Sinh ra để làm chủ bầu trời

khác với Icarus đoản mệnh.Ngươi lấy đà và chạm tới trờikhông một giới hạn để đạttung cánh đại bàng lên Vương

***

Phải mất một thời gian dài Harry mới chấp nhận rằng chiến tranh đã chấm dứt.

***

Ban đầu, sau khi tất cả đã kết thúc, việc đầu tiên hắn làm chính là ngủ. Hắn ngủ từ khi lửa chiến tàn cuộc cho tới hoàng hôn ngày hôm sau. Khi thức dậy, Harry đảo mắt nhìn quanh, đám bạn cũng đang nằm la liệt chìm trong cơn say ngủ như hắn. Giật mình hắn nhận ra, không phải chỉ riêng bản thân hắn tham gia cuộc chiến khi ấy, mà còn có bạn bè, đàn em, gia đình bạn bè, các thầy cô và toàn bộ cộng đồng Pháp Thuật. Miệng hắn kéo lên một nụ cười buồn, tầm mắt hắn nhòe nhòe đi, hắn nhẹ nhàng rời giường – nơi hắn đã ngủ trong suốt gần 7 năm trời ở Hogwarts – chân bước một cách khéo léo tránh để thức giấc các bạn mình. Hắn mở cửa và rời khỏi tòa pháp Gryffindor. Chẳng cần áo choàng tàng hình, hắn cứ thế mà đi qua các dãy hành lang trơ trọi, đâu đây trên nền gạch ấy vẫn còn lẫn những dấu tích của cuộc chiến, một mảng tường đổ sập bên kia, những mảnh gạch, gỗ vụn bên này, trên bờ tường, chẳng biết là máu hay một vệt nước đẫm một mảng phía bên phải hắn. Trên nền gạch, vết bùn kéo dài, vài chiếc lá tàn bị dẫm đạp che lấp những mảnh thủy tinh màu vỡ từ cửa sổ, con đường tới sảnh đường, các phòng học hôm nay hoang tàn trơ trọi nhưng đẹp một cách lạ thường. Harry tự nhủ có lẽ là vì Hogwarts biết được chiến tranh đã qua và hòa bình lại chuẩn bị đến. Hắn đi mãi, vô định hình không biết điểm đến, cho đến khi Harry chợt nhận ra, hắn đã đừng trước dãy hành lang dẫn xuống hầm ngục – nơi ở của Slytherin.

Nhắc đến tụi nhà rắn ấy, hắn thầm nghĩ không biết chúng nó cũng ngủ vùi mệt mỏi như tụi Harry hay không? Những gì hắn lờ mờ nhớ được ở chiến trận chính là một vài đứa tham gia lời gọi của Voldemort (lý do hắn biết vì hắn thấy được đồng phục của chúng nó, chiếc cà vạt xanh nhuốm bẩn trên cổ áo). Sau đó, chiến trận hoàn toàn mờ nhạt hẳn, hắn đấu với Voldemort, nhưng những gì hắn nhớ lúc ấy chính là cái ôm của mẹ, nụ cười tự hào của ba và chú Sirius. Và kì lạ thay, đâu đó trong tâm trí hắn vẫn nhớ ánh mắt trước khi mất của thầy Snape, giọng nói của cụ Dumbledore. Tiếp đến, hắn giải quyết đũa Cơm Nguội, rồi về tháp Gryffindor và ngủ. Tự ghi nhớ rằng sẽ hỏi Mione chuyện gì xảy ra sau khi hắn ngủ, Harry nhấc chân rời khỏi hành lang ấy.

Sau vài giờ lang thang hết các dãy phòng, ngóc ngách của trường, hắn tìm tới tháp Thiên Văn. Sự thật, tháp Thiên Văn không bao giờ để lại cho hắn cảm giác buồn dù những gì nó đã chứng kiến. Với hắn, tháp chính là điểm an toàn, chốn bình yên. Hắn ngồi trên nền gỗ của tháp, nhìn về phía xa xa, về cánh rừng cấm, về bầu trời đêm. Cho đến khi hắn nhận ra, trong vô thức nhìn lên bầu trời đầy sao ấy, hắn tìm kiếm chòm Thiên Long. Bầu trời hắn nhìn hôm ấy giống như một dải lụa màu xanh đen lấm tấm những hạt bụi trắng lấp lánh, những ánh sáng nhấp nháy ấy khi thì đứng trơ trọi, khi thì tụ vào một góc. Trong hàng ngàn hạt trắng sáng nhỏ ấy, Harry tìm thấy chòm sao mắt hắn vô thức nhìn.

Chợt nghĩ tới cái chòm sao Thiên Long ấy, tâm trí hắn lại bật mở một kí ức về Malfoy. Về cái ánh mắt bao quanh bởi quầng thâm do thiếu ngủ và gương mặt hốc hác do mệt mỏi ở Phủ ngày nào, hay đôi bàn tay với những ngón tay thon dài trong phòng Cần Thiết. Malfoy khi ấy chỉ mang lại cho hắn cảm giác muốn được bảo vệ cậu ta. Cứ như thể cậu ta đang đứng ở mép vực, chỉ chực một cơn gió nhỏ thôi cũng có thể hất thằng ấy xuống vực sâu không đáy, cũng có thể dưới đáy vực ấy là nước, hẳn nó cũng sẽ nhấn chìm Draco Malfoy.

Nhưng nhớ tới cậu ta, hắn lại tự động lùi về, những kí ức của cậu ta, hắn hoàn toàn không muốn chạm vào.

Nhớ tới cậu làm hắn một lần nữa nhớ tới hương của cây tràm hòa với mùi nắng sớm trải dài trên cát biển, trong cái hương ấy, còn là mùi thơm nhàn nhạt của những trái dừa non. Harry không hiểu vì sao mẹ của Malfoy, vợ của lão Lucius lại có thể mang những hương thơm của dịu dàng, của sự ấm áp và mùi của....nhà, tổ ấm. Trước đó hắn đã nghĩ mẹ của thằng ấy chỉ có thể tràn ngập mùi của những loại nước hoa đắt tiền, hay những viên ngọc trai bóng loáng, hay là những dải lụa thượng hạng và nồng rượu quý, thế nhưng sự thật hoàn toàn trái ngược. Mẹ thằng Malfoy cũng giống như bác Molly vậy (chỉ khác là bác lúc nào cũng mang hương của bánh táo, của đồng cỏ, mùi len cũ và gió chiều).

Có lẽ, chỉ cần làm mẹ, thì họ sẽ đều mang cảm giác ấm áp và an toàn.

***

Mione nói rằng Bộ đang cố gắng gầy dựng lại sau những tàn phá của chiến tranh. Nhỏ cũng nói rằng những ai trước kia gây tội đều đáng được một án sử công bằng.

Harry chỉ nghe có thế, vì khi ấy hắn đang chịu dày vò bởi những giấc mộng. Hắn không biết những giấc mơ này có được gọi là ác mộng không khi chúng đều giống như một cuộn phim, cuốn sách nói về những gì đã xảy ra.

Hắn mơ thấy chú Lupin và cô Tonks đang ôm bé Teddy, họ cười hạnh phúc mở quà giáng sinh bên lò sưởi.

Một giấc mơ khác hắn thấy mình đang ngồi với Lavender trong phòng sinh hoạt chung, lúc ấy hắn chẳng nhớ rõ mình đang làm gì, chỉ biết nhỏ đã cười và đưa hắn kẹo mà thôi.

Hay một đêm nọ, hắn mơ thấy Colin đang chụp lén hắn, thằng nhỏ cười rồi chạy mất vào cái hành lang tràn ngập ánh sáng trắng.

Tệ hơn cả, hắn mơ thấy anh Fred, giấc mơ thật đến nỗi khi anh cười vẫy tay với hắn, hắn bật dậy và khóc.

Sau chiến tranh, Harry không quay lại trường mà dành cả một năm trời tự cô lập bản thân trong 12 Grimmauld Place. Trong khoảng thời gian ấy, hắn chỉ tiếp Mione ở trường, Ron và nhà Weasley qua những ánh lửa lò sưởi.

Đến giờ, khi hắn nghĩ lại, phải chi hắn không tự giam mình, hắn đã có thể thay đổi được một chút gì đó cho cô gái ấy.

***

Khoảng thời gian "chịu tang", kéo dài hơn hắn tưởng, cứ nghĩ phải giam mình hối hận trong 1 năm là đủ, hắn không ngờ còn phải lê thê cho tới tận 1 năm nữa. Nhưng ít nhất, Mione nói hắn đã khá hơn: bằng việc nhốt mình ở 12 Grimmauld Place, giờ hắn thi thoảng có thể tới Hang Sóc. Ban đầu, Harry không có đủ can đảm nhìn vào mắt bác Molly... thực ra hắn không đủ cam đảm nhìn vào toàn bộ nhà bọn họ. Nhưng những gì họ hành động khi gặp được hắn, chỉ là ôm chặt hắn vào lòng.

Sau đó, hắn cùng Ron tham gia Thần Sáng. Hai đứa chúng nó được đặc cách cho hẳn vào đơn vị, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo Mione mà tham gia đào tạo, thi cử linh tinh. Lúc đầu, trở thành Thần Sáng chỉ là một cái gì đó rất tự nhiên, và ở một mảng nào đó trong thâm tâm, hắn mong mỏi điều đó. Ít ra những kẻ đã giết chết những học sinh, thầy cô ở chiến tranh cũng đã có người theo đuổi và đưa họ ra công lý. Khoảnh khắc ấy, Harry nghĩ rằng hắn chỉ đang thực thi nghĩa vụ chân lý.

Trong khoảng thời gian này, hắn quên mất về Draco Malfoy cũng như nhà Slytherin. Lịch trình hắn thay đổi chỗ như tham gia đào tạo Thần Sáng ở bộ – Hang Sóc – 12 Grimmauld Place.

Chưa đầy một năm, hắn chính thức trở thành Thần Sáng.

***

Có lần khi hắn dò hỏi về Malfoy. Tất cả những gì hắn biết là họ bị hội đồng tòa án Wizengamot trục xuất khỏi cộng đồng (cùng một số gia đình Thuần Huyết khác). Khi Harry lần lại báo chí, kỳ lạ thay không có một tờ báo nào đề cập tới phiên xử. Hắn nghĩ có lẽ do mặt nhạy cảm sau chiến tranh, nên các tờ báo đều không đề cập tới.

Sau chiến tranh, một số Tử Thần Thực Tử trốn thoát được và ẩn náu, số thì trốn qua nước ngoài, kẻ thì giả chết, nhưng những số còn lại thì tiếp tục hoạt động, thậm chí một đám nào đó bị khuấy động bởi đám người này mà tin rằng Voldemort sẽ hồi sinh lại lần nữa. Bộ và Ban Thần Sáng của hắn gọi bọn người là Tiểu Hỏa nghe thì rất là trêu chọc và châm biếm, vì lửa bao giờ cũng tượng trưng cho nhà Gryffindor, cho Hội Phượng Hoàng (sau một hai lần công bố, báo chí cũng bắt đầu áp dụng tên này). Mione bảo cứ như là Bộ và ban Thần Sáng đang chế nhạo bọn kia rằng: chúng bay chẳng thể bằng nổi Tử Thần Thực Tử trước và trong khi chiến tranh, chỉ là một đốm lửa nhỏ cố nhem nhóm từ một que diêm sắp tàn.

Xét về việc tên gọi, Harry cảm thấy khi ấy gọi chúng như vậy là đúng, vì những gì nhóm này làm hầu như chỉ là việc cỏn con, phá hoại ở các cửa hàng trong Hẻm Xéo, đập phá một số tượng đài dựng tưởng nhớ chiến tranh, thi thoảng to mồm kêu gọi trong hẻm Knockturn, trộm cắp tài sản và nghiêm trọng nhất là hành hung phù thủy gốc Muggle và một số nhỏ á phù thủy khác. Chưa bao giờ nhóm này hoặc những ghi nhận về nhóm này liên quan tới án mạng hoặc người chết.

Cho đến khi vào đầu tháng 8 năm 2004, án mạng nhà Barkridge đã làm thay đổi mọi thứ.

Đêm ngày 2 tháng 8, nhân chứng – hàng xóm- cho hay họ nghe tiếng đổ vỡ, do gia đình nhà này cũng chẳng phải hạng vừa, ông chồng già người Muggle nghiện rượu, thường hay đánh vợ cùng hai đứa con gái và thằng con trai, nên những tiếng động như vậy hoàn toàn như tiếng mưa rơi trên mái nhà với mọi người xung quanh. Bà vợ – là phù thủy gốc Muggle – có một lần trình báo lên Thần Sáng, nhưng sau hai ngày khi được hỏi thì bà ta chối biến, bảo là không phải mình.

Hoàng hôn ngày 3 tháng 8, bạn thân của Amila Barkridge – thứ nữ – ghé nhà cô ( cô này và Amila cùng hẹn nhau mua sắm) sau khi gõ cửa hỏi và chờ khoảng 15 – 25 phút không thấy trả lời, liền lẻn vào vườn. Từ cửa kính bên hông nhà, cô nhìn thấy ông Barkridge nằm sấp mặt xuống thảm nhà đầy máu, nên đã vội trình báo cho Thần Sáng.

