Toà tháp cao ở trung tâm lâu đài Reidan là một toà tháp khổng lồ cao 11 tầng. Nó gần như cao gấp đôi toà tháp trung tâm của các lãnh chúa thuộc các thành phố khác.

"Độ cao của toà tháp trung tâm có thực sự quan trọng?"

"Nó có ý nghĩa đấy, nó đại diện cho sức mạnh. Uy thế và sức mạnh của lãnh chúa càng lớn, toà tháp đó sẽ càng cao"

"Nói cách khác, lãnh chúa trước của Reidan đã sở hữu quyền lực ngang hàng với vua chúa"

"Đó là một lời giải thích đúng"

Thực tế, Quy mô của lâu đài Reidan có thể so sánh được với cung điện của nhà vua.

"Lâu đài có tổng cộng 127 phòng. Thêm vào đó, có 6 toà nhà khác bên ngoài. 5 khu vườn, 3 quảng trường và 1 doanh trại có sức chứa đến 8,000 quân"

Vẫn còn một ít đồ trang trí và các đồ nội thất cơ bản. Không ai động vào chúng trong 1 thời gian dài, nên có nhiều nơi rỉ sét và mục vỡ. Nhưng hình dáng cơ bản của chúng vẫn được bảo tồn hoàn hảo, nên Grid cảm thấy ngạc nhiên.

"Thật kinh ngạc. Anh nghĩ rằng lâu đài có lẽ đã hoàn toàn bị phá huỷ như cả thành phố này"

"Con người ở Reidan đã hy sinh thân mình để bảo vệ nó"

Ngày mà đế chế phòng thủ dòng sông Hebend. Những người ở Reidan phải cống hiến cho đế chế một số tiền, và cuối cùng nó cũng đến mức độ mà họ phải tháo dỡ các toà nhà trong thành phố. Tuy nhiên, họ không thể động vào lâu đài, thứ đóng vai trò tượng trưng cho Reidan, và danh dự cuối cùng của họ. Kết quả là, cảnh vật xung quanh lâu đài Reidan không khác gì một khu di tích.

Grid ấn tượng sâu sắc trước lời giải thích của Lauel.

'Con người ở Reidan có thể đang trên bờ vực chết đói, nhưng họ đã bảo vệ danh dự của mình...'

Grid là một con người ích kỉ, nhưng ít nhất anh vẫn có lòng yêu nước. Đó là kết quả của những khoá học cực khổ khi còn phục vụ trong quân đội. Nhờ đó, anh có thể hiểu được trái tim của con người Reidan mà không cười cợt họ.

'Mọi người thực sự yêu quý nơi mà họ lớn lên' Grid trông đợi một cách tích cực.

"Việc anh giúp đỡ cứu lấy Reidan sẽ là một vấn đề lớn. Rồi người dân Reidan sẽ trung thành và tuân theo bất kì mệnh lệnh nào. Đúng vậy không? Lauel?"

Lauel ấn tượng. "Em không nghĩ rằng anh đã suy nghĩ sâu xa như vậy"

Ai cũng có thể nghĩ về nó. Nhưng cậu nghĩ rằng Grid không thể nghĩ được vậy.

Grid nói với Lauel đang kinh ngạc. "Đừng lợi dụng người dân hoặc đưa ra những mệnh lệnh vô lý"

"...Vâng?"

Lauel lại sốc. Cậu ngạc nghiên hơn cả khi cậu quan sát cái cào cấp độ độc nhất vài giờ trước.

'Có vấn đề gì sao?'

Chẳng phải Grid là loại người sẽ lợi dụng người khác cho lợi ích cá nhân à? Lauel không thể tin được rằng anh ấy sẽ đưa ra một lời tuyên bố về người dân như vậy. Cậu hoàn toàn mất hồn khi Grid thì thầm với cậu.

"Anh là lãnh chúa của người dân, nên anh không thể tỏ ra trẻ con được. Hãy làm thật tốt"

Con người chính là dòng tiền. Grid vẫn nghĩ vậy. Anh muốn làm ít nhất để bảo vệ họ. Đây là những thứ tối thiểu mà anh có thể làm để những người hy sinh bản thân mình để bảo vệ thứ tượng trưng cho lãnh chúa.

"Ngay từ đầu, người dân phải sống ở đây. Phải chứ?"

Grid là lãnh chúa của Reidan và là hội trưởng của guild Overgeared, nên anh quyết định sẽ thể hiện để không làm họ xấu hổ. Giờ anh đang cố diễn theo vai trò đó. Lauel cười với sự thoả mãn khi thấy sự trưởng thành của Grid.

