"No sé por dónde empezar", admite Finn cuando le traes una nueva taza de té.

Te sientas a dos espacios de él. No es que realmente haga una diferencia. Ya sabes lo rápido que se mueven los vampiros. Aun así, la distancia reconforta tu lado irracional.

"Tal vez al principio".

Se ríe.

"No creo que tengamos tiempo suficiente para eso".

Das un sorbo a tu té frío e intentas que no te tiemblen las manos por el exceso de adrenalina. Tus náuseas no han remitido y no crees que lo hagan: calambres en el cuerpo por la fiebre y los escalofríos.

Sientes el comienzo de una migraña. Esta, al menos, ha sido causada por el golpe contra el suelo y no por el fantasma que te persigue.

"... Me mataron hace más de un año como vampiro", acaba admitiendo Finn, "Odiaba lo que era. No me gustaba herir a la gente como lo hacían mis hermanos".

Así que sus hermanos también fueron convertidos. No preguntes por ellos.

"¿Cómo es que siguen vivos?"

"Nuestra madre era una bruja muy poderosa. Me trajo de vuelta en un intento de librar al mundo de los vampiros".

Una punzada de miedo arrastra sus uñas por tu cuello.

"... ¿Lo estás? ¿Intentándolo?"

Una sonrisa sin gracia se dibuja en las comisuras de sus labios.

"Difícilmente. Ella es la que planeaba matarme. Alguien se le adelantó".

Oh, Dios. La historia de Finn tiene ecos de una que ha oído antes y tiene que preguntarse si los padres asesinos vienen con el vampirismo.

"En aquel momento me pareció bien", reflexiona Finn mientras mira fijamente su taza. Frunce ligeramente el ceño, con unas líneas de preocupación cada vez más profundas. Su té no contiene las respuestas que busca. "Quería irme. Odiaba mi existencia. Estaba medio loco por... Bueno, ahora casi no importa".

"Yo..." No tienes nada que decir. Cualquier consuelo que pudieras ofrecer no haría mella en el dolor que ves en la cara de Finn. "Lo siento.

"No es culpa tuya", dice, "rechacé su proposición y llevo casi un año evadiéndola".

"¿Qué te hizo cambiar de opinión?"

Finn cierra los ojos.

"La muerte", admite, "Hace frío. Y solitaria. Prefiero vivir como vampiro que volver a ese olvido. No podría condenar a mi familia a esa eternidad de sufrimiento, no importa lo que me hayan hecho".

Hay una pausa prolongada antes de que se le ocurra algo que decir.

"Siento que hayas tenido que pasar por eso", finalmente te decides, una respuesta segura, "estoy aquí si necesitas un lugar donde esconderte".

Se ríe por lo bajo.

"No creo que haya mucho que puedas hacer, pero te agradezco la oferta. Las brujas no están sujetas a las mismas convenciones que los vampiros. Las brujas muertas, aún menos. Ha estado poseyendo a otros y viniendo a por mí durante meses".

Te mueves, inseguro. "Aun así", dices, "tienes un amigo si lo necesitas".

Finn inclina la cabeza.

"La mayoría no sería tan indulgente".

"Probablemente, no será la última vez que me golpee un vampiro", dices secamente, "O la última vez que uno de ustedes me dé una contusión".

Pero ya te estás cansando.

Finn parpadea y deja el té bruscamente.

"Lo siento, se me olvidó. Toma", dice arremangándose, "mi sangre te curará".

Arrugas la nariz. "No, gracias, no me gusta".

Te mira fijamente.

"Las heridas en la cabeza son graves para los humanos. Por favor, permíteme curarte".

Le miras a los ojos con determinación. Podrías luchar contra él, pero estás cansado. No va a aceptar un no por respuesta.

Para ser honesto, estás cansado de sufrir.

"Vale", cedes, "ponlo en mi té".

Finn tiene que morder su muñeca tres veces antes de que haya suficiente sangre para ti. Su factor curativo te fascinaría si no tuvieras que atragantarte con el sabor metálico. Tragas y saboreas el hierro. El té no ayuda en absoluto.

"Eso no se hace más fácil, ¿verdad?".

Finn se ríe y casi suena normal. A pesar de ti misma, tú también te ríes: un deje de histeria se hace notar.

Hay una especie de ironía especial en que el primer amigo humano que has conseguido hacer sea un vampiro. De algún modo, no creías que fueras a conocer a otro en la naturaleza. Los Mikaelson se consolidaron en tu vida como los únicos vampiros en tu vida. Empiezas a preguntarte si has conocido a otros, cuántas veces has estado en peligro y no lo has sabido.

Estás demasiado agotado para contemplarlo esta noche.

"... ¿De verdad creías que quería hacerte daño?", le preguntas después de que tu risa se apague y Finn vuelva a tener esa mirada sombría.

Duda.

"Tenía que asegurarme", acaba diciendo y, aunque no es lo peor que podría haber dicho, tampoco es lo mejor.

