En rentrant dans la maison, Charles fut surpris du calme ambulant qui régnait. Il entendit de l'eau qui coulait depuis la cuisine, et des petites voix dans la chambre des jumeaux. Il était presque 20 h, il était pile à l'heure pour pouvoir faire le rituel du coucher. Charles sourit, fier de lui. Si Célia lui demandait, il dirait qu'il l'avait fait exprès.

Il déposa son sac sur le banc de l'entrée, enleva ses chaussures à la va-vite et entra dans la chambre de ses enfants. Thiago était en train de bailler, et Thalia était assise au bord de son lit, occupée à enlever ses chaussettes. Par la fenêtre, la lumière dorée du coucher de soleil les illuminait tous les deux.

-Papa ! s'exclama cette dernière, et Charles remarqua à quel point ses yeux se mirent à briller en le voyant. T'as raté la fête, aujourd'hui !

Charles fronça les sourcils et attrapa sa fille pour l'embrasser avant de faire de même avec Thiago.

-Mais il reste un morceau de gâteau pour toi, dans le frigo, ajouta Thiago, et par réflexe, le pilote regarda sa montre. Son cœur rata un battement en voyant la date du jour.

-Joyeux anniversaire, mes amours, souffla-t-il, et ils vinrent tous les deux se lover dans ses bras. On fera la fête rien qu'ensemble, mmh ?

-Ouais ! s'exclama Thiago, ravi.

-Maintenant, on va se coucher. À qui le tour de choisir le livre de l'histoire, aujourd'hui ?

C'est Thalia qui se dirigea vers la bibliothèque et lui apporta un livre sur une girafe ayant un trop long cou. Il lit deux pages avant que les jumeaux ne s'endorment. Il quitta la pièce sur la pointe des pieds et se dirigea vers la cuisine. Dès qu'il croisa le regard de Célia, il sut qu'il l'avait déçu.

-Je suis désolé, chuchota-t-il.

-Va te faire foutre, Charles.

-Je...

-Quoi ? Tu quoi ? Tu trouvais le simulateur plus important que les 4 ans de tes enfants ? Dis-moi au moins que tu te souviens que c'est leur anniversaire, aujourd'hui ?

-J'étais là pour les coucher, rétorqua-t-il, et ça n'arrangea pas ses affaires : Célia semblait maintenant en colère.

-Et tu crois que je vais te féliciter parce que tu as couché tes enfants ? C'était leur journée, aujourd'hui. Il y avait leurs copains et copines de l'école, la famille. J'ai dû tout gérer seule. Ils t'ont réclamé. Comment tu peux rater quelque chose d'aussi important sans te sentir un minimum coupable ?

Charles souffla.

-Je t'ai dit, je suis désolé. Ils ont quatre ans, Célia, ils ne se souviendront même pas de cet anniversaire. Si je gagne la Formule 1, ça fera des souvenirs bien plus forts que ça.

-Je vais faire comme si tu venais pas indirectement de dire que tu préfères la Formule 1 à tes enfants.

-Ça tombe bien, c'est pas ce que j'ai dit ! Je vais me faire pardonner, je vais organiser un truc cool en famille et ça sera oublié. Vous pourriez venir au Grand Prix le week-end prochain, si...

-Arrête avec ça. Ils ont 4 ans, ils n'ont rien à faire à un Grand Prix. Il y a trop de bruit et trop de monde. Je veux pas qu'ils soient pris en photo.

-Je te propose une alternative pour être en famille et ça te va jamais.

-Comme si tu allais passer du temps avec nous pendant le week-end.

-C'est ma passion, Célia ! Et tu le savais quand on s'est rencontrés, quand on s'est embrassés, quand t'es tombée enceinte ! Tu peux pas me reprocher ça !

Célia soupira.

-Je te reproche beaucoup de choses, mais pas ça. Les enfants ne viendront pas à un Grand Prix. Trouve autre chose pour ta réunion familiale. Je vais me coucher. À défaut de mettre la machine à laver en route, mets au moins le contenu de son sac dans la panière à linge.

Charles resta quelques minutes dans la cuisine pour se calmer. Célia était en colère ? Ça tombait bien, lui aussi, maintenant. Il savait qu'il ne pourrait pas dormir dans cet état, pourtant, il sentait la fatigue envahir son corps. Il prit une douche et voulut lancer la machine à laver, mais il ne trouva pas la lessive alors il laissa tomber.

Quand il se mit au lit, Célia lui tournait le dos. Il vit bien qu'elle ne dormait pas, pourtant, il ne prononça pas un mot. Il s'allongea et se mit dos à elle aussi.

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dernier chapitre + épilogue samedi prochain 🤍