Một ngày của Hermione không được suôn sẻ cho lắm. Bùa báo thức của cô vẫn chưa tắt nên cô chỉ làm được vài phút cuối cùng của bữa sáng. Cô đã ăn hết vài miếng bánh mì nướng khô trước khi chạy đi làm hai lọ Độc dược, nơi túi của cô bị tách ra ngay bên ngoài lớp học. Lọ mực thủy tinh của cô đã vỡ trong quá trình đó, làm ướt từng cuốn sách và mảnh giấy da trên người cô. Phải mất ba phút quý giá để thu dọn mọi thứ sạch sẽ và khô ráo, đồng thời sửa chữa chiếc ba lô bị lỗi.

Vì vậy cô không ngạc nhiên khi là người cuối cùng đến lớp. Tuy nhiên, cô rất ngạc nhiên khi thấy mọi người chia thành bốn người, ngồi ở các bàn làm việc xung quanh lớp học.

"Cô Granger," Slughorn đang đứng trước phòng, dùng cây đũa phép của mình viết hướng dẫn lên bảng, "tìm một nhóm. Hôm nay chúng tôi đang sản xuất Veritaserum."

Điều mà Hermione sẽ biết nếu cô có thời gian xem lại lịch trình hàng ngày của mình - như cô vẫn làm vào mỗi bữa sáng.

Cô tìm kiếm trong phòng một chỗ trống, trong đó có một chỗ. Trong nhóm của họ. Có một cái gì đó bất thường trong bụng cô.

Ba Slytherin nhìn cô đầy mong đợi, không ngạc nhiên vì cô vào muộn. Họ đã làm theo những yêu cầu của cô trong bức thư, và không một lời nào về cuộc hẹn vào đêm khuya của họ được truyền lại cho Hermione. Cô đã trải qua vài ngày sau đó trong cơn hoang tưởng choáng váng, tìm kiếm trong mắt bạn bè mình sự buộc tội hoặc sự ghê tởm nào đó. Nhưng mọi người vẫn cư xử bình thường, làm việc như thường lệ và cảm giác đó gần như đã qua đi.

Nhưng chỉ vì mọi người không biết, không có nghĩa là Hermione có thể quên. Ngược lại, toàn bộ sự việc đó lúc nào cũng hiện lên trong tâm trí cô - thì thầm và trêu chọc - cho đến khi cô phải xin phép về ký túc xá, quấn một chiếc khăn choàng quanh giường và cố gắng bắt chước một cách thảm hại những gì họ đã làm. Làm cho cô tối hôm đó, với tất cả khả năng của cô ấy. Nhưng nó không bao giờ hiệu quả. Cô không thể vuốt ve bản thân, không thể tự hôn mình, và cô cũng chắc chắn như Merlin không thể tự hạ thấp mình được. Vì vậy cô sẽ bỏ cuộc—cơ thể cô mệt mỏi vì những cơn cực khoái không thể so sánh được—và cố gắng ngủ.

Cô bước tới bàn của họ với quyết tâm sắt đá và đặt chiếc túi của mình xuống bên cạnh chiếc ghế trống cuối cùng. Bây giờ các chàng trai đang nói chuyện với nhau một cách lặng lẽ, giả vờ như không nhận thấy sự xuất hiện của cô, cô nghiến răng. Cô có thể trưởng thành về điều này. Người lớn quan hệ tình dục mọi lúc, và họ có thể chia ngăn và trở nên chuyên nghiệp. Hãy trưởng thành lên, Hermione.

"Có chút rắc rối với chuyện đó à?" Nott gật đầu với chiếc túi của mình và Hermione nhăn mặt. Làm thế quái nào mà anh ta có thể biết được? Trừ khi anh ấy có thể nhìn xuyên tường - điều mà anh ấy không thể - thì không có lý do gì Theo lại biết rằng túi của cô ấy bị tách ra. Trừ khi anh ta tự mình chia nó ra.

Hermione cắn lưỡi, nuốt một vài cái tên lựa chọn mà cô có thể gọi anh ta, điều đó chắc chắn sẽ khiến cô bị phạt cấm túc nếu Slughorn nổi cơn thịnh nộ. Thay vào đó, cô ấy đảo mắt trong lòng, trước khi nở một nụ cười ngọt ngào với Theo.

"Không, không có gì rắc rối." Anh ấy không phải là người duy nhất có thể chơi trò đó. Hành động của anh, đồ khốn.

Theo nhướng mày và cười toe toét trước khi quay lại cuộc trò chuyện giữa Blaise và Draco. Nhưng cô biết cái nhìn đó có ý nghĩa gì và nó khiến tim cô đập mạnh hơn một chút. Trò chơi bắt đầu.

Cô không ngờ họ sẽ đối xử với cô khác đi. Thực tế, điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn - một lời nhắc nhở về những gì họ đã cho cô, những gì cô sẽ không bao giờ có lại được. Họ quay trở lại cùng tồn tại một cách lạnh lùng, lượn lờ quanh nhau và chỉ tương tác khi bị ép buộc. Hoặc ít nhất, cho đến khi cô nhìn lên bàn Slytherin vào tuần trước, cảm thấy đôi mắt cứng rắn đang đốt cháy má mình. Cô đã bắt gặp ánh mắt của Blaise, người vẫn không rời mắt khi cô bắt gặp anh đang nhìn. Thay vào đó, anh lướt ngón tay cái lên môi dưới của mình - luôn nhìn chằm chằm - và nhìn má cô đỏ bừng.

