Dick se encontraba sentado en la barra de un bar con vaso en su mano y a su lado estaba un hombre de treinta y dos años, regordete, con pelo corto y vestido con saco y corbata

— Así que un hombre lobo anda suelto por la ciudad. Creo que lo mejor será dejar de soñar con que las cosas serán normales algún día y ahorrar para comprar un búnker

— Nos guste o no así son las cosas — le dijo Dick — Al menos las cosas se han calmado últimamente. ¿Cómo ha estado Matt?

— Feliz, muy feliz. Ese ciego desgraciado logró lo imposible, hacer que Elektra deje de matar. Aun no puedo creer que se haya casado con ella y que tengan un hijo. ¿Sabes que es lo que me asusta? Que esa mujer me convierta en jamón de navidad cuando Matt no esté cerca

— Creo que estás siendo algo paranoico, Foggy. Aunque sí estás algo gordito

— Tal vez Elektra haya dejado de matar pero la brutalidad con la que pelea está a otro nivel, como siempre — bebe un sorbo

— Si mal lo recuerdo ella nos ayudó cuando Matt empezó con todo eso de Shadowland

— No me lo recuerdes. Se supone que Peter es uno de los héroes más fuertes del mundo y Matt le ganó. Él ni siquiera tiene poderes 

— Destruyeron casi todo el lugar en el proceso — bebe lo que queda en el vaso — Recuerda que Matt estaba poseído por un demonio de La Mano. Menos mal que Zatanna y Superboy aparecieron. Mirale el lado bueno, ya van tres años que eso acabó junto al régimen de Daredevil. Ahora nos queda brindar por un futuro mejor

— En fin, ¿cómo está el viejo Batman?

— Tiene alguna que otra cana pero está bien. Aunque la última vez que fuimos a patrullar escuchamos rumores de que el Joker piensa jugarle una broma al Daily Planet. Lo que es malo porque sus “bromas” siempre terminan con al menos una docena de muertos

— Espero que lo detengan. Gracias a Dios que las cosas están tranquilas en Hell's Kitchen

— Creo que ya bebiste suficiente, Foggy

— No, no he bebido suficiente. Para esto son los bares, Dick, para ahogar las penas. Con Karen muerta no quiero saber quien será el siguiente aunque seguramente seré yo

— No pienses en eso, las cosas están mejorando. Punisher y Red Hood le volaron plomo a Kingpin y a los Perros del Infierno

— A casi todo el mundo criminal diría yo

— El punto es que dejes de pensar tanto en eso y vivas el presente. Estamos en época navideña — su celular emite un pitido, al sacarlo de su bolsillo ve que en la pantalla se mostraba un mapa azul de la ciudad con un punto rojo que parpadeaba y avanzaba con rapidez — Joder. Me tengo que ir

— ¿El hombre lobo? — le preguntó sin ánimo mientras él se iba

— ¡Sí!

— Fantástico — dijo con sarcasmo y termina su bebida para pedir otra — ¿Qué estoy haciendo con mi vida?

Dick busca un número en específico en la lista contactos mientras sube al auto, luego lo enciende y acelera

— Vamos, contesta, contesta

— Hola, soy Mary Jane. Deja tu mensaje — le respondió el buzón de voz

— Mierda

De manera ágil el hombre lobo corre lobo corre en sus cuatro patas de techo en techo con un solo objetivo en mente: Mary Jane. Siendo visto por más de un transeúnte las calles se ven envueltas en pánico, los policías ahí presentes sacan sus armas de la funda que tienen en la  cintura y proceden a disparar pero ninguna bala impacta en su piel. De un salto intenta llegar a un edificio más alto pero no lo logra y cae, con fuerza incrusta sus poderosas garras para detener el descenso, y como si corriera, trepa a una velocidad que rivaliza con la del propio Lagarto. Estando ya cerca dau gran salto, en sus cuatro patas aterriza y alza la cabeza para aullarle a la luna

Mary Jane estaba sentada en la orilla de su cama, viendo en sus manos la foto del día de su boda, desde que Nightwing se fue las palabras de Jessica no dejaban de carcomerla al igual que las palabras de John, tal vez sí estaba siendo una idiota que deja que su resentimiento le nuble el juicio. Se dirige al cuarto de Nil al escucharlo llorar, luego lo toma en brazos para tratar de calmarlo hasta que el sonido de un auto derrapando la hace mirar por la ventana. Dick se baja del vehículo que deja encendido y corre hacia la puerta para derribarla de una patada y entrar gritando el nombre de la pelirroja

— ¡Mary Jane! ¡¿Dónde estás, Mary Jane?!

