Ttang...Ttang...Ttang...Giữa buổi bình minh đầy khói xám đó, một tiếng gõ búa vang vọng khắp khu rừng bình yên.

'Nó không phải là vấn đề phải lo lắng' Mercedes lắc đầu với nỗ lực giũ bỏ suy nghĩ khi cô quan sát Grid đổ mồ hôi lúc bình minh.

Tại sao Grid lại có rìu của Lorex? Ai làm rơi mấy bộ giáp này?

Hôm qua, Mercedes đã chứng kiến Grid đặt giáp độ và cây rìu lớn vào trong lò nung, và trí tưởng tượng của cô nghĩ đến đủ thứ. Cảm giác trong tim cô trở nên phức tạp. Tuy nhiên, Mercedes biết rằng những nghi ngờ và lo lắng đang khuấy động tâm trí cô chẳng là gì cả. Sau hết thì, điều tệ nhất mà cô có thể tưởng tượng đến đều đã xảy ra trong quá khứ.

Chắc rồi, cô không ở trong vị trí có thể cảm thấy tức giận hay sự phản bội ngay cả khi Grid lại chính là hậu duệ của Vua Bất Bại, người đã tàn sát các kị sĩ Đỏ trong trận chiến giữa đế chế và Valhalla.

'Đế chế là 1 kẻ thù tiềm năng của vương quốc Overgeared'

Sau hết, đế chế có tiềm năng lớn nhất trong việc đe doạ sự sống còn của vương quốc Overgeared. Và bây giờ cũng như vậy. Mercedes không thể trách Grid vì các hành động của anh thứ đang gây ra những tổn thất to lớn cho đế chế. Từ góc nhìn của Grid, đó chỉ là những hành động bình thường. Ngay cả khi anh thực sự đáng trách với việc đó, Mercedes giờ đây cũng là kị sĩ của Grid. Cô phải hiểu và chấp nhận quá khứ của Grid, thay vì dùng nó chống lại anh.

Chỉ có 1 thứ đáng tiếc mà thôi.

'Nếu Lorex đã biết nhiều hơn về mối quan hệ giữa Grid và Piaro...'

Lorex có lẽ đã không phải chết. Có lẽ anh ta sẽ phục vụ Grid bên cạnh Mercedes bây giờ rồi. Đương nhiên, lý thuyết này là vô nghĩa. Chẳng có gì là 'nếu' trong lịch sử cả.

'...Nó không phải là vấn đề để gây ồn ào bây giờ'

Mercedes đang cố kiểm soát trái tim mình khi cô chợt nghe thấy gì đó. Nó là 1 âm thanh kì lạ phát ra rất gần.

'Cái gì?'

Liệu có phải cô đã chìm trong suy nghĩ quá lâu không? Thật đáng xấu hổ khi cô để cho cái gì đó tiếp cận trong khu vực trống rỗng này. Mercedes thất vọng nhảy ra trong khi xoay người, với trong tay 1 thanh kiếm. Rồi thanh kiếm của cô trúng vào 1 lớp rào chắn cứng, và 1 âm thanh kim loại sắc lạnh vang vào tai Mercedes.

Cảm thấy hỗn loạn, Piaro lập tức đứng dậy từ chỗ ngồi và đơ ra khi ông chứng kiến cảnh tượng trước mặt mình. Một con dế hang lớn như 1 ngôi nhà đang tấn công Mercedes.

Nó là 1 giống loài cổ xưa, tạo vật đã tồn tại từ thuở ban đầu. Đã mất đi nhà của chúng khi xã hội loài người phát triển và mở rộng, chúng từ lâu đã biến mất khỏi lịch sử của loài người. Tuy nhiên, chúng vẫn còn sống trong rừng cây thế giới.

"Urgh!" Mercedes rơi vào thế phòng thủ.

Tạo vật có tổng cộng 8 chân. 2 trong số đó khá ngắn và nằm ở phía trước, có 4 cái chân sắc bén ở 2 bên được sử dụng như bộ khiên và vũ khí. Việc này làm cho nó sở hữu kiểu chiến đấu vượt xa khả năng nắm bắt của loài người. Bản năng săn mồi in hằn trong từng thơ thịt đã sống sót suốt hàng chục ngàn năm vượt xa mọi phán đoán.

Cuối cùng, Mercedes mở rộng đôi cánh bạc và bay lên không trung dự định giải thoát bản thân khỏi những đòn tấn công của con dế hang. Tuy nhiên, 2 chiếc anten dài và linh hoạt của con dế hang dò ra chuyển dộng của Mercedes. Con dế hang duỗi chân và đánh vào Mercedes, làm cô ho ra máu trong khi bị thổi bay.

