Hình bóng Albedo đang đuổi theo bộ Powered Suit đỏ rực càng lúc càng xa dần.

Và giờ, Ainz là người duy nhất còn lại trong cái doanh trại trống rỗng này. Nếu mọi thứ đúng theo kế hoạch, sự kiện chính của ngày hôm nay sẽ bắt đầu sớm thôi.

Ainz niệm phép, [Body of Effulgent Beryl - Lục Bảo Quang Thể/Thân thể ánh màu ngọc Lục Bảo].

Những kẻ mong muốn tiêu diệt Ainz, ngay cả khi không quá hiểu biết về các quái vật hệ xương, hẳn cũng vẫn biết đến việc sử dụng các loại vũ khí dạng đập. Nếu Ainz bị mất quá nhiều HP vì điểm yếu này trước khi có thể đạt được mục đích, mọi thứ sẽ trở nên khá phiền phức.

Và rồi, phép [Trì hoãn dịch chuyển] Ainz đã niệm trước đó, đột ngột kích hoạt.

Nói cách khác, mọi thứ đang diễn ra đúng như những gì Ainz đã dự đoán.

Có vẻ như Albedo không phải mục tiêu lần này. Ainz thở phào nhẹ nhõm. Nếu cô là mục tiêu của bọn chúng, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn hơn một chút.

Nhưng— có thực sự là như vậy? Liệu còn có một cặm bẫy nào khác ẩn phía sau mà họ vẫn chưa tính đến?

Kẻ thù đang dịch chuyển tới phía sau Ainz.

Một kẻ địch duy nhất.

Có vẻ như là một kẻ thiên về cận chiến.

Trong khi kẻ địch vẫn đang bị trì hoãn bởi ma thuật, Ainz niệm phép [Explode Mine - Bạo kích Địa lôi] lên điểm dịch chuyển của hắn. Sau đó, anh đứng đó chờ đợi kẻ thù tới nơi. Ban đầu, anh định dùng [Life Essence - Bản chất Sinh mệnh] để xác nhận thiệt hại bản thân gây ra lên kẻ địch, nhưng lại tự loại bỏ suy nghĩ đó khỏi đầu ngay lập tức.

Một tiếng nổ lớn vang lên ngay khi phép dịch chuyển được hoàn tất.

Ainz ngay lập tức di chuyển về phía trước, ra xa khỏi kẻ thù, sau đó quay người lại.

"Bạc...không chờ đã, màu ánh kim có chút  khác biệt. Phải chăng đó là bạch kim? Hoặc là một thứ kim loại tương tự nào đó mà ta chưa được biết tới?"

Vụ nổ đã làm khu vực xung quanh bị bao trùm bởi khói và bụi, lơ lửng ở trung tâm của vụ nổ là một bộ giáp toàn thân ánh màu bạch kim.

Bốn món vũ khí bay lượn xung quanh hai người họ, cẩn trọng quan sát từng chuyển động của mỗi người.

Một ngọn thương, một thanh katana, một cây búa, và cuối cùng là một thanh cự kiếm.

Tất cả chúng đều to quá khổ và dường như không được thiết kế cho con người, hình dáng của chúng toát lên vẻ thẩm-mĩ-quan-trọng-hơn-công-năng. Bảo vật Điện của Nazarick có cả đống vũ khí như vậy.

Những món vũ khí đó cũng có màu ánh kim giống với bộ giáp, khả năng cao chúng không phải bạc, mà thay vào đó được làm từ bạch kim.

Tuy nhiên, nếu suy đoán của anh là thật, thay vì trả lời cho những thắc mắc hiện tại, nó lại tạo ra nhiều câu hỏi hơn. Bỏ qua giá trị thương mại, bạch kim hoàn toàn không có sự tương thích với ma thuật. Anh không thể hình dung ra có bất kì ưu điểm nào khi chế tạo ra một bộ giáp từ thứ kim loại đó.

Một cách giải thích hợp lí hơn là những trang bị kia chỉ được mạ bạch kim, để che giấu đi chất liệu thực sự của chúng. Một ví dụ điển hình mà anh có thể nghĩ ngay đến là con Golem được đặt trong phòng của Kyouhukou. Ngoài ra, còn rất nhiều ví dụ khác mà anh có thể kể đến trong Nazarick.

Vẫn còn một cách giải thích khác nữa, đó là chúng được làm từ một kim loại có màu sắc tương đồng với bạch kim — tuy nhiên, Ainz không có sự hiểu biết quá sâu rộng về các loại khoáng vật của thế giới này.

Ainz quan sát từng cử động dù chỉ là nhỏ nhất của đối thủ. Sau cùng thì, ngay cả những thông tin tầm thường nhất cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả của trận chiến.

Điều khiến anh lo lắng ở thời điểm hiện tại là việc kẻ thù, kể từ khi xuất hiện đến giờ, đã không hề thể hiện bất kì một sắc thái cảm xúc nào. Hắn vẫn đứng yên tại chỗ với một tư thế đầy đe dọa. Liệu có phải do hắn đã không chịu bất kì một tổn thương nào — không có vẻ gì là hắn đang chảy máu — và vì vậy quyết định ra vẻ đáng sợ với anh? 

Việc kẻ đó không chịu bất kì một tổn thương nào là điều không thể.

Thật khó để Ainz có thể tin rằng tất cả những gì phép [Bạo kích Địa lôi] có thể làm được là phủ lên bộ giáp bắt mắt kia một chút bụi. Ngay cả với phân cấp nghề Kẻ gọi hồn của Ainz, việc miễn dịch với sát thương từ các ma thuật cấp cao là hoàn toàn bất khả thi. Việc đó là không thể thực hiện được nếu không có các thủ thuật ngầm, đặc biệt là khi sát thương mà phép [Bạo kích Địa lôi] gây ra là loại sát thương vô nguyên tố, nó không phải thứ có thể vô hiệu hóa một cách đơn giản.

Nếu vậy, phải chăng thái độ vô tư kia là do hắn đang cố gắng tỏ ra cứng rắn, hay là do hắn đã sẵn sàng để chiến đấu tới chết ở đây? Hoặc có thể — hắn thực sự có năng lực vô hiệu hóa sát thương.

"Ngươi thực sự nghĩ ta sẽ ngồi đây mà không có chút đề phòng nào hay sao? Còn có nhiề—"

Anh cố gắng đánh giá phản ứng của đối thủ thông qua việc trò chuyện, hoặc ít nhất đó là những gì anh định làm. Đối thủ của anh thì, hoàn toàn ngược lại, không có ý định nói chuyện, vì anh bạn mặc bộ giáp bắt mắt kia đã ngay lập tức vào thế tấn công. Cây búa đang lượn lờ xung quanh ngay lập tức lao đến vị trí mà kẻ đó có thể dễ dàng nắm lấy được.

Điều đó đã giúp Ainz có thể xác nhận được một điều, khiến anh nhẹ nhàng nở một nụ cười trong lòng.

Mục tiêu của bọn chúng không phải là Albedo, mà chính là Ainz.

Việc bọn chúng không có ý định nói chuyện với Ainz cũng có nghĩa kế hoạch của chúng không phải là câu giờ. Chúng hẳn đang muốn kết thúc trận chiến này trước khi bất kì một kẻ nào khác có thể can thiệp vào.

Nếu bọn chúng xuất hiện từ trên không và bắt đầu nói chuyện với anh, điều đó có nghĩa mục tiêu của chúng sẽ là Albedo hoặc cả hai người họ đều là mục tiêu.        

Mọi thứ cho đến giờ đều diễn ra đúng như kế hoạch của Ainz.

Tuy nhiên, ngay cả Ainz cũng không thể đoán định được bước di chuyển tiếp theo của đối thủ.

Khi nhìn thấy vũ khí di chuyển về phía kẻ thù, anh đã nghĩ hắn thuộc lớp chiến binh và sẽ muốn rút ngắn khoảng cách chiến đấu. Tuy nhiên, đối thủ di chuyển cánh tay của hắn một cách kì cục, khiến cây búa bất ngờ bắn về phía trước.

Nhanh quá.

Nó giống như cú ném của một chiến binh cấp cao, Ainz không có lấy một cơ hội để né đòn tấn công này. Nếu món vũ khí này không được cường hóa bởi ma thuật, nó sẽ bị vô hiệu hóa bởi khả năng kháng sát thương từ vũ khí tầm xa thông thường của anh, nhưng dù Ainz có nhìn kiểu gì, thứ này rõ ràng được cường hóa. Nếu đã vậy, Ainz đứng yên, bắt chước tư thế mà đối thủ của anh vừa làm khi nhận đòn. Tất nhiên, ma thuật kích hoạt ngay khi cái búa chạm vào cơ thể của Ainz.

Sát thương đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa bởi phép [Lục Bảo Quang Thể]. Ánh mắt của anh vẫn dán chặt vào đối thủ của mình, quan sát và đánh giá từng hành động của hắn. Trong một khoảng khắc, đối thủ của anh đã ngừng di chuyển, hẳn là hắn đang kinh ngạc khi nhận thấy anh không chịu bất kì một tổn thương nào.

Cây búa quay trở lại vị trí ban đầu nhanh như cách nó được bắn đi, tiếp tục lơ lửng xung quanh đối thủ.

"Muwahahahaha—"

Ainz bật cười thật lớn và giang rộng cánh tay để cho đối thủ thấy, anh hoàn toàn không bị tổn hại gì.

"—Ngươi hiểu rồi chứ? Ta đoán rằng ngươi cũng biết, điểm yếu của quái vật hệ xương là những đòn đập. Điều đó đúng với cả ta. Vậy ngươi thật sự nghĩ ta sẽ không có chút đề phòng nào với nó hay sao? Điều đó thật ngu ngốc? ...Đúng vậy"

Ainz tự vỗ nhẹ vào cơ thể của chính mình, "Ta miễn nhiễm với các đòn đánh dạng đập." (Trans: là các đòn đánh của búa, chùy,...)

Trong khi anh đang chế nhạo, đối thủ hoàn toàn không có ý định tận dụng cơ hội đó để tấn công. Vậy là sao? Ainz ngẫm nghĩ. Nếu phạm sai lầm ở đây, anh có lẽ sẽ không thể cứu vãn nổi tình hình nữa.

Đối thủ của anh hạ cánh xuống mặt đất, giơ một tay lên và cất tiếng nói. Giọng nói đó hẳn phải tới từ một người đàn ông.