— Estoy aquí — le dijo desde la baranda del segundo piso — ¿Qué es lo que quieres?

— Tenemos que irnos. John viene hacia acá y dudo mucho que sea para darte tu regalo de navidad 

— Se transformó, ¿verdad?

— Sí y estará aquí en cualquier momento. Así que si eres inteligente vendrán conmigo. Los sacaré de la ciudad

— John sigue ahí, Dick. ¿No que ustedes lo iban a ayudar?

— ¡No digas mamadas, Mary Jane! ¡Tenemos que irnos ya! — gritó haciendo llorar a Nil

Sin tener opción obedece a Dick, justo cuando iban a subir al auto, el ex Robin ve al licántropo correr hacia ellos, por lo que se apresura y pisa el acelerador hasta el fondo. Perderlo era lo más difícil, ya que al haber estado cerca de ellos había captado su aroma

— Llama a Peter — le ordenó el pelinegro

Peter y Jessica miraban Arcane en Netflix, ella estaba acurrucada en su amado con las piernas erguidas, luego pasaa escena en la que Vi golpea a Powder por haber matado a sus amigos y al hombre que las crió

— ¿Cuantas veces hemos visto Arcane, Pete?

— Creo que ya perdí la cuenta. ¿Segura que John podrá activar el aparato que le dio Dick?

— Lo hará, Pete. Además hay que disfrutar esta velada mientras podamos — de pronto se activa el sentido arácnido de Peter y suena el celular

— ¿Hola? — contestó asomándose por la ventana

— Peter, soy yo

— ¿Mary Jane? Que sorpresa que me llames

— ¡No tengo tiempo para tus estupideces! ¡Estamos con Dick y John nos está persiguiendo! ¡Te necesitamos!

— Voy para allá — corta la llamada, se pone los guantes y toma la máscara — Era Mary Jane. John los está cazando

— Iré contigo — le dijo levantándose

— No, Jess, es muy peligroso

— ¡No pienso dejarte pelear solo, Pete! ¡Que no tenga poderes no significa que no pueda ayudarte!

— Que no tengas poderes te hace vulnerable. Si recibes un golpe morirás y el traje que le pediste a Reed aún no está listo

— Tengo una idea, iré en la moto a Empire State y te llevaré el limpiador de genes. Así no tendrás que pelear tanto y terminarás rápido

— Ese es un buen plan. Tú haz eso mientras me parten la madre 

— ¿Qué tan fuerte crees que sea el hombre lobo?

— Tal vez como el lagarto. Tengo que apurarme antes de que mate a alguien

— Espera — lo toma de la cabeza con ambas manos y le planta un beso apasionado — Para la suerte — él le sonríe para luego ponerse la máscara, salir por la ventana y disparar su red

Dick frena de golpe para girar bruscamente y así esquivar al licántropo que había saltado hacia ellos, luego gira a la derecha pero el depredador no cede en la persecución y no mostraba signos de cansancio, por lo que vuelve a frenar de golpe, haciendo que choque con el auto y caiga rodando enfrente de ellos, lo que Dick aprovecha para acelerar y atropellarlo

— ¡¿Acabas de atropellar a mi esposo?! — le reclamó la fémina

— No le pasó nada

El ex astronauta, ahora enfurecido, continúa con la cacería emitiendo gruñidos, saltando ágilmente para esquivar los autos que estaban por atropellarlo. Spider Man se balancea tan rápido como le es posible y saltando con todas sus fuerza de pared en pared y de techo en techo para tener más velocidad

— ¡Más rápido! — exclamó Mary Jane

— Voy tan rápido como puedo. Esto no es el batimovil

El hombre lobo encaja sus garras en el techo del vehículo para rasgarlo, gruñendo mira a su presa, a Mary Jane, y justo cuando iba a tomarla de la cabeza recibe una patada en las costillas que lo hace rodar hasta chocar contra una pared

— ¡Tú no quieres hacer esto, John!

— ¡Tú!