Có lẽ là một tai nạn, hoặc một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà cô đã suy nghĩ quá nhiều. Cho đến vài ngày sau, trong Bùa chú, khi cô nhìn thấy Draco thọc lưỡi vào má anh. Đó là một hành động lặp đi lặp lại và có chủ ý. Một sự bắt chước trẻ con của... à, cô biết. Và anh đã biết cô đang theo dõi.

Dù lý do cho sự điên rồ này là gì, Hermione chỉ có thể đoán. Nhưng đó là một lời nhắc nhở. Một lời nhắc nhở rằng cô không thể rửa sạch những gì họ đã làm với cô, rằng họ đã ở đó nhiều như cô. Họ đang cho cô biết rằng nó sẽ không biến mất. Rằng, theo một cách nào đó, cô vẫn là của họ, và sẽ luôn như vậy.

Hermione lấy sách giáo khoa ra, lướt qua phần hướng dẫn về Veritaserum. Một loại thuốc phức tạp nhưng không nằm quá xa vùng an toàn của cô. Cô sẽ không để họ làm cô phân tâm hoặc bỏ rơi cô. Hermione không phải là loại người để việc học của mình bị ảnh hưởng bởi các chàng trai, trong tất cả mọi thứ. Ngay cả một con Basilisk ẩn nấp trong đường ống cũng không thể làm được điều đó, nên cô chắc chắn rằng sẽ không để thêm ba con rắn nữa làm điều đó.

"—đó là một pha phạm lỗi, và chỉ vì mày bị mù quáng bởi sự cuồng tín của Holyhead Harpy, không có nghĩa là—"

Cô hắng giọng, và cuối cùng họ cũng nhìn cô. Draco ngắt lời, và cô lập tức hối hận vì đã thu hút sự chú ý về phía mình. Họ đối đầu một người đã đủ tệ rồi, nhưng ba con mắt sắc bén và hiểu biết nhìn cô khiến tâm trí và cơ thể cô quay cuồng ngoài tầm kiểm soát. Cô nhớ câu thoại Theo hôn dọc lưng cô, miệng Zabini ở trên cô, con cặc của Draco ở trong cô—

"Tôi đang nghĩ," gần như thì thầm, "một người trong chúng ta có thể lấy những nguyên liệu đầu tiên, người khác có thể làm nóng cái vạc, và người khác có thể bắt đầu băm nhỏ bọ hung."

"Chúng ta có thể hâm nóng cái vạc trên má em, Granger." Draco trả lời, điều đó không làm mờ đi vẻ đỏ mặt mà cô đang cố gắng che giấu một cách tuyệt vọng.

"Suỵt!" cô quay đầu quanh lớp học, tìm kiếm những kẻ nghe lén, hoặc ai đó ở gần để nghe được lời bình luận lướt qua. Nhưng căn phòng ồn ào náo nhiệt, không có ai đến gần bàn Slytherin, như sợ bị cắn. Cô không trách họ.

Nụ cười toe toét của Theo lại nở ra trước sự bối rối của cô, và thậm chí Blaise cũng phải giấu nụ cười sau tay mình. Cô đang cố gắng quay trở lại, điều gì đó để cân bằng cuộc trò chuyện một lần nữa, nhưng tất cả những gì cô nghĩ là bàn tay của Zabini thật đẹp và điều đó thật bất công.

"Tôi sẽ lấy nguyên liệu." Blaise tình nguyện, và anh đứng dậy, đi vòng qua phía bàn của cô. Anh đi qua cô, như thể anh phải lách qua, và ấn một tay vào lưng dưới của cô. Nó bỏng rát, giống như anh ấy đang ấn vào làn da trần và bụng Hermione quặn thắt. Nhưng chỉ sau một giây tiếp xúc, anh đã lướt qua, tiến về phía tủ thuốc. Cô lườm anh một cái, hoàn toàn nhận thức được khoảng không gian dài hàng dặm phía sau cô - anh không cần phải vượt qua bất cứ thứ gì - nhưng anh phớt lờ cô.

"Phải" cô bắt đầu, nhưng cô không thể nhớ mình đang nghĩ gì, không thể nhớ lại những chỉ dẫn mà cô đã đưa ra cho họ cách đây không lâu—

"Làm nóng vạc đi, Granger. Giống như em đã nói." Malfoy lè nhè, và Hermione lấy đũa phép của mình lại, cảm giác như não cô lại đang chiến đấu với một trận thua nữa và cơ thể cô. Luôn chuyên nghiệp .

Cô triệu hồi một ngọn lửa, tự nguyền rủa bản thân vì đã quá nhận thức và hòa hợp với những chàng trai bên cạnh mình. Giống như các giác quan của cô bị thu hẹp lại theo từng chuyển động họ thực hiện quanh bàn, từng hơi thở chậm rãi của họ. Hơi thở của họ đã khác đi rất nhiều khi họ—

"Bình tĩnh nào, Hermione," Theo đặt tay lên tay cô và cô nhảy lên. Ngọn lửa bùng lên, và Theo nghiêng bàn tay cầm đũa phép của mình, xoa dịu sự say mê của cô, "nó nhằm mục đích đun sôi nhẹ nhàng."

