Mạc Quân tự tin gật đầu: "Cơ hội này đối với bao nhiêu người đều là khả ngộ bất khả cầu, làm sao có thể có người từ chối? Ngươi cứ chờ xem, hắn mới rồi chắc chỉ không hiểu rõ Mộ Dung sư thúc là ai. Đợi hắn đi dò hỏi những người khác xong, chắc chắn sẽ nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, rồi sau đó sẽ quay lại tìm chúng ta."

Trình Tử Minh nghi hoặc hỏi: "Thật sao?"

Mạc Quân: "Đến lúc đó, nhưng chính là hắn cầu chúng ta."

Trình Tử Minh nhớ lại sự thất bại của mình vừa rồi, nắm chặt tay: "Khi hắn vào tông môn, ta nhất định phải so tài với hắn một phen!"

Tuy nhiên, hai người ở khách điếm chờ mãi chờ mãi, vẫn không thể đợi được Nghiêm Cận Sưởng "hối hận quay đầu lại".

Trên gương mặt Mạc Quân, sự tự tin dần biến mất, còn Trình Tử Minh thì rõ ràng không kiên nhẫn: "Mạc sư huynh, đây là nhiệm vụ Lưu sư thúc giao cho ngươi, nếu ngươi làm hỏng chuyện, thật không hay chút nào."

Mạc Quân giận dữ đứng bật dậy: "Ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi, ta còn có việc phải làm, sẽ trở về sớm thôi."

Trình Tử Minh ngẫm nghĩ: "......" Tìm người thì cứ nói tìm người, có gì phải giấu diếm.

Nghiêm Cận Sưởng sau khi rời khỏi khách điếm, liền thẳng hướng cổng thành Thông Nguyên Thành mà đi.

Nghiêm Cận Sưởng ban đầu dự định ở lại đây thêm một thời gian để tích góp thêm linh thạch rồi mới rời đi. Nhưng giờ đây, sau khi Thông Nguyên Thành bị cơn mưa bão sấm sét quét qua, mặt đất bị sét đánh thành những hố lồi lõm, đen kịt, nhiều căn nhà đã sụp đổ, những nơi không có kết giới bảo vệ đã trở thành đống đổ nát.

Trong tình trạng này, ngắn hạn khó có thể mở lại chợ.

Rất nhiều người có cùng suy nghĩ như Nghiêm Cận Sưởng, đặc biệt là những thương nhân ngoại quốc, đã xếp hàng dài tại cổng thành để rời đi.

Nghiêm Cận Sưởng đang định đến cuối hàng để xếp, thì bất chợt nghe thấy tiếng gió rít mạnh!

Nghiêm Cận Sưởng lập tức lùi một bước theo bản năng, liền nhìn thấy một cuộn giấy lăn qua bên cạnh hắn, rơi xuống một bên.

Nghiêm Cận Sưởng nhìn theo hướng cuộn giấy bay tới, liền thấy một thiếu niên mặc áo dài màu xanh biển đứng dựa vào một góc hẻm, tay ôm ngực, mặt không biểu cảm nhìn hắn, môi khẽ nhúc nhích, không tiếng động mà niệm ra hai chữ —— Vị Minh.

Nghiêm Cận Sưởng nhớ lại, liền nhận ra người này là trưởng tử nhà Mục, tên là Mục Khoảnh Phong.

Mục Khoảnh Phong khẽ gật đầu về phía cuộn giấy trên đất: "Đó là ngươi dùng con rối ném vào phòng ta, đúng không?"

Trước đó, khi lên kế hoạch cho Mục Khoảnh Vân "gậy ông đập lưng ông", Nghiêm Cận Sưởng đã tiện tay viết một bức thư cho Mục Khoảnh Phong, rồi điều khiển con rối, cuộn tròn giấy và ném vào trên bàn thư của hắn.

Trong thư, hắn nhắc nhở Mục Khoảnh Phong lưu ý đến thuốc mà mẫu thân hắn uống hàng ngày, tốt nhất nên tránh xa thị nữ bên cạnh bà ta.

Mẫu thân Mục Khoảnh Phong đã nằm liệt giường nhiều năm, mỗi ngày phải dùng thuốc để duy trì sinh mạng. Chỉ cần trễ một chút, Mục Khoảnh Phong sẽ nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn từ phòng mẫu thân. Vì vậy, khi đọc thấy lời nhắc nhở trên cuộn giấy, hắn liền cảm thấy vô cùng lo lắng.

Vì thế Hắn lập tức kiểm tra chén thuốc, nhưng phát hiện các thành phần vẫn giống như trước. Khi hắn nghĩ rằng lời nhắc nhở chỉ là trò đùa, tình cờ lại nghe thấy thị nữ của mẫu thân và quản gia đang nói chuyện bí mật trong bếp.

Bình thường, Mục Khoảnh Phong không bao giờ vào bếp, nhưng hôm đó vì muốn kiểm tra dược liệu, hắn mới vào khi không có ai. Nếu không, có lẽ hắn cũng không nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người kia.

