Hyunjin était penché sur son bureau, ses coudes enfoncés dans le bois massif, ses mains tenant fermement sa tête comme pour empêcher ses pensées de s'éparpiller. Les dossiers étalés devant lui étaient censés retenir toute son attention, mais il avait l'impression de n'avoir aucune énergie.

Le silence de la pièce fut soudain brisé par le grincement de la porte. Il ne releva même pas la tête, reconnaissant instantanément les pas de la personne qui entrait sans attendre de permission.

"Tu as mangé au moins ce matin ? Avant d'agir comme si le monde te tombait sur la tête ?" lança une voix familière, pleine d'irritation.

Hyunjin releva lentement la tête, les sourcils légèrement froncés, et rencontra le regard exaspéré de son meilleur ami.

L'avocat, vêtu d'un costume impeccablement ajusté, tenait un sac de viennoiseries dans une main et son attaché-case dans l'autre. Sans attendre de réponse, il déposa le petit déjeuner sur le bureau.

"Bonjour à toi aussi" dit l'homme d'affaires d'une voix fatiguée, un faible sourire étirant ses lèvres.

Jisung s'installa dans le fauteuil en face de lui, croisant les jambes avec nonchalance, mais son visage trahissait une fatigue que même l'homme le plus solide n'aurait pu cacher.

"C'était tout sauf un bon jour" répliqua t'il, massant l'arrête de son nez avec deux doigts. "J'en ai marre de courir entre le tribunal, chez moi, mon cabinet, cette entreprise, prendre constamment des suppresseurs pour pouvoir gérer la petite..." grogna-t-il. "Les procédures de divorce, c'est vraiment chiant, surtout quand tu as des Alphas condescendant qui te regardent comme si tu étais fou, juste parce que la demande viens de moi et non de Min...vous êtes et vous resterez une énigme pour ma personne."

Hyunjin attrapa lentement le sac de viennoiseries, fouillant à l'intérieur pour en sortir un croissant, tout en laissant échapper un rire.

"Personne ne t'oblige à faire ça, tu sais ?" répondit-il en prenant une bouchée.

Jisung leva les yeux au ciel en lui jetant un regard incrédule, feignant de ne pas écouter, tout en s'enfonçant davantage dans le fauteuil. " Alors, tu te rappelles qu'on a une réunion tout à l'heure avec les représentants du groupe chinois Chen ?" lança l'avocat, changeant de sujet.

Hyunjin marqua une pause, son visage se fermant instantanément. Il fronça les sourcils à l'évocation du nom « Chen ». Une réunion qu'il aurait préféré éviter, en particulier à cause de Li Na Chen, la fille du PDG du groupe. Elle incarnait tout ce qu'il détestait chez les femelles dominantes. Hautaine, arrogante, avec un manque flagrant de respect pour les limites personnelles. Ce n'était pas qu'il n'aimait pas les Alphas féminines – au contraire, certaines de ses meilleures collaboratrices en étaient. Mais Li Na Chen... elle dépassait les bornes. Et cette réunion s'annonçait pénible.

"Que le PDG, ou on aura aussi droit à sa prétentieuse extension ? " souffla-t-il en serrant légèrement son poing sur la table.

Jisung, un sourire en coin, haussa un sourcil, amusé par la réaction prévisible de son ami.

"Oh, je vois que tu es déjà d'excellente humeur pour l'accueillir," ricana-t-il. "Parfait pour les négociations, non ?"

"Je vais juste tenter de survivre à cette réunion sans lui balancer quoi que ce soit, si elle est là."

L'homme de justice éclata de rire. "Si tu y arrives, je te paierai le déjeuner."

Le sourire de Hyunjin s'élargit un peu malgré lui, et pour un instant, la tension qu'il portait sur ses épaules sembla s'alléger.

Il attrapa son café, le regard se perdant un instant sur les piles de documents devant lui, avant de revenir à son ami. "Alors, à part courir partout et gérer mon entreprise à ma place, comment ça va, toi ?"

Jisung lâcha un soupir lourd et croisa ses bras derrière sa tête, jetant un regard fatigué vers le plafond. "Comment veux-tu que ça aille ? Entre le boulot, le divorce, et Haneul qui ne comprend pas très bien et qui me demande pourquoi son père ne passe plus ces nuits à la maison? ... Tu veux des indices ?" Soupira t-il avant d'ajouter "c'est un miracle que je ne sois pas encore devenu fou," répondit-il avec un sourire amer.

"Tu devrais ralentir, Ji. Ce n'est pas normal de tout porter comme ça," lui dit-il doucement.

Le nommé haussa les épaules en fixant son aîné avec un sourire en coin. "C'est l'hôpital qui se fout de la charité, là. Lorsque tu arrêteras de survivre, alors peut-être que je ralentirai," répondit le brun en prenant une grande inspiration, s'apprêtant à se lever.

"Allez, je t'attends dans moins de deux heures. Pas de retard, compris ?" souffla-t-il, avant de se diriger vers la porte.

