"Bang!"

"Răng rắc!" Tiếng thạch chùy nện xuống vang lên nặng nề, khiến cả kết giới xung quanh rung động. Cái bàn dưới con rối bị nghiền nát thành từng mảnh vụn, nhưng con rối lại hoàn toàn không hề hấn gì!

Thấy vậy, vị tu sĩ cầm thạch chùy nhíu mày, nâng chùy lên cao hơn nữa rồi tiếp tục nện xuống con rối.

"Bang!"

Âm thanh chấn động lớn đến mức những người đứng ngoài kết giới cũng nghe thấy rõ ràng. Những người đang mải mê chế tác con rối gần đó không khỏi dừng tay, quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động.

Vị tu sĩ hơi nhướng mày, vì thạch chùy này được chế tạo từ linh thạch ngưng tụ, chuyên dùng để kiểm tra độ bền của các con rối phòng ngự. Với độ cao mà ông đã chọn, cú nện này lẽ ra đã vượt qua giới hạn của con rối làm từ loại gỗ này. Nhưng khi thạch chùy nện xuống, con rối vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, không hề hấn gì.

Người điều khiển con rối vẫn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí kỳ thôi.

Nếu người điều khiển có tu vi cao hơn, hoặc nếu con rối được chế tác từ chất liệu tốt hơn, thì khả năng phòng ngự của nó chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Vị tu sĩ theo bản năng nhìn về phía bàn chế tác của Nghiêm Cận Sưởng. Chiếc bàn đã bị nghiền nát hoàn toàn, vụn gỗ và giấy bút rơi vãi khắp nơi, nhưng những tờ giấy trên bàn hoàn toàn trống trơn, không hề có dấu vết mực nào.

Điều này có nghĩa là, thiếu niên trước mặt đã chế tạo con rối này mà không cần bất kỳ bản thiết kế nào!

Hoặc nếu có, thì bản thiết kế chỉ tồn tại trong đầu cậu ta.

Nếu vậy, chỉ có cách phân tích và giải phẫu con rối này mới có thể hiểu rõ cấu tạo của nó.

"Số 63, con rối phòng ngự hình, thượng đẳng dạng hình," Lưu Thịnh vuốt râu, đánh giá. "Nếu thay đổi chất liệu tốt hơn, con rối này có thể đạt tới cấp bạc giai."

Nghiêm Cận Sưởng gật đầu chấp nhận, sau đó điều khiển con rối của mình chuyển từ hình dạng bán cầu về hình dạng tiểu nhân có thể đứng thẳng. Hắn nhặt số hiệu rơi trên đất, gắn nó lên đầu con rối.

Khi những người ngoài kết giới nghe Lưu Thịnh công bố kết quả đánh giá, một khoảnh khắc im lặng bao trùm, rồi ngay lập tức, họ bắt đầu ồn ào bàn tán.

"Thượng đẳng dạng hình? Dù con rối phòng ngự này có thể chịu được cú nện từ thạch chùy rơi từ độ cao ba trượng, cũng không đến mức được đánh giá cao như vậy chứ? Con rối này thiếu hẳn sự linh hoạt."

"Có khi nào có điều gì mờ ám không? Ta nghe nói một số thạch chùy có thể điều chỉnh trọng lượng, nếu làm nhẹ đi thì chẳng khác gì đặt một tờ giấy lên con rối."

"Nhưng cái bàn dưới con rối đã bị nát."

"Có thể là do sử dụng linh lực để làm vỡ bàn."

"Ngươi nhìn xem thiếu niên kia ăn mặc rách nát thế kia, chẳng lẽ có bối cảnh gì sao? Có lẽ Lưu tiên quân chỉ muốn khích lệ cậu ta thôi."

"Nếu vậy thì quá không công bằng với những người khác."

"Mau nhìn kìa, Vân tiểu thư cũng giơ tay lên rồi!"

Khi những lời bàn tán rộ lên, thì nhiều con rối khác cũng lần lượt được hoàn thành. Điều này làm cho những người vẫn đang mải mê chế tác bắt đầu cảm thấy căng thẳng, đặc biệt khi mặt trời đã lên cao, khiến mọi người mồ hôi nhễ nhại.

Bên ngoài trường tỷ thí, các gian hàng trà và lều đã được dựng lên, nơi mọi người có thể ngồi nghỉ mát, uống trà và xem cuộc thi.

Các quán rượu xung quanh cũng đông nghịt người, chủ quán và tiểu nhị bận rộn không ngừng.

Một số chủ quán còn mời cả người kể chuyện đến để tường thuật chi tiết cuộc tỷ thí, giúp những người không thể đến trực tiếp theo dõi cũng có thể cập nhật tình hình. Người kể chuyện thường nhận được tin tức mới nhất từ những người ghi chép bên cạnh kết giới.

Cho đến giờ Thìn ngày hôm sau, tiếng chuông báo hiệu kết thúc cuộc tỷ thí vang lên, tất cả những người tham gia, dù chưa hoàn thành, cũng phải tuân theo quy định khế ước, treo số hiệu của mình lên con rối.

Cuộc tỷ thí chế tác con rối kết thúc, tất cả con rối được chuyển đến xung quanh kết giới để mọi người cùng xem xét.

Theo đánh giá của Lưu Thịnh, trong số một trăm con rối, có năm con được đánh giá là thượng đẳng dạng hình, chín con đạt trung thượng đẳng dạng hình. Mười vị trí đứng đầu chắc chắn sẽ được chọn từ mười bốn con rối này, vì vậy, tất cả mọi người đều tập trung chú ý vào những con rối đó.