"Em sẽ giữ điều này trong đầu"

"Anh biết"

Grid tiếp tục đi. Sau vài giờ, anh đã nắm bắt được cấu trúc của lâu đài.

"Nó thực sự rất lớn. Cái lâu đài khổng lồ này là của anh?"

"Không phải chỉ mỗi lâu đài này. Ngài là chủ nhân của tất cả mọi thứ trong Reidan. Thêm vào đó, ngài có quyền chạm tay vào một thứ còn lớn hơn. Toà tháp của Reidan sẽ trở nên thậm chí còn cao hơn cả cung điện hoàng gia" Huroi tuyên bố khi anh xuất hiện.

Grid cười. "Chào mừng Huroi. Những lời nói của cậu luôn làm tôi cảm thấy thật tốt. Cảm ơn cậu"

Cảm ơn? Huroi đơ người. Grid bình thường không phải loại người sẽ tỏ ra biết ơn với bất kì thứ gì.

'Đáp lại thiện chí của người khác...'

Grid ích kỉ đang bắt đầu lấp đầy những khoảng trống thiếu sót của mình. Thật thoải mái. Anh nhận ra được một điều không thực sự lộ rõ.

'Cậu ấy trưởng thành hơn mỗi lần mình gặp cậu ấy'

Thump Thump.

Grid di chuyển ra hành lang chính có thể chứa được đến 500 người. Trừ cái ngai vàng cũ, nó chỉ là một căn phòng bụi bặm. Tuy nhiên, Grid không nghi ngờ gì rằng nó sẽ sớm sáng loáng như vàng. Anh ngồi lên ngai vàng và im lặng nhắm mắt.

"Giờ nó cảm giác như thật"

Anh là một công tước của vương quốc Vĩnh Cửu. Đầu tiên là nhà vua, tiếp đến anh chính là người có địa vị cao nhất nắm trong tay quyền lực to lớn. Anh đại diện cho Huroi, Lauel, Jishuka và các thành viên khác của guild Overgeared.

Nhưng.

'Mình có thực sự xứng đáng?'

Nhiều kí ức trôi qua đầu Grid. Khi còn trẻ, anh học cách lo lắng khi ở gần người khác. Là một thanh niên, anh có nhiều giới hạn. Ở tuổi chớm 20, anh trải nghiệm rất nhiều khó khăn thử thách. Sự vất vả xuất hiện trong đầu anh.

Quá khứ của anh với Satisfy là tệ nhất. Nhưng mọi thứ thay đổi sau khi anh bắt đầu Satisfy và trở thành Hậu duệ của Pagma. Anh sử dụng khả năng của mình để vượt qua giới hạn của bản thân, cũng như những thử thách đến với anh.

'Liệu đây có phải là kết quả của mỗi may mắn không?'

Grid tự hỏi. Sau một khoảng lặng dài suy nghĩ, anh đi đến một kết luận.

'Không'

Có rất nhiều may mắn, nhưng nhờ những nỗ lực và sức mạnh của chính bản thân anh đã dẫn đến kết quả này. Khong rõ rằng cái Hang tận cùng phương Bắc có thực sự tồn tại không, nhưng anh đã tìm ra nó sau nhiều tháng khám phá.

'Mình xứng đáng. Mình có thể leo lên đến được vị trí này chính vì mình xứng đáng.

Sururuk

Grid đang cực kì vui sướng và chậm rãi mở mắt mình. Liệu đây có phải là do lợi ích của chỉ số 'Quyến rũ' cao ngất của anh? Hay là do hiệu ứng của danh dự thật sự mà anh đã nhận ra vào giây phút này? Mắt của Grid sâu thẳm hơn bao giờ hết, như biển cả vậy.

"Huroi, Lauel"

"Vâng"

Grid gọi và Huroi quỳ xuống với trái tim thành khẩn. Lauel cũng làm theo. 2 người cúi xuống trước mặt anh. Đây là một hành động bình thường. Grid không cảm thấy kì lạ vì những hành vi hơi quá khích của họ.

"Cả 2 người nói rằng định mệnh của tôi chính là người mạnh nhất. Điều đó là sai hay phóng đại quá?"

Huroi và Lauel đều đáp lại với một giọng nói cứng rắn.

"Chúa tể của tôi đã là người mạnh nhất rồi"

"Anh là người duy nhất mà em thừa nhận. Vì thế chắc chắn anh là một người xứng đáng."