Jisung fit une pause à la porte, un sourire rapide sur les lèvres. "Et fais quelque chose pour cette aura sombre et morose, c'est tout sauf sexy, en plus c'est mauvais pour les astres " lança-t-il avant de disparaître dans le couloir.

Après le départ de son ami, le brun s'était plongé dans ses dossiers pendant un bon moment, ses yeux suivant distraitement les lignes d'écriture alors que son esprit vagabondait ailleurs. Le léger bourdonnement de son ordinateur et le cliquetis régulier de ses doigts sur le clavier étaient les seuls bruits qui brisaient le silence du bureau.

Cela faisait environ une demi-heure qu'il était absorbé dans cette mécanique quotidienne lorsque quelqu'un toqua doucement à la porte. Il leva les yeux de ses papiers.

"Entrez," dit-il d'une voix posée, tout en refermant un dossier.

La porte s'ouvrit lentement, laissant apparaître sa secrétaire, une jeune Bêta. Elle s'avança vers le bureau, tenant une tablette entre ses mains.

"Bonjour Monsieur Hwang, le chauffeur vous attend en bas pour vous conduire au cabinet de Maître Han," dit-elle, sa voix douce mais assurée.

Un sourire amusé se dessina sur les lèvres de l'homme. Jisung avait encore pris les devants. Il savait que, sans cette petite aide, il serait probablement en retard à la réunion.

"Toujours aussi prévoyant," murmura Hyunjin en se levant de son fauteuil.

Il jeta un coup d'œil rapide à l'horloge murale. Effectivement, il était presque l'heure. Sans cette intervention, il serait certainement resté dans ses papiers jusqu'à la dernière minute. Il ajusta sa cravate devant le miroir de son bureau, passant une main dans ses cheveux pour les remettre en place.

"Très bien, merci, je descends," ajouta-t-il en regardant sa secrétaire. "Préparez le reste pour mon retour. Je pense être là d'ici la fin de la matinée au plus tard."

"Monsieur Han déjeunera avec vous ?" interrogea-t-elle, son regard rivé sur sa tablette en organisant son planning.

"Sauf si Monsieur Lee vous à prévenu qu'il passerait. Oui, on déjeunera ici."

La jeune femme acquiesça avant de quitter la pièce, refermant la porte derrière elle.

Hyunjin inspira profondément, jetant un dernier regard à son reflet dans le miroir. Il avait l'air de contrôler la situation. Un masque parfait.

Le trajet jusqu'au cabinet de son ami se déroula sans encombre. Le chauffeur, fidèle à son habitude, n'essaya pas de briser le silence, respectant le besoin de Hyunjin de rester concentré. Lorsqu'ils arrivèrent à destination , Le PDG descendit de la voiture avec une certaine nonchalance, se dirigeant vers l'immeuble.

Jisung avait fait un choix judicieux en s'installant ici. Ou plutôt, il serait plus juste de dire que cet impressionnant bâtiment figurait parmi les plus belles acquisitions immobilières que Minho lui avait offertes : élégant, idéalement situé en plein centre, et parfaitement adapté à son statut d'avocat en pleine ascension.

En pénétrant dans le hall, il fut accueilli par l'assistante du jeune avocat, qui le guida vers la salle de réunion du rez de chaussée où l'attendait déjà son ami.

"Pile à l'heure," fit-il remarquer avec un sourire en coin.

Le nouvel arrivant leva un sourcil amusé.

"Grâce à toi! ," répliqua-t-il en s'asseyant à la table.

Le plus jeune haussa les épaules avec un sourire joueur, mais son regard redevint sérieux en une fraction de seconde.

"Tout est prêt. Le groupe Chen a envoyé leur avocat et... la fille," dit-il, en appuyant légèrement sur ce dernier point.

Hyunjin hocha la tête lorsque les portes de la salle de réunion s'ouvrirent, et que deux personnes entrèrent. L'avocat du groupe, un Béta élégant, avança en premier, suivi de Li Na, Elle portait un tailleur sombre parfaitement coupé et cintré , ses cheveux noirs soigneusement tirés dans une queue de cheval en arrière.

"Monsieur Hwang, Maître Han," salua l'avocat en s'inclinant poliment avant de prendre place. "Voici Mademoiselle Li Na Chen, qui représentera aujourd'hui les intérêts de son père."

"Prenez place," répondit Hyunjin en hochant légèrement la tête, sans sourire.

La réunion débuta rapidement, chacun se plongeant dans les discussions et les négociations. L'avocat du groupe Chen restait mesuré dans ses propos, tandis que la jeune femme se montrait incisive, posant des questions pointues, ne laissant aucun détail au hasard.

Hyunjin, assis en face d'elle, observait ses moindres gestes. Il restait calme, professionnel, et laissait parfois Jisung intervenir pour clarifier certains aspects légaux. Ce dernier gérait tout avec une aisance incroyable, jonglant entre les termes complexes et les stratégies à adopter.

Mais alors que les discussions semblaient progresser, Li Na brisa soudainement le rythme des échanges, tournant ses yeux vers Jisung avec une lueur malicieuse dans le regard.

