Hermione estaba visiblemente embarazada.

—Siento no haber respondido las demás cartas. —dijo Harry, incómodo. —Empecé a sentir que si te escribía lo haría en una novela completa, y yo solo ...no estaba a la altura.

—Eso es lo que le dije—, dijo Ron. Por eso dejé de escribirte hace mucho tiempo. Pero te ves bien, amigo, ¿cómo has estado?

Harry se encogió de hombros. Ron y Hermione se miraron y ella cambió de tema.

Durante las primeras horas, lo pusieron al día sobre todo lo que se había perdido. Era mucho. La última vez que habían hablado, meses atrás, Harry había entrado por flú sin previo aviso, había paseado por la sala de estar un par de veces y había gritado "¡Dejen de compadecerse de mí!" y luego salió furioso.

Descartaron sus disculpas.

—Has estado deprimido, Harry—, dijo Hermione. —Solo deseo que nos dejes ayudarte.

Pero eso era todo, Harry no quería ser alguien que necesitara ayuda. Quería ser alguien que ayudara.

—He estado viendo a Draco Malfoy—, dijo.

Ron y Hermione se miraron el uno al otro.

—Kingsley lo mencionó.

—Oh.

Hermione trabajaba en la oficina de Kingsley. Ella estaba en camino a convertirse Ministra de Magia algún día. Ron, mientras tanto, trabajaba como auror.

—Bueno, es solo que... hay algo extraño con él.

—¡Lo sabía! —dijo Ron. —¡Está tramando algo!

—No, no está tramando nada. —dijo Harry bruscamente. —Es genial, de hecho. Realmente diferente de cómo solía ser.

—Es Malfoy de quien estamos hablando, ¿cierto?

—Ron, no tengas tantos prejuicios—, dijo Hermione. —Estaba bien al final, ¿no? Tengo que decirte, Harry, creo que estaba tratando de salvarte de Crabbe y Goyle en la Sala de los Menesteres. ¿Recuerdas cómo seguía diciéndoles que no te mataran?

—No me sorprendería—, dijo Harry, quien se encontraba cada vez más mirando hacia atrás en su historia con Malfoy con una luz positiva. A veces tenía que recordarse a sí mismo que Malfoy realmente había sido un bastardo. —De todos modos, el punto es que le pasa algo.

Explicó que Malfoy se perdió en su cabeza. Para su sorpresa, fue Ron, no Hermione, quien habló cuando terminó.

—Daño al pensamiento—, dijo.

—¿Qué?

—Daño al pensamiento. Lo ves mucho con los ex presos. Es por contacto sostenido con dementores. Sin embargo, generalmente solo en personas que estuvieron en Azkaban durante unos veinte años.

—Malfoy era tan joven cuando entró—, dijo Hermione con tristeza.

—Sí, eso es cierto—, dijo Ron. —Probablemente era más susceptible.

—¿Qué es el daño al pensamiento?

—Es terrible—, dijo Ron con seriedad. —Básicamente, es cuando tus pensamientos se entrenan para seguir ciertos patrones. Las personas sanas pueden tener un pensamiento triste y luego seguir con uno feliz. Pero cuando has pensado en el daño, dejas de tener acceso a los aspectos positivos. Te quedas atascado en una especie de embotellamiento lógico.

—¿Entonces es como... depresión?

—Un poco—, dijo Ron. —Realmente no. Son pequeños colapsos mentales. Digamos que has pensado en el daño y piensas, "soy malo en mi trabajo". Eso te lleva directamente a "soy malo en todo" > "Me despedirán" > nadie me contratará > mis hijos se avergonzarán de mí > estarían mejor si yo estuviera muerto > Soy demasiado cobarde para suicidarme > Soy malo en todo. Y luego estás de vuelta al principio de nuevo. Escuché que se describe como correr por una casa, tratando de encontrar una salida, pero todas las puertas se cierran de golpe cuando la alcanzas.

—Entonces, ¿cómo es que se recupera cuando Scorpius habla con él?

—Con el daño mental, simplemente estás dando vueltas por un circuito cerrado, buscando un escape. La única salida es si alguien abre una puerta. Si alguien dice algo que rompe el circuito.

Esto tenía sentido. Eve, Flora y Scorpius hicieron que Malfoy se sintiera amado, así que cuando le recordaron que estaban allí, lo sacaron del circuito.

