Tropiezas con las botellas de vino cuando sales para ir a trabajar. Salen esparcidas por el patio, pero de algún modo ninguna se rompe.

Parpadeas sorprendido.

Para cuando has recogido la media docena de botellas, llegas tarde. No tienes tiempo de examinar las etiquetas. (Aun así, te das cuenta de que son mucho más caras de lo que puedes permitirte. Sospechoso). No tienes ni idea de cómo han llegado ahí, ni quién te las ha podido dar.

Bueno, te corriges, tienes alguna idea.

No parece propio de Kol. Tal vez hay más de lo que parece. Es... casi amable. No sabías que tenía eso en él.

(Recuerdas un chisme de tu curso de Introducción a la Psicología; cómo los maltratadores hacen regalos a sus víctimas). Te lo quitas de la cabeza. Una interacción violenta no hace a un maltratador.

Pero sienta un precedente.

Una parte de ti se pregunta hasta qué punto es justo juzgar a un vampiro basándose en la moralidad humana. ¿Cuánta diferencia existe entre las dos especies? ¿Son los vampiros genéticamente violentos, o es algo que viene con el tiempo, un factor único solo para los que has conocido hasta ahora?

Te inclinas a creer lo segundo. Nadie nace malvado.

Te das cuenta tarde de que sigues conduciendo cuando casi pasas por delante del restaurante. Haces un giro brusco y entras a toda velocidad en tu plaza de aparcamiento, con los neumáticos chirriando. La puerta se cierra detrás de ti.

"Hola, siento molestarle", dice una voz de hombre, "pero me preguntaba si sabe dónde...".

"Lo siento mucho, señor", interrumpes, "pero en realidad llego tarde a..." Levantas la vista e inmediatamente te interrumpes. "Joder", dices, "eres tú".

"Vaya, 'señor'", sonríe el hombre asesinado, "Eso es nuevo. Qué educado".

La primera y última vez que viste a este hombre fue cuando pasaste por encima de su cadáver después de que Klaus lo matara. Horrorizado, te preguntas cómo sobrevivió. Entonces recuerdas.

Tienes que acostumbrarte a lo sobrenatural si Klaus se va a acostumbrar a joderte la vida. Y probablemente lo haga, considerando que ha logrado infiltrarse en tu vida como una espora de moho. Te preguntas si hay una salida a esto. Si la mitad de lo que te ha dicho Kol es cierto, no tienes ninguna posibilidad.

Estás cansado de tener miedo.

"Sabes", dice el vampiro, dando un paso hacia ti, "he oído que te escondías en ese restaurante, pero ¿cómo demonios no te ha encontrado?".

Das un paso atrás y casi te golpeas con el metal de la puerta del coche. "Suerte", mientes, "supongo". Él tararea.

"Interesante", dice, "porque un pajarito me ha dicho que anoche envió a su hermanito a tu casa para protegerse".

Frunces el ceño. "¿Por qué demonios haría eso Klaus?"

El vampiro sonríe.

"¿Así que sabes quién es?".

Permaneces en silencio.

"¿Quién demonios eres tú?", se pregunta en voz alta. "No enviaría a su familia a cualquiera, no cuando hay una estaca de roble blanco flotando por ahí". No sabe qué significa nada de eso.

"No soy nadie".

"¿De verdad?"

Se desplaza como si fuera a inmovilizarte contra el coche cuando algo le hace caer de golpe.

"No es muy educado atacar a una dama", dice otro hombre con calma. Solo puedes ver su perfil, pero casi te resulta familiar.

"Elijah", gruñe el hombre, apoyándose contra el duro hormigón del aparcamiento.

"Damon", dice Elijah cortésmente.

"Me alegro de encontrarte aquí".

"Bastante", dice, "Ahora, si no te importa, me temo que tengo asuntos con esta joven en otro lugar". Usted se pone rígido.

"¿No querrás decir que tu hermano tiene negocios con ella?" Damon se burla, levantándose del suelo.

Oh. Ahora ves el parecido familiar, aunque crees que se parece más a Kol que a Klaus. Te relajas y luego te preguntas qué implica sentirse seguro en presencia de otro de los hermanos homicidas de Klaus Mikaelson. No es bueno, supones. Se supone que deberías ser mejor que esto.

