Que le temps passait vite ! 

Il se souvenait encore du premier jour où il avait eu la charge de ces trois bambins, comme si c'était hier. Il avait pu les voir grandir et progresser de jour en jour. Maintenant, ils étaient devenus aujourd'hui des ninjas aguerris, reconnus par tout le village et allant même jusqu'à être comparés aux trois Sanin légendaires. Ils en avaient fait du chemin, depuis leur première rencontre. D'ailleurs, d'ici peu, l'un d'eux allait se marier. 

En outre, ce fameux mariage lui avait donné du fil à retordre. Tous les ninjas du village voulaient participer à l'officialisation de l'union entre l'intrépide Uzumaki, considéré comme la plupart comme le héros du village, et la belle princesse Hyuga. Kakashi avait par cette occasion particulièrement connu, ou plutôt subi selon le point de vue, les obligations qu'impliquaient le métier de Hokage. Il devait, entre autres, assurer une sécurité permanente au sein du village de Konoha. 

Depuis la fin de la quatrième guerre, la paix semble être enfin d'actualité et pérenne. Cependant, il convenait naturellement de rester sur ses gardes en cas de potentielle attaque. Nul n'était à l'abri du danger, et certaines missions nécessitaient d'être réalisées qu'importe ce qui pouvait se passer au sein du village. De ce fait, Kakashi avait passé plusieurs heures à réfléchir aux solutions qui s'offraient à lui. Seulement, tout ce qu'il avait à sa disposition nécessitait des concessions. Il en était venu à se pencher sur chacune de ses idées pour se demander laquelle était la moins pire, et qui parmi les effectifs devrait être "sacrifié" pour le bien de son village. Finalement, la solution miracle s'était présentée à lui quelques jours plutôt grâce au village de Suna, et plus particulièrement la relation qu'entretenaient Naruto et Gaara. Kazekage depuis plusieurs années maintenant, lui et le blond avaient fini par devenir de très bons amis. Ainsi, ce dernier avait annoncé pouvoir assurer les principales missions affiliées au village caché de la feuille par le biais de ses effectifs. 

La nuit était tombée depuis bien longtemps lorsque l'Hatake sortit enfin de son lieu de travail. Kakashi poussa un long soupir en se perdant dans ses pensées. Le Rokudaime ne s'épanouissait pas pleinement dans ces tâches, plus lassantes à ses yeux qu'autre chose. Il avait accepté de remplacer Tsunade en attendant que Naruto puisse clôturer les dernières formalités, lui permettant de prétendre à ce poste qu'il convoitait tant depuis toutes ces années, contrairement à Kakashi. Lui était un homme de terrain. Il préférait grandement les missions en extérieures chargées d'adrénaline que de passer la journée sur une chaise à traiter bon nombre de dossiers souvent bien peu signifiants.

Comme d'habitude, aujourd'hui les piles de dossiers s'étaient emmagasinées toute la journée sur son bureau, et même l'aide de son assistant Shikamaru n'avait pas suffi à clôturer tout son travail à une heure décente. Il faut dire que Kakashi avait insisté pour libérer le Naara à son heure habituelle, justifiant qu'il n'avait pas à faire d'heures supplémentaires la veille du mariage de son meilleur ami. Après de longues minutes de discussion et face à l'obstination de son supérieur, le brun avait fini par abandonner et était rentré chez lui une petite heure après son heure de débauche initialement prévue. 

Kakashi respirait l'air frais et ferma doucement les yeux. Il n'avait pas envie de rentrer directement chez lui, ce soir-là. Il était d'humeur à se balader, et de profiter de ce que la nature avait à lui offrir en cette soirée douce et calme. Le Rokudaime se perdit un instant dans ses songes, réfléchissant à ce qu'il pourrait faire et où il pourrait aller. Une petite brise venait de temps à autre lui caresser les cheveux, faisant virevolter de temps à autres des mèches argentées sublimées par la lumière lunaire. Finalement, ses pas le menèrent automatiquement sur la falaise des Hokage, endroit où il venait souvent passer une grande partie de ses soirées en solitaire pour profiter du calme apaisant. Son habituel livre était dans sa besace, prêt à être sorti pour être savouré une énième fois devant cette vue imprenable. 