Vì lúc bấy giờ Harry và Ron đang thụ một vụ án khác do người sói gây ra, nên vụ án được giao lại cho Niam Addington. Tất cả những gì Harry biết là gia đình 5 người, xác ông bố được tìm thấy ở phòng khách, nằm sấp xuống thảm được cho là tử vong trước, sau đó là bà vợ tìm thấy trên cầu thang, tiếp đó là hai cô con gái trong phòng ngủ của Nita Barkridge – trưởng nữ, cửa phòng có dấu hiệu tàn phá, do hai cô đẩy tủ trang điểm chặn cửa, người con trai út được tìm thấy trong phòng cậu. Tất cả đều bị giết bởi một vết rạch qua cổ họng, trừ người duy nhất là đứa con trai út 10 tuổi chết do một bùa chú kì lạ. Trong khi cha mẹ và các chị của mình chết trên vũng máu bừa bộn, cậu bé được đặt trên giường, đắp chăn, kế bên là gấu bông, cứ như cậu chỉ đang ngủ. Bộ phận pháp y bảo trong khi dấu hiệu chống cự rõ ràng trên người nhà cậu, nhưng cậu hoàng toàn không có chút dấu hiệu nào. Cứ như thể cậu bé đã leo lên giường, đắp chăn, ôm gấu bông và ngủ.

Để lại hiện trường ngoài dấu hiệu vật lộn giữa các nạn nhân và hung thủ (trừ cậu bé út) còn có một dấu hiệu viết bằng máu khác. Kế bên xác cô chị cả Nita, một vòng tròn bằng máu được viết bởi chính ngón tay trỏ của cô còn in đậm trên thảm. Họ cho rằng hung thủ chính là người đã dùng tay cô để viết.

Dấu máu tạo thành vòng tròn nhỏ, hình vẽ nhạt dần khi đến điểm nối hai đầu. Không có bùa chú nào được tìm thấy trong nhà trừ trên người cậu con trai út. Không dấu vết sinh học (như vân tay hay tóc tìm thấy). Niam Addington kết luận hung thủ ít nhất là trên 3 người, vì cùng một thời điểm không thể khống chế hết toàn bộ nhà Barkridge. Ít nhất họ phải có một người ở lại bên nạn nhân, vì vết dao rạch ngang cổ họng không thể để nạn nhân chết ngay lập tức. Vụ án kết mở do thiếu bằng chứng. Bên Sở Bảo Mật cũng không sao tìm ra được câu chú được ám lên người cậu con trai út, tất cả những gì họ biết về câu chú là: không đau đớn, nạn nhân giống giống như ngủ, thay vì còn hơi thở thì đã chết.

Bẵng đi 2 tháng, dấu hiệu vòng tròn đỏ này lại xuất hiện ở nhà Devonshire. Điều đáng lo là nhà này chỉ có ông bố là pháp sư, còn lại hoàn toàn là Muggle. Cùng một phương pháp giết người, cùng dấu hiệu, đứa con gái hai tuổi tìm thấy ngủ trong nôi với câu chú kì lạ. Dấu hiệu một lần nữa được viết trên tay người con trai trưởng ( xác tìm thấy bên cạnh vị hôn thê chưa cưới của anh)

Một tháng sau, nhà Hamarsson cũng tương tự, may mắn thay nhà này không có trẻ em.

Dường như nhà Hamarsson đã mở đầu cho một chuỗi dây chuyền được chạy liền mạch, cứ sau một thời gian gia đình khác được phát hiện với cùng một phương thức, một dấu hiệu.

Sau nhà thứ 5 bị phát hiện, một ai đó làm trong Sở Bảo Mật tuồn tin cho Nhật Báo Tin Tri. Hàng loạt tin tức sôi nổi khuấy động cả cộng đồng Pháp Thuật. Tuy nhiên, tin tức chỉ tồn tại được hai ngày thì bị chính Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật ngăn chặn.

Từ tháng 8 năm 2004 đến giữa tháng 9 năm 2005 – 14 gia đình bị sát hại cùng một phương thức. Dấu hiệu vòng tròn luôn được vẽ bởi tay một trong những nạn nhân. Đường vòng tròn vẫn y như ban đầu, đậm dần từ điểm đầu và nhạt dần khi đóng vòng. Tất cả các vụ án đều được giao cho Niam Addington.

Trong suốt 14 vụ, tất cả những gì Sở Thần Sáng có được chỉ hai điều:

Một là hung thủ hoạt động theo nhóm, nhóm này trên 3 người.

Hai là câu thần chú bí ẩn được Sở Bảo Mật kết luận là một phép thuật Hắc Ám (một phép thuật cổ xưa).

Sau tháng 10 năm 2005. Mọi thứ dường như quay lại bình thường. Không một gia đình nào bị ám sát. Ban giám đốc Thần Sáng đóng vụ án đầu năm 2006. Và họ gọi 14 gia đình sát hại là Vụ Án Vòng Tròn.

Mãi cho đến cuối năm 2006, một tin ẩn danh cho rằng Tiểu Hỏa chính là tác giả của những vụ án trên. Vì 14 gia đình bị sát hại, không một gia đình nào là Thuần Huyết.

Sau hai tháng tin trên được tung ra, Harry Potter được chỉ định tìm hết mọi thành viên của Tiểu Hỏa, phát ngôn viên của Bộ công khai Tiểu Hỏa là kẻ chịu trách nhiệm cho những vụ sát hại.

Giữa tháng 1 năm 2007, Bộ Trưởng Bộ cho phép lập nhóm riêng biệt lùng bắt Tiểu Hỏa, đích thân chỉ định Harry Potter làm trưởng nhóm. Nhóm được miễn mọi luật lệ khi thi hành nhiệm vụ. Cả cộng đồng Phép Thuật gọi nhóm này là Thrones hay còn được biết đến như "Những Kẻ Hành Luật."

***

Bỏ cuộc sau khi không thể nào tìm được tin tức của Draco. Harry lao vào công việc. Sự thành lập của Thrones càng khiến hắn quên dần bóng hình một mái tóc bạch kim trong tâm trí. Dần dần, hắn nghĩ hắn đã cất dấu, khóa kín, chôn vùi được cậu ấy.

Mục đích thành lập Thrones chính là cho thấy sự nghiêm túc của Bộ Pháp Thuật với việc kì thị dòng máu. Cũng là một tiếng nói lớn của Bộ dành cho các cộng đồng Pháp Thuật nước khác rằng: họ quan tâm tới cộng đồng của mình bất kể là Thuần Huyết hay không.

Thrones hoạt động hoàn toàn riêng biệt với Sở Thần Sáng, cho dù hơn 50% thành viên nhóm này là Thần Sáng, nửa còn lại đến từ các ban ngành khác, nhưng chủ yếu vẫn là từ bộ Bảo Mật (bao gồm cả Unspeakable). Với quyền lệnh ưu tiên tuyệt đối, trực tiếp báo cáo cho Bộ Trưởng, quyền lực không giới hạn, và nhân sự thuộc loại giỏi, nhóm đã trở thành một thanh gươm công lý chân thật. Từ ngày nhóm đưa vào hoạt động, số lượng các vụ phá hoại của Tiểu Hỏa giảm dần.

Thế nhưng, ngay cả khi dưới Chân Dược, không thành viên bị bắt nào của Tiểu Hỏa khai nhận thực hiện "Vụ án Vòng Tròn", (ngoài việc họ ca tụng ai đã thực hiện nó).

Mione nói có thể những thành viên nhóm hắn bắt được đều là tiểu tốt bên ngoài. Các tướng mã pháo vẫn chưa lộ diện.

***

Trong một lần đang lùng theo Avery Payne – một ả điếm hành nghề ở một góc nào đó trong hẻm Xéo. Ả ban đầu chỉ là một người bình thường, cho tới khi nhóm của Harry phát hiện ả chính là em gái của Jasion Payne – người cung cấp nguyên liệu chế dược cho Tiểu Hỏa, Harry không biết mình đã lạc vào Knockturn lúc nào không hay.

Sau chiến tranh Knockturn hoàn toàn gần như thay đổi, ít đi những cửa hàng hành nghề và buôn bán các đồ vật Hắc Ám, nhiều lên những cửa hiệu trá hình cung cấp các nguyên liệu cho dược cũng như những chế tạo đồ vật nguy hiểm khác. Chủ cửa hàng đều nói rằng họ cung cấp cho những cửa hàng khác, thậm chí một số còn là nguồn cấp nhỏ cho chế dược của bệnh viện Thánh Mungo. Cái thay đổi lớn nhất ở Knockturn chính là không khí của nó đã thôi không còn những mảng u ám, người dạo phố không còn trùm kín khi dạo trong hẻm. Nó gần như trở thành một chút của Hẻm Xéo.

Avery như cá đổ về biển, lẩn nhanh như trạch khi ả bước chân vô Knockturn. Harry cố gắng khởi động lại câu chú định vị mà hắn đã kịp ném lên người ả, nhưng tiếc thay, ả cũng chẳng phải dạng khờ khạo gì. Sau 30 phút, hắn tìm thấy cái váy ngắn ngủn cụt cỡn của ả vứt trong một góc rác. Harry thở mạnh một hơi, tựa lưng vào tường, đây là lần thứ ba hắn để lọt mất ả. Trong lúc đang vò đầu bức tóc, đưa chân bước ra khỏi cái hẻm cút ấy, hắn được gợi sự chú ý bởi tiếng chuông lanh lảnh của cửa hiệu bán thảo dược bên đối diện. Cho đến khi ánh mắt chạm với người khách vừa bước ra khỏi cửa kia, Harry vẫn không biết số phận mình thay đổi từ giây phút ấy.

Và dường như một âm thanh đinh đong nào đó vang lên, người khách cũng thôi nhìn vào túi sách bên trên tay ngẩng lên nhìn vào ánh mắt hắn.

Vị nữ khách khoác áo choàng dài tới ngang lưng, để lộ chiếc áo voan màu đào, cùng chiếc váy xanh nhạt màu trời, trong chiếc mũ choàng kia, Harry có thể lờ mờ nhìn thấy mái tóc đen nửa buộc nửa xõa của cô gái. Không biết ai mách bảo, hay linh cảm hắn nổi dậy, hắn bước qua phía cô, tay phải luồn vào túi áo lôi ra huy hiệu hành lệnh của Thrones, cái huy hiệu mà toàn mặt các báo đua nhau đăng trên trang nhất để phổ cập cộng đồng.

"Tôi là Thần Sáng, xin hỏi cô có để ý chỗ hẻm đối diện không?", Harry hỏi sau khi đã cho cô ấy xem huy hiệu của hắn. Dù là trưởng nhóm Thrones, hắn vẫn luôn tự xưng mình là Thần Sáng.

"Nếu anh đang hỏi cô gái tóc nâu vàng vừa trần như nhộng bước ra khỏi đó cách đây mấy phút thì tôi biết đấy", giọng cô gái cứ như tiếng gió lùa qua những tán cây của một cánh rừng rậm nào đó. Cái âm thanh không trong trẻo, nhưng cũng chẳng đục ngầu. Trong cái âm ấy, đâu đây còn thể hiện con người cô ta. Con người nắm giữ thông tin.

"Cô có biết cô ấy đi về hướng nào không?", Harry hỏi, trong lòng vẫn để lại một nghi vấn nhỏ, vị nữ khách đang mua hàng trong tiệm thảo mộc – thứ mà bạn buộc phải để ý để chọn lựa – lại có thể chú ý đến góc hẻm đối diện trong một khoảng thời gian dài.

"Cô ta đi theo hướng này", nói rồi, cô gái đưa cánh tay phải chỉ về phía đường dẫn sâu vào trong Knockturn, "Tuy nhiên tôi khuyên anh rằng đừng đuổi theo, vì cô ta có thể giờ đã mất dấu"

"Cám ơn cô", Harry lờ đi lời khuyên, toan đưa chân bước về phía cô gái chỉ. Thế nhưng hắn chưa kịp đi thì cô gái lại lên tiếng.

"Cho dù anh có tìm được cô ấy đi nữa, thì tôi tin rằng anh đang bị dắt mũi bởi một ai đó rồi. Và Harry Potter thì không thể bị người ta xỏ mũi dắt như trâu cày trên ruộng đúng không?", vừa nói, cô ta vừa cười.

"Dắt mũi?", hắn hỏi lại, thi thoảng hắn cũng chẳng biết hắn đã trưởng thành hay không, nhưng hắn vẫn thích chơi cái trò này, trò chơi "Tôi chả biết cái gì cả!!! xin hãy khai sáng cho tôi!"

"Hay là anh mời tôi một tách trà và hai hay ba cái bánh ngọt, tôi sẽ vẽ cho anh chân dung kẻ dắt mũi anh", vị khách nữ đáp lại, nụ cười trên mặt cô vẽ thành một vòng cung cực kỳ hoàn hảo.