"Ku...ock!"

Sao một kị sĩ quý phái lại bị đánh bởi 1 con côn trùng được?

Tuy nhiên, Mercedes không có những suy nghĩ ngạo mạn đó. Dù sao thì, loài dế hang khổng lồ cũng là quái vật không thể được định nghĩa là côn trùng được.

Lớp vỏ ngoài của nó cứng hơn cả vảy wyvern, sức mạnh của nó cao hơn cả gấu-sói vào ban ngày. HƠn nữa, đòn tấn công kì lạ của nó rất khó để nắm bắt. Vì vậy, độ khó của cuộc đối đầu này cảm tưởng như ở 1 cấp độ cao hơn. Mercedes không phải đang đối đầu với 1 kẻ thù đánh không biết suy nghĩ và chỉ dựa vào bản năng.

Mặt đất bắt đầu chìm xuống. Đó là hiện tượng được tạo ra nhờ việc con dế hang uốn cong chân sau của nó. Khi nó tiếp tục, mặt đất chìm xuống quanh nơi con dế hang đứng. Tuy nhiên, lúc này, con dế hang đã nhảy vút lên trời cao.

"Mercedes! Tỉnh lại nào!"

Cú nhảy khủng khiếp này là gì? Mercedes đang nhìn trống không vào con dế hang đang bay trên trời cao khi Piaro hét lên và cô nhận ra được.

"Phát triển!"

Những cái cây mà Piaro đã cắt tỉa cả ngày mọc thật nhanh. Những cành cây đã bị cắt đứt được phục hồi với cành lá xum xuê. Nhờ vào sự phát triển bất ngờ của những cái cây khổng lồ, con dế hang không thể đáp xuống mặt đất và chật vật giữa những cái cây. Những cành cây không lồ bị chém đứt bởi chân trước và giữa của nó, rồi bị dẫm đạp bởi những chân sau.

Mercedes nhanh chóng khôi phục khỏi trạng thái đó và tập trung năng lượng kiếm vào thanh kiếm của cô, bao lấy chúng với 1 luồng sáng trắng và giũ bỏ bóng tối. Trong khi đó, Piaro đang sử dụng 'Cối giã' không chút do dự. Cùng lúc, 1 vật thể khổng lồ rơi xuống từ bầu trời và đáp xuống cơ thể con dế hang.

"Thề Kiếm!" Mercedes sau đó chạy nhanh về phía trước với đôi cánh bạc của mình và đâm vào bụng con dế hang vài lần. Đó là sự kết hợp giữa 2 huyền thoại đã từng có kinh nghiệm tiêu diệt thượng quỷ.

Tuy nhiên...

"Uh!"

"Ha!"

Sức mạnh kết hợp của họ không đủ để tiêu diệt con dế hang. Điểm yếu của con dế hang là nó chỉ hoạt động vào ban đêm. Dù vậy, sức mạnh của dế hang đã vươn đến vị trí của 1 kẻ săn mồi tối cao kể từ thuở ban đầu có thể so được với 1 chúa tể của địa ngục.

"Thứ này..." Mercedes choáng váng trong giây lát khi cô nhận ra xác của vô số những con gấu-sói phía sau những cái cây lớn đã bị cắt xuống vì hậu quả của cuộc chiến. Đó là lối đi của con dế hang, và giờ, nó đang dự định sẽ dẫm đạp lên tạo vật bé nhỏ và đáng yêu gọi là 'con người'

Ngay khi cô nắm bắt được mong muốn thuần tuý của con dế hang, chỉ số thấu tuệ của Mercedes bắt đầu dò ra chuyển động của nó từng chút từng chút một. Piaror cũng nghĩ về phương pháp đối phó với nó. "Hãy giữ chân nó thật tốt. Ta phải dọn dẹp 1 khu vực lớn. Câu giờ cho ta trong lúc ta làm việc"

"Đã hiểu!" Mercedes đáp lại nhanh chóng trong kih né đòn tấn công thẳng từ con dế hang. Mặt đất rung lên mỗi khi con dế hang đánh đôi chân trước của nó xuống.

Trong khi đó, hòn đá mà Grid, cái đe và lò nung di động đang nằm trên rung lên như thể nó sắp sụp đổ. Dù vậy, Grid chỉ tập trung vào công việc của mình. Từ giây phút con dế hang xuất hiện cho đến hiện tại, anh vẫn chưa mất tập trung chút nào.

Có thể là hơi phóng đại 1 chút khi nói rằng anh dường như không nhận ra việc có 1 trận chiến đang diễn ra. Tuy nhiên, điều tuyệt vời là nó không hề được phóng đại. Grid đang trong thế giới của riêng mình, thứ chỉ bao gồm anh, cây búa, cái đe, ngọn lửa và kim loại.