Pourtant, à peine arrivé sur les lieux, l'argenté tressailli à l'entente de fortes détonations. Il releva aussitôt la tête de son livre et aperçu un somptueux spectacle de lumière se dessiner sur la plaine dégagée devant ses yeux. L'Hatake trouva un rocher pour s'asseoir et assista au spectacle qui s'offrait à lui. Ses prunelles sombres se perdirent dans les couleurs chatoyantes dessinées dans le ciel. Du rouge, du bleu, du vert, et même du doré venaient provoquer l'obscurité nocturne. Des explosions franches, des crépitements, et même des dessins ornaient les cieux. De là où il était, il avait l'impression d'assister au spectacle aux premières loges. 

Le spectacle dura bien une demi-heure, et se termina par un grand cœur rose où étaient inscrites les initiales "N + H". Cela revenait à l'esprit de l'Hokage, en y repensant. Perdu dans sa routine quotidienne, il avait complètement oublié l'organisation d'un feu d'artifice à l'occasion du mariage des deux tourtereaux. Mariage qui aurait lieu demain, déjà ! Même s'il était heureux pour les deux concernés, il avait l'impression de se prendre un sacré coup de vieux du haut de ses trente-trois ans. 

A vrai dire, il n'avait pas tellement changé de son côté, ces dernières années. Il était toujours aussi solitaire, guerrier aguerri qui n'avait pas dont la réputation n'avait pas été entâchée malgré la perte de son sharingan, et surtout un féru des livres écrits par le désormais regretté Jiraya. Ces bouquins ne le quittaient pas d'une semelle et, à force de les relire, Kakashi avait l'impression d'en connaître tout un panel sur les flirts et sur les relations amoureuses. Et pourtant il n'en avait pas vraiment vécu de son côté. Depuis son adolescence, il s'était tout simplement interdit d'aimer qui que ce soit. Il avait par le passé bien trop souffert de la perte d'êtres chers à ses yeux, et puis ce mode de vie semblait lui convenir parfaitement.

Evidemment, ses besoins d'homme l'avaient poussé à se perdre dans des bras audacieux bien plus d'une fois. Mais il s'était cantonné à de simples aventures, sans lendemain. Aucune romance n'était née de ces rencontres fortuites, et c'était bien mieux ainsi. Quand il avait timidement commencé ce mode de vie, il avait d'ailleurs été surpris de sa facilité à aborder ses potentielles cibles. Bien peu avaient refusé ses avances maladroites mais tout de même assez suggestives pour ne pas laisser planer le doute. Et, s'il y avait bien une règle qu'il s'était fixée, c'était de ne jamais réitérer l'expérience avec la même personne. 

Malgré cela, Kakashi ne se qualifiait pas de Don Juan ou tout autre terme s'y apparentant. Les actes étaient toujours faits dans le consentement et le respect mutuel, chacun sachant très bien à quoi s'en tenir. L'Hatake ne s'était d'ailleurs pas cantonné qu'à la gente féminine et s'était surpris à apprécier tout autant, si ce n'est plus, l'expérience masculine. Il ne saurait l'expliquer, mais il était bien plus à l'aise avec les hommes. Il était évident qu'il s'était gardé d'en parler à quelconque personne de son entourage, et encore moins celui pour qui son cœur avait quelques loupés malgré toute la bonne volonté du monde pour y résister. Cette attirance s'était installée progressivement dans son esprit, à force de le côtoyer par le biais de Naruto. Il était littéralement tombé sous le charme de cet homme coiffé d'une queue de cheval et doté d'une gentillesse inégalée.

Malheureusement, depuis leur nouveau travail à tout deux, l'élu de son cœur ne passait pas souvent le voir dans son office. Ce dernier avait récemment été promu et cela avait induit une charge conséquente de travail, ayant directement impacté son quotidien. Cependant, il arrivait malgré tout à trouver un peu de temps libre pour passer voir Kakashi et parler des projets qu'il entreprenait et qu'il devait valider avec lui avant d'entreprendre quoi que ce soit. Ses brèves venues avaient le pouvoir d'illuminer les journées de l'argenté, même les plus fades et les plus éreintantes. Il remerciait d'ailleurs souvent son masque de camoufler le sourire béat et la légère coloration de ses joues lorsque cette personne apparaissait et qu'elle laissait derrière elle une odeur si douce et si agréable que cela ne le dérangeait nullement de la respirer à longueur de journée. 