Họ đều thành tâm. Sức mạnh, chỉ số và khả năng của Grid đều nằm trong top của 2 tỉ người chơi trong Satisfy. Điểm thua kém duy nhất chính là sức mạnh tài chính , nhưng anh rồi có thể vượt qua được nó một khi Reidan phát triển.

Thiếu sót trong tính cách và trí tuệ? Grid đang phát triển, nên chuyện đó không phải vấn đề.

"...Đúng vậy, tôi sẽ tin 2 người và mang lại danh dự cho chính mình"

Vào giây phút này, Grid đã xây dựng được lòng kiêu hãnh. Đây thực sự là lòng kiêu hãnh đơn thuần, không phải ngạo mạn hay tự cao.

"Phù..."

Anh thở một hơi thật dài. Tâm lý nạn nhân và sự phức tạp với tính cách người thua cuộc của anh đã thay đổi sâu sắc nhờ vào những trải nghiệm trong quá khứ. Anh vẫn chưa hoàn toàn thay đổi, nhưng đây chính là giây phút mà trái tim anh sáng tỏ. Sự ghen tỵ của anh với những người khác biến mất. Trái tim anh nhẹ nhàng. Đầu anh trở nên rõ ràng và tầm nhìn rộng mở.

"Mình cảm thấy tốt hơn nhiều"

Grid nói với một nụ cười tươi.

Giờ anh đã đạt đến điểm cuối của sự phát triển bản thân.

***

Reidan là một thành phố rất lớn có sức chứa lên đến 430,000 người, nhưng hiện tại không thể nào nâng cao số dân cư. Đó là vì Reidan hiện tại chẳng có gì hấp dẫn những người từ các nơi khác của thế giới đến đây.

Lauel tin rằng họ nên tận dụng tốt 20,551 người đang sinh sống tại Reidan.

"Chúng ta đã xử lí được vụ thiếu hụt lương thực. Việc dọn dẹp các mảnh đất canh tác đã được tăng cao nhờ vào việc tìm ra mạch nước của Piaro, nông dân huyền thoại và một chuyên gia phong thuỷ. Việc chia nước uống cũng rất dễ dàng"

'Nông dân huyền thoại? Chuyên gia phong thuỷ?'

Grid và các thành viên guild Overgeared đang trong phòng họp. Sao Piaro lại trở thành một nông dân huyền thoại và một chuyên gia phong thuỷ nhỉ? Grid tự hỏi việc này trong khi Lauel đang đặt ra các chính sách trong tương lai.

Phát triển nông nghiệp sẽ khuyến khích tăng mức sinh, đẩy mạnh sức tiêu thụ và thu hút những nguồn tài nguyên bên ngoài. Thêm vào đó, cũng có một kế hoạch để phát triển lò rèn trên quy mô lớn, tập trung vào Grid và Khan. Việc này sẽ giúp xây dựng nền móng để trở thành một thành phố thương mại.

"Vào thời điểm này, vai trò của các thành viên guild Overgeared là chinh phục lũ quái vật. Chúng ta cần giảm sức mạnh của lũ quái vật gây ra nhiều ảnh hưởng, như lũ giun khổng lồ, chúng đang được đặt trong danh sách đặc biệt.

"Có lẽ tồn tại một cái tổ của lũ giun khổng lồ trong lòng đất. Nếu chúng ta tìm thấy và phá huỷ nó, tôi chắc là lũ giun khổng lồ sẽ không bao giờ tái sinh nữa"

Lũ giun khổng lồ phải bị tiêu diệt. Khi đó khu vực phía Tây và cả phần trung gian sẽ đi đến giai đoạn mới. Những lời nói của Lauel khuấy động tinh thần của các thành viên guild Overgeared.

"Cấp độ được đảm bảo"

"Đúng vậy. Quái vật ở phía Tây mang lại rất nhiều kinh nghiệm"

"Đổi lại, chúng quá mạnh"

"Chúng ta có sức mạnh của vật phẩm. Cậu quên rồi sao? Chúng ta may mắn khi có Grid"

"Lauel, không còn ngôi làng hay thành phố nào khác ở phía Tây mà mọi người có thể sinh sống sao? Nếu có thể tìm được một nơi mà mọi người vẫn còn sinh sống, chẳng phải chúng ta có thể đưa họ đến Reidan để gia tăng dân số sao?"

Đây là ý kiến của Toban, cựu đội trưởng thành viên của guild Tzedakah. Các thành viên guild Overgeared phản ứng tích cực với lời nói của anh, nhưng Lauel biểu lộ sự lo ngại.