Harry quería poder hacer eso.

—Es realmente serio, Harry—, dijo Ron. —He oído hablar de personas que entran en estados catatónicos permanentes por eso.

—Eso es horrible—, dijo Hermione. Pobre Malfoy. Tengo que decir que creo que es realmente injusto cómo lo han tratado. Han renunciado por completo a encontrar a los asesinos de Narcissa.

—¿Su madre fue asesinada?— preguntó Harry. Ron y Hermione hicieron ruidos exasperados.

—Honestamente, Harry, ¿cuándo fue la última vez que leíste un periódico?

—¿Probablemente alrededor de ... 1998?

—Narcissa fue asesinada hace mucho tiempo. Mientras Draco todavía estaba en prisión, —dijo Hermione. —Nosotros no sabemos si fue por viejos partidarios de Voldemort, o por Cazadores de Mortífagos.

—¿Cazadores de mortífagos?

—Sí. Vigilantes que van golpeando a los viejos partidarios de Voldemort.

—¿No deberían los aurores detenerlos?— preguntó Harry acaloradamente.

—Sí, bueno, no es exactamente la máxima prioridad, ¿verdad?— dijo Ron. Debió haber captado la expresión atronadora en el rostro de Harry, porque se apresuró a continuar. —¡No estoy diciendo que eso sea correcto!

—Entonces, ellos deben ser quien ha estado detrás de Malfoy. Al parecer, casi lo matan la primavera pasada.

—Quiero verlo—, dijo Ron.

—¿Qué?

—Quiero ver si realmente es un daño de pensamiento y qué tan grave es. Necesito hablar con él. Llévame contigo, la próxima vez.

—Amigo, no sé si sea una buena idea...

—No, Harry, tiene razón—, dijo Hermione. —Ron puede ayudar.

—Sí, está bien—, dijo Harry, pero tenía el mal presentimiento de que Malfoy no apreciaría la ayuda de esa fuente en particular.

° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° °

Malfoy,

Tengo una solicitud extraña. ¿Estarías dispuesto a reunirte con Ron? Él cree que podría ayudar con eso que sucede cuando te desconectas.

Sé que te va a cabrear que sugiera esto. Solo piénsalo, ¿de acuerdo?

H. Potter

° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° °

Potter,

Estoy en deuda contigo. Si quieres que me encuentre con Weasley, lo haré.

Sinceramente,

D. Malfoy

Harry no estaba muy seguro de qué hacer con eso. Al final, fue la sinceridad lo que lo decidió. Sabía que las firmas de Malfoy tendían a ser significativas, por lo que asumió que Malfoy era sincero en su disposición a reunirse con Ron.

° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° ° °

—Hurón—, dijo Ron, cuando entró por flú al piso de Malfoy. Malfoy levantó las cejas.

—Comadreja.

—Sabes, en un universo paralelo, esos serían apodos adorables—, dijo Harry. Ron y Malfoy lo fulminaron con la mirada.

—Por favor, siéntete como en casa—, dijo Malfoy glacialmente. Ron se sentó.

—Correcto. Malfoy, Ron ha prometido no sacar el tema de la guerra—, dijo Harry.

—Aunque todavía es carta abierta para que seas un imbécil de antes de la guerra—, dijo Ron.

—Ya veo—, dijo Malfoy. —¿Y qué promesa me estás exigiendo para garantizar que esto no termine en un desastre?

—Ninguno—, dijo Harry. —Sé que no vas a enemistarte con él—. Malfoy parecía encantado. Ron hizo un sonido indignado.

—¿Confías en él más que en mí?

—Soy muy digno de confianza, Comadreja—, dijo Malfoy. —Pruébame. Cuéntame todos tus pequeños secretos.

Harry le lanzó una mirada de advertencia, y Malfoy se reclinó contra los cojines del asiento, con una sonrisa de suficiencia en su rostro.

—Está bien, Comadreja. Esta fue tu idea. Continuemos. 

Ron respiró hondo. —Harry nos contó la forma en que a veces 'te pierdes en tu propia cabeza'. ¿Podrías describir lo que quieres decir con eso?

Harry esperaba que Malfoy se resistiera a responder, pero habló rápida y cortésmente. —Un pensamiento me enreda y no puedo salir.

Ron asintió.

—Y te quedas atrapado hasta que...

