Los Salvatores no son lo que esperas. Te atrapan en el sótano de aspecto más sospechoso que jamás hayas visto, pero eso es todo. Stefan se disculpó por las molestias y trajo un sillón para ti. (Damon había protestado. "Ella es técnicamente nuestra prisionera, ¿por qué la estamos atendiendo?" Stefan simplemente puso los ojos en blanco. "No cuesta nada ser cortés", había respondido.) Ya te gusta más que su hermano. Barra baja.

No son muy buenos secuestradores. Has estado solo aquí abajo durante horas. Ni siquiera intentaron contenerte. Aunque, piensas, probablemente sea un punto discutible dado que son vampiros.

No llegarías a los dos pies.

Oyes que se abre una puerta encima de ti y unos pasos suaves bajan los escalones de piedra. El rostro de Stefan aparece a través de los barrotes de hierro de la puerta del sótano. Lo llamarías dramático si no vieras las manchas de sangre en las paredes.

Te preguntas qué les pasó.

"Yo, eh, te traje algo".

No respondes. Stefan desvía la mirada.

"Aquí." Hace rodar una botella de agua a través de la ranura en la parte inferior de la puerta. La condensación deja marcas en el suelo. Tu lo tomas. "Hay más en la esquina si tienes sed".

No es probable. No querrás usar el cubo oxidado cerca de la puerta. "Gracias."

Hace un movimiento abortado como si estuviera a punto de irse y cambia de opinión.

"Sé que no confías en nosotros", empieza Stefan con cuidado, "pero no vamos a hacerte daño".

Te impides resoplar. Entonces recuerdas tu conversación con Klaus. ("Eres inocente", había dicho, "No se les ocurriría hacerte daño"). Esperas que eso se aplique a los hermanos Salvatore y no solo a sus aliados.

"Si querías que confiara en ti, probablemente deberías haber empezado con un 'hola' y no con un secuestro".

"Puede que mi hermano no esté aquí para hacerte daño", dice Damon alegremente, "pero yo sí". Se aparta de Stefan para abrir la puerta del sótano. Lleva en la mano un cuchillo innecesariamente grande. Te acurrucas en la silla.

"¿Qué quieres decir?", preguntas con recelo.

"Íbamos a obligarte a decir la verdad, pero como tomas verbena tenemos que desangrarte".

No te gusta su sonrisa.

"Eh", intervienes, "la verdad es que no me va bien la tortura, ¿podemos saltarnos ese paso si os cuento todo lo que sé?".

Damon y Stefan comparten una mirada. Finalmente, Stefan se encoge de hombros.

"Vale la pena intentarlo", dice, "¿Qué sabes de los Originales?".

"¿Los quiénes?"

"Dios mío", se maravilla Damon, "Es idiota".

"Los Originales", dice Stefan con cuidado, "Son como la gente llama a la familia Mikaelson".

"¿Por qué?"

"Son la primera familia de vampiros", dice Damon alegremente, "Todos los vampiros descienden de ellos".

Tu mente tartamudea por un momento. Sabías que los Mikaelson eran antiguos, pero... No esperabas esto.

"Si no sabes eso, ¿entonces qué sabes?", pregunta Stefan.

Tu mente se queda en blanco. No sabes lo que están pescando.

"Sé que tienen mil años y que la verbena es como veneno para ellos. También sé que los vampiros mueren por una estaca de madera en el corazón. Bueno", rectificas, "vampiros normales. ¿No creo que puedan morir? Eso es al menos lo que han insinuado".

Damon y Stefan parecen horrorosamente poco impresionados.

"... ¿De verdad que no te dicen nada?". Pregunta Stefan.

Te mueves incómodo en la silla.

"No, a menos que cuentes sus pasteles favoritos".

"No me lo creo", interviene Damon, "Puede que la hayan obligado".

"-Y entonces no podremos vencer la compulsión, aunque la drenemos de verbena". Stefan gruñe. No te gusta cómo te miran.

"No pueden", interrumpes, "llevo bebiendo té de verbena desde antes de conocerlos. Nunca han tenido la oportunidad".

"¿Saben que tomas verbena? ¿Y te dejan?" Te giras para mirar a Stefan. Estos hermanos, con todos los problemas que te han causado, son más estúpidos de lo que esperabas.