"Hiện tại, em không dự định sẽ tìm kiếm làng mạc hay thành phố khác. Chúng ta nên bỏ qua các thành phố và làng mạc được tìm thấy ở giữa sa mạc phía Tây. Vì có khả năng đó là hang ổ ma cà rồng"

Ma ca rồng có cấp độ tối thiểu là 250. Tuy nhiên, đây là trường hợp của những ma cà rồng trẻ tuổi. Ma cà rồng sống hơn 300 năm đều có level trên 400. Khả năng rất cao họ sẽ bị quét sạch nếu như bước vào hang ổ của ma cà rồng, nên Lauel muốn tránh trường hợp này.

Grid đứng lên từ chỗ ngồi.

"Tôi đi đây. Có cả núi việc chất đống ở lò rèn"

Lời nói của Grid chẳng giống như một lãnh chúa tí nào. Thực tế, Lauel đang đóng vai trò làm lãnh chúa trong khi Grid thì chẳng khác gì một thợ rèn. Thoạt nhìn, mọi thứ nên được đảo lại, nhưng thực tế điều này là đúng.

Grid không đủ thông minh để lãnh đạo một thành phố lớn. Chính Grid đã chỉ định Lauel vào vị trí này.

Sau đó.

Các thành viên guild Overgeared có thể lên cấp và đảm bảo nguồn tài nguyên bằng cách đi săn quái vật. Môi trường sa mạc ở Reidan đồng nghĩa với việc họ bị thiếu gỗ, nên đảm bảo nguồn cung gỗ là ưu tiên hàng đầu.

Piaro và Bland tập trung vào việc làm nông cùng với người dân, trong khi Jude đang chăm lo việc tập luyện cho những người mạnh mà Grid tìm ra thông qua 'Thanh kiếm lãnh chúa'.

"Nhảy. Lăn. Giương kiếm. Giáo...? Đâm và vung giáo"

Buổi huấn luyện hà khắc của Jude làm cho rất nhiều lính bỏ cuộc. Tuy nhiên, một nhóm binh lính thích nghi được tái sinh thành một đội binh ưu tú. Không may, kĩ năng thông thạo vũ khí của họ không phát triển, nhưng tốc độ tăng trưởng sức mạnh và thể lực nhanh bất thường.

"Dù sao thì, lính của mình không cần kĩ năng thông thạo vũ khí cao"

Grid làm vũ khí với điều kiện sử dụng thấp và sát thương cao để phân phát cho binh lính. Ngay cả các nông cụ cũng mạnh mẽ, nên các binh sĩ trang bị vật phẩm của anh đều khác biệt với các binh sĩ trong vương quốc.

Ttang! Ttang!

Grid làm việc trong lò rèn suốt cả ngày. Giờ anh đang làm các công cụ xây dựng thay vì các nông cụ. Nông nghiệp giờ đây đã ổn định, nên họ đang tập trung vào xây dựng các cơ sở với tài nguyên được đảm bảo bởi các thành viên guild Overgeared.

'Mình cảm thấy như sắp chết vậy, nhưng điểm Bất khuất và Chính xác của mình tăng rất nhanh'

Grid không cảm thấy chán. Nhận được nhiều nguồn thu khác nhau liên tục từ việc sản xuất là một dạng tiền quỹ khác với đi săn và tiêu diệt boss. Dù là trường hợp nào đi nữa, anh vẫn là một thợ rèn và cần phải làm nó suốt đời.

'Irene sẽ thích nó'

Chỉ số 'Chính xác' của anh tiếp tục tăng, nên có thể làm cho Irene cảm thấy vui hơn. Grid cười trong khi suy nghĩ về điều đó.

Mặt khác, Khan bận rộn huấn luyện những thợ rèn trẻ tuổi.

"Này! Chất lượng của miếng kim loại đó không tốt! này! Nếu cậu đặt củi vào trong bây giờ, cậu sẽ không thể kiểm soát được lửa lò nung!"

Giọng của Khan dường như khoẻ mạnh hơn khi thời gian dần trôi. Đam mê của Khan làm Grid nở nụ cười.

Rồi sau 1 thời gian.

"Cũng đã lâu rồi"

Rabbit cuối cùng cũng đến.

--------------------------------------------------

Trans : DanteKA

Nếu có sai sót hoặc gợi ý gì thì các bạn cứ cmt ở ngay đó nhé, sau này mình sẽ khắc phục hoặc đổi lại cho phù hợp – cảm ơn ^_^