—Scorpius o uno de mis amigos me llama para que salga.

—¿Por qué crees que funciona?

—No lo sé.

—¿Cuál es el tiempo más largo que ha durado?

—Unas pocas horas.

Ron lo miró y Malfoy resopló.

—Quizá doce. Dieciséis, como máximo.

—¿Dieciséis horas?— repitió Harry horrorizado. Malfoy se encogió de hombros.

—Scorpius estaba en una pijamada. Revisé algunas cartas viejas; fue una tontería de mi parte.

—Creo que estás sufriendo de daño de pensamiento—, dijo Ron. —Es algo que vemos mucho en mi línea de trabajo.

Harry pudo ver a Malfoy resistiéndose a hacer una broma sobre el trabajo de Ron. Después de una breve pausa, Malfoy preguntó, educado como siempre, —¿Y qué podría ser eso?

—Soy un auror. Vemos mucho daño en el pensamiento entre las personas que han tenido una exposición prolongada a los dementores.

Malfoy cruzó las piernas, pero no dijo nada.

—Puede ser bastante serio—, dijo Ron.

—¿Existe una cura?— preguntó Malfoy. Lo preguntó casualmente, pero estaba jugando con el borde deshilachado del sofá.

—Tratamiento. Es importante ver a un sanador mental.

—Esa no es una opción para mí—, dijo Malfoy, sonando aburrido.

—¿Qué quieres decir?— estalló Harry.

Malfoy se encogió de hombros.

—Justo lo que dije. No sucederá, así que olvídenlo. No es gran cosa, de todos modos, Eve y Flora siempre están alrededor para traerme de vuelta.

—Pasaste seis meses con el brazo en un cabestrillo porque un hipogrifo te miró raro, ¿pero no irás a un sanador mental cuando tu mente literalmente se derrumba?

—Harry, detente—, dijo Ron.

—Tal vez estoy fingiendo, Potter—, dijo Malfoy, sonando más como lo hacía en la escuela que en mucho, mucho tiempo.

—Oh, vete a la mierda, Malfoy, con tus sufridas tonterías. ¡Piensa en Scorpius! —Malfoy le dirigió una mirada fulminante y luego se volvió hacia Ron.

—¿Té, Comadreja?

Ron asintió y Malfoy salió con gracia de la habitación. —Lo siento, Ron, no sé por qué se está poniendo tan difícil...

—No puede pagarlo—, dijo Ron en voz baja.

—¿Qué?

—No puede darse el lujo de ir a un sanador mental. Por eso está reaccionando así.

—¿Cómo lo sabes?

Ron miró alrededor de la habitación y Harry notó por primera vez lo barato y descuidado que era.

—Solo lo sé,— dijo Ron.

—Bueno, eso no es un problema, yo sólo-

—No te atrevas a ofrecerte a pagar por él—, dijo Ron.

—¿Por qué no?

Ron suspiró.

—Porque, y no puedo creer que esté diciendo esto, como si me importara, lo hará sentir como una mierda. Confía en mí. Si quieres ser amigo de él, no te ofrezcas a pagar por sus cosas.

Harry quiso discutir aquello, pero se rindió. Sabía que Ron tenía razón. A Ron se le pagaba un salario decente como auror, lo que había disminuido la tensión financiera entre ellos, pero no podía negar que Ron sabía de lo que estaba hablando cuando se trataba de disparidad económica dentro de las amistades.

Malfoy regresó con tres tazas de té.

—Hay algunas cosas que puedes hacer por tu cuenta, sin un sanador mental—, dijo Ron.

—Oh, ¿todavía estamos en esto? Pensé que habíamos seguido adelante —, dijo Malfoy.

—Escribir tu proceso de pensamiento puede ayudarte a romper la lógica. Y evita hablar de temas tensos, excepto con personas que sabes que pueden comunicarse contigo cuando caes en un bucle de pensamientos.

—Será nadie, entonces—, dijo Malfoy. Ron le dio una mirada de sorpresa. —Apenas puedo hablar con mi hijo de once años sobre... todo eso. Y mis amigos son muggles.

—¿Tú y Harry todavía son enemigos mortales, entonces?— preguntó Ron. Malfoy tomó un sorbo de su té, mirando a Harry, y no respondió.

—Somos amigos cuando estamos borrachos, al menos—, dijo Harry. Malfoy se rió.