Cô sẽ giết tất cả bọn họ. Cô sẽ bỏ thứ gì đó vào nước bí ngô của họ và nhìn họ rơi vào bữa sáng. Có lẽ sau đó cô sẽ kết thúc năm học trong yên bình, không bị quấy rầy.

Một lúc sau, tay anh biến mất và Hermione run rẩy hít một hơi. Giống như tay họ dính mực và mỗi lần chạm vào đều khiến cô bị vấy bẩn. Cô có thể cảm nhận được sức nóng của họ truyền vào mình, đánh dấu những nơi họ đã chạm vào rất lâu sau khi cuộc tiếp xúc kết thúc.

Cô nhìn lên và bắt gặp Neville đang nhìn cô. Nét mặt anh hiện vẻ lo lắng, như thể cô đang phát tín hiệu đau khổ khắp phòng. Có lẽ là vậy.

"Bồ không sao chứ?" Anh ấy miệng, và cô ấy gật đầu. Bởi vì cô ấy có thể nói gì khác? "Ồ, tớ ổn, Neville. Những người đàn ông này đang kích thích tớ quá nhiều đến mức tớ không thể suy nghĩ thấu đáo được."

Cô cần phải tập trung. Cô cần phải duy trì vị trí đứng đầu lớp. Cô cần... cô cần lặp lại đêm đó. Cô thở dài và đặt cây đũa phép của mình xuống trước khi mất kiểm soát ngọn lửa một lần nữa. Thật không công bằng. Thật không công bằng khi họ có thể chạm vào cô như vậy, lột bỏ lớp áo ngoài của cô, trèo vào trong rồi làm như chuyện đó chưa từng xảy ra. Họ đã hủy hoại cô, hủy hoại cô hoàn toàn. Cô biết rằng bất kể giới tính nào cô có thể có trong tương lai sẽ luôn được đo lường dựa trên đêm đó và có thể sẽ bị thiếu hụt. Bởi vì họ đã đặt tiêu chuẩn quá cao, thay đổi mục tiêu mãi mãi.

Bây giờ Zabini đã quay lại, tay xách đầy lọ và lọ rồi đặt chúng xuống bàn. Draco chộp lấy một cái, nhẹ nhàng lật nó để đếm ra mười sáu con bọ hung. Theo trượt chiếc thớt về phía trước, nghiền nát từng chiếc dưới con dao của mình với tiếng mài giòn. Tinh thần đồng đội của họ thật đáng ngưỡng mộ, nhưng cô đã biết điều đó.

"—sự trụy lạc thông thường, tao đoán vậy. Mẹ của mày không bao giờ tổ chức một buổi dạ tiệc Samhain nhàm chán."

Họ lại nói chuyện và Hermione lặng lẽ nghe lén. Đó là một cái nhìn sâu sắc thú vị về sự năng động của họ, điều mà trước đây cô chưa bao giờ biết đến. Nhưng đêm đó đã cho cô một chút hiểu biết sâu sắc về động lực quyền lực của họ, và cô chẳng có gì nếu không tò mò.

Draco đã nói và Zabini đảo mắt.

"Nếu mày không cẩn thận, cô ấy sẽ biến may thành người chồng thứ tám, Draco." Theo đang nở nụ cười toe toét đặc trưng và chờ đợi phản ứng của Blaise. Đối với sự ghi nhận của chàng trai sau, anh ta không nhượng bộ, chuyển hướng nhận xét về Draco

"Tao không nghĩ vậy. Draco có vẻ thích những người phụ nữ có mái tóc rối bù và cái miệng bĩu môi của mình. Mẹ tao quá tinh tế đối với nó."

Họ đang nói về cô ấy, cô đoán vậy. Họ biết cô đang lắng nghe, và đó là một cái gật đầu nhân quả hướng về phía cô để cho cô biết rằng họ không quên cô ở đó bằng một cách dễ dàng. Rõ ràng cô gần như không tinh tế như cô nghĩ. Nhưng cô vẫn không đánh giá cao sự ám chỉ rằng cô không tinh tế. Nếu cô có vẻ gì khác thường thì đó là lỗi của họ.

"Ngược lại," Draco đáp lại, "chỉ cần phụ nữ biết bú là tao hài lòng rồi. Và sau bảy đời chồng, tao chắc chắn..."

Một chân của Draco dường như trượt khỏi người anh, và anh gần như ngã nhào. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại thăng bằng trong chớp mắt và nhìn Blaise.

"Hãy chú ý đến những lời nguyền cay đắng của mày, Blaise." Giọng nói của anh ấy rất bình tĩnh, bất chấp thảm họa vừa xảy ra cách đây không lâu.

"Hãy chú ý đến giọng điệu của mình, Draco." Câu trả lời của Zabini cũng nhẹ nhàng không kém, và Hermione hoàn toàn bối rối. Toàn bộ cuộc trao đổi có vẻ lịch sự và hòa nhã, nhưng họ lại tung ra những lời lăng mạ và châm chọc như bùa chú. Giống như họ đang chờ xem ai ngã trước, và lần này Zabini đã cắn câu.