"Se podría decir", dice Elijah agradablemente.

Damon gruñe.

"No lo creo".

Corre hacia ti con una expresión asesina en la cara. Oyes un fuerte crujido y, más rápido de lo que pestañeas, está tendido en el suelo. Un ruido agudo se te escapa de la garganta antes de que puedas detenerlo y te tapas la boca con las manos.

No está muerto, te recuerdas. Al menos, no lo crees. Miras horrorizada el ángulo agudo y roto del cuello de Damon. Te sube la bilis a la garganta y tienes que apartar la mirada.

"Siento la intromisión", se disculpa Elijah. Su aguda mirada barre el aparcamiento, casi vacío. "Deberíamos irnos antes de que lleguen los demás".

"Um", protestas, "Eso no va a pasar. No puedo faltar al trabajo".

Dirige una mirada significativa al cadáver que se enfría sobre el cemento y vuelve a mirarte. Tus mejillas se tiñen de rojo.

"Creo que esta vez lo entenderán", dice secamente, "dudo que un cadáver traiga clientes. Deberíamos irnos antes de que llegue la policía".

Te mantienes firme, con las llaves apretadas en la mano, hasta que cometes el error de volver a mirar al cadáver. "Joder", sueltas.

Te entran ganas de vomitar.

"Vale", sueltas, "entra en el coche".

Elijah obedece, para tu sorpresa. Se desliza en el asiento del copiloto, tranquilo y sereno.

Arrancas el coche y sales del aparcamiento antes de que nadie se dé cuenta de que estás allí.

"Entonces", dices cuando llegáis a la carretera principal, "¿hay algún otro miembro de tu familia que tenga que conocer o esto es todo?".

Él esboza una media sonrisa. "Solo uno más", dice, "Nuestra hermana, Rebekah".

Permaneces tenso. "Bueno", dices crípticamente, "al menos no es otro hermano". Se ríe, un sonido bajo y ondulante.

"Completamente comprensible. Mis hermanos son... difíciles de tratar".

Resoplas.

"Sí", dices, "me he dado cuenta".

Sonríe, con las manos cruzadas.

Elijah hasta ahora es definitivamente tu favorito, aunque solo sea porque aún no ha intentado matarte. (Un ganador por defecto.)

No cuentas a Damon en su contra.

"¿Qué va a pasar con el cuerpo?", preguntas.

Elijah hace una pausa. "Se levantará dentro de una hora, lo más probable".

"... ¿Así que no me van a detener por asesinato?".

"Puede que haya exagerado para meterte en el coche", admite Elijah.

Ladeas la cabeza para fulminarle con la mirada. Cambias de opinión sobre que Elijah sea tu favorito.

"¿Hablas en serio?", le exiges, "¿voy a perder mi turno por nada?".

"No por nada", te corrige, "Damon te matará si se vuelve a cruzar su camino, no te quepa duda".

No sabes qué demonios le has hecho a Damon para que el vampiro tenga tantas ganas de matarte.

El viaje de vuelta a tu casa no dura mucho. Apoyas la cabeza en el asiento del coche y suspiras. Tu jefe se va a cabrear contigo.

Joder. Gimiendo, sales del coche.

"Bueno", dices, "aquí estamos".

Elijah, te das cuenta, con su traje elegante y su cuello de camisa crujiente, parece muy fuera de lugar en tu barrio. Sospechas que la disonancia solo empeorará dentro de tu casa. Desbloqueas la puerta y entras cuando te das cuenta de que Elijah sigue atascado en el umbral. Tiras de la cadena.

"Lo siento", dices, "se me había olvidado. Pasa".

Él inclina brevemente la cabeza y entra. Echa un vistazo a la colección de botellas de vino acumuladas en tu puerta. El calor le sube a la cara.

"Fueron un regalo de uno de tus hermanos", le explicas, "creo".

Sus cejas se levantan en un simulacro de sorpresa.

"Veo que Klaus intenta ganarse tu simpatía".

Pasas por alto esa extraña afirmación. "En realidad", dices, "creo que fue Kol".

Él parpadea.

"Eso es", dice Elijah, "muy diferente a él".

"Sí", dices secamente, "me dio esa impresión".