"Sí..." Pronuncias con cuidado.

"Joder", se da cuenta Damon, "esto es peor de lo que imaginábamos". Parpadeas. "No solo hemos secuestrado a alguien que no sabe nada útil, sino que Klaus se preocupa de verdad por ella".

"¿Es demasiado tarde para fingir nuestras muertes?". Damon resopla.

"Lo dudo."

"O", sugieres, "¿podrías dejarme ir?".

Te miran con expresiones poco impresionadas.

"Klaus nos matará de todos modos".

"Quizá no si se lo pido amablemente".

Los hermanos comparten una mirada.

"No tienes ni idea de dónde te has metido, ¿verdad?"

Te gusta pensar que sí. Sospechas que no.

"Bueno", anuncia Damon, dándole una palmada en el hombro a Stefan, "Parece que volvemos al plan A. Hoy no hay tortura, lo siento".

Stefan te lanza una mirada de disculpa. El sótano guarda un silencio inquietante cuando la puerta de arriba se cierra de golpe.

Respiras. Aún no te han hecho daño. No crees que lo hagan. Una parte de ti está irritada por haberte escondido en tu casa durante semanas de esa gente. La otra parte de ti se hunde lentamente en el pavor. Damon no parece el monstruo que creías que era. Parece más molesto que peligroso. Da un nuevo giro a las cosas que no habías considerado.

Un escalofrío te recorre la espalda. Le das un sorbo a la botella de agua.

La imprevisibilidad de Klaus significa que no tienes ni idea de lo que va a pasar después de esto. No te preocupa que te salve (por muy vergonzoso que eso sea.) Te asusta lo que venga después. Su proteccionismo (posesividad, susurra tu mente) le consume. También te consumirá a ti.

Sospechas con una sensación de hundimiento que Kate necesitará utilizar esa llave más pronto que tarde.

Stefan no vuelve en lo que queda de día, pero Damon sí.

"¿Cómo está nuestro pequeño prisionero?".

Le diriges una mirada poco impresionada.

"Tocón", comenta, "te he traído la cena".

"Qué amable".

Pone los ojos en blanco.

"Cógelo".

Te levantas despacio para sacar la bolsa de comida a través de la ranura de la puerta. Te preguntas si a todos los vampiros les gusta Chik-fil-a.

"Gracias".

Damon vuelve a poner los ojos en blanco, pero no se va.

"¿Puedo ayudarle?"

"¿Cuál es su relación con los Mikaelson?"

Parpadeas.

"Somos amigos".

Los labios de Damon se curvan como si no te creyera de todos modos. "¿Por qué?"

"Les gusta mucho mi repostería", dices secamente. Él niega con la cabeza.

"No, ¿por qué demonios querrías ser amigo de gente así?"

No tienes una buena respuesta. "... No lo sé."

Damon te mira con algo casi parecido a la lástima. Se te eriza la piel.

"¿Sabes algo de lo que ha hecho Klaus? ¿Cómo trata incluso a su propia familia?"

Debe ver que algo te cruza la cara.

"No lo sabes", se da cuenta Damon.

"¿No sabes qué?", no puedes evitar preguntar.

"La primera vez que conocimos a Elijah, hicimos un trato para ayudarle a matar a Klaus".

Piensas en el Elijah que conoces, tan protector con su hermano que te acusó de conspirar contra él. Tan protector que aún no confía en ti. El miedo que se agolpa en tu estómago se enrosca en algún punto de tu intestino delgado.

Damon espera.

"¿Por qué?", acabas preguntando.

Sonríe. "Klaus encerró a sus hermanos y a su madre en ataúdes. Tiene unas dagas de plata que incapacitan a un original y lo dejan en coma. Las usa con sus hermanos cuando le molestan. Elijah creía que estaban sentados en el fondo del océano".

Oh Dios.

Esto es mucho, mucho peor de lo que imaginabas. La amargura de Kol hacia Klaus, su sueño de décadas, tienen un sentido horrible.

Damon bebe en su pálida expresión.

"Klaus mató a su madre", continúa con indiferencia, "y encerró su cadáver en una caja durante los últimos mil años. Cuando escapó, lo primero que hizo fue intentar matar a la abominación de su familia".

