Freya, la primogénita -la sexta Mikaelson que conoces- brilla como el champán en presencia de sus hermanos. Finn palidece cuando la ve.

"¿Freya...?", pregunta, tambaleándose. Chocan el uno contra el otro como una estrella que explota. Klaus es más desconfiado. Finn, ha deducido, es el único que recuerda a Freya. Su madre les dijo que murió de peste.

Te preguntas qué otras mentiras les han contado.

Nunca has conocido a la mujer, pero la enormidad del asco que sientes hacia ella te asusta.

(Finn dijo que su madre fue quien le resucitó de entre los muertos. Supones que no tardarás en conocerla. Parece ser un imán para todos los Mikaelson). También sospechas que no la conquistarás tan fácilmente como a sus hijos.

Supones que tendrás que esperar y ver.

Francamente, no lo estás deseando.

Te sientas al margen mientras los Mikaelson se reúnen con su hermano perdido. Klaus sigue sospechando, pero ni siquiera él puede negar las similitudes. (Tiene el mismo pelo, los mismos ojos, la misma nariz respingona.) Te preguntas si Elijah se siente traicionado por haber dejado de ser uno de los hermanos mayores y estar ahora sólidamente en medio.

Esperas por Dios que Freya sea más responsable que los tres pequeños.

"¿Qué haces escondido por aquí?", pregunta Rebekah. Se sienta en la hierba polvorienta sin esperar respuesta.

"Solo estoy cansada", dices bostezando. "¿Eso significa que ya puedo dormir?".

Ella mueve los labios.

"Eso espero. Si no, no sé qué sentido tenía todo esto".

Gira la cabeza para mirarla a través de su periferia.

"¿Aparte de descubrir a una hermana perdida hace tiempo?", preguntas secamente.

"Apenas la conozco".

"Apenas me conoces".

Se vuelve hacia ti como si fuera a replicar. Su expresión se suaviza.

"Conozco lo suficiente".

Ladea un poco la cabeza, invitándote a apoyarla en su hombro. Lo haces.

Los primeros rayos de sol empiezan a asomar entre los árboles, iluminando el cielo en tonos rosados. Las nubes persisten en el horizonte.

"¿Y ahora qué?"

"Ahora", dice Rebekah, "nos vamos a casa, tú duermes una semana seguida y nosotros seguimos como hasta ahora. Marcel nos ha invitado a quedarnos unos días en la ciudad para que te recuperes. No tienes por qué hacerlo si prefieres volver a casa hoy".

Te invade una sensación de calidez y de repente tienes muchas ganas de besarla. No lo haces, pero solo porque ves que Bonnie te lanza miradas fugaces por el rabillo del ojo.

En su lugar, aprietas suavemente tu boca contra su hombro.

Rebekah se mueve para acomodarte.

"Gracias -murmuras-. Me parece bien quedarme un rato en la ciudad si eso significa que puedo dormir. Pero que no me secuestren los vampiros callejeros".

Resopla.

"No irían muy lejos".

Se levanta una ligera brisa y te da en la cara un mechón de pelo de Rebekah.

"¿Seguro que no vas a quedarte aquí?", le preguntas al cabo de un momento. Ella frunce el ceño.

"¿Por qué iba a hacerlo?

"Pensé... Marcel. Kol dijo que estabas enamorada de él".

Supusiste que los Mikaelson habían tenido un sinfín de aventuras románticas: desengaños y finales agridulces. Pero la forma en que Kol lo dijo...

Crees que Marcel era diferente.

(Tal vez no de la manera en que los Mikaelson insisten en que tú eres diferente -algo que no acabas de creer- pero diferente de otra manera).

"Una vez, sí - mucho."

"¿Qué cambió?"

Rebekah hace una pausa.

"Es una larga historia. Te la contaré algún día".

Te preguntas qué diría si estuvieran solos.

"¿Te has enamorado alguna vez?", pregunta en su lugar.

A veces lo parece. Incluso si lo hubieras hecho, no sabes si lo admitirías. No con todos los Mikaelson escuchando así.

(No quieres exacerbar sus celos).

"No", respondes, y acurrucas más tu cabeza en el hueco de su cuello, "no lo creo". Tus ojos se cierran sin querer.

"Una parte de mí piensa que tienes suerte", reflexiona Rebekah y te coge la mano, dándole vueltas en su palma, "No podría contar cuántos pretendientes he tenido. Ninguno de ellos era permanente".

"¿Por qué no?"

Suelta una carcajada amarga.