Te preguntas si hay algo en tu cara que grita que no eres de fiar, o si los vampiros están todos hastiados. Te aprietas las sienes con los dedos y te terminas el té a pesar de tus quejas. Te borra el dolor de cabeza y la migraña rumiante, junto con toda la cafeína de tu torrente sanguíneo. Te deja lento y aletargado. Ojalá pudieras acostumbrarte a su sabor.

Quizá podrías convencer a uno de tus amigos vampiros para que creara pastillas de sangre de vampiro. No estás seguro de cómo funcionaría.

(Lástima que no hayas estudiado farmacología).

Un farmacéutico probablemente podría conseguir somníferos lo bastante potentes como para impedirte soñar por completo. Bostezas en tu manga y Finn se levanta como para irse.

"Es tarde, necesitas descansar".

"No", dices con una fuerza que te sorprende. Suavizas la voz. "Por favor, no te vayas todavía. Puedo hacer café".

Los ojos de Finn te escrutan. Ven demasiado.

"¿Por qué no estás durmiendo?", pregunta, "¿En serio?".

No contestas.

No puedes.

Finn se acerca a ti despacio, como si temiera que salieras corriendo. Le miras y no hablas. Sus ojos permanecen ilegibles. No le detienes cuando alarga la mano para ponerla en tu hombro. El calor y el consuelo te hacen estremecer de una forma que no esperabas. Los dos no se han tocado mucho, incluso antes, cuando pensabas que él era solo humano.

Crees que la última vez que te abrazaron fue hace un mes.

Una repentina ferocidad se apodera de ti y deseas desesperadamente que los Mikaelson estuvieran aquí para arreglar todos tus problemas.

Esa línea de pensamiento es exactamente la razón por la que eso es una mala idea, te dices a ti mismo. Por eso pediste tiempo.

Ya lo sabes. Aun así, no te gusta.

"No debería tener que decirte que puedes contarme lo que sea", dice Finn simplemente antes de que una sonrisa irónica tuerza sus labios. "Después de todo, derramé mis proverbiales agallas ante ti".

Te ríes, aunque sea sin gracia. Él se echa hacia atrás y tú apoyas la mano sobre la que tienes en el hombro.

"¿Puedes quedarte?", le preguntas y tratas de ignorar el borde de desesperación en tu voz. "No quiero dormir".

Él te observa un momento. Tu agarre se despliega, pero él no se mueve.

"Está bien", dice, "está bien".

Finn viene más ahora que sabes su secreto. Se queda por la noche más de lo que debería, durmiendo en tu salón o en tu habitación de invitados. Pero la mayoría de las veces se queda despierto contigo toda la noche y te entretiene con historias de siglos pasados.

Te habla de la realeza y de las traiciones de gente muerta hace tanto tiempo que sus huesos son polvo. Sus historias se saltan demasiado tiempo, pero no le preguntas. No cuando aún se estremece cuando sale el tema de las familias, cuando te da el espacio que le has pedido. No ha vuelto a preguntarte por tus pesadillas.

La gratitud calienta tus sentimientos hacia él.

Crees que puede guardar los secretos que le quedan cuando ha sido respetuoso con los tuyos.

Empieza a gustarte más de lo que deberías.

Una noche, cuando los dos están desplomados en tu sofá plegable, demasiado cerca teniendo en cuenta las circunstancias, te detienes. Finn es una garantía inesperada. No quieres que le hagan daño por tu culpa. (No... no te preocupas por él como te preocupas por los Mikaelson... definitivamente no de la forma en que el retorcido afecto de los Mikaelson corre hacia ti. Pero has vivido lo suficiente para saber que se ama de un millón de maneras diferentes, de un millón de formas diferentes. También sabes que los Mikaelson no harán esa distinción).

"No sé si esto es una buena idea. Mis amigos..." Dudas: "Son posesivos".

Los ojos apagados de Finn te escrutan.

"Hay muy pocos en este planeta que puedan hacerme daño. Soy más fuerte que tus amigos".

Los Mikaelson pueden, quieres decir, pero no sabes cuántos años tiene Finn... cuánto sabe. No puedes delatarlos así.

No cuando no sabes el resultado.

"Quieren ser más que amigos", admites en lugar de tus otros pensamientos. Es la primera vez que lo dices en voz alta: "No sé qué hacer".

"¿Qué quieres hacer?", pregunta Finn.

Es una buena pregunta.

Finn instala una estación de jardinería en tu garaje y planta bulbos en macetas mientras tú duermes la siesta en el sofá. Nunca dice nada de tus pesadillas ni de las noches en que te despiertas gritando, apretando contra tu pecho miembros que estás segura de que están rotos.

Para eso es un buen amigo.

Sigue mirándote con preocupación en los ojos: las leves arrugas alrededor de su boca se hacen más profundas. Supones que no puedes tenerlo todo.