"Tôi nghĩ Nhật Báo Tiên Tri ngày mai sẽ đưa tin tôi cùng một cô gái đi ăn tối sẽ rất tuyệt vời. Biết đâu, tôi lại chuẩn bị có thêm bạn gái nào đó", hắn châm biếm nói. Harry hiểu cái sự nổi tiếng của hắn, chính Ginny đã ít nhiều giúp hắn nhận ra điều đó. Hắn vẫn nhớ mãi nhưng lần đưa Ginny đi ăn, ngày hôm sau báo chí giật tít còn hơn cả sấm chớp trên trời hôm bão nổi. Ví dụ như: "Cặp đôi vàng hạnh phúc đính hôn", (dù hắn và Ginny khi ấy mới chỉ nối lại mối quan hệ sau chiến tranh), "Cứu Thế Chủ cùng một cô gái xa lạ đi ăn. Út nữ nhà Weasley đã là quá khứ???",(bạn đồng nghiệp mời hắn bữa ăn trưa do thua một trò cá độ), vân vân và vũ vũ.

"Ai nói chúng ta ăn ở trong Hẻm Xéo nào. Theo tôi biết, đồ ăn của Muggle cũng rất hấp dẫn", cô gái phì cười trả lời.

"Xin lỗi, tôi b–", nhưng hắn chưa kịp hết câu, cô ta đã nói tiếp.

"Khoan từ chối tôi đã nào, thông tin tôi đưa anh có khi còn hơn cả một ly trà và ba cái bánh ngọt ấy chứ"

"Tôi tin chắc rằng cô có thể báo tin về cho Bộ Pháp Thuật", Harry nói, quay lưng về phía cô gái, bước hẳn về phía Avery đã từng tới, "Cám ơn cô về thông tin cô cung cấp"

"Nhưng mà Draco Malfoy đâu phải là tin mà Bộ muốn nghe đúng không?"

Chỉ thế thôi, chỉ bằng âm thanh nhỏ nhẹ với tên cậu ta, vị khách nữ có thể khiến Harry Potter giật mình quay nhìn thẳng vào mặt cô ta. Ngay khi hắn còn chưa kịp ra câu hỏi, cô gái kì bí ấy lại nói.

"Trà chiều và bốn cái bánh ngọt, hẳn là cái giá quá rẻ đi", ô ta cười, quay lưng ra hiệu cho hắn theo sau, "Gần đây có một điểm độn thổ, ra khỏi chỗ này, tôi và anh sẽ đi bộ tới quán tôi nói. Khuyên anh nên thử Espresso của quán, cực ngon luôn"

"Tôi nhớ ban đầu chỉ ba cái bánh ngọt thôi", hắn cũng bước theo cô sau một hồi suy nghĩ.

"Tôi tăng giá sau khi nhận ra thông tin tôi đưa có giá hơn tôi nghĩ", cô ta quay mặt lại về phía Harry, nháy mắt, rồi nhoẻn miệng cười, để lộ đôi hàm răng trắng muốt, "Tôi nghĩ giờ mà tôi có đòi hàng trăm cái bánh ngọt các loại, anh sẽ vẫn chiều ý tôi ấy chứ"

Vì Draco Malfoy đáng giá hơn hàng ngàn đồng tiền vàng mà hắn sở hữu. Nhưng Harry im lặng không trả lời, cùng người khách nữ xa lạ độn thổ tới quán cô nàng chọn.

Rất nguy hiểm khi ta đi theo kẻ lạ, nhưng mà Harry Potter – Cứu Thế Chủ, Kẻ đánh bại chúa tể Hắc Ám... lại có thể nào sợ hãi nữa.

Chiến tranh đã biến đổi sự thận trọng thành liều lĩnh trong hắn.

***

Cái quán Muggle cô nàng chọn cũng thuộc loại trang trí thoải mái, tức là không gian rộng, ít người và yên tĩnh. Quán chủ đạo bao gồm hai màu trắng và xanh, những bóng đèn tròn trắng treo lủng lẳng trên đầu, những chiếc ghế bọc đệm màu xanh baby, gối màu xanh nhạt và ngập tràn cây cảnh, các loại xương rồng, sen đá trưng trên bàn, trên kệ, trên quầy. Trước cửa quán là hàng ghế dành cho khách muốn ngồi ngoài. Để mặc cho cô nàng chọn chỗ, Harry ngó quanh định hình các lối ra cửa thoát hiểm, cửa chính, cửa vào chỗ phụ của nhân viên. Nhưng cuối cùng hắn chẳng cần những thứ đó, vì cô nàng chọn một chỗ bên hông tiệm, nơi được quây lại bởi cây cảnh lớn, trên đầu trang trí bởi những dây đèn neon vàng nhạt. Tựa như hiểu được ngành nghề của Harry, cô gái chọn một chỗ trong góc, quan sát được cả phía trước và bên trong quán. Tuy là chỗ ngồi trong góc, nhưng không gian quanh vẫn thoáng đãng và rộng rãi.

Cô nàng nhanh nhảu gọi liền một ấm trà hoa quả kèm một bánh bông lan chanh, sau khi cười một nụ cười cực tươi, cô đưa mắt nhìn qua Harry ngụ ý hắn mau gọi phần mình. Harry gọi cho mình một tách Espresso. Chỉ như chờ nghe có thế, mắt cô nàng sáng lên tự hào. Hắn đợi cho tới khi phục vụ ra khỏi tầm nghe, rồi mới bắt chuyện.

"Cô biết gì về Draco Malfoy?", Harry hỏi liền, hắn chỉ muốn việc trò chuyện quà nước bánh trái này mau kết thúc.

"Ứ, không thèm hỏi tên người ta trước à?", cô nàng đổi giọng nhão nhoẹt như thể người yêu làm nũng với nhau.

"Harry Potter", hắn đáp gọn lỏn.

"Tên người ta chứ có bảo tên anh đâu mà giới thiệu", vẫn cái giọng nũng nịu ấy, cô nàng còn kèm theo mấy cái chớp mắt tỏ vẻ ngây thơ, thế nhưng dường như không thấy Harry trả lời, cô ta tự giới thiệu luôn bản thân.

Và thế là Harry biết cô nàng tên là Ilana, phát âm là "Ai-Lan-A",chứ không phải là "I-La-Na". Ban đầu hắn hoàn toàn không để ý tên cô nàng, cho tới khi sau này hắn mới phát hiện cái tên cô ta nghe rất xa lạ và hiếm gặp, tuy nhiên đó là của những việc sau này, bây giờ tất cả những gì hắn muốn là thông tin của Draco Malfoy.

Phần lớn hắn muốn biết thông tin của Malfoy là vì Tiểu Hỏa, không còn gì để lần ra đầu rắn hơn là con của một Tử Thần Thực Tử, cánh tay phải của Voldemort. Một phần nhỏ khác mà tâm trí hắn luôn tự nhủ là muốn biết cậu ấy có khỏe không? Cuộc sống ra sao, và một chút nhớ nhung. Một tiếng nói trong đầu lập tức phát lên bảo hắn đừng dối lòng nữa. Cả hắn và cái tiếng nói ấy thừa biết vì sao hắn muốn có thông tin của cậu ta.

"Giờ tôi biết tên cô, cô nói cho tôi thông tin Draco Malfoy", hắn nói, mắt bắt được hình ảnh phục vụ khi nãy đang đưa đồ uống và bánh ra chỗ họ. Cả cô nàng và hắn im lặng, chỉ cười thay lời cảm ơn với nữ phục vụ.

"Chán thế, tôi còn muốn trò chuyện đôi chút để biết về anh cơ mà", Ilana đùa giỡn nói, tay đã sắn một phần bánh nhỏ đưa lên miệng.

"Chỉ việc ra tiệm sách của bất cứ tiệm nào ở Hẻm Xéo là cô biết tiểu sử của tôi. Tôi tin rằng trong một quyển nào đó còn công bố cả điểm học qua từng năm của tôi", hắn lạnh lùng đáp, mong muốn dẹp nhanh cái màn trà bánh này.

Cô nàng im lặng nhìn hắn với ánh mắt tẻ nhạt. Từ lúc theo cô đến giờ hắn bây giờ mới nhìn được khuôn mặt cô. Sở hữu một gương mặt tròn, nhưng chiếc áo dây voan để lộ xương quai xanh mang lại cảm giác không quá cân, nếu nói nó khiến anh nghĩ cô nàng nhẹ cân hơn, cánh mũi nàng gọn gàng, bên đôi mắt màu trời đậm khi không mây nhưng ở giữa lại có một vòng hổ phách nhỏ, xem ra cô nàng được thừa hưởng do di truyền tật loạn sắc tố ở mắt. Một vết sẹo mờ, rất mờ nếu như bạn không phải là người được rèn luyện kỹ năng quan sát như Thần Sáng sẽ khó mà thấy được, nó nằm ở bên dưới lông mày mắt phải.

Bao phủ gương mặt là mái tóc đen, một màu đen không pha bất cứ âm sắc nào, một nửa được buộc lên để lộ chiếc bông tai nhỏ hình lục giác. Cổ tay phải cô nàng có một hình xăm số 8 nằm ngang nhỏ, Harry biết xăm hình nơi gần mạch máu như vậy hẳn là sẽ rất đau, và hình xăm hoàn hảo cho thấy ít ra cô nàng có khả năng chịu đau tốt, hoặc cảm giác của cô ta bị liệt nhẹ. Chứng minh thêm giả thuyết cô nàng chịu đau giỏi là cách cô ta đổ trà vào tách, rồi áp tay nâng tách theo thói quen, mất 5 giây để cô rụt tay về, nhưng chỉ sau 1 phút ngắn bất ngờ, cô nàng lại đưa hai tay áp vào tách, nâng lên môi nhấp một ngụm trà. Cho dù trà nóng, cô nàng vẫn không tỏ vẻ đau, ở ngón tay trái áp út có một vành nhạt màu hơn các ngón khác cho thấy cô nàng trước đây đeo nhẫn, và chỉ mới tháo nhẫn 3 tháng đổ lại. Các ngón tay dài (kể cả ngón cái) và mỏng cho thấy nàng ta ít nhất chơi một nhạc cụ từ bé (Harry biết rằng cần phải một khoảng thời gian luyện tập trên phím đàn piano thường xuyên mới có thể kéo dài xương để chạm những phím đen cùng lúc).

Quan trọng nhất là giọng cô ta, cho dù đã có chút cố tình thay đổi, nhưng cách phát âm vẫn khiến hắn nhận ra cô ta không ở Anh. Cho rằng nàng ta chỉ đến Anh 2 hay 3 năm, ngoài ra cái tên Ilana, với phát âm "Ai-Lan-A", cho thấy cô nàng có khả năng cao thuộc về các nước Bắc Âu. Harry âm thầm đặt tiền cho cửa Thụy Điển.

Điều quan trọng nữa là cô nàng một là con gái của tội phạm. Có thể là hai, con nợ ngập đầu, nhưng hắn nghiêng về dự đoán thứ nhất hơn, lý do hắn đưa ra cái kết luận là cứ khi chuông cửa ở quán kêu lên, cô nàng lại đảo mắt nhìn ra phía cửa, thi thoảng ánh mắt ấy buông theo một vài vị khách nào đó, dò xét và tính toán.

Xét về cách cô ta ăn mặc, đi đứng cho thấy cô nàng ít nhất không lo về việc tiền bạc. Khả năng cô nàng là con một ông trùm trong nào đó rất cao hơn khả năng nàng ta là ghệ của một gã lớn mặt. (Vì những con ghệ thường là dân không phân biệt được trà ngon hay dở. Nếu tách Espresso đã làm vừa lòng Harry thì hẳn ấm trà trái cây kia cũng không tệ, hơn nữa, đôi bông tai lục giác kia hắn chắn chắc là được đặt làm riêng chứ không chỉ mua đại ở các cửa hàng). Cô nàng có eo thon, chân nhỏ, cao tới tai hắn, nhưng đó là nhờ đôi giày cao gót được độn vô chân khi cô đi cùng hắn. Nếu bỏ đôi giày ấy ra, hẳn đầu cô ta chỉ chạm tới vai hắn.

Con gái của một ông trùm, hoặc nhà có tiền, xuất thân từ Thụy Điển, vừa đến Anh cách đây 2 3 năm, biết được Draco Malfoy thì ít nhất cô ta phải có thân nhân là Tử Thần Thực Tử, hoặc quen biết Lucius. Harry đang cố gắng nhớ ra những ai nhập cảnh cộng đồng Pháp Thuật Anh Quốc khoảng những năm gần đây thì cô nàng bất chợt lên tiếng.

"Trước bàn chúng ta hai bàn, một cặp đang đọc tarot kìa", theo hướng dẫn của cô, Harry đưa mắt nhìn một cách kín đáo. Quả nhiên trước hai bàn của họ, một người phụ nữ trung niên đang đọc giải bài tarot cho một cô gái trẻ. Chợt hình ảnh làm hắn nhớ tới những giờ học Tiên Tri với Ron, nhớ lại cách Lavender và Parvati to nhỏ coi bài rồi cười đùa cùng nhau, vẻ mặt nhỏ Lavender khi ấy tràn đầy hứng khởi, hồn nhiên, rồi Parvati nói câu gì đó, khiến má nhỏ đỏ ửng như chiếc băng đô trên tóc nhỏ khi ấy. Giật mình, hắn kéo mình ra khỏi cái kí ức ấy, rồi tự nhủ với mình Lavender tự nguyện tham gia Quân đoàn Dumbledore, rằng nhỏ không bị ép phải chiến đấu. Rằng nhỏ chết là do chiến tranh chứ không phải do cậu dẫn đám Tử Thần Thực Tử khai chiến tại trường. Rằng sự thật, cậu là kẻ gián tiếp hại chết nhỏ.

