Phần 1

Một cô gái đơn độc đi bộ trên con đường của Vương Quốc.

Không có gì gọi là dễ thương ở cô, chứ đừng nói rằng xinh đẹp còn khiến người nhìn nghi ngờ gấp đôi. Tuy nhiên, cô vẫn là trung tâm của sự chú ý, mặc dù theo hướng tiêu cực.

Đôi mắt nhỏ màu đen của cô xếch lên, gây cho người khác ấn tượng như thể cô đang liên tục liếc nhìn những người khác, trong khi quần thâm dưới mắt làm mọi người nghĩ rằng cô là một người sống ngoài vòng pháp luật hay tội phạm đang tìm đường quay về những con hẻm.

Nó rất hữu dụng cho việc đi lại giữa đám đông, nhưng một khi cô đi qua cổng thành phố hay những nơi khác tương tự như vậy, cô sẽ nhận được sự đề phòng gắt gao hay bị kiểm tra kỹ từ những nhà chức trách địa phương.

Cô gái ấy, Neia Baraja, nhìn lên bầu trời.

Trái tim của mùa đông thì đã qua, nhưng mùa xuân thì còn lâu mới tới.

Neia thở dài mệt mỏi, sau đó sắp xếp các giác quan sắc bén mà cô đã kế thừa từ cha mẹ và đi bộ hướng đến con đường dẫn đến một quán trọ.

Lý do tại sao cô phải cảnh giác như vậy thậm chí đang ở trong thành phố bởi vì cô cảm thấy một cảm giác bị đào thải mạnh mẽ từ khi cô đi vào thành phố này.

Như bình thường, nó không gì hơn chỉ là trí tượng tượng con gái.

Sau cùng, khi cô trùm chiếc mũ của áo choàng lên đâu, không có gì khác để nói rằng cô là một người nước ngoài. Tuy nhiên, cô đã không nhầm về sự ảm đạm trong không khí. Cô nhìn vào những người đi ngang qua và thấy rằng gương mặt họ cắm cúi xuống với những bước chân nặng nề. Nó như thể hiện sự ảm đạm của mùa đông.

Nếu trong một trường hợp bình thường, cô có thể đã nghĩ rằng nó là bởi thời tiết u ám này. Tuy nhiên, cảm giác của sự tù túng – hay có lẽ là một nỗi sầu không tên – cô cảm thấy ở đây, trong thủ đổ của vương quốc Re-Estize, có lẽ từ một nguyên nhân khác.

Có thể bởi vì họ vừa bị đánh bại không lâu trước đây. Tuy nhiên, so với những người dân của Thánh Quốc, họ thực sự nên nhảy lên vì vui mừng.

Mặc dù khu vực vịnh phía nam của Thánh Quốc thì vẫn tương đối an toàn, phía bắc thì hiện giờ cơ bản chỉ là địa ngục.

Đội quân giải phóng – hình thành từ những gì còn lại của đội quân phương bắc Thánh Quốc – và cô ấy, người đã đến đây như là một thành viên của phái đoàn ngoại giao, tin tức đó cũng khiến cô thoải mái 1 chút.

Càng nghĩ về nó, cô càng trở nên tuyệt vọng, và Neia chạm đến thắt lưng cô, tìm kiếm sự giúp đỡ. Cảm giác từ cái lạnh của thép chạy dọc tay cô.

Đó là thanh gươm cô mang theo, được trang trí với huy hiệu của đội kỹ sĩ Thánh Quốc, nó có tác dụng như chứng minh thân phận cô.

Bình thường, một thanh kiếm của thánh hiệp sĩ sẽ được yểm một vài ma thuật nhỏ để gia cường, nhưng của cô thì không. Đó là bởi vì đây chỉ là một vũ khí dự phòng, loại dành cho những người lính đang được đào tạo.

Chỉ sau khi hoàn thành việc đào tạo và chính thức được công nhận như là một thánh hiệp sĩ thanh gươm của cô mới được tin tưởng yểm phép vào. Đó là một nghi thức phức tạp để được mặc lên tấm áo choàng của thánh hiệp sĩ. Trong khi nó chỉ hơn một tấm thép được mài sắc cho đến khi cô chính thức được trở thành một thánh hiệp sĩ, đây vẫn là vũ khí cá nhân của cô đã theo cô trong nhiều năm dài tập luyện và đào tạo. Không ai có thể trách cô khi hình thành thói quen vuốt ve nó mỗi khi cảm thấy không thoải mái.

Cảm nhận được thanh gươm yêu dấu khiến Neia bình tĩnh lại, và cô khẽ thở dài. Rồi cô mở áo choàng ra và nhanh chóng tăng tốc.

Chân cô kéo lê mỗi khi cô nghĩ đến việc cô phải báo những tin xấu. Tuy nhiên, nó là bởi vì cô không thích những thứ như thế làm cô phải di chuyển nhanh hơn, để điều này kết thúc nhanh nhất có thể. Mặc dù cô sẽ phải tiếp tục chịu đững những cảm xúc không vui trong lòng.

Cuối cùng, quán trọ nơi mà phái đoàn ngoại giao trú đã trong tầm mắt.

Đó là một quán trọ rất sáng sủa, được nói là một trong top 5 của Vương Quốc. Theo đó, cái giá của nó cũng cao như đẳng cấp của nó vậy.

Khi cô nghĩ về tình trạng bi thảm của quê hương, Thánh Quốc, cô không thể không cảm thấy tội lỗi vì trong khi cô đang tận hưởng cuộc sống xa hoa như này còn những người dân ngước cô đang lầm than. Sự thật là, nữ thủ lĩnh của phái đoàn ngoại giao đã từ chối ở đây do sự xa hoa của nó. Cô cảm thấy rằng họ nên giảm phí tổn của chuyến đi này và sử dụng tiền đó vào việc khác.

Tuy nhiên, quan điểm của cô đã bị từ chối, nhờ đề nghị của người đàn ông trợ lý thủ lĩnh.

"Là người đại diện cho Thánh Quốc, nếu chúng ta không trú tại nhà nghỉ thích hợp, mọi người nếu thấy được có thể nghĩ rằng Thánh Quốc đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa. Vì vậy, chúng ta cần ở một nhà trọ cao cấp để thể hiện rằng đất nước chúng ta vẫn mạnh mẽ."

Lý lẽ của trợ lý thủ lĩnh thì không phải bàn. Không ai khác trong nhóm có thể bác bỏ anh ấy, tuy nhiên, thủ lĩnh của họ thì bị thúc đẩy bởi cảm xúc và không thể chấp nhận đề xuất đó, và cô ấy bướng bỉnh từ chối việc đó. Sau một lúc lâu bế tắc, cô cuối cùng cũng bị thuyết phục bởi tất cả những thành viên của phái đoàn và miễn cưỡng lựa chọn nhà trọ này.

Tuy nhiên, mọi người hiểu rằng ngân sách của họ cho cuộc hành trình này rất giới hạn, vậy nên họ không thể gánh nổi những chi phí đắt đỏ không cần thiết. Để hoàn thành những nhiệm vụ nhanh nhất có thể, thậm chí Neia, một hộ vệ, đã được đưa vào đảm nhận nhiệm vụ.

Mục tiêu của phái đoàn ngoại giao là viếng thăm Vương Quốc mà không gì hơn là để tìm kiếm sự giúp đỡ cho Thánh Quốc. Tuy vậy, Neia và những thành viên khác của phái đoàn đang chạy xung quanh để cố gắng sắp xếp các cuộc gặp mặt để đưa ra lời đề nghị và bắt tay với Vương Quốc.

Bất cứ ai cũng có thể sắp xếp một cuộc hẹn, thậm chí là một hộ vệ. Với thủ lĩnh nghĩ điều đó không là vấn đề.

Tuy nhiên, Neia là hộ vệ duy nhất trong phía đoàn. Những người khác đã là những thánh hiệp sĩ thực thụ. Thậm chí nếu cố nhận được cuộc hẹn, phía bên kia sẽ nghĩ gì nếu trong tương lai họ phát hiện ra rằng những người khác đã được viếng thăm bởi những thánh hiệp sĩ còn họ thì chỉ được gửi đển bởi một hộ vệ quèn?

Chắc chắn rằng họ sẽ không vui. Thậm chí Neia cũng biết được điều đó. Tuy nhiên, mặc dù cô đã từ chối quanh co, mệnh lệnh vẫn được giao lên cô không thay đổi. Là một hộ vệ, chỉ một chút cô có thể nói về nó, đó là, Neia sẽ không bỏ cuộc.

Nếu là một thất bại cá nhân, cô có thể vui vẻ chấp nhận nó, Tuy nhiên, làm vậy có thể dẫn đến Thánh Quốc đang khốn cùng mất thêm sự trợ giúp từ Vương Quốc. Neia không thể chỉ đơn giản viết lại sự thật rằng thất bại của cô có thể dẫn đến nhiều đồng bào của cô chết hơn đơn giản bằng cách, "Vâng, tôi hiểu."

Tuy nhiên, thực tế, chỉ một hộ vệ quèn ngay lập tức vội vã lao vào hành động mà không đợi mệnh lệnh chỉ khiến cho người lãnh đạo thêm không vui. Cô ấy có vẻ nghĩ rằng mọi thứ là lỗi của Neia. May thay, người trợ lý thủ lĩnh đã dàn xếp êm xuôi mọi chuyện, nhưng thủ lĩnh của phái đoàn bây giờ có một ấn tượng kém về Neia.

Neia đã được chọn cho phái đoàn ngoại giao này đơn giản chỉ bởi giác quan sắc bén của cô, thứ mà có thể đảm bảo sự an toàn của họ trên đường đến đây. Cô hy vọng rằng họ sẽ không mong đợi cô đóng góp theo cách khác.

Nhưng nó không phải thứ mình có thể nói được...

Neia nhìn lên bầu trời và thở dài "Haaah". Rồi cô quan sát làn khói cô thở ra tan dần vào không khí và biến mất. Khi cô nghĩ đến người tiếp tân không thoải mái đang đợi cô ở quán trọ, dạ dày cô bắt đầu quặn lên.

Quý tộc mà Neia đã được cho gặp không nay không phải là người quá quan trong – Ông ấy không có địa vị cao ở Vương Quốc – không thể sắp xếp một cuộc hẹn với ông ta không phải là một thất bại gì to tát, nhưng thậm chí có vậy thì thủ lĩnh cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho cô.

...Bình thường, thậm chí bạn có muốn gặp ai đó quan trọng ngay lập tức, họ sẽ vẫn cần thời gian để tìm hiểu lịch sử và biết thêm về bạn. Vậy nên sớm nhất bạn có thể gặp được là trong khoảng 1 tuần.

Theo chỉ thị của thủ lãnh, chúng ta sẽ rời Thủ đô Hoàng Gia trong vài ngày ... thủ lĩnh của chúng ta, hừ...

Thủ lĩnh của họ bây giờ là một người rất u ám. Cô ấy không như là có thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Trong quá khứ, cô đã không như thế này. Neia biết rất rõ điều đó. Cô ấy đã từng là một người dễ tính... hay là một người vô tư, nếu nói một cách thiếu tế nhị. Tuy nhiên, từ sau khi trận chiến mà họ mất Holy Queen, tính cách cô ấy đã trở nên thay đổi hoàn toàn.

"... một tiến trình không đạt yêu câu, hừ."

Không quan trọng những chỉ dẫn của thủ lĩnh vô lý như thế nào, tất cả những gì một hộ vệ như cô ấy có thể là treo nó vào trong đầu và chấp nhận trong im lặng.

Thậm chí thế, nó vẫn không là gì khi so với những người dân sống sót ở Thánh Quốc đang phải chịu đựng. Tất cả những gì cô phải làm là cúi thấp đầu trong cơn bão.

Sau khi tự động viên bản thân – tuy một cách yếu ớt và ẻo lả — Neia tới phía trước của quán trọ.

Có hít một hơi thật sau, kéo mũ trùm xuống, và đẩy cánh cửa của quán trọ.

Như có thể mong đợi ở một quán trọ cao cấp, cô không bước vào phòng khác ngay mà là một phòng nhỏ. Nó có vẻ được thiết kế cho những vị khách có thể làm sạch giày của mình.

Tuy nhiên, nơi mà cô ấy vừa đi là một quận cao cấp, như nhà trọ này, và nó đã được lát bằng đá trên những con đường. Trời cũng không mưa nên cũng không có gì cần phải giũ đi cả.

Vì vậy, Neia đi tới và mở cánh cửa trước cô.

Một luồn hơi ấm bao bọc lấy cô.

Sau khi vào trong, người chuyển hành lý đứng phía trước cô, những thanh treo đồ bên phải, và cầu thang ở bên trái. Bên cạnh chúng là hàng sô pha được dùng để nhận khách.

Không có lò sưỡi nào trong phòng. Tuy nhiên, thực tế là ở đây có nhiệt độ khác bên ngoài dù không có chúng chắc chắn bởi nhờ một item ma thuật. Những Magic Caster ở Thánh Quốc nhìn chung là những linh mục, và trong khi họ có thể làm một vài item ma thuật, rất ít trong số chúng được làm để cải thiện chất lượng cuộc sống.

Trong sự tôn trọng, Vương Quốc thì cao cấp hơn Thánh Quốc. Nếu đã như vậy thì Đế Quốc còn phát triển hơn bao nhiêu nữa, điều mà cha cô đã một lần đề cập đến trước đây?!

Mặc dù cô có thể không bao giờ cô có cơ hội thực hiện nó trong đời, Neia vẫn có cảm giác khâm phục Đế Quốc một cách mơ hồ.

Nói thẳng, một cô gái nông thôn sẽ chỉ có thể thấy được ngôi làng của mình trong suốt cuộc đời mà thôi. Một chiến binh không có tài năng như Neia có thể phải dành toàn bộ cuộc đời để phục vụ đất nước và không bao giờ có cơ hội đi thăm những đất nước khác.

Nếu vậy, có lẽ cơ hội để có thể đi ra nước ngoài chỉ như một ánh bạc mờ trong một đám mây đen, ảm đạm.

Những suy nghĩ chạy qua đầu Neia khi cô leo lên những bậc thang, hướng đến căn phòng trên tầng hai nơi mà phái đoàn đang ở. Những người trong quán trọ có vẻ đã nhớ được gương mặt của Neia, không ai chặn cô ở bên ngoài hay ngăn cản cô.

Xem xét về vấn đề chi phí, thì chỉ nên để thủ lĩnh và trợ lý thủ lĩnh ở đây; những thành viên khác nên tá túc ở những quán trọ rẻ hơn. Tuy nhiên, keo kiệt từng đồng như thế có thể khiến những người khác nghĩ rằng không có tương lai cho Thánh Quốc. Cuối cùng, trợ lý thủ lĩnh đã thuyết phục thành công thủ lĩnh bằng những lời khôn ngoan của mình.

Neia tiến đến cảnh của của căn phòng cao cấp và gõ cửa, nó khẽ mở ra. Bên trong là những thánh hiệp sĩ đứng bên trong căn phòng với nhiệm vụ an ninh.

Người mà họ đang bảo vệ là thánh hiệp sĩ mạnh nhất của Thánh Quốc, người cũng là thủ lĩnh của phái đoàn ngoại giao này. Như vậy, họ giống như là thuộc hạ đi theo hơn là người bảo vệ. Nói hợp lý, không phải sẽ khôn ngoan hơn nếu cô ấy cứ ở đằng sau sao? Neia biết tốt hơn hết là đừng để mồm làm mông chịu, vậy nên cô không bao giờ nêu lên điều đó.

"Neia Baraja, xin báo cáo."

Khi cửa mở, cô tiến vào căn phòng.

Trước mắt cô là một căn phòng lớn, có một cái bàn dài ngay chính giữa, nơi đội trưởng đang ngồi.

Đội trưởng Remedios Custodio và phó đội trưởng Gustav Montanis đều ngồi ở đó. Và 17 thành viên của phái đoàn, hơn một nửa trong số họ đang đứng dựa doc bờ tường.

Cô ấy đang cúi đầu trước đống tài liệu trên bàn phía trước họ. Đa số chúng đã bị gạch chéo.

" Đội trưởng, Neia Baraja đã có mặt để nộp báo cáo."

Cô ưỡn ngực lên, chỉnh lại tư thế, và nêu tên lên.

" – Họ trả lời như thé nào?"

" Tôi vô cùng xin lỗi. Họ từ chối bởi vì thiếu thời gian. Họ nói rằng họ muốn ít nhất 2 tuần."

" Xừ."

Remedios chậc lưỡi.

Dạ dày Neia quặn lại. Biểu hiện của cô ấy là vì không hài lòng với Neia hay là với những người quý tộc đã từ chối họ? Trong khi có 2 khả năng, cô không dám hỏi rõ vấn đề khủng khiếp đó.

" Thật sao. Cảm ơn ngươi đã đi ra ngoài trong trời sương lạnh giá như thế này. Quay trở lại phòng và nghỉ ngơi đi."

"Vâng!"

Neia kiềm chế tiếng thở nhẹ nhõm với những lời của Gustav. Khi cô đang muốn rời đi ngay, Remedios gọi lại và giữ cô ấy lại.

"... Ta muốn hỏi ngươi trước, có phải thật sự ngươi đã nói với họ rằng chúng ta muốn mở một cuộc thương lượng ngay khi có thể?"

" – À? Ừm! Vâng! Tôi đã cố gắng hỏi họ, nhưng không may họ nói rằng không..."

" Vậy thì nó không phải thất bại của người nhỉ?"

" À, điều đó, điều đó..."

Điều đó không đúng, cô muốn nói vậy, nhưng ai mà dám nói thế chứ? Thêm nữa, co đã biết rằng cô sẽ không thể thoát khỏi bị quở trách mà không quan trọng câu trả lời có như thế nào.

"... Đội trưởng. Đó không hẳn là quý tộc cô ấy hỏi từ chối. Những quý tộc khác đã từ chối đề nghị gặp cũng trong những trường hợp tương tự. Giữa bọn họ có những người tỏ ra không thể giúp đỡ Thánh Quốc, nhưng ai muốn nói ra chứ."

Remedios lườm vào Gustav, người có vẻ vừa phát biểu để cản trở cuộc hội thoại của họ. Không lời nào trao đổi giữa họ, nhưng bầu không khí đang dần căng thẳng.

" – Neia Baraja."

" Vâng!"

Cô ấy vân đang nhắm vào cô, sau cùng. Trong khi Neia cuộn tròn vai lại trong thất vại, cô không biểu hiện nó ra bên ngoài, thay vì trẳ lời với một giọng rụt rè.

Gustav lúc này di chuyển ra giữa 2 bọn họ, nhưng Remedios không quan tâm đến anh ta và tiếp tục nhìn vào Neia.

" Trong khi chúng ta đang lãng phí thời gian ở đây, nhiều người dân đang bị tàn sát bởi bán nhân tộc được dẫn đầu bởi Jaldabaoth. Thêm vào đó, 4 thành phố chính đã thất thủ, cùng với vô số thị trấn và làng mạc."

4 thành phố trong câu nói từng cái là: thủ đô Hoburns, căn nhà của Đại Hồng Y, nó được xem như là ngôi đền cao cấp của đức tin Thánh Quốc.

Thành phố cảng Rimun, nằm ở phía tây của thủ đô.

Thành phố pháo đài Kalinsha, nơi gần bức tường nhất, và là nơi đầu tiên bị tấn công bởi bán nhân tộc.

Và còn lại là Poland, thành phố giữa Kalinsha và Hoburns.

Nói cách khác, đa số những thành phố chính của phía bắc hiện giờ đã dưới sự kiểm soát của quân đoàn Jaldabaoth.

" Và bọn chúng đã bắt rất nhiều tù nhân, họ đang bị giam giữ trong những khu trại từ những ngôi làng bị chiếm và những thành phố. Chỉ nghĩ đến việc bị chuyển đến đó thôi cũng làm người ta nổi tóc gáy."

" Vâng!"

Những khu trại đó được bao quanh bởi những bức tường, và không ai hay nhân chứng nào biết được điều gì đang xảy ra bên trong nó bởi vì không ai thành công thâm nhập vào bên trong. Tuy nhiên, có lời đồn rằng chúng được canh gác bởi những bán nhân loại. Những người thăm dò đến gần đã nói rằng họ có thể nghe thấy những tiếng rên la, kêu gào vì đau đớn bên trong.

Nó càng đáng tin hơn bởi thực tế rằng không ai cảm thấy Jaldabaoth, một thủ lĩnh quỷ, sẽ ban cho bất kỳ sự đối đãi như con người với những tù nhân loài người của hắn.

" Vậy biết tất cả những điều đó, ngươi vẫn quay về với một kết quả như thế này hả? Ngươi đã cố gắng hết sức chưa? Bình thường, ngươi phải làm gì đó thể hiện nó đi chứ, đúng không?"

" Vâng! Tôi vô cùng xin lỗi!"

Thật vậy, cô ấy đã đúng. Remedios đã đúng. Tuy nhiên –

Suy nghĩ rằng trái tim đang tăng nhịp của Neia từ chối điều đó.

Nếu vậy, đội trưởng của đội thánh hiệp sĩ thì giỏi cái gì trong khi cô đã thất bại trong việc giải cứu những tù nhân?

Cô gần như muốn cãi lại những lời đó. Tuy nhiên, là một hộ vệ của Thánh Quốc, cô không thể nói điều như vậy.

" Vì ngươi cảm thấy có lỗi, ngươi có ý định làm gì? Ngươi định làm gì để thể hiện một kết quả cụ thể?"

Neia không nói nên lời.

Trong chuyện này, Neia chỉ là một công dân bình thường của Thánh Quốc. Cô không phải là một quý tộc, cũng không quyền lực hay giàu có. Cô ấy thậm chí còn không phải là thánh hiệp sĩ, chỉ là một hộ vệ. Neia không có gì cả, khi cô ấy, có thể đề nghị một quý tộc của Vương Quốc xuất hiện trước họ. Nếu vậy, tất cả những gì cô có thể làm là –

" Tôi sẽ làm việc chăm chỉ hơn."

— trong thâm tâm. Tuy nhiên, câu trả lời đó có vẻ không được Remedios chấp nhận.

" Ta đang hỏi người có ý định làm việc chăm chỉ hơn như thé nào. Nỗ lực vô ích thì –"

"—đội trưởng."

Gustav ngăn Remedios khi cô ấy bắt đầu cái gì đó.

" Tại sao bây giờ không rời khỏi đây một chút? Cuối cùng, đến lúc chúng ta bắt đâu chuẩn bị rồi đúng không? Những thành viên đáng kính của Blue Rose sẽ đến sớm thôi. Nếu chúng ta mất quá lâu để đón họ sẽ khiến họ không vui nhỉ?"

" Đúng vậy. Hộ vệ Baraja, làm việc chăm chỉ và cho ta xem cái gì đó lần tới nhé."

" Vâng ạ!"

Remedios xua tay. Nói cách khác, cô ấy đang nói rằng nhanh lên và cút đi.

" Tôi xin lỗi, đội trưởng Remedios!"

Mặc dù cô đã mệt, Neia vẫn hét lên "được rồi!" và run rẩy trong niềm vui khi rời khỏi căn phòng. Tuy nhiên, đồng minh của cô bây giờ như đã trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất ngay lập tức.

" Đội trưởng, cô ấy có thể có mặt khi Blue Rose đến được không?"

Những lời của Gustav khiến cho tầm nhìn của Neia mờ đục đi trong giây lát. Tuy nhiên, đây là chủ đề có liên quan đến cô, vì cô là một hộ vệ.

Remedios nhìn vào người thuộc hạ. Đây hoàn toàn không như cách cô ấy nhìn Neia. Đôi mắt của cô ấy khiến cô ấy trông như một người khác, và nó làm cô bối rối.

" Thật chứ? Tốt thôi, nếu anh đã nói vậy... nhưng tại sao?"

" Lý do chính để mang cô ấy đến như là một hộ vệ là bởi vì giác quan xuất sắc của cô ấy. Có lẽ có thể có những thứ chỉ cô thể mình cô ấy để ý."

Nhiều thánh hiệp sĩ và hộ vệ đã chết trong trận chiến với Jaldabaoth, nhưng có một ít trong số họ đã sống sót. Thậm chí như thế, lý do cô được chọn theo cùng nhóm của họ từ đầu là bởi vì giác quan của cô.

Trong khi những thánh hiệp sĩ thì rất giỏi trong việc chiến đấu, thì họ chỉ khác biệt một chút so với những người dân thường ở những khía cạnh khác. Trong nhiệm vụ này, cần một ai đó có thể vượt qua những điều không thể thấy, chỉ ra kẻ thù từ khoảng cách xa, xâm nhập hàng phòng thủ và thực hiện những nhiệm vụ như vậy, điều đó có nghĩa là họ cần một hoa tiêu có khả năng như kỹ năng trinh sát.

Nếu trong trường hợp bình thường, họ có thể gọi cho những mạo hiểm giả hay những thợ săn, nhưng đa số bọn họ đã chết, và số còn lại đã bỏ trốn về phía nam hay những đất nước khác. Vì vậy, không còn ứng viên nào chất lượng hơn để chọn, họ chọn Neia.

Trong khi cô cách cha mình một khoảng xa, cô âm thầm tự hào rằng thực tế giác quan của cô sắc bén nhơn những thánh hiệp sĩ chỉ được huấn luyện để trở thành thánh hiệp sĩ. Cô rất vui rằng tài năng của cô có thể phục vụ đất nước mình, nhưng mà cảm xúc đó đã dần bị hao mòn. Giờ đây, cô bắt đầu thấy phẫn nộ vì rằng mình được chọn.

" Thật sao?... Tốt, nếu anh đã nghĩ vậy, vậy làm đi. Tôi chấp thuận."

" Cảm ơn rất nhiều, đội trưởng."

"... Hộ vệ Baraja. Như chúng ta đã nói, cô sẽ duy trì trong góc của căn phòng và lắng nghe cuộc hội thoại của chúng ta. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, báo cho ta biết. ... Bây giờ quay trở lại phòng và tươi tỉnh lên trước khi quay lại đây."

" Đã hiểu!"

Cuối cùng, Neia đã nghĩ, nhưng rồi Gustav theo sau cô khi cô rời đi. Sau khi họ rời khỏi căn phòng, anh ta nói khẽ với cô.

" Xin lỗi về đội trưởng."

Neia ngăn mình lại, nhìn xung quanh, và rồi cô cất tiếng nghi ngờ rằng về những gì cô đang mang nặng trong tim từ đầu tới giờ.

" ... Có phải tôi đã làm gì đó buồn lòng đội trưởng không? Ý tôi là, tôi đã nghe về trận chiến mà chúng ta đã mất thành phố đã thay đổi cô ấy hoàn toàn, vậy điều gì đã xảy ra?"

" ... Nhiều thánh hiệp sẽ đã chết trong trận chiến với Jaldabaoth, bao gồm cả Holy Queen-sama và em gái đội trưởng."

Tôi biết điều đó. Nhưng vậy thì sao?

Điều tương tự cũng đã xảy ra với Neia.

Cả cha và mẹ cô đã chết. Những người như thế này thì rất nhiều ở khắp nơi trong Thánh Quốc. Dĩ nhiên, cô không thể nói như vậy được.

" Không có nơi nào để trút lên nỗi đau và sự giận dữ cô ấy chịu đựng từ điều đó, đội trưởng đã chọn trút lên cô. Tôi nghĩ lý do tại sao cô ấy không làm vậy với những thánh hiệp sĩ khác là bởi vì chúng tôi đã cùng chiến đấu và trải qua điều đó với cô ấy."

Cái quái gì vậy, Neia gầm lên trong tim.

Nói cách khác, tất cả những điều này là bởi vì Neia đã không tham gia vào trận chiến.

Cái này thật quá đáng.

Một nửa đồng bạn của Neia đã đi đến những thành phố và rất nhiều trong số họ kết thúc vì bị tàn sát. Lý do tại sao Neia đã không bị như thế là nhờ may mắn, không bởi vì sự lựa chọn của Neia.

" Hãy để tôi nói điều này: Làm ơn hãy chịu đựng nó. Ngay bây giờ, đội trưởng là một người không thể thay thế của Thánh Quốc."

" ... Thậm chí nếu cô nổi giận với người khác và gây ra cho họ rất nhiều khó khăn, đúng không?"

" Đúng vậy."

Gustav nhìn vào cô với một ánh mắt đau đớn.

Sự giận dữ chạy dọc khắp người Neia. Cô muốn hét lên. Neia biết răng người phụ nữa đó rất mạnh, nhưng mà, Neia đã làm nhiệm vụ bảo vệ sự an toàn của họ đến Vương Quốc. Cô đã chỉ ra những điểm canh gác của bán nhân tộc và cô đã cẩn thận hơn bất kỳ ai khác khi họ cắm trại vào ban đêm. Neia đã đóng vai trò đưa phái đoàn ngoại giao an toàn hơn để đến đích. Nếu vậy, Neia không cảm thấy cô ít giá trị hơn người phụ nữ đó.

Tuy nhiên, Neia dập tắt nhưungx cảm xúc khi chúng đang sôi sục.

Cô phải chịu đựng với điều này vì lợi ích của những người dân đang trong cảnh lầm than ở Thánh Quốc. Chấp nhận bất kỳ ai trong số họ bị mất, sẽ khiến kéo dài sự đau khổ của vô số người khác, đó là hành động ngu ngốc nhất có thể tưởng tượng ra.

Thêm vào đó, cô sẽ được thoát khỏi nhiệm vụ này một khi cô quay lại đất nước. Vì vậy, tất cả những gì cô ấy phải chịu đựng sẽ không còn bao lâu nữa.

Neia mỉm cười và gật đầu.

" Tôi đã hiểu. Nếu đó là vì lợi ích của Thánh Quốc, tôi sẽ chịu đựng nó với nụ cười."

***

Blue Rose đến quán trọ không lau sau khi Neia quay lại căn phòng.

Neia đã đợi, cùng với những thánh hiệp sĩ khác đang đứng bất động ở bức tường.

Sau đó, cánh cửa mở ra và một nhóm người tiến vào.

Trong khi họ không chính xác là những người nổi tiếng, danh tiếng của họ vẫn rất lớn ở Thánh Quốc, và nó khiến cho trái tim Neia loạn nhịp. Đó là những người cùng giới tính như cô nhưng đã thăng tiến lên đẳng cấp mà cô không bao giờ có thể đạt đến được. Cá nhân mà nói, cô muốn hỏi họ tất cả mọi loại câu hỏi. Tuy nhiên, cô không thể làm những thứ như vậy được.

Họ là .. một trong ba nhóm mạo hiểm giả hạng adâmntite trong Vương Quốc. Blue Rose... Họ thật tuyệt...

