Le retour à la routine ne fut pas aisé.

Après plusieurs jours de cours, il s'avérait que lorsque je me trouvais en classe, mon esprit partait en vrilles et je retournais par la pensée à Holly Beach, dans cette chambre avec Elena. Ce genre de souvenirs étaient ceux qui m'aidaient à supporter une journée entière de cours. Si j'avais eu le choix, j'aurais vraiment arrêté le lycée, mais le diplôme étant à portée de main, je n'allais pas tout gâcher maintenant, surtout que je ne tenais nullement à décevoir ceux qui avaient cru en moi. Mais surtout, je ne voulais pas désappointer Elie.

Depuis notre retour, nous nous étions vus, surtout au sein du lycée, pas en-dehors. J'étais occupé avec mon travail après les cours et elle... eh bien, elle devait deux fois par semaine se rendre à Houston afin de rencontrer l'avocat qui défendait la sœur jumelle de Miles. Ma petite-amie allait être un témoin crucial et ils préparaient son témoignage dans les moindres détails. Elle m'avait raconté plus ou moins comment c'était censé se passer et ça n'avait pas l'air très commode. Cet homme lui posait des questions déstabilisantes afin de la préparer au mieux à celles perturbantes auxquelles elle aurait droit de la part de la défense, et apparemment, c'était loin d'être aisé. L'avocat n'y allait pas de main morte et ne l'épargnait en aucun cas. Il n'hésitait pas à l'enfoncer, tel que le feraient les avocats de Jackson. Tel que le ferait le père d'Elena. Je me demandais s'il aurait le droit de lui poser des questions, n'y aurait-il là aucun conflit d'intérêt ? D'après ce que j'avais cru comprendre, ce salopard de Jackson avait deux avocats à son service et sans aucun doute, tout le cabinet de Houston appartenant à sa famille. Je n'en doutais pas.

Elena m'avait appelé un jour, avant de rentrer à Dayton, complètement dévastée par toutes les questions et les moments qu'elle avait été obligée de revivre. J'avais envie de me pointer au cabinet de cet enfoiré et de lui mettre les points sur les « i », même si au fond, je savais qu'il ne faisait que son boulot et qu'il la préparait à faire face à des situations qui seraient sans aucun doute cent fois pires lorsqu'elle se retrouverait en train de témoigner à la barre. Mais ça me brisait le cœur de la savoir comme ça.

Elle souffrait en revivant ces horribles moments de sa vie pour aider la sœur de quelqu'un qui était censé être son ami et qui lui avait tourné le dos face à l'adversité. J'ignorais comment elle faisait pour supporter ça, mais elle le faisait tout simplement. Elle m'avait confiée qu'elle serait prête à raconter en boucle ce qui lui était arrivé si cela permettait de faire plonger Jackson. Elle se pensait faible, mais elle ignorait à quel point il fallait être fort pour accomplir quelque chose de semblable : s'effacer, oublier ses propres sentiments, sa souffrance, pour empêcher que quelque chose d'aussi horrible n'arrive à d'autres femmes. Elle avait été la première d'une longue liste à lui avoir tenu tête et elle recommençait aujourd'hui encore. Dire que j'étais fier d'elle ne serait pas suffisant pour exprimer ce que je ressentais face à son courage.

Elle m'inspirait de la meilleure des façons à vouloir devenir meilleur.

Cette femme, qui me supportait et me pardonnait toutes mes conneries, était sans aucun doute la personne que j'admirais le plus sur cette Terre. Et je me sentais honoré qu'elle veuille de quelqu'un comme moi, qu'elle m'aime et me soutienne sans aucune réserve. Je ne la méritais pas, j'en étais parfaitement conscient, mais je faisais de mon mieux pour être à la hauteur et ne pas la décevoir. C'était la dernière chose au monde que je voulais : lui causer de la peine. Je voulais être celui qui la ferait sourire et non pleurer. J'aspirais à devenir cette personne à chaque journée qui passait.

