Néférou avait de nouveau ouvert un portail. L'antique déesse n'avait pas dit un mot depuis la fin de l'assemblée. Inquiet, Mike voulut s'assurer que tout allait bien.

- Je vais bien. C'est juste que...je ne pensais pas que tu me suivrais jusqu'au bout. Répondit-elle.

- Je ne pouvais pas partir en te laissant seule affronter tout ça. Même si tu en as la force, déesse.

Elle sourit.

- Où allons-nous maintenant ? Demanda le jeune homme.

- Rejoindre dame Iset aux portes de Thèbes. Elle a proposé de nous aider.

Surpris, Mike pressa le pas.

- Tu...

- Je lui ai tout raconté, sur sa propre demande.

Lorsqu'ils arrivèrent, ils l'aperçurent. Elle les salua puis interrogea la déesse :

- Grande Néférou, quel est le verdict de l'assemblée ?

- Le démon qui a volé la plume s'est isolé dans son propre monde astral. Il nous a proposé de le rejoindre dans son monde pour le combattre. Nous devrons auparavant passer par d'autres mondes astraux ou nous serons données des épreuves.

- Il se moque bien de nous, depuis là où il est. Murmura dame Iset.

Elle réajusta le châle qu'elle avait mis sur ses épaules pour se protéger du soleil.

- Je sais comment je vais pouvoir vous aider. Je connais une dénommée Nofret, qui a jadis travaillé dans le temple de Maât et qui sait beaucoup de choses à propos des mondes astraux. Peut-être même pourrit-elle vous éclairer sur d'autres points.

Ce fut en char que les trois compagnons arrivèrent devant la résidence de Nofret. Pour la remercier de ses bons et loyaux services, Maât en personne lui avait offert une sublime propriété au bord du Nil. Dame Iset passa devant, suivie de près par Néférou et Mike.

Après avoir traversé plusieurs pièces, suivis de deux sentinelles, ils arrivèrent dans le bureau de l'ancienne Grande Prêtresse de Maât.

Celle-ci était d'assez grande taille, avait des cheveux noirs coupés juste au dessus des épaules, une robe blanche avec une longue étoffe presque transparente qui recouvrait tout son corps, plissée et nouée sous la poitrine ainsi que des bijoux en or, dont un collier à l'effigie de Maât. Dès qu'elle vit la déesse, elle se leva et s'inclina respectueusement.

- Bienvenue. Quel est l'objet de votre honorable visite, Grande Néférou ?

Mike vit sa divine compagne s'approcher.

- Toi qui fut Grande Prêtresse de Maât, tu dois sans doute le savoir.

Le visage de Nofret passa du léger sourire au visage du plus grand sérieux.

- Quelle est la décision prise par l'assemblée des dieux ?

La belle Néférou raconta la séance à l'ancienne prêtresse, qui écouta ses paroles avec la plus grande attention.

- Je vois. Sans doute vous ouvrira-t-il directement une porte vers votre première épreuve quand il estimera le moment venu.

- Quels conseils nous donnes-tu Nofret ?

Elle invita ses visiteurs à s'asseoir et fit de même avant de reprendre la parole.

- Je ne peux vous dire qu'une chose. Méfiez-vous. Il peut y avoir des pièges cachés, orchestrés par ce traître, que personne ne connais. N'hésitez pas à vous servir de la magie et de votre protectrice, Victoire. Les mondes astraux sont sans danger, ce sont des endroits de paix et d'équilibre éternel. Seuls ceux et celles qui s'en servent à des fins démoniaques sont responsables de leur dangerosité. Vous verrez, quand arrivera l'heure de vos épreuves, le monde où vous vous trouverez changera brusquement. Ce sera signe de sa paix troublée. Votre principal objectif ne sera pas que de réussir les épreuves, mais aussi de rétablir l'équilibre dans chacun des mondes que vous traverserez. Écoutez votre cœur, il sera votre meilleur guide. Lui seul pourra vous aider dans les épreuves qui vous attendent. Il sera votre unique et meilleur juge.

- Merci à toi, Nofret, pour tous ces précieux conseils.

- La vie de Maât et celle de ce monde est en jeu, déesse. Pressez-vous, toi et ton allié, car je sens que la première porte va s'ouvrir.

A peine l'ancienne Grande Prêtresse de Maât eut achevée sa phrase qu'un tremblement retentit et que s'ouvrit derrière eux un portail.

Mike et Néférou se levèrent.

- Bonne chance et faites bien attention à vous.

- N'aie crainte, nous serons prudent. Grace à tes conseils, nous pourrons affronter ces épreuves le cœur plus tranquille. Lui dit la déesse.

Dame Iset les salua et les deux alliés furent aspirés par le portail.

La belle égyptienne tremblait. Nofret s'approcha d'elle et posa une main sur son épaule.

- Ne tourmente pas ton cœur, Iset, ils sont braves. Ils réussiront, j'en suis persuadée.