—Es realmente extraño imaginarse a los dos emborrachándose juntos—, dijo Ron.

—¿Por qué imaginarlo? Vamos al pub—, dijo Malfoy.

Ron entrecerró los ojos.

—Lo estoy sugiriendo para poder envenenarte de nuevo, Comadreja—, dijo Malfoy. —Terminar el trabajo.

—Cállate, hurón.

—¿Asustado?

—¡Obviamente no!

—Tal vez son los muggles los que te asustan.

—Malfoy, no provoques a Ron.

La expresión de Malfoy se tensó.

—No importa. Fue una idea estúpida. Pido disculpas por sugerirlo; entiendo que Weasley tiene muy buenas razones para no querer tomar una copa conmigo—. Se puso de pie, recogiendo las tazas todavía llenas de Ron y Harry. —Gracias por tu consejo, te lo agradezco.

Ron miró a Malfoy como si le hubiera crecido una segunda cabeza, luego se volvió hacia Harry. —¿Él está bien?— él susurró.

—Sí—, dijo Harry. —Ya no es un idiota.

Malfoy fue a la cocina.

—No estabas bromeando—, dijo Ron.

—No.

—Pensé que habías sido, no sé, engañado por su buena apariencia o algo.

—Bueno, eso influyó.

—Me dio las gracias. ¿Quieres ir al pub?

—Tengo muchas ganas de ir al pub, para ser justos—, dijo Harry. Ron negó con la cabeza, luciendo un poco aturdido.

—Bueno, joder—, dijo. —Vayamos al pub con Malfoy.

Malfoy no se relajó cuando le dijeron que habían decidido tomar una copa con él. Parecía, en todo caso, más tenso, mientras los conducía a un tranquilo pub muggle al final de la calle y les compraba una ronda de bebidas.

—Quidditch—, dijo Harry. Los labios de Malfoy se crisparon.

—¿El Quidditch salvará la brecha entre nosotros, Potter? ¿Es esa tu sugerencia?

—Sí.

—Hmm, lo intentaré. ¿Equipo favorito, Comadreja? No, espera, déjame adivinar.

Harry tenía razón. El quidditch resultó ser un tema común entre ambos, y pronto Ron y Malfoy discutían alegremente sobre los Chudley Cannons. A partir de ahí empezaron a hablar sobre la cultura muggle, de la que Ron no parecía creer que Malfoy supiera tanto. Malfoy compraba ronda tras ronda de bebidas porque era el único que tenía dinero muggle, y cuanto más bebía Ron, más impresionado estaba con la facilidad con que Malfoy manejaba las monedas desconocidas. Harry se reclinó en la cabina, sintiendo algo que se dio cuenta de que estaba muy cerca de la satisfacción cuando Malfoy le explicó Internet a Ron.

—Entonces, ¿qué hace esta función de "toque" de Facebook...?— preguntó Ron. Malfoy abrió mucho los ojos dramáticamente. Harry se preguntó distraídamente si Malfoy alguna vez había intentado usar delineador de ojos.

—Nadie lo sabe con seguridad, Comadreja. Pero es casi seguro que sea sexual.

De vez en cuando, Harry escuchaba a Malfoy diciéndole a Ron una mentira absurda sobre la cultura muggle y tenía que intervenir.

—Ron, no le escuches. Los muggles no tienen que llevar cargas eléctricas para cargar sus teléfonos.

—Oh, ¿no es así?— preguntó Malfoy inocentemente. —Debo haber entendido mal; lo siento mucho, comadreja.

—Eres un idiota indigno de confianza, lo sabes—, dijo Ron.

—Harry confía en que no te enemistaré—, dijo Malfoy con aire de suficiencia.

—¡Me acabas de llamar Harry!

Malfoy parecía mortificado.

—Es por Scorpius, ¡él siempre te llama Harry, me está dando sus malos hábitos...!

—No hay problema, Draco—, dijo Harry. Malfoy lo fulminó con la mirada.

—Joder—, dijo Ron. —Ustedes dos son realmente amigos, ¿no es así?

—Nunca sería amigo de Potter—, dijo Malfoy, poniendo su nariz en el aire.

—Sí, nos odiamos—, coincidió Harry. —¿Nos traes otra bebida, Malfoy?

—Eres un borracho. ¿Qué van a querer?