Trong khi cô đã nghe về những mô tả và những cái tên của họ qua những lời đồn, đây là lần đầu tiên cô được gặp họ bằng xương bằng thịt. Có một sự khác nhau lớn giữa những gì cô đã tưởng tượng từ những câu chuyện của họ và thực tế họ như thế nào.

Đứng đầu là thủ lĩnh của Blue Rose. Cô là một nữ linh mục người có biểu tượng thánh của Thần Nước, người sở hữu thanh quỷ kiếm, Kilineyram – Lakyus Alvein Dale Aindra.

Vẻ đẹp của cô ấy thậm chí còn khiến cho người cùng là nữ giới cũng sẽ bị mê hoặc bởi chúng, và nó thật khó để tin rằng cô là mạo hiểm giả hàng đầu mà chỉ những thiên tài chiến đấu mới có thể. Nếu cô ấy mặc một bộ váy, cô sẽ trông giống như bức tranh về một nàng công chúa mà một thường dân như Neia đã tưởng tượng.

Người phụ nữ xinh đẹp đó đã nói chuyện với một giọng nhẹ nhàng phù hợp với tất cả những tưởng tượng của Neia về cô.

" Cảm ơn vì lời mời của cô. Chúng tôi là Blue Rose."

Remedios, người đứng lên chào mừng họ, khẽ gật đầu biểu thị sự cảm kích của cô.

" Tôi không biết phải cảm ơn các bạn như thế nào cho đủ vì đã chấp nhận lời mời, thật vinh dự những thành viên của Blue Rose."

" Chúng tôi mới là những người được vinh dự khi nhận được lời mời từ thánh hiệp sĩ người mang thanh thánh kiếm và cũng như kỹ năng xứng đáng với nó. Remedios Custido-sama."

Sự trao đổi về những điểm nhấn từ biểu hiện cứng nhắc của Remedios trong cách nói có gì trái ngược với cách nói chuyện tự nhiên trôi chảy của Lakyus. Có vẻ như cô ấy thực sự là một nữ quý tộc.

"À, Tôi là người nên vui mừng vì gặp được chủ sở hữu của thanh quỷ kiếm như bạn. À hèm. Xin mời ngồi. Những người xung quanh chúng ta tất cả là những thánh hiệp sĩ của Thánh Quốc. Sẽ thật tốt nếu như tất cả chúng tôi đều lắng nghe. È hèm, nếu có thời gian sau đó, tôi rất muốn thấy được thanh quỷ kiếm của bạn."

" Rất vui lòng, và có cơ hội được ngắm nhìn thanh thánh kiếm của cô cũng khiến tôi không nói nên lời. Vậy, cho phép chúng tôi chấp nhận lời mời của chủ nhà và ngồi xuống, nào mọi người."

Những thành viên của Blue Rose mỗi người ngồi xuống ghế theo cách của họ. Vài người trong số họ đã khoang tay lại. Từ những kỹ nẵng của họ, nó khiến Neia tự hỏi có phải họ luôn luôn như thế này hay họ đã học được trong trong thời gian gần đây.

" Chúng ta sẽ giới thiệu bản thân chứ?"

Đội phó trả lời, chắc chắc là để giúp Remedios rồi.

" Không, sẽ không cần làm thế đâu. Những tin về các bạn đã len lỏi đến nọi nơi ở Thánh Quốc. À, và trong khi có chút trể nãi, tôi là đội phó của đội thánh hiệp sĩ, Gustav Montanis."

Lakyus mỉm cười dịu dàng với câu trả lời của Gustav.

" Thật sao. Sẽ thật tốt nếu đó nếu đó chỉ là nhừng tin tức được phóng đại lên."

"À –"

"—Vâng. Chúng tôi không nghe gì hơn những điều tốt về các bạn. Thật sự, tôi đã rất khó để giấu đi sự phấn kích về những thành tích anh hùng của các bạn."

Có vẻ như Remedios muốn nói gì đó, nhưng Gustav đã ngăn cô ấy lại. Sau cùng, anh ta mỉm cười với Lakyus như không có chuyện gì.

" Thật thích thú. Trong khi tôi muốn hỏi về những tin đồn đó như thế nào, chúng tôi ở đây hôm nay để chấp nhận một yêu cầu. Tôi không có ý định làm lãng phí thời gian quý báu của khách hàng. Vì vậy, chúng ta hãy cùng thảo luận về chi tiết của yêu cần lần này."

"Ừm. Trước đó, tôi muốn hỏi tên của cô gái đó –"

Neia nhảy dựng lên sợ hãi khi cô nhận ra một người trong cặp song sinh đạo tặc đang chỉ vào cô. Những người khác cũng nhìn vào cô trong sự quan tâm.

Hai người bọn họ chắc hẳn là cặp sinh đôi đạo tặc được biết đến là Tia và Tina. Mặc dù là thành viên của Blue Rose nổi tiếng thậm chí tới tận Thánh Quốc, vẫn không có lời đồi hay những câu chuyện về chiến công của họ. Họ là một cặp nhân vật bí ẩn.

Và bây giờ những nhân vật ấy đang chỉ vào cô.

Cô cảm thấy như cô đã bất ngờ bị chôn đứng trên sân khấu trước những khán giả. Ý nghĩ tại sao điều này lại xảy ra nảy lên quanh tâm trí cô.

" Cô gái đó không có cơ thể của một chiến binh. Khác với đầu thịt của chúng tôi."

"Oi! Điều đó là ý gì đây?!"

Người vừa mới nói là Gagaran, nữ chiến binh như được đúc lên như một bức tường gạch dày.

"Chính xác như những gì tôi nói. ... Cô ấy không phải là chiến binh, không quan trọng trông như thế nào. Đây mới là chiến binh này."

" Oi oi, cậu có thể huấn luyện cơ thể với kinh nghiệm, biết không?"

" Vậy cậu sẽ tiến hóa sao, Gagaran?"

Gương mặt của đạo tặc đó cứng lại.

" Không có ý gì, tôi cảm thấy tiếc cho cô gái đó."

"Này! Là tớ hay cậu đã nhận được đầy đủ phần của mình từ khi cậu đi luyện tập cùng với tớ vậy? Oi!"

" Không có gì thay đổi cả. Chỉ là nó đau khi cậu ôm tôi với mớ cơ bắp ngớ ngẩn của cậu lúc tôi ngủ –"

(*TL: thật sự những cuộc trò chuyện của mấy đứa trong Blue Rose trước giờ vẫn luôn khó hiểu với người ngoài.)

" – Đủ rồi đấy hai cậu... Tôi xin lỗi về những gì chúng tôi vừa làm."

" Xin đừng bận tâm. Tên của cô ấy là Neia Baraja. Cô ấy có giác quan rất sắc bén, và cô đã đóng góp rất nhiều trong chuyến hành trình của chúng tôi đến đây."

" Tôi hiểu rồi."

Câu trả lời thì ngắn và không cảm xúc, không dễ thương chút nào.

"... ừm. Tốt, vì đó là lỗi của bọn tôi, chúng ta vẫn chưa tiến triển thêm được chút gì cả. Nếu có ai đó không phiền, chúng ta sẽ bắt đầu thảo luận về vấn đề? Còn nữa, không nói chuyện kiểu cách quý tộc nữa, được chứ? Cùng làm cho đúng nào?"

" Evileye," Lakyus nói với giọng quở trách.

Đó là Magic caster Evileye. Trang phục của cô có mặt nạ, có thể sử dụng những phép thuật mạnh mẽ, nhưng cô chưa bao giờ cởi nó ra trong bất kỳ trường hợp nào. Cô có dáng người nhỏ nhắn – có vài lời đồn rằng cô ấy có thể từ một chủng tộc có cơ thể nhỏ. (*TL: Chắc tụi nó tưởng nhầm nhỏ này là Goblin :v)

" Không sao, điều đó ổn. Bản thân tôi không giỏi những thứ như chuyền qua chuyền lại."

" Đội trưởng..."

"... Ku ku. Tốt, Sếp của bên kia cũng đã chấp thuận rồi – còn sếp của chúng ta như thế nào? Bên cạnh đó, một khi họ trả một khoảng phí thích hợp, họ sẽ là khách hàng của chúng ta. Nếu không phiền về câu hỏi về tiền bạc. Sẽ không phải tốt hơn là đóng dấu thỏa thuận nó sớm hơn là muộn sao?"

Lakyus thở dài, và Evileye tiếp tục, có vẻ như đang chế giễu bọn họ.

" Chà, Sếp của tụi tui cũng OK rồi, vậy chúng ta sẽ xác nhận chi tiết trước khi chúng ta nói chuyện về khoảng chi phí? Tôi sẽ nhận nó nếu cô muốn hỏi về người đã gây lộn xộn ở đất nước của cô, Jaldabaoth?"

" Cô đã biết rồi sao?"

"Oi Oi, Cô nghĩ rằng chúng tôi sẽ không biết về những thứ mà những quý tộc biết? Vương Quốc cũng có những nhà lái buôn đường biển, cô biết đấy. Cộng với Guild Mạo hiểm giả cũng trao đổi thông tin nữa. Nói thế, về chuyện đó? Nếu cô cũng muốn chia sẻ những gì cô biết? Nói thẳng, chúng tôi sẽ vui hơn khi nhận được thông tin hơn là tiền."

"Ừm... Có thể, tôi có thể thảo luận một chút với Gustav?"

Evileye vẫy tay ra hiệu rằng bọn hó có thể, và rồi Remedios và Gustav đứng dậy và vào phòng kế tiếp – phòng ngủ.

"Vậy, chúng tôi có thể sử dụng bình nước này không?"

Gagaran chỉ và bình nước và những chiếc cóc xung quanh khi hướng đến Neia.

Tại sao lại là tôi, Neia bực bội trả lời, " Cứ tự nhiên.". Cô muốn khen chính bản thân mình vì giọng điệu hoàn hảo để không bị run rẩy.

Sau khi Gagaran rót nước cho mọi người, Remedios và Gustav quay lại.

" Chúng tôi sẽ trả phí, vậy cô có thể nói với chúng tôi những gì mà cô biết không?"

Uwah, Neia đã nghĩ. Vì một vài lý do, cô đã đoán rằng Remedios, người mà phàn nàn về sự tốn kém khi ở trong một quán trọ, sẽ không chấp nhận. Chắc chắn là Gustav đã nói gì đó với cô, Neia không biết anh ta đã sử dụng lý do gì để thuyết phục cô.

" Thế cũng được, mặc dù tôi nghĩ chúng tôi có thể nói với cô những gì cô cần biết nếu cô nói cho bọn tôi về tình hình hiện taị của Thánh Quốc."

" Xin hãy để chúng tôi trả khoảng phí thích hợp."

Gustav nhanh chóng đặt một túi nhỏ lên bàn.

"Ừm, oi."

Evileye hất cằm về phía một trong những đạo tặc. Đáp trả, cô ngay lập tức với tới và tóm lấy cái túi, tung lên và xuống nhẹ nhàng trên tay. Xong cô quay qua và gật đầu với Evileye.

"Được rồi. Vậy tôi, Evileye, sẽ thay mặt giải thích... Mặc dù, như tôi đã nói lúc nãy, thật là thiếu thực tế vì cô đã đề nghị tất cả những thông tin chúng tôi có về Jaldabaoth. Hãy bắt đầu nói về những gì đã xảy ra ở đất nước cô. Nhưng trước đó, tôi muốn xác nhận vài điều với cô. Jaldabaoth của cô trong như thế này, đúng không?"

Evileye lấy một cây bút và tờ giấy từ bàn bên cạnh và bắt đầu vẽ với những nét nguệch ngoạc. Tuy nhiên, bức tranh cô ấy vẽ chỉ có thể nó như là nét bút trẻ con vẽ vội là khớp nhất.

Remedios đang nói, "Không, đó thì không..." trước khi một trong hai người sinh đôi giật lấy tờ giấy và xé nó làm đôi.

" Cậu đang làm cái quái gì vậy?!"

Trong khi Evileye đang bối rối, người sinh đôi còn lại giật lấy cây bút trong khi nhẹ nhàng rút ra một tồ giấy mới vẽ lên đó, rồi đưa cho Evileye xem tác phẩm cuối cùng. Magic Caster đeo mặt nạ lẩm bẩm, "Uguuu..." trong một giọng bất mãn. Sự thật là, nó thì có chất lượng vượt xa với bức hình vừa nãy.

Vẻ ngoài của hắn rất khác với những gì được mô tả bằng lời. Hắn mặc trong một trang phục ngoại quốc và cùng với một chiếc mặt nạ kỳ lạ. Sau khi thấy bức hình, Remedios giận dữ nắm chặt nắm đấm và gầm lên như một con thú hoang.

" Đó là tên khốn đó."

Sau khi thấy điều này, cặp sinh đôi và Evileye dừng mối thù giữa họ và quay lại hướng về phía Remedios.

" Vậy chúng tôi sẽ xác nhận 1 điều, rằng đây là cùng một ngư—cùng một con quỷ. Tốt, nếu những con quỷ như này xuất hiện hết con này đến con khác, chúng ta sẽ gặp rắc rối. Cảm ơn thượng đế đã thương xót, như họ nói. Bây giờ–"

Evileye tiếp tục thuật lại những sự kiện đã xảy ra ở Thủ Đổ Hoàng Gia, và Neia co rúm lại trong tim.

Cô biết rằng Jaldabaoth rất manh. Và cô biết rằng đội quân và và con quỷ có vảy tồn tại, vậy nên cô không bị sốc bởi chúng. Nhưng sự thật rằng có năm cô hầu gái quỷ có thể tự mình hạ được toàn bộ những mạo hiểm giả hạng adamantite càng khiến cho cảm giác của cô càng trở nên tuyệt vọng.

Mình không nghĩ bất kỳ ai chỉ ra những nàng hầu quỷ trong Thánh Quốc. Vậy chúng là con ace chủ bài của Jaldabaoth? Nghĩ đến việc hắn có những thứ như thế...

" – Vậy, Các cô ước lượng tỉ lệ độ khó của Jaldabaoth là khoảng nào?"

Câu hỏi của Gustav khiến cho Blue Rose nhìn nhau, nhưng cuối cùng vẫn là Evileye đứng ra nói thay cho mọi người.

" Để tôi làm rõ điều này trước, giá trị này chỉ là để tham khảo. Nó có thể cao hơn, nó cũng có thể thấp hơn, vậy tôi hy vọng anh sẽ để ý điều đó trong đầu. Chúng tôi ước lượng độ khó của con quỷ đó vào khoảng 200."

" Hai trăm..."

Gustav hổn hển. Neia cũng gần như cũng hổn hển theo, những cô đã ngăn lại và áp chế nó được. Một vài thánh hiệp sĩ xếp hàng bên những bức tường thì không kiềm chế được như vậy. Remedios là người duy nhất vẫn giữ được bình tĩnh, biểu hiện của cô ấy không hề thay đổi.

Nếu Neia nhớ chính xác, quái vật có độ khó 100 đã không phải là một thứ mà con người có thể đánh bại.

"Chính xác thì độ khó 200 thì mạnh như thế nào?"

Evileye thì có vẻ có chút rắc rối khi trả lời câu hỏi nghiêm nghị của Remedios.

"Trong khi những sinh vật có độ khó 200 thì chưa từng xuất hiện ở thế giới loài người trước đây... chà, những con rồng cổ thì cũng khoảng 100."

" Một con rồng cổ... tôi chưa từng đánh với chúng trước đây, có phải nó cũng giống như vệ thần Deity của những đại dương?"

Vệ thần Deity của đại dương được nhắc đến là một con Rồng Biển cư ngụ dưới biển.

Nó có 2 cánh tay và chân dài, và một cái đuôi dày thế chỗ cho những đôi cánh đã bị thoái hóa. Nó giống như một con Thuồng Luồng Biển hơn là một con rồng, và trí tuệ của nó có thể ngang hoặc vượt qua nhân loại. Nó là một sinh vật khá nhân từ và sẽ bảo vệ những con thuyền nếu nó được tôn kính đúng mực.

Neia đã từng rất may mắn khi được thấy nó một lần, từ khoảng cách xa, khi họ đi đến Rimun trong kỳ nghỉ.

Nó đã nâng đầu vươn lên cao lên khỏi mặt biển, và nó có vẻ oai vệ xứng đáng với danh hiệu Vệ Thần Deity. Thật khó để có thể tưởng tượng một con người có thể đánh bại sinh vật như vậy.

" Đội trưởng Remedios. Nếu chúng ta sử dụng việc đánh bại Vệ Thần Deity như một đường cơ sở để đánh giá... hừm, nếu có một ngư dân ở đây, ông ta hẳn sẽ nhìn chúng ta bằng đôi mắt hình viên đạn. Còn nữa, điều đó có nghĩa rằng hắn ta mạnh gấp đôi một con rồng cổ đại."

" Đúng vậy. Chúng tôi đã thống nhất rằng hắn ta mạnh hơn những Demon God trong truyền thuyết, kẻ đả bị đánh bại bởi mười ba vị anh hùng. Nói đến điều này, sự xuất hiện của hắn trong thế giới loài người sẽ là một bi kịch kinh hoàng và nhiều quốc gia sẽ bị hủy diệt. Đó là sức mạnh của hắn."

"Mặc dù, tôi nghe rằng khi mà Jaldabaoth tàn phá ở Vương Quốc, hăn đã bị đẩy lùi bởi Momon-dono. Điều đó có nghĩa rằng Momon-dono chắc hẳn phải mạnh như vậy, đúng chứ?

Remedios nuốt nước bọt, và tiếp tục.

"Hay là điều đó ám chỉ đến – anh ấy đã sử dụng một loại item đặc biệt khi đánh bại Jaldabaoth?"

Lúc đó khi mà thái độ của Evileye thay đổi.

Neia không thể thấy được mặt cô ấy, nhưng cô có thể cảm thấy rằng mặt cô ấy đang đỏ bừng dưới lớp mặt nạ.

" Tôi không nghĩ rằng anh ấy sử dụng bất kỳ item nào như vậy. Tuy nhiên, Momon-sama đã chiến đấu tuyệt với khi đụng độ với Jaldabaoth. Tôi đã đánh với những thuộc hạ của hắn khi đó, vậy nên tôi không thể thấy toàn bộ trận chiến, những nó là một trận chiến kinh khủng. Nó xứng đáng là trận chiến của một người anh hùng trong những người anh hùng, một nhà vô địch trong những nhà vô địch."

" Vậy, vậy sao?"

Đó là tất cả những gì Gustav đã có nặn ra thành lời sau khi bị nghiền bởi sự hiện diện của Evileye khi cô tựa mình xuống.

"Chính xác! Ah, một trận chiến kinh ngạc. Momon-sama đã bảo vệ tôi khi anh ấy đang chiến đấu với Jaldabaoth, có biết không."

" Vậy anh ấy đã đánh với Jaldabaoth – con quái vật đó – và đẩy lui hắn? Là thật sao?"

"Cái gì?! Cô đang nói rằng những gì tôi thấy bằng chính mắt mình là một lời nói dối?!"

Evileye phản đối câu hỏi của Remedios bằng một phản ứng dữ dội. Gustav cố gắng để quét đi bầu không khí không thoải mái.

"À, không, ý của đội trưởng chúng tôi là nếu Darkness có thể tấn công điểm yếu nào đó của Jaldabaoth, có lẽ chúng ta có thể cũng làm gì đó. Tôi xin lỗi và đã không làm rõ ràng."

"Không, Chúng tôi nên xin lỗi vì tính trẻ con của Evileye của chúng tôi khi nói chuyện với khách hàng của mình."

Câu trả lời đó đến từ Lakyus. Gì đây, khi 2 nhân vật chính bị đẩy qua một bên và những nhân vật phụ tham gia đóng trôi chảy vai trò của những người đó sao.

"Ừm...Chà, giả sử như Jaldabaoth thật sự có điểm vài điểm yếu, Momon-sama phải chiến thắng bằng cách tấn công nó. Thật khó để tưởng tượng rằng một con quỷ như hắn sẽ để điểm yếu của mình sơ hở."

" Đúng vậy... Có lẽ anh ấy đã dùng một item hay một thuộc hạ nào hỗ trợ phía sau."

Trong khi đây là lần đầu tiên cô ấy nghe đến những nữ hầu quỷ, Jaldabaoth có nhiều những thuộc hạ quỷ mạnh mẽ.

Sau khi tra hỏi những bán nhân loại bắt được, họ biết được rằng có ít nhất 3 tên.

Đó là con quỷ đã thống trị vùng hoang vu nới mà nhưng bán nhân tộc sinh sống.

Rồi con quỷ đã thống trị thành phố cảng Rimun.

Và còn lại là con quỷ có vảy kẻ chỉ hủy đội quân bán nhân tộc.

" Đúng rồi, các bạn có thể nói chúng tôi về chi tiết về con quỷ có vảy các bạn đã đề cập đến ban đầu không?"

" Đúng rồi, Có thể nói cho chúng tôi biết về những khả năng của nó là gì?"

Cô ấy mô tả khả năng và họ đã chiến đấu với nó như thế nào. Câu chuyện của Lakyus kết thúc với Brain Unglaus – người ngang đẳng cấp với Gazef – giết con quỷ đó.

" ... Điều đó thật lạ. Jaldabaoth vẫn chưa có bất kỳ động thái nào sau khi chinh phục thủ đô của Thánh Quốc, nhưng con quỷ có vảy đó đã chỉ huy độ quân bán nhân tộc thay thế hắn. Không phải nó đã bị đánh bại rồi sao?"

" Tôi hiểu rồi... tuy nhiên, chúng tôi đã gặp người đồng đội với Brain trước đây, và tôi không nghĩ rằng cậu ấy đang nói dối. Đó chắc chắc không phải là con quỷ độc nhất, chỉ là một con cấp độ cao."

" Nói cách khác, Jaldabaoth có thể thuần phục những con quỷ đó bất kể số lần chỉ cần có điều kiện nhất định cần đáp ứng? hay có lẽ hắn đã triệu hồi cùng một con quỷ nhiều lần?"

Neia không thể dùng phép, nhưng cô đã nghe điều này trong những bài học của cô.

Khi nói đến ma thuật triệu hồi, triệu hồi nhiều sinh vật là một thứ rất khó.

Nói cách khác, khi phép triệu hồi hoạt động, thi triển một phép triệu hồi khác sẽ khiến phép triệu hồi trước đó kết thúc. Những con quái vật triệu hồi từ lần đó sẽ quay lại từ nơi mà chúng đến và những con quái vật mới được triệu hồi sẽ thế chỗ.

Tuy nhiên, người có khả năng triệu hồi bậc cao có thể đồng thời gọi lên nhiều con quái vật yếu hơn một lần, những loại đó có thể gọi lên với một phép triệu hồi bậc thấp. Ví dụ, người có thể sử dụng phép triệu hồi bậc bốn có thể triệu hồi nhiều quái vật mà được gọi lên bởi một phép triệu hồi bậc ba.

" Tôi không thể hiểu được toàn bộ. Phương pháp triệu hồi những con quỷ của hắn vẫn là một bí ẩn. Nó có cảm giác như hắn đã triệu hồi chúng bằng phép thuật, hắn không thể triểu hồi nhiều con quỷ mạnh chừng đó... nhưng nếu hắn có thể, điều đó dấy lên một câu hỏi là tại sao hắn không làm thế ở Vương Quốc. Có lẽ nếu hắn là một magic caster có khả năng đặc biệt về triệu hồi, hắn có thể đồng thời triệu hồi nhiều bản sao sinh vật như vậy..."

"Vậy thấm chí nếu chúng ta đánh bại tất cả những con quỷ có vảy, Jaldabaoth có thể ngay lập tức tái triệu hồi chúng?"

" Chỉ cần như vậy, Tuy nhiên nhắc đến trường hợp khi mà Jaldabaoth thu phục chúng bằng ma thuật. Nếu hắn sử dụng loại khả năng đặc biệt để làm vậy, đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác."

" Vậy các bạn không biết nhiều về những khía cạnh khác."

" Xin lỗi, nhưng tôi không. Chúng tôi biết rất ít về hắn."

Evileye giọng nghe vô cùng chán nản.

"... Ể, tôi không hiểu bất cứ điều gì cả?

"... tôi sẽ giải thích nó cho cô sau, đội trưởng."

" Không, làm rõ ràng ngay đi. Tôi đã không thể hiểu gì từ lúc này."

Đây là đội trưởng của chúng tôi... người phụ trách tất cả chúng tôi...

" Trong trường hợp này là, có phải hầu gái côn trùng kinh tởm cũng là một trong những vật triệu hồi của Jaldabaoth.?"

"tôi không biết. tôi không muốn nghĩ điều đó..."

Các thành viên của Blue Rose bắt đầu cuộc thảo luận giữa bọn họ.

" Ế, tôi có thể có một câu hỏi được không?"

Mọi người quay qua nhìn vào Neia sau khi cô lo lắng phát biểu, và áp lực khủng lồ khiến cô hối hận khi làm vậy. Có lẽ nó tốt hơn cho ai đó hỏi điều này thay vì cô ấy. Tuy hiên, chết thì cũng đã chết rồi, sau khi tự động viên bản thân, cô hỏi:

" Đây có lẽ chỉ là câu hỏi rất cơ bản, nhưng Jaldabaoth đến từ nơi nào? Cái tên của Jaldabaoth đã được truyền đến từ trước nữa không?"

" Điều đó chưa rõ ràng. Chúng tôi đã tìm hiều các loại văn bản văn học, nhưng chúng tôi đã không thể tìm ra cái tên đó trong bất kỳ chỗ nào. Chúng tôi cũng đã thử tìm những manh mối dựa trên ngoại hình của hắn, nhưng cũng tương tự, chúng tôi cũng không thể tiến triển thêm gì."

" Có thể nào chỉ là một biệt hiệu? Có thể hắn đã gây ra những rắc rối với cái tên khác trong quá khứ?"

" Tôi nghi ngờ điều đó. Những con quỷ — các thiên thần cũng như vậy – tên của chúng là một phần rất quan trọng của bản thân chúng. Nếu một con quỷ muốn lộ diện, hắn phải khắc sâu cái tên mình vào thế giới. Vì vậy, chúng không thể sử dụng một cái tên giả có thể khiến chúng biết mất ngay lập tức."

Neia không biết gì về quỷ và thiên thần, nhưng nếu một magic caster adamantite nói thế thì chắc hẳn phải thế rồi.

" Như nguồn gốc của hắn, nếu hắn đến từ phía bên kia của lục địa, vậy nó chỉ là tự nhiên rằng không có thông tin gì về hắn ta... nhưng sau khi nghĩ nhiều về nó, mỗi khả năng có thể điều như nhau, và không có gì nói đến nơi bắt đầu."

Evileye nhún vai.

"... nói thế. Sẽ ra sao nếu vẻ ngoài của Jaldabaoth là sai? Có phải Jaldabaoth trông giống Jaldabaoth trong bức hình không? Sẽ ra sao nếu hắn cải trang?"

" Hô," Evileye dựa vào bàn hướng đến Remedios. "Cô có thể nói chi tiết hơn không?"

" Chúng tôi đã thành công đẩy Jaldabaoth vào một tình hình khá tệ, và rồi hắn tiết lộ hình dạng thật của mình..."

Remedios nhắm nghiền đôi mắt.

" Nó đã hoàn toàn đánh bại chúng tôi."

" Cô có thể cụ thể hơn nữa không?"

"Điều đó ổn, đúng không Gustav?"

" Vâng, tôi không phản dối. Nếu chúng ta có thể tìm hiểu thêm về hắn từ hình dạng này, giấu diếm những thông tin như vậy còn gây hại hơn."

" Tôi cũng cảm thấy vạch trần toàn bộ sẽ tốt hơn..."

Remedios bắt đầu lẩm bẩm và càu nhàu, và rồi cô ấy nói với Evileye về ngoại hình của Jaldabaoth.

Nửa chừng, gương mặt của Remedios xoắn lại bởi giận dữ. Cô chắc hẳn đã nhớ lại trận chiến mà không ai khác ở đây biết bất kỳ điều gì.

" Tôi hiểu rồi, vậy chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra dựa trên những gì chúng tôi vừa mới biết được. Chúng tôi sẽ thông báo với cô nếu tìm ra bất cứ điều gì, vậy có thể nói với chúng tôi nếu cô muốn ở trong thành phố?"

" Chúng tôi vẫn chưa quyết định. Trong trường hợp này, các bạn có biết bất cứ điều gì về hắn dựa trên hình dạng đó không?"

" – Lakyus, cậu có nhớ gì không?"

Lakyus lắc đầu.

" Như vậy sao. Xin lỗi."

" Tôi hiểu. Vậy sau khi chúng tôi đưa ra quyết định, chúng tôi sẽ liên lạc với các bạn ngay."

" Nhưng trong trường hợp đó, chúng ta sẽ phải xem xét viễn cảnh tồi tệ nhất – khả năng ngoại hình của hắn ở Vương Quốc có ý định là tạo một ấn tượng sai lệch, vậy nên hắn tính toán kiềm chế thể hiện sức mạnh thực sự của mình."

" Nói cách khác, đất nước của chúng tôi là mục tiêu thực sự của Jaldabaoth, và hắn có một vài kế hoạch khác ở Vương Quốc?"

"Có lẽ vậy, Nếu Vương Quốc là ưu tiên hàng đầu của hắn, hắn sẽ thể hiện hình dạng thực sự của mình như hắn đã làm ở Thánh Quốc, đúng không? Hay là bởi vì hắn đã bị giật mình vì sức mạnh của Momon, và chọn bảo vệ nhận dạng thật của mình hơn là để kế hoạch của hắn bị đổ bể? Tôi thực sự không muốn nghĩ đến trường hợp đó."

Những lời của Evileye đã khiến căn phòng tụt vào một sự yên lặng ảm đạm. bằng chứng là thậm chí một tiếng thở khẽ cũng có vẻ rất to. Ai sẽ nói đầu tiền đây? Trong không khí căng thẳng này, Lakyus chứng tỏ sự dũng cảm của mình.

" Rồi bây giờ, để tôi nói lại – chúng tôi cũng cùng thuyền với các bạn. Chúng tôi muốn biết thêm về Jaldabaoth. Nói thẳng, mọi thứ chúng tôi tìm hiểu dựa trên những phân tích từ cuộc gặp mặt của chúng ta với hắn. Chúng tôi phải suy nghĩ về mục tiêu của Jaldabaoth, nhận dạng thật, hay khả năng."