Chính từ cuộc trò chuyện đó, Mục Khoảnh Phong mới biết rằng chén thuốc hàng ngày của mẫu thân đã bị người khác bỏ thêm một loại độc dược mãn tính.

Mục Khoảnh Phong nghe thấy quản gia giao một túi thuốc cho thị nữ của mẫu thân.

Khi đó, hắn không gây ra bất kỳ động tĩnh nào, mà tìm cách đánh tráo túi thuốc đó, rồi lấy một chút thuốc bột để đi hỏi ý kiến của người hiểu biết về dược liệu.

Lúc này hắn mới biết rằng loại thuốc đó vô sắc vô vị, không gây ra triệu chứng ngay lập tức, nhưng nếu sử dụng lâu dài, độc tố sẽ tích tụ trong cơ thể, gây ra nhiều bệnh tật, cuối cùng khiến người bệnh trở nên yếu ớt đến mức chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng khiến họ đau đớn, không thể rời khỏi giường...

Những triệu chứng này hoàn toàn giống với tình trạng của mẫu thân hắn hiện tại!

Biết được sự thật, Mục Khoảnh Phong giận đến mức chỉ muốn ngay lập tức tìm quản gia và thị nữ kia mà xử lý, nhưng khi gần đến cửa nhà, hắn lại kìm nén cơn giận.

Quản gia và thị nữ, hai người này làm sao dám tự ý hợp mưu độc hại chủ mẫu, nếu không có người đứng sau? Mục Khoảnh Phong không thể tin điều này.

Vì vậy, suốt những ngày qua, hắn giữ im lặng, âm thầm giám sát quản gia.

Mục Khoảnh Phong ban đầu nghĩ rằng kẻ đứng sau chuyện này là Phong thị, nên một lòng muốn bắt quả tang Phong thị, sau đó đem chứng cứ tố giác lên phụ thân, để vạch trần bộ mặt độc ác của ả.

Nhưng sau nhiều ngày giám sát, mới phát hiện rằng kẻ chủ mưu đằng sau không chỉ là Phong thị, mà còn có cả phụ thân hắn!

Khi biết được sự thật này, Mục Khoảnh Phong giận dữ đến mức chỉ muốn ngay lập tức cầm dao mà xông vào trước mặt phụ thân, loại bỏ tên ác nhân đã hại mẫu thân hắn đến tình trạng này.

Nhưng lý trí lại nhắc nhở hắn rằng, tu vi của phụ thân cao hơn hắn rất nhiều, nếu cứ xúc động mà ra tay, không những không làm tổn thương được phụ thân, mà còn có thể chuốc lấy cái chết.

Vì vậy, hắn chỉ có thể kìm nén cơn giận, tiếp tục điều tra.

Những năm qua, Mục Khoảnh Phong để nhận được sự khích lệ và tán thưởng từ phụ thân, đã dành toàn bộ thời gian cho việc tu luyện và chế tác con rối, gần như không để tâm đến những chuyện khác.

Nhưng dù cố gắng như vậy, tu vi của hắn vẫn không bằng Mục Khoảnh Vân, kẻ suốt ngày ăn chơi trác táng, trầm mê trong những thú vui phong nguyệt.

Chính vì Mục Khoảnh Phong vẫn luôn chấp nhất với tu hành và sự tán thành của phụ thân, nên hắn ít quan tâm đến những âm mưu quanh nhà, hoặc có thể nói... hắn cố tình tránh né để được yên thân.

Vì vậy, mãi đến lúc này khi điều tra nghiêm túc, hắn mới phát hiện ra âm mưu kinh khủng này — phụ thân hắn đã bắt đầu hạ độc mẫu thân từ rất lâu trước đây, suốt những năm qua chưa từng ngừng lại.

Mục đích của phụ thân hắn không phải vì tình cũ mà giữ lại mạng sống của mẫu thân, mà là... chỉ có máu tươi của bà mới có thể mở ra vòng ngọc phong ấn bí tịch của bà.

Liễu thị luôn nghĩ rằng vòng ngọc của mình đã bị mất, nhưng thực ra nó đã bị Mục gia chủ lấy trộm và giấu đi.

Nếu không phải vì bí tịch trong vòng ngọc không thể xem xong trong một lần, không thể lấy ra, đòi hỏi phải dành nhiều thời gian để tìm hiểu, có lẽ Liễu thị đã mất mạng từ lâu.

"Ngươi có biết điều gì không?" Mục Khoảnh Phong nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Cận Sưởng, như thể muốn nhìn thấu điều gì từ đó.

Rốt cuộc, nếu không phải vì Nghiêm Cận Sưởng ném cuộn giấy vào phòng hắn, Mục Khoảnh Phong sẽ không nghi ngờ, cũng sẽ không chọn đúng ngày đó để vào bếp, tự nhiên cũng không nghe được cuộc trò chuyện giữa quản gia và thị nữ.

Có lẽ Mục Khoảnh Phong sẽ phát hiện ra âm mưu này vào một ngày nào đó, nhưng đến lúc đó, có lẽ mọi việc đã phát triển đến mức không thể cứu vãn.

