Những cánh cổng hiện ra trong tầm nhìn.

"Đợi 1 chút!" Mercedes, người đang bị Grid kéo đi, chợt dừng lại. Cô quan sát các binh lính canh gác cánh cổng và nhẹ nhàng kéo tay mình khỏi Grid. Có 1 vết ửng đỏ trên khuôn mặt trắng hồng của cô, và cảm giác nắm tay của Grid vẫn còn lưu lại trên những ngón tay cô.

"Tại sao? Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Ngài dẫn tôi đi đâu vậy?"

"Đương nhiên là ra khỏi đế chế rồi"

"Cái gì? Tôi không thể đi được"

"Cái gì? Grid cau mày. "Tên vừa rồi được gọi là Gyuratan đúng chứ? Từ thái độ trước đó của hắn, có vẻ như hắn có 1 vị trí rất cao trong đế chế nhỉ?"

Grid đã nhận ra rằng đế chế không hề biết về danh tính của Gyuratan. Demonkin là kẻ thù tự nhiên với con người. Nên, nếu đế chế Saharan biết rằng Gyuratan là 1 thượng quỷ, họ sẽ không thể cứ đứng nhìn. Lí do Mercedes gặp nguy hiểm là vì mánh khoé của Gyuratan.

"Hắn nói rằng cô là kẻ phản bội. Chẳng phải cô đang trong tình huống rất nguy hiểm sao? Hắn sẽ khép tội cho cô hệt như hắn làm với Piaro trong quá khứ"

"Nhưng tôi có nghĩa vụ phải thông báo với tất cả mọi người về danh tính của Gyuratan"

"Cô nghĩ mọi người sẽ tin cô sao?"

Mercedes cười cay đắng trước câu hỏi của Grid và đáp lại, "Sẽ không có ai tin tôi đâu. Tôi còn không tin vào chính mình nữa mà"

Đã 15 năm kể từ khi Gyuratan trở thành kị sĩ thứ Tư. Hắn đã đóng vai 1 con người hoàn hảo suốt nhiều năm. Ngay cả với đôi mắt sắc bén của cô, Mercedes, cùng các ma thuật sư và các tu sĩ mạnh mẽ, cũng chẳng thể nào nhận ra suốt 15 năm đó rằng Gyuratan là 1 thượng quỷ. Khả năng che giấu sức mạnh demonic của Gyuratan vượt xa cả mức siêu việt. Rõ ràng đó là sức mạnh của một thượng quỷ. Dù đã bị yếu đi, sức mạnh của hắn vẫn còn đủ để mỉa mai những con người.

"Nhưng nếu tôi đợi, tôi sẽ có thể tìm được cơ hội. Tôi sẽ giữ vị trí của mình cho đến khi ngày đó đến. Đó là trách nhiệm của tôi"

Giờ một con thượng quỷ chưa rõ danh tính đang chuẩn bị đưa đế chế vào hỗn loạn, kị sĩ thứ Nhất phải ngăn chặn hắn. Đây là một nhiệm vụ cao cả. Cô không thể quay đi và cũng không muốn quay đi. Grid đưa ra 1 phản hồi không chắc chắn với khuôn mặt cương quyết của Mercedes, "Nếu Gyuratan nói với hoàng đế rằng cô và tôi gặp nhau hôm nay..."

Cô sẽ biến mất trước khi có cơ hội để đợi cho giây phút đó đến. Tuy nhiên, Mercedes cười tươi với Grid, một nụ cười còn chói sáng hơn cả mặt trời.

'Cô ấy có thể cười như vậy sao?'

Nó chẳng hề phù hợp với vẻ ngoài của một kị sĩ hoàng gia. Grid khen ngợi vẻ đẹp của cô và đỏ mặt.

