El trayecto en coche hasta el aeropuerto es, si se quiere ser amable, infernal. No hay suficientes asientos para todos. Te ves obligada a sentarte en el regazo de Kol en la parte de atrás con Rebekah. Él no parece tan molesto por ello, con los brazos enroscados posesivamente a tu alrededor. Bonnie se sienta junto a Klaus; Elijah y Finn delante. Estudias la silueta de Bonnie, con sus rasgos iluminados por las farolas en destellos azul noche y naranja.

La gratitud y la rabia irracional guerrean en ti.

No sabes por qué te está ayudando a librarte de tus pesadillas. Ella no tiene por qué hacer nada de esto. No hay amor perdido entre ella y los Mikaelson. (Hay más en la historia, sabes. Recuerdas el odio en sus ojos cuando puso a Klaus de rodillas. Ella mató a Finn, el único vampiro que has conocido que no parece haber herido a nadie más que a sí mismo). Y aun así, se sienta en el coche con cinco de sus mayores enemigos sin pestañear.

Si supieras qué demonios, le dijo Elijah para convencerla de que te ayudara...

... Probablemente no quieras saberlo.

Bostezas en la manga del jersey de gran tamaño que Rebekah te ha impuesto. Los brazos de Kol te rodean la cintura. Apoyas la barbilla en su cabeza. Te preocuparía la seguridad del coche si no fuera un vampiro. Probablemente, sea más seguro que un cinturón de seguridad. Te das cuenta de que tus ojos intentan parpadear y los abres a la fuerza. Esas pastillas de cafeína realmente no hacen mucho en este momento.

Tal vez deberías tomar cocaína.

(Estás bromeando. Casi siempre.)

"No quiero sonar como una niña", murmuras en el pelo de Kol, "¿pero cuánto falta?".

No se lo has preguntado, pero responde Elijah.

"Veinte minutos. ¿Estás seguro de que quieres acompañarnos? Nueva Orleans puede ser... peligrosa para los humanos. Podemos examinar la situación sin ti".

"Estaré bien Elijah. Es mi fantasma".

"Más bien parásito", Rebekah frunce el ceño, "te lo arrancaré yo mismo".

Sus labios se curvan en una sonrisa.

"Qué dulce", gruñe Kol.

"Creo que quieres decir sanguinario, querido hermano".

A diferencia de Elijah, Rebekah no deja de poner los ojos en blanco. "Oh, lárgate, Finn."

"Creo que tengo derecho a algunas burlas ligeras", dice Finn suavemente, "pasé novecientos años en una caja mientras todos ustedes mutilaban y asesinaban".

Se hace un silencio incómodo. Crees que eres el único que percibe el brillo en los ojos de Finn.

"No seas mezquino, Finn", dices secamente, "Puedes amotinarte contra Klaus después de que resuelva el asunto de mi espíritu".

"Eso me ofende", dice Kol, clavando sus dedos en tu costado, "Podríamos hacerlo sin él. Yo digo que dejemos que Finn se divierta".

Klaus enseña los dientes y tú te ríes. Kol te deja moverte para que puedas apoyar la cabeza en el respaldo del asiento. Has dormido unas tres horas en dos días. No mucho mejor los días anteriores. Empiezas a sentirte al borde de la muerte.

Bueno, al borde podría ser una palabra fuerte. A tres días caminando de la muerte, tal vez.

La mano de Rebekah se extiende para trazar círculos en tu tobillo.

Durante el resto del viaje entras y sales de la consciencia, las carreteras llenas de baches te impiden dormir del todo. Es suficiente con descansar los ojos. (Es mejor así. Estás a salvo con ellos a tu alrededor. Nadie puede hacerte daño así).

Una parte de ti quiere dejar que los Mikaelson resuelvan todos tus problemas por el resto de la eternidad. Estás empezando a aceptar que incluso quieren ayudar. Empiezas a aceptar que tal vez han estado diciendo la verdad, tal vez te quieren. Tal vez no se vayan.

(Una oleada de celos te invade: celos de un yo futuro que tendrá esta familia de formas que no puedes imaginar. La misma sensación que tienes siempre que te atreves a imaginar un futuro menos sombrío que tu pasado).

Kol te acaricia el pelo cuando el coche se detiene.

"Vamos, princesa", bromea, "es hora de levantarse".

Le frunces el ceño, pero sales del coche. Ni siquiera haces que te lleve en brazos. Te arrepientes cuando llegáis a facturar.