"Maître Han, j'ai entendu dire que vous étiez en plein divorce" commença-t-elle avec un sourire presque imperceptible. "Ça ne doit pas être facile de gérer à la fois votre carrière d'avocat et une séparation aussi médiatisée."

Le sourire de Jisung se figea un instant, mais il ne perdit pas sa contenance. Il esquissa un léger sourire, bien que l'irritation était perceptible pour ceux qui le connaissaient bien.

"Effectivement," dit-il calmement. "Mais je préfère ne pas mélanger affaires personnelles et professionnelles. Je suis certain que vous comprenez, "dit-il, la voix légèrement tendue.

Hyunjin sentit ses muscles se contracter à l'évocation de ce sujet. Le divorce de Jisung était sur toutes les lèvres, principalement parce qu'il s'agissait d'une histoire médiatisée. Han Jisung, un jeune oméga respecté et redouté dans son domaine, divorçant de l'un des plus jeunes alphas procureurs les plus célèbres, Lee Minho. Les médias adoraient ce genre de drames personnels, et bien que Jisung soit doué pour cacher son irritation, Hyunjin savait que ces remarques lui pesaient.

"Oh, je comprends très bien," répondit la jeune femme avec un sourire narquois. "Après tout, il est toujours difficile de séparer ces deux mondes quand ils deviennent si... publics."

Son interlocuteur serra légèrement la mâchoire mais garda son calme.

"Peut-être, mais ici nous parlons d'affaires. Restons-en là," répondit-il fermement. "Je ne pense pas que nous ayons assez de familiarité pour que je vous autorise à vous mêler de ma vie privée... Souhaitez vous que je rappelle à votre avocat l'article 17 de la constitution de la république coréenne ou l'article 750 du code civil ?"

Hyunjin sentit la tension monter dans la pièce. Il posa une main sur la table, prêt à intervenir, mais son meilleur ami gérait parfaitement la situation. Après tout, il n'était pas l'un des avocats les plus réputés pour rien.

"Ma cliente, ne souhaitait certainement pas vous offenser maître. Revenons au sujet de la réunion, comme vous l'avez suggéré."

Le présentant des Hwang hocha la hocha simplement la tête

"En ce qui concerne l'expansion du projet immobilier dans le quartier sud," commença l'avocat Chen, "nous sommes d'accord sur la plupart des termes proposés par votre entreprise. Toutefois, nous avons quelques ajustements à apporter en matière de gestion des ressources."

Il tendit un document à son confrère, qui l'étudia attentivement avant de prendre la parole.

"Il faudra préciser les modalités de cette gestion dans le contrat final. Il est crucial que les deux parties soient claires sur leurs responsabilités, notamment sur la durée des engagements financiers et la répartition des bénéfices à long terme," répondit-il tout en annotant les marges du document.

Hyunjin écoutait attentivement, mais son regard était souvent attiré par la jeune femme en face de lui, assise avec une posture presque trop détendue, comme si cette réunion n'avait aucune importance réelle pour elle. Pourtant, il savait que ce n'était pas le cas. Tout était un jeu pour elle, un terrain de domination à peine voilé.

"Je note que vos projections financières se basent sur une croissance constante du marché. Comment comptez-vous gérer une récession soudaine ?" intervint-elle, le ton mielleux mais provocateur.

Hyunjin redressa légèrement les épaules, sentant l'agacement monter en lui. Elle posait des questions valides, certes, mais sa manière de les formuler était tout simplement déplacée.

"Nos analyses intègrent des marges d'adaptation en cas de fluctuations du marché," répliqua-t-il calmement. "Nous avons suffisamment de fonds de réserve pour pallier les imprévus économiques."

La jeune Alpha sourit, mais c'était un sourire dépourvu de chaleur. Son regard se posa sur Jisung, puis sur Hyunjin.

"Cependant, il faudra plus que des réserves financières pour maintenir un tel projet à flot, n'est-ce pas ? Vous avez des équipes compétentes, mais avez-vous les épaules pour supporter une telle charge, Monsieur Hwang ?" demanda-t-elle en croisant les jambes.

Hyunjin se contenta de la fixer sans répondre immédiatement. Elle jouait avec ses nerfs, testant ses limites, mais il refusait de lui offrir une réaction. Jisung, assis à côté de lui, resta concentré sur les chiffres, ignorant habilement la tentative de provocation.

L'avocat Chen intervint alors pour ramener la discussion sur des sujets plus concrets.

"En ce qui concerne l'intégration des deux équipes, nous devons également établir des conditions claires sur la gestion des ressources humaines et la répartition des responsabilités. Les équipes de gestion de votre entreprise devront collaborer avec nos directeurs régionaux, et il est essentiel de préciser qui aura le dernier mot en cas de désaccord."

Le juriste hocha la tête, feuilletant quelques documents avant de répondre. "Nous pouvons établir une charte de collaboration en incluant un processus de résolution de conflits. Cela permettra de garantir que chaque partie soit entendue tout en évitant les impasses décisionnelles."