Mercedes đỏ mặt trước phản ứng của anh và tránh ánh mắt của anh khi cô giải thích, "Tôi sẽ chối bỏ nó. GIống như việc mọi người sẽ chẳng tin việc tôi cho rằng Gyuratan là một thượng quỷ, mọi người sẽ không tin lời tuyên bố mà hắn đặt lên tôi. Nhưng nếu tôi chạy đi như thế này, tôi sẽ chẳng có cơ hội chối bỏ nữa. Nên tôi sẽ ở lại"

"Trong trường hợp tệ nhất, nếu Gyuratan trực tiếp tấn công cô thì sao? Giống như hôm nay vậy. Lúc đó cô sẽ làm gì? Tôi sẽ không thể giúp cô được đâu"

"Ngài nghĩ tôi là ai chứ?" Một luồng sáng ánh lên trong đôi mắt trong veo của Mercedes. Đó là 1 phần danh dự của kị sĩ thứ Nhất của đế chế. Kị sĩ mạnh nhất đã làm Grid cúi đầu vào lần gặp mặt đầu tiên giờ đã ở đây. "Hôm nay, mọi thứ có vẻ đi theo hướng khá tệ. Nhưng nếu tôi chiến đấu với hắn lần nữa, tôi có thể làm hết sức"

Cô vẫn chưa hề mặc bộ giáp của mình vì đang trong thời gian cấm túc, và cô đã để trúng ma thuật của Gyuratan vì cô tin rằng hắn là 1 kiếm sĩ. Hơn nữa, ngay từ đầu, nhuệ khí của cô đã ở mức thấp nhất. Trong tình huống mà cô không biết phải tin ai và đã quên mất cái bẫy trong chính ngôi nhà mình, cô đã trở nên vô vọng và bối rối.

Tuy nhiên, giờ thì cô đã ổn rồi. Cô biết rằng Gyuratan là kẻ thù, và cô có ai đó mà cô có thể dựa dẫm vào. Màn sương mờ trước mặt cô tan dần.

"Vua Overgeared"

"Vâng?"

"Đừng lo. Tôi sẽ dẹp bỏ những lời buộc tội sai lầm với Piaro mà anh cực kì yêu quý như tôi đã hứa"

"...Vâng"

Grid biết rõ quá khứ đau đớn của Piaro. Anh tuyệt vọng muốn bỏ đi vết nhơ quá khứ và giải thoát ông khỏi tội lỗi của quá khứ đen tối. Thêm nữa...

"Cô phải cẩn thận đấy"

Grid cũng muốn có Mercedes. Anh cần những con người với sức mạnh và tài năng, và Mercedes là 1 người gần với những gì anh muốn nhất. Mercedes cứng đờ trước khi cô hỏi, "...Ngài thích tôi sao?"

Nó là 1 câu hỏi khá khó. Grid gật đầu. "Không chỉ thích đâu mà là thèm muốn đấy. Tôi nghĩ về cô mỗi đêm"

(Trans : :v )

Ai trên thế giới này lại thèm muốn 1 kị sĩ hoàng gia như cô chứ? Tuy nhiên, trong số họ, Grid lại là người biết rõ giá trị của cô nhất. Lời nói của Grid chưa đựng ý nghĩa này, nhưng Mercedes chấp nhận nó theo cách khác biệt. Tai cô ửng đỏ lên, và cô chẳng thể nhìn thẳng vào Grid. "Ngài mạnh bạo quá. Ngài làm như vậy với tất cả mọi người sao?"

Câu hỏi của Mercedes cơ bản là hỏi rằng anh có phải là 1 kẻ lăng nhăng không. Tuy nhiên, Grid không hề nhận ra. "Không, tôi không như vậy với mọi người. Tôi cũng biết rằng tôi không nên nói điều này, nhưng tôi có thể làm gì được đây? Cô thật là 1 con người đặc biệt"

Anh biết rằng cô đã là 1 kị sĩ của đế chế, nhưng anh muốn biết cô thành kị sĩ của riêng mình. Trái tim thật lòng của Grid bị bóp méo khi được chuyển tải.

"V-Vậy sao?" Mercedes cảnh giác trước thái độ của Grid.