"Para."

Damon se detiene. Su puño se cierra blanco alrededor de la bolsa.

"Fuera."

Damon te mira por un momento. No sabes lo que ve. Al final, se va.

La boca te sabe a arena. De repente ya no tienes hambre. Comes de todos modos.

Damon es mucho más transparente en sus planes de lo que estás acostumbrada. Sabes que está tratando de influir en tu opinión sobre Klaus. (Si fuera más torpe, habría tenido que poner un DVD de los Grandes Éxitos de Klaus). No tiene que esforzarse tanto. Sabes lo que es Klaus desde que te arrancó el cuello. Sabías que los Mikaelson eran peligrosos, lo atribuías a su naturaleza vampírica. ¿Cómo se puede medir a alguien contra una escala humana cuando no son humanos?

Pero los Salvatore no han sido crueles contigo. Si sopesaras el daño que has sufrido a manos de ellos y de los Mikaelson, sabes de qué lado se inclinaría la balanza.

La pieza del rompecabezas que no habías considerado es que los Mikaelson pueden ser realmente malvados. (El mal no existe, lo sabes, pero tampoco creías que existieran los vampiros.) Has visto su crueldad de primera mano. Sospechas de cosas mucho peores. Crees que has empezado a olvidar de lo que son capaces. Ya no lo olvidas. Pero a pesar de conocer su crueldad, la dificultad reside en que te gustan. No puedes evitarlo. Tal vez has estado demasiado solo durante demasiado tiempo, pero no crees que puedas renunciar a ellos. La revelación de Damon añade un nuevo temor a tu preocupación por Kol y Rebekah. No fue culpa suya que te secuestraran. No sabes qué harás si Klaus les hace daño.

Suponiendo que Klaus se preocupe lo suficiente por ti como para apuñalar a sus hermanos. Ahogas algo que te duele en la garganta. A veces parece que tus únicas dos opciones son que a Klaus no le importe si vives o mueres, o asesinar por ti.

Desafortunadamente, crees que te has deslizado hacia el lado "asesino" del espectro.

Te ríes amargamente y resuena en las paredes de piedra.

Los Salvatore te dejan solo el resto del día y hasta el día siguiente. No duermes. Estás a punto de encender un fuego para recordarles que estás aquí cuando Stefan regresa. Trae más comida.

"Vaya", dices, "más Chik-fil-a".

Stefan pone los ojos en blanco.

"No me culpes, Damon es el que lo consiguió".

"Claro que lo es".

"¿Por qué te gustan?"

Parpadeas.

"Bonita transición".

"No, ¿por qué demonios querrías ser amigo de gente así?"

No tienes una buena respuesta. "... No lo sé."

Damon te mira con algo casi parecido a la lástima. Se te eriza la piel.

"¿Sabes algo de lo que ha hecho Klaus? ¿Cómo trata incluso a su propia familia?"

Debe ver que algo te cruza la cara.

"No lo sabes", se da cuenta Damon.

"¿No sabes qué?", no puedes evitar preguntar.

"La primera vez que conocimos a Elijah, hicimos un trato para ayudarle a matar a Klaus".

Piensas en el Elijah que conoces, tan protector con su hermano que te acusó de conspirar contra él. Tan protector que aún no confía en ti. El miedo que se agolpa en tu estómago se enrosca en algún punto de tu intestino delgado.

Damon espera.

"¿Por qué?", acabas preguntando.

Sonríe. "Klaus encerró a sus hermanos y a su madre en ataúdes. Tiene unas dagas de plata que incapacitan a un original y lo dejan en coma. Las usa con sus hermanos cuando le molestan. Elijah creía que estaban sentados en el fondo del océano".

Oh Dios.

Esto es mucho, mucho peor de lo que imaginabas. La amargura de Kol hacia Klaus, su sueño de décadas, tienen un sentido horrible.

Damon bebe en su pálida expresión.

"Klaus mató a su madre", continúa con indiferencia, "y encerró su cadáver en una caja durante los últimos mil años. Cuando escapó, lo primero que hizo fue intentar matar a la abominación de su familia".

"Para."

Damon se detiene. Su puño se cierra blanco alrededor de la bolsa.

"Fuera."