Elijah saca las entradas. Solo queda una hora para el vuelo. Supones que un poco de compulsión hace mucho, porque es la vez que más rápido has pasado por el control de seguridad. Finn sigue fascinado el proceso. Te resistes a reñirle delante de sus hermanos y de la bruja que ayudó a planear su muerte.

(Puedes reñirle cuando te sientas mejor).

Además del cansancio que te acompaña desde hace más de un mes, te das cuenta de que tienes hambre.

Vaya, hambre y náuseas. Qué delicia.

"Voy a por algo de picar", dice Bonnie una vez llegas a tu puerta, "¿quieres venir?".

Parpadeas ante su mirada penetrante. Por un momento, crees que te ha leído el pensamiento. (¿Pueden hacer eso las brujas?)

Quieres decir que no. No sabes cómo el resto de los Mikaelson son tan arrogantes con la vida de su hermano. Por muy practicante que seas, no puedes dejar esto de lado tan fácilmente. (Aunque Bonnie te cae bien. No reaccionaste así cuando Damon y Stefan te contaron sobre sus intentos de matar a Klaus. Lo entendiste, entonces. Pero este es Finn).

Te recuerdas a ti mismo que una vez también temiste a los Mikaelson. A veces te olvidas de cómo conociste a esta familia. Supones que sobrevivirás a un viaje para comprar unas Pringles.

"Hm, vale", dices y te levantas de tu asiento de todos modos. Rebekah te coge de la muñeca.

"¿Y adónde demonios crees que vas?".

"Creía que los vampiros tenían buen oído".

Ella enseña los dientes y te das cuenta de que la vista te produce más diversión que miedo en este momento.

"Volveré enseguida", prometes, "Si desaparezco, puedes asesinar a todos los amigos y familiares de Bonnie".

No parecen muy contentos, y menos Bonnie, pero Rebekah te suelta de mala gana.

Muy sobreprotector.

Por otra parte, tal vez solo son lo suficientemente protectores. Ella es una bruja, después de todo. Te preguntas si Bonnie es capaz del tipo de daño que has estado sufriendo durante el último mes.

La idea te estremece.

Bonnie te lleva a uno de los escaparates y te pone Pringles de marca en las manos.

Vale, esta vez sí que crees que te ha leído el pensamiento.

"Supongo que pago yo", dices secamente. Bonnie se encoge de hombros.

"No llevo tarjeta. Tus malvados amigos me sacaron de mi casa".

No se disculpa, pero ves nerviosismo en su aleteo de pestañas y en su postura. Sientes que una bruja asesina que lee la mente estaría menos nerviosa. Eso te hace sentir mejor.

"¿No intentaste también matarlos?"

Es una puya mordaz. Bonnie se encoge de hombros. "En realidad solo a Klaus. El resto fueron colaterales".

Se muerde las palmas con las uñas.

"¿Por qué?"

Te mira con incredulidad.

"Literalmente no podría enumerar todo lo que me ha hecho".

... Te lo puedes imaginar. "Touché", dices, un apaciguamiento que entiendes, pero no puedes sentir del todo, "¿Ositos de gominola?".

Ella lo añade al montón. Esperas en silencio.

"¿Por qué no viniste a mí antes de esto?" Bonnie pregunta.

No ha tardado mucho. Supongo que estás acostumbrada al dramatismo de Klaus. Una parte de ti está cansada de hablar de tus pesadillas. Te lo has guardado para ti durante tanto tiempo que se siente extraño hablar de ello tan abiertamente. Freya era un secreto, tu secreto, una cruz que solo tú tenías que cargar.

(Algo solo para ti.)

Ahora es un problema de todos.

"Pensé que desaparecería por sí sola", dices después de un momento, "No entendía lo que realmente era un embrujo".

"No tienes que manejar todo por tu cuenta."

Hay muchas cosas que podrías decir a eso.

"Supongo que sí."

Compras algo de energía de cinco horas por capricho. No es como si más cafeína pudiera hacer daño. (Bueno, a corto plazo.) Pagas su comida y abres unos bocadillos de fruta. Lo acompañas con una bebida energética demasiado dulce. Pillas a Bonnie mirando y le ofreces la bolsa.

"¿Quieres un poco?

Se le tuerce la boca.

"No, gracias".

Te encoges de hombros y te metes otro en la boca.

"No te pareces en nada a los Mikaelson, ¿verdad?".

Qué cosa tan interesante para decir. A veces, incluso estarías de acuerdo.

"¿No lo sabías ya?", preguntas mientras sales del quiosco y empiezas a serpentear hacia la puerta.

"Saber y ver son cosas distintas".