La discussion reprit son cours normal, des questions de logistique et de financement étant abordées. Mais tout au long de l'échange, Hyunjin sentait le regard de cette femme peser sur lui. Elle ne participait que rarement, mais chaque fois qu'elle ouvrait la bouche, c'était pour glisser une remarque acerbe, toujours déguisée sous une apparente courtoisie.

Puis, après une longue discussion sur les aspects juridiques de l'accord, Li Na se pencha légèrement en avant, ses yeux fixés sur Hyunjin.

"Vous savez, Monsieur Hwang, je n'ai pas l'impression que vous prenez cette réunion autant à coeur que vous le devriez," dit-elle, un sourire narquois aux lèvres.

Jisung tourna lentement la tête vers elle, fronçant légèrement les sourcils. "Il me semble que nous avons abordé chaque point avec professionnalisme," répondit-il calmement. "Si vous avez des doutes sur l'engagement de mon client, je vous invite à être plus explicite."

Mais elle ne lui prêtait pas la moindre attention. Ses yeux étaient fixés sur l'homme d'affaire, comme un prédateur évaluant sa proie.

"Vous devriez envisager de vous marier, Monsieur Hwang. Un mariage fort pourrait vous apporter la stabilité dont vous avez besoin. Et je pense que je pourrais être la personne idéale, pour cela," ajouta-t-elle, ses lèvres s'étirant en un sourire provocateur.

Hyunjin, jusque-là concentré sur le déroulement de la réunion, sentit la colère monter en lui. Comment osait-elle proposer une telle chose en plein milieu d'une réunion d'affaires ? Il se redressa, son regard perçant.

"Je ne suis pas intéressé," répondit-il d'une voix glaciale en fermant calmement le dossier devant lui.

Mais l'Alpha n'en resta pas là. Elle se redressa à son tour, son sourire toujours aussi cruel. "Donnez-moi une bonne raison pour justifier votre refus," insista-t-elle.

La tension dans la pièce monta d'un cran. Le brun serra les poings sous la table, ses phéromones commençant à se répandre dans l'air. Il sentait son corps réagir à la provocation, ses instincts d'Alpha prenant lentement le dessus. Mais il restait silencieux, son regard fixant celui de la prédatrice en face.

"Parce que je ne m'abaisserai pas à conclure un accord de ce type avec quelqu'un qui ne respecte pas les bases même du partenariat," répondit-il sèchement, sa voix teintée d'une colère contenue.

Jisung, qui jusque-là avait maintenu son calme, remarqua le changement subtil dans l'air. Les phéromones de Hyunjin, ces volutes de poivre noir fort et imposant, commençaient à se répandre dans la pièce, créant une atmosphère lourde et chargée. En tant qu'Oméga non marqué, il ressentait leur impact de manière immédiate. Un frisson le parcourut, et il serra les dents, tentant de garder sa contenance malgré le poids de l'aura Alpha qui saturait l'espace. Il priait juste que l'héritière Chen ne s'amuse pas à dégager ses phéromones également où il risquait très certainement de perdre connaissance.

L'autre avocat, en revanche, ne semblait pas affecté. Les Bêtas ne réagissaient pas aux phéromones des Alphas ou des Omégas de la même manière.

"Voyez-vous, je ne parle pas d'un mariage d'amour, Monsieur Hwang. Juste d'un mariage. Un mariage qui ferait sens pour nos entreprises, pour nos familles. Et franchement, ce n'est pas parce que vous étiez épris d'un Oméga trop faible pour rester en vie que vous devez vous aussi vous arrêter de vivre. Vous savez aussi bien que moi que les mariages entre Alphas sont plus fiables. Votre ami ici présent, par exemple... " dit-elle en regardant Jisung avec un sourire, "il est en plein divorce parce qu'il s'est marié avec un Alpha, et visiblement, il n'avait pas les épaules pour supporter cette charge. Les Omégas ne sont bons qu'à faire des enfants, après tout."

À ces mots, quelque chose se brisa en Hyunjin. Le contrôle qu'il avait maintenu jusque-là vola en éclats. Ses phéromones se libérèrent d'un coup, envahissant la pièce avec une intensité brutale. L'air devint lourd, oppressant, irrespirable pour ceux qui étaient sensibles à ce changement.

L'Oméga, touché de plein fouet par cette décharge, sentit son corps réagir instinctivement. Il serra les accoudoirs de sa chaise, luttant pour ne pas se laisser submerger.

Son propre statut faisait de lui une cible particulièrement vulnérable à cette montée de tension. Son cœur battait à toute allure, et il savait que s'il ne réagissait pas rapidement, la situation pourrait devenir ingérable.

Hyunjin se leva lentement, dominant la salle de toute sa hauteur, ses yeux flamboyants de colère. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais Jisung intervint avant que les choses ne dégénèrent.

"Madame Chen ! Article 17 de la constitution Tous les citoyens ont droit à la protection de leur vie privée, de leur correspondance et de leur domicile," s'écria Jisung, se levant précipitamment et se plaçant entre les deux Alphas. Son ton, bien que ferme, trahissait la tension qu'il ressentait sous l'effet des phéromones. Il se tourna vers l'avocat du groupe Chen, qui semblait à peine réagir à la situation, tout absorbé dans ses notes.