" Chúng ta có thể triệu hồi những con quỷ để tìm hiểu về Jaldabaoth... nhưng điều đó sẽ làm ô uế linh hồn... và thậm chí nếu chúng ta triệu hồi những con quỷ thứ hạng thấp, rất có khả năng rằng chúng sẽ không biết bất cứ gì về những con quỷ hạng cao. Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ cần liên hệ với một chuyên gia triệu hồi..."

" Không may, chúng tôi không biết bất kỳ ai giỏi ở việc triệu hồi những con quỷ cả."

Evileye là người đầu tiên bổ sung cho những lời của Lakyus và tiếp sau đó là 2 chị em sinh đôi.

Chắc chắc là sẽ không có ai rồi, ít nhất là trong trường hợp thông thường, Neia mơ hồ.

Những kẻ tôn thờ sự tà ác thì bình thường là những sinh vật xấu xa, và may mắn rất ít trong số chúng mạnh mẽ trong lĩnh vực đó. Đó là bởi vì đa số mọi lúc, chúng một là tự hủy hoại chính mình hoặc là bị giết bởi những tổ đội.

Tất nhiên, cũng có vài chuyên gia trong lĩnh vực đó đã thoát ra khỏi những kẽ hở, nhưng những người như vậy bình thường sẽ ẩn mình trong bóng tối, và sẽ không kết bạn nhiều.

" Tuy nhiên, chỉ ở đây chờ chết thì rất bực bội. Lần tới khi con quái vật đó tới Vương Quốc, tôi muốn khiến hắn khóc ròng với 2 bàn tay mình. Để làm thế, tôi cần biết nhiều nhất có thể về hắn."

"Còn nữa, hắn đã không dẫn bất cứ bán nhân loại nào ở Vương Quốc. Nếu hắn tuyển mộ bán nhân tộc vì thất bại của mình ở Vương Quốc, vậy ta sẽ cần cảnh giác với hắn hơn nữa."

Những lời đó được nói ra bởi Gagaran, và rồi cặp sinh đôi.

" Đó có phải tại sao các bạn muốn biết những gì chúng tôi biết?"

Mọi người trong Blue Rose gật đầu. Lakyus tóm lược lại giúp họ.

" Chúng tôi sẽ trả một mức phí tương đương với những gì chúng tôi được nhận sau này."

" Đội trưởng. Tôi có thể xử lý những phần sắp tới của cuộc đàm phán chứ?"

Remedios ngay lập tức đồng ý với câu hỏi của Gustav.

" – Thay bằng tiền, chúng tôi muốn một vài dạng trả công khác."

" Đó là gì? Chúng tôi muốn thỏa mãn các bạn, chúng tôi không thể làm mọi thứ... tuy nhiên, nếu anh muốn liên lạc với những quý tộc quyền lực, điều đó có thể sắp xếp."

" Vậy sao? Cảm ơn rất nhiều. Tuy nhiên, chúng tôi không nghĩ thế — Các bạn có thể đến đất nước chúng tôi và chiến đấu bên cạnh chúng tôi không?"

Căn phòng lại trở nên yên lặng một lần nữa. Phải vài giây sau đó – không, có lẽ còn lâu hơn. Âm thanh tiếp theo họ nghe được là của Lakyus vuốt tóc mình.

" Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể chấp nhận đề nghị trả công đó."

"... Chúng tôi đã thu thập thông tin để chúng tôi không chết. Làm vậy là chúng tôi chống lại mục đích của mình."

Evileye nhún vai, như thế để nói rằng không có gì khác để làm với điều này.

" Chúng tôi sẽ không đề nghị các cô đánh với Jaldabaoth. Tất cả những gì chúng tôi cần là đợi đằng sau và giúp đỡ với ma thuật hồi phục."

" Thôi nào, anh đừng có phù phiếm về điều đó."

Gagaran không ngại nỏi thẳng những lời của cô ấy.

Đúng như thế. Nửa phía bắc của Thánh Quốc hiện giờ đã bị đánh bại bởi những người thú của Jaldabaoth, và tất cả những gì họ có thể làm là chống trả yếu ớt. Nhiều người đã bị tống giam vào các trại, và những thánh hiệp sĩ còn lại đã trốn vào trong hang núi để sống như một lính du kích.

"Không, không phải trường hợp đó. Chúng tôi đã ngăn cản bước tiến của bán nhân tộc trong chốc lát."

Họ vẫn giữ được phía nam, nơi mà quân đội và lực lượng của Jaldabaoth giáp mặt nhau, vậy gọi nó là mũi nhọn cũng có thể chính xác.

Với Neia, người biết những gì sẽ diễn ra, những lời của Gustav nghe giống lời nói dối hơn là sự thật.

" Các cô có thể đến không?"

" Tôi từ chối."

Remedios đưa ra câu hỏi đó trong một tư thế thích hợp, và Evileye thẳng thừng từ chối nó. Theo cái cách mà mọi người ở Blue Rose duy trì sự im lăng, cô ấy rõ ràng là không đơn độc trong quan điểm của mình. Họ hẳn cũng đều cảm thấy như thế.

" ... Nói thẳng... chúng tôi có thể ngăn chúng trong chốc lát, nhưng chúng tôi cũng ở điểm cuối của sợi dây rồi. Thánh Quốc đang lụi tàn, những quân đội phía nam vẫn còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, nếu chỉ bọn họ một mình không đủ đánh bại Jaldabaoth."

Gustav rót một cốc nước cho chính mình và uống hết, rồi tiếp tục.

" Lý do tại sao chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn bị chinh phục là bởi vì hải quân đã cầm chân đội quân của Jaldabaoth từ bờ biển phía bắc và giữ chúng lại. Nếu Jaldabaoth thành công tìm ra cách xử lý điều đó, thì bước tiến của quân đội hắn xuống phía nam, chúng rôi sẽ sụp đổ ngay lập tức."

Tuy nhiên, đó là những suy nghĩ của người dân phương bắc, những người đã biết sức mạnh của Jaldabaoth. Những người phương nam chắc hẳn đang có những kế hoạch khác. Ví dụ, tự mình đánh bại Jaldabaoth.

Trong khi một phần lý do là bởi vì họ không chia sẻ thông tin tình báo cho nhau, nó cũng bởi vì mối bất hòa dài lâu giữa hai miền nam – bắc.

Ngay từ đầu, những quý tộc ở phương nam luôn luôn phản đối sự thật rằng một phụ nữ — bỏ qua những người anh trai của mình – nhận lấy vương miệng như là Holy Queen lần đầu tiên trong lịch sử.

Từ lý do đó, cựu Holy Queen đã lờ đi những cáo buộc vô căn cứ như " Holy Queen đã được thừa nhận vị trí của cô ta bởi vì cô đã thỏa hiệp gì đó với những ngôi đền, và cô ta bí mật nhận được sự giúp đỡ của Kylardo Custiodio" đến từ phương nam, để vì lợi ích là tránh hố sâu ngăn cách giữa hai miền nam và bắc.

Sau đó, phương nam đã không leo thang vấn đề đi xa hơn nữa và nhờ đó một cuộc đối đầu toàn diện đã được ngăn chặn, nhưng đó chỉ bởi là vì phương bắc và phương nam có sức mạnh cân bằng nhau. Bây giờ phương bắc đã bị sụp đổ, phương nam đã không còn bất kỳ lý do gì để kiềm chế bản thân mình hơn nữa, họ bắt đầu sỉ nhục phương bắc.

Thậm chí đối mặt với cuộc xâm lượt của Jaldabaoth, con người vẫn giữ mối hận thù với nhau. Neia đơn giản thấy nó thật buồn cười. Thêm nữa, có những lời thì thầm về sự đấu đá quyền lực cho vị trí Holy King tiếp theo, và nó chỉ khiến cho Neia, một thường dân, càng thêm không vui.

" Nó khá là tệ."

" Đúng vậy. Hải quân có một vài lực lượng không quân, và trận chiến họ chống lại những con quỷ biết bay đã đưa họ vào tình trạng kinh khủng. Nếu nó cứ tiếp tục, họ sẽ không thể kìm chân đội quân của Jaldabaoth mãi mãi. Chúng tôi cần sức mạnh để phá vỡ bế tắc này! Làm ơn, tôi cầu xin cô, góp sức mình với chúng tôi! Tất cả những gì chúng tôi cần là một đến hai tháng! Chúng tôi có thể trả giả bằng bất kỳ thứ gì các cô muốn! Tôi cầu xin cô, xin hãy cứu lấy Thánh Quốc."

Khi Gustav cúi đầu mình cầu xin họ, Neia và những thánh hiệp sĩ khác cũng cúi đầu và đồng thanh nói "Làm Ơn!".

Căn phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa, và rồi giọng của Lakyus vang lên đâm xuyên nó.

" Làm ơn, ngẩng mặt lên. Và – Tôi thật sự rất xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể đi đến Thánh Quốc được."

" Tại sao?!"

Neia giật mình ngẩng đầu vì tiếng hét bất ngờ của Remedios. Cô thấy Remedios đã đứng dậy khỏi ghế và nhìn vào Lakyus.

"Không lý nào Jaldabaoth sẽ dừng lại chỉ với việc chinh phục được Thánh Quốc! Hắn sẽ thu thập sức mạnh ở đó và rồi sẽ xâm lượt Vương Quốc, cô biết đấy! Nếu cô không đánh bại hắn ngay bây giờ, hắn sẽ trở nên mạnh hơn trong tương lai!"

" Cô nói đúng, khả năng đó là rất cao."

"Nếu cô đã hiểu, tại sao các cô không giúp đỡ chúng tôi?! Và không chỉ các cô, các quý tộc khác trong đất nươc này, những người của đất nước chúng tôi! Không ai hiểu nó! Không phải bây giờ là lúc chúng ta cùng nhau chiến đấu sao?!"

" ... Lý do tại sao các quý tộc của đất nước này sẽ không cho cô mượn sức mạnh của họ thì khá khác với chúng tôi. Cô biết gì về vương quốc Sorcerous?"

Undead đã chiếm thành phố của Vương Quốc và thành lập một quốc gia ở đó. Nó là một nơi rất đáng sợ. Đó là tất cả những gì mà dân thường ở Thánh Quốc được biết. Khi Remedios nói nhiều như thế, Lakyus mỉm cười đau khổ với cô.

" Thật vậy, và phấn lớn là chính xác... nhưng nó sai ở một vài chỗ... Trong khi những undead thì ở khắp mọi nơi, con người vẫn sống an toàn và bình yên ở đó."

"... Ể?! Trong một quốc gia được lập bởi undead, những kẻ căm thù sự sống?"

" Có rất nhiều loài undead, và Sorcerer King là một kẻ thống lĩnh undead. Ra lệnh cho những undead dưới quyền mình không gây hại với những sinh vật sống và thực thi lệnh đó là vấn đề đơn giản với hắn ta."

Evileye tạo một tiếng động không đồng ý.

" Evileye... hừm, dù sao đi nữa, chúng ta vẫn có vương quốc Sorcerous trước mắt cần xử lý, vậy nên thật khó để họ trợ giúp đất nước của cô. Cũng như, nhiều người dẫn đã chết trong trận chiến với vương quốc Sorcerous, nó sẽ dẫn đến nhiều hậu quả nghiêm trọng trong tương lai. Những quý tộc có vẻ ngoài khá giả cũng khó trong tình trạng tốt như cô nghĩ."

" Thậm chí thế, không phải Jaldabaoth là một vấn đề nên quan tâm sớm nhất có thể sao? Sự thật, vô số người đang phải bị giày vò bởi vì Jaldabaoth. Và Sorcerous gì đì nữa cũng không gây hại cho bất kỳ ai, đúng không?"

" ... Chiến đấu ở cả hai hướng khi chúng tôi đang mệt mỏi là rất nguy hiểm. Tôi tin tôi không cần nói với câu điều đó, đúng chứ?"

Remedios im lặng.

" Còn nữa, chúng tôi cũng giống như vậy. Hai bọn tôi đã bị giết trong trận chiến với Jaldabaoth và khi chúng tôi hồi sinh từ cái chết, chúng tôi vẫn chưa lấy lại được toàn bộ sức mạnh của mình. Nếu bọn tôi xâm lượt vào lãnh thổ của Jaldabaoth trong tình trạng này, chúng tôi có thể kết thúc bởi bị giết chết."

" Không phải Gustav đã nói rằng các cô sẽ không cần chiến đấu với Jaldabaoth sao?!"

" Cái quái gì thế, cô ta chính xác tin vào điều đó..."

" Tia! Xin lỗi. À hèm, Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng tôi không nghĩ những thứ sẽ trở nên như cô tưởng tượng. Chỉ cần bao hàm có nguy cơ đối mặt với Jaldabaoth, chúng tôi sẽ từ chối công việc này. Chúng tôi cần trở nên mạnh hơn hiện tại để chuẩn bị cho tương lai... Đây chỉ là giả thuyết, nhưng chúng tôi cần chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp Jaldabaoth quyết định tấn công chúng tôi một lần nữa."

Gương mặt của những thành viên Blue Rose không di chuyển. Nó có vẻ rằng họ không hề bị lung lay.

Ngay sau đó, Remedios thành công nặn ra vài lời.

" Vậy, còn ai khác có thể cứu được đất nước của chúng tôi?"

Các thành viên Blue Rose nhìn nhau.

"Chỉ có một người duy nhất." Evileye trả lời. "Hay hơn thế nữa, anh ấy nên là người các cô nên tìm đến từ đầu, không phải sao?"

"... người đó là ai?"

"Momon-sama, dĩ nhiên rồi. Momon-sama đã đánh bại Jaldabaoth."

" Ồ! Là anh ta?!"

" Đợi một chút, đội trưởng Custodio... Nếu tôi không nhầm, anh ấy thì..."

" Anh đã nghe về nó rồi à? Vâng, Momon-sama hiện giờ đang ở vương quốc Sorcerous và là một thuộc hạ của Sorcerer King. Vì vậy, anh chắc hẳn phải thuyết phục Sorcerer King giúp đỡ."

"Hự!"

Remedios càu nhàu.

Neia hiểu cô ấy cảm thấy như thế nào. Bất kỳ công dân nào của Thánh Quốc cũng rất rắc rối với cảm xúc việc xin bất kỳ điều gì từ undead.

Xem xét đến cô ấy, là một hộ vệ, cảm thấy như thế, đội trưởng còn cảm thẩy tệ hơn như thế nào nữa khi là một thánh hiệp sĩ người giữ thanh kiếm thánh? Tuy nhiên – Remedios nhìn tập trung vào các thành viên cảu Blue Rose.

" ... Nếu như đó là cách tốt nhất để đánh bại Jaldabaoth, vậy hãy làm thôi. Không, đó là tất cả những gì chúng ta có thể. Nếu chúng ta có thể, chúng ta sẽ gắn hy vọng của mình vào Momon –"

" – Tôi tin vào Momon-sama, đội trưởng." (*TL: Chắc là và evileye chắc luôn :3)

" Ở... Ể! Cô có thể vui lòng viết một lá thư giới thiệu chúng tôi với Momon-sama được không?".

Sau khi cuộc trò chuyện với Blue Rose kết thúc, phái đoàn ngoại giao đến từ Thánh Quốc bao gồm cả Neia xuất phát sớm từ Thủ Đô Hoàng Gia. Đây là bởi vì họ đã thấy rằng không ai ở Vương Quốc sẵn lòng trợ giúp Thánh Quốc, nghiên cứu về hình dạng thật của Jaldabaoth sẽ cần thời gian nhiều tháng, và cũng như họ biết rằng khả năng duy nhất có thể để đánh bại Jaldabaoth là Momon.

Thêm vào đó, khi nghĩ tới những gì người dân Thánh Quốc đang phải trải qua khiến họ lo lắng phải làm gì đó.

Họ cho ngựa nghỉ ngơi ít nhất có thể, đôi khi còn dùng phép lên chúng, và họ đi về phía đông dọc theo những con đường với tốc độ những người du hành bình thường không thể theo kịp được.

Họ băng qua ngôi làng cuối cùng của Vương Quốc, và hiện giờ họ đã khu vực đệm giữa Vương Quốc và vương quốc Sorcerous.

Những ngọn đồi thoai thoải nhấp nhô ngăn tầm nhìn của họ, và họ có thể thỉnh thoảng bắt gặp những khu rừng nguyên sinh rậm rạp lướt qua. Không hề cảm nhận như là có con người sinh sống trong nó, và có thể tưởng tượng sẽ có những con quái vật có thể nhảy ra bất kỳ lúc nào. Đây ban đầu là lãnh địa của Vương Quốc, nhưng giờ không còn nữa. Khả năng bị tấn công bởi quái vật chỉ giảm. Nó không biến mất.

Ở địa hình như thế này, với thị giác và khứu giác tinh tường của Neia, và cô ấy hướng lên dẫn đầu.

Không có dấu hiệu nào của những sinh vật đang đứng tập kích bên cạnh. Không có dấu vết của những sinh vật ăn thịt lớn nào trên đường.

Có rất nhiều những hố đất trần trải dài trên con đường. Nếu họ tiếp tục tiến tới, họ sẽ vào lãnh thổ cũ được cai trị bởi Crown, những con đường có vẻ đã được lát đá. Những con đường lát đá thì tiện lợi để di chuyển hơn, nhưng với Neia, đường đất như đoạn vừa đi lúc nãy thì dễ để phát hiện ra những dấu vết hơn.

Neia nhìn vào tay cô.

Cô không thích đôi bàn tay này.

Không phải cô không bằng lòng với những vết chai cứng của tay cô do quá trình rèn luyện. Nó chỉ đơn giản bởi là vì cô không thích sự thiếu tài năng của nó.

Cô có thể kế thừa những giác quan sắc bén của cha, nhưng đáng buồn, cô không nhận được bất cứ gì từ mẹ cả.

Mẹ của Neia là một thánh hiệp sĩ nổi tiếng vào thời của bà, và bà có kỹ năng kiếm thuật rất xuất sắc. Tuy nhiên, là con gái của bà, Neia không có tài năng về kiếm thuật, không quan trọng cô có tập luyện như thế nào. Nói chính xác, cô được kế thừa kỹ năng dùng cung của cha mình, thậm chí cô có thể sử dụng cung thuần thục mà không cần luyện tập.

Thực tế, Neia đã may mắn thừa kế được một nửa gia sản của gia đình mình. Tuy nhiên, những kỹ năng được sử dụng bởi những thánh hiệp sĩ mà Neia hâm mộ chỉ có thể sử dụng những vũ khí cận chiến. Với Neia , người muốn trở thành thánh hiệp sĩ, có tài năng về vũ khí tầm xa chỉ là một sự lãng phí.

Cô dựng thẳng hông dậy, và chỉnh lại tư thế trên yên ngựa. Cô đã dành một quãng trời gian dài trên lưng ngựa sau khi rời khỏi Thủ Đô Hoàng Gia, và bây giờ mông và đùi cô đau ê ẩm.

Cô có thể nhờ những thánh hiệp sĩ sử dụng những phép hồi phục bậc thấp để bỏ đi sự đau đớn này. Tuy nhiên, cô là một cô gái, và có một chút xấu hổ để nhờ vả chuyện đó, Còn nữa, nó vẫn chưa đạt đến độ ảnh hưởng đến khả năng làm việc phải đảm nhiệm, vậy nên nó càng khó để nhờ hơn.

... Mình sẽ phải đắp thuốc lên nó sau vậy, như thường lệ, mình cần phải cảm ơn bố vì điều này. Trong quá khứ, khi mình nói bị đau mông, ông ấy đã chạy tới chạy lui với vẻ mặt rất phiền phức... mình đã cảm ơn ông lần đó chưa nhỉ? ... Haaàh.

Neia ép bản thân ngừng lại trước khi nước mắt chực trào ra.

" –A, Đội trưởng, tôi có thể thấy con đường được lát đá. Chúng ta đã vào lãnh địa của vương quốc Sorcerous."

Con đường đất bỗng nhiên chuyển thành con đường đá cuội. Cảm thấy nó thật lạ.

" Vậy, chúng ta sẽ đi thẳng đến vương quốc Sorcerous? Hay là sẽ cắm trại lại vào ban đêm?"

Neia nhìn lên bầu trời.

" Tôi nghĩ chúng ta nên quyết định trước khi mặt trời lặn nếu không có gì khác xảy ra. Tuy nhiên, chúng ta có thẻ bị cướp. Chúng ta nên làm gì giờ?"

" Để ta thảo luận nó."

Remedios kéo dây cương lại và con ngựa của cô giảm tốc độ, rồi bắt đầu nói chuyện với Gustav.

Tuy nhiên, từ đây hẳn là lãnh thổ của vương quốc Sorcerous... nhưng quân đội của bọn họ đâu? Cũng không có bất kỳ pháo đài nào. Có những công sự ở phía Vương Quốc...

Như bình thường, sẽ có những tiền đồn ở những biên giới của quốc gia, nhưng không có cái nào như vậy ở đây. Vì vương quốc Sorcerous chỉ là một thành phố, có phải họ đã tập trung tất cả lực lượng của mình ở thành phố?

Neia nhìn chằm chằm dọc theo con đường được lát đá.

Các con dốc nhẹ nhàng chạy giữa các ngọn đồi. Ở đằng xa, cô có thể nhìn thấy một mảng rừng tuyết trắng khô cằn.

... sống trong thế giới đau khổ, hừh.

Những lời của cha cô thường lẩm bẩm mắc lại trong tim cô như một cái gai.

Cha cô đã chọn sống ở thành phố bởi vì mẹ cô. Nếu không có mẹ cô, ông muốn chọn ở lại và sinh sống ở một ngôi làng gần rừng, hòa mình với thiên nhiên.

Khi cô vẫn còn là một đứa trẻ, cô cảm thấy rằng sống với tự nhiên là một điều khó chịu. Tuy nhiên, sau khi đi chuyến đi này, cô có thể hiểu những lời cha cô nói có nghĩa là gì. Đó có phải là dấu hiệu của một sự trưởng thành không nhỉ? Bây giờ cô có thể nói những thứ khác với ông ấy.

Nỗi đau xoẹt xuyên qua qua tâm can khi cô nghĩ đến những điều đó. Tuy nhiên, nó chỉ trong khoảng khắc. Đó bởi vì phía trước họ — con đường kéo dài về phía đông – cô có thể thấy cái gì đó mờ ảo dọc theo vẻ ngoằn ngèo được tạo bởi những ngọn đồi.

— Đó có thể nào là lửa không?!

Neia nheo mắt lại, và rồi nhìn lại một cách cẩn thận.

Nó có màu trắng, trông như khói. Không, đó không phải là khói, mà là sương. Và –

" Xin lỗi vì làm gián đoạn khi ngài đang nói chuyện! Có gì đó như là sương mù ở đằng trước!"

" Vậy sao?"

Sau khi Neia báo cáo ra đằng sau, Remedios cởi mũ giáp. Có vẻ bối rối trên gương mặt cô.

" Neia Baraja. Nó có bất cứ điều gì khiến ngươi cảm thấy bận tâm không?"

" Vâng, theo như bản đồ này, không có cái hồ nào xung quanh cả, nhưng mà lại có một làn sương mù lớn ở phía trước. Tôi chắn hẳn đây là một hiện tượng bất thường."

Làn sương dày, đục có vẻ như đang lan ra càng lúc càng rộng hơn, và trông như bây giờ nó sẽ đến chỗ Neia và những người khác bất kỳ lúc nào.

Cha cô đã dạy cô về tất cả những loại hiện tượng siêu nhiên, và khi cô suy nghĩ về tình huống hiện tại dựa trên những gì được biết, sự xuất hiện của làn sương này thật sự quá kỳ lạ.

" Hộ vệ Baraja. Đó có thể nào là một loại thay đổi môi trường đặc biệt nào đó không?|

Câu hỏi đến từ Gustav, người đã hiểu ra chuyện gì trước Remedios.

Sự thay đổi môi trường đặc biệt trong câu hỏi đề cập đến những hiện tượng bình thường không thể nào diễn ra ở một khu vực rộng lớn. Ví dụ, có một nơi mà một nghi thức làm phép quy mô lớn diễn ra sai sót và khiến cho cả một khu vực lấp đầy bởi khí ga độc thối rữa, hay cũng có nơi 1 năm 1 lần, một sa mạc có thể giận dữ với những cơn bão cát suốt 1 tuần liền, hay có lẽ có nơi có cơn mưa nhiều màu đổ xuống ở một khoảng thời gian nhất định.

Nói cách khác, anh ta đang hỏi liệu đám sương này có phải là một trong những hiện tượng bí ẩn đó không. Tuy nhiên, Neia không thu thập bất kỳ thông tin nào về những thứ như vậy. Cô cảm thấy rằng cô sẽ bị quở trách nếu trả lời những điều như vậy, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài cách trả lời thành thật.

" Tôi vô cùng xin lỗi, những tôi không có thông tin gì về đám sương đang xuất hiện trước chúng ta."

" Nói cách khác, cô đã thất bại trong việc thu thập thông tin, đúng không?"

Nhưng có một câu hỏi khác. Ai có thể nói rằng họ đã thu thập đủ thông tin?

" Đội trưởng Remedios, thuộc hạ cho rằng quyết định nên làm gì bây giờ quan trọng hơn."

Những chiến binh dừng ngựa của họ đã lại.

Làn sương trở nên đủ dày để cho những con ngựa không thể tiến qua nó. Từ những gì họ tìm hiểu ban đầu, không có vách đá nào gần E-Rantel. Nếu họ tiến lên một cách chậm rãi, họ có thể xử lý với bất kỳ điều gì xảy ra. Tuy nhiên, màn sương đột ngột này khiến họ lưỡng lự đi xuyên qua nó, dù có đi chậm đi chăng nữa.

Neia ngửi làn sương.

Nó có mùi hơi nước chứ không có gì hơn. Không có gì về nó khiến cô ấy bận tâm. Tuy nhiên, điều đó chính xác làm cô ấy bận tâm.

" Đội trưởng, có thể nào làn sương này được sinh ra bởi một con quái vật? Cha tôi từng một lần nói rằng có một vài loại quái vật có khả năng ma thuật tạo ra sương mù, và chúng sẽ trốn trong nó để săn đuổi con mồi."

" ... Mọi người, rút gươm ra! Bất cứ ai vẫn còn ở trên con đường, thoát ra ngay!"

Đưa ra quyết định nhanh chóng là dấu hiệu cho thấy sự xuất sắc của Remedios trên chiến trường.

Neia và những thánh hiệp sĩ di chuyển theo lệnh và rời khỏi con đường, sau đó quây lại thành vòng tròn. Vào lúc này, làn sương dày trông như sẽ nuốt trọn toàn bộ thế giới.

Nó đủ dày khiến cô cơ bản chỉ có thế thấy được người đồng đội đứng bên cạnh, và tầm nhìn bằng 0 ngoài bán kính 15 mét. Sự không thoải mái sôi sục trong ngực cô, và cô tưởng tượng như thể cô thấy những bóng ma đang di chuyển trong màn sương.

Sẽ thật tốt nếu như cô có thể xác định đươc bất cứ thứ gì đến gần bằng âm thanh của chúng, nhưng xung quanh cô là những kỵ sĩ trang bị đầy đủ giáp. Mỗi chuyển động của họ cũng khiến chúng va chạm vào nhau, và nó khiến nhiễu loạn những cảm nhận âm thanh của cô. Trong điều kiện này, sẽ rất khó để có thể xác định bất kỳ thứ gì đang tiếp cận họ. Từ những gì Neia nhớ lại, người duy nhất có thể phân biệt những chủ thể của tiếng động trong điều kiện này là cha cô.

Khi cô nhận ra cha mình vĩ đại như thế nào một lần nữa, cô tuyệt vọng dõng tai lên để lắng nghe.

" Làn sương này thực sự kỳ lạ; thậm chí ngoài biển cũng không thể dày như thế này."

"Chúng ta đã đến gần thành phố của vương quốc Sorcerous chưa? Có phải có những con quái vật đến gần với giới hạn của thành phố? Hay những điều kỳ lạ như thế này là bởi vì nó là vương quốc Sorcerous?"

" Tôi không biết... có thể đó là một loại ma thuật phòng thủ được sử dụng bởi vương quốc Socerous?"

" Gác vấn đề ma thuật qua một bên, chỉ nói về nó cũng khiến tôi đau đầu. Nếu anh thấy bất cứ cái gì, hãy để cho tôi biết, và khiến nó thật dễ hiểu nhé. Nếu đó là một con quái vật, chúng ta sẽ giết nó vậy nên Sorcerer King sẽ nợ chúng ta một ân huệ khi chúng ta yêu cầu ông ta đưa ra Momon. Nó như thế nào?"

" Cô nghĩ mọi chuyện sẽ chuyển biến thành như thế sao? Trong khi việc dọn dẹp quái vật bên trong biên giới một quốc gia là trách nhiệm của quốc gia đó..."

Có lẽ nó là bởi vì cô ấy đã tập trung tất cả năng lương để lắng nghe chi tiết, nên cô có thể biết rõ ràng những nội dung cuộc trò chuyện giữa đội trưởng và Gustav. Tuy nhiên, nếu cô ấy di chuyển, cô sẽ không tự tin rằng mình có thể nghe thấy họ nữa. Cha cô sẽ làm gì ở những lúc như thế này?

Mình không thể nhận được câu trả lời từ người không ở đây được! Mình cần tự đứng trên đôi chân mình!

Tuy nhiên, thực tế vẫn còn đó cứ đứng mãi ở đây chỉ làm cản trở khả năng của cô. Trong trường hợp đó, tốt hơn là để thấy được mọi thứ, cô sẽ phải chấp nhận việc tự mình di chuyển để xác nhận tình huống.

— Tuyệt đối không.

Neia chế ngự mong muốn nói nó ra.

Thậm chí nếu cô không làm như vậy, đội trưởng sẽ nghiêm khắc đề nghị cô. Nếu cô ấy đệ nghị nó và thất bai, không phải nói rằng cô sẽ bị trừng phạt như thế nào. Cô không muốn đào huyệt chôn mình đâu.

Còn nữa, nó sẽ thật tệ nếu như đội trường không còn tin tưởng sự dẫn đường của mình nữa.

Neia cố gắng bào chữa trong tim mình. Tuy nhiên, cô sẽ cảm thấy sẽ bị lương tâm dày vò nếu như họ chạy vào nguy hiểm và cô ấy nghĩ rằng, mình có thể có những sự lựa chọn tốt hơn lúc đó, nhưng mình đã giữ im lặng.

Mặc dù một phần suy nghĩ trong tâm trí cô cho rằng, nếu tất cả chúng ta chết ở đây, những người dân đang phải chịu đựng ở Thánh Quốc sẽ phải đợi chờ bao lâu để được cứu giúp, một phần khác những lời nói cay đắng của Remedios đã đấm vô số lỗ vào trái tim của Neia và cô ấy không thể khiến cô quan tâm thêm nữa.

