Une semaine était passée depuis que nous étions revenus du front. Depuis que nous étions rentrés, nous n'avions pas revu Nozel. Il semble avoir beaucoup de choses à gérer, que ce soit au niveau de la Cité Royale ou d'autres missions. Et ça m'arrange. Depuis cette fameuse nuit, je ressens une gêne entre nous. Quelle idée m'était passée par la tête de lui dire tout ça ? C'était une erreur, et je ne sais pas comment la réparer.

« Et Erin, tu sais comment s'appelle la petite blonde là-bas ? »

Sortant de mes pensées, je me tourne discrètement vers la femme que Soul me désigne. C'est vrai qu'elle est petite, et ses longs cheveux blonds lui donnent un air angélique. Elle a des yeux bleus très sombres ce qui contraste avec son apparence.

« Je ne sais pas, avouai-je. Dit donc Soul, elle ne t'aurait pas tapé dans l'oeil par hasard ?

- M-Mais non enfin, balbutia-t-il. J'ai juste vu sa magie l'autre jour. Elle peut invoquer des cristaux absolument magnifique... ça m'intrigue... »

Je souris devant l'air gêné de Soul. Il n'est pas très doué pour cacher ses émotions.

« Tu as déjà été amoureuse ? »

Prise de court par la question, j'avale de travers mon eau et suis prise d'une légère quinte de toux.

« Qu'est-ce que tu racontes toi ? dis-je après m'être remise.

- Bah je sais pas moi. Tu as 24 ans, t'as forcément eu quelqu'un dans ta vie, non ?

- Dis pas n'importe quoi et ne me prends pas pour une vieille. Réfléchis, penses-tu réellement que le capitaine Nozel, âgé de 29 ans, ait déjà eu des conquêtes ?

- Non, c'est clair, rigole-t-il. Mais tu ne réponds pas à ma question là. »

Je repose mon verre d'eau en soufflant légèrement.

« Non, personne. Il y avait bien un homme qui me tournait autour. J'aurais sûrement été amenée à l'épouser si j'étais restée dans mon village. Mais ce n'est pas le cas, il s'est trouvé quelqu'un d'autre. »

Soul me regarde étrangement. Sûrement ne se doutait-il pas que les mariages arrangés existent aussi dans les villages. Et pourtant, les mariages sont le meilleur moyen pour une famille d'étendre ses terres.

« Excusez-moi... »

On tourne la tête et quelle ne fut pas notre surprise en voyant la femme blonde juste devant nous. Soul rougit instantanément alors que je souris chaleureusement.

« Hum, désolée de vous déranger. Je me présente, je suis Emilia Nali. Le capitaine Nozel est venu me voir tout à l'heure et m'a chargé de vous prévenir, Soul et Erin. Une mission nous a été confiée. Elle se déroulera demain. »

Soul bégaye longtemps, tellement il était surpris.

« C'est quel genre de mission ? je demande.

- Oh euh, nous devons prendre un donjon. Monsieur Solid sera présent aussi. »

Je grimace en entendant le nom de cet abruti. Je n'ai aucune envie de le côtoyer de nouveau. Mais les ordres sont les ordres...

*****

Le soir venu, j'avais pris l'habitude de lire dans mon lit. Je n'ai jamais eu l'occasion d'avoir accès à autant de livres, alors je compte bien profiter de la bibliothèque du QG de l'Aigle d'Argent. Je songe d'ailleurs à acheter quelques livres pour ma mère.

Tard dans la soirée, on toque à la porte de ma chambre. Pensant que c'est Soul, je suis un peu étonnée. Il ne toque que rarement à ma chambre. Je pose mon livre sur ma table de chevet et pars ouvrir la porte. Quelle ne fut pas ma surprise en découvrant le Capitaine de l'Aigle d'Argent, l'air parfaitement stoïque. Si je m'attendais à ça.

« Hum... Un problème, capitaine ?

- Non. Puis-je entrer ? Je n'aime pas discuter dans les couloirs. »

Un peu perdue, je me décale pour le laisser passer, puis ferme la porte. Nozel prend le soin de détailler ma chambre, avant de s'asseoir sur la chaise de mon bureau. Je m'assois donc sur mon lit alors que je trouve cette situation bien trop étrange. Que fait Nozel dans ma chambre ?

« Nous avons combattu le lâche qui a mis Fuegoleon dans cet état. »

J'ouvre la bouche pour dire quelque chose mais aucun son ne sortit. Quoi ?