Los ojos de Elijah se desvían hacia tu mal disimulada marca de estrangulamiento. Ni todo el corrector de color ni toda la base de maquillaje del mundo pueden ocultarla por completo.

"Supongo que es obra suya".

Arrugas la nariz. "Por desgracia".

Se acerca a ti y extiende la mano como si fuera a trazar sobre la marca antes de pensárselo mejor.

"¿Niklaus no te curó esto?", murmura Elijah.

Le apartas la mano. A esta familia realmente le gusta invadir tu espacio personal, notas con cierto nivel de irritada diversión. "Se ofreció", dices, "no me gusta mucho el sabor de la sangre".

Mueve los labios, pero parece preocupado. Es tan incongruente con la forma de actuar del resto de su familia que no puedes evitar sentir el impulso de apartarte. Te echas hacia atrás.

"¿Quieres un té o algo?", le preguntas.

Él sonríe amablemente y se retira.

"Sería perfecto, gracias".

Sonríes nerviosa antes de llenar la tetera. Elijah está de pie, con las manos entrelazadas a la espalda y los ojos fijos en tu casa desordenada. Te ruborizas al ser dolorosamente consciente de las paredes blancas que no te dejan pintar y de los muebles usados. Tu vivienda no resiste su examen. (Probablemente,e debería preocuparte más que haya otro asesino en tu casa, te dices, que las diferencias de clase).

"Puedes sentarte, si quieres", le ofreces, señalando la barra del desayuno.

"Gracias", dice, deslizándose en un asiento, "Tienes una casa encantadora".

Resoplas. "Claro", dices, "lo que tú digas". Él no discute, pero sigue mirando alrededor de tu casa como si estuviera despegando los lados de tu cráneo para ver tu cerebro. Es inquietante.

"Entonces", le dices, "¿por qué me esperabas fuera del trabajo esta mañana?".

"Haces que suene tan sórdido", dice, divertido. "Estaba siguiendo a Damon Salvatore, que casualmente estaba allí".

Te sonrojas. "Oh", dices. Sacas dos tazas, aprovechando para apartar la mirada. "¿Por qué tiene tantas ganas de matarme?".

"Me temo que te ha pillado en medio", dice Elijah. "Los Salvatore nos han estado causando problemas últimamente". Ya has oído ese nombre antes.

"¿Quiénes son?"

"Dos hermanos rencorosos con mi familia".

"¿Pero qué querrían de mí?".

"Niklaus es menos sutil de lo que cree", dice. "Los Salvatore se enteraron de que había venido a visitarte tres veces en una semana. Son un grupo desafortunadamente curioso".

Por supuesto.

"Si Klaus hace que me maten, voy a asesinarlo".

Elijah, para tu sorpresa, se ríe. El bajo sonido te calienta.

"Mi hermano sí inspira ese sentimiento en la gente".

"No parece que Kol le caiga tan bien", dices y no estás seguro de por qué.

"Tienen una relación... problemática".

Te das cuenta. Te preguntas si Kol solo te dejó vivo para cabrear a Klaus anoche. O si al no matarte, en realidad le hiciste el juego a Klaus. Te duele la cabeza tratando de desenredar los hilos de la dinámica de esta familia.

La tetera silba y sirves dos tazas. Te preguntas si sería descortés prepararte un té de verbena. Al final, decides no hacerlo. No quieres ofender accidentalmente a Elijah. Sobre todo sí tiene episodios violentos como sus hermanos. Sacas té negro y pones una bolsita en cada taza.

"¿Quieres azúcar o algo?".

"No", dice, "está bien".

Te encoges de hombros y añades miel y leche a la tuya. El vapor sube y te calienta las mejillas frías.

"Toma". Le acercas el té. Lo acepta con un gesto de agradecimiento.

"Entonces", le preguntas, "¿qué otro 'asunto' has tenido conmigo?".

Tararea. "Sobre todo asegurarme de que sigues vivo".

Parpadeas.

"No es que no esté agradecido", dices con cuidado, "pero ¿por qué te importa exactamente?".

"Klaus lo pidió específicamente".

Eso tiene... aún menos sentido.

"¿Dio alguna razón?"