Ít nhất hiện tại, Mục gia chủ vẫn chưa hoàn toàn xem xong bí tịch trong vòng ngọc, vẫn cần giữ lại mạng sống của Liễu thị.

Nếu phát hiện muộn hơn, khi Mục gia chủ không còn cần đến vòng ngọc, thì...

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Mục Khoảnh Phong đã cảm thấy kinh hoàng.

Sự thật đáng sợ và tàn nhẫn như vậy, hắn lại chỉ vừa mới nhận ra.

Nhưng hiện tại tu vi của hắn còn thấp, hoàn toàn không phải đối thủ của phụ thân.

Nếu vào lúc này mà đối đầu với phụ thân, chỉ sợ không chỉ không thành công, mà còn gánh lấy tội giết cha, bị bêu danh khắp nơi.

"Trả lời ta, ngươi rốt cuộc biết điều gì? Tại sao ngươi lại nhắc nhở ta?" Mục Khoảnh Phong thấy Nghiêm Cận Sưởng im lặng không nói, liền hỏi lại lần nữa.

Nghiêm Cận Sưởng không thể nói rằng mình đã đọc được bi kịch này từ tàn phiến cốt truyện, liền đáp: "Thứ đệ của ngươi muốn hại ta, ta ban đầu định đến Mục gia để tính sổ với hắn, nhưng Mục Khoảnh Vân lại không có nhà. Khi ta chuẩn bị rời đi, vô tình nghe được một cuộc trò chuyện, liền biết được việc này."

Nghiêm Cận Sưởng: "Còn vì sao ta nhắc nhở ngươi, ngươi có thể coi đó là trả ơn việc ngươi đã bảo vệ ta khi xếp hàng hôm trước."

Nghe vậy, Mục Khoảnh Phong sững người một lát, rồi nói: "Ngày đó, ta chẳng qua chỉ không muốn để tên sai vặt của hắn làm càn quá mức, chứ không phải thật lòng muốn giúp ngươi."

Nghiêm Cận Sưởng: "Việc hôm đó với ngươi chỉ là một câu nói, nhưng lại giúp ta rất nhiều, còn việc này với ta mà nói, cũng chỉ là viết mấy chữ không tốn sức gì. Coi như là chúng ta xong nợ."

Thấy Nghiêm Cận Sưởng định xoay người rời đi, Mục Khoảnh Phong liền gọi: "Công tử dừng bước, ta còn có một việc muốn nhờ."

Nghiêm Cận Sưởng dừng lại.

Mục Khoảnh Phong: "Hiện tại, Mục gia với mẫu thân ta chẳng khác nào vực sâu không đáy, nếu ta đã biết rõ sự thật, làm sao có thể để bà tiếp tục ở lại nơi đó?"

Mục Khoảnh Phong: "Ta hận rằng tu vi của ta còn quá thấp, dù biết chân tướng cũng không thể ngay lập tức báo thù rửa hận. Nghĩ tới nghĩ lui, ta chỉ có thể nghĩ đến việc đưa bà rời khỏi Mục gia."

Mục Khoảnh Phong tiến lên một bước, đối diện Nghiêm Cận Sưởng: "Vị công tử, ngày ấy những chiếc mặt nạ da người dán trên mặt Mục Khoảnh Vân cùng thủ hạ của hắn, là do ngươi làm?"

Nghiêm Cận Sưởng lập tức hiểu ra: "Ngươi muốn chế tạo mặt nạ da người cho mẫu thân ngươi đeo?"

Mục Khoảnh Phong: "Ta và mẫu thân đều cần. Tuy nhiên, mặt nạ da người được bán tại phòng đấu giá có lai lịch không rõ, lại không biết những kẻ đeo mặt nạ trước đây là người tốt hay kẻ xấu, có gây ra chuyện lớn nào không. Nếu ta tìm đến các ám phường chế tạo mặt nạ trong Thông Nguyên Thành, lại lo ngại tin tức sẽ bị lộ."

Dẫu sao, Mục gia ở Thông Nguyên Thành là một đại tộc, sở hữu nhiều tài sản và linh thạch. Có không ít người sẵn sàng lấy lòng gia chủ Mục gia để trục lợi.

Chính vì vậy, Mục Khoảnh Phong không dám mạo hiểm.

Vì thế nghĩ tới nghĩ lui, Mục Khoảnh Phong chợt nhớ đến sự việc của Mục Khoảnh Vân, từng bị Thanh Uyển Lâu tú bà nhầm lẫn với Vị Minh do đeo chiếc mặt nạ da người, bị đánh đến mức da tróc thịt bong. Sau đó, phải nằm liệt giường hơn một tháng, đến nay vẫn chưa thể tự mình đi lại. Khi được người dìu đi, chân còn run rẩy, những vết thương trên người tuy đã khép miệng nhưng để lại các vết sẹo đáng sợ, phải bôi thuốc mỗi ngày, nhưng cũng chẳng biết đến bao giờ mới hồi phục hoàn toàn.

Nghiêm Cận Sưởng: "Nếu ta đồng ý làm mặt nạ da người này, ngươi định trả bao nhiêu linh thạch?"