Le regard rivé à l'écran de son téléphone, Chloé soupire.

Deux jours.

Cela fait deux longs jours qu'elle n'a pas eu une seule nouvelle d'Adrien. Il y a encore quelques temps, elle aurait déjà tenté de l'appeler, de lui envoyer des messages, d'aller tambouriner à la porte de sa chambre. Car au vu des évènements, elle se serait attendue à ce qu'il essaye de la joindre.

Mais rien.

Pas la moindre tentative de contact, pas le plus petit signe de vie.

En temps normal, la jeune femme se serait inquiétée de ce silence. Mais il y a un deux jours à peine, l'univers du jeune homme a basculé.

Au hasard d'une soirée, il a retrouvé Ladybug. Marinette. La fille qui fait battre son cœur depuis le premier jour et dont il ignorait jusque-là l'identité.

Fusillant son téléphone du regard, Chloé claque la langue avec irritation. Elle s'assied sur le rebord de son lit et d'un geste vif, ouvre le répertoire de l'appareil. Ses ongles parfaitement manucurés cliquettent sur la surface de l'écran alors que la jeune femme parcourt la liste de ses contacts favoris. Et rapidement, son regard se pose sur le nom qu'elle cherchait.

Nino Lahiffe.

La seule personne à part elle qui peut savoir exactement ce que devient son ami d'enfance.

Chloé presse le nom du jeune homme sur l'écran, déclenchant l'appel. La sonnerie a à peine le temps de résonner dans son oreille que tout de suite, Nino décroche.

- « Nino, ici Chloé. Est-ce que tu as des nouvelles d'Adrien ? » lance la jeune femme sans plus de préambules.

- « Autant que toi, je suppose ? » réplique aussitôt son ami. « Un message à la fin de la soirée chez Alya et depuis, rien. »

Chloé étouffe un grognement contrarié. Elle a la sensation d'être mise à l'écart par son ami d'enfance – à juste titre, n'en déplaise à son égo.

Et elle déteste ça.

- « Et Alya, d'ailleurs ? », s'exclame-t-elle en claquant triomphalement des doigts. « Elle aura peut-être des nouvelles de la part de Marinette. »

- « Sauf qu'elle vient tout juste de me téléphoner sur le même sujet que toi », soupire Nino. « Donc non, c'est le silence de son côté aussi. »

- « OK, j'en ai assez », explose brusquement Chloé, à bout de patience. « On leur a laissé deux jours, c'est largement suffisant ! »

- « Chloé... », commence Nino.

Mais avant que le jeune homme ait le temps d'ajouter ne serait-ce qu'un mot de plus, Chloé raccroche. Tout aussi rapidement, elle appelle un autre contact de son répertoire.

- « Adrien », lance-t-elle dès que son interlocuteur décroche, « Tu es libre cet après-midi ? »

En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, Chloé organise une rencontre avec ses quatre amis.

Un peu plus tard dans la journée, elle retrouve Nino et Alya à la terrasse d'un café. Ces derniers ont fait preuve d'une ponctualité remarquable, contrairement à Marinette et Adrien. Fidèle à ses vieilles habitudes, la jeune femme fait preuve d'un retard désespérant. Et manifestement, sa manie de louper systématiquement l'heure du moindre rendez-vous a déteint sur son ancien coéquipier.

Durant de longues minutes, Chloé, Alya et Nino les attendent en vain. Ils patientent, patientent et patientent encore.

Et alors que Chloé s'apprête à appeler Adrien pour lui dire tout le mal qu'elle pense de ceux qui ont l'outrecuidance de lui faire perdre son temps, les deux anciens héros arrivent enfin. Main dans la main, joues rouges et le souffle court d'avoir couru, ils se dirigent précipitamment vers la terrasse où les attendent leurs amis.

- « Désolée », s'excuse Marinette d'une voix haletante.

Lâchant la main de son compagnon, la jeune femme tire hâtivement une chaise vers elle et se laisse tomber lourdement dessus.

- « On n'a pas vu l'heure », renchérit Adrien en s'installant à ses côtés.

Ignorant les sourires indulgents de Nino et d'Alya et le soupir faussement contrarié de Chloé, il tend la main vers Marinette et entrelace de nouveau ses doigts avec les siens. Nino et Chloé échangent un regard complice en notant l'allure de leur ami.