Et je ne voulais qu'une simple chose : perdurer à ses côtes aussi longtemps qu'elle veuille de moi.

Ce futur avec elle à New York me semblait de plus en plus plausible. Une nouvelle vie nous attendait là-bas, dans ce nouvel endroit, loin de tout ce que nous connaissions, afin de commencer une vie ensemble. J'avais déjà hâte d'y être.

Je me voyais, seuls dans notre chambre dans cet appartement que nous louerions, me réveillant à ses côtés chaque matin et me levant avant elle afin de préparer du café, pour que nous tenions la journée, elle à l'université et moi, au travail. Et je n'oubliais pas notre chien !

Si quelqu'un m'avait dit quelques mois plus tôt que je donnerais n'importe quoi pour partager mes journées et mes nuits avec Elena O'Neal, je lui aurais sans aucun doute ri au nez. Pas parce qu'il s'agissait d'elle, loin de là, mais parce qu'auparavant, jamais je n'avais songé à partager ma vie aussitôt avec quelqu'un. Même lorsque j'étais en couple avec Liz, cette idée ne m'avait même pas effleuré l'esprit.

En quelques mois, ma vision des choses avait changé drastiquement. Avant, je ne cherchais rien de sérieux, je voulais simplement m'amuser sans même penser aux conséquences de mes actes. Je me contentais de vivre au jour le jour, sans chercher à voir plus loin. Mais dès le moment où je lui avais adressé la parole, quelque chose en moi avait commencé à changer petit à petit. J'avais eu certes peur et j'avais cherché à l'éloigner de moi avec des excuses plus pathétiques les unes que les autres, tout simplement parce que ça me fichait la trouille. Elle avait eu amplement raison le soir où elle était venue me chercher chez Hyke's et qu'elle m'avait confronté devant tout le monde. J'avais cherché la moindre petite excuse pour me défiler et ne pas affronter ce que je ressentais, parce que c'était plus simple que faire face à la vérité.

Je me rendais désormais compte que je n'avais été rien d'autre qu'un pauvre gamin trouillard, submergé par ses propres insécurités. J'étais conscient que j'avais commis énormément de bourdes, mais j'essayais d'apprendre de mes erreurs passées afin de ne pas les répéter.

Deux semaines s'étaient écoulées depuis notre retour de vacances et le temps se faisait long, surtout lorsque j'étais loin d'elle. Je savais qu'il était dans ses plans de parler du jugement à Drew et à Reid, mais elle n'avait pas encore trouvé le temps pour le faire.

De mon côté, avec Ethan, nous prévoyions d'envoyer un dossier à la presse afin que l'affaire soit médiatisée le plus possible. Nous donnions les noms de toutes les filles qui avaient porté plainte, ainsi que des preuves des divers pots de vins... tout ceci serait fait de façon totalement anonyme et nous demanderions que l'identité des victimes soit gardée secrète afin de les préserver. Tout comme celle d'Elena le serait auprès des médias lorsque le jugement débuterait.

À l'heure qu'il était, la défense devait déjà savoir qu'elle allait témoigner et son propre père devait être en train de préparer ses attaques. Seigneur, j'ignorais encore comment est-ce qu'elle allait faire pour lui faire face.

— Gamin ! me héla Dom. Arrête de rêvasser et remets-toi à la tâche !

Je me tournai vers lui et l'observai, il avait une trace d'huile de moteur en plein front et ça me fit sourire. Il avait raison, je devais me remettre au boulot, ces vidanges n'allaient pas se faire toutes seules.

Mon travail m'occupait l'esprit et m'empêcher de trop penser, car il fallait bien l'avouer, j'étais inquiet par tout un tas de choses. En passant par le gang, qui occupait également une grande partie de mes pensées et par le jugement de cette pourriture de Jackson Hayes, depuis notre retour de Louisiane, ma tête allait bon train. J'aurais aimé passer tellement plus de temps avec Elie, elle seule arrivait à m'apaiser et à me faire relativiser, sans elle, c'était comme si j'avais perdu mes repères.