« Il s'agit du chef de l'Oeil Maléfique du Crépuscule. Trois autres mages de cet organisme sont, selon leur dire, plus forts qu'un capitaine. Ils se sont enfuis avant qu'on puisse le vérifier. Ton ami, le plébéien, Asta je crois. Il a annulé le sort qui empêchait aux prisonniers de parler. Le Capitaine de l'Orque Magenta, Gueldre Poizot, a trahi le royaume de Clover. L'attaque de la Cité Royale a été engendrée par sa faute. »

Abasourdie, je ne dis rien, regardant simplement Nozel. Ça fait beaucoup d'informations d'un coup... Des mages plus forts que des capitaines ? Mais alors, qu'est-ce que je pourrais faire contre de tels ennemis ? Je sens la peur monter en moi.

« Je... Enfin, pourquoi vous me dites tout ça ? »

Nozel ne répond pas, semblant troublé. J'ai l'impression que je n'ai pas à savoir ce genre d'informations.

« Tu as permis à Fuegoleon de survivre. J'estime que tu avais le droit de savoir. Ne t'avises pas d'en parler aux autres. »

Je hoche la tête doucement alors que Nozel se lève en soupirant. Il semble se rendre compte qu'il n'était pas censé me dire ça. Dans ce cas, pourquoi l'avoir fait ? Décidément, je ne comprends pas cet homme.

« Tu n'as pas décoré ta chambre, constate-t-il. »

Intérêt ou simple tentative de changement de sujet ?

« Non, avouai-je. Je n'achète pas grand-chose.

- Tu as l'air d'aimer les livres, dit-il en désignant mon livre sur la table de chevet. Pourquoi ne pas acheter une bibliothèque ? »

Je rigole doucement. Notre relation à l'argent est drastiquement différente, et il ne s'en rend même pas compte.

« Désolée. Vous savez, j'envoie la moitié de mes paies à mon village. Ils s'en sont servis pour le reconstruire, l'agrandir un peu, acheter du matériel pour les champs, des animaux et de la nourriture. L'autre moitié, je me suis achetée quelques tenues au début, pour éviter que mon identité de paysanne ne soit découverte. Depuis, je n'ai rien touché. Je le garde. Je ne sais même pas ce que je pourrais en faire ! Il y a tout pour vivre confortablement ici ! Si jamais il devait m'arriver quelque chose, j'espère que vous enverrez cet argent à mon village. »

Nozel ne dit rien. Sans doute ne sait-il pas quoi dire. Comment pourrais-je lui en vouloir ? A-t-il seulement déjà connu la faim ? Le froid ? La saleté ? Bien sûr que non. Malgré ce silence, j'ai l'impression que quelque chose ne va pas.

« Est-ce que tout va bien, Capitaine ?

- Une subordonnée n'a pas à se mêler de ça. Demain, vous n'avez pas intérêt à échouer dans la prise de ce donjon. Les artefacts magiques ne doivent pas se retrouver aux mains d'un autre royaume. »

Sans un mot supplémentaire, il quitte ma chambre. Je soupire longuement en m'allongeant sur mon lit.

*****

Tôt le lendemain matin, Soul et moi nous rendons à l'extérieur du QG de l'Aigle d'Argent. Au loin, je vois Solid et Emilia.

« Même pas foutu d'arriver à l'heure, raille le frère du Capitaine.

- Bonjour à toi aussi, soupirai-je. »

Ai-je réellement l'énergie de me battre avec lui ? Non.

Solid crée son aigle d'eau, tandis que Soul, Emilia et moi montons sur nos balais. En silence, on suivit Solid en direction du donjon. J'ai lu plusieurs choses à propos de ces derniers. Ce sont des endroits truffés de pièges avec à l'intérieur, de nombreux trésors tels que des artefacts magiques ou des sorts anciens.

En soit, il ne faut pas que ce genre de choses tombent entre de mauvaises mains.

Le donjon se dessine devant nous après un moment à voler. On atterrit devant et Solid commence directement les instructions.

« Bon les novices, j'imagine que vous n'avez jamais mis les pieds dans le donjon. Alors que moi, c'est mon cinquième. Je connais le genre de piège et les structures de ce genre de choses. Donc, vous la bouclez et vous m'obéissez. Si vous tombez dans un piège... Peut-être que je prendrais la peine de vous sauver, on verra.

- Ok, ok, je soupire. Contrairement à ce que tu pensais, je connais mes capacités et mes limites. Je t'écouterai donc car je manque d'expérience... Content ? »

Il sourit, satisfait, avant de pénétrer dans le donjon. Je souris à Soul en guise d'encouragement et j'entre à mon tour. Ni Soul, ni Emilia n'ont osé dire un mot depuis que nous sommes avec Solid. Son sale caractère doit sûrement les intimider autant que le capitaine. Après quelques pas dans le donjon, je sens une immense quantité de maana. Je n'avais jamais senti ça. Je comprends désormais pourquoi les donjons sont des endroits aussi dangereux.