La métamorphose d'Adrien est stupéfiante.

Le jeune homme mélancolique qu'il était depuis la découverte de la trahison de son père paraît avoir disparu, remplacé par un garçon irradiant littéralement de bonheur. Les commissures de ses lèvres s'incurvent perpétuellement vers le haut, comme s'il ne pouvait s'arrêter de sourire, et ses yeux verts pétillent d'une joie incrédule alors qu'il couve Marinette du regard.

Sa coéquipière se penche vers lui, touche légèrement son épaule de sa main libre et lui glisse quelques mots à l'oreille. Aussitôt, le jeune homme éclate d'un rire franc et clair qui ravi le cœur de ses amis. Pour eux, le contraste avec celui qu'était Adrien il y a encore quelques temps ne pourrait pas être plus frappant. Cela fait des années qu'ils ne l'avaient plus vu d'humeur aussi radieuse.

- « Alors », lance joyeusement Alya, attirant soudain sur elle l'attention de ses deux amis. « Ladybug et Chat Noir ? »

Tournant son regard vers elle, Marinette s'empourpre légèrement, tandis qu'Adrien se gratte machinalement l'arrière du crâne.

- « Oui », confirme le jeune homme avec un léger sourire. « C'était nous, depuis le début. »

- « Et vous ne vous êtes jamais douté de rien ? », poursuit Alya avec un petit sourire indulgent. « Même pas une seconde ? Concernant vos identités respectives, je veux dire. »

- « Pas du tout », confesse Marinette en jetant un regard contrit à Adrien. « Pourtant, je suis sûrement celle qui connaît le mieux Chat Noir. Enfin, à part son kwami, peut-être », ajoute-t-elle avec un petit haussement d'épaules. « Mais je n'aurai jamais cru qu'Adrien et lui puissent être la même personne. »

- « Si ça peut te consoler, je ne me suis jamais douté de rien non plus en ce qui te concerne, ma Lady », répond son coéquipier avec un clin d'œil complice.

Nino ne peut s'empêcher de sourire en voyant l'expression de Marinette s'illuminer devant le surnom affectueux que lui donne son partenaire. La jeune femme s'empourpre délicatement et jette à Adrien un regard tellement gorgé de tendresse que nul doute n'est possible quant aux sentiments qu'il lui inspire.

Soudain, les lèvres d'Adrien s'incurvent en un sourire malicieux. Marinette hausse un sourcil suspicieux, ouvre la bouche pour tenter de prévenir un potentiel désastre linguistique, mais le jeune homme est plus rapide.

- « Et tu as des circonstances atténuantes », reprend Adrien avec un petit rire. « Parce qu'il faut bien avouer mon moi héroïque était beaucoup plus... chat-oyant. »

Marinette secoue la tête de droite à gauche, tout en laissant échapper un grognement contrarié.

- « Je n'arrive même pas à croire que tu réussisses prononcer une phrase pareille sans mourir de honte », reprend-elle finalement en levant les yeux au ciel, alors qu'Adrien explose franchement de rire.

- « L'entraînement, ma Lady, l'entraînement », réplique-t-il avec un sourire goguenard. « C'est ça le secret. »

- « Et une absence totale de dignité ? », souligne sa compagne d'un ton moqueur que contredit l'expression affectueuse qui se dessine sur son visage.

- « Exactement », rétorque Adrien en bombant fièrement le torse.

- « Je ne suis pas sûre que ça soit une bonne chose, chaton », s'esclaffe-t-elle en tendant la main vers lui pour ébouriffer ses cheveux.

Ainsi décoiffé, Adrien affiche à présent une ressemblance plus frappante que jamais avec son alter-ego héroïque. Nino et Alya observent cette fausse dispute avec amusement, devinant instinctivement que la conversation qui se déroule devant eux offre toutes les caractéristiques de la dynamique qui unissait Chat Noir à Ladybug.

Marinette et Adrien se chamaillent gentiment pendant quelques minutes encore avant que Chloé ne perde de nouveau patience.

Ce n'est pas qu'elle n'aime pas voir Adrien heureux, bien au contraire. Seulement, elle ne lui a pas donné rendez-vous pour le voir flirter avec celle qui est clairement sa nouvelle petite amie.