Damon te mira por un momento. No sabes lo que ve. Al final, se va.

La boca te sabe a arena. De repente ya no tienes hambre. Comes de todos modos.

Damon es mucho más transparente en sus planes de lo que estás acostumbrada. Sabes que está tratando de influir en tu opinión sobre Klaus. (Si fuera más torpe, habría tenido que poner un DVD de los Grandes Éxitos de Klaus). No tiene que esforzarse tanto. Sabes lo que es Klaus desde que te arrancó el cuello. Sabías que los Mikaelson eran peligrosos, lo atribuías a su naturaleza vampírica. ¿Cómo se puede medir a alguien contra una escala humana cuando no son humanos?

Pero los Salvatore no han sido crueles contigo. Si sopesaras el daño que has sufrido a manos de ellos y de los Mikaelson, sabes de qué lado se inclinaría la balanza.

La pieza del rompecabezas que no habías considerado es que los Mikaelson pueden ser realmente malvados. (El mal no existe, lo sabes, pero tampoco creías que existieran los vampiros.) Has visto su crueldad de primera mano. Sospechas de cosas mucho peores. Crees que has empezado a olvidar de lo que son capaces. Ya no lo olvidas. Pero a pesar de conocer su crueldad, la dificultad reside en que te gustan. No puedes evitarlo. Tal vez has estado demasiado solo durante demasiado tiempo, pero no crees que puedas renunciar a ellos. La revelación de Damon añade un nuevo temor a tu preocupación por Kol y Rebekah. No fue culpa suya que te secuestraran. No sabes qué harás si Klaus les hace daño.

Suponiendo que Klaus se preocupe lo suficiente por ti como para apuñalar a sus hermanos. Ahogas algo que te duele en la garganta. A veces parece que tus únicas dos opciones son que a Klaus no le importe si vives o mueres, o asesinar por ti.

Desafortunadamente, crees que te has deslizado hacia el lado "asesino" del espectro.

Te ríes amargamente y resuena en las paredes de piedra.

Los Salvatore te dejan solo el resto del día y hasta el día siguiente. No duermes. Estás a punto de encender un fuego para recordarles que estás aquí cuando Stefan regresa. Trae más comida.

"Vaya", dices, "más Chik-fil-a".

Stefan pone los ojos en blanco.

"No me culpes, Damon es el que lo consiguió".

"Claro que lo es".

"¿Por qué te gustan?"

Parpadeas.

"Buen paso".

Stefan no aparta la mirada, los ojos te examinan.

"Parece que aprecias la franqueza".

Inclinas la cabeza y te metes una patata frita en la boca. Sabe rancia. Desearías tener un cepillo de dientes. O una ducha.

"Tienes razón".

"¿Y?", pregunta, "¿por qué lo tienes?".

Te mueves incómoda, sin saber qué quiere que le digas. Te cuesta pensar en algo.

"Para mí no son malos".

"Nunca he dicho que lo fueran".

Le lanzas una mirada.

"No intentas hacerlo fácil, ¿verdad?".

"Bueno", dice Stefan secamente, "ayudé a secuestrarte. Sería raro que lo hiciera".

Es tu turno de poner los ojos en blanco. Comes otra patata frita y te das cuenta de que sigue mirándote.

"No vas a dejar pasar esto, ¿verdad?".

"No."

"¿Por qué los odias tanto? ¿Qué te han hecho?"

Stefan, inesperadamente, estalla en carcajadas.

"Sería más fácil cuantificar lo que no me han hecho".

Esperas que no se explaye. Te das cuenta de que no quieres saberlo.

"... Lo siento. No sé todo lo que han hecho. Sabía que probablemente no eran buenas personas, pero... -Terminas- "Una parte de mí no podía evitar que me gustaran".

Stefan debe reconocer algo en ti porque su mirada se suaviza.

"Conozco la sensación".

"¿Qué quieres decir?"

"Klaus y yo solíamos ser amigos. Aparentemente".

"¿Qué significa eso?"

Stefan suelta una carcajada. "Le conocí en los años veinte cuando... no me iba bien. Asesinatos por todo el país. Fuimos amigos durante unos años y me borró la memoria para que le olvidara".

Tus ojos se abren de par en par.

"¿Pueden hacer eso?"