"Maitre Jun, Madame Chen, je vous prie de quitter mon cabinet immédiatement."

L'héritière de la famille Chen resta immobile quelques secondes, un sourire narquois toujours accroché à ses lèvres. Elle se leva lentement, ramassant ses affaires d'un geste théâtral.

"Et dire que j'ai retenu mes phéromones...Très bien, Monsieur Han," dit-elle en se tournant vers l'homme de ses désirs. "Mais souvenez-vous de mes paroles, Monsieur Hwang, vous êtes le type d'homme qu'il me faut."

Sans un regard en arrière, elle sortit de la pièce, suivie de son avocat, laissant derrière elle un silence lourd et étouffant.

Hyunjin, toujours debout, respirait profondément pour calmer sa colère. Il porta une main à son front, tentant de reprendre le contrôle de ses phéromones.

"Je te rappelle que la majorité des mes employés sont des Oméga, Hyunjin... Calme toi," dit Jisung d'une voix douce mais ferme, posant une main sur l'épaule de son ami.

Hyunjin hocha la tête, fermant les yeux un instant pour retrouver son souffle. Cette réunion était un échec, mais il savait que le pire aurait pu arriver s'il n'avait pas été retenu par Jisung.

"Excuse-moi", murmura-t-il finalement, sa voix rauque.

Son ami sourit faiblement, encore secoué par ce qui venait de se passer.

"C'est rien. Mais... je pense qu'on a tous besoin d'un peu d'air frais."

Les deux amis sortirent du cabinet, l'air les frappant dès qu'ils franchirent la porte. La réunion avec le groupe Chen avait laissé un goût amer, mais marcher un peu avant de déjeuner semblait être le meilleur remède pour calmer les esprits, surtout après l'intensité des phéromones de Hyunjin.

"Attends, je vais prévenir ma secrétaire que je rentrerai plus tard que prévu,"dit le directeur d'entreprise en sortant son téléphone de sa poche.

Il composa rapidement le numéro de son bureau, et la voix familière de son assistante répondit presque aussitôt.

" Oui, Monsieur Hwang ?"

"Finalement, je vais déjeuner à l'extérieur avec Maître Han. Je ne serai pas de retour avant cet après-midi, faites passer le message s'il-vous-plaît," répondit-il d'un ton détendu.

"Très bien, Monsieur. C'est noté."

Il raccrocha et rangea son téléphone dans sa poche tout en jetant un coup d'œil vers son acolyte. Son ami avait retrouvé un teint plus calme, mais Hyunjin pouvait encore percevoir la légère nervosité qui flottait autour de lui.

"Marcher un peu ne nous fera pas de mal" dit-il en ajustant machinalement sa cravate. "Après ce genre de réunions, je suis surpris que tu n'aies pas déjà pris la fuite, ou que tu ne m'aies pas poignardé."

Son interlocuteur esquissa un sourire, mais ses épaules étaient toujours légèrement tendues. "Si je devais fuir à chaque fois que je suis confronté à des idiots, je passerais ma vie à courir," répliqua Jisung avec un soupir dramatique. "Et puisqu'il s'agit de toi, je pense que m'offrir un repas devrait suffir à te faire pardonner."

Ils continuèrent de marcher à un rythme tranquille, laissant derrière eux le stress de la réunion. Les rues de Séoul étaient animées, mais l'agitation des passants leur permettait de se fondre dans la masse, d'être simplement deux amis profitant d'un moment loin des pressions professionnelles.

Après quelques minutes, ils s'arrêtèrent devant un petit restaurant aux allures discrètes mais réputé pour son ambiance cosy et ses plats réconfortants. Hyunjin jeta un coup d'œil à la devanture.

"Ici ?" proposa-t-il en ouvrant la porte.

"Parfait," répondit le plus jeune, déjà tenté par l'odeur des plats qui émanait de l'intérieur.

Ils prirent place à une table près de la fenêtre, et après avoir commandé, la conversation dériva rapidement sur des sujets plus légers. Ils parlèrent de Haneul. Chaque fois qu'il évoquait sa fille, Jisung retrouvait cette étincelle dans les yeux, malgré le divorce compliqué avec Minho.

"Je te la laisserai pour un week-end," dit le jeune avocat, un sourire sincère étirant ses lèvres. "Juste histoire de lui faire plaisir."

"Tu sais que j'adore passer du temps avec elle. Et puis, ça te permettrait de souffler un peu, je pourrais l'emmener à la maison de Busan."

Ils continuèrent à parler de tout et de rien, appréciant la tranquillité de ce moment. Mais au fil de la conversation, le sujet de la réunion refit surface, et Jisung ne put s'empêcher de mentionner Li Na.

"Elle est insupportable" murmura son ami en repensant à l'audace de la proposition de mariage qu'elle avait faite en plein milieu de la réunion.

Jisung esquissa un sourire, puis, tout en jouant distraitement avec ses baguettes, il laissa glisser une réflexion. "Tu sais, elle n'avait peut-être pas totalement tort sur un point..."