- « Donc », lance-t-elle brusquement, « Vous avez passé des années à vous morfondre dans votre coin alors que vous étiez tellement proches l'un de l'autre... »

- « Chloé... », soupire Nino, tandis que les sourires de Marinette et d'Adrien se figent soudainement.

- « Quoi ? C'est vrai ! » proteste-t-elle en croisant les bras en un geste défensif. « Il aurait suffi qu'Adrien dise à Alya qu'il était Chat Noir ou que Marinette parle à l'un de nous pour que tout soit réglé depuis des années. Ou mieux encore », reprend-t-elle en reportant son attention sur les deux anciens héros. « Si vous vous étiez dit qui vous étiez depuis le début, ça aurait été beaucoup plus simple... »

- « Chloé, est-ce que tu connais le principe d'une identité secrète ? », s'exclame Marinette d'une voix agacée.

- « C'est loin d'être aussi facile », renchérit Adrien en serrant instinctivement la main de sa compagne dans la sienne. « Il fallait qu'on protège nos amis, notre famille... On ne pouvait pas prendre le risque que vous deveniez des cibles du Papillon à cause de nous. »

- « J'ai quand même toujours du mal à croire que vous ayez fait équipe pendant des années sans même savoir ne serait-ce que vos prénoms », reprend Chloé avec un petit reniflement hautain. « Si j'avais été à votre place... »

- « Ce qui n'étais pas le cas », l'interrompt autoritairement Alya.

- « On était tous les deux d'accord là-dessus », poursuit Adrien d'une voix calme, coupant court à cet embryon de dispute. « On ne savait rien de nos identités secrètes et on fonctionnait très bien comme ça, ce qui est le principal. »

- « Même si les choses se passeraient sûrement différemment si les choses étaient à refaire », complète Marinette en se tournant légèrement vers Adrien.

Les deux anciens héros échangent un regard lourd de sens qui n'échappe guère à leurs amis. Cette question est manifestement un sujet sensible pour eux, ou tout du moins, quelque chose dont ils ont certainement discuté longuement durant ces derniers jours.

Nino a soudain l'impression de sentir l'atmosphère s'appesantir légèrement.

Devant lui, le visage de Marinette se crispe de façon si subtile que le jeune homme pourrait presque croire que son imagination lui joue des tours. Il pense y voir de la gêne. De la honte. De la culpabilité, probablement.

Mais avant qu'il n'ait le temps de se poser plus de questions, Adrien décoche un sourire lumineux à Marinette. Aussitôt, le visage de la jeune femme s'éclaire, et cette sensation de lourdeur qui inquiétait Nino s'évanoui aussi vite qu'elle était apparue.

- « Si j'avais su qui tu étais, j'aurais eu beaucoup moins de problèmes à l'époque », lance Adrien d'une voix taquine, le regard rivé sur Marinette. « Tu te souviens de la fois où j'ai été puni pour avoir été surpris par un prof dans le vestiaire des filles ? Vestiaire vide, je précise au cas où », ajoute-t-il avec un petit clin d'œil.

Marinette fronce les sourcils, manifestement perplexe. Mais au même moment, un souvenir revient en mémoire de Nino.

- « La fois où tu as été puni par ton père pendant 15 jours ? », intervient-il machinalement.

- « Exactement », approuve Adrien avec un large sourire alors que l'expression jusque-là pensive de Marinette s'éclaire brusquement, indiquant sans nul doute qu'elle se rappelle elle aussi de ce jour. « Je m'étais caché parce que j'étais sur le point de me détransformer et qu'une certaine Marinette arrivait dans le couloir où je m'étais caché... »

Les lèvres de Marinette s'arrondissent en un « o » muet de surprise. Ses immenses yeux bleus scrutent le visage d'Adrien comme si elle le voyait pour la première fois et ses joues s'empourprent légèrement.

Manifestement, jamais elle n'avait songé au fait que leur volonté de garder leur identité secrète puisse avoir des conséquences aussi rocambolesques.