"[World-Isolating Barrier - Tấm màn chia cắt thế giới]"

Với kẻ địch làm trung tâm, một làn sóng— không gian bị bẻ cong — mở rộng xuyên qua Ainz.

Nếu nó tiếp tục mở rộng như vậy, nơi này sẽ bị che phủ bởi một mái vòm hình cầu. Kích thước của nó rất lớn, rộng ít nhất một cây số. Albedo và những Thủ vệ khác hẳn đều đang nằm ngoài tầm ảnh hưởng của kĩ năng này.

Hàng tấn khả năng chạy dọc trong tâm trí Ainz khi anh đánh giá tình hình hiện tại.

Đây là một trong số những chiêu trò cũ rích, chia cắt kẻ thù khỏi thế giới bên ngoài. Vậy, thứ này chắc chắn đến mức nào? Liệu nó có khả năng ngăn chặn những người khác xâm nhập vào trong? Dịch chuyển còn có thể hoạt động được nữa không?

Hiệu ứng và diện tác động của nó cũng là những thứ phải xem xét. Nếu như thứ này là một mái vòm, liệu người ta có thể xâm nhập xuyên qua nó từ dưới lòng đất?

Và điều quan trọng nhất bây giờ là, anh có khả năng phá hủy được thứ này hay không?

Anh thiếu thông tin nghiêm trọng và không thể chắc chắn về bất kì một điều gì, nhưng ít nhất anh có thể đưa ra một số nhận định sơ bộ.

Đầu tiên, đối thủ của anh hiểu rõ rằng Ainz là một ma thuật sư, vậy nên thứ này ít nhất cũng phải có khả năng ngăn chặn dịch chuyển.

Trừ khi hắn có một lí do nào đó khi không thể sử dụng vật phẩm cấp World, thứ có thể kiểm soát tâm trí đối thủ, đây không phải kẻ đã tẩy não Shalltear. Vậy, nếu như có một lí do đặc biệt khiến hắn không thể sử dụng vật phẩm đó? Những câu hỏi cứ liên tục xuất hiện, nhưng có một điều anh có thể chắc chắn, kẻ địch này không nên bị đánh giá thấp.

Đó là bởi Ainz có một sự hiểu biết sâu rộng về các loại ma thuật và kĩ năng đặc biệt. Từ những kinh nghiệm mà bản thân thu thập được, anh có thể đánh giá khả năng chiến đấu của mọi đối thủ. Điều đó đã khiến Ainz trở thành một trong những người đứng đầu Nazarick về khả năng lên kế hoạch tác chiến.

Tuy vậy, kĩ năng mà đối thủ vừa sử dụng, Ainz không thể nhận ra nổi. Một kĩ năng có tầm tác động rộng đến vậy hẳn phải là một ma thuật Tối thượng hoặc tới từ một vật phẩm cấp World. Điều này có nghĩa là đối thủ của anh có thể dễ dàng tiếp cận — và ngay lập tức sử dụng — những kĩ năng ở cùng một đẳng cấp với những ma thuật kia.

Đây không nghi ngờ gì, là một đối thủ mạnh.

Một kẻ có thể xóa sổ Ainz, và những Thủ vệ Tầng cấp 100 khác, khỏi thế giới này.

Ngay cả vậy, khi đối đầu với kẻ thù này, Ainz không thấy có chút cảm xúc nào.

Tất nhiên, dù sao thì khuôn mặt của Ainz vốn cũng chẳng thể hiện được cảm xúc, nhưng sự do dự vẫn có thể bị quan sát thông qua thái độ và giọng điệu. Ainz Ooal Gown sẽ không bao giờ làm điều gì khó coi như vậy.

Đồng thời, anh không được để kẻ thù nhận thấy niềm vui và sự nhẹ nhõm của Ainz.

Dòng suy nghĩ, thật khôn ngoan khi để mình đối đầu với kẻ này, xuất hiện trong đầu anh.

Ainz nheo mắt và tiếp tục quan sát hắn ta.

Mặc dù đây là một kĩ năng chưa được biết tới, anh vẫn có thể đánh giá được một số khía cạnh nhất định của nó. Đầu tiên, đây là một kĩ năng tiêu thụ HP và thực ra là sử dụng một lượng tương đối nhiều. Với điều đó, tấm màn này không phải chỉ để làm màu. Nếu không thể tìm ra chính xác hiệu ứng mà nó tạo ra, anh sẽ gặp rắc rối thật sự.

Ainz đã nhận thấy đối thủ mất HP ngay khi hắn kích hoạt kĩ năng của mình thông qua phép [Bản chất Sinh mệnh]. Phép [Bản chất Ma lực], trái lại, hoàn toàn không có phản ứng gì, nghĩa là đối thủ của anh là một chiến binh thuần túy hoàn toàn không sử dụng ma lực.

Nếu màn chắn bí ẩn này là một nhà tù không thể trốn thoát, sẽ không ngạc nhiên nếu đối thủ của anh, kẻ đã thành công trong việc nhốt Ainz dưới mái vòm này, cuối cùng cũng có thể dành cho anh chút thời gian để nói chuyện.

Ainz bình tĩnh đưa ra câu hỏi đang nằm trong tâm trí mình.

Anh sử dụng một giọng điệu nhẹ nhàng khác thường, đặc biệt là sau khi vừa bị kẻ khác vung búa vào mặt.

"Ta sẽ bỏ qua cho cuộc phục kích này. Ta tin rằng ngươi đã biết đến tên của ta, nhưng hãy để ta tự giới thiệu lại bản thân. Ta là Vua Pháp sư Ainz Ooal Gown. Giờ thì, đến lượt ngươi. Liệu ngươi có thể nói cho ta biết tên của mình?"

Sau một vài giây yên lặng, anh cuối cùng cũng nhận được câu trả lời.

"...Riku Agneía"

Ainz ngay lập tức phân tích thông tin mình vừa nhận được.

Khả năng màn chắn này không chỉ ngăn chặn anh trốn thoát, mà đồng thời còn ngăn chặn bất kì sự hỗ trợ nào từ bên ngoài vừa tăng mạnh. Việc hắn mạo hiểm tiết lộ thông tin đồng nghĩa với việc hắn đang nói với anh, "ngươi không thể trốn thoát," và đồng thời, "sẽ không có ai tới giúp ngươi đâu."

Trong những tập tài liệu được tổng hợp bởi Sebas và Demiurge, cái tên 'Riku' đã không được đề cập đến lần nào. Một kẻ mạnh mẽ như này không đời nào có thể lọt ra khỏi mạng lưới tình báo của họ. Ngay cả khi hắn là một ẩn sĩ, vẫn có những thứ không thể giải thích được. Trong trường hợp đó, một kẻ mạnh như này hẳn phải được ghi chép lại trong lịch sử của Vương quốc. Vì vậy, việc tên tuổi của hắn không được đề cập đến chút nào là hoàn toàn vô lí.

Cách giải thích hợp lí nhất ở thời điểm hiện tại là hắn đang sử dụng một cái tên giả.

Nhưng tại sao hắn lại đưa cho anh một cái tên giả?

Nếu tới từ Vương quốc, hắn đáng ra phải tự hào tuyên bố danh tính của mình và ý định loại trừ tận gốc thứ ác quỷ đã bắt đầu cuộc chiến tàn bạo này. Phải chăng hắn là một kẻ không muốn tên tuổi của mình được lưu truyền? Một khả năng khác là hắn đang hướng sự chú ý của Ainz vào kẻ thật sự tên Riku Agneía, hoặc có thể tên thật sẽ đem lại sức mạnh để Ainz có thể kiếm soát hắn hay một cái gì đó tương tự.

Mặc dù vùng đất đó vẫn hoàn toàn hoang dã khi sự cai trị của anh bắt đầu vươn tới, họ đã có thể thu thập một vài thông tin từ những cư dân bán nhân tộc. Từ những gì đã biết trước đó, có một sự kết nối nhất định giữa tên thật và linh hồn của một sinh vật, và một người có thể dễ dàng bị tổn thương bởi những lời nguyền một khi tên thật của họ bị tiết lộ. Tuy nhiên, sau nhiều cuộc điều tra từ Nazarick, họ đã không thể tìm ra bất kì một bằng chứng thuyết phục nào về giả thiết đó. Thông tin này sau đó đã được kết luận chỉ đơn thuần là một truyền thuyết dân gian.

Vậy có khả năng Riku thuộc một bộ tộc tin vào điều đó?

Anh gần như chẳng thu được tý thông tin nào. Đây không phải tình huống thích hợp để anh có thể tiến hành loại trừ các khả năng. Theo những gì anh còn nhớ, chỉ có duy nhất hai sinh vật quyền năng có mối liên hệ mật thiết với bạch kim. Một trong số đó không mang hình dáng con người, kẻ còn lại là—

"Ta đã từng nghe qua những bài hát rong, câu truyện hùng tráng về Mười ba vị Anh hùng. Phần lớn tên tuổi của họ đã bị lãng quên theo năm tháng, dù vậy ta vẫn nhớ rằng, trong số những anh hùng đó có một người được biết tới với bộ giáp được rèn từ bạch kim... Nếu ta nhớ không nhầm, tên của anh ta là Riku Agneía. Liệu những thi sĩ kia có nên vui mừng khi biết được những bài hát rong của họ là thật?"      

"Thật sao? Ta không nghĩ rằng tên tuổi của mình nổi tiếng đến mức được nhắc đến trong những bài hát rong."

Đối thủ của anh không nhún vai, cũng chẳng có bất kì một hành động nào khác mà chỉ trả lời một cách điềm tĩnh.

Liệu hắn có thực sự là một trong số Mười ba vị Anh hùng, hay hắn đơn giản chỉ là một kẻ mạo danh? Hẳn phải có một chi tiết nào đó mà anh đã bỏ qua.

Thật đau đầu, Ainz nghĩ.

Đâu là thật đâu là giả, thật khó để anh có thể phân biệt được. Nhưng, với việc đối thủ của anh đủ tự tin vào bản thân để một mình đối đầu với Ainz Ooal Gown, người có thể dễ dàng tiêu diệt đội quân 200,000 người chỉ với một lần niệm phép, toàn bộ năng lực của hắn phải được đánh giá thông qua trận chiến này.

"Riku, ngươi có phiền không nếu ta gọi ngươi bằng cái tên này?"

"Từ chối."

Một câu trả lời nhanh chóng, thứ chứa đầy giọng điệu chán ghét.