— Sí, soy yo. No dejes que el hambre te gane, ¿ok? Te puedo ayudar. Solo tienes que resistir un poco más y estarás curado — John, rastreando el aroma de su mujer, continúa la persecución hasta que un par de telarañas se adhieren a patas traseras y es jalado con brusquedad para luego recibir un poderoso gancho derecho a un costado de su cabeza — Vamos, John, no me obligues a seguir golpeandote — un zarpazo es dirigido a su cuello, se inclina hacia atrás para esquivarlo pero recibe un golpe en el estómago, luego es agarrado de la cabeza y lanzado contra un camión cuyo contenido era inflamable, provocando una explosión

— ¡Aléjate de mi camino! — vociferó antes de seguir en busca de su presa

Spider Man se levanta con el traje dañado, y ahora molesto, se levanta y se balancea como si nada apesar del dolor. Al alcanzarlo extiende sus piernas para literalmente patearle el trasero, haciendo que el licántropo choque contra un taxi, este le ruge y le arroja el vehículo pero Spider Man salta y gira hacia delante para disparar una red detrás de sí que atraparia el auto. El hombre lobo lo taclea y abriendo sus fauces intenta arrancarle la cabeza, Spider Man lo atrapa con ambas manos y forcejea, luego inclina la cabeza a la derecha para soltarlo y darle un golpe en la cabeza y con ambos pies lo patea en el pecho, alejandolo varios metros

— ¡Haré lo que los otros nunca hicieron!

Spider Man se agacha para esquivar el ataque y le da un golpe ascendente que lo manda a unos doscientos metros de altura, luego le dispara telarañas para jalarlo con fuerza y estrellarlo con fuerza, un pequeño cráter se había formado y el arácnido le pega las extremidades al suelo con telaraña, sin embargo la fuerza de la bestia era tal que pudo liberarse con facilidad para luego balancearse hacia él, gracias a sus reflejos sobrehumanos Spider Man salta hacia atrás para pararse en sus manos y así darle una fuerte patada

— ¿Ya te vas a rendir? — el lobo, con una mano en el pecho, le ruge con ferocidad, mostrando más sus intenciones de matarlo

Ambos seres, lobo y araña, corren hacia el otro, uno rugiendo y otro gritando, y saltan para darle a su oponente y poderoso golpe, alejandose del otro y cayendo rodando. Spider Man se levanta con rapidez y arranca un poste de luz mientras John corre nuevamente hacia él a una velocidad que parecía sobrenatural, luego lo golpea de manera ascendente pero lo más que pudo conseguir, aparte de alejarlo, era que el poste se partiera en dos sin hacerle casi ningún daño y sin darse cuenta ya tenía al hombre lobo encima, le dispara una telaraña en los ojos y aprovecha esos segundos para golpearlo repetidas veces sin darle tiempo de defenderse 

Jessica llega a Empire State y corre a la puerta, al no tener la llave saca se su bolsillo un pasador para el pelo y lo introduce en la cerradura para forzarla hasta que logra abrirla y escucha el tono del celular

— Quien quiera que seas no es buen momento

— Drew, soy yo

— ¿Watson? ¿Cómo conseguiste mi número? — le preguntó corriendo por el pasillo

— Eso no importa. ¿Estás con Peter?

— Estoy en Empire State, Peter me está dando tiempo para llevarle el limpiador de genes. ¿Están bien?

— Por ahora sí, tu amigo Grayson nos está sacando de la ciudad en lo que queda del auto

— Tengan mucho cuidado

— Es lindo saber que te preocupas

— Me preocupo por Nil y Dick, no por ti — llega al laboratorio de Curt y al intentar abrirla nota que está cerrada con llave, por lo que sostiene el celular entre el hombro y la oreja para usar el pasador y forzar la cerradura

— Drew, si tienes tiempo y salimos con vida, me gustaría hablar contigo — Dick la mira de reojo pensando en que tal vez está aceptando sus errores

— Conociéndote solo vas a insultarme y tratar de humillarme. Es lo que mejor haces

— No, no es eso. Solo quiero que hablemos. Es todo

— Solo si hablarás como la gente normal, no como una estúpida arrogante

— Así será

— Eso espero — logra abrir la puerta y sostiene el celular con la mano, luego enciende la luz y mira alrededor en busca de los limpiadores de genes

— Bien. Nos vemos

— Adiós — corta la llamada y guarda en el bolsillo — ¿Qué les parece? La pelirroja avejentada no me insulto — en una mesa se encontraban los limpiadores de genes, del cajón saca una pistola de inyección, lo cual es también conocido como inyector médico

Carga el inyector con un limpiador y toma otros más en caso de necesitar una dosis mayor y se va del lugar, luego sube a su moto y acelera esperando que no haya mucho trafico. Spider Man trata de levantarse apoyando los antebrazos en el pavimento mientras su pecho sangraba debido a los profundos cortes ocasionados por las garras de su enemigo, luego grita de dolor al sentir los dientes del lobo incrustarse en su hombro derecho, este sacude con fuerza la cabeza para rasgarle la dura carne, por lo que, con su lanzador izquierdo, le dispara una telaraña luminosa en los ojos, lo cual hace que John retroceda. Al levantarse oprime un botón de uno de los lanza telarañas, luego le apunta al lobo, el cual salta abriendo nuevamente sus fauces pero Spider Man logra dispararle una telaraña eléctrica que impacta dentro del hocico

— Ya no eres tan rudo, ¿verdad?

