Через полтора года мать развелась с "хряком", увлекшись молодым лейтенантом, который буквально вскружил ей голову. Он был моложе нее на десять лет и чертовски хорош собой.

Соседи перешептывались у нас за спиной, задаваясь вопросом, насколько серьезно у них все это? А как же дети? Но мать считала, что она имеет право на счастье.
С ним она буквально расцветала.
Мы с сестрой часто замечали, как она каждое утро прихорашивалась, подбирая наряды.

Мужчина часто оставался у нас на ночь.
И в такие дни мать смеялась чаще, а в воздухе чувствовалась некая легкость, словно она сбросила с себя груз прежних неудач. Но меня не покидало чувство, что их отношения - это лишь яркий фейерверк, который вот-вот угаснет, оставив после себя только пепел.

Так и вышло, в один прекрасный момент он просто исчез, оставив мать посмешищем в глазах соседей и знакомых.
Она упорно искала его, но каждый день приносил ей только новые осуждающие взгляды.

Она потухла, словно сразу постарев на десять лет. Первое время мама еще ждала, что он вернется, говорила всем, что он любит ее. Что он просто стал жертвой обстоятельств.

Но дни превращались в недели, а недели в месяцы. Надежда таяла на глазах, как утренний туман, оставляя после себя лишь горечь и пустоту. Я опасалась, что она снова погрузится в эту бездну отчаяния, как и после смерти отца.

И я оказалась права.
Мать начала терять привычный ритм жизни, все чаще прикладываясь к бутылке. Она ненавидела весь мир, и часто вымещала эту злость на нас с сестрой, обвиняя нас во всех своих бедах.

С каждым днем атмосфера в доме становилась все более тяжелой. Мы с сестрой, стараясь не попадаться на глаза матери, проводили время в своих комнатах, укрываясь от её ярости за стенами. Мои уши заполнялись её криками, а сердце - страхом.

После этого в ее жизни началась бесконечная вереница мужчин, и беспорядочных связей.
Мы не видели ее больше трезвой, она постоянно была в этом пьяном угаре. Сбегая таким образом от реальной жизни и проблем. Она снова жила в каком-то своем мире иллюзий.

Каждый новый мужчина в ее жизни приносил с собой порцию ярких обещаний и мимолетных наслаждений, но вскоре оказывался лишь очередным вариантом. Она погружалась в эти кратковременные романы, надеясь, что тот, кто будет рядом, поможет ей вырваться из замкнутого круга саморазрушения.

Мне кажется в итоге она перестала их различать, даже не запоминая иногда имен.
Каждый раз ее надежды на счастье разбивались о жестокую реальность: очередное утро, полное похмелья и пустоты, вызывало в ней лишь удушливое чувство безысходности.

Она пряталась за маской беззаботности, и делала вид, что все нормально даже когда внутри нее всё разлагалось. А может она действительно в это верила, что сможет в любой момент остановиться, стоит ей только захотеть.

Мир вокруг нее становился серым и холодным. Когда-то искренние мечты о любви и счастье теперь казались далеким сном. Мать часто бродила по улицам, не замечая, как пролетает время, пропадала неделями, не появляясь дома.

Единственным ее спасением оставался алкоголь, позволяя ненадолго забыть о том, что у нее нет ни прошлого, ни будущего. В рюмке она искала забытье, словно в его прозрачных стенках пряталась обещанная радость. Но каждая новая встреча с бутылкой лишь углубляла пучину одиночества.