Asiente solemnemente. "Es una forma de compulsión. Como son vampiros originales, tienen la capacidad de obligar tanto a vampiros como a humanos".

"... La verbena protege de eso, ¿verdad? ¿Aunque sean Originales?"

Te mira en silencio.

"Sí", acaba diciendo, "lo hace".

Nunca vas a dejar de tomar verbena.

"Bien", dices con desgana. Stefan te mira con simpatía. Hace que te pique la espalda.

"Es desconcertante, ¿verdad?", dice, "saber que podrían cambiar tus recuerdos".

"¿Es tu turno de intentar ponerme en contra de Klaus o algo así?".

Su ceño se frunce. "¿Qué quieres decir?"

"Oh", comenta Damon, "Está hablando de mí".

Resiste el impulso de fruncir el ceño cuando aparece a su vista.

"¿Qué quiere?"

"Palabras atrevidas de alguien que depende de nosotros para comer".

"Morir de hambre no parece tu método de asesinato".

Damon sonríe perversamente.

"Tendrías razón", dice, "¡Ahora arriba! Ha llegado Sabrina la Bruja Adolescente".

Te quedas en tu asiento mientras Damon abre la puerta. Te hace señas para que te levantes.

"No seas cabezota ahora, lo estabas haciendo muy bien".

"Estoy bien, gracias."

Te levanta más rápido de lo que pestañeas. Se te escapa un sonido de sorpresa.

"En realidad, no era una pregunta".

"Gilipollas".

Sonríe. "Vampiro, en realidad".

Dios, ¿cuándo va a sacarte Klaus de aquí? No puedes soportar mucho más de esto.

"No van a dejar que me vaya, ¿verdad?", preguntas esperanzada.

Damon se ríe. "No se puede", dice, "Eres, sin ofender, completamente inútil, pero te necesitamos como palanca. Nuestra encantadora brujita está aquí para ayudar".

Crees que nunca has conocido a una bruja. No estás seguro de querer conocer a la que ha estado adivinando tu ubicación durante el último mes.

"No hace falta que parezcas tan asustada", te tranquiliza Stefan, "Bonnie es una amiga".

"Ustedes sí me secuestraron".

"Apenas", replica Damon.

"Ustedes son unos criminales terribles".

Damon sonríe perversamente.

"Verás que en realidad se me da muy bien, pero hasta yo sé cuándo rendirme".

"No sabía eso de ti, Damon", murmura Stefan y Damon enseña los dientes.

"¿Terminaron ya?" Pregunta una nueva voz.

"Lo siento, Bonnie querida", llama Damon, "Solo unos problemas con nuestra nueva invitada". Te arrastra escaleras arriba por el brazo. Te detienes de intentar arrancártelo.

"Bonita casa, ¿vino así o fue solo tu elección de decoración?".

Damon parece casi ofendido.

"¿Qué tiene de malo nuestro salón?"

"Oh, ya sabes", dices, "es muy Drácula".

Damon frunce el ceño.

"Así que es ella, ¿eh?" Bonnie dice y tus ojos finalmente se posan en ella. Es más bajita de lo que esperabas.

"Hola", dices torpemente, "Encantado de conocerte".

Ella lanza una mirada incrédula a Damon detrás de ti. Él se encoge de hombros.

"Sí, es rara".

Te detienes para no fulminarle con la mirada. Tienes que volver a tener miedo de los vampiros. Es peligroso, te dices, no tomarlos en serio.

"De acuerdo entonces", dice Bonnie con cuidado, "¿Para qué me llamaste?"

"¿Puedes hacer algo para ver si ha sido obligada? ¿O tiene algún agujero en su memoria? Me niego a creer que sepa tan patéticamente poco".

Bonnie te examina. "Claro", dice finalmente, "No hay problema. ¿Eso es todo?"

Damon hace un ruido de no compromiso. "Ya veremos".

Bonnie te sienta y no tienes fuerzas ni para protestar. No crees que te escuchen de todos modos.

"Hola", dice Bonnie con una sonrisa forzada, "solo voy a hacer un pequeño hechizo. Piensa en ello como una radiografía, no será permanente y no te hará daño".