Lúc đó, Neia thấy cái gì đó từ góc mắt mà cô không thể làm lơ nó được.

Giữa đám sương mù dày đặc, cô đã nhìn thấy đường viền đen của một cái gì đó khổng lồ đến từ vương quốc Socerous.

" Nói xem, anh có thể thấy ở đằng đó không?"

Neia chỉ một trong những thánh hiệp sĩ đang cưỡi ngựa bên cạnh cô.

"... Không gì cả. Xin lỗi, nhưng sương dày quá và tôi không thể thấy bất kỳ thứ gì. Có gì đằng đó à?"

Cô nghe thấy tiếng của thánh hiệp sĩ chạm tới thắt lưng và rút kiếm ra, và rồi có âm thanh anh ta nắm chặt nó.

" À, không có gì. Tôi nghĩ là tôi thấy gì đó, nhưng có thể chỉ là nhầm lẫn thôi."

" Thật sao? Tốt, nếu cô nghĩ đằng đó có gì, chỉ cần nói với chúng tôi, không quan trọng đó là gì."

" Được rồi, tôi sẽ nhờ vào anh khi đến lúc, nhé"

Sau khi cảm ơn anh ta với một thái độ đúng đắn trên mặt cô, Neia quay lưng lại phía trước. Nếu phải chia những người phụ nữ trên thế giới ra làm 2 loại, một là những người phụ nữ phù hợp với nụ cười, còn những người kia thì không thích hợp chút nào. Neia sẽ rơi vào loại thứ 2. Thậm chí một lời cảm ơn từ cô ấy còn truyền tải một biểu hiện nghiêm túc tốt hơn là nụ cười. Neia tiếp tục tìm hiểu làn sương. Có lẽ chỉ có Neia có thể thấy nó bởi vì nó quá xa, nhưng cô chắc chắn rằng đó không phải là nhầm lẫn.

Có lẽ việc nói chuyện với những thánh hiệp sĩ đã hồi phục linh hồn cô, nhưng Neia quyết định phải nói gì đó cho đội trưởng. Tuy nhiên, cô ấy vẫn đang trò chuyện với Gustav.

" Chúng ta nên làm gì tiếp theo?"

" Rất nguy hiểm khi đi lại trong màn sương dày như thế này. Chúng ta hãy đợi thêm một chút, và nếu không có gì, chúng ta sẽ xuống ngựa và nghỉ ngơi. Nghĩ đến nó, có những con quái vật trong sương ở biển không nhỉ?"

" Chắc chắn có. Tuy nhiên, không có bất kỳ biển hay hồ nào gần đây. Hộ vệ Baraja đã nỏi như vậy phải không?"

" Có khả năng cô ta đã nhầm lẫn hay bỏ qua một số thông tin không?" (*TL: câu này Remedios nói tiếp)

" Cô ấy sẽ không phạm phải những điều như thế. Nói thẳng, cô ấy đã mang tất cả chúng ta an toàn đến đây suốt cuộc hành trình đúng không? Khi chúng ta rời Thánh Quốc, những bán nhân tộc canh gác gần chỗ tường vỡ đã không phát hiện ra chúng ta. Chúng ta không thể tự mình làm vậy, đúng không?"

" Chúng ta có thể xông thẳng qua nó."

Lại một lần nữa, trái tim của Neia chùn xuống.

Bao nhiêu khó khăn cô đã trải qua suốt hành trình mang họ tới đây?

Những ký ức sống dậy trong tâm trí cô, cô đã đề nghị họ ở lại đằng sau trong khi cô tự mình trinh sát trong con mưa lạnh, bò xung quanh dưới nền đất bùn để đề phòng cô bị phát hiện bởi những kỹ năng tập kích tầm xa.

Nếu cô bị phát hiện, chỉ mình Neia hầu như chắc chắn sẽ chết. Mặc dù vậy, Neia vẫn tiếp tục với ý chí quyết tử, bám víu vào niềm tin rằng cô ấy đang làm việc này bởi đồng bào đang chịu đau khổ ở quê nhà.

Đúng thế, mình không làm việc chăm chỉ để được khen thưởng hay bất cứ cái gì.

Cô cố gắng tự mình thuyết phục bản thân. Thậm chí nếu đội tưởng từ chối những đóng góp của cô ấy, những người khác chắc chắn sẽ công nhận những nỗ lực của cô, cho dù họ không nói ra điều đó.

Muốn được khen hay phần thưởng vì đã làm việc chăm chỉ là một sự ích kỷ trẻ con. Điều này có nghĩa là để trở thành tấm khiên của nhân loại. Cắn chặt môi, biến bản thân thành một tấm khiên, tất cả là để giữ lấy nỗi đau và sự giày vò của người dân là nhiệm vụ của một thánh hiệp sĩ. Chắc chắn đội trưởng cũng là người như vậy. Tuy nhiên... cô ấy không thể nhỏ tiếng xuống sao? Không, có thể 2 người họ nghĩ rằng họ đã nói đủ nhỏ rồi.

Hai người đó vẫn đang nói chuyện.

Sau khi bỏ qua chuyện đó, Neia đã nghĩ rằng họ không nên chỉ tập trung vào nói chuyện mà thay vào đó nên để mắt đến xung quanh. Đặc biệt là Remedios, người có giác quan như một con quái thú cùng với khả năng chiến đấu nghĩa rằng cô ấy nên có khả năng phản ứng tốt hơn những người khác.

Neia dập tắt đi sự thất vọng trong tim, và tập trung vào cái bóng trong màn sương. Đó cũng bởi vì cô vẫn chưa lấy đủ dũng khí cần thiết để gọi bọn họ lại, và cũng bởi vì cô không muốn tiếp tục lắng nghe cuộc hội thoại của họ.

Và rồi – có lẽ màn sương đã tản một phần bởi cơn gió vừa nãy – trong một khoảng khắc, chỉ một chút thôi, Neia rõ ràng đã nhìn thấy cái bánh lái của bóng đen.

Ể!? Không thể nào... đó là... một con tàu?"

Đúng vậy, Neia đã thấy rõ hình dạng tự nhiên của cái bóng; một con tàu nổi trên biển.

Thêm nữa, nó là một con tàu lớn, giống như những con tàu buôn. Nó chỉ diễn ra trong khoảng khắc, và nó lại nhanh chóng bị che khuất bởi làn sương mù dày đặc, vậy nên cô thậm chí không dám chắc chắn đó chính là là một con tàu.

Dĩ nhiên, những thứ như thế không thể nào là chuyện thông thường được.

Thông tin mà cô có không thích hợp, bản thân Gustav cũng đã nói rằng không có hồ trong khu vực lân cận. Không, thậm chí nếu có đi chăn nữa, chỉ có những người trí thông minh đẳng cấp như Remedios mởi thả nổi một con tàu kích cỡ bằng con tàu buôn trên một cái hồ trong đất liền.

Nếu đây là vùng biển, thì có khả năng là họ sử dụng những con tàu cũ như một pháo đài hay di chuyển nó lên đất liền cho một vài mục đích khác. Thực tế, có rất nhiều ví dụ như vậy ở Thánh Quốc. Tuy nhiên, làm điều đó ở sâu trong đất liền là điều không thể.

Mình đang nhìn thấy thứ gì đó, đúng không nhỉ?

Đó là cách tốt nhất nên nghĩ về nó.

Tuy nhiên, mắt của cô từ chối rời khỏi hướng đó, quét qua quét lại về hướng đó.

" ... Vậy cô đã thấy cái gì đó à?"

Phản ứng với câu hỏi từ thánh hiệp sĩ cô vừa nói chuyện lúc nãy, Neia thét lên một tiếng "Ể?!".

" Cô đang nhìn vào hướng đó từ nãy tới giờ, có phải là cô đã nhìn thấy cái gì đằng đó không?"

" À? Không, đó là..."

Tôi thấy một cái bóng trông như một con thuyền đẹp. Nếu cô chính xác nói như vậy, họ chắc hẳn sẽ nghĩ rằng cô bị điên. Nhất định là Neia bị điên rồi. Trong trường hợp này, cô nên nói gì giờ?

" Không quan trọng là cô có nhìn nhầm hay không, nhưng có thể nói với tôi nếu cô nhìn thấy cái gì đó được chứ? Nó sẽ có ích nếu có gì đó đang diễn ra ở đằng đó."

Nó thật là một thái độ hoàn hảo.

Cô liếc mắt nhìn qua bên này bên kia. Mọi người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của Neia với thánh hiệp sĩ đó, và tất cả đang đổ dồn ánh mắt lên Neia.

Từ những gì họ đang làm, cô không thể chỉ đơn giản xua đi bằng cách nói rằng: "Ồ, chỉ là tôi thấy thứ gì đó."

"... À, Tôi chỉ cảm thấy rằng ở đó có một cái bóng đen lớn đằng đó."

" Có phải là bóng của một con quái vật lớn không?"

Người mà Neia không muốn nghe nhất bắn vào cô một câu hỏi theo cách của cô ta. Khốn kiếp, đừng có hỏi tôi, cô nghĩ như vậy, nhưng rõ ràng là cô không thể nói thế.

Neia thở dài nhiều lần trong trái tim mình trước khi trả lời.

" Không, nó không giống như vậy. Tôi có cảm giác như tôi thấy một tòa nhà hay một cái gì đó tương tự."

"... Thật sự cô đã thấy nó sao?"

" Tôi không chắc lắm, nó chỉ là cảm giác như thế. Có lẽ tôi nhìn nhầm thì đúng hơn."

" Một tòa nhà? Một tiền đồn của vương quốc Sorcerous hay cái gì đại loại như thế à?"

" Tôi không biết. Tuy nhiên, sự thật rằng chúng ta chưa thấy bất cứ thứ gì như một tiền đồn của vương quốc Sorcerous gần con đường, hay gần những ngôi làng. Những thứ mà sẽ không ở nơi nào khác ngoài khu vực biên giới.

Trong khi cô cảm thấy rằng đó là một chiếc tàu, thì sẽ tiện lợi hơn khi nói nó là một tòa nhà trông giống như một con tàu hơn là nói rằng cô đã thấy một con tàu.

" Tôi hiểu... anh nghĩ gì, Gustav?"

" Tôi tin cô ấy. Mặc dù – cô không xác nhận đó là một tòa nhà nhà đúng không?"

" Vâng, nó chỉ trong khoảng khắc. Nó có thể là một thứ gì đó hoàn toàn khác."

" Đội trưởng Custodio, trong bất kỳ trường hợp nào, tôi nghĩ đợi trong làn sương là lựa chọn tốt nhất. Tôi không nghĩ tiền đồn của vương quốc Sorcerous sẽ cho phép người ngoại quốc vào."

" Hợp lý đấy. Hãy làm thôi, nào. Mọi người, đề cao cảnh giác."

Cô được trả lời với tiếng hô đồng thanh, Neia cũng vậy.

Trong khi họ bề ngoài họ vẫn đang coi chừng, sự chú ý của tất cả mọi người tập trung vào một điểm. Đó là bởi vì mọi người muốn xác nhận những gì Neia đã thấy.

Làn sương dày tiếp tục làm tầm nhìn mọi người trở nên mờ mịt, và ngay khi mọi người bắt đầu mất chú ý đến tòa nhà, có gì đó xảy ra.

" – Cái gì?!"

Neia và kỵ sĩ bên phải cô cả hai cùng giật mình bất ngờ.

Cái bóng đang di chuyển trong làn sương dày.

" C-Cái gì? Đó là cái gì?"

Neia không thể trả lời câu hỏi của thánh hiệp sĩ. Nói rằng nó là một con tàu thì đúng là điên mà.

" Có phải cái bóng... di chuyển? Nó không phải là tòa nhà sao?"

Câu hỏi của đội trưởng thì rất hợp lý. Tuy nhiên, vì Neia đã không nói với cô ấy đó chính xác là cái gì, tất cả những gì cô có thể nói đến cuối cùng là nó trông như một tòa nhà."

" Khi tôi thấy nó, nó trông như môt..."

" Nhưng bây giờ nó đang di chuyển, đúng không? Còn nữa... cái bóng trông càng lúc càng đen hơn, không phải nó đang hướng đến chúng ta chứ?"

Đúng vậy, nếu nó thật sự là một con tàu, vậy nó có thể di chuyển tới chỗ họ. Nói cách khác – con tàu này là một thứ có thể bơi được trên đất liền.

Có thể nào... không đâu...

Cuối cùng, cái bóng tiến đến đủ gần xuyên qua màn sương đến khi thậm chí những người khác ngoài Neia cũng có thể thấy nó thực sự là gì.

Đó dĩ nhiên là một con tàu, và nó di chuyển như thể đang lướt trên những cơn sóng. Những hàng dây dài, những mái chèo thò ra từ 2 bên của nó, chèo đi như thể chính xác là nó đang đẩy đi trên nước.

" Đùa tôi à?"

Những tiếng sốc đó thoát ra từ miệng Remedios nói với mọi người trong nhóm.

" Có phải những con thuyền của vương quốc Sorcerous di chuyển trên cạn? Những đất nước trong lục địa có những loại đồ chơi đầy bất ngờ.."

Không, không, không phải như này, Neia nói thế trong tim mình. Cô chắc chắn rằng cô không phải là người duy nhất nghĩ thế.

" Một con thuyền đi trong làn sương... tôi nhớ đã nghe về cái gì đó như thế trước đây..."

" Tôi không thể mong đợi gì hơn từ anh, Gustav! Nhanh lên, cố nhớ ra nó đi, tôi chắc anh sẽ có thể mà. Anh đã dạy tôi tất cả mọi điều trong quá khứ, tôi chắc chắn rằng anh có thể mà. Đúng không, muốn tôi xoa đầu cho anh không?"

" Làm ơn đừng làm thế. Ngoài ra, tôi không phải là một hiền triết hay bất cứ thứ gì đại loại như vậy. Nó chỉ bởi vì đội trưởng của chúng ta không quan tâm cho những sự thật hiển nhiên nên yêu cầu tôi phải nhớ chúng thay cho cô thôi."

"... Đó là bởi vì tất cả những gì tôi cần là hỏi anh hay Kylardo."

" Có vẻ là chúng ta đã tiết lộ về cô quá nhiều. Một khi chúng ta gửi Jaldabaoth trở lại địa ngục, tôi sẽ phải chắc chắn rằng cô bù đắp lại nhiều năm mà cô bỏ bê việc học. À, nhờ thế, tôi nhớ ra rồi. Nó là một con tàu ma – Ghost Ship. Tôi đã nghe một vài thủy thủ nói về nó, một con tàu xuất hiện trong màn sương. Nó là một con tàu đã bị đắm nhưng nó lại ra khơi một lần nữa, và nó được chỉ huy bởi những undead."

" Ồ! Đúng rồi, tôi đã từng nghe về Con Tàu Ma trước những màn sương mù dày đặc. ... Mọi người, lập đội hình! Nếu nó là một Con Tàu Ma, vậy chúng ta sẽ phải đối mặt với undead! Nó là kẻ địch!"

Thậm chí những thánh hiệp sĩ không thể làm gì hơn ngoài việc chấp hành lệnh của Đội trưởng.

" Chờ đã! Làm ơn chờ đã, đội trưởng Custodio! Vương quốc Sorcerous, điểm đến của chúng ta đang được cai trị bởi một vị vua Undead , vậy nếu đây là một tàu của vương quốc Sorcerous thì sao?"

"Cái gì?! Ông ta mang một Con Tàu Ma vào trong đất liền và sử dụng chúng? ... Chuyện quái gì thế này?"

Nó cũng là lẽ dĩ nhiên khi Remedios lặng người đi.

Undead có thể điều khiển những undead khác. Tuy nhiên, loại sinh vật undead nào có thể đặt một Con Tàu Ma, thứ mà ban đầu phải được lái trên biển, dưới sự thống trị của mình?

Rất nhanh, con tàu lộ diện hoàn tòan.

Như cái tên nó đề cập, nó là bóng ma của một con tàu.

Nó đã hỏng ở mọi chỗ. Có một cái lỗ khổng lồ một bên của thân tàu, và những mảnh gỗ trên bong tàu vênh lên trên ở nhiều chỗ.

Nó rất khổng lồ, thậm chí còn lớn hơn con tàu hàng đầu của lực lượng hải quân Thánh Quốc " Cây Búa của Holy King". Nếu nó không quá đổ nát, nó sẽ tạo được cho người khác một ấn tượng về sức mạnh khổng lò.

Cuối cùng nó có 3 cột buồm đang tung bay, trong khi những cánh buồm khác có hình vuông như bình thường. Tuy nhiên, chúng thì rách nát và tơi tả, chúng không có vẻ gì là có thể hoàn thành nhiệm vụ đẩy thuyền một cách trọn vẹn.

Có một mũi tàu sắc bén bất thường nhô ra ở đằng trước. Nó trông rất ấn tượng, như thể đã được mài nhẵn. Thêm vào đó, nó tỏa ra một ánh sáng bí ẩn mập mờ, và nó cho ta cảm giác như con tàu đang rất tự hào về chính nó vậy.

Sau cùng, hình dạng bắt mắt nhất là phù hiệu đang tung bay trên đỉnh của cột buồm chính. Nó mang biểu tượng của vương quốc Sorcerous.

Con tàu nổi cách mặt đất khoảng một mét và di chuyển về phía trước.

Ngày sau đó, con tàu đi ngang qua cả nhóm – những người mà đã bị đóng băng tại chỗ bởi cảnh tượng kỳ quái – từ bên cạnh.

Không ai có thể di chuyển, và rồi làn sương bắt đầu mỏng đi. Có phải con tàu đó đã tạo ra màn sương để đi trên nó? Không, nếu là như vậy, vậy làn sương hẳn phải dày nhất khi ở bên cạnh con tàu chứ, vậy họ sẽ không thể thậm chí thấy được thân tàu. Nó chắc hẳn là một loại lớp màng để che giấu khu vực xung quanh con tàu bằng sương mù.

Hay có lẽ, nó là một cái lồng giữ cho con mồi không trốn thoát. Neia sợ cứng người bởi những suy nghĩ của cô.

Sorcerer King... một vua Undead. Ông ta có thể là đối thủ đáng sợ nhất mà chúng ta biết.

Khi cô nghe về việc ông ta triệu hồi những con dê khổng lồ không rõ nguồn gốc, cô đã tưởng tượng chúng như những con cừu dễ thương, có lẽ Neia đã xem thường Sorerer King.

Nó khiến cô không thoải mái.

Cũng như việc những thánh hiệp sĩ coi undead như kẻ thù, undead cũng xem những thánh hiệp sĩ như kẻ thù của chúng. Nếu như vậy, số phận của nhóm họ sẽ —

Thậm chí vậy, họ không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc cầu xin ông ta trợ giúp, để gặp được Momon, người đã đánh ngang với Jaldabaoth. Neia lấy tay quẹt đi mồ hôi.

"... sương mù đã tan rồi. Mọi người, đi nào."

Vị vua undead, kẻ thống trị những sinh vật đáng sợ.

Neia tập trung hết quyết tâm.

Sorcerer King là undead, nhưng ông ấy cho phép những con người được sống... Ông ấy thật sự là loại người gì? Mình không thể thấy mặt đó của ông ta, dù gì mình cũng chỉ là một hộ vệ.

 Cô có thể thấy phần ngoài cùng của E-Rantel – Thủ đô của vương quốc Sorcerous – Ba bức tường, và những cánh cổng hùng vĩ để đi vào nó.

Tuy nhiên, chúng cũng không đủ để thu hút sự chú ý của Neia ra khỏi hai bức tượng khổng lồ nằm bên cạnh cánh cổng.

Chúng miêu tả một undead đáng sợ, kẻ giữ một quyền trượng giống như những con rắn cuộn lại vào nhau. Những bức tượng chắc chắn làm dựa theo hình ảnh của Sorcerer King, Ainz Ooal Gown.

Mặc dù từ một khoảng cách khá xa với chúng, Neia có thể thấy rõ những chi tiết phức tạp của những bức tượng. Với tất cả khả năng, cô không thể tìm thấy một lỗi nào ở chúng, thậm chí ở dưới chân của bức tượng.

Rồi, cô thấy nhiều sinh vật hình dạng giống người làm việc gần những bức tượng.

Ế? À... Không phải là họ quá to sao? Những bức tường đó cao bao nhiêu nhỉ? Trong khi mình biết là những bức tượng rất lớn... còn những người làm việc ở dưới nó thì sao?

Những người khác có vẻ cũng đang thắc mắc giống với Neia, và những thánh hiệp sĩ bắt đầu thảo luận nhận dạng của những sinh vật có hình dáng giống người đó.

"... Chúng không phải là con người đúng không?"

" Ừ. Không phải là những người khổng lồ chứ? Mặc dù, chúng không có vẻ gì giống như những Người Khổng Lồ của những ngọn đồi..."

Neia, là một hộ vệ quèn, chưa bao giơ thấy một Người Khổng Lồ bằng xương bằng thịt trước đây, nhưng cô đã từng nghe về những sinh vật đó trong lớp kiến thức về quái vật.

Những Người Khổng Lồ về cơ bản là những con người quá khổ, nhưng cộng thêm vào sức mạnh từ cơ thể, họ cũng sở hữu những khả năng của chủng tộc. Nhờ những khả năng đó, họ có thể chịu đựng những môi trường mà con người khó mà tồn tại, vậy nên họ thường làm nhà ở những nơi như vậy. Họ là chủng tộc bán nhân loại có một chút liên quan tới con người, những kẻ chỉ sống ở khu vực đồng bằng.

Một vài chủng tộc có những kỹ năng về ma thuật tiến bộ hơn nhân loại.

Chỉ dựa vào chủng tộc thì không thể xác định được kẻ đó là người tốt hay kẻ xấu. Một trong mười ba vị anh hùng là một Người Khổng Lồ. Trong Thánh Quốc, những Người Khổng Lồ được biết như là những Người Khổng Lồ Biển Cả – Sea Giant thỉnh thoảng cũng xuất hiện để trao đổi.

Nói vậy, những Người Khổng Lồ nhìn chung là bạo lực và là chủng tộc nguy hiểm.

Trong chủ đề những Người Khổng Lồ nguy hiểm với thế giới loài người, phải nhắc đến là những Người Khổng Lồ của vùng Đồi – Hill Giant, những kẻ sống ở những ngọn đồi. Những họ hàng với Người Khổng Lồ như là loài Troll thì cũng khá là tai tiếng.

Như vậy, những Người Khổng Lồ đang làm gì trong thành phố của undead?

"... Khu vực này trước đây cũng có Người Khổng Lồ sinh sống sao? Hay là ông ta đã chinh phục họ?"

" Không phải Sorcerer King đang điều khiển những Người Khổng Lồ chứ? Tôi chưa từng nghe những điều như thế trước đây."

Biểu hiện bất ngờ từ một trong những thánh hiệp sĩ thì có thẻ đoán được.

Họ đã thu thập một lượng lớn thông tin tình báo để chuẩn bị cho cuộc hành trình của mình đến vương quốc Sorcerous. Dĩ nhiên, rất nhiều thông tin thì không thể hiểu nổi, vậy nên họ không thể nói rằng đã thành công trong mục tiêu của mình, nhưng nó vẫn được tính như là họ đã thực hiện nghiên cứu. Cả Con Tàu Ma và nhưng Người Khổng Lồ là vấn đề bí ẩn.

Có phải Sorcerer King là một undead khổng lồ, Neia nghĩ. Nhưng nếu một đặc điểm phân biệt nổi bật như vậy đáng lý phải trong báo cáo tình báo họ thu thập được.

Lúc đó, Gustav gọi cô từ đằng sau.

" Hộ vệ Baraja, đến lúc chúng ta thay đổi đội hình rồi. Di chuyển về phía sau."

" Vâng ạ!"

Trong chuyến đi của họ, Neia đã dẫn đầu đội hình, nhưng lúc này họ đã ở gần thành phố, Neia sẽ chiếm vị trí sau cùng. Đổi lại, Remedios và Gustav sẽ thế chỗ Neia ở phía trước.

"Đội trưởng Custodio, Chúng ta sẽ gửi một sứ giả để thông báo về chúng ta chứ?"

Chắc hẳn bất kỳ ai cũng sẽ cảnh giác một nhóm người trang bị áo giáp toàn thân và vũ trang đầy đủ xuất hiện gần thành phố của họ. Vì vậy, khi họ vào một thành phố hay ngôi làng của Vương Quốc, bình thường họ sẽ gửi một thánh hiệp sĩ để báo với những người đó rằng họ đang đến, và rồi nhóm sẽ tiến lại gần, mang theo lá cờ của Thánh Quốc. Đây là một nghi thức.

Sau khi nhận được sự cho phép của Remedios, họ gửi một thánh hiệp sĩ đi trước.

Khi đến được cánh cổng của vương quốc Sorcerous, anh ta quay lại với nhóm.

" Đội trưởng, tôi đã báo với lính canh của vương quốc Sorcerous. Họ sẽ mở cửa chào đón chúng ta."

" Vậy sao, hiểu rồi. Vậy đi nào! Nâng cờ lên! Giữ ngực cao! Không được làm hổ thẹn cái tên của những thánh hiệp sĩ của Thánh Quốc!"

Với nó, nhóm từ từ dẫn ngựa hướng đến vương quốc Sorcerous.

Cuối cùng, họ cũng đến được cánh cổng oai vệ, cũng như những Người Khổng Lồ làm việc ở đây.

Những Người Khổng Lồ có vẻ như đang vệ sinh những bức tượng, như thể để khiến bức tượng càng lúc càng đẹp hơn.

Họ nhìn vào dáng vẻ của những Người Khổng Lồ, và da của họ có màu trắng xanh, trong khi tóc và râu của họ có màu trắng. Họ có vẻ mặc những bộ đồ đơn sơ được làm từ da của một loại quái thú nào đó, cũng như bộ giáp lưới được làm một cách tinh tế.

" Chúng thuộc loại khổng lồ gì vậy?"

Giác quan sắc bén của Neia lắng nghe cuộc trò chuyện ở phía trước.

" Đây chỉ là suy đoán thôi, nhưng tôi nghĩ chúng là loại Khổng Lồ Băng Giá – Frost Giant, đúng không?"

" H-Hừm~" Remedios trả lời lơ đãng. "Chúng có mạnh không? Chúng có thể làm được gì?"

"... Ôi trời, tha cho tôi... Người Khổng Lồ Băng là những người khổng lồ sinh sống ở nơi có thời tiết lạnh, và chúng miễn nhiễm cái lạnh. Ngược lại, điểm yếu của chúng là lửa."

" Tôi hiểu rồi. Vậy nếu như chúng ta phải đấu với một con, chúng ta sẽ sử dụng lửa, đúng không?"

" Chà, đa phần là như vậy. Những mạo hiểu giả hạng Mithrill sẽ có thể đánh bại chúng dễ dàng. Tuy nhiên, chúng cũng có thể được đào tào và luyện tập như chúng ta, và đôi khi cô có thể đụng độ với những con khổng lồ với những kỹ năng của chiến binh. Vì vậy, cô phải cẩn thận."

Những con khổng lồ đó.

Chúng có thể được đào tạo như là một chiến binh, một magic caster hay là một đạo tặc. Không phải chỉ loài người mới có thể luyện tập những kỹ thuật của họ. Trong khi những sinh vật nhìn chung với những lợi thế chủng tộc thì không thiên về việc như luyện tập, một vài trong số chúng sẽ nổ lực để đạt được những kỹ năng, và điều đó khiến chúng trở thành những đối thủ rất khó khăn.

Cha của Neia đã lặp lại nhiều lần với cô rằng: "những con quái thú sẽ đe dọa con với vẻ ngoài của chúng. Nhưng một đối thủ mạnh mẽ mà không tỏ vẻ ra bên ngoài là những kẻ rất đáng sợ."

"H-Hừm~ Chà, tôi chưa từng đánh nhau với những con khổng lồ trước đây. Tuy nhiên, những con Ogre là một vấn đề khác."

" Cẩn thận đừng làm phiền lòng họ bằng việc coi những con Ogre cùng giống như họ. Ít nhất là với những Khổng Lồ Biển Cả, nó cũng giống như kiểu so sánh con khỉ cũng giống như con người. Dĩ nhiên, đó là lời đồn của những kẻ hát rong, vậy nên đừng hỏi bao nhiêu phần trong đó là sự thật."

" Hừm~ Thánh Quốc không thể thuê được Người Khổng Lồ Biển Cả, nhưng mà vương quốc Sorcerous có thể thuê được những Khổng Lồ Băng Giá. Bọn chúng bên nào mạnh hơn?"

" Tôi e rằng tôi không biết câu trả lời cho câu hỏi đó..."

Trong khi đội trưởng rõ ràng là muốn Khổng Lồ Biển Cả mạnh hơn, điều quan trọng bây giờ là những Người Khổng Lồ Băng Giá được đối xử như thế nào trong vương quốc Sorcerous.

Họ được đối xử như là bạn, nô lệ bằng vũ lực, hay là trao đổi tiền tệ cho dich vụ trong mối quan hệ hợp tác về lợi ích chung?

Không có cách nào để chỉ ra từ hình dạng của những người khổng lồ đang yên lặng làm việc cả.

Tuy nhiên, có vẻ như những người khổng lồ là những lao công xuất sắc. Thánh Quốc đã từng làm việc với bán nhân loại trong quá khứ, nhưng nếu họ mở rộng phạm vi, nó có thể làm được nhiều thứ khác hơn nữa. Dĩ nhiên, Thánh Quốc sẽ không bao giờ làm thế.

Có những chủng tộc như là Mermen, những kẻ mà Thánh Quốc đã có một lịch sử hợp tác lâu dài. Tuy nhiên, ký ức về cuộc chiến với những bán nhân tộc vẫn còn đó, vậy nên nó sẽ không bao giờ được chấp nhận.

Có phải vương quốc Sorcerous chỉ chấp nhận những Người Khổng Lồ không? Hay là họ cũng nhận những chủng tộc kỳ lạ khác. Nếu cô bắt gặp những bán nhân tộc ở đây giống với những kẻ đã tấn công Thánh Quốc, liệu cô có thể kiềm chế được sự giận giữ trong tim cô không?

Không, nếu mình không điểu khiển được bản thân...

Ví dụ, điều gì sẽ xảy ra nếu cô gặp một Người Rắn ở đây? Đó là một Người Rắn đến từ một vùng đất rất xa với Thánh Quốc, sống yên bình với những con người trong đất nước này. Có lẽ sẽ không thể xuất hiện một cảm xúc để ngăn thể hiện thái độ thù địch với người khác, nhưng trong trường hợp hiện tại, họ sẽ phải làm như vậy.