Para cuando Ron dijo que tenía que irse a casa, todos estaban bastante borrachos. —Bueno, voy a bailar—, anunció Malfoy.

—¿Vas a bailar solo?— preguntó Ron.

—Sí—, dijo Malfoy, inclinándose hacia el oído de Ron de manera sugerente. —Pero nunca me voy solo.

—¡Saldencima!

—Iré contigo, Malfoy—, dijo Harry.—No, vestido así, no lo harás.

—Como sea, arréglame como la vez pasada.

—¿Vez pasada?— farfulló Ron.

Cuando salieron, Ron se despidió de Harry con un abrazo. —Sigues siendo un idiota—, le dijo a Malfoy.

—No puedo decirte lo que eres porque Harry confía en que no me enemistaré contigo. Pero te aseguro que mis pensamientos sobre ti siguen siendo extremadamente antagónicos.

Ron se rió y desapareció.

—Bien, ahora para arreglar el accidente automovilístico que es tu sentido de la moda—, dijo Malfoy, lanzando varios hechizos a Harry.

—¡Oye! ¿A dónde fue mi sudadera con capucha?

—Oh, lo siento, pensé que debías haberte puesto eso por error. Me temo que lo he desterrado, que vergüenza.

—Eres un idiota—, dijo Harry, golpeando su hombro con el de Malfoy, quien sonrió. Era extraño lo fácil que era saber que Malfoy se había divertido. Con Ron.

—Estás mejor con él—, dijo Malfoy.

—¿Qué quieres decir?

Malfoy inclinó la cabeza y miró a Harry con expresión contemplativa. —Estás un poco más despierto, no sé. Deberías verlo más.

Harry frunció el ceño. —Lo veo.

—Cuando fuiste al baño, dijo que tenía suerte si te veía tres veces al año—. Malfoy se pasó la mano por la nuca. —Solo... no subestimes a los viejos amigos, ¿sabes? Eres afortunado de tenerlos.

No por primera vez, Harry se preguntó qué les había pasado a todos los amigos de Malfoy en Slytherin. Crabbe estaba muerto y Goyle todavía estaba en prisión, pero ¿y los demás? ¿Pansy y Blaise, y todos los demás Slytherins que solían reírse de las bromas de Malfoy y admirar todo lo que hacía?

—Draco—, comenzó, pero Malfoy negó con la cabeza, como si estuviera tratando de sacar agua de sus oídos, agarró el codo de Harry y los apareció en el club.

Como antes, Malfoy les compró una serie de tragos. (Harry tendría que empezar a llevar dinero muggle, decidió. No estaba bien que Malfoy pagara por todo, especialmente si Ron tenía razón sobre sus finanzas).

Cuando terminaron los disparos, Malfoy presionó su rostro contra la oreja de Harry. Harry se estremeció.

—Dime el chico más sexy que ves, y te lo conseguiré—, dijo Malfoy, sus labios tocando la oreja de Harry en algunas de las palabras. Harry se inclinó hacia atrás para mirar a Malfoy, quien escudriñó a la multitud, impasible. Incluso si no hubiera sido guapo, Harry hubiera querido comérselo con una cuchara.

Pero sí, también era jodidamente guapo.

—Uh, ese chico—, dijo Harry, señalando a un chico atractivo al otro lado de la habitación.

—Realmente te gustan los rubios—, dijo Malfoy. Harry estaba demasiado avergonzado para responder. Malfoy lo tomó de la muñeca y fue como la última vez. Malfoy tuvo una conversación en susurros con el chico, quien luego se acercó y puso sus manos alrededor de la cintura de Harry.

—¿Qué te dijo?— preguntó Harry, cuando regresaron al piso del tipo (su nombre era Evan). Se le había ocurrido una idea incómoda. ¿Y si Malfoy estaba usando magia para que la gente se fuera a casa con Harry? Quería pensar que Malfoy nunca haría algo así, pero había sido un Mortífago...

—Que eras tímido pero que te gustaba—, dijo Evan. —Y que si hacía algo que no te gustaba, me mataría.

—¿Qué?

Evan sonrió y lo besó.

—Me dijo que te cuidara—, dijo.

—¿Pero por qué estuviste de acuerdo?

Evan se rió.

—Amigo, mírate—, dijo Evan. —¿Quién no lo haría?