— Parker — le decía con dificultad apoyado en sus manos y rodillas

— ¿John? ¿Eres tú otra vez? — le preguntaba sin darle mucha importancia al hecho de que sabe su secreto — No te ofendas pero sigues transformado, así que...

— No sé por cuanto tiempo pueda tener el control. Si no puedes curarme, entonces mátame

— No te mataré, John. Jessica vendrá con el limpiador de genes y todo volverá a ser como antes 

— ¿Y si no? ¿Y si vuelvo a perder el control antes de que llegue? No quiero matar a nadie, Parker, prefiero morir en vez de quitar una sola vida inocente

— No, John

— No hay otra manera

— La hay. Siempre hay... otra manera  — John se sujeta de la cabeza con ambas manos y sus ojos muestran su deseo de comer — ¿John? Mierda...

— ¡Mátame! — rogó

Spider Man mira la iglesia que solo está a unas calles de donde ellos se encuentran, imágenes vienen a su mente, imágenes de cuando era solo un adolescente de dieciséis años arrancandose el traje negro y el dolor era tal porque era como una segunda piel

— Date prisa, Jess — el sentido arácnido comienza a vibrar y da una patada giratoria justo cuando el lobo iba a atacar

El licántropo era rápido, levantándose a tiempo para esquivar el puño de Spider Man y rasgar su espalda, con su mano abierta iba a atravesarlo pero una vez más el arácnido se libra de su muerte al saltar hacia atrás por encima de él sin importar el dolor ni la pérdida de sangre y dispara sus redes eléctricas, la bestia ruge de dolor y se gira rápidamente golpeándolo con la dorsal derecha. La noche no le daría descanso alguno y el sentido arácnido no le ayudaría como antes, pues cuanto más cansado esté, cuanto más débil esté, menos efectivo es

Momentos después Spider Man atraviesa la ventana de la iglesia, deja rota parte de la pared al impactar en ella y cae boca abajo, pues había sido lanzado

— Maldición, si ese camión... no me hubiera... estallado en... la cara... no estaría tan... jodido — lo más que podía hacer era arrastrarse debido a la herida en su espalda, una cuyo dolor apenas podía soportar y que lo orilla al llanto 

Sin nada más por hacer y esperando su inminente fin, mira la imagen de Cristo crucificado para luego decir con una voz apenas audible:

— Ayúdame

Y como de un milagro se tratase, el aullido del hombre lobo anuncia su retiro, pues continuaría su búsqueda, una que tardaría en encontrar gracias a Dick Grayson

— Gracias

Minutos después, Jessica Drew, la ahora ex Spider Woman, entra a la iglesia y sintiendo en la mano el corazón que latía con fuerza, mira alrededor con temor y cerca del altar yace en un charco de sangre el héroe que conoció como Spider Man. Corre hacia él, se arrodilla para ponerlo boca arriba y luego, abrazándolo con fuerza, romper en llanto

Tres días después

— Susan, ¿cómo está Jessica? — preguntó Nightwing por medio del comunicador en su oído

— Muy mal, no se separa de Peter a no ser que deba ir al baño o ducharse. Apenas sí come y dice algo. Nunca la había visto tan mal, ni siquiera desde que echamos a los Skrull del planeta

— No me sorprende. Peter tiene suerte de seguir vivo

— ¿Y tú como estás?

— Sigo en Pensilvania, también estoy patrullando en caso de que John Lobo aparezca y dejé a Mary Jane y al niño en un hotel. ¿Peter está mejorando?

— No voy a mentirte, Dick, apenas hemos podido mantenerlo estable. La mordida parece tener algún tipo de toxina para que la presa se debilite más rápido. Eso hizo que la pelea durara poco 

— Pero ya se regeneró, ¿verdad?