Soudain, alors que j'allais me remettre au boulot, mon téléphone se mit à vibrer dans la poche arrière de mon jean. Techniquement, je n'avais pas le droit d'avoir mon portable sur moi pendant mes heures de travail, si Dom l'apprenait, ça n'allait vraiment pas lui plaire.

Alors, discrètement, pendant qu'il avait le dos tourné, je le sortis et consultai mes messages. Il s'agissait d'un texto de Pablo, où il me demandait d'aller le chercher au poste de police de Liberty.

Mes sourcils se froncèrent. Bordel, qu'est-ce que ce débile avait encore foutu pour se retrouver derrière les barreaux ? En plus à Liberty ! J'étais censé faire quoi ? Payer sa caution ?

Je pensais qu'il avait fini avec ses conneries, j'avais eu tort d'espérer visiblement. Un mauvais pressentiment me submergea, s'il s'était fait coffrer, c'était qu'il avait fait quelque chose de grave. Et pourquoi est-ce qu'il me demandait d'aller le sortir de sa mouise au lieu de faire appel à son frère ?

Mon portable vibra à nouveau, cette fois dans ma paume, et je reçus un message de la part d'Elena, où elle me demandait si j'étais au courant pour Diego. Diego ?!

Bon sang, mais c'était quoi ce cirque ?

En vérifiant que Dom n'était pas dans les parages, j'appelai ma copine afin d'avoir des explications, car non, je n'étais au courant de rien du tout. Je me sentais complètement paumé.

Il y eut deux tonalités avant d'entendre sa voix.

— Qu'est-ce qu'il se passe ? J'ai reçu un message de la part de Pablo en me demandant d'aller le chercher chez les flics et toi, tu me demandes si je sais pour Diego ?

J'entendis un lourd soupir de l'autre côté du combiné.

— Je suis avec Drew en ce moment, Ty.

Diego, Pablo, Drew... je n'y comprenais vraiment plus rien à la fin. C'était quoi que ce merdier !

— Diego a surpris Drew et Pablo chez lui et il n'a pas très bien réagi.

L'air resta coincé à l'intérieur de mes poumons lorsque je compris ce qu'Elena essayait de me dire. Le secret de Pablo, n'en était plus un. Mais quel con ce Diego, je le pensais bien plus ouvert d'esprit que ça.

— Il a été choqué et après avoir eu une grande engueulade avec Pablo, il a pris la voiture et a eu un accident de la route. C'est arrivé à dix-sept heures.

Je regardai l'heure sur l'écran de mon téléphone, ça faisait plus d'une heure que l'incident avait eu lieu. Bon sang, j'espérais qu'il allait bien et que ce n'était que la voiture qui avait pris.

— D'accord, soupirai-je. Je vais demander à Dom la permission pour partir avant et je vais aller chercher mon cousin. Tu as des nouvelles de Diego ? Ce n'est pas trop grave ?

Un silence s'en suivit et elle poussa un autre lourd soupir. Elle semblait agitée, ainsi qu'affligée. Je sentais qu'il se passait quelque chose d'autre, qu'elle ne me disait pas tout.

— Il est en salle d'opérations, Ty. L'accident a été assez grave, je n'en connais pas les détails mais je sais qu'il a une hémorragie interne et qu'il a pris un grand coup à la tête. Apparemment, vu l'ampleur de l'accident, c'est un miracle qu'il soit toujours en vie.

Je m'appuyai contre le flanc de la voiture dont je m'étais apprêté à faire la vidange et passai une main sur mon visage, ayant vraiment du mal à croire ce que j'étais en train d'entendre. Mon cousin était-il entre la vie et la mort ?

Tout mon corps tremblait d'effroi et un froid intense me submergea de la tête aux pieds, tandis qu'un courant électrique très désagréable parcourait mon dos de long en large.