"... Supongo que tienes razón. Quizá sea porque aún soy humano".

Es una teoría que has considerado antes, pero Bonnie ya está negando con la cabeza.

"Tengo amigos que conozco de toda la vida que ahora son vampiros, y no son malvados como ellos".

"El mal no es real".

Sus ojos te estudian. Ves un destello de algo oscuro: aguas ocultas.

"No has visto nada si aún crees que eso es cierto".

No tienes respuesta para eso. Ninguno de tus cursos de psicología de nivel 400 trató sobre lo preternatural. (Sigues pensando que el mal es un constructo inventado por la gente para explicar su propio odio o las crueles acciones de los demás. A la gente le gusta pensar que son diferentes de los que cometen atrocidades).

((Tú sabes que no es así.))

"... ¿Así que tienes amigos vampiros? ¿Cómo son?"

"¿Ya estás pensando en convertirte?"

Tropiezas con el aire.

Los Mikaelson nunca te dieron ninguna indicación de que quisieran convertirte. Nunca se les pasó por la cabeza que quisieras ser vampiro. Pero ya sabes lo posesivos que son...

(Rebekah sí te dijo, susurra tu mente, cómo intercambiarían a un humano de un lado a otro hasta que se convirtiera o... Tal vez había una advertencia en sus palabras. Un código).

Te gustaría pensar que los Mikaelson te dejarían seguir siendo humano si así lo quisieras.

Entonces recuerdas la forma en que Klaus te sostuvo en la nieve.

('No te dejaría elegir a otro.')

"Sinceramente...", dices con cuidado, "no lo había pensado en absoluto".

Bonnie te mira como asombrada de tu idiotez.

"Estás severamente fuera de tu profundidad, ¿no?"

Bueno, es bueno que alguien más lo reconozca también.

"Pero no", continúa Bonnie, "mis amigos no se parecen en nada a los Mikaelson. No te convierte en un monstruo, si eso es lo que te estás preguntando. Piensa en el vampirismo como un amplificador de lo que eres como humano. Si eres emocional, serás un desastre. Si estás enojado, serás iracundo. Si eres del tipo A, un desastre neurótico..." Sus labios se crispan como si quisiera sonreír, "Bueno, aún puedes crecer como persona".

Caminas despacio, asimilando sus palabras. Bonnie es más abierta sobre lo que realmente implica el vampirismo que los Mikaelson. Klaus te habló de sangre, inmortalidad, verbena. Pero pasa por alto el lado emocional.

Alguien debería decirle que el hecho de que evite las cosas, no impide que existan.

"Me preguntaba si habías muerto", te suelta Rebekah cuando llegas a la vista, "Nuestro avión embarca pronto".

"Lo siento", dices, fuera de plano, "¿Quieres ositos de gominola?".

Kol y Rebekah intentan que te sientes con ellos. Tu billete dice que estás en el otro lado del avión. Hay demasiada gente para obligarles a salir de ahí. Te preguntas si es así como se sienten los chicos populares de las series de televisión a la hora de comer. Les das el resto de tus ositos de gominola para aplacarlos.

A veces son como niños pequeños.

Te sientas en tu sitio. Agradeces tu jersey. En los aviones siempre hace frío. El aire seco hace que te sangre la nariz.

Por suerte, el vuelo al aeropuerto Louis Armstrong no es largo.

"¿Te importa si me siento?"

Parpadeas cuando tus ojos se encuentran con los de Finn.

"No sé, la verdad es que me gusta tener espacio extra para estirar las piernas".

Sus ojos se arrugan divertidos.

"Supongo que cabré con el equipaje".

"Hm, no sé, eres bastante alto. ¿Por casualidad eres contorsionista?".

"Me temo que no".

"... Supongo que puedes sentarte aquí, entonces".

"Muchas gracias", dice con ironía. Se sienta a tu lado y se abrocha el cinturón de seguridad. A pesar de que el avión está algo abarrotado, no hay nadie más sentado en vuestra fila.

"¿Nos sentó Elijah por separado a propósito?". Miras distraídamente al resto de los hermanos Mikaelson apiñados cerca de la parte delantera. Bonnie está sentada junto a Kol. Parece que preferiría estar en cualquier otro lugar del infierno o de la Tierra.

La parte vengativa de ti se alegra.

"No me extrañaría", responde con ironía, "sabe que aún no has tenido la oportunidad de gritarme".

"Yo nunca grito", resoplas, "hablo alto".

"Claro".

"Hablando de eso, ¿puede tu familia oírnos ahora mismo?".