"A Nik no le gusta cuando nuestra atención se desvía de él".

Lo dice con sentido. Se te ocurre un pensamiento: algo que bloqueas antes de que puedas darte cuenta del todo. No tienes energía mental para seguir esa revelación por su madriguera.

"Ya veo", dices en lugar de cualquiera de tus otras preguntas porque puedes ver la forma en que Klaus te mira a través de su periferia, la mirada grave en el rostro de Elijah.

Estás tan perdido en tus pensamientos que no ves a Freya acercarse a ti. Parpadeas en la abrupta sombra. Tienes que estirar el cuello para mirarla.

"¿Te gustaría dar un paseo conmigo?", pregunta ella, con la espalda recta y una confianza de hierro. "Me gustaría tener la oportunidad de hablar contigo".

La miras. Te das cuenta de que no lo dice como una pregunta. Podrías decir que no, si quisieras. Los Mikaelson te dan esa opción. Pero una gran parte de ti quiere escuchar lo que ella tiene que decir. Te levantas, quitándote la suciedad de los pantalones.

"Mientras no nos encontremos con ninguno de tus amigos, estoy bien".

Ella sonríe. No sabes cómo interpretarla.

"Ya te he dicho que no son mis amigos. Tienes poco de qué preocuparte conmigo a tu lado. Sin ánimo de ofender a tu otra bruja".

Eso no parece tranquilizar a Klaus. O a Bonnie, para el caso.

"¿Eso significa que uno de ustedes puede llevarme al aeropuerto?" Bonnie pide secamente, "Algunos de nosotros tenemos vidas".

Los otros se mueven inquietos mientras abandonas. Lanzas una mirada nerviosa a los Mikaelson por encima del hombro antes de caminar por el perímetro del bosque con Freya. Doblas la curva antes de que ella finalmente hable.

"Quería darte las gracias", dice, "has sufrido mucho por mi libertad".

"... Podrías llamarlo así."

O podrías llamarlo tortura psicológica. Lo que funcione.

"Por favor, sepa que nunca le habría tendido la mano de haberlo sabido. Tenía pocas opciones en ese momento".

Te llega un eco de sinceridad. Como cacao sin azúcar. Te preguntas distraídamente si esta cuerda que os conecta a los dos se desvanecerá con el tiempo o si siempre estarás en sintonía con el funcionamiento interno de Freya.

"¿Por qué estabas atrapada ahí?"

Freya hace una breve pausa, una ráfaga de viento sopla el aire fresco de la mañana a través de su pelo.

"Duermo durante un siglo y despierto durante un solo año. Este ciclo se ha repetido durante milenios. Sabía que no me encontrarían allí".

Puedes saborear el poder que emana de ella. Te preguntas qué puede haber en el cielo o en la tierra que la obligue a esconderse.

"¿Por qué yo?", preguntas. Se lo preguntaste antes, en tu sueño. Nunca obtuviste respuesta.

Ella tararea, sin comprometerse.

"Sinceramente, no estoy segura de por qué los espíritus me permitieron contactar contigo inicialmente. No teníamos más conexión que mis hermanos".

"¿Y eso no fue suficiente?"

"Apenas los conozco", responde Freya con sinceridad, "me gustaría hacerlo. Creo que con tu ayuda puedo empezar a conocerlos".

"No sé cuánta ayuda sería".

Los labios de Freya se inclinan hacia arriba. "No seas demasiado modesta. La otra razón por la que pude sentirte fue por esto".

Ella te da tu collar, amuleto de oro que brilla con el sol naciente. Lo tocas. De algún modo, parece diferente.

"¿Qué le ha pasado? ¿Ahí dentro?"

"Drené la magia que contenía", explica Freya y te sientes un poco insultado. (Era tu regalo, después de todo.) "Me perteneció una vez. Fui yo quien se lo dio a Kol".

Te desinflas.

"Oh", dices torpemente, "lo siento, no lo sabía".

Freya se ríe.

"¿Cómo pudiste?", pregunta, divertida, "Estoy segura de que mi hermano no se molestó en explicarme dónde lo encontró".

"¿Ya conocías a Kol?".

Freya asiente y se lleva las manos a la espalda.

"Hace siglos, sí. Él no sabía que yo era su hermana. No pude resistirme a verlos al menos una vez".

"¿Por qué no los encontraste antes de ahora?".

Ella duda.

"Esa es una historia para otro momento", dice, finalmente, con expresión temblorosa. Hay una mirada en sus ojos que reconoces. Una que comparte con sus hermanos. La mirada de alguien que lleva tanto tiempo corriendo que ha olvidado cómo quedarse quieto. Te invade una incómoda oleada de empatía.