Hyunjin arrêta de mâcher et fixa son ami, visiblement surpris par ses propos.

"Attends... tu plaisantes, là ? Tu veux que je me marie avec une folle pareille ? Tu es conscient de l'archaïsme de sa mentalité sur les castes ?" s'exclama-t-il en posant son verre sur la table, le regard interloqué.

Jisung leva les mains, l'air faussement innocent, comme s'il s'attendait à cette réaction.

"Non, non, pas avec elle, bien sûr ! Je ne te conseillerais jamais un truc pareil. Je veux juste dire... peut-être qu'il serait bon pour toi de penser à refaire ta vie" suggéra t-il, son ton plus sérieux cette fois.

Le PDG resta silencieux un instant, absorbant les mots de son ami. Refaire sa vie. Il n'y avait jamais vraiment pensé. Pour lui, tout s'était figé avec la mort de Félix. Comment pouvait-il simplement recommencer ? Mais Jisung parlait avec une sincérité qui le fit hésiter.

"Sung, tu es en plein divorce, tu te rends compte de l'absurdité de ce que tu me demandes ? Tu veux que je pense au mariage alors que toi, tu es en train de mettre fin au tien ? Ça n'a aucun sens," dit-il en croisant les bras.

Le nommé soupira, jouant à nouveau avec son couvert, le regard fuyant. "Ce n'est pas parce que mon mariage avec Minho se termine que cela veut dire que c'est une mauvaise chose pour tout le monde," répliqua il d'une voix douce. "Peut-être que ça te ferait du bien de... tourner la page."

Le brun se figea. Tourner la page. Il savait que Jisung ne disait pas ça avec malveillance, mais ces mots lui parurent lourds de sens. Tourner la page signifiait laisser partir Félix. Était-il capable de cela ? Il fronça les sourcils, une grimace effleurant son visage.

Jisung le regarda, silencieux un moment, avant de sourire faiblement. "Je ne te demande pas de le faire maintenant. Juste... penses-y. C'est tout."

Le reste du repas se déroula sans accroc, la conversation reprenant son cours plus léger. Ils parlèrent de leur travail, des nouvelles affaires qui attendaient Jisung, et des projets futurs d'expansion de l'entreprise de Hyunjin. Mais dans un coin de son esprit, les paroles de son cadet résonnaient encore.

Une fois le déjeuner terminé, ils se dirigèrent vers la sortie du restaurant. Jisung s'étira légèrement, profitant de l'air frais.

"Bon, retour au boulot," annonça-t-il en souriant. "Merci pour le déjeuner. Ça m'a fait du bien."

Hyunjin hocha la tête, une lueur de gratitude dans les yeux.

"Merci à toi, Ji. Pour tout."

Le noiraud sourit en tapotant l'épaule de son ami. "C'est pour ça que je suis là. Allez, on se voit plus tard."

Ils se saluèrent rapidement avant de prendre des chemins différents, chacun regagnant son lieu de travail. Le directeur, malgré la légèreté de cette pause, sentit la question de refaire sa vie le suivre, comme une ombre silencieuse qu'il ne pouvait plus ignorer.

La journée s'était enfin achevée, mais il n'arrivait toujours pas à se débarrasser des pensées qui tournaient dans sa tête. Refaire sa vie. C'était un concept qui semblait si lointain, si impossible pour lui. Pourtant, les paroles de son ami s'étaient accrochées à son esprit, comme une écharde qui s'enfonçait dans sa chair chaque fois qu'il l'effleurait du doigt.

Il stationna sa voiture dans le garage, puis gravit les marches jusqu'à rejoindre l'intérieur de sa maison avec une lassitude écrasante. Quand il poussa la porte de chez lui, un silence lourd l'accueillit. Un silence qui lui paraissait plus pesant aujourd'hui, presque oppressant. Sans prendre la peine d'allumer les lumières, il déposa sa mallette près de l'entrée et marcha lentement jusqu'à son salon.

Il s'affala sur le canapé en cuir hors de prix, un meuble qu'il avait choisi avec Félix, à l'époque où ils rêvaient encore de leur futur ensemble. Il porta une main à ses yeux, massant ses tempes alors qu'une vague de fatigue le submergeait. Il était épuisé. Pas seulement physiquement, mais dans son âme. Son alpha l'était aussi. Son esprit était en lambeaux, fatigué de lutter contre cette douleur incessante. Quant à son cœur... il battait encore, mais pour combien de temps ?

Hyunjin sentit un nœud se former dans sa gorge. C'était comme si une main invisible serrait son cœur, l'étouffant doucement, sans répit. Les paroles de cette femme lors de la réunion tournaient encore en boucle dans sa tête. Un oméga trop faible pour rester en vie. La cruauté de ces mots, pourtant si froidement prononcés, avait touché la partie la plus fragile de lui. Félix... son Félix. Chaque syllabe de cette phrase faisait mal, comme un coup de couteau. Il ferma les yeux, sentant les larmes monter lentement sous ses paupières.