Finn niega con la cabeza. "Hay demasiada gente. Hay mucho ruido".

"Bien."

Le das un puñetazo en el brazo. Hace una mueca de dolor.

"Ni siquiera te ha dolido, ¿verdad?"

"... No."

"Tal vez debería empezar a llevar una botella de spray de verbena", reflexionas.

"Recomiendo no hacerlo a menos que quieras ver el lado malo de Niklaus".

"¿Estás diciendo que tiene un lado bueno?".

"Por favor", dice, escudriñándote con la mirada, "sabes exactamente de qué lado estás".

Reprimes tu sonrojo.

"Entonces, ¿quieres decirme por qué?".

"... ¿Por qué?"

"¿Por qué no me dijiste que eras un Mikaelson?"

"¿Te imaginas un universo en el que eso saliera bien?", pregunta incrédulo. "O no tendrías ni idea de lo que eso significa, o sí la tienes y huyes gritando".

"O la opción C".

Sus labios se crispan.

"Sí", dibuja, "esa no se me había ocurrido. 'Quieren ser más', ¿no?".

Se le calienta la cara.

"No sabía que eran tus hermanos cuando dije eso".

Se ríe entre dientes. "Créeme, no desconozco los... hábitos de mi familia".

"No suena exactamente como si lo aprobaras".

Te mira fijamente.

"Pongo poca culpa sobre tus hombros. La única parte que desapruebo son las acciones de mis hermanos. Podrías hacerlo mucho mejor".

"... Yo no iría tan lejos".

Mantienes la mirada al frente durante el despegue. No puedes soportar mirar a Finn a los ojos en este momento. No cuando una parte de ti sigue intranquila ante la idea de convertirte en vampiro. Crees que si te ve a los ojos podrá ver todos los pensamientos que no quieres decir. (No puedo decirlo.) ¿Cómo podría no saberlo? ¿Qué pasa ahora?

Sobre todo, quieres saber qué demonios le dijo a Klaus después de que lo abandonaras en tu casa.

Tragas el resto de tus cinco horas de energía. Te hace temblar más que nada. O quizá solo sean turbulencias.

La luz del cinturón de seguridad se apaga.

"¿Cambiará algo?", preguntas, horriblemente rebuscada, al cabo de un momento, "¿Entre nosotros?".

Finn ladea la cabeza y se acomoda en el asiento.

"No como tal", reflexiona. "Ahora ya no tengo que preocuparme de que mi familia te mate para fastidiarme".

Se frota las sienes.

"Así que probablemente sea bueno que me hiciera amigo de todos ustedes".

Finn se atraganta con una risa dentada.

"Creo que has tenido mucha, mucha suerte", responde Finn, sonando cada poco milenario. "Y algún día descubrirás lo delgada que es la cuerda floja por la que has estado caminando".

Reconoces el filo de su voz.

"... Finn", dices en voz baja, "¿Qué quiso decir Klaus cuando dijo que sabes por qué te hizo una daga?".

Hay una pausa, demasiado larga para la eternidad.

Finn con mucho cuidado no te mira.

"Pregúntame cuándo has podido dormir toda la noche y te lo diré", responde finalmente.

No le presionas.

Casi esperas que Klaus obligue a Bonnie a hacer el hechizo de localización en el aeropuerto. No te gusta la mirada maníaca que crece en sus ojos. No se ha separado de ti desde que bajaste del avión. Sus ojos escrutan sin descanso.

Empiezas a preguntarte qué importancia tiene Nueva Orleans para los Mikaelson.

Elijah organiza el transporte a la ciudad. Esta vez consigue un coche lo suficientemente grande para todos.

Gracias a Dios.

Kol desaparece para ayudar a Bonnie a preparar el hechizo porque "de todos ustedes, él es el que más sabe de magia ancestral" o lo que sea que eso signifique. Normalmente, al menos querrías preguntar. Ahora mismo solo quieres desmayarte en el pavimento cubierto de cigarrillos. Volar te ha hecho algo malo.

En realidad, quizá solo quieras un cigarrillo.

Tu vista empieza a tener de nuevo un aura oscura. Te presionas los ojos con las palmas de las manos y Rebekah te pone una mano reconfortante en la espalda.

Te impides sacudírtela.

Klaus aún no se ha ido de tu lado. Elijah y Finn hacen como que no te ven mientras intentas no desmayarte. El golpe de cafeína está exacerbando tus náuseas.

(Joder, echas de menos tu cama. Darías lo que fuera por estar solo en casa con tus cortinas opacas ahora mismo). La adrenalina que antes te aliviaba se ha esfumado. Te duele.