'Mình cảm nhận được nó'

Xương orges được tạo hình đến mức lý tưởng, và mọi sức mạnh tiềm năng của nó đã được lấy ra, làm cho năng lượng chiến đấu trong mithril đen phản hồi hỗn loạn. Trong khi đó, thiếc rosar làm cho xương orges và mithril đen bình tĩnh lại.

Ttang! Ttang! Ttang! Tiếng búa của Grid càng tập trung hơn khi sự tập trung của anh tăng đến vô hạn. Hiệu ứng tái xuất hiện liên tục từ 'Sự kiên nhẫn của Thợ rèn' và 'Hơi thở của thợ rèn' làm cho Grid và kim loại trở nên cực kì gắn kết. Cuối cùng...

'Bây giờ!'

Grid thấy được điểm kết thúc.

[Bạn đã hoàn thành chế tạo vật phẩm!]

[Thần rèn rất ngạc nhiên. Ông nói rằng kĩ năng của ông 1 lần nữa lại bị lấn át bởi 1 con người]

[Những vị thần khác đang cười cợt trước sự lo lắng của thần rèn]

[Độ thiện cảm với thần rèn đã giảm đi 1 điểm]

[Nếu độ thiện cmar với thần rèn đạt đến -10, bất kì vật phẩm nào mà bạn làm ra(Trên cấp độ huyền thoại) sẽ bị nguyền rủa]

[Độ thiện cảm với thần rèn hiện tại là -2]

Một bộ giáp hoàn chỉnh, thứ có thể nhìn thành màu đỏ hoặc tím phụ thuộc vào góc phản chiếu của ánh sáng, đã hoàn thành. Tên của nó là 'Giáp của Vua Anh Hùng'

***

Thanh kiếm của Mercedes cháy lên với ngọn lửa màu bạc như năng lượng. CÔ không thể kìm giữ sức mạnh trước một tạo vật săn mồi cổ đại không thể được liệt kê vào bất kì danh sách nào theo lẽ thường của loài người.

Con dế hang đánh trả với sức mạnh dữ dội. Với những cú nhảy siêu việt từ đôi chân sau và sức mạnh của 1 ngọn núi, những đòn tấn công nhanh và bất thương từ đôi chân trước cứng nhưng cũng rất linh hoạt, khi đôi anten và những chân bên che đi toàn bộ điểm mù...Con dế hang giống như 1 tạo vật được sinh ra để chiến đấu vậy, trong khi Mercedes chỉ là 1 người lính nhỏ đang chống lại 1 pháo đài bất khả xâm phạm.

Sự khác biệt về sức mạnh là rất lớn. Cơ thể Mercedes bị thương rất nhiều khi cô đối đầu với con dế hang cùng 'Tư thế Bạch Hổ'. Trong khi đó, Piaro vẫn đang làm nông. 'Chỉ thêm 1 chút nữa thôi!'

Ông cần phải giữ chân con dế hang thật tốt để đánh bại nó. Đưa ra đánh giá này, Piaro giành nhiều thời gian để dọn dẹp cánh đồng và sử dụng 'Trồng trọt tự do'. Mercedes chỉ cần trụ thêm 3 phút nữa. Không, ông khẩn cầu rằng cô có thể trụ được chỉ thêm 2 phút nữa thôi.

Tuy nhiên, trong mắt của Mercedes, 2 phút chẳng khác gì vô tận. 'Tư thế Bạch Hổ' của cô sụp đổ khi những đôi chân bên hông của con dế, thứ đã luôn được dùng để phòng thủ, chợt chuyển sang tấn công. Chúng phá thủng lớp phòng thủ hoàn hảo của Mercedes và đâm vào bên hông cô.

Khi Grid đang làm cho cô bộ giáp mới, bộ giáp da của Mercedes vẫn chưa hề được sửa chữa. Vì vậy, nó đã không hoạt động tốt ngay từ đầu. Nó không phải là 1 bộ giáp nữa mà chỉ là 1 mớ giẻ rách mà thôi.

Mercedes giũ bỏ 4 chân của con dế hang và 2 chân trước của nó đổ xuống cô như mưa. Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên đôi cánh bạc bao lấy quanh cơ thể Mercedes. Hàng tá những cái móng và đầu sắc nhọn trên chân con dế hang phá vỡ và xé toạc bề mặt của cặp cánh bạc.

Dù Mercedes cố chịu, cô cũng không thể giũ bỏ cảm xúc tuyệt vọng trong tim mình. 'Sự tồn tại của mình mờ nhạt đến mức nào?'