Dudas.

"¿Estás bien?"

Se vuelve hacia ti y parpadea.

"Me parece que debería ser yo quien preguntara eso", dice, con un deje de diversión en la voz.

Te encoges de hombros.

"La fuerza de la costumbre".

"Me sorprende que mis hermanos no te lo hayan quitado, por lo que he oído".

"¿Qué has oído?"

Esta vez Freya es la que duda.

"Muchas cosas", responde, finalmente, "Pero oír y saber son cosas diferentes".

Puedes entenderlo.

Bonnie se ha ido cuando vuelves. Te ofende un poco que se haya ido sin despedirse, pero desconfías lo suficiente de la bruja como para no alterarte tanto. (Desconfías de su poder como bruja, o desconfías del constante recordatorio que supone.) Elijah te recoge en un coche, los demás se quedan con Freya. O al menos, eso es lo que crees que están haciendo. Estás más preocupado por lo cómodo que es el asiento trasero.

El sol naciente empieza a calentarte. No hace demasiado frío aquí, pero tiemblas de todos modos. Te pones el jersey sobre los puños y acunas la cabeza entre los brazos.

Podrías dormirte aquí mismo.

Una mano te roza el cuello y te pasa el pelo por detrás de las orejas.

"- ¿Qué haces?", murmuras. No te molestas en abrir los ojos.

"He oído que los cinturones de seguridad son bastante importantes para los humanos", dice Elijah, divertido. "No creo que a ninguno de mis hermanos le hiciera gracia que murieras en el camino de vuelta".

"A mí tampoco me haría feliz morir en el camino de vuelta".

"Eso también."

"Me alegro de que hayas encontrado a tu hermana, Elijah".

"No podría atribuirme el mérito", dice, "fuiste tú quien la encontró".

"Aun así. Siento que ya no seas el mayor".

Elijah deja escapar un zumbido bajo de diversión.

"Tendré que vivir con esta carga".

Te ahogas en una carcajada y empiezas a temblar. La risa vuelve a agravar tus náuseas. Algo cruje y sientes que una tela suave te cubre. Abres los ojos de golpe. La chaqueta del traje de Elijah te cubre. Tus manos se cierran en un puño, llevándote el calor hasta la nariz.

"¿Eh, Elijah?"

"¿Sí?"

"Me alegro de haberte conocido".

No dice nada, pero sientes la cálida presión de los labios contra la palma de tu mano. Oyes a Elijah cerrar la puerta y subir al asiento del conductor.

No sabes nada más durante dos días.

Te despiertas lentamente, si es que realmente te despiertas, la primera vez. La habitación está a oscuras y la cama en la que estás metida es cálida y suave. Al principio no sabes por qué te has despertado.

"¿Elijah?", murmuras.

"Shh", dice una voz, que definitivamente no es Elijah, "Vuelve a la cama, cariño".

Klaus te da un beso en la sien, lo bastante cerca para que puedas oler las notas penetrantes de su champú. Intentas apretar las manos, pero tus músculos son demasiado débiles. Quieres despertarte más, preguntarle dónde estás, qué pasó con Freya. Pero la cama es cómoda y tú estás caliente y cansada. Crees que podrías dormir una eternidad. El calor del cuerpo de Klaus te adormece.

Vuelves a la deriva, cresteando olas oscuras.

La segunda vez que te despiertas, ya es de día y te mueres de hambre. Parpadeas bajo el sol y no recuerdas dónde estás. Entonces recuerdas los últimos días. No sabes cuánto tiempo has dormido. Te pasas la lengua por los dientes cubiertos de sarro y arrugas la nariz.

Primero el baño, luego la comida. Después, probablemente, cualquier drama que los Mikaelson hayan preparado en tu ausencia.

Te levantas, parpadeando, de tu pila de edredones rellenos de plumas y te das cuenta de que hay alguien más en la habitación.

Vale, no importa: El drama Mikaelson es lo primero.

"Uh-", dices, entrecortadamente, "¿debería estar gritando o algo?".

Marcel se ríe con facilidad desde su sillón. Se tumba en él como si le perteneciera. (Y supones que lo es.)

"No es necesario", dice con clara diversión, "pensé que ya era hora de que charláramos".

Te acabas de despertar y todavía tienes la sensación de que podrías dormir una semana más. Hay un breve momento de pánico en el que te preguntas si alguna vez vas a sentirte despierta o si vas a estar representando la Bella Durmiente el resto de tu vida. Te frotas el sueño incrustado en los ojos.

