não vendo sinal nenhum deles ali.

- O que aconteceu? - Lucas perguntou em choque.

- O Steve assustou eles? - Dustin perguntou.

- Eu duvido muito. - Tessa afirmou, descendo do ônibus ainda com a barra de ferro em mãos.

- não Com certeza não foi isso. - Steve afirmou, se virando na direção deles. - Eles tão indo pra algum lugar.

- Deus. - Tessa murmurou e apoiou as mãos nos joelhos. - Eu não acredito que essa merda é real.