Está siendo mucho más amable de lo que esperabas. Te preguntas si eso desaparecerá cuando descubra que no has sido obligado. O si eso se desvanecerá cuando descubra que eres voluntariamente amigo de gente que parece haber hecho mil años de crueldades.

"... Claro. ¿Necesitas algo de mí?"

"Necesitaré una gota de sangre, si te parece bien".

Realmente no te gusta la idea de eso, pero por la mirada en los ojos de Damon, no tienes otra opción.

"Bien."

Bonnie pincha tu dedo y presiona hasta que una gota cae en la yema. Canta algo en voz baja y uniforme. No reconoces el idioma. Finalmente, se calla y te mira con una expresión extraña. La inquietud te recorre la piel.

"¿Qué?, pregunta Damon antes de que puedas. "¿Has visto algo?".

"No", responde Bonnie con una inflexión extraña, "Nunca ha sido obligada".

Retiras la mano. Ella no quiere dejarte.

"Ya se lo dije antes. He estado bebiendo té de verbena durante los últimos cinco años".

"Tenemos que conseguir que las tiendas de comestibles dejen de tener eso".

Stefan hace un ruido de acuerdo y Bonnie se congela.

"¿Chicos?", empieza, "Tenemos compañía".

"Ninguno de ustedes fue muy inteligente trayendo a una víctima de secuestro a una residencia de vampiros", dice Klaus, "Todavía puedo entrar".

"Allá vamos", murmura, Stefan.

Sientes que Damon esboza una sonrisa antes de sentir que sus brazos te rodean. Su boca está demasiado cerca de tu cuello para tu gusto.

"Fue una decisión impulsiva", dice. Intentas apartarte, pero te mantiene pegada a él.

"Ah", dice Klaus, con los ojos fríos clavados en ti, "me gustaría que me devolvieras a mi panadero, si quieres".

"Estoy seguro de que lo harías, pero también estoy seguro de que no la quieres muerta".

La mirada de Klaus se aplana en algo bajo y mortal. Provoca un eco de tu respuesta de miedo latente.

"O", sugiere Klaus, "podría arrancarte miembro a miembro y hacerte pedazos tan pequeños que tu hermano no sería capaz de recomponerte".

"¡No es necesario! Damon no va a hacerme daño, ¿verdad?". Inclinas la cabeza hacia atrás para mirar a Damon con los ojos muy abiertos. Él te mira sin comprender.

"Yo no estaría tan segura de eso", murmura en el pliegue de tu cuello. Un escalofrío te recorre involuntariamente la espalda. No le crees, la verdad. A pesar de tener una oportunidad tras otra, los hermanos Salvatore no te han hecho daño. Ni siquiera pusieron todo su empeño en secuestrarte. Solo te secuestraron por desesperación. Sabes lo que es estar tan desesperado.

"Estoy tratando de salvar tu vida", siseas.

"¿Y por qué demonios querrías hacer eso?", pregunta Klaus magnánimamente. Te das cuenta de que no le importa lo que vayas a decir. Lo dices de todos modos.

"Porque son tontos", dices alegremente, "y han tomado decisiones estúpidas. Porque no me han hecho daño, aunque tuvieron la oportunidad". Omites la parte en la que planeaban torturarte. "No han hecho nada más que encerrarme en su sótano y alimentarme con comida rápida".

Klaus no se impresiona.

"Aun así te secuestraron, amor. No me gusta eso".

"Bueno, por lo que he oído, han hecho cosas mucho peores".

Klaus parece ligeramente alarmado antes de que su expresión se suavice.

"¿Y qué te han contado?" Su tono indica que debes tener mucho cuidado al responder a esa pregunta.

"Solo lo básico", evades, "La cuestión es que ambos se han hecho daño. No necesitas hacerles más daño".

"Eso está muy bien", interviene Damon, "pero aún no vamos a renunciar a ella".

Klaus agita una mano.

"¿Y cuáles son tus exigencias?", pregunta y su sonrisa se agudiza. Te recuerda a cuando le tenías miedo. (Te preguntas si es así como mira a sus enemigos).

"Deja Mystic Falls y nunca vuelvas".

"Primero fue nuestra patria".

"Hace mil años", dice Stefan, interviniendo, "Cuando era un trozo de hierba. Has tenido mil hogares en mil lugares desde entonces. Ve a uno de ellos".