Neia nhìn vẻ không thoải mái trên lưng của Remedios.

Có ấy có thể làm được không?

Cô âm thầm lắc đầu. Lo lắng về Remedios như thế thì rất là vô lễ. Cô ấy là thủ lĩnh của phái đoàn ngoại giao này, và việc cô ấy đang làm là để cứu đất nước. Cô ấy chắc chắn có thể làm được điều đó. Lo lắng về một điều như vậy là quá thiếu tôn trọng cô ấy.

" Chúng ta có thể chỉ việc vào như thế này sao? Những cánh cổng khác thì như thế nào?"

Những cánh cổng đã được mở, nhưng những người khổng lồ vẫn đang làm việc. Cô lo lắng liệu chúng có để tâm đến những con người đi ngang qua chân của chúng.

" Chúng ta sẽ tiến vào như thế này. Nếu những lời đồn về đại sứ của Thánh Quốc đi vào qua những cánh cửa khác vì họ sợ những người khổng lồ, chúng ta sẽ trở thành trò cười."

" ... Đã hiểu. Vậy chúng tôi sẽ vâng theo chỉ dẫn của đội trưởng."

Và như vậy, nhóm tiến lên hướng về những cánh cổng.

May mắn, những người khổng lồ đã nhìn vào họ và rồi dừng công việc của họ một lát, chấp nhận cả nhóm đi qua mà không có vấn đề gì. Neia cảm thấy đây là tình cảm bí ẩn hướng đến những du khách ghé tới vương quốc Sorcerous hơn là thiện ý với con người.

Bình thường, họ sẽ phải dừng lại bên ngoài cánh cổng nhưng vì họ đã gửi người thông báo về họ, nên họ được dẫn bởi những người lính con người trông như những người lính tuần tra, và cả nhóm đã đi qua cổng, dưới ánh sáng của những ngọn đèn ma thuật. Ánh sáng của chúng rõ ràng khác với ánh sáng mặt trời và những con ngựa chiến đã được huấn luyện phát ra nhưng tiếng không thoải mái dưới ánh sáng này.

" Chào mừng đến với E-Rantel, thành phố của vương quốc Sorcerous. Đây có phải là lần đầu tiên ghé thăm của quý vị phải không, những thánh hiệp sĩ đáng kính?"

" À, vâng."

" Tôi hiểu rồi, Vậy, Xin hãy lượng thứ, nhưng các bạn có thể xuống ngựa không?"

Đây chắc chắn là kiểm tra hành lý, Neia nghĩ. Mặc dù điều này là thiếu suy nghĩ với những người được gọi là sứ giả đến từ đất nước khác, nhưng họ có quyền để làm như vậy.

Không có sự phản đối khi cả nhóm xuống ngựa và nghe theo lời chỉ dẫn "xin vui lòng đi lối này", nó dẫn họ tới một căn phòng lớn bên cạnh cánh cổng.

Như lẽ thông thường, đây hẳn là tòa tháp phụ, một sự kết hợp giữa trại lính và cơ sở phòng thủ.

" Vui lòng vào đây. Thành phố này thì khác với những thành phố của Vương Quốc và Đế Quốc vì nó sở hữu tất cả những phong tục của những nơi khác bên trong, vậy nên những người ghé thăm lần đầu sẽ phải tham gia một buổi hội thảo hướng dẫn ở căn phòng phía trước.

" Một buổi hướng dẫn?"

"Vâng. Đây là để tối thiểu những rối loạn không cần thiết. Chỉ những người đã tham gia buổi hướng dẫn này mới có thể vào thành phố. Bạn có ý kiến gì không?"

Họ đã đi một quãng đường dài để đến đây, vậy rõ ràng họ sẽ không từ chối yêu cầu phải tham gia. Vì điều đó có thể đoán được, Remedios trả lời một cách rõ ràng "Đồng ý"

" Vậy, tôi có thể yêu cầu các bạn để vũ khí của mình vào két an toàn của chúng tôi được không?"

Hiển nhiên, họ không thể từ chối điều đó, những cũng là lẽ thường, Remedios có vẻ mặt trông rất khổ sở.

Thanh gươm của Remedios là kho báu thánh vật của Thánh Quốc. Chỉ với việc mang theo nó, cô thậm chí không cần quỳ gối trước Holy King. Cô không thể giao một kho báu như vậy trước khi được gặp đức vua của vương quốc, và sau khi nghe điều đó, người lính gật đầu hiều ra.

"Vậy sao? Vậy thì không thể khác được rồi. Vậy vui lòng giữ nó bên mình khi các bạn vào trong nhé, mọi người. Sự thật là, giữ kiếm của các bạn mục đích cũng chỉ để đảm bảo an toàn cho các bạn mà thôi. Như vậy, làm ơn hứa với tôi rằng các bạn sẽ không rút vũ khí ra dù chuyện gì đi nữa một khi các bạn vào bên trong. Nếu các bạn khổng thế làm được điều đó, tôi khuyên rằng rời khỏi thành phố này đi."

" Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ không phụ sự tin tưởng của anh khi chấp nhận cho phép chúng tôi đem theo kiếm của mình, chúng tôi sẽ không rút vũ khí một khi vào bên trong."

Remedios đặt tay lên ngực – nơi được đặt biểu tượng của Thánh Quốc – khi cô ấy tuyên bố. Cô thề với danh dự của một thánh hiệp sĩ của Thánh Quốc.

" Vậy, tôi tin tưởng cô sẽ làm được điều đó. Đầu tiên, tôi sẽ hỏi lính canh của khu vực này để đi ra ngoài."

Ở Thánh Quốc, đây là một lời tuyên thệ tuyệt đối thậm chí còn làm những người khác bất ngờ khi thấy thế, nhưng có có vẻ nhẹ nhàng hơn nhiều ở đất nước khác. Sau khi trả lời dịu dàng, người lính canh gõ cánh cửa.

Sau đó, cánh cửa từ từ mở ra, và bất ngờ xuất hiện trước mắt mọi người là –

Neia kêu lên "Aiiiiieee" với tông giọng như tiếng thở hổn hển và tiếng kêu khóc.

Sinh vật đang từ từ xuất hiện thì cực kỳ to lớn trong mỗi phương diện.

Bộ giáp toàn thân màu đen được bao bọc bởi những đường màu đỏ giống như mạch máu, và nó được phủ lên bởi những cái gai. Cái sừng quỷ nhô ra từ mũ giáp của nó, và chiếc mũ hở mặt lộ ra vẻ mặt con người đang thối rữa. Hai hốc mắt trống rỗng chứa những điểm ánh sáng màu đỏ chứa đầy sự thù địch và khát máu.

Nhiệt độ căn phòng chùng xuống, như thể bóng tối đang ùa vào.

" Làm ơn đừng rút vũ khí!"

Vai mọi người đều giật mạnh vì tiếng hét của người lính gác.

" Sẽ không có gì xảy ra nếu các bạn không rút vũ khí cả! Nhưng nếu các bạn rút nó ra, các bạn sẽ bị giết ngay lập tức! Sau đó, các bạn sẽ bị ràng buộc với sự đau khổ vĩnh cữu! Làm ơn đừng để tôi phải chứng kiến điều như vậy lại một lần nữa!"

Tiếng ông ta kêu lên thảm thiết như thể ông ấy đã trải nghiệm chuyện như thế trước đây rồi. Có phải có nhân ông ta đã chứng kiến chuyện như vậy trong quá khứ?

Sinh vật undead chậm chậm nhìn vào Neia và những người khác. Có cảm giác như thể nó đang chờ đợi họ rút kiếm ra vậy.

"... Và sinh vật undead này là..."

Giọng của Remedios khẽ run rẩy khi cô nói.

" Chúng là những lính canh được bố trị khắp nơi trong thành phố với số lượng lớn."

"... Thật sao?"

Giọng run rẩy của Remedios như kết hợp giữa sự bất ngờ, sợ hãi và kinh ngạc. Neia cũng cảm thấy như vậy. Thật không thể nghỉ được sẽ có một quốc gia có thể sỡ hữu nhiều undead với sức mạnh kinh khủng như vậy.

" A-À, xin lỗi. Có phải những undead này dưới sự điều khiển của Bệ hạ — Sorcerer King?"

Người lính canh gật đầu trả lời câu hỏi vô thức của Neia.

" Đúng vậy. Còn nữa, ngài ấy thống trị cả những undead còn mạnh mẽ hơn cả undead đang đứng đây."

" Nó có nguy hiểm không?"

Người lính ngay lập tức trả lời câu hỏi của Gustav. Nghe như ông ta đang dốc hết gan ruột ra với mọi người.

" Vâng, từ ngày hôm đó, chưa có một trường hợp nào trong thành phố này người bị giết mà không khiêu khích trước."

Những undead là sinh vật căm ghét sự sống. Khi một ai đó có thể sẽ ngay lập tức tiêu diệt chúng và để tránh chúng gây hại cho những sinh vật sống, Sorcerer King hẳn là người rất phi thường. Neia cực kỳ ấn tượng với sức mạnh của Sorcerer King.

"... Tôi hiểu rồi. À. Vậy, phiền anh đưa chúng tôi vào trong căn phòng được không?"

" Vui lòng theo tôi."

Sinh vật undead màu đen chậm chậm bước ra xa cánh cửa, và người lính liều lĩnh đi ngang qua nó. Ngược lại, Neia và những người khác có vẻ nhìn nhau để xem ai là người đi trước.

Trong khi ông ta nói rằng sinh vật undead này được cai quản bởi Sorcerer King, những liên kết không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Điều này khiến việc đi trước nó còn đáng sợ hơn nhiều lần trước kia, có thể nói, nó như một con thú ăn thịt không bị xích vậy, nhưng nó sẽ không tấn công vì đã ăn no rồi.

Remedios đang định tiến lên đi trước, nhưng Gustav ngăn cô lại. Sau đó, anh ta nhìn vào Neia.

Tui là chim mồi hử.

Không có gì sai với lâp luận hơp lý rằng khi một người được xem rằng ít giá trị hơn người khác nếu có mất mát. Thậm chí, mặc dù mục tiêu của họ là bảo vệ những kẻ yếu, những hộ vệ của họ lại là vấn đề khác.

Neia gồng cứng người để đứng thẳng, nhắm chặt mắt và rồi tiến về phíaa trước.

Sau khi bước nhiều bước, cô từ từ mở mắt ra. Cô có vẻ không bị chém. Cô nhanh chóng tăng tốc, và vội vàng đi qua sinh vật undead.

Sau khi thấy Neia đi qua an toàn, những thánh hiệp sĩ khác theo sau cô. Cuối cùng, không ai bị tấn công cả, và họ đến địa điểm của mình.

Người lính mở cửa, bên trong có nhiều bàn và nhiều ghế tựa.

" Vui lòng đợi trong căn phòng này một chút."

" Hiểu rồi. Cảm ơn vì đã dẫn chúng tôi đến đây."

Remedios hất cằm, và Gustav lôi ra một cái túi nhỏ từ két an toàn và trao nó cho người lính đã mang họ đến đây. Đó là tiền tip.

" Làm ơn đừng!"

Ông ta từ chối một cách dữ dội như thể sắp khóc vì tuyệt vọng.

Người lính đặt hai tay lên đầu, hoàn toàn không muốn chạm vào cái túi.

Mọi người bị sốc bởi phản ứng của ông ta, cũng như Neia. Cô không thể nghĩ ra lý do tại sao người lính lại phản ứng đột ngột như vậy.

" Chúng tôi được trả tất cả bởi bệ hạ, vậy vui lòng cho phép tôi được từ chối sự bồi dưỡng của các bạn."

" Nhưng, nhưng vì anh đã phục vụ chúng tôi... và nó không phải là cái gì to tát cả, đúng không?"

" Không, không cần làm thế. Tôi sẽ đợi ở bên ngoài đến khi cuộc họp kết thúc."

Người lính ngay lập tức rút lui khỏi căn phòng. Những người còn lại nhìn nhau, bối rối bởi phản ứng thái quả của người lính.

" Cái này thật sự ổn chứ?"

" Ông ta nói không, vậy thì chúng ta không thể làm được gì rồi."

Tip là một điều bình thường. Trong khi không tip cũng không vấn đề, đa số những người có địa vị sẽ phải luyện tập cách cho tiền tip. Dĩ nhiên, một vài người làm vậy để tối thiểu hóa thời gian cần thiết để kiểm tra hành lý và nhờ người đó quan tâm đến cho những điều nhỏ nhặt, họ không phải đưa ra một yêu cầu gì. Nói thẳng, họ chỉ đơn giản là làm những gì đúng với bổn phận của họ mà thôi.

Nếu đây là một chỉ thị của Sorcerer King, vậy múc tiêu của ông ta là gì khi làm vậy?

" Chúng ta không được nói phải ngồi đâu, vậy ngồi thoải mái đi mọi người."

Sau khi mọi người ngồi như đội trưởng bảo, một quãng thời gian ngắn trôi qua trước khi cánh cửa lại được mở ra một lần nữa.

Neia quay lại, và rồi mắt cô mở to.

Sinh vật vừa đi vào không phải là con người.

Nó là một sinh vật thuộc chủng loài có nửa thân trên là cơ thể con người và nửa thân dưới là cơ thể một con rắn, một Naga.

Có nhiều nhánh của chủng tộc Naga – ví dụ, những Sea Naga thỉnh thoảng xuất hiện ở bở biển Thánh Quốc – nhưng con này thuộc loài nào thì chưa rõ ràng. Tuy nhiên, tất cả bọn chúng là những bán nhân loại không giữ thiện ý với con người, nhưng Neia không cảm thấy quá sợ hãi.

Tất cả nhờ undead màu đen. So với nó, cô có thể ít nhất cũng tập trung phản ứng hợp lý với cái này.

À! Đó có phải là tất cả những gì về nó không? Sinh vật undead đáng sợ đó không chỉ có ý định làm cho người ta sợ hãi, mà còn khiến người ta đông cứng bởi nhìn thấy những bán nhân loại này không? Họ thật sự đặt nhiều suy tính khi để những bán nhân loại sống chung với nhân loại...

Nó có vẻ như Sorcerer King không chỉ là một sinh vật undead quyền năng.

Naga trường qua căn phòng lăng yên, không quan tâm đến phản ứng của nhóm người khi ông ta di chuyển ra phía trước họ, rồi ông ta khẽ cúi đầu.

" Cảm ơn vì đã đợi, những con người thân mến đang muốn vào thành phố. Tôi là nhân viên nhập cảnh của vương quốc Sorcerous, Ryuarius Spenia Ai Indarun. Chà, nó rất khó để cho các bạn ghi nhớ khi liên lạc, vậy các bạn có thể quên nó đi nếu muốn. Vậy, không mất để đợi lâu hơn nữa, chúng ta hãy bắt đầu nào, cũng nhưng những điều cần lưu ý... đầu tiên, rút vũ khí bên trong thành phố là hoàn toàn bị cấm."

Đó là một cảnh báo rất hợp lý, và Neia để căng thẳng trút khỏi vai mình.

" Ưm, nhiều người sẽ nghĩ đó là một nhắc nhở bình thường." Ryurarius chỉ lên mặt ông ta với những ngón tay dài ngoằn. " Tất cả điều đó đã được viết lên gương mặt của các bạn rồi. Tuy nhiên, tôi muốn các bạn nhớ rằng nhiều chủng tộc đi lại trên những con đường của vương quốc Sorcerous. Các bạn đã nhìn thấy những undead ngẩng cao đầu và đi lại một cách đầy tự hào. Thậm chí nếu chúng tấn công các bạn như những sinh vật nguy hiểm, rút vũ khí ra mà không có sự khiêu khích sẽ là một tội nghiêm trọng, đúng không?"

" Làm ơn đợi một chút, nghĩa là chúng tôi phải bỏ chạy nếu một sinh vật nguy hiểm xuất hiện?"

" Sẽ không có trường hợp đó. Thậm chí có những thực thể nguy hiểm trong thành phố này, không ai trong số chúng sẽ làm hại các bạn. Thậm chí vậy, có những người cảm thấy sợ hãi, họ cảm thấy có thể bị tấn công, và vì vậy họ rút vũ khí ra. Đó là những gì mà tôi đang nói đến."

" Ông có thể chắc chắn rằng chúng tôi sẽ không bị tấn công ư?"

" Ồ đúng vậy... nhiều sinh vật nguy hiểm đi lại ở nơi này, những kẻ khiến các bạn cảnh giác nhất chắc hẳn phải là thuộc hạ của bệ hạ."

Ryurarius mỉm cười mệt mỏi.

" Một khi các bạn ở đây hơn một ngày, sự cảnh giác của các bạn sẽ giảm và không để tâm đến bọn chúng nữa. Chà, ngày đầu tiên là vấn đề lớn nhất. À, dĩ nhiên, rút vũ khí để tự vệ thì hoàn toàn ổn."

" Tôi hiểu rồi, vậy sẽ ổn nếu chỉ là tự vệ."

" Ừmm. Đúng vậy. Còn nữa, ma thuật điều khiển tâm trí sẽ được sử dụng trong trường hợp điều tra tội phạm trong thành phố này. Vui lòng lưu ý điều đó."

Mắt Neia mở to, không phải cô ấy là người duy nhất làm vậy. Một cơn thịnh nộ bùng lên từ các thánh hiệp sĩ. Là đại diện của họ, Remedios nêu lên quan điểm của cô.

" Chờ một chút. Có phải vương quốc Sorcerous là một đất nước cơ bản không? Có phải các cách thức ma thuật được cho phép không? Các tòa án cũng như vậy sao?"

Nói chung, ma thuật điều khiển tâm trí không được sử dụng để tra hỏi người dân về tội phạm.

Ví dụ, sử dụng [Dominate], ngươià ta có thể khiến bất kỳ ai trở thành một tội phạm trong một quãng thời gian ngắn. Bằng việc sử dụng [Charm], người ta có thể khiến bất cứ thằng khờ nào trở thành tội phạm. Thực tế ma thuật điều khiển tâm trí có thể được sử dụng để tạo nên tội phạm gây ra những hành động được xem là dã man và tàn bạo.

" Tòa án cũng sử dụng phương pháp tương tư. Ồ, kẻ hèn này có thể chắc chắn rằng bệ hạ sẽ không bắt cô nói ra điều không phải là sự thật đâu. Ở điểm đó, cô không cần phải lo."

Ai mà có thể tin được điều đó chứ? Sử dụng ma thuật thao túng tâm trí có nghĩa là một khi đất nước quyết định một ai đó là kẻ nguy hiểm, họ có thể vẽ người đó như một tội phạm và xử lý họ. Không con người nào có thể tin tưởng một undead họ chưa từng gặp trước đây.

Không có ai nói điều đó, nhưng chắc chắn tất cả đều cảm thấy như vậy.

" Còn nữa, tôi muốn hỏi... nếu các bạn không vào, các bạn sẽ quay về ngay chứ?"

"... Không, chúng tôi không thể làm thế. Làm ơn cho chúng tôi vào."

" Ồ, câu trả lời nhanh nhất từ trước tới giờ. Những nhà buôn sẽ đề nghị thêm thời gian để thảo luận. Vậy chúng ta tiếp tục nào."

Sau đó, Ryurarius nói đến như "những con ngựa undead kéo xe hàng dọc theo các con đường" và những điều kỳ lạ khác khiến có vẻ như là tâm trí họ rối bời.Tuy nhiên, khi ông ta nói, "Thỉnh thoảng những con rồng sẽ bay qua trên đầu, vậy không cần đề phòng hay để ngựa bỏ chạy hoảng loạn", mặt của cô nghệch ra.

Có những con rồng bay phía trên thành phố thì không chỉ là "một vấn đề lớn".

Những con rồng là những sinh vật khi chống lại chúng thậm chí những người anh hùng đã chuẩn bị đầy đủ cũng có thể thất bại. Đó là tại sao tất cả những chiến binh đều mơ đến việc giết được một con rồng. Giết một sinh vật cao cấp vượt trội cùng với sức mạnh đã được mài giũa, những người đồng đội và vũ khí của họ là một chiến công hiển hách, và là một chiến công chỉ duy nhất những chiến binh dũng mãnh nhất mới có thể thực hiện được.

Chắc chắn nó sẽ khiến một cuộc hỗn loạn lớn nếu như có một con rồng xuất hiện ở nơi con người sinh sống.

Những undead thì ổn, bởi vì chúng được xem như là những lính canh, nhưng những con rồng... không, có một con bay qua đầu để canh gác chắc hẳn sẽ ổn, đúng không nhỉ? Còn nữa, chúng cũng có nhiều phân loại tuổi, và sức mạnh của chúng khác nhau rất lớn phụ thuộc vào tuổi của chúng...

Những con rồng mới nỏ thì cũng là rồng đó, Tuy nhiên, những con rồng bé xíu thì dễ điều khiển hơn là những sinh vật undead lúc nãy.

" Như vậy. Cảm ơn vì đã lắng nghe. Bây giờ, các bạn có thể theo người lính quay lại cánh cổng sau khi rời khỏi căn phòng này không?"

" Thứ lỗi cho tôi, nhưng tôi có thể hỏi một câu được không?"

Remedios giơ tay lên.

" Hửm? Và nó có thể là gì?"

" Ông không có ý định giết hay là ăn thịt chúng tôi đúng không?"

" Có lẽ kẻ này đã suy nghĩ và làm như vậy nếu trong quá khứ. Tuy nhiên, điều đó hiện tại tuyệt đối cấm Thêm nữa, sau khi gặp Bệ Hạ, tôi cảm thấy không còn mối hận thù nào với những sinh vật thấp kém."

" Có phải Bệ Hạ thật sự quyền năng?"

Ryurarius mỉm cười mệt mỏi.

" Ngài ấy mạnh gấp 10 lần những gì các bạn tưởng tượng. Bên cạnh ngài ấy, thậm chí những thuộc hạ cũng có sức mạnh phi thường... nói thẳng, không có thành phố nào an toàn hơn nơi mà Bệ Hạ bảo vệ."

Có lẽ cô đang nghĩ đến cái gì đó, nhưng Remedios trở nên yên lặng.

" Kẻ này không biết tại sao các bạn đến đây. Tuy nhiên, để tôi cho các bạn một lời khuyên thông thái, đó là một người bạn cũ – đồng thời cũng là một đồng nghiệp sau này của tôi – đã học với chính cơ thể của ông ta. Tuyên bố chống lại Bệ Hạ sẽ là cực kỳ ngu ngốc. Các bạn tốt nhất là mau chóng quỳ xuống trước ngài ấy và cầu xin lòng thương xót."

Có một cảm giác rõ ràng về thực tế của những lời đó. Trong khi ông ấy nói là nghe được từ môt người bạn, nó giống như được nói từ kinh nghiệm cá nhân của Naga được gọi là Ryurarius đó hơn.

" Cảm ơn vì lời khuyên."

Remedios đứng lên, theo sau là những người khác.

Neia cúi đầu chào Ryurarius từ nơi cô đứng, phía sau của nhóm trước khi cô rời khỏi căn phòng.

Họ đi bộ dọc trên con đường của E-Rantel. Điểm đến của nhóm là quán trọ mà người gác cổng đã bảo với họ rằng đó là cái cao cấp nhất được lập ra ở thành phố này, Shining Gold Pavillion – Hoàng Kim Khách Điếm.

Neia nhìn vào những người khác nhau dọc theo những con đường.

Ryurarius nói làm cho cô có ấn tượng như thể quốc gia này được lấp đầy bởi những bán nhân loại và undead. Tuy nhiên, thực tế thì khác hẳn – đa số dân cư ở đây là con người.

Undead duy nhất mà cô thấy là những nhóm giống con cô đã gặp ở cánh cổng của thành phố, cũng như những undead hình ngựa với cơ thể với xương và khói đang kéo xe hàng. Không có những loại khác bên cạnh đó.

Mặt khác, có tất cả các loại bán nhân loại.

Một nhóm Goblin diễu hành trên con đường gần thành phố, mỗi người trong số chúng tỏa ra khí phách của những người lính dày dặn kinh nghiệm. Điều đó ngay lập tức làm cho ấn tượng về loài Goblin trong Neia vỡ tan. Không, không chỉ Neia là người duy nhất cảm thấy như thế. Những tiếng thở hổn hển vì bất ngờ đến từ đội ngũ những thánh hiệp sĩ.

Cũng có những bán nhân loại có gương mặt như những chú thỏ trong đồng phục của hầu gái cũng như bán nhân loại đứng bằng hai chân, có gương mặt như con ếch, nhưng cô chỉ thấy mỗi một loài chỉ có một ví dụ trong thành phố này.

Có vẻ bình thường hơn mình tưởng tượng... chà, không phải là bình thường, nhưng mà vẫn thế, khá giống với quốc gia con người. Khó có thể nói rằng nó đang dưới sự cai trị của một vị vua undead đáng sợ.

Không có vẻ sợ hãi trên những gương mặt của người dân đi lại theo những con đường. Neia không chắc điều này là bởi vì họ đã tự động viên bản thân, và phát triển để quen với nó, hay họ đã quyết định rằng họ không cần phải lo lắng về cuộc sống chung với undead. Tuy nhiên, không có dấu hiệu hỗn loạn trên những đường phố. Vào lúc đó, cô thậm chí còn nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa.

Thế này thì tốt hơn Jaldabaoth nhiều, mình đoán vậy.

Và rồi, Remedios bất ngờ dừng ngựa lại. Vì họ là thủ lĩnh, những người dẫn đầu cả nhóm đã dừng lại, những người còn lại không còn lựa chọn nào khác ngoài cũng dừng lại theo.

"Xin lỗi, Dwarf-san. Tôi có thể hỏi vài câu hỏi được không?"

Remedios đang hướng đến ba người lùn đang làm việc phía bên lề đường. Cũng có ba Skeleton thực hiện việc làm đất dưới chỉ huy của những người lùn.

Cú sốc văn hóa cô nhận được sau khi vào thành phố này đã quá lớn khiến cho bây giờ nó cũng chỉ còn lại một chút khi cô thấy những Skeleton. Nó thậm chí còn ẩn chứa sự nhẹ nhõm trong tâm trí cô khi thấy một đối thủ mà cô có thể thắng được nếu phải giao chiến.

" Cái gì? Những người này là ai? Mấy người đến từ đất nước nào."

" Tôi xin lỗi vì phải nói chuyện trên lưng ngựa. Tuy nhiên, chúng tôi đến từ Thánh Quốc, và chúng tôi đang tìm kiếm Hoàng Kim Khách Điếm. Có thể hướng dẫn làm thế nào để chúng tôi đi đến đó được không?"

" Hoàng Kim... Hoàng Kim Khách Điếm à? Àhhh, cái nơi sang trọng đó."

Những người lùn cho họ một hướng dẫn sơ bộ. Tuy nhiên, nó khác với những gì người gác cổng đã nói với họ, và cảm giác cứ như là họ bị gửi đi một chút nhầm lẫn. Tuy nhiên mục tiêu thực sự của họ không phải là hỏi đường.

" Tôi hiểu rồi. Cảm ơn rất nhiều. Gustav, đưa cho họ chút quà mọn để cảm ơn đi."

Gustav xuống ngựa và lôi ra một túi nhỏ những đồng xu.

" Chắc chắn là không cần phải thế này chỉ vì chỉ đường đâu?"

" Nó ổn mà. Sau cùng, chúng tôi đã làm gián đoạn công việc của các anh."

" Thật sao? Vậy cảm ơn vì lòng tốt nhé."

Những người lùn chấp nhận món quà của Gustav và mỉm cười.

" Chà, sau khi chúng tôi mua được chút đồ ăn, chúng tôi rất biết ơn những người đàn ông và phụ nữ của Thánh Quốc vì điều này."

" Không, không cần đâu... nói đến nó, các anh đang làm gì ở đây vậy?"

" Hửm? Có gì đâu? Chúng tôi đang đắp đường. Đích thân Bệ Hạ đã yêu cầu chúng tôi làm đấy. Trong khi đa phần những người dân là những người làm việc, chúng tôi ở đây thì với mục đích như là người tư vấn kỹ thuật."

Gahahahaha, những người lùn cười giòn giã.

"Tôi hiểu rồi, còn những undead đằng kia...?"

" Chúng là những Skeleton Bệ Hạ cho chúng tôi mượn, phải không? Àhh, thiệt tình, anh không thể đánh bại undead trong lĩnh vực lao động chân tay đâu. Nó chắc chắn đã thay đổi quan điểm của tôi về chúng."

" Điều khiển undead, hừ..."

" Nó không như bất cứ thứ gì từng gặp qua... chà, tôi đoán là không thể khác được bởi vì anh là khách du lịch. Tuy nhiên, điều này thì dễ đoán ở vương quốc Sorcerous, nhỉ? Tôi nghe rằng những undead cũng xuất hiện để làm việc ở gần những ngôi làng. Sau cùng thì, chúng có thể hoàn thành những công việc tẻ nhạt như gieo trồng và nhiều thứ khác mà chỉ cần ra lệnh. Nhìn kìa, những undead không biết mệt, chúng cũng không ngủ, và không cần ăn. Thêm nữa, chúng cũng hiểu những gì chúng ta muốn nói, vậy nên chúng hoàn thành công việc một cách tuyệt vời những nhiệm vụ giao cho chúng. Với những gì chúng làm, anh thậm chí không cần làm việc như một con chó nữa. Thậm chí đất nước chúng tôi cũng đã bắt đầu sử dụng chúng."

" Bởi đất nước của anh, ý anh là một quốc gia của người lùn tách biệt với vương quốc Sorcerous?"

" Ồ đúng vậy. Đó là nơi chúng tôi đến, nhưng bây giờ chúng tôi đang sinh sống ở quận bán nhân loại của vương quốc Sorcerous."

" Khu vực bán nhân loại?"

" Đúng vậy. Đó là nơi mà tất cả những chủng tộc không phải là con người sinh sống. Họ nói đó từng là khu ổ chuột của thành phố này, nhưng nó đã bị phá bỏ. Rồi được xây lại để cho những chủng tộc của mọi loài sinh sống thoải mái. Chà cũng phải mất một thời gian nữa trước khi nó hoàn thành, nhưng những nơi sinh sống cho những chủng tộc nhỏ hơn con người – như người lùn là một ví dụ — thì đã bắt đầu có người sinh sống rồi."

" Chúng tôi ở đây là để phụ trách cho công việc xây dựng!"

Người lùn đồng nghiệp nhảy vào cuộc hội thoại.

" Tôi hiểu rồi. Nhưng nếu khu ổ chuột đã bị dỡ bỏ, những cư dân ban đầu của nó giờ ở đâu?"

Mắt của Remedios hướng đến những undead.