Mais il savait bien que cela était impossible, aussi bien du côté de cette fameuses personne que du sien. Il était d'ailleurs certain que l'intéressé ne le voyait pas sous cet angle, il ne savait même pas s'il aimait les hommes à vrai dire. Et, malgré la tristesse que ces pensées lui prodiguaient, il respectait cette décision.

Tiré de ses pensées par un léger frisson lui parcourant le corps, Kakashi se leva et s'apprêta à rentrer. Cependant, une présence non loin de là se manifesta et attira toute son attention. Finalement, ses plans allaient changer. Sans réfléchir, le Rokudaime accouru derrière un buisson pour s'accroupir tout en prenant soin de camoufler son chakra. Et ses yeux s'écarquillèrent quand il reconnut l'aura de la personne qui avait occupé ses pensées quelques instants plus tôt. Il resta figé alors qu'il sentit son cœur tambouriner douloureusement dans sa poitrine. Mais il n'était pas au bout de ses surprises.

Vêtu sobrement d'un chandail et d'un pantalon noirs, l'Umino s'assit dans un léger talus. Sa mine était préoccupée, et il entoura machinalement ses genoux de ses bras, et se balança légèrement d'avant en arrière. Son regard se posa finalement sur la pleine lune qui éclairait le village de sa lumière vive. Kakashi se surprit à trouver cette scène terriblement belle, malgré l'évident mal-être du nouveau venu qui l'attrista fortement. 

Iruka poussa un profond soupir en observant le village qui commençait à s'endormir. Seules quelques fenêtres reflétaient l'éveil de certains habitants en cette heure tardive. Le silence était de nouveau de mise. Ses yeux se relevèrent une nouvelle fois sur l'astre lumineux.

- Que le temps passe vite, murmura-t-il finalement. J'ai l'impression que c'était encore hier quand je devais m'occuper de ce gamin blond. C'était une vraie boule d'énergie ! Pour sûr, il m'en aura donné du fil à retordre, ricana-t-il. Et pourtant... Il m'a aussi tellement appris.

Kakashi remarqua que sa voix était maintenant empreinte de nostalgie. Iruka, lui, se mit à secouer la tête alors que ses yeux se firent plus brillants.

- Et dire que j'ai eu le culot de le détester au début, à cause de ce qu'il était. J'avais bêtement mis la mort de mes parents sur son dos, sans doute que cela était plus pratique pour moi d'avoir le coupable idéal sous la main. Même si je ne l'assumais pas, je le rejetais tout autant que ses camarades à l'école. Il était seul, il comptait sur moi, et moi je lui ai tourné le dos.

Un sanglot étouffé s'échappa de sa gorge.

- C'est finalement Naruto qui m'a ouvert les yeux, et j'ai finalement appris à l'accepter avec le temps. Chose que j'aurai dû faire dès le début, surtout que nous avions malheureusement eu une enfance très similaire. Je pouvais le comprendre, j'aurais pu l'aider. Que de temps perdu, sous prétexte de la bêtise humaine. Quand je pense que nous nous ne pourrons jamais le rattraper...

Iruka renifla et en profita pour s'essuyer le nez du revers de la main. Kakashi assista à la scène, impuissant et attristé. Il avait tant envie de le serrer dans ses bras en lui disant que tout allait bien maintenant. Qu'il pouvait être fier de lui et de ce qu'il avait accompli. Malheureusement, il ne le pouvait pas car la situation ne s'y prêtait pas, et cela lui faisait mal, très mal. Un coup de kunai en pleine poitrine sonnait presque comme une douce sentence en comparaison.

- Heureusement, notre relation s'est bien arrangée depuis, relativisa le brun après de longues minutes écoulées. Je pourrais presque dire que nous sommes... fusionnels, désormais. Il compte tellement à mes yeux. Il est comme un frère pour moi, un frère que je n'ai jamais eu. Il a grandi si vite, ce petit Naruto. Et dire qu'il s'apprête à se marier d'ici quelques heures. Et, qui plus est, il m'a choisi moi, Iruka Umino, pour être son père de cœur.