Elijah se echa hacia atrás en su silla, con una cálida luz reflejándose en su mandíbula. Incluso en tu estrecho desorden que llamas hogar, puedes decir que es hermoso. Desvías la mirada y reprimes esa línea de pensamiento.

"La razón que dio es que no quiere que los Salvatore piensen que pueden tocar lo que es suyo", dice Elijah con cuidado.

Arrugas la nariz. No te gusta la idea de pertenecer a Klaus.

"¿Y cuál es la verdadera razón?".

Los ojos de Elijah se clavan en los tuyos brevemente antes de apartar la mirada.

"No presumiría de conocer cada pensamiento de mi hermano", dice, "Sin embargo, creo que su motivación radica más en la culpa que en la posesividad".

Parpadeas. "Ha intentado matarme".

Elijah sonríe irónicamente.

"Es poco consuelo, pero si mi hermano realmente te quisiera muerto lo estarías", dice, "Apenas hay una persona viva que no haya estado al otro lado de la ira de Klaus".

Esto no suena como lo que llamarías una "dinámica familiar saludable".

"¿Incluido tú?", preguntas.

Él asiente solemnemente. "Incluyéndome a mí", dice.

Una ola de simpatía por la familia de Klaus te invade. No te gusta esa sensación.

"Oh." No sabes qué más decir. Afortunadamente, Elijah te salva de tener que responder.

"Klaus vendrá más tarde", dice, "le avisé de la situación de Damon. No quiere que te quedes sin protección en el futuro inmediato".

Te apoyas en la encimera y rodeas la taza con los brazos. Te das cuenta con una especie de brusquedad aguda de que tu vida ha cambiado más drásticamente en la última semana que nunca.

No sabes cómo sentirte al respecto.

"Ya veo."

Te preguntas cuál es la versión de Klaus sobre la protección.

Miras el reloj: "¿Tienes idea de cuándo va a llegar?".

"Es imposible saberlo", responde, "Podrían ser minutos, podrían ser horas".

"No hace falta que le esperes aquí, estaré bien sola".

Su ceja se arquea. "¿Intentas librarte de mí tan pronto?".

"No es eso", balbuceas, "es que no quiero que te sientas obligado a quedarte aquí".

"Ya me lo estoy pasando estupendamente", dice, dando un sorbo a su té, "no tengo prisa".

Eso no te hace sentir mucho mejor. Recurres a tu mecanismo de supervivencia número uno. "Bueno, ya que estás aquí y me veo obligada a tomarme el día libre, ¿qué te parece un suflé de chocolate?".

Resulta que a Elijah le parece muy bien. A diferencia de Kol, acaba ayudándote en la cocina una vez que termina su té. Se quita la chaqueta y se queda en camisa blanca de algodón, con las mangas remangadas hasta los codos. Tienes que apartar físicamente la mirada de sus fuertes antebrazos mientras te bate las yemas de huevo y el azúcar.

Elijah, lo admites, es ridículamente hermoso. Te impides mirar. Sabes que eso no puede ir a ningún sitio bueno. (Repetir errores del pasado, oyes, es la definición de locura).

Derrites el chocolate al baño maría para la crème pat y sacas una sartén de base pesada. La estufa hace clic durante tanto tiempo que crees que se ha roto. Por fin se enciende.

"Se te da muy bien la cocina", comentas mientras echas leche y cacao en polvo en la olla.

"Después de mil años, uno es experto en casi todo".

Parpadeas. "¿De verdad tienes mil años?".

"Más o menos una década, sí".

"¿Cómo es eso?"

Elijah deja de batir y aparta el cuenco. Se apoya en la encimera, con las manos agarrando la imitación de granito. "A veces los años pasan como minutos", reflexiona, "pero la mayoría de las veces es largo. Cansado".

Parece cansado. Sientes el incómodo impulso de acercarte a él y consolarlo.

Te mueves inseguro. "También tiene que haber partes buenas, ¿no?".

"Por supuesto. Conocer gente a lo largo de los siglos, ver el desarrollo de la humanidad, desde las aldeas hasta las ciudades. La creación de nuevas tecnologías y literatura. La evolución del arte".

"Suena bien", dices con nostalgia.

Él se vuelve para mirarte, medio, divertido.

"Quizá tengas que superar tu aversión a la sangre para convertirte en vampiro".