"Cái tôi cần là thông tin của Malfoy, chứ không phải cô chỉ ra họ đang coi vớ vẩn", hắn có chút bực mình gắt.

"Lucius Malfoy được tặng một nụ hôn giám ngục nồng nàn sau 1 năm chiến tranh rồi", Ilana thản nhiên nói, "Chưa kể, tarot cũng không phải là trò mất thời gian."

"Cô biết tôi nói tới Malfoy nào", hắn gằn giọng nói. Đổi lại cô nàng chỉ tròn xoe mắt nhìn hắn, cứ như thể lời nói của hắn chẳng ảnh hưởng gì đến cô nàng. Sau đó cô ta bật cười, nụ cười khanh khách thu hút cả cặp đôi coi bói kia, hắn để ý một vài nhân viên phục vụ đưa mắt nhìn về phía họ.

"Bất cứ thứ gì đều có giá của nó. Trao đổi công bằng, nghe qua chưa?", cô ta hỏi, ý cười vẫn còn vương trên môi.

"Tách trà cộng bốn cái bánh ngọt", hắn đáp.

"Anh nghĩ chỉ có nhiêu đó thể khiến tôi nói ra thông tin anh đang cần à?", cô nàng nói, dứt hẳn nụ cười.

"Bao nhiêu?", Harry hỏi chẳng quan tâm rằng cô ta hiểu hay không.

"Tách trà cộng năm cái bánh ngọt và lý do vì sao anh cần thông tin về Draco Malfoy", cô nàng nói, tay lại áp tách trà đưa lên môi, thổi một lớp nhẹ, rồi mới nhấp một ngụm nhỏ.

"Tách trà cộng sáu cái bánh ngọt", hắn thản nhiên nói.

"Thực ra, tôi cũng chẳng cần phải nghe lý do của anh, tôi có thể đoán ra được", bĩu môi, nàng ta lại lấy một miếng bánh nhỏ đưa lên miệng.

Harry chỉ nhướng mày ý bảo làm sao cô ta đoán được. Nhưng đáp lại hắn cũng chỉ cái hất đầu về phía cặp đôi đang coi tarot kia.

"Cô tính ra hỏi bà bói tarot đó lý do tôi tìm thông tin về Draco Malfoy à?", nói đến đây thì hắn bật cười nhàn nhạt.

"Ai nói tôi cần bà ta đọc bài cho mình", nói rồi cô nàng quay qua mở túi sách đặt trên ghế trống bên trái, lấy ra một hộp gỗ nhỏ đặt lên bàn, không cần mở hộp Harry cũng biết trong đó chứa gì, "Hơn nữa, ngoài cái lý do tìm Draco để biết thông tin bọn Tiểu Hỏa của anh thì tôi chẳng có hứng thú"

Rồi nàng ta nở nụ cười, vừa cười nàng vừa mở chiếc hộp gỗ, để lộ mặt sau một bộ bài tarot. Với mặt sau màu tím khói nhạt cứ như thể bầu trời khi đêm chưa kịp dứt, cái màu tím nhè nhẹ với những hạt bụi lấp lánh tựa như trời với hàng ngàn ánh sao chuẩn bị đón bình minh. Bìa bộ bài có màu nhạt nhạt của cũ kỹ như được dùng thường xuyên. Chính giữa mặt, một vòng tròn được tạo bởi các đường họa tiết màu trắng xanh, thứ màu sắc của Thần Hộ Mệnh. Harry chỉ nhìn ra được hình ảnh con rùa, con chim với đôi cánh bự, còn lại hắn mù tịt. Thế nhưng, thứ làm hắn rời sự chú ý của mình lên bộ bài chính là lời Ilana nói sau đó.

"Cái tôi cần biết là tâm anh muốn gì kìa",Sau câu nói ấy, cô ta im lặng như thể chờ Harry ngầm dần ý nghĩa cô ta đưa ra. Thấy hắn không trả lời mà chỉ nhìn vào mắt cô, Ilana phì cười lắc đầu nói tiếp, "Thế này, tôi tự đoán, còn điền vào câu chuyện tôi đoán hay không là tùy anh"

Nhướng mày như một lời cuộc cá cược, cô nàng bắt đầu xào bài. Hai phút sau, cô ta rút lá.

  ***  

Two of Wands – Knight of Pentacles – The Hermit.

Khi bài được lật, hắn chỉ nhướng mày nhìn Ilana, sau đó lưng hẳn ngả ra tựa vào lưng ghế, tự tạo ra một cách ngồi thoải mái cho mình, hắn đưa tay nâng tách Espresso đang ấm dần lên môi. Cô nàng chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi quay về nhìn ba lá bài đang trải trước mặt. Sau khi ưỡn vai, nhấp một ngụm trà, ăn một miếng bánh, hắng một tí giọng, cô ta mới mở miệng nói.

"Trước khi vào, tôi trân trọng thề trên dòng họ và bạn tôi là tôi hoàn toàn không biết gì về cái cậu Draco Malfoy mà anh đang tìm", nghe nàng nói tới đây, hắn nhẩm thầm trong bụng rằng cô nàng này nói dối rất tệ. Một khi bạn biết nhà Malfoy, bạn ít nhất cũng biết gia đình họ, thế nhưng hắn vẫn để cho cô nàng nói tiếp, "Nhưng mà nhìn mặt anh, tôi cam đoan anh chả tin tôi đâu nhỉ. Thôi thì ta nhanh ba lá này vậy."

Đầu tiên là Two of Wands. Hình ảnh người phụ nữ trên cao nhìn về vương quốc mình, nhìn về những gì bà có. Bên cạnh bà, một con sư tử – chúa sơn lâm, làm bạn đồng hành, ngoài con mèo lớn này, dưới tảng đá ngai vàng của bà, còn có ba con mèo nhỏ. Draco Malfoy, ngay từ đầu đã có tất cả những gì mà một vị đế vương đã có. Cậu ta trong mắt anh có mọi thứ, thậm chí nếu được cậu ta sẽ có cả những ước mơ mà cậu muốn thực hiện. Đây là một lá nói về biểu tượng của quyền lực, của sự ảnh hưởng cá nhân. Thế nhưng, sự thật, sư tử đực rất ít khi đi săn, nó nằm trên vương quốc đã có sẵn và trị vì nó. Người cha thể hiện bằng chú sư tử này đơn giản là có quyền, Lucius tuy không đội mũ miện và mặc áo đế vương, nhưng lão đã là vua một cõi trong bộ máy chính trị bấy giờ.

Chưa kể ba con mèo nhỏ phía dưới. Mèo không phải là loài động vật theo đàn, tự bản thân làm chủ một thế giới. Nếu anh bỏ một con chó con ngoài sa mạc, 1 tháng sau khả năng sống còn của con chó là 50%, ngược lại nếu anh bỏ rơi một con mèo con ở ngoài bãi cát đầy nắng và gió ấy, khi quay lại, anh sẽ thấy nó còn sống, và sống tốt. Đó chính là lý do vì sao chúng ta có mèo hoang nhiều hơn là chó hoang. Vì từ trong máu, chúng đã có tính tự lập, chúng đã có khả năng sống sót.

Tóm lại, về mặt gia đình, gốc gác, Draco Malfoy đã được biết những gì cậu ta đã được dạy và nhận thức.

Đi sâu hơn về con người có được tất cả mọi thứ ở trên, lá Knight of Pentacles đọc ra tính cách của con người. Hình ảnh lá bài diễn tả đường rừng che lối, anh chàng cưỡi rồng đất, mắt chăm chú nhìn vào những đốm sáng của tiểu tiên trước mắt, chậm chạp tiến tới phía trước. Mỗi bước đi là một tính toán cẩn trọng. Đây là những con người nghiêng về thực tế, nên tất cả những gì người này hành động mục đích lớn nhất chính là làm lợi cho bản thân. Họ sẵn sàng giúp đỡ cho kẻ khác, nhưng họ đòi hỏi một cái giá tương đương đổi trả. Đây là người mà chỉ một hành động nhỏ nhất có thể khiến nó đọc ra những thứ mà bạn thậm chí còn chẳng biết, nhất là nếu bạn khiếm nhã với họ. Sống trong một môi trường độc lập, lại thêm tinh cách thực tế và tính toán, nếu anh muốn đọc tình cảm của cậu ta, anh nên tự bỏ cuộc trước khi quá muộn. Đây, những con người giấu diếm cảm xúc cực kì tốt. Chưa kể đây là lại một kẻ lì lợm bảo thủ, coi trọng danh tiếng bản thân hơn cả mọi thứ, cứ nhìn bộ đồ chàng ta cưỡi con rồng đất thì hãy biết, có ai lại ăn mặc trang hoàng như vậy trên đường đi thám hiểm hay không ngoài việc khoe rằng anh ta giàu có và có danh dự, cái thời đó cưỡi và chinh phục rồng rất được chú ý, lại chưa kể đây là hiệp sĩ. Khi nguyên tố ảnh hưởng của bộ Pentacles là đất, thì chắc chắn anh chàng cũng muốn chăm sóc người khác, nhưng đi kèm với nhu cầu muốn được thao túng, chi phối kiểm soát kẻ được chăm sóc.

Muốn yêu con người này, tốt nhất phải chủ động, vì cứ nhìn cái ánh mắt họ hướng về phía ánh sáng phát ra từ tiểu tiên cộng với cái dáng đi chậm chạp thì biết.

Cuối cùng, lá The Hermit, kẻ ở ẩn. Trùm kín mình chiếc áo choàng đen, tay cầm lồng đèn nhỏ nhoi, ẩn sĩ lên núi tìm kiếm một điều gì đó, bỏ lại mọi thứ phía sau, sự đời, tiếng ồn ào của âm thanh. Trên ngọn núi trí thức, ông tìm thấy mặt trời. Nhưng khi nhìn mắt anh tôi hiểu được lá này, đây chính là lá giải quyết câu hỏi mà anh đã hỏi tôi từ đầu. Draco Malfoy đang ở đâu.

Đây, Draco Malfoy, một ông hoàng con được dạy tự lập và sống sót, là một con người tính toán và bảo thủ. Cậu ta có lẽ đã rời bỏ thế giới Pháp Thuật, rời bỏ thân phận mình, trở thành một ai đó cực kì khác biệt. Những con chim biển Gavia là biểu tượng của một nỗi buồn mang mác, chúng có thể lặn, có thể bay, không thuộc về một nơi cố định."

Nàng ta nói, dứt mắt khỏi những lá bài và nhìn hắn. Còn hắn thì chỉ nhắm mắt.

Lọc lại những gì nàng ta nói, có lẽ Draco hiện giờ đã thay đổi thân phận, tìm một nơi nào đó ẩn cư.

"Chỉ thế thôi sao? cô chỉ nói ra được điều mà ai cũng có thể đoán được. Họ là nhà Malfoy, tất nhiên cha nào con nấy, cậu ấy được dạy những gì cha cậu ấy nhồi đầu từ còn bé. Chưa kể họ là những kẻ bảo thủ nổi tiếng nhất", Harry lắc đầu, nghĩ tới quãng thời gian phí phạm hắn dành cho cô nàng và trò bói toán lố bịch của nàng ta. Thở dài một hơi, hắn ngồi thẳng lại, đưa tay nốc cạn tách Espresso hãy còn dư hơi ấm. Trong lúc ấy hắn lại chẳng để ý cô nàng rút thêm vài lá bài nữa, tất cả những gì hắn muốn là quay về Bộ, lên lại kế hoạch tìm kiếm Avery Payne, và hắn cam đoan rằng lần này hắn sẽ không để xổng ả.

***

Six of Cups – Nine of Pentacles – Three of Wands – The Empress.

Thế nhưng ngay khi hắn chưa kịp đứng lên, Ilana lại lên tiếng, và lần này, lần này, nàng hoàn toàn làm hắn chú ý.

"Với cái tình cảm sinh sôi nảy nở như được Hera ban phúc, chắc anh lại kiếm tìm cậu ta dù chỉ trong những giây phút ngắn ngủi. Kể cả tình cũ của anh cũng không thể khiến anh quên được hình ảnh cậu ta ngồi đàn năm nào đúng không?", Harry khựng lại, rồi hắn nhắm mắt. Nàng ta cuối cùng cũng đã chạm vào cái kí ức hắn chưa hề muốn mở ra, cái khung cảnh mà hắn cho rằng, đó là thời khắc hắn bắt đầu thầm thương Draco Malfoy. Những kỷ niệm và cảm xúc chỉ mình hắn biết, nay lại được phơi bày với một kẻ lạ mặt.

