Phần 2: Hành Trình Giữa Các Vì SaoChương 29: Cơn Địa Chấn Của Niềm Tin

Trong suốt 24 giờ của tối hậu thư, Cộng hòa Ngự Long không ngủ. Nhưng đó không phải là một đêm không ngủ của sự sợ hãi, mà là của một niềm hân hoan và choáng ngợp đến tột độ. Cả một dân tộc, vốn đã quen với việc sống trong sự thiếu thốn và lo âu thường trực, bỗng nhiên được đắm mình trong một cơn mưa của hy vọng, một cơn mưa vật chất đúng nghĩa đen.

Các nhà đài truyền thông của Ngự Long, từ Đài Truyền hình Trung ương Long An cho đến các kênh tin tức tư nhân, đã hoạt động hết công suất. Lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ, bản tin của họ không phải là những cảnh báo về các cuộc tập trận của Đế chế Axon ở biên giới hay những bài phân tích về nguy cơ chiến tranh. Thay vào đó, màn hình của họ tràn ngập những hình ảnh mà chỉ vài ngày trước, họ còn cho rằng chỉ có trong những giấc mơ hoang đường nhất.

Các biên tập viên, với giọng nói run run vì xúc động, đã tường thuật trực tiếp về "Cây Cầu Ánh Sáng" - cây cầu không gian nối liền quỹ đạo với mặt đất, nơi một dòng chảy vô tận của khí tài và hàng viện trợ từ Liên bang Địa cầu đang tuôn xuống. Máy quay lia qua những bãi đáp khổng lồ được Quân đoàn 18 - PIONEER xây dựng chỉ trong vài giờ. Khán giả Ngự Long, từ những người nông dân trong các ngôi làng hẻo lánh cho đến những nhà trí thức trong các học viện, đã dán mắt vào màn hình, sững sờ chiêm ngưỡng những kỳ quan công nghệ.

Họ thấy những chiếc xe tăng XM12-CSV lướt đi trên những đệm phản trọng lực, lớp giáp lượng tử của chúng đen bóng và đầy uy lực. Họ thấy những phi đội tiêm kích Su-57 SKMS bay lượn trên bầu trời, hình dáng khí động học hoàn hảo của chúng trông giống như những con chim ưng thần thoại. Họ thấy những hệ thống phòng không S-750 Swift tự động triển khai, tạo thành một mái vòm bảo vệ vô hình. Và trên mặt biển, hình ảnh hàng trăm hạm đội hải quân của Liên bang, những con quái vật bằng thép, nổi lên từ những cổng dịch chuyển dưới nước, đã trở thành một biểu tượng của sức mạnh không thể lay chuyển.

Nhưng điều khiến họ ấn tượng nhất, không phải là những cỗ máy chiến tranh. Mà là những con người.

Mạng xã hội của Ngự Long, WatchBook và TokTok, đã bùng nổ. Hàng triệu, rồi hàng tỷ đoạn video ngắn được chia sẻ với tốc độ chóng mặt. Những đoạn video quay cận cảnh những người lính của Liên bang.

Họ thấy những người lính bộ binh của Quân đoàn 1 và 2, trong những bộ giáp Astartes trắng muốt, đang giúp đỡ những người lính Ngự Long lắp đặt các hệ thống vũ khí mới. Dưới lớp mặt nạ che kín, thỉnh thoảng họ lại tháo ra để uống nước, và để lộ ra những khuôn mặt trẻ trung, nam thanh nữ tú. Họ có người da trắng, da đen, da vàng, đến từ mọi chủng tộc của Trái Đất, nhưng tất cả đều có một điểm chung: một vẻ đẹp khỏe khoắn, một sự tự tin và một đôi mắt ánh lên sự tử tế.

Họ thấy những nữ chiến binh của Quân đoàn 3 - VALKYRIA, trong những bộ giáp bó sát thanh lịch, đang huấn luyện cho các nữ quân nhân của Ngự Long về kỹ năng cận chiến. Vẻ đẹp của họ không phải là sự mong manh, mà là sự kết hợp hoàn hảo giữa sự duyên dáng của những vũ công và sự sắc bén của những lưỡi kiếm. Mỗi chuyển động của họ đều là một điệu vũ, một điệu vũ của sức mạnh và chính nghĩa.

"Họ không giống những người lính," một bình luận trên WatchBook viết. "Họ giống như những thiên thần được cử xuống từ thiên đường vậy."

Cả một dân tộc đang chìm đắm trong một giấc mơ. Một giấc mơ về những người anh em đã trở về, mang theo sức mạnh của các vị thần và vẻ đẹp của những thiên thần. Họ đã sẵn sàng cho một cuộc chiến, nhưng là một cuộc chiến với một niềm tin và một sự tự tin chưa từng có.