"Oh, Dios, no. No estoy hablando de eso", descartas, "solo me gusta la idea de vivir a través de la historia".

"Es menos entretenido de lo que cabría esperar".

La leche con cacao empieza a hervir y apagas el fuego.

"¿Me pones a cocinar los huevos?", le preguntas, tendiéndole a Elijah un pequeño cuenco. Él acepta y tú lo vuelves a poner en el fuego cuando ha terminado. Hace un buen trabajo.

"Entonces", continúas, con la curiosidad reprimida, intensificándose al conocer a un vampiro que realmente responde a tus preguntas, "¿cuál es tu época favorita, entonces?".

Hace una pausa para pensar. "Es difícil elegir. Después de un tiempo, todo empieza a mezclarse". Se toma un momento para pensar y tú aprovechas para darle las claras de huevo. Tienes curiosidad por saber si se cansará. "Me gustaba la Francia anterior a la revolución", dice finalmente Elijah, "era particularmente hedonista".

"Apuesto a que sí, si la mitad de lo que aprendimos en mi clase de historia de Francia es cierto".

"¿Parlez-vous français?"

"Seulement un peu", dices disculpándote, pero Elías parece complacido.

"Es un idioma precioso", comenta.

Tú tarareas. "Me arrepiento de no haberlo aprendido".

Te dedica una rápida sonrisa.

"Te ayudaré a practicar".

Te ruborizas ante la insinuación de volver a verle. Tienes que recomponerte. (Menos mal que no conociste a Elijah primero, te dices, porque si no estarías mucho más dispuesta a dejar que los Mikaelson se salieran con la suya). Así las cosas, a una parte de ti le siguen gustando sus hermanos a pesar de sus tendencias violentas.

Hm, tal vez estás más solo de lo que pensabas.

Desviando la mirada, echas un vistazo a las claras de huevo. Sigue batiendo furiosamente mientras añades una cuarta taza de azúcar. Tus brazos ya se habrían rendido.

"No me importaría tenerte de vuelta si quieres ser mi sous-chef", comentas.

Él tararea. "Hace años que no cocino. Mis talentos suelen estar fuera de la cocina".

"Supongo que no será muy importante si solo necesitas sangre", piensas. Entonces te das cuenta de que en realidad no sabes mucho sobre los vampiros de la vida real. "Espera, ¿también tienes que comer comida normal?".

Elijah se ríe. "No, no tenemos que hacerlo, pero a la mayoría nos gusta".

"¿Así que nada de regurgitaciones a lo Crepúsculo?".

"No, por suerte. Seguro que eso habría hecho los siglos más difíciles".

"Más bien insoportable", dices, "no creo que pudiera soportarlo".

Bates el chocolate derretido en la crème pat y la retiras del fuego. Observas cómo Elijah bate vigorosamente las claras de huevo a punto de nieve firme y brillante. Lo apartas con un cepillo cuando consideras que están listas y empiezas a incorporar la crema.

"¿Me preparas el molde para soufflé?", le preguntas. Le diriges hacia la mantequilla blanda que habías dejado en la encimera y hacia el bote de azúcar. Unta el interior con mantequilla y lo reboza en azúcar exactamente como lo habrías hecho tú.

"¿Cómo aprendiste a cocinar?", le preguntas mientras echas la mezcla en el molde con una cuchara.

Elijah se apoya en la encimera de la cocina. "Un sinfín de personas y lugares. Viví solo unos años cuando era humano y me vi obligado a aprender. Hubo una curva de aprendizaje". Haces una pausa. No sabes por qué no se te ha ocurrido que Klaus y su familia solían ser humanos. Quieres preguntar, pero sospechas que no obtendrás ninguna respuesta si lo haces. Aunque Elijah es muy abierto para alguien que acabas de conocer. "¿Cómo te enteraste?", replica.

Te sacudes la realidad y te encoges de hombros. "Mi madre cocinaba mucho, yo empecé a hornear cuando tenía doce años y nunca paré". Era el único favor que tu madre te hacía. Pones el molde de suflé en el horno precalentado y pones el temporizador en el lateral de tu nevera. Los ojos de Elijah no se apartan de ti.

"Eres bastante buena para alguien de tu edad", comenta.