Đến khi hắn một lần nữa ngồi xuống bàn, cô nàng đã ra hiệu gọi phục vụ, may mắn cánh tay ấy bắt được ánh mắt vị phục vụ ban đầu cho họ. Chưa quá 3 phút, cô gái trẻ tóc nhuộm những sợi xanh hồng bước tới hỏi nàng ta cần gì. Không ngần ngại kêu thêm hai đĩa bánh (một bánh chocolate và lại một cái bánh bông lan chanh nữa), tiện miệng, nàng ta hỏi xin thêm một tách Espresso nữa cho Harry. Trong lúc chờ đợi ấy, hắn đưa mắt nhìn lên 4 lá bài trải ngang trên mặt gỗ trắng.

Một lá thể hiện lại trò chơi của các bé gái khi xưa, với tách trà và gấu bông, dưới bóng mát của rừng xanh màu biển, bé vui vẻ rót trà cho gấu bông, tiên nữ vui vẻ tụ họp quanh bé, cá vàng từng đàn dưới đá tảng lấp lánh chiếu sáng khung cảnh. Kế đó lại là khung cảnh mà nhìn vào Harry ngỡ ngàng cảm thấy khung hình kí ức khi ấy, nàng – với mái tóc bạc, váy trắng, ngồi trên một vỏ sò, tay dạo phím đàn. Trên đàn, kẹt trên những cành cây, một vòng tròn kính với nhiều màu soi rọi mặt đàn. Ánh sáng của lá bài càng làm hắn nhớ lại cái đêm ấy. Đau đớn rời mắt khỏi lá bài, hắn rời mắt nhanh qua lá tiếp theo, trên cầu đá mỏng manh, người cầm gậy trải qua bao mộ đá ngước nhìn về phía xa xăm, một con mèo nhỏ ngồi dưới chân nàng, mặc cho mặt trời trên cao phủ bóng, nàng vẫn không quan tâm tới sức nóng trải dài trên da, qua lớp áo mỏng. Và lá cuối cùng, hình ảnh của mùa xuân tràn ngập trong lá, người phụ nữ, tung những cánh bướm lên bầu trời, tay bà cầm vòng nguyệt quế được buộc bằng một dải lụa đỏ, quanh eo bà quấn trang trí bởi một sợi dây thừng mặt trái tim.

Cô nàng dường như đợi cho hắn nhìn qua một lượt các lá bài, rồi mới cất tiếng nói, "Thi thoảng Six of Cups còn lá gợi nhớ về tuổi thơ. Nhưng tôi tin rằng lá này không nói về tuổi thơ mà là về một mối tình non nớt."

Giọng nói cô nàng làm hắn rời khỏi suy nghĩ của bản thân. Hắn hít vào một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn quanh mới phát hiện phục vụ đã rời khỏi chỗ họ.

"Ai nói cho cô biết chuyện riêng của tôi?", hắn nén nhịn dò hỏi. Nửa nghi ngờ một ai đó quen thân với hắn nói cho cô nàng biết. Nhưng những người biết được chuyện tình cảm thật sự của hằn chỉ có Mione và nhà Weasley. Tuy nhiên, có một số chuyện chỉ có hắn biết lại được cô nàng chỉ ra tựa như nàng ta đọc được từ chính hắn.

"Six of Cups là lá tượng trưng cho tuổi thơ. Những lá này thường chỉ nhắc nhớ thời ấu thơ, nhưng có một điểm làm tôi bỏ qua ý nghĩa này, chính là sợi dây ruy băng đỏ cột tóc cô bé", nàng ta nói, đưa tay chỉ vào sợi ruy băng, rồi cùng ngón tay đó, nàng ta chuyển qua lá The Empress, chỉ vào sợi ruy băng đỏ xuất hiện nơi vòng hoa tay người phụ nữ cầm.

"Ban đầu tôi cứ tưởng là anh có Mother complex hay còn được biết tới như Oedipus complex – là tập hợp các cảm xúc (thường là vô thức) liên quan đến những mong muốn tình dục của một đứa trẻ (đặc biệt là con trai) đối với mẹ mình...nhưng lại đố kỵ và căm ghét bố mình. Khi cứ nghĩ rằng lá bài chỉ ra anh muốn lấy một ai đó có hình ảnh giống như mẹ mình. Thế nhưng, lá Three of Wands lại cản tôi lại, bởi bản thân lá này lại bảo tình yêu anh đang tìm kiếm hoàn toàn không nằm trong vòng tròn luẩn quẩn bao quanh anh. Và tôi chỉ đắn đo duy nhất ở lá Nine of Pentacles, vì bản thân tôi hoàn toàn không biết lá này có mặt ở đây là gì, nhưng chợt nhận ra Draco Malfoy có mái tóc màu bạch kim rất đẹp. Hơn nữa, một con người sinh trưởng trong trường hợp có mọi thứ và bảo thủ, hẳn cậu ta phải biết chơi đàn. Còn lại, phản ứng của anh nói cả cho tôi biết mình đúng hay sai."

Nói xong, cô ta lại tiện tay rút thêm một lá: Queen of Cups. Người phụ nữ dang tay tự tin bước trên biển, dưới chân cô là một cái mai rùa, và dưới lòng biển là những chú rùa đang bơi.

"Six of Cups trong trường hợp anh nói về một tình yêu đang lớn dần qua năm tháng. Nhưng bên cạnh đó, nó còn nói về một tình yêu quá trẻ con và ấu trĩ. Không ai trong chúng ta mãi mãi yêu chàng hoàng tử khi bé ta đọc, qua năm tháng, sự thật và cuộc đời dạy chúng ta một tầng lớp trưởng thành, bào mòn sự thơ ngây trong sáng. Có thể một cô gái biết anh từ bé, thậm chí là một người gần với anh, và qua năm tháng, bỗng dưng anh nhận ra cô bé ấy có chút khác biệt, giữa sự hối thúc, đột nhiên anh chẳng còn lựa chọn và cô ấy ngẫu nhiên trở thành lựa chọn duy nhất. Tình cảm non nớt chưa trưởng thành khiến anh tưởng sẽ xây nhà sống đời với cô ta, nhưng như tôi nói, không ai mãi mãi là trẻ thơ. Bởi vì, phát triển song song với tình cảm thơ ấu ấy, còn có một thứ không tên lớn dần theo thời gian. Ban đầu chỉ là sự ghen ghét của con nít với nhau, rồi sau đó thành thói quen, và từ thói quen nảy sinh sự hòa hợp.

Anh đã nhìn thấy hơn tất cả những gì mọi người khác nhìn thấy. Trên đỉnh cao của cây cầu đá, trải qua những nấm mồ, anh nhìn thấy toàn bộ thế giới, dòng sông của cuộc đời. Anh đã nhìn thấy những gì mà ai kia che dấu, chôn cất. Vì ẩn sau lớp đất cứng, dày và thô là một ngọn lửa không ngừng sôi trào. Tâm địa cầu nào là một lớp rỗng. Lửa là một nguyên tố nguy hiểm, trong khi bộ Cups với nguyên tố nước tượng trưng cho tình cảm, thì Lửa của bộ Wands lại tượng trưng cho những đam mê cháy bỏng, của động lực, của ham muốn. Lửa còn là công cụ kiến tạo để sưởi ấm, soi sáng. Anh có biết cách để dập lửa hữu dụng không phải là đổ nước mà là phủ một đống đất lên nó, cũng như để cải tạo đất, lửa cũng được sử dụng. Khi kết hợp hoàng đạo, anh có biết Lửa hợp nhất với gì không? Lửa và Nước quá đối lập, Lửa và Đất quá trung hòa, Lửa với Lửa quá mạnh mẽ, chỉ có Khí là có thể hợp với Lửa. Vì Khí chính là sự sống của Lửa. Thế nhưng nãy giờ trong lượt bài, tôi chẳng rút ra được lá Swords nào, tôi nghĩ rằng đây chưa phải là lúc để hành động. Nhưng hãy quay lại với lá Three of Wands với ý nghĩa nhìn xa trông rộng, một tính cách đặc trưng chỉ có ở những người lãnh đạo như anh. Vậy anh đã nhìn thấy gì ở con người anh đang tìm kiếm?

Còn The Empress, đây là của sự sinh sôi nảy nở, của tình cảm được nuôi dưỡng bởi sự màu mỡ của phước lành. Và đây chính là kết quả của lá Six of Cups. Của một thứ tình cảm được nuôi dưỡng bởi tự nhiên."

***

Khi còn bé, hắn ghét cay ghét đắng thằng nhóc Malfoy với cái tính ngạo mạn và tự cao tự đại của nó. Chúng nó cứ thế đánh nhau qua lại, phê bình nhau bằng những lời lẽ ẩn ý nặng nề (thực ra chủ yếu là thằng kia mỉa mai hắn, còn hắn, mãi cho đến năm thứ năm mới biết tập tành mà đáp trả nó). Chuyện Harry Potter ghét Draco Malfoy cả trường đều biết, hai thằng để ý nhau từng bước một, chỉ cần thằng kia sơ hở thôi, thằng còn lại sẽ đè đầu cưỡi cổ cái sơ hở ấy. Những trận chửi bới rủa xả, những lần rượt đuổi trêu nhau trong các trận Quidditch, hay cãi nhau qua hai dãy bàn trong đại sảnh.... cái tình cảm thuần túy ấy đã chuyển biến dần qua năm thứ 4, cái năm mà ngoài chú ý Cho Chang, Harry phát hiện thằng kia có chút nữ tính trong gương mặt nó. Rồi trong cái năm thứ 5 bận rộn cho Quân đoàn Dumbledore, hắn còn kịp chú ý tới chiều cao của Malfoy dường như ngừng phát triển, khi mà Harry đã nhỉnh hơn thằng kia một chút, thứ mà chưa bao giờ hắn đạt được trong quá khứ. Cái tình cảm thời thơ bé ấy trong những năm thứ 4, năm thứ 5 đã trở thành một cái gì đó khác biệt, nó không còn là ghét nữa mà trở thành một thứ thường ngày trong đời Harry, một thói quen mà khi bạn ngừng, nó cứ ám ảnh buộc bạn phải hoàn thành.

Để rồi bắt đầu năm thứ 6, hắn mới thật sự nhìn rõ Draco Malfoy. Thực ra cũng là vì thằng kia bô bô nhiệm vụ của nó làm hắn chú ý mà để tâm. Tự nhủ rằng phải theo dõi thằng kia xem nó làm trò con mèo gì, thì hắn lại chú ý thêm một vài thứ khác, vì hãy thú nhận đi, khi bạn quan sát một ai đó quá kỹ càng, bạn sẽ bắt gặp một vài điểm khác, điểm lạ mà bây giờ bạn mới biết.

Ví như, thằng Malfoy cứ mỗi bữa sáng, nó sẽ ăn rồi mới uống (khác với đa số đám bạn hắn, phải uống trước rồi mới bắt đầu ăn). Hay khi viết, trong khi mọi người một là để mực phía trên hoặc bên phải, thằng này lại để nó đầu bên trái. Hoặc cứ mỗi thứ hai, Malfoy sẽ chờ bưu kiện của mẹ nó gửi nó, rồi nó mới bắt đầu phần ăn rồi uống của mình. Khi đọc cuốn sách, môi miệng nó sẽ lẩm nhẩm theo câu chữ. Mỗi khi gặp phải một câu hỏi khó, đắn đo, thằng kia sẽ đưa tay sờ lên vành tai trái.

Không những hắn chú ý những điểm cá nhân như vậy, hắn còn để ý thấy dưới đôi mắt màu khói của những trận hỏa thiêu là một đường đen mệt mỏi. Và làm như thể thằng ấy ngủ không đủ, ăn không no, gò má Malfoy hiện rõ ràng trên mặt, đôi môi nhạt màu như những bông mẫu đơn hồng thiếu sức sống, mái tóc nó khi ấy có cảm giác dài hơn và trắng hơn. Sự mệt mỏi tỏ rõ ra bên ngoài. Harry dò hỏi, thế nhưng mọi tin đồn lớn nhỏ của Malfoy hầu như tan biến sau nửa ngày (mà nói thật, cái năm 6 ấy tràn ngập những tin đồn to nhỏ, như thể người giữ những tin ấy chỉ có chờ thời điểm là bùng ra vậy). Hay tệ hơn, Malfoy chắc chắn không chuyên tâm vào việc học, nhưng không hiểu sao bài tập thằng đấy vẫn đầy đủ, thậm chí còn đánh bại Mione về Số học Huyền bí nữa chứ.

Quyết tâm làm rõ ngọn nguồn, Harry dồn cả mọi việc vào theo dõi thằng kia. Chính vì thế, nên mới dẫn hắn tới khung cảnh khiến tim hắn đập nhanh hơn mấy nhịp.

Đó là vào một đêm tháng đông lạnh, Harry bị đánh thức bởi tiếng gọi chú Sirius trong vô vọng, khó có thể quay lại giấc ngủ, hắn mở Bản đồ Đạo Tặc ra coi, bắt gặp cái tên Draco Malfoy một mình trong một dãy phòng nơi hành lang bỏ không. Nhanh như cắt, hắn bật dậy, với chiếc áo choàng tàng hình, rồi phóng nhanh ra khỏi cửa phòng. Mặc kệ cho Bà Béo bị hắn làm giật mình lo sợ, hắn cứ vừa đi, vừa mở bản đồ xem coi thằng kia giờ đang ở đâu, và thở phào nhẹ nhõm vì thằng ấy vẫn còn ở chỗ cũ.