— Mais les pompiers et les secouristes ont vraiment agi très vite, tout comme les médecins. Ils l'ont stabilisé et évacué à un hôpital de Houston, où il est sans aucun doute en ce moment opéré d'urgence. Il est entre de bonnes mains, Ty, m'assura-t-elle.

Qu'est-ce que j'étais censé dire ? J'ignorais vraiment quoi répondre. Comment réagir ? Je savais comment fonctionnaient les hôpitaux et c'étaient vraiment des endroits que je détestais plus que tout au monde.

En ce moment, j'avais l'impression d'halluciner, je n'arrivais pas totalement à croire ce qu'Elena était en train de me raconter. Encore aujourd'hui, j'avais passé le déjeuner à plaisanter avec Diego, bien tranquillement, dans une bonne ambiance... c'était à cause de ce qu'il avait vu chez lui qu'il avait eu cet accident ?

Bon sang, si c'était ça et qu'il décédait, Pablo ne se le pardonnerait jamais.

Et Elena ? Où était-elle ? Chez Drew ?

— Où es-tu ? lui demandai-je, récupérant enfin la parole.

— Avec Drew, ma mère est en train de s'occuper de lui.

— Chez toi ?

D'ailleurs, pourquoi devrait-elle s'occuper de lui ? Mais si Kate était à l'hôpital, ça expliquerait comment Elena était aussi bien informée de ce qui s'était passé.

— Non, Ty. Je suis à l'hôpital avec lui.

Andrew était blessé ? Je n'y comprenais absolument plus rien !

— Pablo s'en est pris physiquement à lui. Ils sont venus tous les deux aux urgences et lorsque ton cousin a appris ce qui était arrivé à Diego et l'ampleur des dégâts, il l'a frappé à plusieurs reprises, jusqu'à lui casser le nez. Pablo a été arrêté par la sécurité et emmené par la police au poste.

Il déconnait complètement ce pauvre débile ! Il avait osé le violenter ?

Je sentis mon sang bouillonner dans mes veines tellement j'étais en colère en cet instant à l'égard de mon cousin. J'étais certain qu'il avait fait ça parce qu'il rejetait la faute de tout ce qui était arrivé sur Drew, ne voulant pas assumer.

— J'arrive dès que possible, promis-je.

— Non, va chercher Pablo et filez à Houston, c'est là-bas que vous devez être, pas ici. Je vais rester chez Drew cette nuit, je ne veux pas le laisser seul.

Ce pauvre gars, en plus d'avoir le nez brisé, son cœur devait se retrouver exactement dans le même état. Je me doutais que sa relation avec Pablo était bel et bien terminée, le contraire aurait été du pur masochisme.

— D'accord, soupirai-je, vraiment à bout. Merci beaucoup de m'avoir mis au parfum. Je t'aime.

— Je t'aime également. Et Tyler ? me héla-t-elle avant que je ne raccroche.

Je marmonnai un « oui » dans ma barbe et elle dit :

— Sois prudent.

— Toujours, mi angel. Je t'embrasse.

Et elle mit fin à l'appel, tandis que je serrais le combiné de toutes mes forces, tout comme mes mâchoires, jusqu'à en faire grincer mes dents. 

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Voilà ! J'espère que ce chapitre vous a plu ! 

Je ne m'étalerai pas avec l'accident de Diego ou entre ce qui arrive à Drew et Pablo, tout ceci sera développé dans le spin-off, mais je me devais d'en parler dans l'histoire de Tyler et Elie pour que ce soit logique d'en parler dans le spin-off. On suivra tout de même les pensées de Ty et Elie vis à vis de ce qui se passe, mais ce sera mille fois plus développé et expliqué dans le spin-off,. 

On se retrouve MERCREDI PROCHAIN À 17H pour la publication du chapitre 66, qui sera cette fois un point de vue d'Elena. 

Bonne fin de semaine !