Slytherin. Đúng là một lũ kỳ quặc. Toàn bộ cuộc trò chuyện của họ khiến cuộc tranh luận Quidditch nảy lửa của Harry và Ron nghe như một bản dạ khúc. Ba người này không phải là bạn thân sao?

"Đừng có trố mắt nhìn Granger nữa, trông em giống cá quá." Draco đưa tay vuốt tóc, sửa lại nó và Hermione ngậm miệng lại.

"Hãy tử tế đi, Draco," Theo trả lời, "em ấy không thấy nhiều cuộc trò chuyện thông minh ở cuối lâu đài."

Đây có phải là lời mời không? Hay cô đang suy nghĩ quá nhiều?

Cô nhướng mày về phía họ, trước khi quay lại với cái vạc của mình, như thể cô đang bận rộn với nó,

"Và có vẻ như ở đây cũng không nhiều lắm."

Đánh giá từ phản ứng của họ, cô đã đạt được mục tiêu. Theo cười ngạc nhiên, và cô thậm chí còn nhận được một tràng thích thú hiếm có từ Draco. Tuy nhiên, cô không sai. Những cậu bé. Hành động như thể họ đang tham gia vào một trận chiến trí tuệ lớn nào đó trong khi tất cả những gì họ đang làm chỉ là nói ra những câu nói đùa tương đương với dòng máu thuần chủng về 'mẹ bạn'.

Họ rơi vào sự im lặng dễ dàng, ngoại trừ âm thanh của cái vạc sủi bọt và tiếng dao chạm vào thớt. Hermione cố gắng chuyển năng lượng của mình sang hoạt động khuấy động—ba lần theo chiều kim đồng hồ, bốn lần ngược chiều kim đồng hồ—nhưng phần còn lại của cơ thể cô cảm thấy siêu nhận thức được những chuyển động xung quanh mình, ba chàng trai đang giữ một khoảng cách đáng nể với cô. Cô ngước lên khỏi lọ thuốc để quan sát Theo, người đang gọt vỏ củ cải bằng một con dao với độ chính xác cao. Anh có đôi bàn tay như vậy - bàn tay của nghệ sĩ piano - với những ngón tay dài gầy, những đường gân xanh chạy dọc sống lưng, những đốt ngón tay sắc nhọn nhô ra dưới làn da nhợt nhạt. Một chiếc nhẫn có dấu hiệu bằng bạc nằm trên ngón út của anh ấy. Thật kỳ lạ khi tưởng tượng những bàn tay đó ấn vào eo cô, tách hai chân cô ra.

Ánh mắt của cô hướng lên trên cao hơn và cô giật mình khi mắt họ gặp nhau. Một lần nữa, cô lại bị bắt gặp, bị ghim dưới cái nhìn của Theo. Tay anh bây giờ đã bất động và anh đang nhìn cô với ánh mắt hiểu biết. Tuy nhiên, nụ cười chế giễu của anh đã bị phản bội bởi đôi mắt - sức nóng trong đó khiến anh mất đi. Cô chớp mắt, cảm thấy mình như một con ruồi bị mắc kẹt trong màu hổ phách đó, trong khi tự nguyền rủa bản thân vì quá dễ dãi, quá ngây thơ. Cô đã giữ trinh tiết của mình mười bảy năm trước Ron. Cô chưa bao giờ để ham muốn tình dục của mình chiếm ưu thế, nhất là khi họ có một cuộc chiến để giành chiến thắng, và cô có đẳng cấp đứng đầu. Ngay cả những buổi ân ái đầy nhiệt huyết của cô với Viktor cũng không khiến cô trở nên đờ đẫn và thiếu suy nghĩ. Nhưng họ...

Tại sao nó phải là của tất cả mọi người?

Theo nghiêng người về phía Draco—Hermione quan sát cổ họng nhợt nhạt của anh—và thì thầm điều gì đó vào tai anh. Và Draco nhìn thẳng vào cô và gật đầu.

Cô không cần phải nhắc họ rằng việc thì thầm là bất lịch sự. Thay vào đó, cô bị cuốn vào làn sóng déjà vu, cảm giác kỳ lạ rằng có một cái bẫy đang giăng ra xung quanh cô và cô thì đang bị mắc bẫy mà không có tiếng nói nào trong vấn đề này. Đó cũng chính là cảm giác lo lắng tò mò mà cô đã cảm thấy đêm đó, khi biết rằng có thứ gì đó đang chờ đợi nhưng cô không thể chạm tay vào nó.

Chết tiệt rất nhiều người trong số họ. Wiley, lũ khốn quỷ quyệt.

Cô định hướng lại bản thân, buộc sự chú ý của mình trở lại cái vạc đang sôi. Trước đây mọi chuyện đều ổn - khi họ gần như là những người xa lạ, và cô không có cổ phần hay phần nào trong bất cứ thứ gì họ đang dàn dựng. Nhưng có vẻ như cô đã vô tình thu hút được sự chú ý của họ—ít nhất là vào lúc này—và họ đang tận hưởng món đồ chơi mới sáng bóng của mình. Ít nhất họ cũng biết cách chia sẻ.