Hogwarts có hàng ngàn lớp học bị bỏ hoang, vô số những dãy hành lang không một bức tranh, hoặc đa phần nhân vật trong ấy đã bỏ đi qua những bức tranh khác. Malfoy không hiểu sao lại có thể kiếm được cái lớp học bỏ hoang này. Thực ra cái lớp học thằng Malfoy kiếm được không hẳn là một lớp học, nó chỉ là một căn phòng trống, một cái bảng cũ phủ bụi, hai ba dãy bàn ghế chồng lên nhau, rồi dồn lại trong một góc tường. Thứ duy nhất khiến hắn nhận ra đây ít nhất cũng là một phòng học chính là cây đại dương cầm nằm chếch về phía dãy những bàn ghế bỏ hoang kia. Phòng học đủ rộng để khiến cây đàn trông như một món đồ chơi nhỏ, với 4 khung cửa sổ tròn áp những mảnh kính lục giác đủ màu trải dài hết phòng. Harry chưa bao giờ nghĩ ở Hogwarts cũng dạy nhạc, dù rằng cậu thi thoảng bắt gặp một vài học sinh cùng nhà bảo có tham gia lớp nhạc. Tóm lại, mấy cái môn nghệ thuật cực kì bí ẩn với hắn trong những năm ở trường ( hắn còn chẳng biết đến Số học Huyền bí cho đến khi Mione học môn ấy). Đến giờ nghĩ lại, Harry vẫn chưa hoàn toàn khám phá hết được trường Hogwarts.

Nói hắn bị bất ngờ bởi căn phòng nhạc này là một, thì cái hình ảnh Draco Malfoy ngồi đàn kia là gấp bội lần. Hắn chưa bao giờ nghĩ thằng kia biết đàn, hoặc biết vẽ, hay bất cứ nghệ thuật nào khác. Nói thằng Malfoy theo học môn Cổ Ngữ Rune hắn còn tin được, chứ bảo thằng đó học đàn hắn sẽ cười cho đứa nói ấy thối đầu. Thế nhưng ngay giây phút ấy, hắn nhận ra hắn chả biết gì về thằng Malfoy ngoài cái vẻ ngoài đáng ghét, tính cách kiêu ngạo, bướng bỉnh, bảo thủ của nó cả.

Bất chợt một tiếng đàn vang lên đánh gãy dòng suy nghĩ của hắn. Harry mù mấy cái môn nghệ thuật, nhưng hắn cũng đủ cảm nhận để biết được bản nhạc thằng kia đàn hay hay dở. Đầu tiên là một nốt trầm, sau đó mới cất lên những nốt cao hơn, vang rộng ra từng không gian của căn phòng. Draco Malfoy ngồi thẳng lưng, mắt nó khẽ nhắm hờ và từng ngón tay nó tựa có tựa không chạm vào những phím đàn. Chắc thằng Malfoy học đàn từ bé, vì những mảng âm thanh trầm buồn ấy không bao giờ bị đứt đoạn, không một bản nhạc nào đặt trước mặt, cứ thế Malfoy tự tay dạo một bản nhạc do chính nó sáng tác vậy. Bất chợt nó ngừng dạo, cái dư âm của bản nhạc trước vẫn còn hiện hữu trong không gian căn phòng. Một tiếng thở dài, để rồi, một lần nữa những ngón tay ấy chạm vào một nốt cao.

Âm nhạc mà Malfoy mang lại bình yên hơn bất cứ khoảng thời gian nào mà Harry từng nhớ. Hắn đứng chết chân một chỗ, nhắm nghiền hai con mắt và thả mình theo cái âm thanh trong trẻo ấy.

Khung cảnh mà từng nốt nhạc thằng kia dạo lên dẫn hắn đến với những cánh đồng cỏ xanh miết trải dài hết khung trời, giữa cánh đồng ấy, hắn có thể nghe được tiếng gió lùa qua từng nhánh cỏ, cảm nhận được luồng khí mát mẻ lướt qua mặt, thổi thì thầm bên tai. Đâu đây, lẫn trong tiếng gió, âm thanh từng ngọn sóng dạt vào bờ, tuần hoàn và êm ấm.

Hắn cứ thế thả mình theo âm thanh của Draco tạo thành. Giữa căn phòng trống, trong ánh sáng nhạt nhòa của trăng len lỏi qua những rặng mây trên trời đông hôm ấy tỏa xuống nền gạch vương lá vàng của phòng, một nửa ánh sáng lan mình trên cây đàn, chạm nhẹ vào tay Draco Malfoy. Và như thể Malfoy dẫn dắt những mảnh ánh sáng ấy chơi nhạc, từng khoảng trắng ấy chạm lên phím đàn, và tạo thành âm thanh của thiên đường. Nhưng hắn cảm thấy ví cái âm thanh ấy như thiên đường có hơi quá, vì hắn biết rằng, ngay cả thiên đường cũng chẳng thể nào mang sự tĩnh lặng, buồn bã nhưng bình yên như những nốt nhạc ấy.

Cho đến khi Harry ý thức được thời gian, hắn không biết bản thân mình đã ngồi xuống khi nào, chỉ cảm nhận được chiếc áo choàng tàng hình trùm qua đầu, lưng hắn dựa vào bức tường gần cửa, co chân chạm ngực, và ngắm nhìn Draco. Có lẽ đã khuya hoặc gần sáng, hắn không chú ý, nhưng Draco dừng lại, em ấy đóng nắp đàn, đôi mắt xám khói ấy lướt qua căn phòng lần cuối, rồi bước về phía cửa. Ở khoảng cách gần có tựa không, hắn mới thấy được một tầng nước bọc trong đôi mắt buồn ấy.

Từ giây phút ấy, Draco Malfoy trở thành Draco, trở thành một tiếng gọi thân thương trìu mến.

Cũng từ sau ngày hôm ấy, hắn nhìn em ấy với một cái gì đó xa lạ hơn, khác hơn.

Harry biết không ai chú ý kẻ thù của mình như cách hắn chú ý Draco. Hắn biết được em thích màu xanh của biển, biết được cho dù em có bận rộn tới cách mấy, cứ ba giờ chiều thứ sáu hàng tuần em sẽ ngồi đọc một hay ba cuốn sách tại thư viện, biết được chỗ em ngồi luôn gần cửa sổ. Hắn biết ngoài Mione, em còn là người giỏi nhì trường. Biết em thi thoảng cười với Parkinson, và nụ cười ấy rất chân thật dù nó chỉ thoáng hiện trong chốc lát. Biết được em có muôn ngàn chiếc mặt nạ, đôi lúc, hắn bắt gặp gương mặt của em lúc em cho rằng mình một mình. Và đó là khuôn mặt mà Harry có thể đem cả mạng sống đánh đổi chỉ để em luôn mang nó.

Với chiếc áo khoác tàng hình, Harry có lần chứng kiến em lén lút vuốt ve bộ lông nâu sờn và bẩn vì bùn tuyết của chú thỏ hoang. Cũng có lần hắn bắt gặp giọng em cười khi đám bạn em giỡn với nhau trong tuyết. Cứ chiều thứ 6, nếu em không ngồi một mình đọc sách ở thư viện, em sẽ chỉ giúp mấy cô, cậu nhóc năm thứ nhất – ba bài tập Độc Dược (hắn đến giờ mới hiểu được em ấy hoàn toàn giỏi về Độc Dược chứ không phải do sự thiên vị của thầy Snape. Và bất ngờ hơn, hắn khám phá ra không chỉ giỏi về Chế Dược, em ấy còn biết rất nhiều về Thảo Dược, về tất nhiên là kiến thức của em chỉ thua mỗi Neville. Nhưng nếu bạn giỏi về Chế Dược, bạn phải biết về các loại cây cũng như nguyên liệu đúng không). Nhưng không những mạnh về Dược nói chung, em ấy còn học rất tốt trong Rune và Số Học.

Cứ nghĩ em lúc nào cũng mang một hương vị của dược, nhưng sự thực hoàn toàn khác hẳn cái hương vị đắng nghét và khó ngửi ấy. Tất cả những gì hắn bắt được khi em lướt qua hắn trên hành lang, trong những lần rượt bắt trái Snitch chính là mùi của quả dưa gang trộn với mùi những trái táo chín cùng trái lê ngọt, thi thoảng nếu chú ý kĩ, bạn sẽ nghĩ mình biết được mùi những bông tuyết lất phất rơi nữa. Từ cái hương vị vừa thanh vừa ngọt ấy, có lẽ Harry cũng đoán được vị trên môi em ấy. Không phải vị của những quả phúc bồn tử hay dâu thường gặp ở những bạn gái Harry biết, mà là vị của quả lê và dưa gang.

Em ấy đã trở thành một bức tranh thuần khiết, ngọt ngào và trắng ngần. Nếu bạn đặt em ấy vào một khung cảnh đầy tuyết phủ, hẳn em ấy sẽ hòa mình vào trong cái không gian vừa lạnh và vừa tĩnh mịch ấy. Một Đại Hàn.

  ***  

Lá cuối cùng cô rút nói gì?", hắn hỏi, nhìn khuôn mặt nhạt nhòa của Ilana.

"Queen of Cups, nhảy múa trên từng ngọn sóng. Thoạt nhìn có vẻ bất cần và không biết sợ, nhưng ngược lại, bà ung dung khoan thai đi từng bước tùy hứng, lá chính là ý nói nghe theo trái tim mách bảo, đi theo những cảm xúc đã được định hình. Chinh phục mặt biển", Cô nàng nói, tay lại chạm tách trà, "Về mặt tình cảm, tôi sẽ nói Queen of Cups chính là một mong mỏi liên kết, anh muốn tìm hiểu cậu ấy hơn nữa, muốn cậu ấy cũng nhận biết anh, mở lòng cho anh. Nói một cách khác, tình cảm của anh chính bản thân anh đã xác định, bây giờ, anh chỉ hy vọng cậu ấy cũng tương tự. Giống như Adam và Eva, gã phải chịu đau đớn để moi móc xương sườn mình mà trao cho nàng, nàng phải chịu đựng thể xác chấp nhận mảnh xương ấy, nhưng sau khi mọi thứ qua đi, họ là một."

***

Sectumsempra mang lại cho hắn không gì hơn ngoài sự giận dữ, về em ấy, và chính về bản thân hắn. Từ ngay khi em nâng đũa về phía hắn, tất cả những gì hắn có thể làm là chuyển qua một chế độ tự động. Nghĩ lại hắn chưa bao giờ muốn hại em, ngay cả trước sự kiện căn phòng đàn kia, hắn chưa bao giờ muốn, không bao giờ muốn tự tay đẩy em đến mức ấy. Hắn ước gì họ có thể bình tĩnh hơn, em ấy có thể để hắn ôm vào lòng, để đầu em ấy tựa lên vai hắn và để mọi nỗi phiền muộn lo lắng trong đôi mắt xám ấy trôi dần vào quên lãng. Thế nhưng, đổi lại với giấc mơ hắn mong mỏi, chỉ có hình ảnh Draco Malfoy dưới ánh sáng yếu ớt, dần dần chút hơi thở, trên làn nước. Cho tới khi một mảng đỏ loang lổ lan dần tới chân, hắn mới nhận ra mình đã làm gì. Như khi bạn đánh rơi những bông mẫu đơn trắng xuống một mặt nước tràn mực đỏ vậy, hai hình trái ngược, tương phản hoàn thành một bức tranh tuyệt vọng. Vẩy trên những cánh hoa mềm mỏng ấy, những mảng đỏ rực không thể xóa nhòa.

Nhưng cũng chính nhờ Sectumsempra dẫn đến nụ hôn đầu tiên hắn dành cho em ấy. Một ngày sau khi thăm dò hay tin em dưới Bệnh Thất, hôm ấy hắn không ngần ngại con mắt nhìn chằm chằm của Mione mà khoác vội chiếc áo choàng tàng hình rồi phóng ra khỏi phòng sinh hoạt chung. Hắn không quan tâm trên đường tới Bệnh Thất đã va chạm phải bao nhiêu người, cũng mặc kệ con mắt ngơ ngác của họ, hắn chỉ cắm đầu chạy. Dường như đường tới Bệnh Thất hôm ấy mãi không hồi kết, cả Hogwarts cứ như chống đối hắn, các cầu thang di chuyển loạn xạ, những dãy hành lang dài ra, học sinh nhiều hơn... Harry có cảm tưởng hắn đã chạy hơn ba tiếng đồng hồ mà vẫn chưa thể chạm tới đích. Thế nhưng, ngay khi hắn đã đứng trước cửa bệnh xá, đột nhiên mọi ham muốn, mong mỏi, ước nguyện nhìn thấy em ấy biến mất. Thay thế nó chính là cảm giác sợ hãi, hắn sợ em ấy không còn nhìn hắn bằng ánh mắt mà em ấy vẫn dành riêng cho hắn, hắn sợ em ấy sẽ mãi mãi không tỉnh, sợ nhìn thấy làn da trắng nhạt thiếu sức sống, sợ nhìn thấy con mắt căm giận và sợ nhìn thấy những đường sẹo cắt sâu trên làn da lạnh như tuyết. Hắn mất hết ba tiếng chạy tới bệnh xá, để rồi lại mất thêm ba tiếng chôn chân tại cửa. Cho đến khi hắn quyết định bước vào, trời đã đổ qua nắng chiều. Ánh nắng của mùa đông khác với các mùa khác, cái màu vàng rực rỡ ấy đã chuyển thành một mảng màu kem dịu ngọt phủ trên những chiếc ra giường trắng. Phải mất một lúc hắn mới nhìn thấy em, và hẳn là Malfoy, cho dù em có nằm trên giường bệnh thiếu nhạt sức sống, khung cảnh chứa em cũng trở thành một bức tranh hoàn mỹ. Những dải nắng màu kem phủ lên tấm chăn trắng đang được đắp ngang bụng em, cổ tay nhỏ trắng muốt chết lặng trên nệm êm, tóc em buông thả nằm êm ái một góc gối, và đôi mắt thì nhắm nghiền. Hắn đừng đó, chăm chú ghi nhớ mọi hình ảnh.