'Người đàn ông này không phải là 1 con người bình thường'

Grid chắc chắn phải là 1 tay chơi. Anh ta có vẻ là người sẽ có nhiều phụ nữ bên mình mỗi ngày. Tuy nhiên, Mercedes không ghét điều đó. Grid là ân nhân của Piaro và Asmophel. Anh cũng là người đã mang lại cơ hội rửa đi vết nhơ của đội kị sĩ Đỏ cũ, cũng như là người đã cứu mạng cô. Nên, anh đã không còn có vẻ là người xấu nữa.

"Tôi sẽ không hỏi vì sao ngài lại ở Titan bây giờ. Tôi sẽ không nghi ngờ ân nhân của mình. Tuy nhiên, hãy ngưng việc làm trái tim tôi rung động đi. Sẽ chẳng có việc gì có thể xảy ra đâu"

Là kị sĩ của đế chế, sao cô có thể kết hôn với vị vua của 1 vương quốc khác chứ? Việc đó sẽ chối bỏ đế chế. Không thể xảy ra được. Giây phút Mercedes cười cay đắng...Grid nắm lấy cổ tay Mercedes để có thể bộc lộ ý chí mạnh mẽ của mình. Rồi anh tuyên bố, "Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu. Chẳng phải cô đã nói khi cô hội ngộ với Piaro đó sao? Cô sẽ trả ơn cho tôi ngay cả khi cô phải bỏ hết tất cả mọi thứ vì tôi. Chẳng phải cô nên giữ lời hứa của mình sao?"

"...Vậy là, ngài không muốn tôi là người tình hay vợ, mà là 1 nô lệ sao"

"Hả?"

"Ngài thật thô lỗ"

"...??"

Chuyện quái gì đây? Grid xấu hổ khi anh chậm trễ nhận ra điều đó. Anh nhớ lại sức mạnh của chỉ số 'chính xác' của mình, nhưng anh đã nắm lấy cổ tay của Mercedes rồi.

"Việc nắm lấy cơ thể của một người phụ nữ với đôi mắt tham lam đó là cực kì xúc phạm rồi. Và để đổi lấy việc cứu mạng tôi, ngài muốn đổi lấy những thứ như vậy sao?"

"..."

Phần thưởng mà anh nhận được từ việc hoàn thành nhiệm vụ là bị hiểu lầm là một kẻ biến thái? Grid xấu hổ và thất vọng.

"...Nếu anh muốn thế, thì không thể tránh được rồi" Mercedes nói những lời đầy ý nghĩa và giơ tay lên chỗ cái cổ gầy của mình. Ánh mắt của Grid khoá chặt ở xương quai xanh của cô và nuốt ực lo lắng. Tuy nhiên, nó không phải là tiến triển mà anh mong đợi. Mercedes tháo cái mặt dây chuyền treo trên cổ cô và đưa nó cho Grid. Nó là 1 mặt dây chuyền được làm từ bạc trắng với hình hoa hồng rất thanh lịch.

"Cái này là...?"

"Nó là biểu tượng của gia đình tôi. Nếu ngài có bao giờ đối mặt với tình huống kì lạ nào đó ở đế chế, hãy sử dụng nó. Nó sẽ giúp ngài"

Ttiring~

[Nhiệm vụ ẩn đã hoàn thành!]

[Độ thiện cảm với Mercedes đã tăng thêm 50 điểm]

[Bạn đã nhận được 'Mặt dây chuyền của gia đình Vaintz']

[Mặt dây chuyền của gia đình Vaintz]

Độ bền : 31/33

Quyến rũ +100

Quý tộc +100

Một mặt dây chuyền được thừa hưởng bởi các hậu duệ trực hệ của gia đình Vaintz có danh tiếng ở đế chế Saharan. Nó có thể được sử dụng để chứng minh danh tính của bạn ở mọi nơi trong đế chế. Tỉ lệ bạn được tôn trọng là rất cao.

Trọng lượng : 5

Điều kiện sử dụng : Người thừa hưởng của gia đình Vaintz hoặc ai đó được người này thừa nhận.

"Chẳng phải nó rất quý giá sao?"