"Ta thật là thô lỗ. Có lẽ đó là một cách gọi quá thân thiết. Vậy nếu ta gọi người bằng cái tên Agneía thì sao? Liệu điều đó có còn khiến ngươi khó chịu?"

"Cái tên đó thì ổn."

"Oh. Vậy thì, ta có một lời đề nghị dành cho ngươi. Trở thành thuộc hạ của ta, ngươi nghĩ sao?"

Bầu không khí quanh Riku như đóng băng lại. Hắn ta không thủ thế hay có bất kì hành động nào. Riku chỉ đơn giản đứng đó, không chút ngạc nhiên.

Ainz không thể nhìn thấu được con người này.

Nếu Riku nhìn nhận anh như một kẻ thấp kém hơn, sẽ hoàn toàn dễ hiểu nếu hắn không thèm thủ thế. Sau cùng thì, Cocytus cũng đã hành xử như vậy trong trận chiến với tộc thằn lằn. Vậy, rốt cục là Riku có đánh giá thấp anh hay không?

Anh cảm thấy hắn có chút khác biệt khi so sánh với Cocytus trước đây.

Vậy, có lẽ đây chính là tư thế chiến đấu của hắn trong trận chiến này.

Hắn hẳn đã dự định đứng nguyên một chỗ và để đám vũ khí đang lượn lờ xung quanh kia làm tất cả mọi việc, đó chính là lí do tại sao hắn lại lựa chọn một tư thế chiến đấu như vậy.    

"...Có vẻ như ta đã bị từ chối. Thật đáng tiếc. Liệu ta có thể đưa ra đề nghị này một lần nữa? Ta đang thu nhận những cá nhân mạnh mẽ. Ngay cả Momon của nhóm Darkness cũng đã vui vẻ chấp nhận trở thành thuộc hạ của ta. Nếu ngươi chấp nhận đề nghị này — Ta sẵn sàng chấm dứt cuộc chiến với Vương quốc ngay lập tức. Một mình ngươi còn giá trị hơn cả quốc gia này."

"Từ chối."

Không có lấy một chút do dự trong câu nói đó.

Ainz, với khuôn mặt không chút cảm xúc, bắt đầu suy nghĩ những ý nghĩa ẩn giấu đằng sau thái độ này.

Ngay cả khi có niềm vào việc bản thân có thể đánh bại Ainz và cứu lấy cả Vương quốc, hắn không có lấy một chút nghi ngờ hay do dự nào hay sao? Ngay cả nếu như Ainz có bị giết, hắn thực sự tin rằng quân đội của Vương quốc Ma thuật sẽ chỉ đơn giản là rút lui?

...Có lẽ sau cùng thì hắn chẳng quan tâm gì đến số phận của Vương quốc...? Phải chăng hắn tới từ một quốc gia khác?

"[Cloak of Light - Quang Phục]"

Bộ áo giáp của Riku bắt đầu phát sáng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Ainz đã nghĩ rằng đó là ánh nắng mặt trời đang phản chiếu lên bộ giáp đó, cho đến khi anh nhận ra rằng chỉ số HP của Riku vừa mới giảm xuống. Đây không nghi ngờ gì, là sự kích hoạt của một kĩ năng khác.

Giờ anh đã có bằng chứng rõ ràng.

Các kĩ năng của Riku sử dụng sinh mệnh để kích hoạt.

Tuy nhiên, vì lượng HP bị mất có thể dễ dàng bù lại thông qua các loại ma thuật và vật phẩm hồi phục, các kĩ năng sử dụng HP thường yếu hơn nếu đem so sánh với các kĩ năng tiêu thụ đặc biệt khác. Sau cùng thì, cái giá phải trả khi sử dụng kĩ năng càng lớn, hiệu quả của nó càng mạnh mẽ. Điều đó hẳn cũng áp dụng với ma thuật của thế giới này.

Riku đã kích hoạt kĩ năng đặc biệt của mình, vậy có nghĩ là cuộc đàm phán đã thất bại. Ainz ngay lập tức niệm phép.

"[Greater Teleportation - Dịch chuyển Cao cấp]"

Ainz đã dịch chuyển tới tận — rìa của mái vòm trong suốt. Ngay sau khi tầm nhìn bị thay đổi, anh nhận ra tấm màn đang chắn trước mặt mình.

"Dịch chuyển thất bại..."

Anh nhìn xung quanh. Có vẻ như Riku không có kĩ năng để theo dấu việc dịch chuyển của anh, hắn không xuất hiện ở xung quanh đây.

Địa điểm mà Ainz đang hướng tới, một nơi cách xa vị trí hiện tại, là Lăng mộ ngầm Vĩ đại Nazarick.

Anh ít nhất cũng có thể xác nhận được một điều về tấm màn này: nó ngăn chặn hoàn toàn việc dịch chuyển. Dù vậy, với việc anh đang đứng ngay trước tấm rào chắn có nghĩa là việc dịch chuyển bên trong tấm màn hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì. Chỉ có những phép dịch chuyển vào và ra khỏi tấm màn này mới bị vô hiệu hóa. Có vẻ như nếu một người cố gắng dịch chuyển ra ngoài, họ sẽ bị dịch chuyển tới mép của tấm màn, nơi gần điểm đến của phép dịch chuyển nhất.

Đây quả là một thông tin quan trọng.

Ban đầu, anh dự định sẽ không sử dụng phép dịch chuyển trong suốt trận chiến, nhưng đánh đổi một lá bài tẩy để thu thập được thông tin giá trị như này là hoàn toàn xứng đáng.

Ainz đưa tay ra và chạm vào tấm màn.

Nếu nó có khả năng tự phòng thủ, anh hẳn sẽ nhận sát thương ngay lập tức, nhưng có vẻ như không phải. Anh nghĩ vậy bởi sau khi phép dịch chuyển bị gián đoạn, không có chút sát thương nào được gây ra.

Những ngón tay xương xẩu của anh chạm vào tấm màn.

Trái ngược với vẻ bề ngoài mềm mại, thứ này cực kì cứng. Khi anh tác động lực vào nó, đừng nói đến việc phá hủy, thứ này còn chẳng hề suy chuyển. Nó giống như tên gọi của mình - một bức tường phân chia các thế giới.

Ainz lôi ra một đồng tiền vàng và ném nó vào tấm màn.

Đồng xu chạm vào tấm màn và nảy ra.

Sau đó, anh niệm phép [Lightning - Sấm sét] ở một góc độ được tính toán chính xác.

"...Nó không thể xuyên qua, hmmm."

Ngay khi anh bắt đầu cảm thấy thỏa mãn với kết quả từ những thí nghiệm của mình, phép [Trì hoãn Dịch chuyển] được kích hoạt một lần nữa. Không cần phải nói, đó hẳn là Riku.

Ainz niệm phép [Lục Bảo Quang Thể] và tiếp tục đứng đó, quay lưng lại với Riku.

Ngay sau khi Riku xuất hiện, hắn sử dụng một vật thể không xác định ném vào cơ thể Ainz với tốc độ cao. Bởi đó là sát thương dạng đập, nó hoàn toàn bị vô hiệu hóa bởi phép [Lục Bảo Quang Thể].

Nhưng vì một lí do nào đó, cơ thể của anh bị ném đi, đập vào tấm màn chắn. Điều này không bình thường chút nào. Thường thì khi sát thương từ đòn tấn công bị vô hiệu hóa, hiệu ứng đặc biệt đi kèm sẽ không được kích hoạt. Tuy nhiên, đòn tấn công của Riku lại không tuân theo nguyên tắc này. Vậy là sao? Anh chưa thể nghĩ ra lời giải thích nào hợp lí cho điều này.

Ainz quay người lại, một cách chậm rãi và vương giả.

Cây búa trở lại vị trí bên cạnh Riku. Bốn món vũ khí lơ lửng xung quanh Riku có chút thay đổi: chúng đang tỏa ra ánh sáng màu trắng. Kết hợp với bộ giáp, chúng thực sự trông rất ngầu.

Trái lại, sinh lực của Riku đã bị rút xuống rất nhiều.

Lượng sinh lực bị mất đi còn nhiều hơn cả khi hắn kích hoạt kĩ năng trên bộ giáp. Đó là do hắn đã phải sử dụng kĩ năng đó lên từng món vũ khí hay là do phép dịch chuyển đã tiêu hao của hắn thêm một chút HP? Ainz thực sự cần thêm nhiều thông tin hơn nữa.

"Ta miễn nhiễm với các sát thương dạng đập, ta tin rằng mình đã đề cập đến điều này từ trước...vậy chính xác thì làm thế nào ngươi có thể hất văng ta đi?"

"...Ngay cả khi có thể dịch chuyển, ngươi cũng không thể thoát khỏi tấm màn này đâu. Số phận của ngươi là bị tiêu diệt ở đây."

Trả lời câu hỏi đi, đồ đần, Ainz nghĩ nhưng không nói thành lời. Sau cùng thì, nếu muốn đổi thủ của mình mở mồm, anh phải tránh làm cho hắn phật ý.

"Ta hiểu. Cái nhà tù không thể trốn thoát này thực sự hết sức ấn tượng. Ta cho rằng ngươi đã đưa ra lựa chọn của mình?"

Không một lời hồi đáp. Một trong bốn món vũ khí, thanh cự kiếm, ngừng di chuyển.

—Hắn lại tấn công rồi.

Riku dường như không có ý định nói chuyện với anh. Ainz giữ suy nghĩ đó trong đầu trong khi lựa chọn phương thức đáp trả.

"[Twin Magic: ObsidianSword - Nhị bội chú: Hắc diện kiếm]"

Ainz triệu hồi ra hai thanh kiếm làm từ hắc diện thạch và lao về phía Riku.

Nếu đối thủ của anh điều khiển vũ khí bằng ma thuật, anh cũng sẽ làm tương tự như vậy.

Một thanh kiếm bị chặn lại bởi thanh cự kiếm của Riku còn thanh kiếm kia thì bị né một cách kì quặc.

"Cái gì!?"

Ainz không khỏi ngạc nhiên mà thốt lên.

Điều khiến anh ngạc nhiên không phải việc Riku có thể né được đòn tấn công, mà chính xác là cách mà hắn sử dụng để né được nó. Ngay cả Cocytus cũng không thể cử động được như cách Riku vừa làm.