" Chúng tôi cũng không chắc, nhưng tôi nghĩ họ đã được gửi đến những ngôi làng hay đại loại thế. Có nhiều những ngôi làng đổ nát, bỏ hoang xung quanh đây, và tôi được nghe rằng họ được gửi đến đó để tái thiết lại và làm việc trên những cánh đồng ở đó. Đó là nơi mà có thể chỉ huy những undead để làm việc. Nếu tôi không nhầm, họ bắt đầu trồng trọt với quy mô lớn, hay kiểu gì đó. Đó là tại sao giá lương thực ở đất nước này khá là rẻ."

" Không quan trọng là nó rẻ! Điều quan trọng là nó ngon! Và rượu nữa! Ôi, tôi đã béo lên sau khi đến sống ở thành phố này!"

" Nếu tôi quay về mà cứ ục ịch như thế này, vợ tôi sẽ hét lên rằng " Phần của tôi đâu" vào tôi. Tốt hơn là nên giảm cân trước khi về nhà!"

"Ahhhh, chúng ta thật sự may mắn như trúng xổ số vậy."

Guhahahaha, những người lùn lại cười.

" Cuối cùng, có những undead hình dạng ngựa. Các anh có biết tên chúng không?"

"Tôi chịu. Nhưng mà, không quan trọng nếu chúng tôi không biết, đúng không? Chúng không gây hại cho bất kỳ ai. Chúng là những cái túi xương nhưng mà chúng mạnh vãi loz, thật hoàn hảo để dùng kéo hàng, đúng không?"

" Tôi cũng thấy vậy. Cầu chúc các anh mọi điều tốt lành!"

Sau khi chào tạm biệt những người lùn, cả nhóm lại tiếp tục hướng đến quán trọ.

" Đội trưởng, tại sao cô lại hỏi tên của những sinh vật undead hình ngựa đó?"

Neia bối rối. Cô đã nghĩ rằng điều đó làm đội trưởng không vui nhất.

"... Gustav. Đó là bởi vì anh hành động lạ kỳ khi anh thấy những thứ đó."

" Thật sao...?"

" Nói xem, anh có biết tên của những con undead đó không?"

"... Chà, một cái tên đến trong tâm trí tôi... nhưng tôi nghĩ tôi đã nhầm rồi. Nó là không thể nào, tôi chắc hẳn là nhớ nhầm. Tôi không thể tưởng tượng những sinh vật undead như thế có thể bị điều khiển."

"Hừm~ Tốt, nếu anh đã nói vậy thì cứ thế đi."

Và thế là hết chuyện.

Trước một lúc lâu, theo sự hướng dẫn, họ đã đến trước một quán trọ sang trọng, chắc chắn là Hoàng Kim Khách Điếm mà người gác cổng đã gợi ý với họ. Trong khi tên của nó được viết trên tấm bảng, ký tự của Vương Quốc thì khác với Thánh Quốc, vậy nên họ chỉ có thể đoán sơ về nó. Vương Quốc và Đế Quốc đã từng cùng là một đất nước, vậy nên có nhiều nét tương đồng giữa họ, nhưng Thánh Quốc thì chưa bao giờ có ràng buộc gì với những đất nước đó, vậy nên có sự khác biệt lớn giữa họ.

"Gustav, vào đặt phòng đi."

" Tuân lệnh. Oi, hai anh, đi với tôi."

Gustav mang theo hai thánh hiệp sĩ đi cùng với anh ta vào trong quán trọ. Nhiều phút sau, một trong số họ quay lại.

" Đội trưởng, chúng tôi đã đặt phòng xong rồi. Chuồng ngựa ở đằng sau quán trọ, vậy nên họ muốn chúng ta mang những con ngựa ra đó."

" Được rồi, tôi hiểu rồi. Hộ vệ Baraja, mang ngựa đi."

" Vâng ạ!"

Cô cột những con ngựa vào một cái cây phía trước quán trọ, và rồi cô dẫn bọn chúng đến chuồng ngựa từng con một. Chăm sóc ngựa là công việc của một hộ vệ, nhưng quán trọ cũng có nghĩa vụ giúp đỡ, và như vậy, Neia chấp nhận ý tốt của họ và vào trong quán trọ.

Có thể để ngăn mùi hôi của chuồng ngựa vào quán trọ, bởi vì có một mùi thơm thoảng thoảng khiến cô nghĩ thế.

Có phải nó từ một loại gỗ thơm hay nước hoa nào đó?

Từ bên ngoài, nó trông như cùng đẳng cấp với quán trọ ở Vương Quốc, nhưng sau khi thấy nội thất bên trong, nó có thể còn đẹp vượt trội hơn. Cô thậm chí cảm thấy có chút không thoải mái khi đi vào bên trong với cơ thể đang còn bẩn thỉu của mình – tắm gội về cơ bản chúng chỉ là hành động dội nước lên người đến khi nghĩ rằng mình không còn nhớp nháp nữa – từ cuộc cuộc hành trình dài.

Neia hướng tới căn phòng mà nhân viên quán trọ đã nói với cô, và gõ cửa.

" Ai đấy?"

" Hộ vệ Neia Baraja."

Phía trước cánh cửa là một thánh hiệp sĩ mặc giáp đang đứng. Vì sự khác nhau một trời một vực từ E-Rantel trong trí tưởng tượng so với thực tế, cô cảm thấy rằng thậm chí thời gian để giải tỏa những mệt mỏi từ chuyến đi cũng thật xấu hổ, và cô muốn hành động ngay khi có thể.

" Ngươi đến đúng lúc đấy. Chúng ta sắp bắt đầu cuộc họp."

Trong khi cô đang tự hỏi rằng cô có cần tham gia không, thì thật không tốt khi hỏi quá nhiều. Những người đứng đầu đã nói vậy, và vâng lời họ dĩ nhiên là hành động đúng đắn.

" Vậy chúng ta sẽ xin yết kiến với Sorcerer King như kế hoạch. Gustav, nhờ vào anh đấy."

" Dĩ nhiên rồi, Đội trưởng. Nhưng còn gì khác chúng ta nên làm ngoài điều đó? Kế hoạch ban đầu là gặp người có sức mạnh và nhờ họ giúp đỡ..."

Vì Momon là một mạo hiểm giả, ban đầu họ dự định hướng thẳng đến Guild Mạo Hiểm Giả. Tuy nhiên, theo Ryurarius, Guild Mạo Hiểm Giả hiện giờ đã đóng cửa, và được yêu cầu trao cho Sorcerer King.

" Bỏ vấn đề về Guild đi. Hãy xem xem nếu chúng ta có thể lôi kéo những mạo hiểm giả đang nhàn rỗi và những cá nhân nổi bật đến với Thánh Quốc."

" Tôi hiểu rồi, vậy –"

Gustav ra lệnh cho hai thánh hiệp sĩ, và họ ngay lập tức bắt tay vào hành động.

Neia tự hỏi rằng loại công việc nào họ sẽ giao cho cô đây.

Bình thường, công việc của một hộ vệ là đánh bóng áo giáp và những thanh gươm của những Thánh Hiệp Sĩ, họ làm những việc như giặt giũ, và những công việc tạp vụ khác. Là ủi và gấp đồ cũng là một phần của những công việc đó. Đa phần những thánh hiệp sĩ hiện giờ đều đã từng trải qua những việc này.

Dĩ nhiên, bởi tài năng siêu việt của đội trưởng, người trở thành thánh hiệp sĩ một bước một, có thể chưa từng gặp những công việc như vậy...

" Vậy về những người khác thì như thế nào? Họ sẽ đợi bên trong quán trọ à?"

" À, khi tôi thu thập những tin đồn ở Vương Quốc, tôi đã tin rằng đây là một thành phố u ám và đen tối. Tuy nhiên, nó thì bình thường hơn tôi tưởng... tôi tin rằng để vài người ra bên ngoài sẽ không có vấn đề gì?"

" Trong khi rất khó để nói ở tình thế này, tôi tin là sẽ không có nguy hiểm bất ngờ đâu."

" Vậy sao? Vậy cử nhiều người đi đến những ngôi đền và gặp họ, nếu họ có thể giúp chúng ta giới thiệu với Momon."

" Người cai trị thành phố này là Sorcerer King, một sinh vật undead. Sẽ không tốt nếu như chúng ta có liên kết với những ngôi đền lúc này, đúng không?"

" Nhưng mà, chúng ta là những thánh hiệp sĩ. Còn nơi nào để đi nếu không phải là những ngôi đền chứ?"

Gustav có vẻ mặt rất phức tạp. Remedios sững lại.

" Điều đó... cũng đúng."

"Và thêm nữa với những cảnh mà Sorerer King đã cho chúng ta nhìn thấy, cũng tốt nếu đi nhìn ngắm và nghe ngóng về cuộc sống trong thành phố từ những người dân, đúng không?"

" Anh có ý đúng đấy..."

Nhưng họ sẽ làm gì nếu như họ thấy một thứ gì đó mà họ, những thánh hiệp sĩ, không thể tha thứ được?

Gustav có chút rắc rối khi trả lời bởi vì anh ta đang còn suy nghĩ về câu hỏi.

Neia tự trả lời câu hỏi của mình.

Những thánh hiệp sĩ là những người hiện thân của công lý, vậy có lẽ bảo vệ những lẽ phải với một thánh hiệp sĩ và phê phán Sorcerer King. Tuy nhiên, nếu kết quả của việc đó sẽ có thể làm cho Sorcerer King không giúp đỡ Thánh Quốc, nghĩa là họ không thể cứu được hàng ngàn người đang chịu đau khổ, vậy đó có còn là điều lẽ phải nên làm nữa không?

Cô nhớ rằng cha cô một lần đã nói rằng ông ấy không hiểu công lý của những thánh hiệp sĩ. Cô đã không quan tâm nhiều đến điều đó trong những ngày cô đang rèn luyện với mục tiêu trở thành thánh hiệp sĩ trong đầu. Nhưng bây giờ, Thánh Quốc hiện đang trong tình trạng này, có lẽ trái tim của cô đã trở nên mềm yếu, và rồi cô đã nghĩ đến tất cả những điều đó vào lúc này.

Có lẽ những nghi ngờ trong cô có thể được quét sạch nếu cô có thể hỏi mẹ, nhưng mẹ cô đã không còn sống nữa.

Cuối cùng, cô chỉ có thể dựa vào bản thân để tự mình tìm câu trả lời.

Khi Neia tiếp tục suy nghĩ về những thứ đó, cuộc hội thoại tiếp tục. Một cặp thánh hiệp sĩ sẽ đi đến những ngôi đền Tứ Thần, trong khi hai nhóm hai người khác sẽ đi thu thập thông tin trong thành phố. Remedios và những người khác sẽ ở lại để xử lý nếu có bất cứ điều gì xảy ra.

Như dự đoán, Neia nhận được lệnh đánh bóng áo giáp.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Neia chăm sóc cho áo giáp của mọi người.

Cô chùi chúng thật sạch bằng một tấm khăn ướt.

Không hổ danh là áo giáp ma thuật, nó không hề bị hư hại hay móp méo. Nếu có bất kỳ vết móp nào, họ sẽ phải đập lại nó từ bên trong, nhưng nếu gặp những tay vụng về, nó sẽ khiến cho bề mặt gồ ghề xấu xí. Vì Neia không tự tin về kỹ năng của cô ở khoảng đó, áo giáp ma thuật mà những thánh hiệp sĩ mang là tốt nhất.

Cô rất hạnh phúc để chôn trái tim và tâm trí mình trong công việc, vậy nên cô sẽ không cần suy nghĩ về những điều không cần thiết.

Và thế, trán cô bắt đầu đổ mồ hôi, Neia làm sạch áo giáp của tất cả mọi người.

***

Cuộc yến kiến với Sorcerer King diễn ra sớm hơn họ mong đợi. Neia không thể không bất ngờ. Đó là bởi vì nó đã được sắp xếp ngay sau ngày mà Gustav đã đi để cầu xin với trường hợp của mình

Những thánh hiệp sĩ của Thánh Quốc – kèm theo Neia – phát hiện ra rằng nơi sinh sống của Sorcerer King nơi mà họ đến thì khá là mộc mạc. Có lẽ nó khá là phô trương cho một người cai tri của một thành phố, nhưng toàn bộ cái này thì không hợp với một người tự gọi mình là một vị vua. Không có vẻ trầm mặc, không có dấu tích lịch sử, không có hào khí oai hùng, và nó cũng không thể hiện những minh chứng của một người giữ quyền lực. Nó giống như một tòa nhà được xây dựng với mục đích thực tiễn hơn.

Nó thì quá đáng buồn để mà so sánh với cung điện hoàng gia của Vương Quốc hay là Thánh Quốc. Nhưng, đây là nơi ở của Sorcerer King. Vì nó trước kia là một vùng lãnh thổ thuộc Vương Quốc, ông ta chắc hẳn đã quyết định sử dụng cơ sở vật chất cũ sau khi cai trị nó.

Khi những thánh hiệp sĩ cởi mũ của mình và điều tra nơi này, có một chút dấu vết của sự khinh bỉ mà chỉ có Neia nhận thấy. Có lẽ họ đã so sánh chúng với cung điện hoàng gia ở quê nhà.

Ai có thể chê trách họ vì điều đó?

Và rồi, Neia đã thấy Con Tàu Ma mà họ đã gặp trước đây, cũng như những undead đi lại trên những con đường.

Tại sao một vị vua người giữ sự thống trị lên những undead cấp độ đó lại chọn sống ở một cung điện đơn sơ cũ kỹ như vậy?

Mình có cảm giác rằng hẳn phải có lý do cho điều đó... nếu ông ta muốn một cung điện xa hoa, tất cả những gì ông ta phải làm là chỉ cần ra lệnh cho những người lùn chỉ đạo những undead không biết mệt mỏi xây một cái...

Khi họ đi ngang qua những cánh cổng của cung điện, có hai hàng undead đứng đối diện nhau, tương tự như con họ đã gặp đầu tiên khi tiến vào thành phố. Điểm khác giữa những undead họ đã gặp ở cổng là bọn chúng gầy hơn và đang bắt chéo những ngọn thương giơ cao lên không trung.

Những lá cờ được treo trên đầu những ngọn thương được bắt chéo. Ở bên phải là những lá cờ của vương quốc Sorcerous, và ở bên trái là những lá cờ của Thánh Quốc.

Dưới những lá cờ là lối đi họ có thể đi qua.

Sau đó, tiếng nhạc vang lên. Trong khi đó là giai điệu mà cô chưa từng nghe trước đây, nhưng nó chắc chắn là phù hợp nhất để là một phần của một buổi lễ trang trọng.

Neia nhớ lại bài học cô đã từng học trước đây.

Yếu tố quan trọng nhất để kháng lại phép thuật là phải quét sạch tâm trí.

Không, không thể nào là một đòn tấn công ma thuật. Nếu đây là một cái bẫy, sẽ chẳng cần phải nâng những lá cờ của Thánh Quốc.

Neia bước đi trong khi xem xét những thứ nổi bật, đồng thời quét mọi thứ xung quanh.

Có hàng lính danh dự và những lá cờ của Thánh Quốc. Đây rõ ràng là dấu hiệu Sorcerer King đối đãi với phái đoàn của họ như là những vị khách danh dự, nói cách khác, ông ta chấp nhận Neia và những người khác như đại sứ ngoại giao chính thức của vương quốc Sorcerous, điều đó có nghĩa là Neia và nhưng người khác phải giữ gìn danh tiếng của Thánh Quốc.

Nó làm cô thấy vui, nhưng cùng lúc nó khiến cô căng thẳng đến quặn ruột.

Cô đi dọc theo bên dưới hàng cờ, và ở cuối hành lang là – Neia bật ra một hơi thở bất ngờ.

Cô ấy là một vẻ đẹp đẳng cấp thế giới.

Cô ấy thật xinh đẹp... cô ấy cực kỳ xinh đẹp...

Cô có một vẻ đẹp không tì vết. Chiếc váy trắng đắt tiền không thể tính được giá trị mà cô đang mặc cũng không một chút khiếm khuyết hay vết dơ nào.

Nụ cười hiền dịu của cô ấy cũng đủ khiên cô, một người phụ nữ có thể bị nhầm lẫn như là một thiên thần. Tuy nhiên, thực tế thì không phải vậy, có một cặp cánh quạ đen nhô ra từ thắt lưng của cô.

" Vương quốc Sorcerous gửi lơi chào mừng tới tất cả quý vị. Xin cho phép tôi được giới thiệu bản thân. Tôi là Tổng Quản Thủ Hộ Vệ của nhiều Thủ Hộ Vệ Tầng và Thủ Hộ Vệ Khu Vực mọi nơi trong vương quốc Sorcerous của Ainz Ooal Gown. Nếu sử dụng như cách thức bên các bạn, tôi giữ vị trí Thủ Tướng."

" Tôi, Tôi rất cảm ơn vì sự chào đón nồng ấm của các bạn. Tôi là người dẫn đầu của phái đoàn ngoại giao Thánh Quốc, Remedios Custodio, và tôi vô cùng cảm kích vì các bạn đã sắp xếp thời gian để gặp chúng tôi."

" Không cần cảm ơn. Bệ hạ Sorcerer King quan tâm sâu sắc đến việc phát triển của Thánh Quốc, và bệ hạ đã nói rằng sắp xếp thời gian cho các bạn cũng đã trong dự tính."

"Chúng tôi vô cùng cảm ơn vì điều đó."

Albedo luôn mỉm cười, và sự hiện diện của cô ấy đè nát những lời của Remedios dưới chân. Vẻ đẹp phi phàm của cô thậm chí khiến cho một người cùng giới tính – không, nó chính xác là bởi vì họ cùng giới tính – sẽ bị đắm chìm bởi nó. Ánh mắt của Albedo nhanh chóng lướt qua tất cả mọi người, bao gồm Neia.

" Nào bây giờ, Bệ Hạ đang đợi chúng ta, vậy tôi sẽ dẫn đường cho quí vị đến phòng yết kiến. Các bạn có thể vui lòng theo sau tôi được không?"

" V-Vâng, dĩ nhiên rồi. V-Vậy, còn kiếm của chúng tôi?"

" Ah, vâng, về vấn đề đó."

Albedo mỉm cười thích thú.

Tại sao cô ấy lại cười như vậy, Neia tự hỏi. Họ không thể mang theo vũ khí vào gặp một vị vua được, vậy nên bình thường họ sẽ được hỏi giao lại vũ khí. Đó cũng để thể hiện sự tin tưởng vào phía bên kia.

"Bình thường, chúng tôi sẽ giữ nó trong két an ninh, nhưng không cần làm vậy. Các bạn có thể mang nó theo."

Albedo nói điều gì đó mà Neia không thể hiểu nổi.

Remedios cũng như muốn hỏi "tại sao?" Chắc chắn một người đã dành tất cả mọi lúc ở bên cạnh Holy Queen sẽ có lý do để hỏi câu hỏi này.

Đối mặt với những nghi ngờ thích đáng của họ, Albedo lại mỉm cười một lần nữa.

" Thông thường, đây là bởi vì chúng tôi tin tưởng vào danh dự của những vị khách của chúng tôi đến từ Thánh Quốc và cũng bởi vì chúng tôi, là một quốc gia chứa đựng nhiều undead, đó hẳn là một đất nước đáng sợ với các bạn. Vì vậy, tôi cảm thấy rằng cho phép các bạn giữ những thanh kiếm của mình sẽ khiến các bạn thoải mái hơn. Dĩ nhiên, chúng tôi không có ý định gây hại gì các bạn. Nhưng nếu các bạn muốn giao chúng lại cho chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ giải quyết yêu cầu đó."

" Tôi hiểu rồi."

Albedo nhìn vào bên cạnh, và những sinh vật undead tiến lại và nhận những thanh gươm của họ vào két an ninh.

Có lẽ những thánh hiệp sĩ không vui khi đưa vũ khí của họ cho undead, nhưng vì đội trưởng của họ đã ra lệnh như vậy nên họ không có cách nào để từ chối.

Neia nhìn vào Albedo khi cô trao vũ khí của cô.

Không thể nói được cô ấy đang nghĩ gì khi cô tiếp tục cười với nụ cười xinh đẹp của cô. Hơn nữa, người ta có thể nói rằng cô ấy đang nhìn vào họ đơn thuần với thiện ý, như thể cô ấy đã rộng rãi với lòng tốt chân thành lên Neia và những người khác. Tuy nhiên, những đánh giá của Neia có đúng không? Ví dụ, nếu có một vế sâu hơn về nó –

— Cô cho phép những người có vũ trang đứng trước chủ nhân của cô. Đó có phải là vì lệnh của Sorcerer King? Hay... là bởi vì cô biết rằng chúng ta sẽ không thể nào gây hại cho ông ấy?

Sorcerer King là một magic caster có sức mạnh kinh khủng. Đó có phải vì sự kiêu ngạo của ông ta, rằng không có bất kỳ thánh hiệp sĩ nào đến từ Thánh Quốc có thể đánh bại ông ta?

Hay có lẽ ông ta có những undead chiến đấu canh gác bên cạnh. Aldbedo-sama không trông như có bất kỳ khả năng chiến đấu nào...

Thủ tướng, là người có sắc đẹp như tránh xa khỏi những bạo lực và có thể mỉm cười nhẹ nhàng.

" Nào, mọi người. Sorcerer King đang đợi. Vui lòng đi tới và gặp ngài."

***

Phòng ngai vàng cũng không tráng lệ như cô đã tưởng tượng. Nó có vẻ như đã được đẩy vào phục vụ trực tiếp sau khi được nhận, không có bất kỳ sữa chữa nào.

Tuy nhiên, ngai vàng thì đang tự phát sáng lấp lánh, người ta có thể nói rằng nó tỏa ra một hào quang hoàng kim. Chắc chắn nó không phải được rèn bằng vàng đặc; nó hẳn phải được mạ vàng. Nhưng thậm chí như vậy, người ta có thể thấy bao nhiêu nỗ lực và chi phí phải tốn kém để làm nó, từ kích cỡ của ngai vàng.

Rồi, lá cờ đằng sau ngai vàng cũng rất ấn tượng. Nó làm từ một vài loại lụa nào đó và có màu đen tuyền, với một độ sâu không thể đo lường. Có một chút thay đổi nhẹ cấp độ ánh sáng có thể khiến người ta nghĩ rằng đó là màu tím sâu thẳm.

" Mời vào, thưa Bệ Hạ."

" Mọi người, cúi đầu." Remedios ra lệnh.

Những thánh hiệp sĩ cúi đầu trước undead; thậm chí Neia cũng cảm thấy bất ngờ bởi Remedios có thể chỉ đạo như vậy, cô không kháng cự gì khi cô quỳ xuống một chân và cúi đầu. Nó là bởi vì cô là một hộ vệ và cô đã được học và thực hành những nghi lễ. Nói thế, kinh nghiệm của cô về việc gặp một vị vua thì rất giới hạn khi cô đã lướt nhìn qua Holy King một lần trước đây, là một hộ vệ. Cô hạ thấp đầu khi cô di chuyển mắt, điên cuồng liếc nhìn vào những thánh hiệp sĩ xung quanh cô.

Nó có vẻ... mọi thứ vẫn ổn.

Dĩ nhiên, đó là một suy đoán dựa trên việc nhìn vào lưng của họ. Có lẽ nếu cô nhìn họ từ đằng trước, nó có thể khác chút.

Nó sẽ ổn thôi! Mình đã không bị khiển trách bởi bất cứ ai thậm chí phía trước Holy King-sama. Cha cũng nói là mình làm tốt, và ông còn khen mình nữa.

" Bệ hạ giá lâm, Ainz Ooal Gown-sama."

Khi Albedo nói từ bên cạnh phía trước của cả nhóm, Neia nghe một âm thanh rất khẽ mà chỉ mình cô nghe thấy, như thể xé giấy, theo sau bởi những tiếng bước chân và pon, pon như thể có một cái gì cứng chạm vào sàn nhà. Ngay sau đó, cô cảm nhận được có ai đó ngồi lên ngai vàng.

" Các ngươi đã được cho phép, ngẩng đầu lên."

Thật khó để thở những lúc như thế này. Nhìn lên quá sớm hay quá muộn sẽ là vi phạm nghi thức xã giao. Sau khi trì hoãn một vài giây, cô lặng lẽ nâng đầu lên.

Và rồi, sinh vật phía trước bắt chặt sự chú ý của Neia.

Ông ta, ông ta là Sorcerer King, Ainz Ooal Gown...

Những chấm sáng đỏ đáng sợ bên trong hốc mắt của một cái sọ không da không thịt, nó phù hợp với dáng vẻ của một undead. Tuy nhiên, Neia biết rằng ông ta là một cái gì đó hoàn toàn khác.

Điều đầu tiên mà cô bất ngời chính là trang phục.

Độ dài và độ rộng của áo choàng có vẻ rất thoải mái, và những ống tay áo rộng đáng kinh ngạc. Đường viền những ống tay áo được trang trí nhẹ với màu vàng kim và đỏ tía. Nó được buộc ở thắt lưng bằng một cái khăn, nhưng nó trông vừa kỳ lạ vừa không kỳ lạ. Kỳ quái hết mức có thể, nó tràn ngập một hương vị kỳ lạ, và "đẹp" là những từ duy nhất cô có thể mô tả nó.

Tiếp đó, ông ta mang một đôi găng tay cùng màu với bộ quần áo, vừa vặn với những miếng kim loại lấp lánh lên đủ tất cả màu sắc của cầu vồng, và một tay giữ một cây quyền trượng bí ẩn trông như bảy con rắn cuộn lại vào nhau. Đó hẳn là nguồn âm thanh của vật cứng ban đầu.

Tuy nhiên, hào quang đen tuyền rực rỡ phía sau lưng ông ta thì thật sự bất ngờ.

... Ông ta có thật sự là một undead không nhỉ? Không thể nào...

Trong tâm trí Neia, sinh vật undead là như Zombie, Skeleton, Ghosts, và đại loại như thế.

Như vậy, Sorcerer King không thể được mô tả như là một undead trong mắt Neia. Bí ẩn là gương mặt xương không làm cô sợ hãi. Thực tế, thậm chí người ta còn có thể nói rằng ông ta có không khí của sự trong sáng và thánh thiện.

Ông ấy là một tạo vật mạnh mẽ, một tạo vật tuyệt vời, một tạo vật có sức mạnh vượt quá khả năng tưởng tượng của cô có thể nghĩ tới – nói cách khác, Ngài ấy là một Đấng Tối Thượng.

Neia quên đi Albedo, người đứng bên cạnh ngai vàng, và nhẹ nhàng nhìn vào Sorcerer King.

Và tâm trí của cô quay lại khi có tiếng nói " Vậy thì," do Sorcerer King nói.

" Các ngươi đã đi một quãng đường dài từ Thánh Quốc tới đây, Remedios-dono, và quý vị của hội thánh hiệp sĩ."

" Cảm ơn rất nhiều, thưa bệ hạ."

" Trong khi chúng ta có thể tổ chức một buổi tiệc để chào đón quý vị, ta tin rằng không ai trong số các vị có tâm trạng cho những thứ như vậy. Vì vậy, ta đã dành thời gian trong lịch trình bận rộn của mình sắp xếp một buổi gặp gỡ với các vị. Như thế, hơn là lãng phí thời gian cho trò chơi ngôn ngữ vô dụng – nói vòng vo với những lời tâng bốc không thật lòng – chúng ta hãy ngay lập tức nói đến trọng tâm của vấn đề nào. Ta tin sẽ không có lời phản đối nào chứ?"

"Không hề, thưa bệ hạ."

" Rất tốt, Vậy, nói ta nghe tình trạng hiện tại của Thánh Quốc. Nói không giấu diếm hay bỏ sót sẽ khiến cho vương quốc Sorcerous trợ giúp tốt hơn cho các ngươi.

Sau khi Remedios biểu thị đã hiểu, cô dốc hết tấm lòng ra để mô tả về những vấn đề tình trạng Thánh Quốc.

Neia không hiểu lý do là gì để dẫn đến việc cô ấy cung cấp những thông tin một cách trung thực. Mặc dù, nó có vẻ như Remedios cảm thấy suy nghĩ đến nó sẽ rất phiền hà.

Nội dung câu chuyện của cô ấy cũng như những gì Gustav đã nói với Blue Rose, và cô ấy kết thúc bằng việc nói đến tình trạng căng thẳng ở tiền tuyến. Cô ấy chắc hẳn không muốn nói đến những gì như Thánh Quốc là một điềm báo kế tiếp sẽ là sự sụp đổ của những quốc gia khác, ít nhất là với vua của undead.

" Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Vì vậy, mục tiêu của cô khi đến đất nước của ta là gì?"

" Chúng tôi muốn trình cho bệ hạ một yêu cầu; họ nói rằng mạo hiểm giả được gọi là Momon đã nguyện trung thành với ngài, và nếu chúng tôi có thể mượn chiến binh, người có thể đánh ngang với Jaldabaoth, sẽ không có gì khiến đất nước chúng tôi phải sợ hãi nữa. Tôi cầu xin ngài hãy gửi chiến binh Momon đến đất nước chúng tôi."

Ánh sáng màu đỏ trôi nổi trong mắt của Sorcerer King đột ngột biến mất, và rồi nó xuất hiện lại một lúc sau.

"Như ta đã nghĩ. Ta cũng đã chuẩn bị một câu trả lời cho điều này – điều đó sẽ không được."

" Tôi có thể hỏi lý do nào dẫn đến câu trả lời đó không?"

" Chà, đây là một vết đen trong đất nước của ta. Tuy nhiên, Momon thì, cho đến lúc này, là một phần không thể thay thế được của đất nước ta. Nó chính xác là bởi vì có anh ta ở bên nên những người dân có thể sống với trái tim thoải mái."

" Nhưng không phải ngài điều khiển những quân đoàn undead sao bệ hạ?"

"Hưhưhư." Sorcerer King khẽ cười. " Có vẻ như các vị của Thánh Quốc đã thấy đội quân undead của ta và cho rằng chúng khá khả quan. Vậy, sao các vị không chấp nhận mượn những đội quân undead đi thay cho Momon, ta tin các vị đã thấy rằng những undead ta chỉ huy khá mạnh. Chúng chắc chắn có thể tiêu diệt sự trỗi dậy của bán nhân tộc."

Remedios không biết nói gì.

Cô ấy chắc hẳn đang tưởng tượng hình ảnh bản thân dẫn đầu một đội quân undead quay lại Thánh Quốc. Không, nó thì không thể tưởng nổi. Chỉ huy undead là hoàn toàn ngược lại với một thánh hiệp sĩ.