Nó là 1 biểu tượng của Mercedes, người vốn là người thừa kế, hoặc ai đó gần gũi với cô. Nói đúng hơn, thật kì lạ khi Grid nhận được nó. Mercedes lắc đầu trước lo lắng của anh. "Nó là thứ bình thường với tôi, vua của 1 vương quốc à"

'Rác rưởi'

Vật phẩm này sở hữu 'trạng thái' trên khắp đế chế Saharan. Điều đó nghĩa là Grid có thể di chuyển thoải mái qua đế chế, dù vẻ ngoài anh có ra sao. Chắc chắn nó sẽ rất có lợi về sau.

"Có thực sự ổn không? Nếu tôi lam dụng nó và đưa gia đình cô vào nguy hiểm thì sao?"

"Chẳng phải Piaro và Asmophel lựa chọn ngài sao? Tôi không nghĩ 1 người như vậy sẽ lạm dụng nó. Ngay cả khi anh lạm dụng nó, anh cũng sẽ có những lí do tốt. Tôi sẽ chấp nhận tổn thất gây ra như cái giá của tôi"

"...Được rồi. Chẳng phải điều này nghĩa là cô sẽ giữ lời của mình sao?" Grid nhíu mày.

Anh rất thích cá tính thẳng thắn của Mercedes. Anh càng biết nhiều hơn thì anh càng tin tưởng cô hơn.

"Cảm ơn cô" Grid nói 1 lời chào tạm biệt ngắn ngủi.

Trong khi đó, Mercedes khuỵ gối và nói lời đầy lịch sự, "Tôi rất biết ơn, vua Overgeared"

"Chúc may mắn"

"Tôi phải làm được, vì tương lai của đế chế và Piaro"

Rồi Grid sẽ gặp lại Mercedes 1 lần nữa.

***

"Ngươi dám quay lại mà không bỏ chạy sao? Ngươi thực sự muốn chết vậy à?"

Mercedes trở về dinh thự nơi Gyuratan đang chờ đợi. Tông giọng và thái độ của hắn cũng tương tự như bình thường. Như thể chưa có gì xảy ra vài giờ trước vậy. Sau khi xác nhận rằng không có ai ở quanh, Mercedes nói mỉa mai, "Ngươi không mong ta quay lại sao?"

"À thì, ta không muốn ngươi quay lại"

Nếu Mercedes đi cùng Grid, Gyuratan sẽ đổ mọi tội lỗi lên cô với hoàng đế. Việc này sẽ có thể huỷ hoại gia đình cô bằng cách biến họ thành những kẻ nổi loạn. Tuy nhiên, cô đã không chạy đi và cuối cùng lại trở về. Thật may mắn, nó không phải là vấn đề lớn. Mọi thứ sẽ ổn thôi nếu hắn giết cô.

"Rất dễ để làm sai lệch thông tin về tội lỗi. Sẽ có nhiều phản ứng trái chiều, nhưng cũng ổn nếu ta giết tất cả mọi người giống như ta làm với gia đình Piaro vậy. "Kukukuk" Gyuratan cười xấu xa. Tông giọng và thái độ của hắn như lũ thượng quỷ vậy.

Tại sao hắn lại nhắc đến Piaro với Mercedes? Rõ ràng, đó là 1 lời khiêu khích. Chẳng có cách nào mà Mercedes có thể không thấy được mọi thứ.

"Lời khiêu khích tầm thường như vậy, chẳng hề phù hợp với 1 thượng quỷ nhỉ"

"..."

"À thì, ta đã lo lắng và không thể kiểm soát bản thân mình. Nếu ngươi đánh nhau với ta khi ta đã chuẩn bị đầy đủ, hỗn loạn là việc không thể tránh khỏi và danh tính của ngươi có thể bị lộ ra. Giờ thì, nói ta nghe. Ngươi muốn làm gì đây?"

Nhìn Mercedes, Gyuratan nhận ra gì đó. "Ngươi cố thương lượng với ta sao?"

Cơ bản, thương lượng là sở trường của một thượng quỷ, không phải kẻ lập khế ước. Vài người có thể chối bỏ cám giỗ của 1 thượng quỷ. Mercedes biết điều này.