Riku đã lộn nhào để né tránh đòn tấn công vừa rồi. Mặc dù còn rất nhiều điểm kì cục khác trong hành động đó, lúc này Ainz không nên quá tập trung vào những chi tiết vụn vặt. Thứ cần được đánh giá là cách bộ giáp đó di chuyển, đó không thể nào là cử động của một con người được.

Thường thì khi người ta nhảy lên, họ sẽ phải khuỵu gối xuống và tác dụng lực vào chân. Cần có những động tác lấy lực trước khi tiến hành một cú nhảy thực sự. Tuy nhiên, Riku bỏ qua tất cả những thứ đó, không tác dụng một chút lực nào từ cơ thể, vậy nhưng vẫn có thể lộn nhào sang bên chỉ với tư thế mà hắn vẫn giữ nguyên từ lúc xuất hiện đến giờ.

Mặc dù điều đó không hẳn là bất khả thi, nhưng ngay cả khi sử dụng phép [Bay], Ainz cũng không thể di chuyển như vậy. Một cơ thể bình thường sẽ luôn phải trải qua những động tác nhất định trước khi có thể thực hiện một cú nhảy như thế.

Có lẽ những người sử dụng phép [Bay] một cách lão luyện sẽ có thể di chuyển như vậy, nhưng Ainz vẫn cảm thấy những cử động đó thật kì cục. Anh chỉ còn cách câu trả lời chính xác một sợi chỉ nữa thôi, nhưng bộ não vẫn chưa thể diễn đạt nó theo một cách hợp lí.

Trong khi Ainz vẫn đang chìm trong cảm giác khó chịu, Riku phản đòn với thanh cự kiếm. Hai thanh kiếm của Ainz bị chặn lại bởi những món vũ khí khác đang trôi nổi xung quanh Riku.

Thanh cự kiếm, như thể bản thân nó có tri giác, lao về phía Ainz, khiến anh nhớ về vũ khí tượng trưng của Guild. Ainz đáp trả lại với một ma thuật phòng thủ.       

"[Wall of Skeleton - Cốt Thành]"

Thanh cự kiếm lao vào bức tường xương vừa mới hình thành. Phép [Cốt Thành] bị phá hủy chỉ với một đòn tấn công duy nhất.

"Ấn tượng đấy."

Ở vị trí mà [Cốt Thành] vừa xuất hiện, lưỡi của thanh cự kiếm lại tiếp tục hướng về phía Ainz trong khi vẫn đang lơ lửng trên không. Anh đã nghĩ rằng nó sẽ quay trở về bên cạnh Riku, nhưng thay vào đó, nó bay thẳng về phía Ainz như thể có ai đó đang điều khiển nó vậy. Ngược lại, Riku vẫn đứng yên ở vị trí ban đầu, với một tư thế hoàn toàn không hề thay đổi.

Nhờ việc quan sát tư thế đó, những điều vẫn còn vướng mắc trong tâm trí Ainz cuối cùng cũng được giải đáp.

Thật vậy, hắn chẳng khác gì một con rối.

Riku đã di chuyển xung quanh như một con rối với những sợi dây gắn đầy xung quanh cơ thể.

Giống như có những bàn tay khổng lồ nào đó đang đứng phía sau điều khiến hắn, một cái kiểm soát cơ thể và những cái còn lại điều khiển bốn món vũ khí.

Đây không giống như phép [Psychokinesis - Năng lực điều khiển đồ vật] đang điều khiển những món vũ khí, nhưng ngay cả bộ giáp nữa sao? Trừ khi, bên trong bộ giáp đó trống rỗng? Hay thật sự có một sinh vật sống nào đó bên trong?

Đối mặt với thanh cự kiếm đang bổ từ trên cao xuống, Ainz rút ra cây [Blasting Staff - Bạo kích Trượng] để chặn đòn đánh.

Áp lực từ đòn đánh khiến anh cảm tưởng như cơ thể đang lún xuống nền đất.

Nếu có kĩ năng phá hủy vũ khí, anh sẽ không ngần ngại sử dụng nó lên thanh cự kiếm, nhưng Ainz đã không nghĩ đến chuyện học một kĩ năng như vậy. Ngay cả những phép tấn công hệ axit ăn mòn vật chất cũng sẽ mất tương đối thời gian để có thể phá hủy thanh kiếm này, vậy thay vào đó anh có lẽ nên tập trung vào việc tấn công Riku.

"[Grasp Heart - Ách Tâm]"

Đó là ma thuật công kích ưu thích của Ainz, vậy nhưng nó hoàn toàn không ảnh hưởng gì tới Riku.

Phải chăng hắn miễn nhiễm với tà thuật? Hay đây là khả năng kháng các dạng hiệu ứng bất lợi? Trong khi Ainz vẫn còn đang xem xét những điều đó, thanh cự kiếm lại tiếp tục lao về phía anh với tốc độ còn nhanh hơn trước.

"Guhhh!"

Không kịp chặn hay né đòn tấn công này, cơ thể anh nhận toàn bộ sát thương từ thanh kiếm. Sau khi nhận đòn đánh, Ainz lùi lại một chút và chạm ngay vào tấm màn chắn phía sau lưng. Vị trí hiện tại quá bất lợi cho anh.

"[Dịch chuyển Cấp cao]"

Ainz dịch chuyển lên phía trên cao. Do được tạo ra thông qua phép triệu hồi thông thường, hai thanh kiếm trở lại bên cạnh Ainz ngay sau đó.

Vì ở ngay phía trên đầu đối thủ, sẽ không khó khăn gì để có thể phát hiện ra anh. Ainz đã không dịch chuyển ra quá xa, hay có ý định câu giờ đợi Albedo tới tiếp viện. Trận chiến này chính là thứ mà anh khao khát.

Để đề phòng, anh niệm phép [Lục Bảo Quang Thể] một lần nữa trong khi quan sát Riku, người giờ đây chỉ như một chấm nhỏ dưới mặt đất. Hắn ta lập tức bay lên ngay khi phát hiện ra Ainz.

Hắn không tấn công Ainz bằng vũ khí của mình, đó hẳn là do tầm sử dụng của chúng.

Ainz đáp trả bằng cách hạ độ cao.

Khoảng khắc họ chạm mặt nhau, anh ném hai thanh kiếm của mình đi.

Thanh [Hắc diện Kiếm] chỉ có thể sử dụng như một vũ khí để tấn công chứ không được thiết kế để phòng thủ. Đó là bởi thanh kiếm sẽ bị giảm một lượng lớn sức bền nếu phải gánh chịu đòn tấn công từ kẻ địch. Nếu dùng chúng để phòng thủ, độ bền của thanh kiếm sẽ giảm đi một cách nhanh chóng và vỡ tan.   

Riku sử dụng những món vũ khí quanh mình để làm chệch hướng hai thanh kiếm đang bay vút qua khoảng không.

Phải chăng hắn đang chuyển sang thế phòng thủ? Riku đã không phản đòn.

Sau khi bay lướt qua Riku, Ainz hạ cánh xuống mặt đất để rồi nhận ra một ngọn thương đang lao về phía mình với một tốc độ chóng mặt.

Ainz nhảy về phía trước, may mắn né được đòn tấn công. Bởi vì hiệu quả của phép [Bay] vẫn còn, anh hoàn toàn không gặp phải vấn đề gì khi lấy lại tư thế.

Ainz đứng dậy và tránh xa khỏi nơi mình vừa hạ cánh vừa kịp lúc Riku lao xuống. Ba món vũ khí vẫn lơ lửng bên cạnh hắn và ngọn thương, thứ đang cắm chặt xuống đất, cũng nhanh chóng quay trở lại vị trí của mình.

Ainz cũng có hai thanh Hắc diện Kiếm lơ lửng bên cạnh mình.

Cách đối thủ di chuyển càng lúc càng khiến Ainz khó có thể tin rằng, có một sinh vật sống ở trong bộ giáp đó. Đầu gối của hắn không hề khuỵu xuống chút nào khi hạ cánh.

Đúng vào lúc này Riku, kẻ đã giữ nguyên một tư thế từ này tới giờ, bất ngờ nắm lấy thanh cự kiếm bằng chính đôi tay của mình.

Khoảng cách giữa họ bị rút ngắn chỉ trong một khoảng khắc. Đó là tốc độ nhanh nhất mà đối thủ của anh sử dụng nãy giờ.

Hắn lao tới như một ngôi sao băng.

Ainz điều khiển hai thanh kiếm lao lên chặn đòn tấn công của Riku, nhưng chúng bị thanh katana của Riku gạt đi, sau đó rơi xuống mặt đất.

"[Call Greater Thunder - Triệu hồi Sấm sét Cao cấp]"

Vô số tia sét tập trung vào Riku, vậy nhưng hắn ta không có vẻ chậm lại chút nào. Đây không phải là do hắn vô hiệu hóa được sát thương từ đòn tấn công, Ainz có thể nhìn thấy thanh HP của đối thủ bị tụt xuống. Có vẻ như hắn có khả năng vô hiệu hóa mọi cảm giác đau đớn.

Thanh cự kiếm giơ cao phía trên đầu Ainz trước khi bổ xuống.

"Oooof!"

Khoảng khắc Ainz nhận sát thương, anh nhìn thấy từ góc tầm nhìn của mình, thanh katana của Riku chém tới từ bên hông.

Ainz vung cây Bạo kích Trượng của mình.

Riku nhận lấy đòn tấn công đó bằng chính cơ thể của mình. Đòn tấn công vật lí từ một ma thuật sư sẽ chẳng gây được nhiều thiệt hại, nên nếu chọn nhận lấy đòn đánh của anh, hắn chắc chắc sẽ có thể đáp trả Ainz với một đòn tấn công khác.

Suy nghĩ đó của hắn là hoàn toàn chính xác.

Nếu Ainz ở vị trí tương tự, anh cũng sẽ làm vậy.

Tuy nhiên, với trường hợp hiện tại, hành động đó chính là một sai lầm khủng khiếp.

Ainz mỉm cười khi sóng xung kích xuất hiện và hất Riku bắn xa khỏi anh.

Bạo kích Trượng được cường hóa bởi một dạng ma thuật hất tung tương tự với món vũ khí Nắm Đấm Sắt Đầy Hung Bạo Của Cô Giáo Yamaiko. Đổi lại thì cây quyền trượng hoàn toàn thiếu đi khả năng gây sát thương, nhưng nó giúp ma thuật sư gia tăng khoảng cách với đối thủ của mình, một trong số những yếu tố quan trọng nhất khi chiến đấu bằng ma thuật.