Tu estómago aprovecha para gruñir. Los ojos de Marcel se vuelven cada vez más divertidos.

"O puedo traer el desayuno".

Asientes apresuradamente.

"Podría ser una buena idea. Voy a darme una ducha, si no te importa".

Marcel mueve una mano hacia el baño de la suite.

"Adelante".

Te tiras de la cadena y te levantas de la cama, consciente del desastre que pareces. Marcel es una de las personas más bellas que jamás hayas visto. No puedes escapar del calor de sus ojos. Te siguen mientras entras en el cuarto de baño.

(No te consideras vanidosa, pero ¿qué tienes tú que él no tenga? Él al menos tiene algo más que ojeras y una piel apagada por la falta de sueño).

Sacudes la cabeza, despejándola de pensamientos inútiles.

El cuarto de baño es extravagante: papel pintado verde esmeralda y adornos dorados. Parece original. Te lavas el pelo por primera vez en quién sabe cuánto tiempo. Reconoces algunas marcas de productos. No sabes si todos los vampiros tienen el mismo gusto en gel de ducha o si este es otro de los escondites de los Mikaelson.

(¿Por qué está ciudad? ¿Qué la hace diferente de las cientos... de las miles en las que han estado)?

Tus dedos desenredan una semana de pelo anudado. Una parte de ti se pregunta si en realidad estás sufriendo de caída de cabello. Afortunadamente, no. El agua caliente te golpea la espalda, limpiando el asilo y la suciedad del avión.

Ahora que ya no estás a punto de desmayarte, tu cerebro empieza a girar. Por supuesto que Freya es su hermana. ¿Por qué no iba a serlo? Deberías empezar a hacer una prueba de ADN a todos los que conoces.

En este punto, podría valer la pena.

Has ganado dos Mikaelsons en el lapso de unos pocos días. Te preguntas si Freya será una visitante regular o si huirá. (A pesar de la vacilación en su mirada, sabes que ama a su familia. Es la única razón por la que no estás más preocupado).

Pero una preocupación más profunda por lo que no te cuenta te ronda la cabeza.

Eso parece un problema para ti más adelante.

El problema actual es el vampiro que se esconde en tu habitación. Realmente esperas que no vaya a matarte. Parece raro que te deje ducharte antes de tu prematuro fallecimiento, así que tienes esperanzas.

No hay ropa de recambio en el cuarto de baño, así que te vistes con la enorme bata que cuelga del gancho. Parece como si estuvieras envuelto en una manta. Lo único que podría mejorarlo son otros tres días de sueño y una taza de té. (Te lavas la cara y te untas la piel agrietada con loción perfumada con miel. Empiezas a sentirte humana de nuevo.

Marcel sigue esperando en tu habitación cuando vuelves.

"Realmente quieres tener esta conversación, ¿eh?".

"Se podría decir que sí", responde con facilidad. "Y no te preocupes, los Mikaelson no pueden oírnos. Hice que mi bruja hiciera un hechizo".

"Sé que pretendías tranquilizarme, pero parece muy amenazador".

Se ríe.

"Eres divertida, eso me gusta. Estoy seguro de que a Klaus también".

Te mueves.

"A veces", dices, sin compromiso.

"Puedes dejar de mirar como si fuera a atacarte. No estoy a ese nivel de disgusto por lo de Rebekah".

Palideces. "Lo siento", dices, demasiado tarde, "no sabía lo de...".

Marcel te interrumpe.

"Lo sé. Lo digo en serio, no estoy enojado contigo. Rebekah y yo tenemos nuestra propia historia".

"... ¿Solo Rebekah?"

Levanta una ceja. Te ruborizas en el silencio. Tienes la abrumadora sensación de que te has excedido.

"¿Quieres decir si me las arreglé para ponerme en tu lugar?", pregunta secamente. "No. Por suerte evité ese destino. Klaus y Elijah me criaron. Bueno, tanto como dos vampiros pueden criar a un niño humano".

Tu cara se tuerce de asco, tardas demasiado en ocultarlo. Recuerdas las palabras de Kol.

"¿Y aún consideraban...?".

Marcel se encoge de hombros. (Menos fácil, son sus ojos).

"No lo sé. No lo creo. La única razón por la que sé de sus... hábitos románticos es por Kol. Rebekah no quería que lo supiera. Protegiéndome, tal vez. Lo que uno de ellos tiene, los otros lo codician".