- « Et le jour où j'ai disparu pendant un peu trop longtemps, alors qu'il y avait cet akuma qui était capable d'invoquer des fruits de mer ? », continue gaiement Adrien sous le regard amusé de ses amis. « Est-ce que tu t'en rappelles, ma Lady ? Il avait failli m'étouffer sous une montagne de crevettes. »

Marinette hoche brièvement la tête, encourageant Adrien à poursuivre.

- « J'étais en retard parce que je m'étais enfermé dans un vieux placard de l'école et que j'étais resté coincé », reprend le jeune homme en souriant. « Vieux placard dans lequel je m'étais caché pour éviter d'être surpris par une de mes camarades de classe... Une très jolie fille, avec de grands yeux bleus et des cheveux attachés en couettes... »

Cette fois, Marinette porte ses mains à sa bouche, tentant de contenir un fou-rire naissant. Son regard pétille de joie alors qu'elle découvre avec un plaisir manifeste les anecdotes improbables de son coéquipier.

- « Ok, tu marques un point, chaton », s'esclaffe-t-elle finalement. « Mais de mon côté, ce n'était pas toujours simple non plus », poursuit-elle en pointant un doigt accusateur en direction du jeune homme. « Une fois, j'ai dû changer quatre fois de cachette parce qu'un certain Adrien Chat Noir Agreste n'arrêtait pas de me déranger au moment où je voulais me transformer ! QUATRE ! », conclut-elle en tendant dramatiquement la main devant elle, quatre doigts levés pour appuyer son propos.

- « Oui, je m'en rappelle ! », s'exclame Adrien en riant. « Oh, cette journée... J'ai cru qu'on n'en finirait jamais ! »

Pendant quelques minutes encore, Adrien et Marinette régalent leurs amis d'histoires plus ou moins improbables du temps où ils étaient encore les héros de Paris. L'ambiance est légère, mais Nino ne peut s'empêcher de remarquer le sourire nostalgique qui se dessine parfois sur les lèvres de ses amis. Chaque fois, c'est bref, presque furtif. Une expression qui n'est pas aussi radieuse qu'elle ne le devrait. Une hésitation, une phrase interrompue trop tôt. Une main que Marinette porte à ses oreilles, un pouce qu'Adrien frotte machinalement contre le doigt auquel il portait autrefois une bague.

Mais au grand soulagement de Nino, le plaisir de s'être retrouvés reste visiblement le plus fort pour les anciens héros. Les ombres qui se dessinent parfois sur leurs visages ne sont qu'éphémères, et sont rapidement remplacées par des sourires complices heureusement bien plus durables.

La conversation se poursuit et soudain, Nino remarque qu'Alya ne répond plus que distraitement aux remarques qui fusent de part et d'autre de la table. Elle tambourine mécaniquement des doigts sur l'accoudoir de sa chaise, tandis que son regard reste rivé sur les mains jointes d'Adrien et Marinette.

Aussitôt, un sourire se dessine sur les lèvres du jeune DJ.

Il n'y a que peu de choses qui intéressent Alya plus que de parler de Chat Noir et Ladybug. Mais parmi celles-ci, les amours de Marinette et Adrien tiennent sans nul doute une place prépondérante.

- « Sinon donc, vous deux ? », craque soudain Alya, clairement décidée à amener la conversation sur un terrain plus croustillant. « D'après ce que je vois, vos retrouvailles ont été... intéressantes ? »

- « Alya ! », s'exclame Marinette en s'empourprant violemment.

Nino ne peut retenir un petit éclat de rire. Son ancienne camarade de classe a toujours eu tendance à rougir facilement, surtout en présence d'Adrien. Et manifestement, le fait que leur relation ait désormais nettement dépassé le stade de la simple amitié n'a rien fait pour arranger les choses.

- « Quoi ? », répond Alya sur un ton faussement innocent. « Je me renseigne sur la vie sentimentale de ma meilleure amie, rien d'étrange à ça. »

- « Oh, allons ! », intervient Chloé avec un soupir exaspéré. « On sait tous qu'ils sortent ensemble. Adrien est complètement dingue de Ladybug et Marinette est amoureuse d'Adrien depuis qu'on est au collège. »

- « Sans compter le fait que Marinette a développé des sentiments inavoués pour Chat Noir », complète malicieusement Alya.

- « Et que j'ai toujours soupçonné Adrien d'avoir un petit faible pour Marinette », renchérit Nino avec un large sourire.