— Sí y no hay cicatrices, deberá despertar dentro de poco pero seguirá débil

— Esto es malo, Sue, conozco a Jessica desde que desertó de Hydra y se unió a nuestro bando. Lo que hará con John no será curarlo, ella va a matarlo

— Lo sé. El traje que Reed le fabricó estaba listo la noche que casi perdemos a Peter pero no le hemos dicho por temor de que haga algo estúpido — suspira cabizbaja — Como madre y esposa entiendo por lo que está pasando

— Con más razón para que hables con ella, trata de animarla

— Ben se está encargando de eso. Te llamaré si algo pasa 

...

— Jessica — decía La Mole con un tazón de helado de vainilla con chispas de chocolate y trozos de galletas oreo — Te traje tu favorito

— No quiero helado. Quiero estar sola — le dijo con una voz apagada, sin siquiera mirarlo con los ojos llorosos 

— Aunque no quieras tienes que comer algo, aunque sea un poco — le pone el tazón en la mesita de noche y mira a Peter que seguía sin despertar — Hazlo por el bebé

— No quiero nada, Ben, solo quiero estar aquí sentada hasta que Peter despierte

— ¿Sabes? Cuando era niño solía ver esas antiguas películas en blanco y negro con mi perro y una de ellas era del hombre lobo — ella gira la cabeza y lo mira, pero esa misma mirada hacía sentir al fantástico un escalofrío — Creo que no debí mencionar eso. Jessica, Peter es demasiado terco como para dejarse morir, más ahora que te tiene a ti y a un niño en camino. Se pondrá bien — no obtiene respuesta y ella vuelve a ver al arácnido — Al menos prueba el helado. Estaré cerca si me necesitas. Ah y otra cosa, todo esto no es tu culpa

— Lo es, que Peter se estuviera muriendo fue mi culpa. Si... hubiera llegado antes... él... él...

— Él no querría que te culpes ni querría que llores, solo trata de mantenerte bien. Despertará pronto — sale del cuarto y Jessica piensa en ese día cuando era más joven y debía ganarse la confianza de los héroes para demostrar que ya no trabaja para Hydra

En aquella época que se había unido a Los Vengadores y con el apoyo y confianza del Capitán América, sin embargo habían quienes no bajaban la guardia como Hawkeye y Carol Danvers, quien era conocida como Miss Marvel. Ella estaba en el patio de la mansión, acostada en el césped con las manos tras la cabeza y en eso alguien aterrizó en una pared, un pequeño héroe vestido de azul y rojo, este la miraba detenidamente y se deja caer

— Hola, ¿eres Spider Woman?

— Lo soy. Tú debes ser el nuevo

— Bueno, no soy un vengador pero me gustaría serlo

— No me refería a eso. ¿Cuantos años tienes? ¿Doce?

— Tengo quince y no soy tan malo como dice el viejo Johna

— ¿Quién soy yo para juzgarte?

— Yo... quería darte la bienvenida al bando de los buenos y quería conocerte

— ¿Ah sí? — le preguntó sin mucho interés 

— Sí, es que no pude evitar emocionarme cuando escuché que había otra araña. Siempre creí que yo era el único

Aunque en ese tiempo no estaba ni mínimamente interesada en ser su amiga, no podía evitar sonreír un poco con los labios temblorosos y una lágrima recorre su mejilla

— ¡Jessica! — decía Johnny deteniéndose al sujetarse del marco de la puerta — ¡Jessica, sé que dijiste que no querías que te molestara pero escuché a Sue decirle a Dick que tu traje está listo!

— ¡¿Qué?! — exclamó levantándose de golpe — ¡No me estás mintiendo ¿verdad?!

— No pero tienes que escucharme, el traje está listo desde que pasó lo de Peter pero no quisieron decirte para que no hagas alguna estupidez

— No tengo tiempo para discutir con ellos. Tendré que tomarlo e irme en la noche pero necesito que hagas algo por mí

— ¿Qué necesitas?

— Primero que revises informes, que intervengas las comunicaciones, revisa, Facebook, Twitter, lo que sea, necesito encontrar a Jameson pero que no te descubran. Y segundo que cuides a Peter cuando me vaya

— Tú eres la jefa, aunque no creo que sea buena idea que vayas estando embarazada

— ¡Para eso es el traje!

— Está bien, no tienes que alterarte

John Jameson se encontraba debajo del puente Brooklyn viendo su reflejo en el agua y como era de esperarse, una vez más se había convertido en el hombre lobo y tenía el control de sí mismo, hasta que ve la luna y sin poder evitarlo aúlla