"¿Por qué me dices esto?"

Marcel guarda silencio por un momento, formas moviéndose detrás de sus ojos.

"Porque te estoy dando una tarjeta para salir de la cárcel". Te da un papelito. "Con este número siempre me encontrarás. Si necesitas salir, o decides que quieres huir, llámame".

El papel pesa demasiado poco para lo que significa. Te lo metes en el bolsillo del albornoz.

"Marcel..." No es la primera vez que alguien se preocupa por ti en relación con los Mikaelson. Pero esta es la primera vez que crees que alguien ha entendido realmente la posición en la que te encuentras. "¿Qué te han hecho?"

Te mira en silencio.

"Me querían", dice, "pero no como te quieren a ti. Klaus me consideraba su heredera. Creo que Elijah también, en algún momento".

"¿Eso no te convertiría más en un hermano para Rebekah?".

Se encoge de hombros de nuevo, esta vez menos fácil.

"Creo que todos llevan tanto tiempo vivos, que hay pocas líneas que no crucen", musita. "Sé que todos los vampiros deben parecerte iguales. Tú eres humano. Pero son diferentes, no solo en fuerza, sino en quiénes son. Yo tengo doscientos diez años, y aún no he perdido mi humanidad como ellos".

Ya lo ha considerado antes: el coste que debe tener vivir mil años.

"Todavía tienen algo de humanidad".

Marcel levanta una ceja.

"Klaus desnudó a Kol cuando yo aún era humano. Había pasado demasiado tiempo con Elijah. Kol se puso celoso de mí y obligó a un grupo de actores a representar Hamlet, con muertos y todo, delante de mí. Los masacró. No sobrevivió ni uno".

Piensas en los destellos de violencia que mostraron los Mikaelson antes de decidir que te querían a ti.

Te preguntas lo rápido que podrían volverse contra ti.

"¿Qué debo hacer?", preguntas, apenas por encima de un susurro. No puedes mirarlo a los ojos.

"Haz feliz a Klaus a toda costa", advierte, "Klaus es el más vengativo, el más mezquino. Es el más propenso a matarte por celos. ¿Tienes amigos? ¿Familia?"

Dudas. Kate.

"Amigos", acabas respondiendo.

"Los matará y te hará mirar", dice Marcel solemnemente, "Ya lo ha hecho antes".

"¿Al doppelgänger?"

Marcel parpadea.

"¿Te habló de eso?"

"... Lo mencionó", dices.

No te gusta cómo se ajusta la mirada de Marcel.

"... Ya veo."

"Marcel...", te detienes. Ya habías seguido esta línea de pensamiento antes. Ahora no sabes adónde te lleva. "¿Qué me va a pasar?"

Te mira en silencio.

"No puedo decirlo. Lo que sí puedo es esto: todos los que han tenido la atención y el afecto de todos los Mikaelson están muertos. Tu mejor oportunidad de sobrevivir es hacer que pierdan interés en ti".

No.

Te sorprende la oleada de repulsión que te produce la idea.

"No puedo hacerlo. No lo haré".

Marcel levanta las manos.

"Nunca dije que tuvieras que hacerlo. Sólo quería darte mi sincera opinión".

Llegas a la egoísta y codiciosa conclusión de que dejarías que los Mikaelson te prendieran fuego si eso significa que sigues siendo cálido en sus afectos. (Preferirían matarte a dejarte marchar.) Tu corazón no debería dolerte de la forma en que lo hace al pensarlo, como el más agradable de los moratones. Algo dentro de ti se resquebraja bajo el peso de la chica aterrorizada y sola que siempre has sido.

No vas a abandonar.

(Sabes que deberías.)

Marcel debe ver algo en tus ojos.

"Sólo quería darte la opción", dice, levantándose de la silla como un rey de un trono. Se eleva sobre ti. "No tienes que usar mi número si no quieres. A diferencia de Klaus, yo creo en el libre albedrío".

Lo miras por un largo momento y ves al niño que una vez fue. Te preguntas si Marcel tiene razón o si es imposible escapar ileso de los Mikaelson. A pesar de su grandeza y su postura, muestra heridas en los ojos.

(El lado lógico de tu cerebro grita que Marcel tenía razón al decirte que huyas).

"Gracias".

Se queda un momento antes de asentir.

"Su desayuno está aquí", dice. Marcel te abandona para que comas tranquilamente los gofres tú sola. Se te atascan en la garganta.

A la mañana siguiente abandonas Virginia, arrastrada por tu futuro.