Con dao của Theo tuột khỏi ngón tay anh, rơi xuống sàn cạnh chân cô. Vai cô căng lên khi nghe thấy âm thanh đó, nhưng cô từ chối nhìn, để dành cho họ một chút sự chú ý. Ba lần theo chiều kim đồng hồ, bốn lần ngược chiều kim đồng hồ.

Theo quỳ xuống để nhặt nó lên, và cô ấy như chết lặng. Bây giờ anh đã ở gần cô hơn, con dao chỉ cách chân cô vài inch và không gian cá nhân là biện pháp phòng thủ cuối cùng của cô trước họ. Anh ta chộp lấy nó bằng một tay, đứng dậy, và cô nhìn chằm chằm vào cái vạc một cách kiên quyết— ba lần theo chiều kim đồng hồ, bốn—

Những ngón tay của anh lần theo phía sau bắp chân cô.

Cô nuốt nước bọt.

Theo đứng lên, những ngón tay của anh lướt lên chân cô—vùng đất phía sau đầu gối cô, lên đùi cô—trước khi tay anh kéo váy cô lên, nhẹ nhàng lướt qua... Anh đang chạm vào nơi đó của cô . Giữa giờ học Độc dược!

Nhưng chỉ trong chưa đầy một giây—một vết chạm nhẹ qua quần lót của cô—trước khi anh quay trở lại với cái rễ cây bẩn thỉu của mình, cắt nó thành những dải ruy băng mỏng trên thớt.

Tất nhiên, cô rất phẫn nộ - bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy điều đó! - nhưng nếu cô nói máu của cô không biết hát thì cô đang nói dối. Cô có thể cảm nhận được dấu vết hắn đã lần theo, đốt cháy làn da cô như Fiendfyre.

Cô sẽ bắt đầu với Theo, cô quyết định, nắm chặt thanh khuấy của mình với lực đủ mạnh để làm vỡ nó. Cô sẽ nguyền rủa cây chổi của anh ta, và khiến anh ta bay vào Cây Liễu Roi. Cô sẽ để nó biến anh thành phân người.

Draco ném cho cô một cái nhìn, "Nếu em định đâm que khuấy vào mắt cậu ta thì có thể đợi đến sau giờ học được không?"

Hermione cau có, cố gắng biến sự ấm áp trong bụng thành sự tức giận, "Anh ấy đáng bị như vậy."

Draco nhún vai, "Tôi không phản đối điều đó, Granger."

Theo cười lớn và một số người quay đầu lại khi nghe thấy âm thanh đó. Cô không đồng ý, âm thanh đó rất hợp với anh. Ngay cả nụ cười cong vào lúm đồng tiền của anh ấy cũng trông rất đẹp. Nó để lộ hàm răng thẳng tắp, như ngọc trai trên khuôn miệng hồng hào của anh.

Anh ấy quá xinh đẹp vì lợi ích của chính mình.

Họ chỉ mới học được hai mươi phút, và Hermione đang tuyệt vọng nhìn đồng hồ. Nếu Theo không nguyền rủa túi của cô, bài học sẽ là một khối Độc dược tầm thường khác, quản lý Neville, Dean và Seamus trong quá trình pha chế, với một bùa chú dập tắt được chuẩn bị để sử dụng nếu cần thiết. Nhưng bây giờ cô đang quản lý sự kích thích của chính mình, điều này sẽ xuất hiện bất cứ khi nào cô ở trong phạm vi ba feet của bộ ba Slytherin. Cô lại bị họ chơi vào tay, một lần nữa. Và cô sẽ tự đá mình nếu một phần đen tối nào đó trong cô không bị kích thích như vậy.

Cô chỉ được phép nghỉ ngơi vài phút trước khi Theo dường như cảm thấy nhàm chán với việc chuẩn bị nguyên liệu. Thay vào đó, anh ta đi vòng qua phía cuối bàn của cô, dưới chiêu bài nhìn vào cái vạc. Tuy nhiên, thay vì làm như vậy từ phía cô, anh lại đứng phía sau cô, áp sát vào cô để nhìn vào cái vạc trên đầu cô. Đó không phải là một thành tích khó khăn, tuy nhiên, chiều cao gầy của anh khiến anh cao hơn cô một cái đầu. Tất cả họ. Chúng đã cho họ ăn cái quái gì trong ngục tối Slytherin vậy? Bộ xương-Phát triển?

"Hmm," anh nhìn vào đó, "trông ổn đấy."

Cô bị anh ôm chặt trong vòng tay, xương hông vững chắc dựa vào quầy bếp, và điều cuối cùng cô nghĩ đến là cái vạc. Cô có thể cảm nhận được vật cương cứng của anh áp vào mông cô, ấn vào cô đến mức khiến cánh tay cô nổi da gà.

"Tôi biết." Cô nghiến răng. Cô đấu tranh với sự thôi thúc đẩy anh ta trở lại. Điều đó sẽ thu hút sự chú ý không cần thiết, và chỉ phục vụ cho sự kiêu ngạo của anh ta.

"Làm tốt lắm."

Anh lại bước đi, quay trở lại bên cạnh băng ghế với vẻ mặt tự mãn.