Phải chăng là do hắn đã bị bắn ra xa? Đòn tấn công của thanh katana chỉ sượt qua Ainz một chút.

Riku vẫn duy trì một tư thế kiên định ngay cả khi đã bị Ainz đánh văng đi. Ainz niệm một phép khác.

"[Triệu hồi Undead Bậc Mười]"

Thứ thay thế vị trí của hai thanh Hắc diện Kiếm là một Undead cấp độ 70, đấu sĩ cận chiến Doom Lord - Chúa tể Diệt vong. Một chiếc vương miện rỉ sét nằm trên đầu và tấm áo choàng đẫm máu tung bay phía sau lưng con quái vật. Tô điểm cho bộ giáp toàn thân của tên Undead là vô số thanh kiếm cong như những lưỡi hái tử thần.

Một lượng nhỏ năng lượng hắc ám rỉ ra từ những khe hở của bộ giáp như những làn sương mỏng màu đen. Sinh mệnh của con quái vật đang bị bòn rút từng chút một, một điểu yếu để bù lại cho tốc độ và sự linh hoạt cao đến mức bất hợp lí khi xét đến một Undead ở cấp độ 70. Để có thể sử dụng con quái vật này một cách tối ưu yêu cầu sự am hiểu và kĩ năng điều khiển bậc thầy.

Tuy nhiên, Ainz chỉ muốn sử dụng nó như một tấm khiên che chắn cho mình, vậy nên những thứ kia chẳng quan trọng với anh.

Những quái vật triệu hồi có thể hiểu như những tấm khiên hoặc thanh kiếm.

Nói chung thì những ma thuật sư có thể triệu hồi được con quái vật này đều rất mạnh. Dù vậy, một người chơi với lối xây dựng nhân vật chiến binh sức mạnh thuần túy hoàn toàn có thể bỏ qua con quái triệu hồi này.

Lấy ví dụ, nếu đối thủ là Cocytus thì cậu ta sẽ làm gì?

Cậu ta hẳn sẽ thả diều đám quái triệu hồi trong khi thay đổi vị trí và đưa cả đám quái vật lẫn kẻ triệu hồi chúng vào trong tầm tấn công.

Vậy nếu đó là Albedo?

Cô ấy hẳn sẽ tận dụng lợi thế về khả năng phòng thủ của bản thân và lao thẳng vào kẻ triệu hồi, hoàn toàn bỏ qua đám quái vật. Cô ấy cũng có thể điều chỉnh chỉ số căm ghét và khiến đám quái vật quay ra chém giết lẫn nhau.

Vậy, với trường hợp của Riku thì sao? Chiến thuật của Riku cho tới thời điểm hiện tại chủ yếu dựa vào khả năng tự động tấn công của đám vũ khí. Mặc dù đã cầm lấy thanh cự kiếm, hắn ta hoàn toàn không có kĩ năng đặc biệt hay kiếm kĩ nào đi kèm với nó. Vì vậy, Ainz không có cái nhìn rõ ràng về năng lực chiến binh của kẻ này.

Đó là lí do tại sao—

Riku không chút do dự lao tới rút ngắn khoảng cách với Ainz. Một hành động cứng rắn và lạnh lùng.

Đối thủ của anh có vẻ thiên về giáp chiến hơn là dựa vào khả năng tấn công của những vũ khí trôi nổi kia. Vì vậy, nếu hắn có thể tiêu diệt quái vật triệu hồi, Ainz sẽ mất đi cơ hội để gia tăng khoảng cách giữa hai người họ.

Đối mặt với Riku đang lao tới, Doom Lord nắm chặt lấy vũ khí của mình, một lưỡi hái sắc nhọn cong vút gắn với một cái cán dài, một cây War Scythe - Chiến Liêm. Lưỡi hái được bao phủ trong một lớp năng lượng hắc ám, giống như làn sương màu đen tỏa ra từ bộ giáp.

Ainz sử dụng liên kết ma thuật giữa anh với Doom Lord để đưa ra mệnh lệnh.

"Có khả năng cao đối thủ của chúng ta không phải là một sinh vật sống, nhưng dù sao thì hãy cố xác nhận điều đó bằng mọi cách," mệnh lệnh của anh rất mơ hồ. Không cần phải nói, quái vật triệu hồi mang trên mình sự hiểu biết của kẻ đã triệu hồi, vậy nên ngay cả khi anh có không đưa ra mệnh lệnh thì chúng vẫn có thể hiểu được, nhưng làm mọi thứ theo cách an toàn vẫn tốt hơn.

Doom Lord kích hoạt kĩ năng đặc biệt của mình.

[Ruinous Night - Đêm Hoang tàn]

Làn khói đen nhanh chóng tuôn trào từ cơ thể con quái vật và lan ra xung quanh.

Thanh HP của nó tụt xuống nhanh hơn bao giờ hết, cái giá phải trả cho việc cường hóa mọi chỉ số liên quan đến cận chiến trong một khoảng thời gian ngắn.

Không chỉ vậy, các kĩ năng nội tại của đối thủ làm giảm sát thương gây ra bởi Doom Lord do sự khác biệt về cấp độ đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa. Các quái vật loại Undead đứng trong làn khói đen này — bao gồm cả bản thân Doom Lord — sẽ nhận được hiệu ứng giảm sát thương gây ra bởi những đòn tấn công Quang và Thánh nguyên tố. Hiệu ứng tương tự được áp dụng cho các đòn tấn công tính toán dựa trên sự khác biệt về Karma (Trans: Nghiệp hoặc hiểu đơn giản là sự tốt xấu. Karma càng thấp thì càng độc ác và ngược lại). Một điểm mạnh khác của kĩ năng này là nó có thể cộng dồn với các hiệu ứng có lợi khác.

Ainz cũng muốn nhận được hiệu ứng có lợi này, nhưng anh đang nằm ngoài tầm hiệu quả của kĩ năng.

Để chắc rằng mình sẽ không bị nhắm đến bởi Riku, Ainz rút lui khỏi nơi hai kẻ kia đang chiến đấu.

Anh đã chuẩn bị tinh thần để đứng ngoài quan sát trận chiến.

Đã đến lúc để anh đánh giá toàn bộ sức mạnh của Riku.

Lưỡi hái của Doom Lord va chạm với thanh cự kiếm đang lao đến, tạo nên một âm thanh chói tai.

Họ không bị hất văng đi, cũng chẳng có ai lùi lại dù chỉ một bước.

Điều đó nghĩa là cả hai có cấp độ sức mạnh tương đương nhau.

Ngay sau đó, lưỡi hái chém liên tục vào thanh katana với tốc độ cao, tiếng kim loại mài vào nhau cứ thế vang lên.

Những cú chặt từ thanh cự kiếm bị lưỡi hái vô hiệu hóa trong khi những nhát chém từ lưỡi hái bị cây búa chặn lại như một tấm khiên khổng lồ. Ngọn giáo lao đến như tên bắn dễ dàng bị gạt đi bằng cán của lưỡi hái, đồng thời Doom Lord khéo léo né thanh cự kiếm liên tục bổ xuống.

Ngay lập tức — tận dụng lợi thế về khoảng cách vừa được tạo ra — Riku nhảy bổ về phía trước.

Cả kĩ năng tấn công và phòng thủ của cả hai đều tương đương nhau, nhưng có vẻ như Riku có nhiều mánh khóe hơn.

[Negative Burst - Bùng nổ Hắc ám]

Một khối ánh sáng màu đen bùng lên xung quanh Ainz và nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Doom Lord hồi phục lại thông qua việc hấp thụ khối năng lượng hắc ám này, nhưng đây không phải kĩ năng sử dụng ma lực hiệu quả nhất để hồi phục sinh lực. Có vẻ như vì vậy, Riku không nhận chút sát thương nào từ kĩ năng này.

Việc không chịu bất kì một tổn thương nào, phải chăng là do hắn miễn nhiễm với các dạng năng lượng tiêu cực? Đây là đặc điểm đến từ chủng tộc? Hay là một hiệu ứng đến từ phân cấp nghề nghiệp? Hoặc có lẽ, dường như là cách giải thích hợp lí hơn cả, khả năng này tới từ trang bị của đối thủ.

Khi lập kế hoạch để tấn công một quái vật hệ Undead như Ainz, theo lẽ thường tình, hắn ta phải chuẩn bị để chống lại những đòn tấn công mang năng lượng hắc ám, thứ sức mạnh chủ yếu của các Undead. Ngay cả Ainz cũng hiểu được tầm quan trọng của việc trang bị đồ tăng cường khả năng kháng lửa khi buộc phải chiến đấu với một con hỏa long.

Trong khi tiếng vũ khí và kim loại va vào nhau vang lên không ngừng, Ainz niệm phép tiếp theo.

[Perfect Unknowable - Hưu vô Tuyệt đối]

Ainz, giờ đây đã trở thành một vật thể hưu vô, trồi lên từ dưới bóng của quái vật triệu hồi, Doom Lord, và tìm cách vòng ra phía sau đối thủ. Đột nhiên, thanh katana bay về phía anh với một tốc độ mà anh không tài nào né được. Nó xuyên qua áo choàng và đâm vào vùng bụng.

Anh không nhận chút sát thương nào do miễn nhiễm với các đòn tấn công dạng đâm xuyên, nhưng Ainz vẫn buộc phải lui về phía sau Doom Lord. Thanh katana, thứ đang lơ lửng giữa không trung, lại bắt đầu quay trở lại tấn công Doom Lord.

"...Hắn có thể nhìn thấu hưu vô thuật huh?"

Điều này không quá ngạc nhiên, một người không cần phải đạt đến cấp độ của Ainz để có thể có được một vài biện pháp đối phó với chiến thuật này. Câu hỏi đặt ra là hắn đã sử dụng phương thức nào để phát hiện được anh. Ainz hoàn toàn không có câu trả lời. Đơn giản là có quá nhiều phương thức đối phó, quá nhiều để anh có thể chỉ ra chính xác phương thức nào đã được sử dụng nếu chỉ dựa trên số thông tin ít ỏi hiện tại.

Vậy, nước đi tiếp theo của hắn sẽ là gì đây? Riku dường như đang muốn nhắm vào Ainz khi mà mọi vũ khí của hắn đều chĩa về phía anh, nhưng với sự hiện diện của Doom Lord, không một đòn tấn công nào có thể chạm tới anh.