Le miras con burla.

"Ni siquiera has probado mi repostería".

"Eso no es del todo cierto".

Haces una pausa. "¿Qué quieres decir?

"Mi hermano y yo frecuentamos su restaurante con bastante frecuencia. Me gusta mucho la carta de postres".

"No soy el único que hace los postres", corriges. "Además, los pasteles vienen de mezclas de caja".

Elijah solo se ríe de eso. Se lava las manos y se desenrolla las mangas hasta las muñecas. Tú lamentas la pérdida. Tal vez necesites salir y tocar algo de hierba. La realidad se te escapa de las manos.

Te lavas y empiezas a meter los platos sucios en el lavavajillas. Elijah te ayuda. En tu cocina apenas cabe él. Ah, piensas, por eso no recibes gente en casa a menudo. La puerta se abre de golpe cuando estás limpiando las claras secas de la batidora.

"Ah", comenta Klaus, "qué doméstico". Sus ojos se deslizan por la colección de alcohol demasiado caro acumulado en tu puerta.

"Me alegro de que te unas a nosotros, hermano", saluda Elijah.

Crees que "hermano" es una forma extraña de referirse a tu hermano, pero eres hijo único. Quizá sea cosa de vampiros. Deberías empezar un diario para catalogar todas las diferencias. No crees que puedas conseguir que lo revisen.

"No podía dejar que acapararas toda la atención de nuestra querida panadera." Los ojos de Klaus se deslizan hacia ti y apartas la mirada. Aún no sabes qué sentir por él, pero tus modales te ganan.

"Hola Klaus", saludas, "El soufflé está en el horno si quieres un poco".

"Está bien", dice, "tenemos asuntos importantes entre manos".

Klaus, a pesar de sus protestas iniciales, toma una porción de soufflé. Lo come a bocados mientras habla, tumbado en uno de tus sillones. Solo tienes dos en el salón después de que tu compañera de piso se largara y se llevara todos sus muebles, así que sacas uno de los taburetes para que te sientes.

"Por desgracia, los Salvatore tienen a una poderosa bruja de su lado, lo que complica un poco las cosas", empieza Klaus.

"Espera", sueltas, "¿las brujas también existen?".

Klaus pone los ojos en blanco.

"Sí, existen", dice impaciente. Te entran ganas de preguntar qué más cosas existen, pero no crees que a Klaus le gusten más interrupciones. "Como iba diciendo, el hecho de que tengan una bruja sería incidental si no fuera una Bennett. Como lo es, esto tiene que ser manejado con un poco más de delicadeza".

Literalmente no tienes ni idea de lo que está diciendo. Puede que no estés lo suficientemente cualificado para escribir un diario sobre ellos.

"¿Y?"

"Entonces", interrumpe Elijah, "no podrás salir de casa hasta que podamos... convencerlos de que te dejen en paz".

"De ninguna manera", protestas, "No puedo faltar al trabajo, me despedirán".

Los ojos de Klaus se entrecierran con frustración. "Creo que no estás comprendiendo la gravedad de esta situación, amor. Los Salvatore no son tan buenos como yo".

"Me cuesta creerlo", respondes. La expresión de Klaus despierta un eco en ti; una respuesta de miedo que superas por pura determinación.

Klaus abre la boca en un gruñido, pero Elijah se le adelanta.

"Podemos obligar a tu representante, nadie sabrá que te has ido", regatea Elijah.

"Eso está muy bien", dices, "pero a menos que puedas obligarme a pagar el alquiler y la factura de la compra, seguiré teniendo que ir a trabajar".

Klaus parece querer discutir más, pero una vez más Elijah lo interrumpe antes de que pueda.

"Hecho", dice.

Parpadeas.

"¿Qué?", preguntas, mirando sorprendido a ambos.

"Puede que te sorprenda notar", dice secamente, "que el dinero significa poco cuando has vivido tanto".

Eso suena como algo que solo diría alguien con una extraordinaria cantidad de dinero.

"Nunca he conocido a alguien que haya deseado morir tanto como tú", comenta Klaus.

Su nariz se arruga. "Créeme: yo tampoco quiero que me asesinen, pero tampoco quiero quedarme sin hogar".