Il se retenait de pleurer, comme il l'avait fait chaque jour depuis six ans. Parce que pleurer signifiait accepter. Accepter que Félix ne reviendrait jamais, que tout était fini. Il inspira profondément, tentant de maîtriser la vague d'émotions qui menaçait de le submerger.

Après un moment, l'homme d'affaires se leva brusquement, marchant d'un pas lourd vers le minibar dans un coin du salon. Il attrapa une bouteille de whisky sans hésiter, la dévissa et se servit un verre. Sans prendre le temps d'apprécier la boisson, il avala le liquide ambré d'une traite, sentant la brûlure réconfortante dans sa gorge. Mais cela ne désinfectait en rien sa plaie béante. La douleur était toujours là, enracinée.

D'un geste rapide, il retira sa cravate, la laissant tomber sur le sol. Il déboutonna les premiers boutons de sa chemise, cherchant à relâcher cette tension insupportable qui crispait chacun de ses muscles. Ses pas le conduisirent instinctivement vers une pièce au fond de la maison, une pièce qu'il évitait presque toujours, sauf les nuits où le poids du manque devenait insupportable.

Il poussa doucement la porte, comme s'il avait peur de réveiller un fantôme. L'air y semblait plus lourd, constamment chargé d'une odeur de bergamote, de cette présence qui ne l'avait jamais quittée. Cette chambre. Celle où il avait conservé quelques affaires de Félix, les seules que sa famille n'avait pas reprises. Chaque fois qu'il y entrait, il sentait son cœur se briser un peu plus, comme si la douleur refusait de s'apaiser.

Le brun entra, ses yeux balayant lentement la pièce. Les vêtements de son partenaire, encore accrochés dans l'armoire, les petits objets qu'il avait laissés derrière lui, tous portaient encore l'empreinte de celui qu'il avait tant aimé. Il s'approcha du lit et s'assit sur le bord, le cœur lourd. Sur la table de chevet, une photo. Celle où ils souriaient de toutes leurs dents, insouciants et heureux, pris dans un moment de pure tendresse.

Ses yeux se posèrent sur l'image et un sanglot, qu'il n'avait pas réussi à contenir, lui échappa. Il se mit à rire, mais c'était un rire désespéré, un rire qui sonnait faux.

"C'est... tellement atroce", souffla-t-il entre deux respirations tremblantes, ses mains tremblant légèrement. "Tellement atroce de te perdre. Comment est-ce que j'ai pu en arriver là ?"

Hyunjin passa une main dans ses cheveux, un autre sanglot le secouant. Perdre son âme sœur, c'était comme être déchiré en deux, comme perdre une partie de soi-même que rien ne pourrait jamais remplacer. Il avait l'impression que personne ne comprenait vraiment ce que cela signifiait. Personne ne comprenait à quel point c'était difficile de continuer à vivre avec cette douleur constante.

Ses doigts effleurèrent doucement le cadre photo. Félix... ce sourire. L'homme laissa ses larmes couler, sans plus chercher à les retenir. Elles dévalèrent ses joues, amères et brûlantes, alors que tout ce qu'il avait refoulé pendant des années remontait à la surface.

"Mon ange..." murmura-t-il, sa voix brisée, à peine un souffle. "Qu'est-ce que je suis censé faire ? Est-ce que Jisung a raison ? Est-ce que je dois... essayer de refaire ma vie ?"

Il savait qu'il parlait à une photo, à un souvenir figé dans le temps. Mais dans cette pièce, entouré des affaires de Félix, c'était comme si l'espace entre eux se réduisait, comme s'il pouvait presque sentir sa présence. Presque.

Hyunjin serra la photo contre lui, s'allongeant lentement sur le lit, ses larmes mouillant l'oreiller. Il posa la photo à côté de lui, ses doigts traînant sur le bord du cadre comme s'il pouvait encore toucher Félix.

"Donne-moi un signe, n'importe quoi. Je t'en prie... dis-moi ce que je dois faire. Je ne sais plus... je ne sais plus quoi faire" sanglota-t-il, la voix étranglée.

Il resta là, recroquevillé sur le lit, suppliant en silence, espérant une réponse, un signe. Mais la seule réponse qu'il obtint fut le silence. Le silence assourdissant du vide, le silence de l'absence. Et pourtant, il ne pouvait pas s'arrêter de demander. Il voulait que Félix lui parle, qu'il lui dise qu'il n'était pas seul. Qu'il se retrouveraient bientôt.

Mais au lieu de cela, le poids de l'épuisement finit par le submerger. Ses pleurs devinrent plus faibles, plus irréguliers, jusqu'à ce que ses paupières, lourdes, se ferment enfin. Hyunjin s'endormit, les larmes encore fraîches sur ses joues, la photo de son amour toujours près de lui.

Il sombra dans un sommeil agité, mais pour la première fois depuis longtemps, il s'était autorisé à pleurer. À laisser tomber ce masque de force qu'il portait constamment. Et dans ce sommeil troublé, il espérait, peut-être, trouver une réponse à sa douleur.