Finn cubre los arriates de su jardín con paja. No sabes muy bien por qué y Finn no te lo explica. Insiste en que has regado demasiado las plantas de interior, aunque solo las riegas una vez a la semana. Pero entonces él se hace cargo y ves que tu higuera tiene hojas nuevas.

Piensas que, con su ayuda, quizá consigas cultivar algo esta primavera.

Es raro que Finn no se pase por aquí, pero es bueno dejándote tu espacio. Aprovechas el tiempo para pensar qué hacer cuando acabe el mes.

Podrías pedir más tiempo.

Sospechas que sería mal recibido.

Lo que realmente te preocupa es tu sospecha de que todo el tiempo del mundo no te ayudaría. Es aún más difícil tomar una decisión cuando sabes que los Mikaelson no son un monolito. Se pelean, se apuñalan por la espalda e intentan matarse unos a otros en cuanto tienen ocasión. Conoces las dagas, las peligrosas rabietas de Klaus, a Elijah recurriendo al intento de fratricidio por amor a su familia. No quieres quedar atrapado en medio.

(Sabes, además, que no puedes elegir a quién cuidar. A cuáles amar).

Por extraño que parezca, el más fácil de tomar una decisión es Kol. Has visto cómo lo miran sus hermanos. Puedes leer entre líneas asesinas. Es extraño, entonces, que el hermano comodín sea el que crees que más se preocupa por ti.

Tú... también te preocupas por él, aunque no estés preparada para admitirlo en voz alta.

Rebekah es más difícil. Te cae bien a pesar de su impulsividad. Es brillante y un poco condescendiente y te da la sensación de tener champán en las venas. Hace tiempo que la has perdonado por el beso. (Puedes entender la sensación de ser el menos querido.) Parece llevarse mejor con sus hermanos. El pegamento que los mantiene unidos, pues. Tal vez el miembro más importante para conseguir en su lado bueno.

Sería bastante fácil quererla, piensas.

Ni siquiera sabes si le gustas a Elijah. Pero entonces recuerdas los soufflés y los dumplings y la cuidadosa consideración en su mirada después de que te ofrecieras a dejarte obligar y ya no estás segura.

Y Klaus...

Bueno...

Lo más probable es que Klaus te destroce. Solo esperas que te quiera lo suficiente como para volver a unirte.

Una noche te encuentras a Finn tumbado en el sofá como si viviera allí, con un chai recién hecho a su lado.

"¿A estas alturas solo vives aquí?"

"Es una suposición razonable.

Pones los ojos en blanco y bebes un sorbo de su chai. El grano de pimienta quema. Bostezas sobre el codo.

"Voy a preparar un expreso, ¿quieres?".

Finn arruga la nariz con un gesto tan infantil que parece fuera de lugar en su cara.

"No, gracias".

Reprimes la risa que intenta subir a tu garganta. Quieres decirle que tomarse un expreso contigo es lo menos que puede hacer después de haber escondido tus pastillas de cafeína. Pero decides no recordarle esa discusión.

Te diriges a la cocina para prepararte el café cuando llaman a tu puerta. Te detienes. Es demasiado tarde para ser el cartero: el sol se puso hace horas.

Recuerdas la fecha.

Tu corazón se detiene antes de ponerse en movimiento.

"¡Tienes que esconderte!", dices, consciente de lo fuerte que es el oído de los vampiros. Finn arquea las cejas y abre la boca para decir algo. Te llevas un dedo frenético a los labios.

Sus ojos se agudizan y luego parpadean hacia la puerta. Debe ver algo en tu desesperación porque asiente solemnemente y se marcha.

Tendrás que lidiar con eso más tarde. Finn confía más en ti ahora, pero apenas. Es demasiado mayor para confiar plenamente en ti, lo sabes. Solo esperas que sea lo suficientemente inteligente como para quedarse en su escondite por el momento.

Abres la puerta con movimientos bruscos, la mano vibrando a tu lado.

"Sé que dijiste que quizá necesitarías más de un mes", dice Klaus, sosteniendo un ramo de flores que no encuentras en esta época del año, "pero quería pasarme".

Deberías haber recordado la fecha.

Idiota.

"Klaus..." empiezas, pero no tienes la oportunidad de terminar.

"Lo sé, todavía quieres estar solo. Quería..." Klaus vacila: "Discúlpame".

No tiene tiempo para esto. "Está bien, Klaus", mientes entre dientes, "pero ahora no es un buen momento".

Su ceño se frunce.

"¿Estás bien?", pregunta, y hay verdadera preocupación en su voz cuando desearías que no la hubiera. "No tienes buen aspecto".

"Estoy bien, Kate ha venido a cenar", dices, pero Klaus se queda paralizado.

"Amor", dice con cuidado, "o sales o me invitas a entrar ahora mismo".

Te quedas confusa.

"¿Qué?"

"Creo que está hablando de mí", Finn suspira desde justo detrás de ti, "Debería haber esperado esto. Hola, hermano".

Oh, tienen que estar bromeando.