Pandora avait tout pour être heureuse. A seulement dix ans, ses parents lui avaient offert deux labradors, un chat et tous les plus beaux jouets du monde. Elle ne manquait jamais de rien. Elle était leur trésor. Elle était leur plus grande fierté. De ce fait, elle était très gâtée.

La petite fille avait une grande chambre aux murs roses. Son miroir était entouré d'un cadre en or et elle adorait regarder son reflet. Ce qu'elle aimait le plus observer à travers la glace était ses magnifiques yeux bleu électrique. Un bleu si profond et hypnotisant sur un regard si envoutant. Pandora aimait aussi regarder ses cheveux blancs comme la neige. Ses parents étant tous les deux roux, ils s'étaient toujours demandé d'où pouvait bien provenir une telle couleur chez leur fille.

Cette petite famille vivait au centre de Gotham, dans un bel appartement du quartier riche. Les parents de Pandora n'aimaient pas beaucoup cette ville où la criminalité régnait et songeaient sincèrement à déménager. Seulement, la présence de Batman, justicier au costume de chauve-souris qui protégeait la ville et veillait sur ses habitants créait un léger sentiment de sécurité.

Pandora était allongée sur son lit, sous une couverture rose à paillettes. Ses parents lui racontaient une histoire, comme toutes les nuits avant de dormir.

« Alors Batman et Robin protègent notre ville ? s'était écriée la petite. C'est trop cool ! Je veux rencontrer Robin ! »

Ses parents rirent en chœur. Pandora attrapa sa peluche représentant Robin et la serra contre elle. Ces deux justiciers étaient tellement connus dans cette ville qu'on pouvait retrouver des T-shirt et autres objets à leur effigie.

Tout semblait si parfait chez cette petite famille, comme chaque jour qui s'écoulait telle une goutte de rosée qu'on prenait le temps d'apprécier. Pandora était pourtant loin d'imaginer que ce soir-là en particulier, tout son univers allait bientôt basculer, et que son destin allait désormais prendre un tout autre tournant.

La porte de la chambre s'ouvrit avec fracas, laissant place à un homme robuste et au visage camouflé d'un masque en caoutchouc, semblable à ceux des costumes bon marché d'Halloween. Celui-ci était couvert de sang et possédait un sourire carnassier et complètement effroyable. L'homme qui le portait avait dans chacune de ses mains une hache usée.

Les parents de Pandora avaient hurlé de peur. La mère tomba la première sous les coups, puis le père. Pandora s'était mise à trembler de peur et s'était repliée sur elle-même, gardant toujours la peluche de Robin le justicier dans ses bras frêles, et priant pour que ses héros préférés viennent la sauver.

Mais il était trop tard...

*

Lorsqu'elle se réveilla, la première chose qu'elle remarqua fut la cage où elle était enfermée. Il faisait froid et les barreaux étaient glacés. Elle observa les lieux en premier temps. Elle se trouvait dans un énorme entrepôt mal éclairé et qui tombait un peu en lambeaux. C'était sûrement un endroit abandonné depuis très longtemps.

Elle remarqua rapidement qu'elle n'était pas seule. Il y'avait plusieurs cages, empilées les unes sur les autres et contenant toutes des enfants d'à peu près son âge. Ils étaient tous terrorisés. Elle remarqua rapidement que certains enfants étaient blessés et possédaient des membres... non humains.

Elle recula instinctivement et se retrouva dos contre les barreaux de sa cage, collés au mur. Elle était paralysée par la peur. Son corps ne réagissait même plus. Elle revoyait la mort de ses parents à chaque fois qu'elle fermait les yeux. Mais elle avait peur de les ouvrir car elle ne voulait pas voir l'endroit où elle était enfermée.

Elle attendait que ses héros viennent la sauver. Attendre. Juste attendre. C'était si facile à dire...

L'assassin de ses parents se dirigea droit vers elle. Il était sorti de nulle part et se tenait maintenant à quelques centimètres de sa cage et il l'observa en se léchant les lèvres.

« Comme tu es belle. » dit-il avec un large sourire.