Blaise, người nhướng mày theo dõi cuộc trao đổi, thở dài,

"Mày có thể nói rõ hơn được không, Theo?"

"Không có niềm vui nào mà không có chút rủi ro, bạn già ạ." Anh ấy nháy mắt.

Hàm của Hermione nghiến chặt đến mức muốn vỡ ra, và cô ấy rít lên bối rối, "Tôi có thể nghe theo lời đề nghị của Draco và nhét que khuấy vào—"

Cô dừng lại.

Anh ta—cái má đẫm máu của nó!

Hermione ngồi phịch xuống ghế trước khi đầu gối cô khuỵu xuống.

"Em ổn chứ, Granger?" Blaise hỏi, tạm dừng việc chuẩn bị nguyên liệu.

"Tốt!" cô ré lên, cao hơn mức cô muốn.

Một sự quyến rũ rung động đẫm máu! Dây thần kinh! Cô hít một hơi thật sâu và đều đặn. Cô quyết định sẽ bóp cổ anh ta. Số phận của anh đã bị phong ấn. Phải thừa nhận rằng thật khó để tập trung vào những tưởng tượng về vụ giết người khi Theo dịch chuyển lá bùa sang trái một chút, và Hermione phải bám lấy băng ghế pha thuốc để được hỗ trợ.

"Em biết luật rồi, Granger. Em có thể dừng trò này bất cứ lúc nào em muốn." Theo lẩm bẩm, giữ đũa phép dưới gầm bàn.

Cô biết câu trả lời hợp lý. Nguy cơ bị phát hiện là quá cao. Và sự xấu hổ mà cô phải đối mặt là một ý nghĩ lạnh lùng. Cô thậm chí còn không biết các quy tắc của loại tình huống này. Có phải chúng phổ biến hơn trong thế giới phù thủy? Hay cô ấy sẽ bị coi thường? Và điều đó thậm chí còn chưa nói đến việc Harry và Ron phát hiện ra...

Tuy nhiên, cô ấy vẫn miễn cưỡng nói không. Ngoài việc mọi dây thần kinh trong cơ thể cô đang gào thét để cô nhìn thấu điều đó, tình cảm của Theo cùng với sự quan sát rất sôi nổi của Draco và Blaise về trận chiến thầm lặng của họ đã trả lời câu hỏi mà cô đã âm thầm tự hỏi mình trong nhiều tuần. Họ có thực sự muốn cô ấy không ? Hay cô ấy vừa mới ở đó?

"Và để anh thắng?" Cô ấy nghiến răng, "Tôi nghĩ là không."

Theo cười toe toét, "Nếu em nói vậy, Granger."

Và anh ta tăng tốc độ của bùa chú. Móng tay của Hermione cắn vào gỗ của mặt bàn, và cô mím chặt môi để kìm nén tiếng thở hổn hển.

"Ôi tuyệt," Draco lè nhè, "thêm một kẻ thích phô trương nữa. Làm như việc ở chung ký túc xá với một người cũng không tệ lắm."

Nhưng anh vẫn chưa rời mắt khỏi cô, và chiếc chày của anh lơ lửng trên những con bọ, bị lãng quên.

"Loại người ngoại đạo nào lại làm việc riêng với rèm giường mở thế? Hình ảnh đó ám ảnh cơn ác mộng của tao." Blaise nói thêm, dường như không biết gì về tình hình của Hermione.

Cô ném cho Theo một cái nhìn mà cô hy vọng là không đồng tình, nhưng cô có thể cảm thấy má mình ửng hồng. Sẽ không mất nhiều thời gian - cô ấy có thể cảm nhận được cơn cực khoái đang dần đến gần, một luồng hơi ấm chạy qua lưng dưới của cô ấy đang sôi sục. Cô ấy muốn chống lại các phản ứng, giữ yên và kiểm soát. Có điều gì đó kích thích về ý tưởng giữ nó lại, chống lại nó, khiến họ phải cố gắng giải thoát cô. Cô muốn họ giành được cô, cho cô thấy họ muốn sự bừa bãi của cô trước mặt họ đến mức nào. Cô hít một hơi run run.

Cô đang đến —lòng sôi đã dâng lên đến mức đe dọa—và cô kẹp hai đùi lại với nhau, cố gắng chống lại nó. Cô có thể nói rằng cô đã ướt sũng, nhưng cô sẽ không mang lại cho Theo sự hài lòng khi biết những gì anh ấy đang làm với cô. Cô giả vờ đọc sách giáo khoa trước mặt mình, nhưng cô không tiếp thu một lời nào.

Chân của Hermione vô tình run lên, và cái bàn rung lên, đẩy cô ra xa. Cô cắn chặt môi - cô có thể cảm thấy đôi mắt Theo đang đốt cháy một cái lỗ trên má cô, thách thức cô nhìn lên. Nhưng cô biết khoảnh khắc cô bắt gặp ánh nhìn của anh—bất kỳ ai trong số họ—cô sẽ đánh mất nó. Anh ấy lại lật bùa lên.