Le rouge soutenu qui parait les joues de Marinette s'étend aussitôt, descendant délicatement le long de sa nuque pour aller s'attarder jusqu'à ses clavicules. A ses côtés, Adrien s'empourpre à son tour, mais ses yeux étincellent d'un tel bonheur incrédule que Nino ne ressent pas le moindre scrupule à avoir taquiné ainsi son ami.

- « 'Des sentiments pour Chat Noir', hein ? », murmure Adrien avec un sourire timide, tout en se penchant vers son ancienne coéquipière.

- « 'Un petit faible pour Marinette' ? », chuchote-t-elle sur le même ton.

- « Un GROS faible », corrige malicieusement Adrien, tout en portant la main de sa compagne à ses lèvres pour y déposer un baisemain digne des grands jours de Chat Noir.

La jeune femme laisse échapper un rire cristallin, manifestement ravie de retrouver les attentions affectueuses de celui qui est si cher à son cœur.

- « Vous êtes tellement mignons ! », soupire Alya, à l'instant même où Chloé lance un « Vous êtes tellement ridicules... » que contredit son sourire amusé.

Les semaines s'écoulent et Marinette et Adrien restent inséparables. Il devient impossible de les voir l'un sans l'autre et rapidement, leurs noms deviennent aussi indissociables que ne l'étaient ceux de leurs alter-egos héroïques.

Chat Noir et Ladybug. Adrien et Marinette.

Deux mêmes personnes, qui se sont enfin retrouvées après des années d'errance.

Si Nino accepte avec une facilité déconcertante le fait que Marinette ait été Ladybug, il faut un peu plus de temps à Chloé pour apprivoiser l'idée que sa camarade ait un jour été l'héroïne de Paris. Puis, au bout d'un moment, elle finit par s'habituer à cette nouvelle réalité.

Certes, elle sait avec certitude qu'elle refusera toujours d'admettre qu'elle continue d'admirer Ladybug à présent qu'elle sait qui se cachait sur son masque. Mais force est de reconnaitre qu'avec ou sans le masque, Marinette n'en continue pas moins de sauver l'une des personnes les plus chères à ses yeux.

Car Marinette fait un bien fou à Adrien.

C'est une évidence. Sa seule présence semble chasser les ombres qui rôdaient encore aux confins de son esprit fatigué, lui rendre le souffle qui lui a tant manqué pendant ses années de souffrance. Lui redonner envie de profiter pleinement de la vie, enfin.

Les jours défilent et Nino et Chloé ont de moins en moins de nouvelles de leur ami.

Mais pour la première fois depuis bien longtemps, ça ne les inquiètes pas outre mesure. Adrien est un amoureux épanoui. Un rayon de soleil incarné sur terre, irradiant d'un tel bonheur que sa joie de vivre est désormais contagieuse.

Et, un matin, Adrien appelle ses deux amis pour leur faire part de son intention de déménager enfin de la chambre d'hôtel que Chloé lui a mis à disposition. Après une longue réflexion, il a trouvé un logement dans lequel emménager et il tient le leur montrer avant de s'y installer définitivement.

Il ne faut que quelques minutes aux trois amis pour convenir d'un rendez-vous et à peine quelques jours plus tard, Nino et Chloé retrouvent Adrien devant un immeuble situé dans le quartier voisin de celui de Marinette. Taquinant leur hôte sur cette coïncidence toute relative, ils visitent joyeusement les lieux.

L'appartement sur lequel Adrien a jeté son dévolu est loin d'être neuf, mais il dispose d'un charme indéniable. Chloé admire les moulures présentes au plafond avec un claquement de langue appréciateur, tandis que Nino laisse échapper un sifflement admiratif en découvrant la surface du logement.

- « C'est moi ou il y a largement de la place pour deux personnes dans cet appartement ? », souligne Nino avec un clin d'œil complice. « Est-ce que tu aurais oublié de nous parler de quelque chose ? »

- « Oh! » , s'exclame aussitôt Chloé.

Interrompant sa visite, la jeune femme revient vers Adrien d'un pas vif. Elle se place face à lui, poings sur les hanches, et relève la tête pour plonger ses yeux droit dans les siens.