Gyuratan nói, "Ta không muốn chúng ta can thiệp vào nhau. Việc ta là 1 thượng quỷ không thể bị lộ ra đến giây phút cuối cùng. Ta là thượng quỷ, Astaroth. Cho đến khi mong muốn của con người triệu hồi ta được hoàn thành đầy đủ, sự hiện của ta sẽ luôn được che giấu. Ta sẽ sử dụng sức mạnh của mình để làm tất cả mọi thứ nhằm hoàn thành khế ước của mình"

"Người triệu hồi...?"

Mercedes đã bỏ qua 1 điều.

'Người triệu hồi hắn là ai chứ?'

Ai đã triệu hồi 1 thượng quỷ để xâm nhập vào cung điện? Mắt Mercedes đang run lên. Tuy nhiên, Gyuratan trông có vẻ thoả mãn, "Kukuk! Kẻ triệu hồi ta cũng là 1 người mà ngươi biết đấy"

"Đó là ai?"

"Sao ta có thể nói cho ngươi được? Khế ước của 1 thượng quỷ là dựa trên sự đồng thuận đấy. Tổn thất mà kẻ lập khế ước phải chịu là khủng khiếp và ngay cả 1 thượng quỷ cũng không thể chịu nổi. Nhưng để ta cho ngươi 1 gợi ý. Không phải là người phụ nữ mà ngươi nghĩ đâu"

'Không phải là Marie?'

"So với cô ta, hắn gần với vị trí của hoàng đế hơn" Gyuratan cười đủ lớn để khoé miệng hắn kéo dài đến tận tai.

Mặt Mercedes tái xanh. Thật khó để thấy được 'gần' là khoảng cách vật lý. Trong trường hợp này, điều đó nghĩa là huyết thống.

"Đừng bảo ta là 1 trong các hoàng tử nhé?"

"Gợi ý của ta kết thúc ở đó. Rõ ràng người phía sua ta không hề dễ xơi. Mặt khác, còn ngươi thì sao? Ngươi vẫn chưa nhận được sự tin tưởng của hoàng đế ngay từ những giây phút đầu và ngươi đã chối bỏ cánh tay của nữ hoàng. Ngươi cũng huỷ luôn cả mối quan hệ của mình với kiếm công tước Limit, người luôn tin tưởng ngươi. Các kị sĩ ghen tỵ với ngươi? Chúng chỉ là lũ cừu thôi. Chúng không thể giúp ngươi đâu. Mercedes, ngươi chỉ có 1 mình. Ngươi cơ bản là vô vọng. Ngươi không thể đe doạ ta đâu"

Những lời thì thầm này làm cho tinh thần của mọi người trở nên tuyệt vọng.

"Thật không may, ta cũng chẳng thể nào đe doạ được ngươi. Ta không muốn đối phó với ngươi bây giờ, nên ta cũng phải nhận vào 1 hiểm hoạ lớn"

Lá bài tủ ma thuật của hắn đã mất. Kĩ năng của Mercedes được thừa nhận bởi 1 thượng quỷ. Đương nhiên, hắn đang trong trạng thái bị yếu đi, nên hắn phải thừa nhận nó.

"Vì vậy, ta hứa là chúng ta sẽ quan sát lẫn nhau. Việc này sẽ không tệ cho ngươi đâu. Chẳng phải ngươi cần thời gian để tích luỹ đủ sức mạnh để chống lại ta sao?"

Cám dỗ của một con thượng quỷ...Nó không hề ngọt ngào như những lời đồn nhắc đến.

'Mình cần phải nhanh chóng giành lấy sự tin tưởng của hoàng đế'

Mercedes gật đầu trong lúc tập trung suy nghĩ, làm Gyuratan cười lớn.

--------------------------------------------------

Trans : DanteKA

Nếu có sai sót hoặc gợi ý gì thì các bạn cứ cmt ở ngay đó nhé, sau này mình sẽ khắc phục hoặc đổi lại cho phù hợp – cảm ơn ^_^