Không hiểu từ đâu, một sự hối thúc hắn cúi gần xuống mặt em, Harry có thể cảm nhận được hơi thở nhè nhẹ của em phả lên môi hắn, có thể nhìn rõ từng nét lông mi dài, mỏng manh khẽ rung bởi chính hơi thở hắn, thậm chí Harry còn có thể nhìn ra từng vân môi của em ấy. Chỉ một phút, một phút tim hắn đánh bại hoàn toàn lý trí, kiểm soát dây thần kinh vận động lôi kéo môi hắn chạm vào bờ môi kia.

Chỉ môi chạm môi trong 30 giây. Hắn đã hiểu thế nào là mãi mãi.

Sau đó hắn cố gắng tránh mặt em, một phần vì hắn cảm thấy tội lỗi cho những vết sẹo ngắn dài trên da, dưới lớp áo, một phần và là phần chính hắn muốn coi lại cái thứ tình cảm của mình. Và cho đến khi hắn quyết định rằng sẽ thổ lộ tất cả, rồi đến đâu tính đến đó.

Nhưng hắn chưa kịp viết giấy hẹn gặp riêng em, cụ Dumbledore rơi vào cõi vĩnh hằng. Hogwarts khi ấy đã cho hắn thấy được thứ mà hắn luôn mong chôn dấu, hai bờ chiến tuyến mà em không cùng bên với hắn. Như ai đó chạm đổ một quân domino, chúng cùng nhau kéo hàng loạt những quân còn lại. Chiến tranh, truy tìm Trường Sinh Linh Giá, Bảo Bối Tử Thần....dồn dập, cứ như số phận cũng ủng hộ hắn phải quên đi em.

Cho tới khi họ tái ngộ tại Phủ Malfoy.

***

Four of Pentacles – Queen of Wands – Two of Cups

Giật mình bởi hành động xào bài và rút bài một lần nữa của cô nàng, hắn dứt sự hồi tưởng. Trên bài, không biết từ khi nào những lá bài trước đã được thay bằng ba lá mới này. Bên phải ba lá bài là đĩa bánh bông lan chanh dang dở, kế bên nó – phía ngoài cùng, một miếng bánh chocolate nhỏ còn lại trên đĩa, hắn hoàn toàn không để ý cô nàng đã ăn nó lúc nào. Dưới ba lá bài, tách trà trái cây vẫn phả hơi ấm lên không khí (đoán rằng cô nàng chỉ vừa mới rót trà), trong tách một lát chanh khô trôi nổi, hắn để ý một vài quả mâm xôi dưới đáy, cùng vài bông hoa gì đó. Bên phía cô nàng bừa bộn trái ngược với phần bàn hắn, trước mặt hắn đơn giản chỉ là tách Espresso. Mỉa mai y hệt tình cảnh lúc bấy giờ của Harry, cô nàng có những thông tin mật ngọt, còn hắn chỉ sót lại những kí ức đắng cay.

"Có bao giờ anh tự hỏi trái tim mình rằng tại sao nó lại chọn người đấy chưa?", hắn nhìn theo ánh mắt cô nàng chạm vào lá Two of Cups. Im lặng một lúc, hắn lắc đầu. Nhưng cũng từ câu hỏi, hắn tự hỏi vì sao lại là Draco Malfoy.

Draco Malfoy giống như tuyết, đẹp tuyệt trần nhưng lạnh thấu tâm can.

"Tình cảm là thứ phi logic, cô không thể tìm hiểu nó như công thức toán học định rõ trên mặt giấy", nghe thật ngu, nhưng đó là những gì hắn trả lời cô nàng. Hắn cho rằng nó cũng có ý nghĩa, nhưng thực ra, đôi khi con người chẳng hiểu được cách các con số vận hành.

"Tôi từng biết một cô gái. Một con người trong mắt ngự hữu một dải ngân hà, và chứa đựng cả vũ trụ trong tâm trí", giọng cô ta dứt hẳn sự thản nhiên và trở nên nghiêm túc, hắn đưa mắt nhìn vào đôi mắt xanh pha hổ phách, và tưởng chừng như Harry có thể thấy được nỗi buồn phảng phất trong đáy mắt. Nó khiến cho màu hổ phách rực lên như nắng chiều, cái ánh nắng ngập tràn cả biển trời, "Đôi lúc, nắm giữ thông tin không còn là một lợi thế mà là sự nguyền rủa."

Hắn chỉ nhướng mày ý bảo cô ta tiếp tục, cho đến giờ phút này, hắn hy vọng cô ta cũng chia sẻ câu chuyện của cô nàng cho hắn, chứ không chỉ mình hắn phơi bày mọi góc tâm hồn. Nhưng Ilana chỉ lắc đầu và cười trừ.

"Nếu đủ thông tin, cô đã có thể ngăn chặn những gì tệ hại sẽ xảy ra", hắn nói.

"Số phận định sẵn, và những gì anh phải làm là diễn trọn vai anh đã nhận", cô ta đáp.

Hất đầu về những lá bài đang trải bị bỏ quên trên mặt bàn, hắn hỏi, "Những lá này nghĩa là gì?", đổi lại chỉ có một cái hít hơi dài của cô nàng. Rồi hắn thấy, giây phút chiếc mặt nạ thản nhiên nhìn đời một cách hững hờ dần xuất hiện trên mặt cô nàng.

"Con rồng ôm trọn miếng vàng, chẳng mảy may quan tâm những thứ khác. Nó co mình, cuộn tròn người ôm lấy của cải khó khăn lắm nó mới thu thập và sở hữu, ngay cả đến một con tắc kè nhăm nhe cũng bị sự chiếm hữu của nó dọa bỏ chạy. Nhưng nó không ngờ chính những miếng vàng lại là điểm yếu của nó. Còn Queen of Wands lại là người phụ nữ có trí tuệ, đủ hiểu biết mọi thứ, bà nắm quyền lực và hiểu rõ cách vận hành, với giọng nói ma mị, bà dễ dàng thực hiện được những mục đích của riêng mình. Xong chính vì bà hiểu rõ cách vận hành của thế giới, bà vẫn nắm rõ lằn ranh giới của đạo đức. Nếu anh để ý, lắng nghe tiếng bà là ba chú cáo, một con ở gần cảm nhận được bà một cách rõ ràng, trong khi hai con kia chỉ núp sau những rễ cây", nàng đưa tay chỉ từ lá Four of Pentacles cho tới là Queen of Wands, vừa chỉ vừa giải nghĩa, "Chúa Tể Hắc Ám cũng như con rồng, hắn chìm đắm trong chính quyền lực của riêng mình mà đánh giá thấp con tắc kè phía xa kia, với hắn con vật ấy thật nhỏ bé và yếu đuối. Nực cười thay chính những miếng vàng hắn trân trọng thu thập, một ngày nọ quay ra đè chết hắn. Tôi không nói hẳn anh cũng biết Queen of Wands là ai rồi đúng không? sở hữu một bộ đồ đẹp đẽ, dáng người thanh nhã, cây đàn hạc mắc tiền."

Narcissa Malfoy chính là một người phụ nữ như vậy. Giống như mẹ hắn, tất cả những gì bà quan tâm chỉ là Draco Malfoy. Cả bà và thi thoảng hắn nghĩ có cả Lucius nữa, cùng hắn có chung một gót chân Achilles. Voldemort chính là ví dụ của kẻ đánh giá thấp nữ giới, ngay cả khi đã lãnh cơn thịnh nộ của mẹ hắn, gã vẫn không thể rút ra được bài học mà không nhìn tới Narcissa. Có lẽ gã tự tin điều khiển được Bellatrix nên nghĩ rằng phụ nữ đều hầu phục chân hắn. Gã có lẽ đã nghĩ rằng vợ của Lucius Malfoy chỉ là một cô tiểu thư ăn sung mặc sướng, giọng nói nhỏ nhẹ, vâng lời chồng, để rồi đổi lấy một kết quả đắng lòng.

Nam giới luôn đánh giá phụ nữ là kẻ yếu mà quên rằng đàn ông bắt nguồn từ đâu. Vì cho dù anh là Achilles hay Hercules, anh đều sinh ra từ tử cung của một người phụ nữ.

"Vậy còn lá này?", hắn nói và chỉ vào tay vào lá cuối, "Two of Cups"

"Kết nối", rồi nhìn thấy mặt hắn, cô nàng bật cười, "Nếu Ace of Cups là bắt đầu một tình yêu, thì Two of Cups chính là sự kết nối tiếp theo."

Khi nhìn vào đôi mắt tìm kiếm của Draco tại Phủ khi ấy, Harry liền nhận ra rằng em ấy biết mình. Và hắn cam đoan rằng mình đã bị bại lộ, bởi cho dù đứng giữa hàng ngàn nhân bản của Harry Potter, Draco Malfoy sẽ tìm ra bản chính trong vòng 1 phút đồng hồ. Thế nhưng, em chưa bao giờ nhàm chán, em ấy đưa hắn đi hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, có bao nhiêu điều em ấy giấu kín sau khối mặt nạ kiên cố vẫn chưa được hắn khám phá hết. Chỉ một câu "Con không biết", em vừa thể hiện sự tính toán của Slytherin, vừa tạo cho hắn một cơ hội. Hắn nghĩ có lẽ ngây giây phút ấy, em đã chọn đứng về phe của hắn.

Và sâu trong tim hắn, Harry mơ, một giấc mơ hão huyền rằng tình cảm của em ấy dành cho hắn có chút sâu đậm. Rằng có lẽ, có lẽ, em cũng có chút thương hắn, như hắn đem cả tim mình trao cho em. Sau khi thoát khỏi Phủ và chôn cất Dobby, hắn quyết định sẽ chấm dứt chiến tranh. Kết thúc chiến trận, hắn sẽ khơi thông tình cảm mình dành cho em, ít ra cũng cho hắn một hy vọng rằng tình cảm này sẽ phát triển. Có lẽ sẽ là khó khăn vì hậu chiến tranh gia đình em và cả bản thân em sẽ phải hầu tòa công lý, nhưng hắn tin rằng em sẽ ổn thôi, vì hắn sẽ đứng ra làm chứng cho em (rằng em không phải là kẻ giết hại cụ Dumbledore, rằng em bị ép buộc nhận Dấu Hiệu Hắc Ám, rằng em đã giúp đỡ hắn khi ở Phủ).

Rồi mọi sự sẽ ổn thôi, rồi hắn sẽ làm mọi thứ để em nhận thấy hắn thương em đến nhường nào.

Đến lúc hắn sẵn sàng và quên đi chiến tranh, em đã không còn.

***

"Để trả lời câu hỏi của anh về Draco Malfoy, tôi e rằng không thể", cô nàng nói thản nhiên sau một thời gian dài họ ngồi trầm ngâm nhìn lá Two of Cups (đúng hơn là hắn nhìn và cô nàng gọi thêm 1 cái bánh bông lan chanh nữa).

"Vậy là tôi bị lừa", Harry nói nhưng lại chẳng cảm thấy bực tức. Có lẽ ôn lại những ký ức hắn muốn chôn vùi hoàn toàn rút hết cảm xúc tiêu cực trong hắn.

"Thực ra là vì bây giờ chưa phải lúc. Nhưng tôi có thể cho anh biết rằng, nếu anh lo rằng cậu ta đang trong tình trạng khó khăn thì anh có thể bình tâm một chút", cô nàng mút thìa, rồi đặt nó lên đĩa bánh đã được xử lý sạch sẽ, "Trong những lần trải bài về Draco Malfoy, ở lần đầu tiên có bóng dáng của những con chim Gavia, ở lá Queen of Wands cũng có hình ảnh những con chim này lặp lại. Tôi tin rằng cậu ta hiện tại đang ở cùng những con người thông minh, hiểu biết. Và quan trọng hơn, mẹ cậu ta cũng ở đó. Không có một người mẹ nào lại để con mình chịu khổ khi nó không muốn. Bản thân cậu ta giờ giống như vị Ẩn Sĩ, kiếm tìm cho mình một lẽ sống, một câu trả lời."