Chết tiệt . Áp lực tăng lên và cô vặn vẹo trong ghế. Cơ thể cô căng ra như dây cung, đung đưa trên đỉnh, chỉ một chút nữa thôi là cô sẽ ngã—

Sự quyến rũ đột ngột dừng lại và cơn cực khoái biến mất ngay trước thời điểm cô bị phá vỡ. Cô gần như hét lên vì phẫn nộ và ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn Theo.

Cả ba người họ đều đang nhìn chằm chằm vào cô, và điều đó khiến cô mất cảnh giác. Một con sên đang vội vã trốn thoát qua bàn làm việc của họ và Blaise không nhận thấy. Có vẻ như bây giờ cô đã thu hút được sự chú ý của họ. Nhận thức này đi kèm với sự đỏ mặt nhưng cũng có chút tự hào. Chúa ơi, họ đã thực sự làm hư hỏng những điều tốt đẹp và đúng đắn của cô ấy rồi phải không? Cô thở hổn hển như thể vừa chạy một dặm.

"Thật là xấu xa, Theo." Draco nói.

Theo đảo mắt, "Lần trước không phải mày đang buộc tội tao là kẻ hèn nhát sao?"

Blaise vẫn chưa nhận ra con sên đang trốn thoát, "Đó là điều tốt nhất. Tao không cần Granger kiểm tra giới hạn bùa mê của tao khi đang trong giờ độc dược."

Bản thân cô đã quá mất tập trung, cô thậm chí còn không nhận thấy anh đang niệm phép. Tuy nhiên, cô có thể nhận ra điều đó khi nhìn, ánh sáng mờ nhạt xung quanh bàn và cách mà đôi mắt bạn cùng lớp của cô không nhìn thẳng vào họ.

"Mày không có niêm vui." Có vẻ như Theo cũng không để ý.

"Tao muốn em ấy được thả chứ không phải bị đuổi học." Anh vẫy nó đi.

Hermione hít một hơi đều đặn trong thời gian tạm lắng, cố gắng ổn định cơn run ở tay khi cô nhấc que khuấy lên một lần nữa. Cô không biết họ đang ở giai đoạn nào trong quá trình này và lưu ý rằng các bàn xung quanh cô đã hoàn tất việc chuẩn bị thuốc, đã chuyển sang giai đoạn đun nóng. Hermione có một cảm giác khác – và cấp bách hơn nhiều – đang sôi sục trong bụng cô, rên rỉ để được chú ý. Cô cựa quậy trên ghế, hắng giọng vì xấu hổ.

"Tôi cho rằng đã quá muộn để bỏ qua bài học," cô nhẹ nhàng nhận xét, và Draco nhìn chằm chằm vào cô như thể cô vừa mọc ra cái đầu thứ hai. Cô lè lưỡi với anh.

"Con sên của mày đang tìm đường thoát đấy, Blaise." Theo chỉ vào nó, và Hermione gần như tự hào về sự tiến bộ của nó.

"Tao cho là tao sẽ cần một cái mới." Blaise thở dài.

"Cái gì? Cứ dùng cái đó đi." Theo nói.

"Không, tao cần một cái mới," anh lại nói, lần này chậm hơn, "từ tủ đựng nguyên liệu có ánh sáng lờ mờ. Mà hiện tại không có người ở. Ở góc yên tĩnh nhất trong phòng." Anh quay sang cô, "Em có nghĩ em có thể lấy cho tôi một cái không, Hermione?"

Hermione không cần phải được nhắc đến lần thứ hai, và cô đã chỉnh lại váy của mình, đi bộ nhanh đến tủ đựng nguyên liệu. Có thứ gì đó ngân nga với sự háo hức trong lồng ngực, và cô chen lấn qua các bàn khác và những học sinh đang tập trung cao độ. Slughorn không được nhìn thấy ở đâu cả, nhưng ông thường biến mất thành những đợt kỳ lạ trong thời kỳ kép của họ.

Căn phòng nhỏ không phải là một cái tủ, mà giống như một phòng đựng thức ăn không cửa ngăn, có cửa đóng lại nếu cần - một sự thật mà cho đến bây giờ cô vẫn chưa thực sự đánh giá cao.

"Nhanh lên, trước khi em ấy tan chảy," cô nghe thấy Blaise lẩm bẩm, rồi cô nghe thấy chiếc ghế của Theo trượt ngược trên đá, theo sát phía sau khi cô trượt vào tủ. Anh lách qua, đóng cánh cửa lại sau lưng. Ngay khi ổ khóa kêu tách, anh lao vào cô, ép cô vào mảnh tường còn trống duy nhất trong tủ, ngay sau cánh cửa.

Anh đang hôn đắm đuối xuống cổ cô và cô thì tan chảy, tay anh ôm đầu cô để bảo vệ nó khỏi bức tường đá và điều khiển đầu cô để có những nụ hôn cổ tối ưu.

"Em đang giết anh đấy, Granger," anh chuyển sang phía bên kia, "em sắp khiến anh lên cơn đau tim mất. Anh không chắc em có thích không, nhưng tất nhiên là em thích, vì em hoàn hảo—"

Cơ thể của Theo ép vào cô, áp đảo cô, đầu gối của anh ấn vào giữa hai đùi cô. Anh vuốt tóc cô ra khỏi mặt, và những ngón tay anh vẫn còn vương mùi gừng trên chúng. Anh mút và gặm dọc theo cổ họng cô, và điều đó khiến cô rùng mình, cô ấn vào anh.