Và rồi, ngay giữa lúc niềm hân hoan đang ở đỉnh điểm, giấc mơ đó đã biến thành một cơn ác mộng.

Chương Bảy Mươi Chín: 15 Phút Của Địa Ngục Và Thiên Đường

Tin tức đầu tiên đến như một tiếng sét.

"TIN KHẨN CẤP! MỘT VỤ NỔ LỚN VỪA XẢY RA TẠI TRUNG TÂM THƯƠNG MẠI LONG MÔN! TÒA NHÀ ĐÃ SỤP ĐỔ HOÀN TOÀN!"

Dòng tít đỏ rực chạy trên tất cả các kênh truyền hình. Niềm vui sướng của cả một dân tộc bị dập tắt trong một khoảnh khắc. Trung tâm Thương mại Long Môn không chỉ là một tòa nhà. Nó là biểu tượng của sự hồi sinh, là nơi đầu tiên người dân được tận hưởng những món quà từ Liên bang. Và giờ đây, nó đã trở thành một nấm mồ khổng lồ.

Các máy quay của các nhà đài, vốn đang tập trung ở các khu quân sự, vội vã chuyển hướng. Hình ảnh đầu tiên hiện lên là một cảnh tượng của địa ngục. Một đám mây bụi khổng lồ bao trùm cả một khu phố. Tiếng la hét, tiếng khóc than, tiếng còi xe cứu thương vang lên ai oán. Các phóng viên tại hiện trường, giọng nói run rẩy, tường thuật về một vụ đánh bom liều chết, một hành động khủng bố tàn độc nhắm vào những người dân vô tội nhất.

Cả Cộng hòa Ngự Long chết lặng. Nỗi sợ hãi, thứ mà họ đã nghĩ rằng đã bị xua tan, lại quay trở về, còn mãnh liệt hơn trước. Đế chế Axon đã cho họ thấy rằng, ngay cả khi có những vị thần bảo vệ, chúng vẫn có thể gieo rắc cái chết và sự đau khổ. Sự bất lực và phẫn nộ bao trùm lên tất cả.

Trên mạng xã hội WatchBook và TokTok, những video quay lại khoảnh khắc vụ nổ, những hình ảnh về đống đổ nát, bắt đầu được chia sẻ. Những lời bình luận đầy hy vọng chỉ vài phút trước, giờ đây được thay thế bằng những dòng chữ của sự căm phẫn và đau thương.

@LongAnCitizen: Không!!! Con gái tôi... con gái tôi vẫn còn ở trong đó!!! Ai đó làm ơn cứu con bé với!!!

@DragonWarrior88: Lũ quái vật! Lũ súc sinh Axon! Chúng không phải là con người! Chúng ta phải tiêu diệt chúng! TIÊU DIỆT HẾT!!!

@HopefulStudent: Tại sao? Tại sao lại là chúng tôi? Chúng tôi chỉ vừa mới được nếm trải mùi vị của hòa bình...

Nhưng rồi, giữa lúc sự tuyệt vọng đang ở đỉnh điểm, một điều không thể tin nổi đã xảy ra.

Chưa đầy 15 phút sau bản tin đầu tiên về vụ khủng bố, tất cả các kênh truyền hình lại đồng loạt cắt ngang chương trình. Lần này, không phải là một dòng tít đỏ. Màn hình chỉ đơn giản là chuyển sang một luồng phát trực tiếp, không có lời bình, từ một chiếc flycam của một người dân đang ở gần hiện trường.

Và cả thế giới đã được chứng kiến một phép màu.

Đầu tiên, họ thấy chín bóng người xuất hiện từ hư không, giữa đống đổ nát đang bốc khói. Họ nhận ra đó là những vị lãnh đạo huyền thoại của Liên bang.

Và rồi, họ thấy một ánh sáng trắng dịu nhẹ, tỏa ra từ một trong số họ, bao trùm lấy toàn bộ khu vực. Họ thấy những người đang khóc than bỗng sững lại, rồi reo lên trong sự ngỡ ngàng khi người thân của họ, những người đã chết, từ từ ngồi dậy từ dưới những đống bê tông, không một vết thương.

Họ thấy một người đàn ông khác giơ tay lên, và toàn bộ đống đổ nát khổng lồ bắt đầu rung chuyển, rồi bay ngược lên trời, tự sắp xếp lại thành hình dạng ban đầu của tòa nhà.

Họ thấy một người đàn ông mặc áo choàng đỏ chỉ vỗ tay một cái, và toàn bộ khói bụi tan biến.