Hắn im lặng nhìn cô nàng, nửa chấp nhận, nửa không, "Vậy bao giờ mới là 'đúng lúc' ?", chỉ như chờ hắn hỏi câu ấy, cô nàng mỉm cười, nụ cười lộ hẳn vẻ tính toán trong từng khóe miệng, con mắt. Cô nàng xào bài và rút lá.

***

Four of Wands – Seven of Cups – The Moon

"Four of Wands thường hàm ý một sự kiện ăn mừng sắp tới, tuy nhiên nó còn có ý nghĩa là tìm kiếm một sự tự do, cắt khỏi lỏng lẻo, thoát khỏi nỗi áp bức. Trong khi nhìn vào lá Seven of Cups cho thấy sẽ có một ai đó giúp anh lựa chọn những gì anh muốn. Và cuối cùng là The Moon, sớm thôi anh sẽ thoát khỏi ánh trăng mờ nhạt khi đang kẹt giữa rừng rậm. Nhiều người suy nghĩ rằng, cái ánh trăng ấy có thể soi đường dẫn lỗi cho ta về nhà, nhưng cũng chính cái ánh trăng ấy che mất mọi sự thật anh đang tìm kiếm.

Sắp tới là ngày 2 tháng 5, họ sẽ chuẩn bị kỷ niệm lễ ăn mừng chiến thắng, tuy nhiên không nói mức độ làm việc của anh bây giờ thì khó lòng có một ngày nghỉ nhỉ? Tôi khuyên anh nên nhận lời một ai đó giúp anh thoải mái. Một kỳ nghỉ người nào đó đưa ra, một lời mời đi uống, hay chỉ là ngày nghỉ nằm dài ở nhà...Tuy nhiên, yên tâm là sẽ có người chỉ hướng cho anh. Còn về The Moon. Thường trong tarot, The Moon có ý nghĩa là những lời dối trá. Rằng anh đang bị dẫn dắt bởi ánh trăng lập lờ."

"Dối trá? Ý cô là sao?", Harry chợt nhận ra một điều gì đó, từ đâu đó trong tâm trí nhạy bén của hắn, hắn cảm thấy sợ cái sự thật mà trí óc hắn đang kêu gào. Và trên bộ mặt của Ilana thay đổi, cô ta đảo mắt xung quanh, nhẹ nhàng cúi người cho tới khi tay cô nàng chạm vào đôi giày cao cổ cô đang đi. Ngay khi thấy cô nàng rút đũa phép, tay hắn tự động phản xạ đặt lên túi đựng đũa trong áo.

"Thoải mái tí nào", cô nàng nói, nhẹ nhàng ấn định một câu thần chú cách âm. Đôi đũa của Ilana được làm bằng chất liệu kì lạ mà Harry khẳng định không phải là gỗ. Nó to hơn một chút, nhưng lại tạo cảm giác trơn bóng. Đôi đũa với hình dáng đơn giản, cuối đũa được gắn một vòng chuỗi thạch anh khói.

"Cô là ai?", Harry hỏi.

"Là ánh mặt trời của anh", cô nàng nhướng mày đáp. Sau khi thấy hắn im lặng dần dần chấp nhận câu trả lời có như không của cô ta. Đôi môi được tô bóng bởi màu son lại nói, "Anh biết Bộ Bảo Mật đúng không? Tôi tin là anh từng quậy phá dưới đó một thời", chờ cho hắn gật đầu xác nhận cô ta lại tiếp.

"Ở dưới đó ngoài các khu nghiên cứu mà anh từng thấy, còn có một cánh cửa dẫn đến một phòng ẩn. Căn phòng này chính là tượng trưng cho sự bê bối của Bộ Pháp Thuật nói chung và ông thầy hiệu trưởng đáng kính quá cố của anh nói riêng."

"Sao cô biết được dưới đó còn có phòng nào?", Harry liền hỏi, xem ra cô nàng này không đơn giản chỉ là con gái ông trùm nào đó.

"Anh có người của anh, tôi có người của tôi", để gài được người có khả năng mò xuống tầng chín của Bộ thì hẳn cô gái này có quen biết một quan chức có quyền khá lớn, hoặc là Unspeakable.

"Anh có để ý rằng, sau chiến tranh, những gia tộc Thuần Huyết còn lại hoàn toàn không phải thuộc về gia đình biết sử dụng nghệ thuật Hắc Ám", chờ cho Harry gật đầu xác nhận, cô ta lại tiếp, "Có một lời tiên tri cổ xưa nói rằng: Sau khi thủ lĩnh của Lửa đánh bại kẻ giả danh, Hoàng Đế sẽ lên ngôi thống trị. Và ngài sẽ một lần nữa thanh tẩy thế giới."

Lại một lời tiên tri. Hơn nữa nội dung này nghe lại càng rõ ràng hơn cả lời dành cho hắn. Chẳng có gì tốt đẹp đến từ lời của những kẻ tiên đoán tương lai. Chẳng lẽ tương lai lại chỉ toàn là bóng tối ảm đạm.

"Liên quan gì đến Draco Malfoy và những gia đình Thuần Huyết sử dụng và nghiên cứu nghệ thuật Hắc Ám?" hắn hỏi.

"Là ánh mặt trời của anh, tôi đang rọi ánh sáng của mình vào căn phòng bí ẩn ở tầng chín đấy cho anh", cô nàng nghiêm túc trả lời.

"Là ánh sáng mặt trời của tôi, tôi nghĩ cô nên trực tiếp rọi thẳng ánh sáng mở trí cho tôi" Harry đáp.

"Là mặt trời, tôi rất sợ mình sẽ đốt cháy hết năng lượng để thông não cho anh ngay lúc này", Ilana đáp trả vẫn với cái giọng nghiêm túc.

Hắn hít một hơi trấn tĩnh bản thân, rồi tự nhủ thầm với lòng rằng: "Đây là nữ giới. Và không được tra tấn phụ nữ cho dù để moi tin cho quốc gia", lặp đi lặp lại những ba lần cho thấm nhuần tư tưởng đạo lý.

"Được rồi, nếu cô biết nhiều như vậy, hẳn cô biết Tiểu Hỏa?", hắn đưa tay xoa thái dương hỏi.

"A, đám lửa bé đó à. Tất nhiên là tôi biết", cô nàng nghiêng đầu nói.

"Tôi cần một cái tên, hoặc một lá bài nào đó để giúp tôi bắt kẻ chủ mưu trong Vụ án Vòng Tròn", Harry mệt mỏi nói, rồi nâng tách Espresso uống cạn. Mãi cho đến khi hắn chuẩn bị trả tiền, mới phát hiện cô im tiếng không nói gì. Hắn ngẩng đầu nhìn cô ta, chỉ thấy cô ta đang kiềm chế cười ha hả vào mặt hắn, "Tôi nói có gì sai sao?"

Dường như không kìm được, cô ta bật cười khanh khách, rất may mắn là bùa chú ám lên họ vẫn còn hiện hữu, "Điều gì khiến anh nghĩ như vậy chứ"

"Cô đã đọc tarot đoán gần như cả tâm tư tôi, thậm chí còn cho tôi "lời khuyên",về cách tìm cậu ấy, cô còn nói cho tôi cái căn phòng nào đó ở Bộ Bảo Mật, thì không lẽ nào cô không thể cho tôi chút manh mối về bọn Tiểu Hỏa", hắn chán nản trả lời, thú thiệt, hắn ước gì cô ta đừng tỏ vẻ ngây thơ lúc này.

"Không không, ý tôi là, điều gì khiến anh nghĩ một đám lửa bé tí tin như vậy lại có gan giết cả 14 gia đình chứ?"

Và câu hỏi như một câu khẳng định của cô ta khiến Harry giật mình. Hắn im lặng sững sờ suy nghĩ, Ilana có lý, một nhóm chỉ dám cướp và hành hung người là cao nhất lại có thể ám sát cả 14 gia đình như vậy, thậm chí còn không để lại một dấu vết cá nhân nào. Nhưng chính Kingsley Shacklebolt nhận tin ẩn danh cho biết Tiểu Hỏa chính là kẻ đứng sau vụ này, và nguồn tin từ chính Bộ Trưởng không phải là ... chân thật nhất sao?

14 gia đình. Hầu hết là phù thủy/pháp sư các gia tộc Thuần Huyết biến mất sau chiến tranh. Tiểu Hỏa nổi lên. Thrones thành lập. Những liên kết rời rạc, bỗng dưng khiến hắn có thể lờ mờ thấy những mối nối ẩn hiện đâu đây trong cái bóng tối dày đặc.

"Harry Potter. Căn phòng tôi chỉ cho anh chính là chìa khóa mở cửa nước Trời", Ilana nói, rồi nâng đũa kết thúc câu chú.

Sau một lúc để Harry chìm vào tâm trí hắn, cô nàng kết thúc ly trà, rồi gọi phục vụ kết bill cho họ. Harry đứng dậy mở ví trả tiền khi bill được đưa ra, rồi cùng cô nàng đi bộ cho đến ngã tư đường cách một dãy nhà trước khi dẫn vào Hẻm Xéo.

"Nhớ những gì tôi nói, nghe lời người ta chỉ lối cho anh. Anh sẽ biết ngay khi người đấy dẫn đường cho anh. Còn lại, hành động theo trái tim mình. Và đừng quên cái ánh sáng chói lóa mù mắt con cừu non của tôi dành cho anh", Ilana cười khi nói với hắn. Hắn ậm ừ ghi nhớ những gì cô nàng truyền đạt. Không hiểu sao, hắn tin lời cô nàng.

"E rằng chúng ta phải tạm biệt nơi này", cô nàng nói sau một hai phút im lặng.

"Có cách nào liên lạc với cô?", Harry hỏi, hy vọng cô nàng để lại một chút liên kết. Thực sự hắn rất muốn cô nàng vô nhóm Thrones với hắn.

"Tôi sẽ tìm anh", Ilana nói chấm dứt hy vọng của hắn.

"Nhưng nếu tôi muốn gặp cô khi có chuyện khẩn cấp", hắn cố kéo dài hy vọng.

"Tôi là mặt trời, kể cả khi đêm xuống và trăng lên, ánh sáng trăng chiếu rọi vẫn là ánh sáng của tôi"

Biết không thể thuyết phục cô nàng. Harry gật đầu, "Vậy tạm biệt"

"Tạm biệt", nói rồi cô nàng bước về phía trước, vừa đi được một quãng, một chiếc xe màu đen mở cửa cho cô nàng bước vào. Rồi họ lái xe lao thẳng vào phía trước, mất hút trong dòng giao thông tấp nập.

Harry nhìn đồng hồ trên tay với kim giờ chỉ chếch qua số 7 một chút. Từ sau chiến tranh, Bộ quyết định xóa nhòa ranh giới giữa Muggle bằng cách khuyến khích cộng đồng Pháp Thuật sử dụng những thứ của Muggle, tất nhiên thiếu vắng những gia đình Thuần Huyết như Malfoy khiến việc chấp nhận dễ dàng hơn, đa số các phù thủy/pháp sư đều biết về Muggle, những gia đình như Weasley hoàn toàn không phải lo lắng gì nhiều. Thở dài lần thứ mấy trong ngày, Harry bước về địa điểm độn thổ về Bộ. Trên đường qua lại khi ấy còn rất nhộn nhịp, một đôi tình nhân vô tình va phải hắn, cô nàng với mái tóc màu vàng nhạt khẽ cười thay cho lời xin lỗi, tay cô ta và anh bạn trai đan vào nhau rồi cùng nhau bước qua hắn, hắn quay đầu nhìn về phía họ, tóc cô nàng xõa sau lưng đung đưa do gió nhè nhẹ thổi, anh bạn trai thỏ thẻ điều gì đó khiến nàng bật cười, rồi lại rúc mình vào lòng anh ta. Hắn tự hỏi không biết Draco để tóc dài giống cha mình hay đã cắt ngắn, tự nhủ rằng nếu họ bên nhau, hẳn giờ hắn đã ôm cậu trong lòng cùng nấu một bữa ăn tối nhẹ. Bất chợt hắn nhận ra đường phố hôm nay chỉ mình hắn riêng lẻ, một cành hồng nào đó còn vương bên lề đường bị dẫm nát bởi người qua lại.

Mãi cho đến khi hắn về tới Bộ, ngồi vào bàn làm việc, hắn mới giật mình sực nhớ. Vụ án Vòng Tròn được giữ rất bí mật về số tử vong, hắn còn nhớ rõ ngày đó đứng nghe phát ngôn viên của bộ công bố thông tin cho báo chí. Cả Bộ và những người liên quan đều thống nhất che dấu con số thật, nhằm tránh gây náo động cũng như khủng hoảng cho cộng đồng. 14 gia đình bị ám sát, nhưng Bộ chỉ công bố có 8 gia đình thường trú ở trong cộng đồng phù thủy (còn 6 gia đình còn lại thường trú cũng như sinh hoạt chủ yếu ở Muggle). Lời nói của Ilana khi ấy, hắn bây giờ mới nhớ như nguyên "Không không, ý tôi là, điều gì khiến anh nghĩ một đám lửa bé tí tin như vậy có gan giết cả 14 gia đình chứ?."