Klaus parece querer cogerte por los hombros y hacerte entrar en razón. Le ignoras y te bajas del taburete para coger más soufflé.

"Elijah, ¿quieres más?"

"No hace falta", dice. Te da su plato cuando se lo alcanzas. Dejas el de Klaus donde está. Tu suflé de chocolate se ha desinflado hasta convertirse en algo más parecido a una tortita, pero sigue estando bueno. Klaus y Elijah están conversando en voz baja cuando vuelves y Klaus vuelve inmediatamente su atención hacia ti.

"Los vampiros no pueden entrar a menos que los invites, pero el hechizo te mantendrá a salvo de sus aliados brujos y humanos por igual. Mientras no salgas de tu casa, nadie podrá encontrarla".

Parpadeas. "¿Significa esto que ni siquiera puedo salir a mi porche?"

Klaus casi parece arrepentido.

"Me temo que sí".

Te besas los dientes. "Bueno", dices a regañadientes, "supongo que si tengo que hacerlo".

"No debería ser demasiado largo", dice con una sonrisa afilada, "Piensa en ello como unas largas vacaciones".

Supones que podría ser peor.

"Bien", dices, y luego, porque recuerdas que deberías ser amable con alguien que intenta salvarte la vida, "Gracias". Esta vez ni siquiera es él quien intenta matarte.

"De nada", dice Klaus suavemente.

Elijah se levanta de donde está sentado y se ajusta las muñecas.

"Si haces una lista de los suministros que vas a necesitar, puedo hacer que te los recojan", dice. Sonríes, esta vez de verdad. (No puedes contenerte.)

"Gracias, Elijah". Crees que incluso te devuelve la sonrisa.

"Por favor, perdóname por irme temprano", se disculpa, "debo consultar con las brujas".

"Vuelve pronto".

"Lo haré", promete. Te gusta la idea de volver a verle, te das cuenta a regañadientes. Estás un poco hambrienta de interacción humana. (Te das cuenta de que Klaus te está mirando, muy divertido.

"Veo que te gusta mi hermano", dice, recostándose en tu sillón.

"Tanto como puede gustarme cualquier vampiro".

"Es el mejor de nosotros", reflexiona Klaus. "O eso le gusta fingir".

Pones los ojos en blanco. "¿No tienes mejores cosas que hacer que intentar arruinar mi opinión sobre el único miembro de tu familia que me cae algo bien?".

"¿Quieres decir que no te gusto?" Klaus se burla: "Creía que teníamos algo especial".

Le diriges una mirada, pero luego el fingimiento se desvanece. Te has ido en una ola de incertidumbre que sabes que se estrellará contra un precipicio escarpado.

"Klaus", preguntas en voz baja, "¿por qué haces esto?".

Sabes que no debes sobrevalorar tu propia importancia, sabes quién eres más allá de toda fracción de verdad.

(El autoconocimiento, has oído, es a veces una bendición, a veces una maldición).

Lo dijiste en serio cuando Damon te lo pidió. No eres nadie.

Sus gélidos ojos azules se cruzan con los tuyos.

"Llámalo capricho", dice y eso no aclara absolutamente nada. Debe de ver algo en tu cara (no decepción, te convences), porque continúa. "Cuando llegas a mi edad", confiesa, "los caprichos son una de las pocas cosas que quedan. Una eternidad es mucho tiempo para no darse un capricho".

"¿Qué pasa cuando cambias de opinión?", preguntas, "¿Y decides que no es una gran pérdida dejar que los Salvatore me maten?".

Klaus te mira con una expresión ininteligible.

"De acuerdo", dice, "tienes mi palabra de que me aseguraré de que no sufras ningún daño durante el tiempo que necesites, descartando el caso de que intentes por activa o por pasiva hacer daño a mi familia".

Te resistes. "Nunca lo haría".

Klaus inclina la cabeza, examinándote.

"Siempre me sorprende lo mucho que lo dices en serio", murmura.

"Bueno", dices, "no todos somos asesinos en serie".

Klaus se ríe y se aleja de ti.

"Volveré pronto", promete. Hace el Klaus especial de desaparecer antes de que puedas parpadear, y una ligera brisa se queda en tu salón.

Bueno, piensas, te espera un arresto domiciliario.