Sau khi tính toán sơ bộ những chiến thuật phù hợp với tình trạng hiện tại của trận chiến, anh đi đến kết luận là tốt nhất nên tập trung vào việc sử dụng các phép công kích. Ngay cả khi Doom Lord có bị đánh bại, anh đơn giản chỉ cần triệu hồi lên một con khác. Khả năng dành phần thắng của chiến thuật này là rất cao.

Tuy nhiên, đấy không phải là thứ mà Ainz mong muốn.

Riku là một đối thủ mạnh, thứ dường như rất hiếm có ở thế giới này, và có vô số kĩ năng kì lạ mà Ainz vẫn chưa hề biết tới. Vì vậy, sẽ tốt hơn nếu anh có thể quan sát được toàn bộ sức mạnh của Riku thông qua trận chiến này và nhờ đó có sự chuẩn bị tốt hơn cho những trận chiến tương tự trong tương lai.

Ainz hủy ma thuật công kích của mình.

Mặc dù biết rằng ưu tiên hàng đầu bây giờ nên là tăng cường khả năng phòng thủ của bản thân, nhưng anh có lí do đặc biệt để không làm thế. Việc này rất nguy hiểm, rõ ràng là vậy, nhưng anh buộc phải kìm nén mong muốn tự bảo vệ bản thân.

Ainz quan sát khả năng tấn công và phòng thủ của cả hai. Doom Lord dường như bị yếu thế hơn một chút, nhưng cả hai đều không có thương tích nào nghiêm trọng.

Có thể nói trận đấu tay đôi trước mặt anh chỉ là những lần trao đổi đòn đánh qua lại, nhưng sự đơn giản trong phong cách chiến đấu của Riku có chút đáng ngại. Ainz biết lí do chính xác tại sao Doom Lord lại không thể chiếm được lợi thế trong trận chiến này. Không một kĩ năng, đòn tấn công mang năng lượng hắc ám, hay công kích vào linh hồn nào có tác dụng lên Riku.

Lúc này, anh dường như đã có thể khẳng định rằng Riku thuộc một chủng tộc có nét tương đồng với tộc Golems hoặc Construct (Kiến tạo - kiểu như robot hay tương tự). Cũng có thể đây là do một vật phẩm hay kĩ năng đặc biệt nào đó đã cho hắn ta những thuộc tính đó, hay cách giải thích đơn giản là đối thủ của anh thuộc tộc Construct.

Nếu đánh giá xem lựa chọn nào có vẻ hợp lí hơn, có lẽ sẽ là cái đầu tiên dựa trên việc Riku có khả năng giao tiếp bình thường. Bán Golems hay các chủng tộc tương tự có khả năng kháng hiệu ứng khá tương đồng với tộc Constructs, vậy nên hắn ta hẳn phải thuộc một trong số chúng.

Dù vậy, tại sao một kẻ thuộc chủng tộc đó lại đi giúp đỡ Vương quốc? Điều quan trọng nhất bây giờ là năng lực của Riku chứ không phải lí do đằng sau hành động của hắn ta. Vậy tại sao hắn lại liên tục sử dụng những đòn đánh đơn điệu đến vậy? Hắn dường như không hề sử dụng một kĩ năng hay võ kĩ nào kể từ khi xuất hiện tới giờ.

Một trong số các Đấng Tối cao có khả năng điều khiển Golem. Chuyển động của Riku có nhiều nét tương đồng với chuyển động của những con Golem được điều khiển bởi người đó.

Sẽ dễ dàng để xử lí Riku nếu hắn chỉ đơn thuần là một Bán Golem, nhưng nếu hắn là một golem thuần túy được bổ sung khả năng giao tiếp thông qua một kĩ thuật bí mật nào đấy, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.    

Theo như những gì Ainz được biết, sức mạnh của Golem phụ thuộc vào giá trị của vật liệu tạo nên chúng, năng lực của người kiến tạo, và số lượng các tinh thể dữ liệu được thêm vào.

Việc tạo ra một Golems cấp cao tương đối tốn kém.

Nếu Riku thực sự là một Golem, thứ được tạo ra từ một vật liệu rẻ tiền như bạch kim nhưng lại có thể mạnh đến mức này, có thể sẽ còn có nhiều hơn, một vài hoặc thậm chí cả tá những bộ giáp như vậy đang ẩn nấp đâu đó trong thế giới này.

Anh cần nhiều thông tin hơn nữa.

Ainz đưa ra một mệnh lệnh khác cho Doom Lord.

Doom Lord bắt đầu phát tán làn sương đen dày đặc hơn trước.

Tốc độ và khả năng tấn công của nó còn tăng cao hơn trước, tới mức mà bộ giáp của Riku bắt đầu nhận sát thương. Tuy nhiên, tốc độ tiêu thụ HP của Doom Lord khiến nó không thể tồn tại được lâu nữa.

Ainz vẫn còn thừa thời gian, anh niệm phép [Triệu hồi Undead Bậc Mười].

Đó là undead cấp độ 68, một Elemental Skull - Đầu lâu Nguyên tố.

Nó có hình dạng của một cái đầu lâu lơ lửng giữa không trung, xung quanh được bao bọc bởi một luồng ánh sáng huyền diệu liên tục chuyển đổi giữa bốn màu: đỏ, lam, xanh, và vàng.

Ainz cho nó lùi lại phía sau còn anh thì tiến lên phía trước.

Elemental Skull là một ma thuật sư undead với khả năng sử dụng bốn nguyên tốc ma thuật chính.

Thanh HP của nó khá tương đồng với các ma thuật sư có cùng cấp độ và thấp hơn Doom Lord rất nhiều. Khả năng tấn công của nó thì lại rất ấn tượng, đó là bởi mỗi ma pháp mà nó thi triển đều được cường hóa bởi phép [Maximize Magic - Ma pháp Tối thượng].

Về năng lực phòng thủ, nó miễn nhiễm với phần lớn các đòn công kích ma thuật, bao gồm Lửa, Sét, Axit, Băng, và một số sát thương nguyên tố khác. Ngược lại, khả năng kháng sát thương vật lí của nó cực kì thấp, đặc biệt là trước các đòn tấn công dạng đập.

Đó là lí do tại sao Ainz phải tiến lên vị trí đỡ đòn.

Riku không có vẻ nghi ngờ gì khi thấy một ma thuật sư giờ đây lại tiến lên phía trước đội hình. Hắn chỉ lặng lẽ rút ngắn khoảng cách với Ainz, và bắt đầu tấn công.

Tại sao ngươi lại không có chút lo lắng nào về việc này? Ainz càu nhàu trong khi sử dụng những kinh nghiệm có được khi anh luyện tập với Albedo để chặn các đòn tấn công của Riku.

Dù vậy, anh vẫn chỉ có thể chặn một trong số năm đòn tấn công, đây có vẻ như là một trận chiến một chiều. Khi mà cây trượng của Ainz hoàn toàn bị bỏ qua, thanh cự kiếm, ngọn thương, và thanh katana bắt đầu tấn công. Mặc dù cả cây búa cũng được sử dụng, nó đã hoàn toàn bị vô hiệu bóa bởi phép [Lục Bảo Quang Thể]. Sau ba lần bị vô hiệu hóa, Riku dường như cuối cùng cũng hiểu ra. Hắn ta không còn sử dụng cây búa thêm lần nào nữa.

Dù Ainz đã nhận ra điều này từ đầu, Riku thực sự nhanh một cách đáng kinh ngạc.

Dù rằng tốc độ vẫn chưa thể sánh được với các Thủ vệ Tầng, hắn vẫn tương đối nhanh nhẹn. Ainz cảm thấy có chút may mắn khi Riku cuối cùng cũng từ bỏ việc sử dụng cây búa. Nếu hắn vẫn tiếp tục sử dụng nó, Ainz sẽ không có lấy một cơ hội để chiến thắng.

Sau khi chứng kiến trận chiến của Doom Lord, Ainz biết rõ rằng anh sẽ không thể chiến đấu hiệu quả ở vị trí tiên phong.

Tất nhiên, Ainz có thể sử dụng [Perfect Warrior - Chiến binh Hoàn hảo], nhưng việc thiếu trang bị cần thiết sẽ chỉ khiến lựa chọn này trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Trong khi đang chật vật ở vị trí tiên phong, Ainz bắt đầu thấy những đòn tấn công ma thuật bay vút ra từ phía sau lưng mình.

Cùng lúc đó, Ainz niệm một ma thuật bậc chín, [Vermillion Nova - Tân Tinh Rực Lửa].

Đòn tấn công đơn mục tiêu hỏa hệ mạnh nhất bắt đầu thiêu đốt Riku, dù vậy, hắn không có vẻ chậm đi chút nào khi thanh cự kiếm vẫn chém liên tục vào người Ainz.    

Ngay cả khi cơ thể đang chìm trong lửa, đường kiếm của hắn vẫn bình tĩnh và ổn định. Nếu như hắn có ý chí của một chiến binh, điều này cũng không quá ngạc nhiên, nhưng việc hắn thiếu đi những phản ứng thông thường thật sự hết sức đáng ngờ.

Elemental Skull thi triển một phép bậc chín, [Polar Claw - Vuốt Cực Hàn].

Một cái móng vuốt toát ra lớp không khí lạnh lẽo cào vào cơ thể Riku. Đây là một phép mà Ainz đã không học đến. Nó không có hiệu ứng đi kèm nhưng sát thương gây ra lại khá ấn tượng, chính xác ra, đây là phép công kích băng hệ có chỉ số DPS (Damage per second - sát thương trên một đơn vị thời gian) cao nhất.

Ainz ghi nhớ lượng sát thương Riku nhận lấy từ hai đòn tấn công kia.

Cùng lúc đó, anh nhận lấy đòn tấn công liên hoàn từ cả ngọn thương và thanh katana.

Anh niệm một phép bậc chín khác, [Triệu hồi Sấm sét Cao cấp].

Elemental Skull, trái lại, niệm một phép bậc mười [Mist of Super Acid - Làn sương Siêu Axit]. Đây đồng thời cũng là một phép công kích khác mà Ainz đã không học, đó là lí do tại sao anh lại triệu hồi Elemental Skull.

Riku ngay lập tức bị bao bọc lấy bởi một làn dương axit dày đặc cùng với những món vũ khí của mình.