Cô đã thờ phượng các anh hùng và luyện tập cả đời. Được ca ngợi là kị sĩ mạnh nhất trên lục địa, cô cuối cùng đã trở thành 1 kị sĩ huyền thoại. Tuy nhiên, cuối cùng thì tất cả đều vô dụng. Các huyền thoại của loài người cũng sẽ chỉ là con mồi cho các tạo vật cổ đại. Những năm tháng trôi qua, những hình ảnh trong trái tim cô, và hy vọng của cô về tương lai cũng chỉ là mơ ước mà thôi.

'Tôi xin lỗi'

Cuối cùng, đôi cánh bạc của cô gục ngã như những lá cỏ. Giữa những tàn dư lấp lánh, Mercedes nắm chặt Bạch Hổ Kiếm. Nhiệm vụ cuối cùng trong tâm trí cô là bảo vệ kho báu của chủ nhân. Để có thể câu thêm thời gian, mái tóc xanh của Mercedes cuối cùng cũng hoá trắng khi cô bao lấy năng lượng kiếm quanh thanh kiếm. Mái tóc trắng như đang lấp lánh dưới ánh trăng, và Mercedes toát ra 1 vẻ đẹp chói loá trong giây phút cuối.

Rồi chân trước của con dế hang bay đến khuôn mặt nhỏ nhắn của Mercedes.

"XX quái vật" Tiếng chửi rủa mà Mercedes nghe thấy lần đầu tiên tràn ngập khoảng không. "Tại sao 1 con côn trùng lại có thể mạnh ngang với 1 thượng quỷ chứ?"

Đó là Grid. Anh đang mặc 'Áo choàng của Lantier', thứ rất mạnh khi chống lại những đòn tấn công vật lí, và sử dụng 'Xoay chuyển' lên con dế hang. Rồi anh đưa bộ giáp cho Mercedes. "Mặc vào đi. Kể từ giờ, cô sẽ có thể sử dụng các kĩ năng thực thụ của mình"

Grid nở 1 nụ cười thật tươi. Đó là vì cái tên của con dế hang trước mặt anh đang ánh vàng! Grid đang mong chờ 1 phần thưởng khủng.

"Noe! Randy! N-Ngươi có thể trở thành chúa tể bóng tối?"

"Nyang!"

Kyak kyak! Kya kya kya kyak!

Party của Grid xuất hiện toàn lực trong khoảng trống mà Piaro đã dọn dẹp.

Cùng lúc đó, ở văn phòng của đội vận hành trong trụ sở chính của tập đoàn S.A:

"Có lẽ cậu ta sẽ săn nó chăng?"

"...Điên quá. Thực sự điên quá"

Yoon Nahee và đội vận hành đang giám sát hàng tá màn hình buộc miệng phát ra những lơi này.

Con dế hang khổng lồ là quái vật cấp độ thảm hoạ đáng lẽ sẽ đong vài trò trong việc làm giảm số lượng elves cùng với việc ra mắt chương đa giống loài. Tuy nhiên, nó không thể đóng vai trò của mình nhờ vào biến số 'Vua Overgeared Grid' và 'Vua thương nhân Kir'

Cuối cùng, nó đã trở thành 1 mục tiêu bị tiêu diệt. Sự hiện diện của Mercedes là quá lớn. Dù cô ấy có là kị sĩ huyền thoại đến mức độ nào, để cô có thể đánh bại được con dế hang...

'Trong tình huống này, nếu Grid gặp Kir...'

Bản tính của Grid đồng nghĩa với việc anh sẽ giải cứu elves và duy trì số lượng của họ. Trong trường hợp đó, chương về dark elves sẽ biến mất.

'Những người sống sót trong 12 Te sẽ gục ngã trước ham muốn sức mạnh của Yatan để cân bằng sức mạnh...'

Chuyện này đã xảy ra bao nhiêu lần rồi? Thật khó để nhớ được đã bao nhiêu lần cố truyện dự kiến bị thay đổi bởi 1 người chơi.

"Liệu mọi thứ sẽ ổn chứ?" Yoon Nahee nở 1 nụ cười trước sự lo lắng của cả nhóm. "Mọi người đã quên lời nhắn của chủ tịch sao? Satisfy là 1 thế giới mà lịch sử được làm nên bởi người chơi. Chúng ta không cần phải lo lắng về điều này"

Đúng, họ chỉ có thể im lặng quan sát. Ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng trong dòng lịch sử dài đằng đẵng này?

--------------------------------------------------

Trans : DanteKA

Nếu có sai sót hoặc gợi ý gì thì các bạn cứ cmt ở ngay đó nhé, sau này mình sẽ khắc phục hoặc đổi lại cho phù hợp – cảm ơn ^_^