La structure aurait dû être plongée dans l'obscurité, avec l'absence de point de lumière naturel. Et pourtant, une multitude de cristaux fluorescents nous éclairent le chemin.

« C'est beau... je souffle. »

Soul et Emilia hochent la tête alors que Solid ne prend pas le temps d'admirer tout ceci, préférant tracer sa route. Tous plus insensibles les uns que les autres... En revanche, je vois Soul jeter plusieurs coups d'oeil vers Emilia. Si Solid n'était pas là, je suis sûr qu'il aurait au moins essayé de lui parler. C'est bien dommage.

Finalement, nous débarquons dans une immense salle avec plusieurs portes. Il est certain qu'une seule nous mènera aux reliques anciennes.

« Chacun s'occupe d'une porte.

- Quoi ? s'étrangle Soul. Mais sur toutes ces portes, il va forcément y avoir un piège !

- Et donc ? fait Solid. Faut bien les ouvrir pour savoir. Et je vous ai dit quoi ? Vous m'obéissez et vous vous taisez. »

Il part sans un regard supplémentaire.

« Soul, Emilia, venez, on va ouvrir les portes ensemble. Un l'ouvrira tandis que les deux autres se tiendront prêt à réagir. Pas besoin de prendre des risques inutiles. »

La blonde semble hésiter un instant. Mais en voyant Soul accepter ma proposition sans broncher, elle décide finalement de nous suivre. On se dirige vers la porte la plus proche de nous. Mais avant qu'on ne l'atteigne, Solid pousse un cri strident. Sans réfléchir, on court vers lui mais c'est trop tard, il est déjà dans le piège. Le voilà désormais entravé par des sortes de cordons lumineux, comme si c'est la lumière des cristaux qui l'emprisonne. Son grimoire aussi est pris au piège.

« Voilà, souffle Soul. Je l'avais bien dit que c'était un piège !

- La ferme ! hurle Solid. Délivrez-moi tout de suite !

- Je veux bien moi, dis-je en haussant les épaules. Mais tu sais comment trancher de la lumière toi ?

- Je ne vois pas comment faire, panique Emilia.

- C'est pas mon problème ! Dépêchez-vous ! »

Soul et moi nous regardons un instant. Vraiment, je veux bien le libérer mais je ne sais pas comment faire. Je regarde un peu autour de moi, en espérant trouver un mécanisme ou quelque chose du genre.

Distraite par ce stupide piège, je n'ai pas senti un maana étranger venir vers nous. Sans que je ne puisse réagir, une puissante attaque magique frappe Soul de plein fouet, lui faisant percuter un mur plus loin.

« Soul ! »

Je voulus aller le rejoindre mais une autre attaque arriva cette fois-ci sur Solid, Emilia et moi.

« Magie de glace : Bouclier gelé ! »

L'attaque percute mon bouclier qui vole en éclats. Emilia pousse un cri, visiblement terrifiée par l'attaque surprise que nous venons de subir.

« Tiens ? Elle a réussi à contrer mon attaque... Ils sont pas si pourris que ça, ces mages de Clover.

- Tu parles. Elle ne tiendra même pas deux minutes. »

Deux mages marchent vers nous, tous les deux possédants une forte quantité de maana. L'un a une longue tignasse brune, tandis que l'autre se distingue d'une longue cicatrice partant de son menton, jusqu'à son front. Sur la couverture de leur grimoire lumineux, je vois le symbole de pique.

« Des mages de Spade... »

Un frisson désagréable me parcourt l'échine alors que les images de l'attaque de mon village surgissent dans mon esprit. Je ferme les yeux un instant, me concentrant pour les chasser. Puis, je jette un oeil vers Soul mais il semble inconscient.

« Solid... Si tu as une idée de comment te libérer, c'est maintenant ou jamais.

- Espèce d'idiote ! Si je le savais, ça ferait longtemps que l'ennemi serait à terre ! »

Je prends une profonde inspiration, essayant de réfléchir calmement. Est-ce qu'Emilia et moi sommes suffisamment fortes contre eux ? Mes pensées dérivent à la dernière discussion que j'ai eue avec Nozel. Si les mages les plus forts de l'Oeil Maléfique du Crépuscule sont aussi forts que des capitaines, je ne peux pas me permettre de perdre ici. Sinon, je serai incapable de protéger Clover et mon village.