[Mist of Super Acid] không chỉ gây sát thương lên đối thủ, mà còn cả trang bị và vũ khí của chúng nữa, dù rằng lượng sát thương đó không quá lớn. Rõ ràng là đám vũ khí đang trôi nổi xung quanh Riku cũng được tính là trang bị của hắn, phải vậy không?

Ngay cả vũ khí của Riku cũng phải chịu tổn hại tuy nhiên Ainz, người cũng nằm trong tầm ảnh hưởng, lại không chịu chút thương tích nào. Đó là bởi ma thuật này chứa đựng một số điều kiện kích hoạt nhất định.

Lượng sát thương mà Riku nhận lấy từ đòn tấn công này rất đáng chú ý. Trong số bốn nguyên tố, hắn ta chịu nhiều thiệt hại nhất bởi đám mây axit.

Dù vậy, lượng HP bị mất vẫn tương đối thấp.

Dựa trên việc phân tích những thông tin mà anh đã có được, Riku chắc chắn phải thuộc lớp chiến binh thiên về phòng ngự. Hắn có lẽ rơi vào khoảng cấp độ 90.

Nếu vậy, chiến thuật tốt nhất ở thời điểm hiện tại là li— Ahhh! Đau chết mất!

"Thật phiền phức!"

Cơn giận bùng lên làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh, nhưng đó cũng là lúc phép màu xảy đến.

Anh xoay sở một cách hoàn hảo đánh trúng thanh katana đang lao về phía mình bằng cây trượng, khiến đôi mắt không tồn tại của Ainz mở to đầy kinh ngạc.

Thanh katana bị bắn văng đi như thể hiệu ứng đẩy lùi của cây trượng vừa được kích hoạt.

Tại sao!?

Hiệu ứng hất văng của cây trượng có cả đống điều kiện kích hoạt đi kèm.

Đầu tiên, sử dụng cây trượng để đỡ đòn tấn công từ đối thủ sẽ không kích hoạt hiệu ứng. Hiệu ứng này chỉ được kích hoạt trong đòn tấn công mà thôi.

Nếu đối thủ chặn đòn tấn công bằng kiếm hoặc khiên, hiệu ứng này cũng không được kích hoạt. Nó sẽ chỉ kích hoạt khi đòn đánh chạm vào cơ thể của đối thủ mà thôi. Kiếm hay khiên rõ ràng không thể được tính là cơ thể của đối phương. Đó là lí do tại sao hiệu ứng này vẫn có thể được kích hoạt nếu đánh trúng vào găng tay của kẻ địch.

Vậy còn thanh katana của Riku thì sao?

Dựa trên những quy tắc trên, đám vũ khí lơ lửng kia hẳn phải được tính là cơ thể của người trang bị chúng.

Nhưng điều đó chẳng hợp lí chút nào.

Sebas đã từng mang đến một vài món vũ khí từ thủ đô Vương quốc.

Những vũ khí lơ lửng được sử dụng bởi một vũ công.

Đống vũ khí đó đã được đưa tới Bảo vật Điện để phân tích và họ kết luận rằng, đó chỉ là những vũ khí bay lượn bình thường tuân theo mệnh lệnh tấn công của người sở hữu một cách bán tự động. Thứ đó chỉ có thể được tính như một loại trang bị, nghĩa là nếu cây trượng của anh đánh trúng món vũ khí của vũ công kia, hiệu ứng hất tung sẽ không được kích hoạt.

Nếu hiệu ứng này được kích hoạt trên một trang bị, chỉ có những món vũ khí như Nắm Đấm Sắt Đầy Hung Bạo Của Cô Giáo Yamaiko mới làm được điều đó. Đó là món vũ khí được tạo ra với mục đích duy nhất là tạo ra sóng xung kích khi người sử dụng đấm vào trong không khí. Là một món vũ khí có thể áp dụng hiệu ứng hất tung lên mọi thứ, nó có thể đánh văng cả trang bị của đối thủ.

Nhưng cây trượng này không đời nào mạnh được như thế, vậy làm thế nào mà nó lại hất văng được thanh katana?

Từ những dữ kiện đã có, anh buộc phải đưa đến một kết luận: vũ khí của Riku được tính như cơ thể của chính hắn ta.

Mình hiểu rồi...

Ainz có hai giả thuyết giải thích cho tình huống hiện tại.

Giả thuyết đầu tiên là vũ khí của Riku là những sinh vật sống giống như thanh Kiếm-Bọ của Entoma. Nếu thứ đó giống với Sword Saint Golem, việc hiệu ứng hất tung kích hoạt hoàn toàn có thể giải thích được.    

Giả thuyết còn lại, dường như hợp lí hơn, là những vũ khí kia hoàn toàn không phải trang bị, mà trái lại, chính là một phần cơ thể của Riku. Việc này tương tự như việc hiệu ứng hất tung của cây trượng được kích hoạt đi đánh trúng vào móng của một con rồng vậy.

Anh cũng có thể nhận thấy những món vũ khí kia có chỉ số HP, nhưng đã nghĩ rằng đó là do chúng được tính là trang bị của Riku. Đó là một suy nghĩ sai lầm dựa trên thực tế là chúng chịu sát thương mỗi khi Riku bị tấn công. Chúng trông giống như những thanh HP riêng biệt, vậy nên—

Khoảng khắc này như thể bị kéo dài đến vô tận khi Ainz chìm vào trong cảm giác bối rối không có hồi kết này.

Nếu anh dùng cách đó—

Nhưng— liệu đó có phải một quyết định khôn ngoan?

Không— sai rồi, đó là một suy nghĩ sai lầm.

Ainz nhận thấy Elemental Skull đang sử dụng một ma thuật bậc mười, [Seven Trumpeter - Bảy Người thổi kèn] và ngay lập tức ra lệnh hủy phép đó.

Anh phải xác nhận lại vai của mình trong kế hoạch lần này.

Ainz âm thầm sử dụng phép [Tin nhắn] trong khi Riku rút lui lại phía sau để thu hồi vũ khí của mình. Thanh katana quay trở về vị trí của nó ngay sau đó.

Vậy nếu như những món vũ khí ấy cách xa cơ thể của Riku một khoảng nhất định, chúng sẽ mất đi khả năng di chuyển? Có thể nào đối thủ đang khiến anh tin vào điều đó? Hay đơn giản là hắn chỉ kinh ngạc khi thấy vũ khí của mình bị đánh bay đi?

"...Chúng ta đã phần nào hiểu được sức mạnh của nhau. Vậy là đủ r—"

Riku vung kiếm về phía Ainz khi hắn lướt qua mặt đất. Tên này hoàn toàn không có ý định nói chuyện.

Ainz càu nhàu một cách khó chịu trước thực tế đó.

Hoàn toàn hợp lí khi đối thủ của anh muốn tận dụng toàn bộ thời gian mà hắn có được, ngồi nói chuyện với đối thủ trong một trận chiến thực sự là một hành động ngu ngốc. Vậy nên mặc dù tôn trọng Riku vì đã có thể qua mặt được chiến thuật của mình, anh vẫn cảm thấy khó chịu vì lời nói của bản thân đã bị đối thủ bơ hoàn toàn.

"Chờ! Chờ đã nào! Ta vẫn chư—"

Ainz, đứng trước đòn tấn công của Riku, vứt cây trượng của mình ra phía sau. Anh có thể nhận thấy Riku đang có chút bối rối.

Ainz quì xuống ngay lập tức. (Trans: Liêm sỉ, liêm sỉ anh ơi)

"Chờ đã! Xin làm ơn hãy chờ đã! Nghe ta nói!"

Thanh cự kiếm trong tay Riku dừng lại trước đầu của Ainz.

Bởi vì hoàn toàn miễn nhiễm với sát thương trí mạng, anh hoàn toàn không có vấn đề gì khi để lộ đầu mình ra không chút phòng thủ. Anh cùng lúc đó ra lệnh cho Elemental Skull.

"Ta không có định đối đầu với quý ngài đây. Tất cả những việc này xảy ra là vì Vương quốc đã ăn trộm số ngũ cốc chúng tôi sử dụng để viện trợ cho Thánh quốc. Giữa chúng tôi và bọn chúng, ai là kẻ xấu chẳng phải đã quá hiển nhiên rồi sao. Ngài nghĩ sao? Phải chăng chúng tôi mới chính là kẻ xấu xa ở đây!?"

"...Các người đã đi quá xa. Chắc chắn phải có cách tốt hơn để giải quyết việc này."

Ainz ngẩng đầu lên.

Thanh cự kiếm của Riku đã dừng lại, có vẻ như hắn ta không có ý định tấn công anh vào lúc này.

"Đó là bởi quý ngài đây không phải nạn nhân của bọn chúng! Vậy trong trường hợp đó, ngài định xử lí chuyện này như thế nào!? Khi mà số lương thực mà người dân của ngài đã cực khổ làm ra bị kẻ khác cướp mất!?"

"Nếu ngươi không mang trong mình thứ sức mạnh này, mọi thứ đã không diễn ra như vậy. Những kẻ nắm trong tay sức mạnh phải cẩn trọng khi sử dụng chúng và chịu trách nhiệm cho những hành động của chính mình — Đối với ta, đó chính là việc bảo vệ thế giới. Đúng vậy. Thế giới này được đặt dưới sự bảo hộ của ta."

Sau khi nghe xong màn hùng biện của đối thủ, Ainz nghĩ trong đầu, tên đần này cuối cùng cũng chịu mở mồm. Anh đã giả câm giả điếc từ này đến giờ. Một số người thích được nghe người khác bình phẩm về bài thuyết trình của mình, một số thì lại không. Từ giọng điệu tự cao của tên này, Ainz đoán rằng tốt nhất là anh nên giữ im lặng.

Ainz ghi nhớ từng điều hắn nói vào trong trí não của mình.

"Hàng động của những kẻ xung quanh người mẹ kính yêu của ta là sai trái. Bọn chúng đã sai lầm y như người cha vậy. Sau cùng thì, quyền lực tuyệt đối đã phá hủy mọi thứ. Đó là nguồn gốc của mọi lỗi lầm."

Ainz quan sát Riku trong im lặng, cố giữ hơi thở của mình bình thường nhất có thể.

Riku đang nói một cách đầy thích thú, sẽ thật thô lỗ nếu Ainz ngắt lời hắn.