- « Est-ce que Marinette s'installe avec toi ? », lui demande-t-elle d'une voix impérieuse.

Le visage d'Adrien s'illumine de ce sourire de pur bonheur qui se dessine sur ses lèvres chaque fois que quelqu'un prononce le prénom de la jeune femme. Mais pourtant, il secoue lentement la tête en signe de dénégation.

- « Non », réplique-t-il doucement. « C'est encore trop tôt. »

Alors que ses amis le dévisagent d'un air circonspect, le jeune homme se passe machinalement la main sur l'arrière du crâne.

- « On en a déjà discuté et on est tout à fait d'accord sur le sujet », reprend-il d'une voix posée. « On n'est pas prêts. Ces dernières années ont été... »

Adrien s'interrompt le temps de laisser échapper un léger soupir.

- « La situation est encore un peu compliquée, autant pour moi que pour elle », poursuit-il avec un léger haussement d'épaules. « Je ne parle pas forcément de nous deux, mais de tout ce qu'on a traversé chacun de notre côté. Il s'est passé tellement de choses... On préfère ne rien brusquer. On va prendre notre temps, c'est mieux comme ça. »

- « Mais entre vous deux, tout va bien ? », lance immédiatement Chloé.

Chloé ignore le regard indigné que lui jette Nino. Tant pis si elle met les pieds dans le plat, le bien-être d'Adrien passe avant tout. Et Ladybug ou pas Ladybug, elle n'hésitera pas à botter personnellement les fesses de Marinette si jamais elle venait à faire souffrir son ami d'enfance.

Mais visiblement, les craintes de Chloé sont loin d'être fondées. Un sourire de bonheur béat éclaire de nouveau le visage d'Adrien et son regard se perd dans le vague.

- « Tout va merveilleusement bien », la rassure-t-il en souriant. « Marinette est extraordinaire. Elle est courageuse, drôle, intelligente... Elle est absolument parfaite. Même si elle est bien trop maladroite pour son propre bien », ajoute-t-il avec un petit rire, songeant manifestement à une ou plusieurs anecdotes qu'il ne daigne pas partager avec ses amis. « En tout cas, une chose est sûre », conclut-il avec une infinie tendresse, « Je l'aime. Je l'aime vraiment. C'est l'amour de ma vie. »

Nino et Chloé échangent un bref regard. Ils n'ont pas le souvenir d'avoir un jour vu Adrien aussi épanoui, même à l'époque où il ignorait encore que le Papillon était son père.

- « Et... Est-ce que tu es heureux ? », demande Chloé d'une voix hésitante, bien que la réponse soit évidente.

Adrien lui jette un coup d'œil surpris, comme s'il avait oublié que ce mot existait.

Puis, lentement, un sourire extatique se dessine sur ses lèvres. Une manifestation de pur bonheur, qui ne laisse pas le moindre doute quant à ce qu'il ressent désormais.

- « Oui », répond-il enfin. « Oui, je suis heureux. »

*** FIN ***

Note : 

Voilà, c'est la fin de cette version d'A bout de souffle vue par Nino et Chloé :) . Je me suis bien amusée à écrire une variante de l'histoire principale avec le point de vue d'autres personnages ! C'est la 1ère fois que je faisais quelque chose comme ça et je suis contente, ça faisait longtemps que j'avais envie de tester ce genre d'histoire. En plus comme j'écris presque toujours mes fics du point de vue de Marinette et/ou d'Adrien, c'était sympa de pouvoir donner le point de vue de leurs amis ! Et j'aime beaucoup la dynamique Nino/Chloé donc c'était franchement marrant de les imaginer en train de se chamailler sur comment aider Adrien au mieux.

Donc voilà :) . J'ai passé mon temps à relire A bout de souffle en même temps que j'écrivais pour essayer d'éviter les grosses incohérences et j'ai essayé d'apporter des choses nouvelles par rapport à l'histoire principale pour ne pas trop faire doublon (ce qui était ma principale crainte : essayer de raconter une histoire dont tous ceux qui ont déjà lu A bout de souffle connaissent déjà le déroulement ^^' , sans que ça soit inintéressant au possible) . Bref, j'espère que ça vous a plu !

Merci de m'avoir lue et à une prochaine !