Les larmes dévalèrent les yeux noisette du Chunin sans qu'il ne puisse les retenir.

- Je suis tellement fier de lui, de ce qu'il est devenu. Malgré ce qu'il a pu subir, il est resté fidèle à lui-même, toujours aussi généreux avec ceux qui l'entoure. Il a même trouvé quelqu'un avec qui partager sa vie... A l'inverse de ma personne.

La voix du professeur se brisa sur la dernière phrase. L'Hatake haussa un sourcil à cet aveu. Il savait que ce qu'il faisait était mal et qu'il s'immisçait bien trop loin dans l'intimité d'Iruka qui se croyait seul à l'instant précis. Néanmoins, la curiosité de l'argenté était piquée au vif, d'autant plus maintenant en sachant que cela concernait la vie amoureuse du beau brun.

- Il y a bien cette personne pour qui mon cœur bat bien trop vite, avoua le professeur dans un murmure à peine audible, que Kakashi eu du mal à discerner. Mais nous sommes bien trop différents. Nous ne sommes clairement pas du même monde. De toute évidence, cela ne pourrait pas marcher. Cela me fait du mal de l'admettre, mais je vais devoir l'oublier si je veux avancer. Cela fait un moment que j'essaie, mais mon cœur ne veut pas l'entendre de cette manière. Pourquoi est-ce si compliqué ?

L'argenté senti son cœur se serrer douloureusement. Était-ce parce qu'il exprimait malgré lui une pointe de jalousie face à l'attirance avérée de l'Umino pour une quelconque personne ? Ou était-ce à cause de la souffrance que cela prodiguait à son bien aimé ? Il l'ignorait. Probablement un mélange des deux.

- En fait, j'ai compris que je me sentais seul dans ce monde. Oui, j'ai des gens sur qui compter. J'ai Naruto, bien sûr, Anko, et puis aussi un peu Kakashi...

A l'entente de son prénom, le cœur de l'intéressé manqua un battement alors qu'il retint sa respiration.

- Mais c'est différent... Naruto et Anko ont tous deux leur vie de famille... Et Kakashi... Eh bien, il est bien trop occupé par son travail pour se soucier de moi et de mes problèmes personnels. Je ne sais même pas si ça l'intéresserait d'ailleurs...

Sa voix se tût alors que ses yeux se perdirent sur l'horizon. Une bourrasque se fit, décoiffant l'homme mélancolique. Machinalement, Iruka porta une main sur son élastique et libéra sa chevelure virevoltante pour la rattacher aussitôt. Ses cheveux avaient l'air si doux que Kakashi eut envie d'y perdre ses doigts pour une durée indéterminée. Ainsi, c'était comme ça qu'il était perçu par l'Umino. Mais ce qu'Iruka ne savait pas, c'était que Kakashi était prêt à lui consacrer la moindre minute de son temps s'il le fallait.

- En fait, conclut Iruka, tout ce que je souhaite, c'est quelqu'un qui m'accompagne au quotidien. Je veux être aimé pour ce que je suis. Moi, Iruka Umino, maladroit à souhait mais qui a tant à donner. Je veux juste... Compter aux yeux de quelqu'un. Mais j'ai bien l'impression que ce jour n'arrivera jamais. Je devrais me contenter de l'amitié de mes proches. C'est tout aussi bien, je suppose.

Ravalant un sanglot, le brun prit appui sur ses bras et disparu aussitôt, laissant Kakashi seul et pantois. 

De qui Iruka pouvait bien-t-il bien parler ? Qui était cette personne si chère à son cœur ? Foi de Hokage, il allait tout faire pour découvrir cela. En dépit du léger pincement dans sa poitrine en sachant que le cœur du brun appartenait à quelqu'un, l'Hatake voulait avant tout l'aider à s'épanouir pleinement. De croquer la vie à pleines dents avec l'être aimé. Il était prêt à faire taire ses sentiments pour le bonheur de la personne qui faisait battre son organe vital. Kakashi était prêt à faire passer le bonheur d'Iruka avant le sien.

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Voilà pour ce premier chapitre, j'espère qu'il vous aura plu ! 😋