« Laissez-moi tranquille ! Je veux rentrer ! »

« Rentrer ? Mais pourquoi donc ? Ici, c'est ta nouvelle maison. Tu seras en sécurité avec moi. Gotham, c'est un endroit bien dangereux pour des enfants ! »

Ce meurtrier s'appelait Francis Dulmacher. Il se faisait appeler le Taxidermiste et Dollmaker. Il enlevait des enfants et les enfermait ici, dans un vieil entrepôt qui se trouvait au fin fond d'une forêt couverte de neige au mois de décembre, et loin de toute ville. Il s'amusait à mutiler ses « petits », tel était le nom qu'il donnait aux enfants enlevés. Il remplaçait aussi leurs organes ou leurs membres par celui d'animaux ayant subis des mutations. Certains enfants mouraient suite à ses opérations hideuses et malsaines... les autres survivaient complètement traumatisés ou bien fous.

« Tu as de si beaux yeux. » dit-il en se rapprochant de la cage pour mieux distinguer la petite fille aux cheveux blancs presque argentés.

Pandora se cacha le visage. Elle ne voulait plus revoir ce sourire atroce. Elle ne voulait plus revoir le meurtrier de ses parents. Elle avait peur.

Les jours s'écoulèrent ensuite très lentement. Chaque journée qui passait, le taxidermiste venait chercher un enfant. Chaque jour, elle priait pour qu'il ne tombe pas sur elle. Chaque jour, elle avait de plus en plus peur. Chaque jour, elle commençait à croire que ses héros ne viendraient jamais la sauver.

Une nuit, le taxidermiste vint enfermer un enfant dans la cage voisine à celle où se trouvait Pandora. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un d'autre de près. Timidement, elle se rapprocha du jeune garçon brun qui était allongé dans la cage voisine. Il était recouvert par une couverture sale et déchirée. Le petit garçon se redressa avec peine et releva la tête pour observer la jeune fille. Il avait les yeux aussi noirs que la nuit.

« Je m'appelle Pandora. » fit la jeune blonde.

« Elias. » répondit simplement le brun avec une grimace de douleur.

Le brun essayait tant bien que mal de cacher son bras droit dans la couverture. Tout ce que Pandora put voir était des écailles noires.

« Qu'est-ce qu'il t'a fait ? »

Elias éclata alors en sanglots et le cœur de Pandora se serra davantage. Le brun retira la couverture et lui dévoila son bras droit qui n'avait plus rien d'humain. Cela ressemblait à une énorme patte de corbeau recouverte d'écailles noires.

Pandora se mit à pleurer à son tour. Elle vivait un vrai cauchemar. Elle voulait se réveiller, se dire que tout ceci n'était qu'un mauvais rêve.

La nuit suivante, le taxidermiste vint la chercher...

**

Elle se souvenait avoir eu très mal. Elle avait hurlé à s'en briser les cordes vocales. Les larmes avaient coulé sur son visage. Elle s'était sentie si impuissante...

Elle se retrouvait dans sa cage, allongée sur le sol, le regard vide. Elle avait l'impression que le taxidermiste lui avait volé son innocence. Elle ne s'était jamais sentie aussi mal de sa vie. Elle souhaitait mourir. Si rapidement.

Elias s'approcha de sa cage, la mine inquiète.

« Pandora ? »

La jeune fille ne lui répondit pas. Elle n'avait même pas bougé. Même pas battu d'un cil. Elias avait peur qu'elle ne soit morte.

« Pandora ! »

Cette fois-ci, elle s'était relevée et avait posé un regard froid sur le brun. Elias sursauta en la voyant et porta ses mains sur sa bouche.

« Qu'est-ce qu'il t'a fait ? » demanda-t-il les larmes aux yeux.

Elle releva lentement la tête et retira le bandeau qui cachait son œil gauche. Elle possédait un œil de chat de couleur doré. Elias pouvait presque deviner cette flamme ardente qui brûlait dans cette pupille féline.

Il sut alors que la Pandora qu'il avait devant lui n'était plus celle qu'il avait connue. Elle semblait différente.

Elle semblait perdue, mais aussi plus forte.