Kol y Bonnie vuelven con una bolsa de papel marrón.

"Tenemos que movernos", dice Kol.

"No podemos hacer esto a la intemperie", añade Bonnie, con los ojos recorriendo el horizonte de la ciudad, "tengo la sensación de que nos vigilan".

"Lo estamos", responde Rebekah con facilidad, "Este lugar está plagado de vampiros. Probablemente, recién nacidos, dada su falta de sigilo. No te preocupes, no dejaremos que te hagan daño. Mucho".

Bonnie la mira con el ceño fruncido.

"Qué reconfortante".

"No tienes un hermano al que podamos matar para quedar verdaderamente a mano, así que tenemos que tomar lo que podamos".

"Ya basta", retruca Elijah con suavidad, "Niklaus, éramos dueños de una casa de seguridad a dos calles, si mal no recuerdo..."

"Hm déjame pensar, solo ha pasado un siglo o dos", se burla.

Necesitas sentarte. Otro dolor de cabeza se está gestando, pero puedes manejarlo.

Klaus conduce al grupo a un viejo almacén. Rebekah enlaza su brazo con el tuyo, apoyándote ligeramente. Te balanceas como si estuvieras borracho. Cambias de opinión sobre tu dolor de cabeza porque cuanto más caminas, más sientes como si tu cráneo se partiera en dos.

"¿Estás bien?", pregunta Rebekah, con cuidado de no mostrar preocupación en su voz. Ves los ojos de Bonnie parpadear en tu dirección.

Ni siquiera puedes fingir una sonrisa.

"Solo llévanos al asilo". Te roza las sienes y tus ojos se cierran. En un arrebato de lucidez, te preguntas si Mikaelsons podría obligarte a dormir sin sueños. Tal vez deberías haber intentado dejar la verbena.

Te habría costado menos esfuerzo que esto.

Elijah te conduce al interior del almacén climatizado. Te alegras de salir de la humedad. Enero en Nueva Orleans está muy lejos de Virginia.

Otra oleada de mareos te invade. Reprimes las ganas de vomitar por todo el suelo de cemento. No deberías haberte comido esos ositos de gominola. Apoyado contra la pared, tragas saliva para contener la bilis que te sube por la garganta.

Bonnie se agita en un tornado de actividad. Cuando encuentras fuerzas para echar un vistazo a través de los párpados caídos, la ves colocando el mapa y un surtido de velas que debe de haber escondido en el bolso. Kol la está ayudando. No estás segura de cuál es la conexión entre las velas y la brujería, pero estás demasiado incómoda para preguntar.

Tal vez son solo para el ambiente.

Bonnie vierte un frasco de (¿tú?) sangre -no tienes ni idea de dónde la ha sacado- y canta algo en voz baja. Las velas encendidas parpadean. No sabes lo que está diciendo, pero los ojos de Klaus se dirigen a las puertas del almacén.

Extraño, piensas, un segundo antes de que un enjambre de vampiros irrumpa. Bonnie levanta la cabeza.

"¿Qué has hecho?", gruñe, los ojos se dirigen directamente a Klaus.

"Este no soy yo", suelta, moviéndose delante de ti. Apenas puedes ver a su alrededor y hay demasiada gente tocándote-.

"Tenemos que salir de aquí".

"Pueden irse", interrumpe uno de los intrusos, "siempre y cuando entreguen a la bruja".

Bonnie resopla.

"Me gustaría ver cómo lo intentas".

"Odio estar de acuerdo, pero la bruja no va a ir a ninguna parte", dice Kol con voz dura. "¿Quiénes son ustedes?".

"Trabajamos para Marcel Gerard. Esta bruja está haciendo magia ilegal".

"¿Magia ilegal?" Bonnie dice incrédula, pero la cara de Rebekah está blanca como el hueso.

"¿Qué acabas de decir?", pregunta con voz temblorosa.

Los vampiros se miran, más nerviosos de lo que están acostumbrados y menos nerviosos de lo que sabes que deberían estar. Se te sube la bilis a la boca. La tragas.

"Están trabajando para mí", llama una nueva voz y oficialmente ya no sabes qué está pasando. "Encantado de veros a todos. Cuánto tiempo sin veros".

El hombre le dedica una sonrisa y Rebekah tropieza. Nunca la habías visto tropezar antes. No así.

Klaus se pone rígido detrás de ti.

"Marcel..."

Es entonces cuando tu cuerpo toma la decisión de desmayarse.

Te golpeas la cabezaal caer.