— Comment va-t-il ?

— Difficile à dire...il a l'air de tenir le coup, mais tu le connais, il cache bien ses sentiments. Un des points communs qu'il a avec papa., commença Jack la fatigue émaillant chacun de ses mots. En revanche, il m'a raconté quelque chose d'étrange, dont je ne sais pas trop quoi penser.

Il m'a dit avoir fait un rêve, la veille de l'hospitalisation de papa et plusieurs fois depuis. Il le voyait se diriger vers une grotte, sur un petit bateau, et combattre « un homme dans la brume ».

Au fur et à mesure de l'affrontement, il voyait son grand père rajeunir alors que ces amis se joignaient à la lutte. Il y avait une jeune femme avec un tigre sur l'épaule, une « petite boule de lumière » qui fusait en tintant et...un petit garçon qui tendait une épée à papa pour qu'il repousse le danger une fois pour toute....

— Ce n'est rien de plus que les divagations d'un enfant qui cherche du réconfort dans un vieux conte qui lui a été raconté mille fois par son grand-père. Je ne vois pas bien ce qu'il y a d'autre à en penser...

— Je sais, ça paraît délirant...Mais souviens-toi Maggie, papa n'a jamais raconté son deuxième voyage à quiconque, pas même à maman.

Comment le petit pourrait-il rêver de Mitch ?

Et puis il y a cette lettre. Tu as bien vu le sceau et le papier, non ? J'en viens à me dire que s'il est venu à Noël c'est qu'il savait non pas qu'il allait nous quitter, mais qu'il allait DEVOIR partir.

Tu crois qu'on l'ouvre ?

— Fais...fais ce que tu veux, je n'ai même plus la force de penser..., répondit sa sœur dans un souffle.

Jack sortit l'enveloppe qu'il avait gardé avec lui précieusement pendant ces quelques semaines. Il se souvenait de la première fois qu'il avait vu ce sceau. Son père venait d'écrire une lettre à ses Enfants, pour leurs expliquer pourquoi il ne pourrait probablement pas revenir, et pour leur dire qu'il plaçait toute sa confiance en Mitch, pour les guider à sa place.

Il tira sur le bord de l'enveloppe.

La cire résista un instant mais finit par céder. Il prit ensuite la feuille de papier qui s'y trouvait et la déplia. L'écriture était bien celle de son père, mais telle qu'elle était lorsqu'il était dans la fleur de l'âge. Il la parcourut des yeux, et sembla se figer.

Jack se tourna vers sa sœur, qui nettoyait machinalement la table devant elle plus pour s'occuper le corps et l'esprit que par envie, et lui dit :

— Maggie, je crois qu'il faut vraiment que tu viennes lire cette lettre.

Tu ne croyais pas si bien dire quand tu as fait remarquer à papa qu'il aimait les secrets et les facéties...

Maggie, après un temps de réflexion, posa l'éponge qu'elle avait à la main, contourna la table pour se mettre derrière son frère et commença la lecture de la mystérieuse lettre.

Tout comme son frère, elle s'arrêta, médusée.

— C'est à peine croyable...Il y est retourné pour eux ?

— De toute évidence il n'a pas vraiment eu le choix. Et quand on y pense, ça n'a rien de vraiment étonnant. Il a toujours été lié à ces terres, et à ceux qui y habitent.

C'est pour ça qu'il est revenu...Il voulait trouver la force nécessaire en nous, et dans nos enfants.

— Mais pourquoi il ne nous a rien dit ?

— Nous n'aurions fait que nous inquiéter davantage. Nous voir retomber en enfance, rire et être insouciants c'était ça la clé de son succès j'imagine...

Bon, je crois que nous allons devoir avoir une discussion avec toute la tribu. Pas le choix cette fois, ils méritent tous de connaître la vérité.

— Mais, enfin, tu crois qu'ils vont nous croire ? Je veux dire, c'est du genre très étrange comme secret...

— Nous devons faire confiance aux enfants, ils seront nos meilleurs alliés. Et je pense qu'Amy comme Philip se doutent déjà de quelque chose.

Souviens-toi du jour où nous avons dû vider le bureau de maman. Et de la peur bleue d'Amy lorsqu'elle a retrouvé Robin avec un véritable pistolet de pirate dans les mains !

Maggie ne put s'empêcher de sourire en se remémorant ce moment. Décidément leur père ne faisait jamais les choses comme les autres !

— Bon...par quoi on commence à ton avis ?