Klaus lo examina. Siente la frialdad que irradia su mirada y se pregunta cómo Stefan puede soportar mirarle a los ojos.

"¿Por qué habríamos de obedecer los deseos de alguien tan insignificante como tú?".

"Porque si seguimos luchando contra ti, algún día ganaremos. O al menos te haremos la vida muy, muy difícil", dice Stefan suavemente. "Y si no puedes ser feliz con tu familia intacta, entonces eres más patético de lo que pensaba".

Klaus enseña los dientes en un gruñido.

"No lo creo."

Apenas tiene la oportunidad de moverse antes de caer al suelo.

"¡Klaus!"

Bonnie apenas te dedica una mirada mientras se concentra en Klaus. Un sonido bajo, a medio camino entre un grito y un lamento, se le escapa. Lo observas horrorizada, dividida entre pensar que se lo merece y querer protegerlo.

"Te has... vuelto más fuerte, mi querida bruja", Klaus logra salir, "¿Es esa la Expresión... que detecto?".

Los labios de Bonnie se curvan en una sonrisa.

"Bien visto", dice, "estoy más que equipada para lidiar contigo".

Ni siquiera le ves moverse. Parpadeas y Bonnie está inconsciente, Klaus de pie sobre su cuerpo.

"¡Bonnie!" Damon grita y casi te rompe el tímpano. Su agarre se hace cada vez más fuerte en tus brazos.

"¿Tenemos que seguir con esta farsa?" Klaus dice, una lenta sonrisa se dibuja en su rostro, "Un panadero por una bruja parece un trato justo. Incluso está ponderado a tu favor".

"La mataré".

Klaus ladea la cabeza. "Y yo mataré a la bruja".

Sientes las vibraciones cuando Damon sisea. Sus brazos son como hierro a tu alrededor. Sientes moretones formarse bajo sus dedos mientras luchas. Se acerca a tu cuello. Sientes un dolor fantasma, el eco de un recuerdo. Tus piernas son gelatina. Damon es lo único que te sostiene.

"Damon", dice Stefan y hay un momento de duda.

"Bien."

Te suelta y caes al suelo. A pesar de discutir por su vida, todavía hay una parte de ti que está sorprendida.

"Excelente", dice Klaus. Se oye un crujido cuando les rompe el cuello a ambos. Los miras, horrorizado.

"¡Oh, Dios mío!"

"No esperabas que les dejara vivir, ¿verdad?", pregunta.

Te das cuenta de que sí. Le miras a los ojos sin culpa y te das cuenta de que has sido, increíblemente, estúpidamente ingenua.

"¿Están muertos?"

Sacude la cabeza. "Todavía no". Arranca parte de una estantería de roble y camina hacia el cuerpo de Damon con expresión amotinada. Te levantas del suelo para lanzarte entre ellos.

"¡Klaus! No lo hagas.

Se detiene, con la estaca en la mano. "¿Por qué no iba a hacerlo? No vale la pena mantenerlos con vida".

"¡No han hecho nada! En realidad, no", argumentas. "Además, parece que les has hecho mucho más de lo que ellos te han hecho a ti".

Klaus vuelve a mirarte con esa expresión inexpresiva. La adrenalina inunda tus venas.

"Eso no es suficiente".

"No pueden hacerte daño, ni matarte. ¿No es suficiente?"

"No soy yo quien me preocupa".

"¿No les has oído? Me han soltado. Todo lo que quieren es que te mudes a otro lugar. No son exigencias de gente irrazonable". El corazón le late con fuerza. Lentamente, baja la estaca.

"Eres demasiado amable con quien no lo merece".

"¿Qué?", dices, "¿como tú?".

Él vacila y ves que algo relampaguea en tus ojos. Tragas saliva mientras se acerca a ti. Tienes que estirar el cuello para encontrar su mirada. Unos ojos oscuros te devuelven la mirada.

"Sobre tu propia cabeza, que así sea".

Te relajas y tu respiración se agita.

"Gracias", susurras. Klaus inclina la cabeza.

"No volveré a perderte de vista", dice con calma.

"Ya me lo esperaba". Apenas te tiembla la voz.

Te ofrece la mano y tú la coges.