Họ thấy một người đàn ông khác, với vẻ ngoài nhân hậu, chỉ lướt đi giữa đám đông, và mọi sự hoảng loạn, mọi nỗi kinh hoàng trong tâm trí của hàng ngàn người đều được xoa dịu.

Trong vòng chưa đầy năm phút, trước sự chứng kiến của hàng triệu người qua sóng truyền hình và hàng tỷ người qua mạng xã hội, một địa ngục đã biến thành một thiên đường. Tòa nhà đứng đó, sừng sững và lộng lẫy. Hàng ngàn người đã chết, giờ đây lại đang sống, khỏe mạnh và bình yên.

Chương Tám Mươi: Cơn Bão Của Lòng Sùng Kính

Nếu như tin tức về vụ khủng bố là một cơn địa chấn, thì những hình ảnh này là một vụ nổ Big Bang trong tâm thức của toàn bộ người dân Ngự Long.

Mạng xã hội WatchBook và TokTok không chỉ bùng nổ. Chúng đã "thăng hoa".

Những video cũ về khí tài quân sự và những người lính xinh đẹp vẫn còn đó, nhưng giờ đây chúng được đặt cạnh những video mới, những video quay lại cảnh các vị thần đang viết lại thực tại. Sự so sánh đó đã tạo ra một hiệu ứng không thể tưởng tượng nổi.

@DragonHeart (Re-post video hồi sinh): Tôi đã xem đi xem lại đoạn video này 100 lần và tôi vẫn không thể tin được. Họ... họ đã mang người chết trở về. Đây không phải là công nghệ. Đây là phép màu. Đây là quyền năng của các vị thần. #ThầnThánhGiángTrần #CảmƠnLiênBang

@MilitaryGeekNL: Phân tích của tôi trước đây đã sai hoàn toàn. Tôi đã nói về sức mạnh của những chiếc xe tăng XM12-CSV. Nhưng sức mạnh thực sự của họ không nằm ở đó. Sức mạnh thực sự của họ là khả năng nói "Không" với chính cái chết. Chúng ta đang liên minh với ai vậy trời?

@LongAnCitizen: CON GÁI TÔI ĐÃ TRỞ VỀ!!! Con bé đã trở về trong vòng tay tôi!!! Tôi không biết phải nói gì nữa... Tôi chỉ biết khóc. Cảm ơn các ngài! Cả gia đình tôi, cả dòng họ tôi, từ nay xin nguyện trung thành tuyệt đối với Liên bang Địa cầu!

@ArtStudent_LA: Hãy nhìn cách họ làm điều đó. Không có một cử chỉ thừa. Một người ra lệnh hồi sinh. Một người ra lệnh cho thời gian. Một người ra lệnh cho vật chất. Họ không phải là những vị thần hỗn loạn. Họ là một dàn nhạc giao hưởng của sự sáng tạo. Vẻ đẹp của nó... thật không thể diễn tả bằng lời.

@SarcasticScholar: Vậy là đã rõ. Tối hậu thư 24 giờ không phải là một lời đe dọa. Đó là một lời... thương hại. Họ đang cho Đế chế Axon 24 giờ để cầu nguyện.

@Valkyrie_Fan_No1: Tôi đã nghĩ rằng các nữ chiến binh Valkyrie là những người đẹp nhất. Nhưng giờ tôi đã thấy ADE Keanu Reeves. Trái tim tôi... nó đã tan chảy. Anh ấy không chỉ đẹp. Anh ấy tỏa ra một sự nhân từ có thể chữa lành cho cả thế giới. #KeanuIsLove #KeanuIsLife

Sự sùng bái dành cho những người lính xinh đẹp và những vũ khí tối tân đã nhanh chóng được thay thế bằng một thứ còn lớn lao hơn. Một sự tôn thờ. Một niềm tin tôn giáo. Người dân Ngự Long đã không còn xem Liên bang Địa cầu là những người anh em thất lạc đã trở về.

Họ đang xem họ là những vị thần, những người đã bước ra từ những trang huyền thoại cổ xưa nhất, để mang lại sự phán xét cho cái ác và sự cứu rỗi cho những người lương thiện.

Và trên khắp Cộng hòa Ngự Long, từ trong những ngôi nhà cho đến những doanh trại quân đội, người dân bắt đầu tự mình làm một việc. Họ hạ những bức chân dung của các nhà lãnh đạo cũ xuống. Và thay vào đó, họ treo lên hình ảnh của mười vị ADE.

Một nền cộng hòa, chỉ trong một buổi chiều, đã tự nguyện trở thành một vương quốc của các vị thần.