Thành thật mà nói, Ainz chẳng thể hiểu nổi Riku đang nói về cái gì, nhưng đồng thời anh cũng nhận thấy không có vẻ gì là hắn đang lảm nhảm những thứ vô nghĩa. Hắn đáng ra nên nói theo cách mà một người ngoài cuộc như Ainz cũng có thể hiểu.

"Mặc dù cuối cùng thì gốc rễ của mọi sai lầm rồi sẽ lại hướng trở về phía ta, ta sẽ không tìm kiếm sự tha thứ, hay để cho ngươi tiếp tục con đường hủy diệt của mình. Đó là lí do tại sao — Chết đi."

"Woosh," thanh cự kiếm bổ xuống.

Có lẽ hắn cảm thấy tội lỗi khi tấn công một người không chút phòng vệ như Ainz, thanh kiếm có tốc độ chậm hơn bình thường rất nhiều.

Chờ đã, chờ đã nào, làm ơn tiết lộ thêm chút thông tin nữa đi khi tâm trạng ngươi còn đang tốt, Ainz suýt nữa thốt lên thành lời. Đối thủ của anh dường như không có ý định nói chuyện nữa, vậy nên việc diễn trò đã không còn cần thiết.

—trận chiến lại tiếp tục.

Elemental Skull, đang đứng yên trong trạng thái chờ do mệnh lệnh của anh, lao ra trước thanh kiếm và nhận lấy đòn tấn công.

Đây là một cách sử dụng quái triệu hồi hiệu quả, vì dù sao thì Elemental Skull đã không còn giá trị gì với tình huống hiện tại nữa. Đó là lí do tại sao đây là một lựa chọn đúng đắn. Dù nói vậy, nếu phải chống lại ngọn thương Spuit Lance của Shalltear, anh sẽ chẳng đời nào làm vậy. Tuy nhiên, khi mà vũ khí của Riku không có khả năng hồi phục thông qua các đòn đánh, anh có thể hi sinh đám quái triệu hồi một cách thoải mái.

"Hiiiiiiii!? Tất cả đều là lỗi của các ngươi!? Chẳng phải các ngươi cũng sai hay sao!?"

Ainz bật khóc đầy đau khổ. 'Các ngươi' ở đây là ai? Bọn họ đã 'làm' gì sai? Ainz chẳng hiểu gì cả, nhưng nếu anh nói ra thắc mắc của mình, có lẽ Riku sẽ tiết lộ thêm thông tin. Dù sao thì cũng đáng để thử.

Có lẽ hắn đang thực sự chìm trong cảm giác tội lỗi, chuyển động của hắn chậm hơn trước rất nhiều. Ainz tận dụng cơ hội này để quay ngược lại.

Elemental Skull lao vào giữa hai người họ.

"—Chặn hắn lại!"

Elemental Skull niệm phép trong khi Ainz hét lên. Riku bỏ qua con quái và lao thẳng về phía Ainz. Elemental Skull cố gắng ngăn cản, nhưng do vóc dáng bé nhỏ thiếu kĩ năng để làm vậy, nó hoàn toàn thất bại.

"[Cốt Thành]!"

Ainz niệm phép tạo ra một bức tường chặn cả Riku và Elemental Skull ở phía còn lại của bức tường.

"Thật thảm hại, Vua Pháp sư!"

Riku gầm lên đầy tức giận. Có lẽ hắn điên tiết vì Ainz đã bỏ mặc quái vật triệu hồi ở phía bên kia của bức tường để bỏ chạy, nhưng với Ainz điều đó chẳng quan trọng. Nếu ma thuật sư không núp phía sau ai đó mà lại đi đứng một mình thì chẳng khác nào tự sát. Thậm chí còn tệ hơn cả—

Hắn ta có thể dễ dàng bay qua bức tường, nhưng Ainz nhận thấy Riku đang tấn công cả Elemental Skull lẫn bức tường cùng một lúc.

So với Elemental Skull, [Cốt Thành] có sức chịu đựng kém hơn. Nó vỡ vụn ngay lập tức trước đòn tấn công của Riku.

Elemental Skull niệm vô số phép [Tân tinh Rực lửa] để bòn rút thanh HP của Riku, nhưng đánh bại hắn ta dường như là một yêu cầu quá sức. Đó có thể là cho chức nghiệp của đối phương, khả năng kháng phép của hắn cao một cách bất thường.

Vì vậy, Ainz sử dụng một phép khác lên Riku.

"[Temporal Stasis - Ngưng đọng Thời gian]"

Đây là một phép đơn mục tiêp bậc chín. Mặc dù kĩ năng này có thể ngăn cản đối thủ chuyển động, nó đồng thời cũng khiến đối thủ miễn nhiễm với mọi sát thương khi hiệu ứng còn tác dụng. Đó là lí do nó thường được sử dụng khi chống lại nhiều đối thủ cùng một lúc.

Tuy nhiên, Ainz nhận ra ma thuật của mình không chỉ bị kháng lại, mà còn bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Có vẻ như Riku có kĩ năng để đối phó với ma thuật điều khiển thời gian. Điều đó không quá ngạc nhiên nếu xem xét đến sức mạnh của hắn ta.

Cùng lúc thanh cự kiếm vung về phía Ainz, cây búa cũng bổ xuống đầu Elemental Skull.

Ainz hứng lấy sát thương từ thanh cự kiếm và niệm phép [Greater Break Item - Phá hủy Vật phẩm Cấp cao] lên món vũ khí còn lại đang lao về phía mình. Chúng không chỉ kháng lại kĩ năng của anh, mà vô hiệu hóa nó hoàn toàn.   

Vậy có vẻ đúng như dự đoán, những món vũ khí được tính như một phần cơ thể của Riku.

Sau khi gây một lượng sát thương khủng khiếp lên Elemental Skull, Riku bất chợt nhìn lên bầu trời một cách đấy hoảng loạn.

Thứ gì đó đang lao xuống một cách điên cuồng.

Albedo đã tới.

"—!"

Ainz nghe thấy Riku phát ra tiếng gì đó mà anh không thể xác nhận nổi liệu đó có thực sự là một dạng âm thanh hay không. Hắn đang hoàn toàn chết lặng.

Trong khi Riku vẫn còn run rẩy, Albedo tiếp cận hắn, tốc độ của cô có thể sánh ngang với mũi tên của Aura. Và rồi—

"Thứ khốn nạn, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!!"

Cùng với tiếng hét đầy kinh hoàng, cây kích được biết tới với cái tên 3F bổ xuống với ý định xẻ tung đầu Riku thành hai mảnh. Riku đưa thanh cự kiếm và cây thương lên chặn đòn tấn công.

Chấn động được tạo ra bởi cây 3F khá lớn, khiến cho cả hai chân của Riku cắm sâu vào mặt đất.

Ngay sau đó, Riku bị hất văng sang một bên.

Albedo đã đạp vào ngực của Riku, khiến bộ giáp phát ra những âm thanh đáng thương.

"Thứ sâu bọ! Sao ngươi dám vô lễ với Ainz-sama! Thật không thể tha thứ!!"

Lời nói của Albedo làm rung chuyển bầu không khí xung quanh. Cô tiếp tục tấn công đối thủ ngay khi vừa dứt lời.

Khoảng cách giữa hai người bị rút ngắn chỉ trong chớp mắt, Riku tiếp tục nhận thêm một đòn đánh mạnh đến mức hất tung hắn khỏi mặt đất.

Tiếng kim loại va vào nhau vang lên chói tai.

Riku sử dụng hai món vũ khí để chặn đòn đánh.

Hắn lập tức rút lui hết tốc lực về phía sau. Không phải một cú nhảy, hắn bay lùi lại với đôi chân không chạm đất.

"Albedo, dừng lại! Vậy là đủ rồi!"

Ainz ngăn cản Albedo, người đang chuẩn bị tiếp tục một đòn tấn công khác.

Như vậy là đủ rồi, anh không được phép để Albedo chiến đấu thêm nữa.

"—Thần hiểu."

Dù ánh mắt của cô đủ để anh hiểu rằng cô không vui vẻ chút nào, Albedo vẫn dừng việc tấn công lại.

Có vẻ như đối thủ của anh đã không còn ý định tiếp tục chiến đấu nữa, Riku bắt đầu bay lên cao và kéo dãn khoảng cách với hai người họ.

Albedo đứng lặng im bên cạnh Ainz, sử dụng cơ thể mình để che chắn cho anh khỏi Riku. Cô hẳn đang đề phòng trước những đòn tấn công tầm xa của kẻ thù.

"Agneía-danna. Ta sẽ đưa ra đề nghị này thêm một lần nữa. Trở thành thuộc hạ của ta! Ngươi nghĩ sao!? Ta sẽ biến mọi mong ước của ngươi thành sự thật!"

Không một lời hồi đáp nào được đưa ra, dù vậy, Ainz vẫn tiếp tục.

"Thật đáng tiếc làm sao! Tuy vậy, cánh cửa của Vương quốc Ma thuật luôn rộng mở chào đón. Hãy tới thăm bất kì khi nòa ngươi muốn!" Sau khi nói xong, Ainz quay sang thì thầm với Albedo, "không biết liệu hắn còn muốn chiến đấu nữa không?"

"Không— thần không nghĩ rằng hắn muốn tiếp tục. Nhưng, nếu hắn không rút lui, tốt nhất là chúng ta nên tiêu diệt hắn ngay tại đây. Nếu chúng ta tấn công cùng lúc, xử lí một kẻ như hắn sẽ không quá khó khăn, phải vậy không?"

Dù không thể nghe được cuộc nói chuyện của họ, Riku vẫn biến mất ngay sau đó. Màn chắn mà hắn tạo ra cũng dần dần tan biến.

Ainz không thể biết chắc liệu hắn đã dịch chuyển trước khi tấm màn chắn bị hạ xuống hay cả hai việc đó diễn ra đồng thời, và anh cũng chẳng biết được hắn đã bỏ chạy tới đâu.

Mặc dù vẫn còn nhiều thứ chưa được làm sáng tỏ, Ainz cảm thấy họ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này.

"...Thật đáng tiếc, có vẻ hắn bỏ đi mất rồi. Làm tốt lắm."

"Thần không xứng đáng với lời khen ngợi này. Có khả năng chúng ta vẫn đang bị theo dõi. Tốt nhất là chúng ta nên quay trở lại Nazarick trước."

"Ah, hãy làm vậy."

Sau khi thu hồi lại Elemental Skull, Ainz niệm phép [Dịch chuyển Cao cấp] và biến mất cùng với Albedo.