Đúng là undead có những ưu thế đáng tự hào khi là quân sự. Chúng không cần ăn, chúng có thể nằm đợi ở giữa những khu rừng nguyên sinh, và người ta có thể gọi chúng là một đội quân lý tưởng.

Tuy nhiên, chiêu mộ undead – được gọi là những kẻ thù của sinh vật sống vì sự căm thù sự sống của chúng – vào lực lượng thì đáng sợ hơn bất cứ thứ gì khác. Ngay từ đầu, mang quân đội của một quốc gia khác vào đất nước mình cũng khiến không thoải mái. Sau khi giải quyết những vấn đề của họ, chúng có thể tiến đến việc chinh phục Thánh Quốc.

" Trong, trong trường hợp này..."

Sorcerer King cười khi Remedios do dự.

" Đúng vậy, Remedios-dono. Những người ở đất nước ta cũng nghĩ theo cách mà cô nghĩ. Sử dụng undead cho nông nghiệp, cày bừa trên những cánh đồng, và bảo đảm an ninh là tất cả đang ứng dụng và người dân đang dần chấp nhận nó. Nhưng không may, với những người dân có ít liên quan với những hoạt động đó không hoàn toàn chấp nhận chúng. Dĩ nhiên, tình huống hiện tại thì tốt hơn lúc ta mới thiết lập sự cai trị của mình, nhưng thêm thời gian sẽ cần thiết. Momon có thể lắng nghe những lo lắng của họ và dàn xếp chúng trong nhiều cách. Nếu ta gửi anh ta đi lúc này, không cần phải nói những người dân phản đối sẽ nổ ra như thế nào."

"Nếu như vậy, chắc chắn những thánh hiệp sĩ chúng tôi có thể ở lại đằng sau và hoàn thành công việc xây dựng lòng tin với undead, đúng không? Nhiều người biết rằng thánh hiệp sĩ là đối thủ của undead. Vì vậy, không phải sẽ hiệu quả khi để chúng tôi lại và tuyên bố những undead của Bệ Hạ thì đáng tin sao?"

" Ừm... đó là một đề nghị đáng xem xét."

Sau một quãng thời gian ngắn suy nghĩ, Sorcerer King quay mặt vào bàn tay không mang cây trượng.

"... Hừm. Để những người ngoại quốc xử lý chuyện đó có chút không phù hợp, không. Người ta có thể tin tưởng những người đã cùng trải qua gian khó với họ; chắc chắn họ không thể nào tin những người xuất hiện từ một nơi chưa rõ nào đó và nói với họ rằng undead là bạn của họ, phải không? Như ta nghĩ, cô sẽ không thể thế chỗ của mạo hiểm giả cấp độ adamantite, người nổi tiếng khắp thành phố này."

Lập luận của ông ấy không hề có sai sót.

Vì vậy, cô không thể bắt bẻ với lập luận của ông. Thêm nữa, Remedios cảm thấy rằng sử dụng bất kỳ dạng cảm xúc nào cũng thiếu hiệu quả.

Sorcerer King tiếp tục hỏi Remedios đang không nói nên lời.

" – Rất tốt. Vậy chúng ta hãy chuyển chủ đề nào. Ta muốn hỏi về vài người mà cô không đề cập tới, Remedios-dono. Trong quá khứ, Momon từng nói với ta rằng Jaldabaoth chỉ huy những nữ hầu được xem là rất mạnh mẽ. Ta có thể hỏi nếu các vị đã gặp những người mặc trang phục như vậy ở Thánh Quốc không?"

" Chúng tôi chưa từng thấy bất kỳ ai mặc như vậy ở Thánh Quốc. Thực tế, chúng tôi chỉ biết về chúng lần đầu khi chúng tôi gặp Blue Rose trong cuộc trò chuyện ở Vương Quốc."

" Ta hiểu rồi... Điều đó có nghĩa là những nữ hầu đó là con át chủ bài của Jaldabaoth, nhỉ? Hay đó có nghĩa là chúng hoạt động ở khu vực khác?"

" Chúng tôi không thể chắc được."

"... Ta tin cô đã đề cập đến Phương Nam Thánh Quốc thì vẫn đang cầm cự. Có phải các cô đang bí mật duy trì liên lạc với bọn họ không?"

" Trong phạm vi nhất định nào đó, thì đúng vậy."

"... Vậy là bọn chúng vẫn chưa xâm nhập về phía nam, đúng không? Có lẽ ta chỉ cả nghĩ thôi. Ừm..."

Sorcerer King bất ngờ nhìn lên trần nhà.

" Có phải bệ hạ cảm thấy rằng thuộc hạ của Jaldabaoth đã xâm nhập vào phía nam?"

" Ta không nói thế. Nhưng ta nghĩ rằng nếu hắn ta sỡ hữu những con tốt mạnh mẽ như vậy, tại sao hắn chưa sử dụng chúng... và ta tin rằng ta đã đề nghị rạch ròi mọi chuyện ngay từ đầu, đúng không? Vì vậy, để ta đưa ra một câu hỏi chính xác – Thánh Quốc có thể báo đáp lại gì cho ta để đổi lấy sự trợ giúp từ quốc gia của ta."

Đây là một câu hỏi hoàn toàn bình thường và tất cả đều có thể đoán được. Tuy nhiên, để trả lời nó thì rất khó.

" Chúng tôi có thể dâng lên tình bạn với đất nước chúng tôi, lòng tin và sự tôn trọng."

Sorcerer King khịt mũi khi nghe câu trả lời của Remedios.

Tuy nhiên, người ta không thể nói rằng câu trả lời của Remedios là sai. Có nhiều lần khi mà tất cả những thánh hiệp sĩ sẽ cần xông pha vào một trận chiến sống còn. Người ta bảo vệ một ngôi làng nghèo mà thậm chí còn không thể trả công xứng đáng và thách thức một quân đoàn bán nhân tộc để giúp đỡ họ như là một hình ảnh mẫu mực của dòng dõi thánh hiệp sĩ.

" Đó là điều mà rất nhiều thánh hiệp sĩ sẽ nói. Có lẽ những người bạn trong quá khứ của ta sẽ sẵn lòng trợ giúp chỉ dựa trên những điều đó. Nhưng không may, những lời đó không thể lay động được ta. Ta đã nói trước là bỏ đi những lời nói vô nghĩa. Cô có thể báo đáp cho ta bất kỳ lợi ích thiết thực nào không?"

Có phải ông ta đang nói rằng Momon-dono là một người bạn của Sorcerer King không? Có phải ông ta nhắc đến Momon một cách rất thân quen bởi vì anh ấy không chỉ là một thuộc hạ?

Khi Neia suy nghĩ về câu hỏi đó, Remedios vẫn tiếp tục im lặng.

Không.

Sự thật không thể nói rõ rằng Remedios Custodio thì không có địa vị đủ để đưa ra bất kỳ lời hứa nào về việc đó.

Điều gì sẽ xảy ra sau khi họ đánh bại Jaldbadaoth?

Dĩ nhiên, họ sẽ cần tìm ra cái tên của vị Holy King kế tiếp. Tuy nhiên, theo đúng lẽ thường về một người như vậy chú ý đến những lời của thánh hiệp sĩ thì rất thấp. Nếu ông ta được chọn từ những quý tộc phương nam, người mà chưa từng qua lại với cô ấy, Remedios và những người khác chắc chắn sẽ bị đặt dưới nhà tù vì thiếu khả năng bảo vệ Holy Queen.

Trong trường hợp đó, thậm chí nếu họ thỏa thuận một hiệp ước với Sorcerer King, không có gì đảm bảo rằng hiệp ước đó sẽ được tôn trọng. Không, trước cả vậy, nó rất mơ hồ rằng nhóm này thậm chí có quyền được đại diện cho đất nước của họ không. Cuối cùng, mục đích thật sự của phái đoàn ngoại giao này là xây dựng sự thương cảm giữa những thường dân không hiểu tình huống.

Vì lý do đó, họ không có khả năng hứa trước điều gì. Không ai có thể đại diện cho toàn bộ quốc gia bởi chính họ; người duy nhất có thể làm điều đó là đức vua.

" Tha thứ cho tôi, thưa bệ hạ. Tôi là phó đội trưởng Gustav Montanis, phục vụ dưới quyền của đội trưởng Custodio. Xin cho phép tôi được nói thay cho cô ấy."

Sorcerer King khẽ nâng cằm, biểu hiện rằng anh ta có thể tiếp tục.

" Cảm ơn rất nhiều. Những gì bệ hạ đề nghị về một thứ gì đó thì chúng tôi không thể cam đoan. Thậm chí nếu chúng tôi lấy lại được lãnh thổ của Thánh Quốc, khôi phục vùng đất đã bị giày xéo bởi Jaldabaoth sẽ mất rất nhiều thời gian. Tôi không tin chúng tôi có thể đền đáp ngài bất cứ thứ gì chúng tôi hứa ở đây với bất kỳ thỏa thuận vội vàng nào.Tuy nhiên, có một điều tôi muốn nói với bệ hạ là về sự nguy hiểm của Jaldabaoth."

" Ừm... tiếp đi."

"Vâng. Những bán nhân tộc thiếu tổ chức đã đe dọa vương quốc chúng tôi trong quá khứ hiện giờ đã được nắm trong lòng bàn tay của Jaldabaoth. Nếu Jaldabaoth không dừng lại ngay bây giờ, và hắn ta được giấu mình đi, không cần phải nói hắn sẽ chuẩn bị được những thứ gì mà hắn có thể làm và nơi nào hắn sẽ lại lộ diện."

"Nói cách khác, ngươi đang nói rằng bây giờ là thời điểm tốt nhất để giết hắn, ngay mà lúc hắn đã lộ diện. Vì vậy, người ta nên tiêu diệt những mầm mống của bất cứ hiểm họa tiềm ẩn ngay khi có thể. Đó có phải là những gì mà ngươi đang nói không?"

" Đúng như ngài nói. Quả nhiên là bệ hạ. Đúng vậy, đây là lúc thời điểm tên Jaldabaoth này bị tiêu diệt."

" Trong trường hợp này –"

Ngay khi gương mặt của Gustav sáng lên vẻ vui sướng, Sorcerer King đưa tay ra để ngăn anh ta lại trước khi gõ cây quyền trượng lên mặt đất.

" Tuy nhiên, Gửi Momon đi thì vẫn rất khó. Thậm chí gửi anh ta đi vì Jaldabaoth, sự vắng mặt của Momon sẽ dẫn đến trạng thái không thoải mái về tình hình chính trị của bọn ta và báo động người dân. Nếu như vậy, nên làm gì? Nếu ta có thêm thời gian để ổn định nội bộ chính trị đất nước của ta, ta sẽ gửi đi Momon – dĩ nhiên với sự chấp thuận của anh ta. Như những gì ngươi vừa nói, ngươi nên đợi chờ ít lâu, được không?"

"Nhưng, nhưng trong trường hợp đó... sẽ mất bao lâu?"

" Ừm... Albedo, ngươi nghĩ sao?"

Thủ tướng luôn đứng bên cạnh mọi lúc, đầu tiên sẽ báo cáo chủ nhân của cô ấy.

" Sau khi xem xét sự gia tăng dần dần của những bán nhân loại vào đất nước chúng ta, nó sẽ trì hoãn tiến trình hơn dự kiến. Nó có thể mất một quãng thời gian nhiều năm. Vâng.. nếu chúng ta có năm năm, mọi chuyện sẽ không vấn đề."

" Thế đó. Ta tin rằng ngươi không còn câu hỏi nào nữa chứ?"

Năm năm. Gustav nuốt từng lời đó vào miệng trước khi nhẹ nhàng lắc đầu.

" Trong trường hợp đó, thời gian..."

" Ta hiểu rồi.. đúng vậy. Ta nên xem xét đến tình huống của đất nước các ngươi. Sau cùng, nó là một yêu cầu từ một nước bạn."

Sorcerer King đặc biệt nhấn mạnh vào những từ "nước bạn"

" Đất nước của ta sẽ nổ lực hết mình trong việc rút ngắn thời gian. Albedo, thời gian tối thiểu cần thiết để làm việc này là bao lâu?"

" Nếu như vậy, khoảng cỡ ba năm thì sao? Tuy nhiên, nó có thể dẫn đến tình trạng náo động trong đất nước chúng ta."

" Không thể khác được. Chúng ta đang cứu một nước bạn, sau cùng. Ta cho rằng sẽ có vài tổn thất sinh mạng về phần chúng ta... Chà, nói một cách ẩn dụ."

Sorcerer King có vẻ như đang nói đùa, nhưng không ai cười cả.

"... Hừm. Nào bây giờ, như thế thì sao? Bọn ta đã tăng tốc thêm 2 năm."

Ông ấy đã nhượng bộ hai năm, nhưng thậm chí ba năm vẫn là quá dài. Bao nhiêu thiệt hại có thể xảy ra trong quãng thời gian đó? Và rồi, có một câu hỏi rằng liệu Thánh Quốc có thể sống sót như một quốc gia trong suốt lúc đó – không, không có cách nào họ có thể. Tuy nhiên, nếu họ đến và nói ra điều đó, có lẽ thậm chí lời hứa sẽ gửi Momon sau ba năm có thể cũng sẽ bị hoãn lại.

Tuy nhiên, khả năng Thánh Quốc được cứu được đăt trước mắt họ.

Có lẽ, cô đã đến đây cho thời khắc này. Cô nên đánh cược tính mạng của mình.

Sau khi sẵn sàng cho cái chết, Neia hít một hơi dài và nói.

" Tôi vô cùng xin lỗi, thưa bệ hạ Sorcerer King."

"... Ngươi là ai?"

" Tôi là Neia Baraja, một hộ vệ của hội thánh hiệp sĩ của Thánh Quốc. Tôi hiểu rằng điều này là cực kỳ vô lễ, nhưng xin cho phép tôi được yêu cầu gửi Momon-dono sớm hơn."

Sorcerer King có vẻ đang đăm chiêu suy nghĩ.

"Neia! Sao một hộ vệ như cô dám cầu xin ân huệ của Sorcerer King!"

Chỉ có duy nhất một điều trong tâm trí khi Neia nghe lời trách mắng của Remedios.

Nếu cô phải giết hộ vệ của mình vì sự bất kính của cô ta, làm ơn đợi thêm một chút.

" À, nó ổn. Neia, đúng không? Như vậy, chúng ta nên gửi Momon sớm hơn cỡ bao lâu?"

" Tôi cảm thấy rằng anh ấy nên được gửi đi sớm nhất có thể, thậm chí nếu phải đốc thúc anh ấy đến ngay chỉ trong một ngày"

" Và người khăng khăng yêu cầu của người, thậm chí biết rằng gửi Momon đi sẽ gây thiệt hại cho vương quốc Sorcerous?"

"Vâng!"

Neia cúi đầu.

Cô đã chuẩn bị từ lâu để yêu cầu đội trưởng lấy đầu cô nếu những lời cô làm phật ý Sorcerer King, để trả giá cho tội lỗi của cô bằng tính mạng mình.

Cô nhắm mắt lại, bởi vì cô biết rằng cô có thể sẽ bị chém hạ bất kỳ lúc nào.

" Thưa bệ hạ! Tôi vô cùng xin lỗi vì sự bất kính của hộ vệ chúng tôi! Chúng tôi chưa một lần nuôi dưỡng bất kỳ ý định gây hại cho vương quốc Sorcerous."

"Không, nó không phiền đâu. Là một công dân của Thánh Quốc, đó cũng là điều tự nhiên khi muốn cứu quê nhà thậm chí gây hại cho những người khác... Ừm. Albedo, chúng ta có thể giảm xuống ít hơn 2 năm được không?"

" Thần tin là nó sẽ rất khó."

" Thật sao. Tuy nhiên – làm đi."

Neia nhìn lên vào Sorcerer King.

" Vâng! Đã rõ, thưa bệ hạ!"

Có lẽ đôi cánh của Albedo đang rung động bởi vì cô không thoải mái về nỗ lực táo bạo này, đặc biệt khi giọng nói mạnh mẽ của người thống trị tuyệt đối hướng vào cô.

" Neia... Baraja. Hai năm thì sao? Có lẽ nó có vẫn còn quá dài với ngươi, nhưng ngươi có thể cầm cự chừng đó với quân lực còn lại của phía nam, đúng không?"

Đúng vậy, hai năm là quá dài Tuy nhiên, cô không thể thuyết phục sự rộng lượng của Sorcerer King thêm được nữa.

" Cảm ơn rất nhiều, thưa bệ hạ!"

Cô cảm ơn với một giọng rất chân thành bởi vì cô cảm thấy rằng những cơ hội cứu đất nước của cô đã nâng lên từ lúc này.

Sau đó, Remedios cúi đầu.

" Cảm ơn rất nhiều, thưa bệ hạ! Chúng tôi vô cùng cảm ơn ngài đã chấp nhận yêu cầu của hộ vệ chúng tôi."

" Nó ổn. – Đội trưởng Custodio, có có một người phụ nữ tốt dưới trướng đấy. Nếu cô ta không yêu đất nước của mình một cách sâu sắc, làm sao mà chỉ một hộ vệ lại dám cầu xin vị vua của đất nước khác như vậy? ... Dĩ nhiên là ta không trách tội cô ta."

"Không, tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ vui mừng khôn siết với những lời của bệ hạ."

" Vậy sao. Vậy đó là tất cả. Đây là một cuộc trò chuyện có ích."

" – Bệ hạ Sorcerer King rời đi!"

Neia cúi đầu đáp lại lời của Albedo.

Lại một lần nữa, tiếng quyền trượng gõ xuống mặt đất lại vang lên cùng bước chân ông ấy, theo cùng cách khi ông ấy đến. Những âm thanh đi xa dần, và sau đó họ nghe tiếng đóng cửa. Sorcerer King chăc chắn đã rời khỏi phòng.

" Ngài ấy đi rồi."

Khi Neia nâng đầu lên, cô thấy đôi má Albedo thoáng ứng hồng khi cười và nói, " Vậy, vùi lòng cho phép tôi hộ tống các vị ra ngoài."

***

Neia đã sẵn sàng tâm lý bị quở trách bởi Remedios, và chắc là đã chuẩn bị đủ, sau khi họ quay lại quán trọ, nó đã đến.

" Ngươi! Ngươi có biết mình vừa làm gì không!"

Gương mặt Remedios đỏ bừng cúi sát với mặt Neia. Đội phó Gustav vội vã giữ tay cô ấy lại và bước ra giữa Neia và đội trưởng.

" Đội trưởng Custodio! Xin chờ một lát! Đúng là không thể bác bỏ rằng hành động của hộ vệ Baraja là vô phép, nhưng cuối cùng, cô ấy đã tiết kiệm được cho chúng ta một năm chờ đợi. Đó không phải là điều đáng khen sao?"

" Anh đang nói thứ vô lý gì vậy!? Tất cả mọi chuyện có thể tan tành mây khói bởi vì cô ta đấy! Còn nữa, anh muốn tôi khen cô ta vì tự ý hành động sao? Anh đùa tôi à?"

" Xin hãy trách tội thuộc hạ."

Neia xin lỗi từ tận đáy lòng khi cô cúi đầu xuống.

" – Cô có thực sự biết tội không vây? Có thể cô may mắn lần này, nhưng cô có thể chịu được trách nhiệm nếu mọi chuyện kết thúc trở nên xấu đi không?"

"... Xin hãy trách tội thuộc hạ."

" Ta biết rồi! Trả lời ta! Cô có thể đối mặt với những người dân đang chịu đau khổ ở Thánh Quốc và nói với họ rằng sự trợ giúp sẽ không đến bởi vì cô không?"

" Không, thuộc hạ không thể gánh được trách nhiệm đó."

" Nếu như vậy, vậy tại sao cô lại nhảy vào và làm thế? Cô đang nghĩ gì vậy!?"

Neia ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào đội trưởng.

" Thuộc hạ cho rằng nếu tình huống trở nên tồi tệ, thuộc hạ sẽ bị xử tử bởi chỉ huy như một lời xin lỗi đến Sorcerer King vì những lỗi lầm của thuộc hạ."

Mắt Remedios mở to khi nghe thấy điều đó, chúng nhanh chóng khép lại với vẻ không hài lòng một lần nữa. Bên cạnh cô, đội phó gật đầu dứt khoát với vẻ tôn trọng.

" Cô nghĩ điều đó đủ để tha thứ sao? Cô nghĩ rằng một mạng như cô sẽ đủ cho một lời xin lỗi?"

" Thuộc hạ không biết, nhưng tôi chắc chắn rằng ngài sẽ có thể nghĩ ra cách gì đó, đội trưởng-sama."

" Và sẽ ra sao nếu như chúng ta không thể nghĩ ra được bất cứ thứ gì?"

Đúng vậy, như đội trưởng nói, rất có thể việc xử tử Neia sẽ không đủ để cầu xin sự tha thứ của Sorcerer King. Tuy nhiên, Neia vẫn sẽ nói những gì cô ấy đã nói ở trong phòng yết kiến bởi vì ba năm là quá dài.

Có thể nào đội trưởng sẵn lòng chấp nhận chờ đợi ba năm? Tại sao mình lại bị quở trách bởi người chả làm gì cả? Mình biết rằng nhiều mạng sống của người dân Thánh Quốc đang bị treo lơ lửng, vậy mình sẽ không hành động theo ý muốn cá nhân. Thậm chí như vậy, ai đó nên làm gì đó lúc đó...

Không phải sẽ ổn chỉ cần mọi chuyện đạt kết quả tốt, hay tiến trình thì quan trọng hơn? Cô ấy chắc hẳn không thể đưa ra một câu trả lời cho điều đó.

Thậm chí vậy, thật khó cho người nào đó đã bước lên phía trước để làm việc gì đó phải chịu đựng sự giáo huấn của người không làm bất cứ điều gì.

Dĩ nhiên, Neia biết khá rõ điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy thực sự nói ra điều này. Vì vậy cô tiếp tục giữ im lặng và đơn giản chỉ cúi đầu xuống.

" Đội trưởng, như thế chắc đủ rồi. Nhờ cô ấy, chúng ta đã tiết kiệm được một năm chờ đợi. Thưởng phạt phân minh. Có lẽ cô nên khen cô ấy ở mức độ tương tự, đội trưởng."

"... Cheh."

Đội trưởng trông có vẻ vẫn chưa cảm thấy đủ cho việc mắng Neia khi cô quay lưng và rời đi.

Gustav thở phảo, và rồi quay sang đối mặt với Neia.

" Quyết định của cô thật sự đáng khâm phục. Đội trưởng có thể trông như thế, nhưng sự thật cô ấy tôn trọng đóng góp của cô."

Đó rõ ràng là nói dối. Một lời nói dối mà không ai có thể che đậy được.

Có lẽ Gustav đã cảm nhận được suy nghĩ của cô qua biểu hiện, nhưng anh ta nhìn vào mắt cô và mỉm cười đau khổ.

" Dù gì đi nữa, ta sẽ đi nói chuyện với đội trưởng về điều này. Tuy nhiên, nếu cô đến gần cô ấy lúc này, nhiều thứ có thể chịu một chút mất lòng. Ta có thể phiền cô đi ra ngoài một chút được không?"

" Thuộc hạ đã hiểu. Cảm ơn, đội phó."

Một lúc sau bên ngoài quán trọ, Neia phát hiện ra cô không thể đi lại trong những cơn gió lạnh của mùa đông.

" Mình chỉ cảm thấy... hahh..."

Trong khi cô được nói đi ra ngoài, nơi nào cô có thể đi ở đất nước này?

Neia lục tìm xung quanh trong túi của cô và lôi ra một túi da nhỏ. Có một chút tiền bên trong, một vài đồng tiền đồng và tiền bạc từ thánh quốc. Nếu chúng không thể sử dụng, Neia vẫn còn một tiền vàng dùng cho việc giao dịch. Nó thì quá dư dả cho một bữa ăn. Tuy nhiên, đồng tiền vàng này là đồng cuối cùng trong túi tiền mà cha mẹ Neia đã đưa cho cô. Cô nên xài số tiền quý giá này ở đâu?

Neia nhìn vào vùng đất xa lạ trước cô.

" Thật là khó chịu... Hahhh..."

" Chà, ngươi nghe có vẻ buồn."

Giọng nói bất ngờ từ sát bên làm vai Neia nảy lên.

" Đi xuống con đường ở đằng kia, nơi này thì quá lộ liễu."

Chủ nhân của giọng nói này không phải là người mà cô có thể nhanh chóng quên mất được, và Neia ngăn bản thân mình khi cô mém tý nữa là hét lên. Sau khi đi theo hướng dẫn cô nghe thấy có gì đó di chuyển đằng sau cô. Nó có vẻ như không chỉ là giọng nói mà cô nghe được, mà có ai đó chính xác là đang ở sau Neia, chỉ có thể nói rằng người này đã khiến ông ta trở nên vô hình làm Neia không thể thấy được.

Sau khi quay xuống con đường được chỉ, cô nghe thấy giọng nói, " Hãy rẽ vào con hẻm bên trái.". Neia im lặng vâng lời.

Con hẻm sạch sẽ một cách bất ngờ, mà không người nào đi qua.

Sau khi đi được vài bước, Neia quay lại và nói tên của chủ nhân giọng nói đó.

" Bệ hạ, cho phép thần dám hỏi tại sao ngài lại đến đây? Có phải thần không thể thấy ngài bởi vì ma thuật không?"

" Ta hiểu rồi, vậy ra đó là tại sao cô lại ngoan ngoãn như vậy. Cô đã biết ta là ai rồi."

Nói thế, Sorcerer King hiện hình.

Ông ấy đã thay đổi sang một bộ áo choàng đen khiêm tốn, nhưng thậm chí như thế chiếc áo choàng của ông vẫn phát ra những tia sáng yếu ớt như màu nhung. Người ta có thể tưởng tượng ra giá trị thượng hạng của bộ đồ.

Neia ngay lập tức quỳ xuống trước ông ta.

" Vâng, đúng là bệ hạ,. Còn nữa... thần có thể hỏi những thuộc hạ của ngài đâu ạ?"

" Không, ta không mang theo thuộc hạ. Sau cùng, có chúng xung quanh chỉ khiến mọi thứ thêm rắc rối.:"

' T-tại sao vậy ạ?"

" Hừm, ta muốn nói chuyện với đội trưởng của người một cách riêng tư, vậy làm ơn đi và đón cô ta... không, tốt hơn là làm như thế tại phòng... Ngươi có thể giúp ta mở cửa sổ của căn phònng không? Ta sẽ vào qua nó."

Đó là một yêu cầu đáng sợ. Bình thường, cô sẽ không mở cửa sổ như vậy. Tuy nhiên, cô đã đang cư xử với vị vua của đất nước này và một vị vua người đã đồng ý trợ giúp Thánh Quốc. Đối mặt với yêu cầu của Sorcerer King, Neia không thể nào làm bất cứ điều gì hủy hoại tâm trạng của ông ta được.

Những từ như "ám sát" thoáng qua tâm trí Neia, nhưng nếu Sorcerer King muốn làm như vậy, ông ta có thể làm vậy ở phòng yết kiến rồi.

Dĩ nhiên, đây có thể là một kẻ giả trang Sorcerer King. Tuy nhiên, người trước cô ấy có thần thái của một nhà thống trị oai nghiêm, vậy nên cô không thể nhầm lẫn với Sorcerer King cô gặp trước đó được. Mỗi chuyển động của ông ta khi làm điều gì đó chỉ có thể được làm bởi người sinh ra như một vị vua.

Có có nên tin tưởng ông ta? Hay là không?

Neia suy nghĩ điều này, và chọn cái đầu tiên.

" Đã hiểu ạ. Vậy, thần sẽ đi và làm ngay đây ạ."

" Ừm... Nghĩ đến việc này, có phải người đang được phái ra ngoài làm nhiệm vụ không? Nếu như vậy, ta nên xin lỗi đội trưởng của người."

" Ế?!"

"... Ể?"

Neia không thể làm gì khác ngoài nhìn chằm chặp vào Sorcerer King.

"... Nếu không phải là một nhiệm vụ, vậy đây hẳn là thời gian rảnh của người, đúng không? Như vậy, nó rất có giá trị — hừmmm, Ta nên xin lỗi ngươi vì đã lấy mât quãng thời gian quý gia của ngươi để làm những việc này."

" Không, không, Bệ hạ đã quan tâm đến thần quá nhiều; không cần thế đâu ạ... nếu có bất kỳ điều gì, thần sẽ đi và mở cửa phòng của đội trưởng ngay ạ."

Neia ngay lập tức chạy đi từ phía bên cạnh Sorcerer King.

Những lời nói ân cần từ ai đó khác như có người đang cẩn thận bôi thuốc dưỡng da vào đôi bàn tay bầm dập và thâm tím vậy.

Chúng ngấm vào trái tim Neia, và nó làm cô ngạc nhiên.

Neia chạy với tất cả sức mạnh, và ngay lập tức quay lại quán trọ.

Bình thường, người ta có thể không chạy ở bên trong những quán trọ thượng hạng như thế này, nhưng Neia không thể trì hoãn với lý do đó. Cuối cùng, cô di chuyển nhanh nhất có thể mà không vi phạm quy cách lễ nghi, và mặc dù ánh mắt của những nhân viên cảm thấy có chút lạnh lẽo, cuối cùng cô cũng đến cánh cửa căn phòng của đội trưởng.

Neia ngay lập tức gõ cửa, rồi phát hiện ra rằng nó đã bị khóa khi cô vặn thử tay nắm. Một sự lạnh lẽo chạy xuyên qua trái tim Neia khi cô nhận ra rằng cô là người duy nhất bị đẩy ra ngoài, nhưng giờ đây không có thời gian lo lắng những thứ như vậy.

" Tôi là hộ vệ Neia Baraja, làm ơn mở cửa."

Cách cửa mở kêu lách cách và một thánh hiệp sĩ lộ mặt ra từ đằng sau nó.

" Thứ lỗi cho tôi," Cô nói thế; bây giờ không có thời gian để quan sát từng lễ nghi tiểu tiết nữa. Neia quay qua Remedios người ở bên trong căn phòng, và nói. " Sorcerer King muốn nói chuyện riêng với ngài, đội trưởng."

Neia có thể cảm nhận ánh nhìn của mọi người từ đằng sau lưng cô.

" Không, không thể nào. Ông ấy không có ở đây."

Nói vậy, Neia sải bước tới cửa sổ và mở nó ra.

Như một minh chứng cho sự cao cấp, những cánh cửa sổ trượt mở ra một cách nhẹ nhàng, không có bất kỳ dấu vết gì là mắc kẹt.

" Cô đang làm gì vậy?!"