Cette nuit-là fut plus agitée que d'habitude. Il se retourna plusieurs fois dans son sommeil, perturbé par des rêves troublants et des souvenirs flous. Son esprit semblait tourmenté, constamment en quête de réponses qu'il ne trouvait jamais. Il rêvait de Félix, de leur passé, de leur avenir, de certains moments de l'accident, mais à chaque fois qu'il tentait de le rejoindre. Son partenaire s'éloignait, glissant entre ses doigts comme du sable. La douleur était vive, presque palpable.

Il se réveilla en sursaut plusieurs fois, transpirant et haletant, avant de sombrer à nouveau dans un sommeil tout aussi inconfortable. Ce n'était pas une nuit réparatrice, c'était une nuit de lutte.

Puis, finalement, le matin arriva. Les premières lueurs du soleil pénétrèrent à travers les rideaux épais de la chambre. Hyunjin ouvrit lentement les yeux, son esprit encore embrumé par les rêves. Il mit quelques secondes à comprendre où il se trouvait. Il tourna la tête et son regard se posa sur le cadre photo de Félix posé à côté de lui, sur l'oreiller. Il s'était endormi dans cette chambre.

Un soupir lui échappa. La douleur était toujours là, lancinante, mais elle semblait plus distante ce matin, comme si son esprit était trop fatigué pour y accorder toute son attention. Il se redressa lentement, son corps encore engourdi, et passa une main sur son visage. Son Alpha, habituellement vigilant, paraissait lui aussi épuisé.

Le directeur se leva difficilement, traînant les pieds alors qu'il sortait de la chambre. Chaque pas lui coûtait un effort, comme si le poids de la nuit passée alourdissait ses membres. Il marcha sans enthousiasme jusqu'à la salle de bain, l'esprit encore un peu flou.

Une fois devant le miroir, il attrapa sa brosse à dents et commença à se préparer machinalement. Il frottait ses incisives, ses yeux fatigués fixant son reflet, mais quelque chose capta soudain son attention. L'horloge.

Elle affichait 8h.

Hyunjin arrêta de se brosser les dents, écarquillant les yeux. Huit heures ?

Il cracha rapidement la mousse de dentifrice, rinçant sa bouche avant de se précipiter hors de la salle de bain. Son esprit encore embrumé se remplissait d'un mélange d'incrédulité et de panique. Il ne se réveillait jamais aussi tard. C'était impossible.

Il se rua dans le salon, cherchant désespérément une confirmation. La montre murale du salon. Huit heures. Exactement la même heure que dans la salle de bain. Son cœur battait de plus en plus vite, une étrange sensation de confusion et de surprise le submergeant.

Il attrapa son téléphone sur la table basse et jeta un coup d'œil à l'écran. 8h. Son téléphone confirmait ce qu'il redoutait.

"C'est impossible..." murmura-t-il pour lui-même, abasourdi.

Hyunjin porta ensuite la main à son poignet, là où, chaque jour, il portait l'une de ses montres préférées. Il vérifia l'heure affichée, et c'était encore la même. 8 heures.

Il resta figé un instant, les pensées tourbillonnant dans sa tête. Il se sentait complètement désorienté. Il n'avait jamais dormi aussi longtemps depuis la mort de Félix. Cela n'arrivait jamais.

Est-ce que cela voulait dire que... ?

Sans réfléchir davantage, Hyunjin se dirigea précipitamment vers son téléphone. Il composa le numéro de sa secrétaire, son cœur battant toujours aussi fort dans sa poitrine. La ligne sonna une fois avant qu'elle ne décroche.

"Oui, Monsieur Hwang ?" répondit-elle d'une voix professionnelle.

"Appelez le groupe Chen," dit-il, le souffle court. "Demandez à Mademoiselle Li Na de choisir une date le mois prochain. Pour notre mariage."

Il y eut un moment de silence à l'autre bout du fil, et Hyunjin entendit presque la confusion dans la voix de sa secrétaire lorsqu'elle reprit la parole. "Votre... Mariage?"

"Oui, Faites ce qu'il faut je vous prie" confirma-t-il fermement, comme s'il se persuadait lui-même en même temps qu'il prononçait ces mots.

"Dois-je en informer également monsieur le procureur Lee et maître Han ?" Demanda t-elle

"Prévenez les uniquement quand vous aurez la date confirmée de Mademoiselle Chen."

Hyunjin raccrocha avant de laisser sa secrétaire poser plus de questions. Il se laissa tomber sur le canapé, passant une main sur son visage. Son cœur battait toujours à toute allure, et il avait du mal à comprendre exactement ce qu'il venait de faire.

Bonne chance à celles et ceux qui tenteront de trouver les mots cachés dans ce chapitre pour le concours ! ✨🫡

J'espère que ce chapitre vous a plu et qu'il a su vous embarquer. ☺️

Un immense merci à notre bêta-lectrice MinhOtaku25 et à Bloody1Feather pour ses idées et sa double relecture : vous êtes gâtés avec ce chapitre !

N'hésitez pas à partager vos impressions en commentaire. Comme toujours ça motive 🥲🦥✨

À bientôt pour la suite !