Từ quan điểm của bên thứ ba, điều này hoàn toàn bất ngờ, sự giận dữ bộc phát. Có cũng là điều tự nhiên khi là một thánh hiệp sĩ như cô ấy. Nó thậm chí còn không đáng tha thứ với một thánh hiệp sĩ, người được phụ trách việc bảo vệ an ninh cho Holy Queen.

Tuy nhiên, Neia lờ họ đi khi cô chồm người ra ngoài cửa sổ và vẫy tay với Sorcerer King, người hẳn đang ở bên ngoài.

Sau đó, Neia bị túm lấy cổ áo kéo lui.

" Cô bị sao vậy, Hộ vệ Baraja? Đừng chỉ chồm ra ngoài cửa sổ mở như thế. Thêm nữa, không có dấu hiệu nào của Sorcerer King ở đó cả!"

Nhìn lại, cô thấy một gương mặt đỏ chót của một thánh hiệp sĩ. Anh ta giận dữ như vậy là đúng rồi. Tuy nhiên –

" Nếu làm điều đó, ta nghĩ. Cô ấy đã phá quy định của các vị bởi chỉ thị của ta. Nếu phải trách phạt thì hãy đổ chúng lên ta."

Một giọng nói lặng lẽ vang khắp căn phòng.

Sorcerer King từ từ lộ diện từ khung cửa sô mà ông ta đứng.

Neia thấy một thánh hiệp sĩ chạm đến thanh gươm ở thắt lưng anh ta, và vội vã ngăn anh ta lại.

" Hừm... có vẻ như ta đã làm các người cảnh giác. Đó là do ta thiếu suy xét. Ta chọn cách tự mình đến đây bởi vì ta muốn nói chuyện riêng tư với các ngươi. Trong khi nó có thể thô lỗ khi vào qua cửa sổ, nó không thể khác được vì mục đích ẩn danh. Ta hy vọng các ngươi có thể hiểu... và ta phải xin lỗi cô ấy nữa."

Sau khi bước xuống từ cửa sổ, Sorcerer King nhìn qua căn phòng một lượt.

"... Ta là Sorcerer King, Ainz Ooal Gown."

Sau khi xưng tên của mình, Neia quỳ một gối xuống trước tất cả những người khác. Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng những thánh hiệp sĩ đằng sau cô đồng loạt quỳ xuống.

" Rất tốt... các ngươi có thể đứng lên, vì không còn thời gian, đó có phải là một câu nói thích hợp với cô không, đội trưởng Custodio?"

" Chúng tôi không phản đối, thưa bệ hạ. Vậy xin mời đi lối này."

Khi Neia đứng lên, cô thở ra – ngay đúng lúc chạm mắt với Sorcerer King, người đã quay đi Dĩ nhiên, là không có tròng mắt trong hốc mắt của Sorcerer King, vậy nói rằng chạm mắt với ông ta hoàn toàn chỉ là tưởng tượng của Neia.

" Hộ vệ đó sẽ tham gia chứ?"

" Cô ấy chỉ là một hộ vệ, thưa bệ hạ?"

" Nhưng không phải cô ấy cũng trong phòng yết kiến lúc nãy sao?"

Tông giọng tự nhiên của Sorcerer King khiến ông ta như thể thật lòng không biết vậy. Tuy nhiên, những lời của ông ta chứa một cảm giác mỉa mai mạnh mẽ.

" Hộ vệ Baraja, tham gia với bọn ta."

" Vâng!"

Mặc dù Neia không quá sắc sảo ở lĩnh vực này, vì một vài lý do, cô muốn biết tại sao Sorcerer King đến thăm bọn họ.

Remedios và Gustav đối mặt với Sorcerer King ở trên bàn trong khi Neia và những người khác đứng dựa vào tường. Cũng giống cách mà họ đã gặp gỡ Blue Rose.

" Nào vậy thì, Bệ hạ, xin phép cho tôi được hỏi thẳng. Tôi có thể hỏi tại sao ngài lại chiếu cố đến căn phòng khiêm tốn của chúng tôi được không?"

Remedios gật đầu với câu hỏi của Gustav.

" Dĩ nhiên rồi. Như ta nói từ đầu, ta không muốn nói chuyện vòng vo. Sau cùng, làm thế chỉ dễ làm cho câu nói của người ta khó hiểu ý nghĩa hay bị hiểu sai."

Những lời của Sorcerer King có một cảm giác quan tâm cá nhân đến họ mà rất khó giải thích.

" Trong khi ta đã quyết định gửi Momon trong thời gian 2 năm tới, nếu các người co thể đồng ý một yêu cầu của ta, nó không phải là không thể để vương quốc Sorcerer chúng ta có thể ngay lập tức phái đi một người ngang với Momon."

" Ngang với Momon?" Remedios không thể làm gì khác ngoài việc kêu lên.

"... Tôi có thể biết bản chất yêu cầu của bệ hạ muốn thỏa thuận được không? Phụ thuộc vào đặc tính của yêu cầu, tôi xin ngài tha thứ cho chúng tôi vì không thể ngay lập tức trả lời ngài ngay đươc."

Sorcerer King cười đáp trả những lời của Gustav, và rồi ông ta nói.

" Dĩ nhiên rồi. Theo tình trạng hiện tại của các người, ta có thể tưởng tượng một cách sơ bộ... Hiện giờ, gọi các người là phong trào kháng chiến thì khá là to tát, nhưng thực tế là các ngươi đa phần giống như một nhóm du kích trốn trong những hang động, ta có nói sai không?"

Mọi người trong phòng nín thở, bao gồm cả Neia cũng không ngoại lệ.

Tại sao Sorcerer King có thể nói được sự thật về bản chất trong trường hợp của họ? Ông ấy đã đoán được nó như thế nào? Nhấn mạnh vấn đề hang động thì đặc biệt ấn tượng.

Gương mặt đội trưởng và Gustav không thay đổi, nhưng đôi mắt họ nhìn vào Neia Nó có vẻ như họ tin rằng cô ấy đã tiết lộ sự thật về họ cho Sorcerer King. Vì vậy, Neia lắc đầu ra hiệu, " không phải tôi."

Sorcerer King lờ đi Neia và những người khác đang còn sốc và tiếp tục nói.

" Sức mạnh của phương nam thì chưa bị ảnh hưởng, nhưng các ngươi không tìm kiếm sự hớp tác với bọn họ và thảo ra những chiến dịch. Đó là bởi vì tồn tại một vực thẳm giữa các ngươi và những quý tộc phương nam. Trong trường hợp này, một khi các ngươi – người đã thất bại trong việc bảo vệ Holy Queen – chịu sự chỉ đạo của Holy King mới, các ngươi không thể đáp ứng ta đất đai, tước hiệu, ưu tiên giao thương, và những đặc quyền khác. Nếu các người chính xác giữ những lời của mình trong trường hợp này, khả năng chiến tranh với vương quốc Sorcerous chúng ta tồn tại, phụ thuộc vào những gì ký kết với Holy King đời kế tiếp đạt được."

Sorcerer King nhấn mạnh rõ ràng nhưng điểm mấu chốt của cuộc chiến tranh với bán nhân tộc, cũng như những quyết định họ sẽ làm cho tương lai của họ.

" Tương tự, các ngươi không thể sử dụng kho báu quốc gia như một vốn để thương thảo. Ví du, thanh thánh kiếm mà ngươi giữ, đội trưởng Remedios. Nếu ngươi chính xác thử dùng nó để đem ra trao đổi, cách tốt nhất để đối xử với kho báu quốc gia la làm như thể nó đã bị đánh cướp bởi Jaldabaoth và rồi chuyển chúng lại cho ta. Tuy nhiên, làm vậy rất nguy hiểm. Nếu có ai đó mách với Holy King kế tiếp rằng những gia tài này chính xác được nhận từ ngươi, niềm tin vào những thánh hiệp sĩ sẽ chìm như đá. Nói cách khác, vô dụng. Vì vậy, tất cả quý ông và quý bà ở đây có thể làm là những gì các vị đã nói ở phòng yết kiến, xác nhận cho ta về hoàn cảnh của các vị — hừmm, ta tưởng tượng rằng ta đã đóng đinh trúng vào đầu mối nhỉ, dựa trên những biểu hiện trên mặt các vị."

Sau khi nói tất cả những điều này Sorcerer King ngã ra sau dựa vào lưng ghế.

Sự im lặng tràn ngập trong căn phòng.

Hoàn hảo, ông ấy quá hoàn hảo.

Neia cảm thấy một sự tôn trọng không thể so sánh được về sự hiểu biết uyên thâm của Sorcerer King. Có phải người đàn ông này được gọi là Sorcerer King, Neia tự hỏi.

Neia đã từng được gặp Holy Queen một lần, trong quá khứ, nhưng Holy Queen chỉ đơn giản là chào cô, và với Neia nó khó có thể coi là một cơ hội gặp một vị vua đích thực. Vì vậy, với Neia, đây là lần đầu tiên cô được gặp gỡ với một nhà cai trị tuyệt đối, người sở hữu tầm nhìn và phẩm giá vượt qua tất cả những người khác, và trên tất cả, sức mạnh phi thường – nói cách khác, một tạo vật hoàn hảo.

Tác động mạnh mẽ này đã để lại ấn tượng không thể xóa nhòa trong trái tim Neia.

" Nói đến nó, bất cứ ai cũng có thể nghĩ được những điều đó. Ta rất xấu hổ khi ta đến đây và tự mãn nói rất tất cả những thứ như vậy... Ta tin rằng các ngươi không nghĩ rằng ta thậm chí còn không xem xét chừng đó?"

" D-Dĩ nhiên, thưa bệ hạ!" Gustav trả lời với nụ cười cứng đờ trên gương mặt.

" Thật tuyệt vời. Nếu như ta là một kẻ ngốc khi thậm chí không thể xem xét đến chừng đó, ta sẽ không thể đối diện với những thuộc hạ đang làm việc chăm chỉ vì lời ích của ta... Nào vậy thì, dựa trên những điều đó, ta sẽ nói rõ những gì ta muốn – những nàng hầu, nói cách khác, ta muốn những nàng hầu."

Tất cả mọi người – bao gồm cả Neia – chỉ có thể nhìn chằm chằm một cách ngớ ngẩn về những lời hoàn toàn nực cười vừa phát ra từ miệng của Sorcerer King.

" ... À, lỗi của ta. Ta chưa làm rõ ràng. Hừm, ta sẽ giải thích như thế này. Ta tin rằng chủ đề Jaldabaoth sở hữu những nữ hầu mạnh mẽ đã nhắc đến trong cuộc gặp trước. Ta muốn chúng. Các ngươi sở hữu bao nhiêu hiểu biết về những ma thuật như vậy?"

" Không có gì cả."

Sau khi Remedios nói thế, Sorcerer King nhìn xung quanh, như thể tìm kiếm sự trợ giúp.

" Vậy, vậy sao... Chà, nếu như vậy, ta tự hỏi mình nên bắt đầu giải thích từ đâu nhỉ... À, chà, nó cũng... à – các ngươi có thể tưởng tượng rằng Jaldabaoth đã ràng buộc những người hầu gái với hắn bằng những cơ chế. Vì vậy, kế hoạch của ta là đánh bại Jaldabaoth, lấy công thức về cho mình, và rồi đặt những hầu gái đó dưới sự kiểm soát của ta. Nói dễ hiểu, đất nước của ta sẽ nhận được những binh lính mạnh mẽ."

" N-Nhưng, chúng tôi chưa gặp những hầu gái của Jaldabaoth tại đất nước chúng tôi..."

Sorcerer King cười vào câu trả lời của Gustav.

" Sau cùng thì chúng đã xuất hiện ở Vương Quốc. Ta tin rằng khó mà tưởng tượng rằng chúng không có ở đó. Hay có lẽ, chúng sẽ không xuất hiện đến khi Jaldabaoth bị ép đến đường cùng?"

" Để tôi tóm tắt lại... Chúng tôi vẫn không chắc rằng những nữ hầu đó có thực sự tồn tại. Nếu những nữ hầu đó không thực sự tồn tại, ngài sẽ làm gì thưa bệ hạ?"

" Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến. Ta không yêu cầu các ngươi tạo ra cái gì đó không thể thay thế, trong bất kỳ trường hợp nào. Và phần lớn, ta sẽ chỉ viết lại đó như một nỗ lực vô ích. Tuy nhiên, có khả năng chúng có thể xuất hiện với vẻ ngoài khác với lốt nữ hầu, vậy yêu cầu của ta chắc hẳn cũng bao gồm luôn những thuộc hạ của Jaldabaoth. À, đúng thế. Hắn có thể sử dụng những loại item đặc biệt để thống trị chúng, vậy ta có ý định thêm một điều kiện rằng bất kỳ item ma thuật nào của Jaldabaoth mà Thánh Quốc không đưa ra được bằng chứng về quyền sở hữu đều thuộc về ta. Nó sẽ quay ra một vấn đề là những nữ hầu tàn phá Thánh Quốc của các người sẽ trở thành một phần của vương quốc Sorcerous của ta, và khi điều đó xảy ra, ta hy vọng dựa vào đó các ngươi có thể quên đi mối hận thù chống lại chúng một khi chúng về dưới sự thống trị của ta."

" Ý ngài là ngài muốn bọn tôi tha thứ cho những người đã tàn phá đất nước của chúng tôi?"

Sau khi Remedios vặn vẹo không vui, Sorcerer King nhún vai.

" Đó là bởi vì ta không nhận được bất cứ gì khác từ Thánh Quốc. Hay ý các ngươi là các ngươi có cái gì khác để báo đáp cho ta?"

Remedios cắn chặt môi không thể trả lời.

" Bệ hạ, ý của đội trưởng là như một người ngoài, sẽ rất khó để chúng tôi thuyết phục những nạn nhân quên đi mối hận thù của họ."

" Vậy các ngươi sẽ đơn giản là cần làm việc chăm chỉ hơn để thuyết phục bọn họ." Sorcerer King nói với một giọng lạnh lùng. "... Không, vậy, chỉ cần nói rằng những nữ hầu đã bị tiêu diệt bởi ma thuật của Sorcerer King. Điều đó hẳn sẽ chế ngự mối hận thù của vài thứ gì đó, đúng không?"

Họ sẽ làm gì, Neia suy nghĩ khi cô nghe Sorcerer King nói. Nếu họ vẫn từ chối chấp nhận những điều khoản của Sorcerer King sau khi ông ấy đã nhượng bộ nhiều cho họ, nó rất có thể rằng họ sẽ kết thúc với việc không thể hiện được điều đó. Rõ ràng đây là những điều khoản cực kỳ thuận lợi cho Thánh Quốc. Nếu họ không nắm lấy cơ hội này, vậy chỉ có một cách duy nhất để mô tả chúng là "Remedios".

"Điều đó sẽ khá là bực bội. Chấp nhận những kẻ đã tàn phá –"

" – Bệ Hạ!" Gustav hét lên át những lời của Remedios. "Xin phép cho chúng tôi thảo luận vấn đề này một chút! Xin hãy cho chúng tôi thời gian!"

Anh vẫn còn muốn thảo luận vấn đến sau khi ông ấy đã thỏa hiệp đến chừng này? Thậm chí Neia cảm thấy thấy rằng nó sẽ không kỳ lạ việc Sorcerer King quở trách bọn họ. Nhưng –

" Rất tốt. Tuy nhiên, mất quá lâu sẽ gây rắc rối cho ta, và ta không thể đi đâu bây giờ. Anh không phiền rằng ta sẽ đợi ở đây chứ?

Neia không thể làm gì khác ngoài việc bị bất ngờ bởi sự hào phóng của Sorcerer King.

" Cảm ơn ngài rất nhiều. Vậy, chúng tôi sẽ thảo luận nhanh những điều này. Cầu xin ngài hãy kiên nhẫn, mặc dù chúng tôi đã không phải phép với ngài."

" Nó ổn. Đi nói chuyện đi."

Hai người họ đứng lên và rời đi, và khi họ quay lại nhanh một cách bất ngờ. Không, họ đã có kết luận ngay từ lúc bắt đầu rồi.

" Tha thứ cho tôi vì đã trì hoãn, thưa bệ hạ."

" Ồ không, Cứ tự nhiên và thảo luận thêm đi. Nó ổn. Vậy sao, mọi chuyện thế nào?"

"Vâng, quyết định của chúng tôi là sẽ tuân theo những điều khoản của Bệ hạ."

"Ta không yêu cầu ngươi vâng lời ta. Ta đơn giản là làm một giao dịch. Chà, đó không là vấn đề. Bây giờ, trong khi chúng ta nên viết nó ra giấy, ta thiếu những đồ dùng cần thiết và con dấu. Chúng ta hãy thảo luận về nó sau... Ngươi không phiền nếu ta sử dụng chữ viết của Vương Quốc chứ?"

" Có những người ở đây có thể đọc được nó, vậy nó ổn. Vậy, tôi có thể làm phiền ngài giới thiệu chúng tôi người có thể mạnh ngang với Momon được không?"

"Àh, anh ta đang đứng trước các vị đây – nói cách khác, chính là ta."

Sự im lặng bao trùm căn phòng một lần nữa, và Neia và những người khác không thể nói gì được vào lúc này.

Sau khi chớp mắt nhiều lần, bộ não của họ cuối cũng cũng hoạt động lại đúng chức năng.

" Bệ hạ mạnh như Momon?"

Những lời của Remedios khiến Neia đứng yên tại chỗ, nhưng có một người đã ngay lập tức hành động bởi những lời đó.

" Làm ơn, làm ơn chờ một chút, đội trưởng. Có cái gì đó khác chúng ta cần hỏi bệ hạ trước."

Gustav quay sang Sorcerer King. "Àh, Sẽ thật sự ổn nếu như bệ hạ rời khỏi đất nước của mình và đến Thánh Quốc chứ? Tôi không biết sẽ mất bao nhiêu thời gian."

" Đó sẽ không là vấn đề. Không như Momon, ta có thể sử dụng phép dịch chuyển tức thời, chỉ cần ta có thể tìm thấy căn cứ của ngươi, ta có thể quay lại vương quốc Sorcerous bất kỳ lúc nào."

"N-Nhưng, thậm chí là vậy, chắc hẳn có một vị vua của một quốc gia một mình thân chinh đến thì cũng quá –!"

" Sau khi nghe ta nói, ngươi không nghĩ rằng ta đến đó một mình đấy chứ? Ta đã nói rằng ta ý định đánh bại Jaldabaoth và mang những nữ hầu vào sự kiểm soát của ta, ngươi biết không? Nó sẽ quá nhiều để kéo dài tất cả những điều đó từ vương quốc Sorcerous. Thêm vào đó, liên quan đến câu hỏi của đội trưởng Custodio. Ta mạnh hơn Momon."

"Vậy, sẽ không có vấn đề nào với nó Gustav."

" Dĩ nhiên là có vấn đề với nó! Bệ hạ! Trò đùa của ngài thật sự khá khó xử với chúng tôi!"

Đội phó ôm chặt bụng khi anh ấy hét lên điều đó.

" Đó không phải là trò đùa. Không ai khác ngoài ta có thể đánh bại Jaldabaoth. Thêm vào đó, ta sẽ tự mình thân chinh đi. Ta sẽ không mang theo một đội quân nào bên mình. Vì vậy, ta sẽ đến đó một mình, như ta bây giờ, để nó là một cuộc trò chuyện bí mật."

" Nhưng nếu bệ hạ chịu một vết thương không thể hồi phục từ Jaldabaoth nó có thể dẫn đến những xáo trộn giữa quốc gia chúng tôi và vương quốc Sorceous!"

" Nó, nó như lời Gustav nói. Bệ hạ, Có thật sự không vấn đề với những điều đó không?"

" Không hề."

" Nhưng—"

"—Gustav! Tôi vẫn đang nói chuyện. Đừng có xen vào!" Sau khi đưa tay ra để ngăn Gustav, Remedios cúi đầu thật sâu.

"Vậy, chúng tôi mong được sự chăm sóc của bệ hạ."

***

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh, như thể một cơn bão vừa đi qua – và thật vậy, nó đã xảy ra – những tiếng hét của Gustav vang vọng giữa những bức tường.

" Cô đã nghĩ gì vậy?! Chiêu mộ một vị vua! Đức vua của một nước! Để đánh với Jaldabaoth và những thứ khác!"

Neia đồng ý với anh ta.

Anh ta có thể không làm việc theo những cảm giác thông thường, nhưng điều này đơn giản chỉ là vô nghĩa.

Giữa tất cả những thứ này, Remedios nói khẽ.

" Nói xem, anh không nghĩ rằng sẽ không có gì quan trọng nếu như có gì đó xảy ra với undead?"

Căn phòng trở nên yên tĩnh thêm một lần nữa.

" ... Anh có một con quỷ, và anh cũng có một undead. Chúng ta sẽ không bị thiệt hại gì bất kể tên nào bị tiêu diệt. Anh không nghĩ vậy sao?"

Mắt của Gustav mở to. Đây không phải là chấp nhận quan điểm của đội trưởng, mà sốc vì những gì đội trưởng vừa nói.

" Cả hai bọn chúng đều là những kẻ thù của nhân loại. Vậy thật lý tưởng, sẽ là tốt nhất nếu cả hai bên đều tiêu diệt lẫn nhau... nói đến nó, chúng ta sẽ không chỉ ngồi yên và thu lợi. Thậm chí nếu Sorcerer King bị thương tới chết bởi vì Jaldabaoth, chúng ta sẽ không lợi dụng thời cơ với hắn ta. Tuy nhiên, đó là tất cả."

Giọng của Remedios dần trở nên to hơn.

" ... Đội trưởng. Nếu Sorcerer King, người điều khiển rất nhiều undead, bị tiêu diệt, vậy những undead sẽ được giải phóng, không phải nó sẽ gây nên sự tàn phá sao?"

" Khi đến lúc đó, Vương Quốc, Đế Quốc và Pháp Quốc sẽ cùng hợp lực xử lý. Dĩ nhiên, chúng ta cũng sẽ gửi sự trợ giúp, nhưng Thánh Quốc đã bị tàn phá quá nặng nề bởi Jaldabaoth, Đến khi đất nước chúng ta khôi phục lại sức mạnh, tất cả những gì chúng ta có thể làm là cổ vũ cho họ... Từ quan điểm này, đất nước chúng ta sẽ đứng lên nhận những gì từ trận chiến giữa Jaldabaoth và Sorcerer King..."

" – Đội trưởng!" Gương mặt của Gustav đơ như hòn đá khi anh ta nói. " Thế nào là công lý?"

" Là nó. Tất cả là vì lợi ích của đất nước chúng ta. Để cứu những người dân đang phải chịu đau khổ nhất. Nó không phải là tôi hy vọng rằng sẽ gieo rắc những đau khổ qua những đất nước khác. Tôi cũng muốn chiến thắng cho vương quốc Sorcerous trong việc trợ giúp Thánh Quốc."

Ai đây, Neia đã nghĩ vậy khi cô nhìn vào Remedios, người đang nói tất cả những điều này với giọng bình tĩnh, từng từ.

Đó có phải thật sự là đội trưởng của những thánh hiệp sĩ của Thánh Quốc, Remedios Custodio?

Neia không quá rõ ràng về hoàn cảnh của cô ấy. Sau cùng, cô đã luôn luôn nhìn cô ấy từ xa. Tuy nhiên, cô cảm thấy rằng cô ấy đã là một người hoàn toàn khác với đội trưởng mà cô từng nghe nói.

" Gustav, anh không phản đối, đúng không? Nếu anh chấp nhận điều này, vậy chúng ta nên xem xét bước tiếp theo."

" Bước tiếp theo của chúng ta, cô nói?"

" ... Chúng ta phải nghĩ về việc sử dụng Sorcerer King như thế nào cho hợp lý."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc lưng cô.

Tại sao mình lại nghe cuộc trò chuyện như thế này, Neia nghĩ. Không, cô không một mình. Liếc ra xung quanh, cô thấy những thánh hiệp sĩ khác đứng đằng sau cô tất cả cùng biểu hiện như vậy trên gương mặt họ. Neia chắc hẳn cũng trông như vậy.

"Gustav, anh có bất kỳ ý tưởng nào không?"

" Không, không, không hề. Không phải chúng ta nên nghĩ đến chuyện chúng ta nên làm gì sau khi mang Sorcerer King quay về với chúng ta sao?"

" Chà, Nếu Sorcerer King không nói điều gì, và thực sự ông ta có thể đánh với Jaldabaoth, thế việc tái chiếm lại thủ đô thì sao? Và rồi chúng ta có thể hỏi ông ta đánh bại Jaldabaoth sau khi đó."

"... Nó sẽ rất tệ. Bệ Hạ đã nói rằng ý định của ông ta là đánh bại Jaldabaoth, lấy những nữ hầu, và rồi quay lại đất nước của mình. Vì vậy, chúng ta nên để việc đánh bại Jaldabaoth đến cuối cùng để có thể thu về lợi ích lớn nhất... Nếu chúng ta chấp nhận đề nghị của cô, đội trưởng, chúng ta sẽ không có sức mạnh để đánh bại những bán nhân tộc còn lại."

" Vậy anh có đề xuất gì?"

Gustav dừng một lúc để nghĩ, và rồi anh ta đưa ra một ý kiến.

" Chúng ta hãy tăng số lượng của chúng ta trước tiên. Nói cách khác, chúng ta cần giải cứu những đồng đội bị bắt từ những khu trại."

" Tôi hiểu rồi! Một ý tưởng xuất sắc. Sau cùng, có những người quan trọng chúng ta cần giải cứu."

" Ý của cô là những thành viên của hoàng tộc, đúng không?"

Remedios đồng ý với một tiếng "Àh"

Mặc dù Holy Queen đã bị chết, họ không nhận được tin tức gì về toàn bộ hoàng tộc đã chết. Nếu một người trong số họ còn sống, có lẽ họ có thể sử dụng những người đó như một biểu tượng, và có lẽ nhận được toàn lực hợp tác của những quý tộc phương nam.

" Còn nữa, những quý tộc chúng ta có thể giải cứu chắc chắn sẽ biết ơn những người đã giải phóng họ."

Đa số những quý tộc không bày tỏ chấp thuận với Holy Queen, và bởi sự tính toán của đội trưởng, không có ai là người cô ấy thích. Tuy nhiên, hẳn là có những quý tộc phương bắc có máu mủ ruột rà với những quý tộc phương nam. Nếu họ làm họ phải nợ một ân huệ, họ có thể tốt hơn để tạo một yêu cầu chính thức với những quý tộc phương nam.

Remedios nhìn vào Neia.

" Hộ vệ Neia. Hãy đi cùng với Sorcerer King. Hãy chắc chắn rằng cô có thể lay chuyển ông ta về phía lợi ích của chúng ta."

"Hả? Hảaaaaah!?? Làm ơn, làm ơn đợi đã! Tôi không thể phục vụ một vị vua hay cái gì đó như một hộ vệ được!"

" Tất cả nhưng gì cô cần làm là làm việc chăm chỉ, đúng không?"

" Đây không phải là vấn đề làm việc chăm chỉ hay không!"

Bình thường, cô sẽ đồng ý ngay lập tức, nhưng hiện giờ cô đang tuyệt vọng cố gắng từ chối. Đây không phải là cái gì đó mà cô có thể đơn giản chấp nhận được. Hẳn là có gì đó không đúng trong đầu Remedios rồi.

" ... Đ-Đúng rồi! Đội trưởng," Gustav góp lời. "Nếu chúng ta không có ai đó có địa vị thích hợp để phục vụ như nữ hầu cận, nó sẽ trở thành một vấn đề với Bệ hạ."

"... Có bao nhiêu người phụ nữ khác trong đội quân kháng chiến?"

Những phụ nữ, những người không có khả năng chiến đấu đã chạy trốn sang phương nam từ lâu. Tuy nhiên, không thể nói rằng họ không tồn tại. Quân kháng chiến vẫn có một vài phụ nữ trong số họ. Gustav đang nhắc đến tên của một vài người trong số họ khi đội trưởng cắt lời.

" Chúng ta cần một người phụ nữ từ đội thánh hiệp sĩ. Nếu tôi ra lệnh cho một người phụ nữ từ giáo hội, anh nghĩ xem những ngôi đền sẽ làm gì? Em của tôi hiện giờ không ở quanh đây nữa, anh biết chứ? Còn nữa, người đảm nhiệm trọng trách này nên được chọn từ những người có mặt ở đây và người đã nghe những suy tính của tôi. Chúng ta còn có thể ép nó cho ai khác nữa chứ?"

Có nghĩa là cô đẩy nó qua cho tui sao, đúng không, Neia nghĩ, nhưng không nói.

" Nếu đã như vậy..."

Gustav nhìn vào đội trưởng.

" Tôi cần chiến đấu ở tiền tuyến, anh biết chứ? Còn nữa, có phải anh muốn tôi đi cùng với Sorcerer King? Hay là chúng ta nên chuyển giao tất cả thẩm quyền cho Sorcerer King?"

" Thậm chí nếu chúng ta sử dụng cách đó, chúng ta cũng không thể chỉ việc đi ra ngoài và làm thế được, đúng không? Sẽ có những vấn đề về sự tin tưởng, và nếu Sorcerer King thấy rằng chúng ta không có sức mạnh để chiến đấu và quyết định chinh phục Thánh Quốc khi ông ta ở đó..."

Sau khi thấy Gustav líu lưỡi Neia nhận ra rằng thực tế rằng đồng minh của họ có thể kết thúc bằng việc quay lưng lại với họ.

" – Đã hiểu. Trong khi tôi sẽ không chịu khổ sở trong nhiệm vụ này, tôi sẽ làm việc chăm chỉ và nỗ lực hết mình."

" À. Tôi sẽ nói với cô điều này trước tiên. Nhiệm vụ của cô là khiến cho Sorcerer King dễ có thể sử dụng hơn. Làm ơn giữ ông ta trong tâm trạng tốt..."

Đó không còn chỉ mà một yêu cầu nữa. Nó thật là buồn cười. Cô không có tự tin là cô hoàn toàn có thể làm được những việc như vậy. Tuy nhiên, không quan trọng cô nói gì, Remedios vẫn không đổi ý. Neia ôm đầu cam chịu.

" Đã hiểu! Tôi sẽ nổ lực hết mình để đạt được mục tiêu, và tôi hy vọng tôi có thể dựa vào sự trợ giúp của mọi người ở đây."

"Tốt. Nếu có bất kỳ điều gì, chỉ việc hỏi tôi và anh ta ( Gustav)."

Thậm chí sự tuyệt vọng lấp đầy trái tim của cô, Neia cũng cảm thấy có chút bất ngờ rằng cô chính xác cũng cảm thấy chút vui mừng.

Bệ hạ, Sorcerer King...