"Em nghĩ chúng ta có bao lâu?" anh thở, và cô bị thu hút bởi đôi mắt xanh đậm của anh - đôi mắt cún con, cô từng nghĩ vậy. Đồng tử của anh ta giãn ra, có lẽ cũng giống như của cô.

"Tôi không biết," cô bị choáng ngợp bởi anh, nhìn lên anh, được bao quanh bởi anh, "có lẽ là một hoặc hai phút."

Anh ấy cười toe toét, "Chà, thật buồn cười khi em nói điều đó..."

Cô cười thành thật, và anh hôn cô ngay giữa nụ cười như thể anh có thể nếm được nó. Anh hôn như thể đang làm tình – bằng cả trái tim mình – và nhịp tim của Hermione đập mạnh đến mức cô có thể nghe thấy.

"Đẹp quá, Granger, xinh quá và bẩn thỉu—"

Nó giống như một lời cầu nguyện trong cổ họng cô, và bàn tay anh trượt lên trên, và cô cảm nhận được sự thay đổi khẩn cấp của anh khi anh chạm đến đỉnh đùi cô, cảm nhận được nó trơn trượt biết bao.

"Chúa ơi, em—" anh rên rỉ, và gần như đang xé áo choàng của mình ra, cô nghe thấy tiếng cúc áo của anh bật mở. Cô căng thẳng với sự mong chờ, kể từ khi cô bước vào lớp học khốn nạn này, kể từ khi Blaise trêu chọc cô trong phòng ăn.

Cô nhớ Theo. Cô nhớ tất cả bọn họ, những lời nói đùa khô khan của họ với nhau, cách họ đối xử với cô như một món quà được gói bằng tay dành cho họ. Theo trượt chiếc quần lót của cô xuống dưới váy, quỳ dưới chân cô và lẩm bẩm điều gì đó đầy tôn kính, trước khi nhét thứ vải ướt vào túi áo choàng của anh.

"Giá như họ có thể nhìn thấy em lúc này, Granger." Anh nâng cô lên cao hơn, quấn chân cô quanh hông anh, "Anh có thể đụ em không?"

Hermione gật đầu, sự chờ đợi khiến cô choáng váng và tuyệt vọng. Cô áp sát vào anh, khao khát một chút nhẹ nhõm nhưng anh đã đẩy ra.

"Đó không phải là câu trả lời." Anh đang giả vờ kiên nhẫn, nhưng cô có thể cảm nhận được anh đã đợi bao lâu, và cái siết chặt của anh trên mông cô đang nói lên điều đó.

"Làm ơn, Theo."

Cô có thể cảm nhận được khi nào anh nhượng bộ. Anh đang đấu tranh để được ở bên trong cô, chỉ xé con ruồi của mình ra, ghim chặt cô, như thể anh đã chờ đợi cô nhiều năm.

Lần trượt đầu tiên có cảm giác như một hơi thở trong lành, và cô phát ra một tiếng rên trầm bất chấp chính mình, bất chấp lớp học bận rộn ở phía bên kia cánh cửa. Anh ấy không hiền lành, không như Blaise. Anh tuyệt vọng và đói khát, hơi thở nóng hổi của anh phả vào cổ cô, và cô buông mình ra. Để mình tan chảy trong anh.

"Em trông giống như hình ảnh của tội lỗi khi xuất tinh, em có biết điều đó không?" Theo thì thầm vào vành tai cô, "Đôi môi xinh đẹp đó trở nên hồng hào và đầy đặn. Cách chúng hé ra một chút—"

Cô rên rỉ một chút bất chấp chính mình - ai biết Theo lại là một nhà thơ như vậy - và anh ấn tay vào miệng cô, giữ cô im lặng.

"Hãy tưởng tượng nếu họ biết em bẩn thỉu đến thế nào, hả?" Cả hai cùng rên rỉ khi anh ra đòn sâu, "Công chúa Gryffindor thích được chịch như một con đĩ trong lớp. Họ không biết điều đó phải không?"

Chúa ơi, anh ta là một kẻ bẩn thỉu. Hơi thở nóng hổi của anh phả vào tai cô, mùi hương của anh, sự tuyệt vọng của anh - cô cảm thấy như mình đang đánh mất chính mình trong anh.

"Em có nghĩ là chúng tôi đã xong việc với em rồi không? Điều đó là vậy đó?" Anh dịch chuyển bàn tay của mình, để cô hít vào một hơi thở run rẩy.

"Cũng có phần đúng," cô thừa nhận, biết rằng sau này cô sẽ hối hận vì sự trung thực của mình, nhưng không có gì ngoài sự thật khi cô hoàn toàn đắm chìm trong anh, bị anh bóp nghẹt.

Anh thở dốc, cười toe toét vào cổ cô, "Chúng tôi sẽ không để em ra đi dễ dàng như vậy, em yêu."

Anh chìm sâu hơn vào cô, đụ mạnh hơn. Cô cắn vào vai anh, cố nén tiếng rên rỉ trước tốc độ trừng phạt của anh. Nó đang xây dựng lại - nó chưa bao giờ thực sự biến mất.

"Em là của chúng tôi, phải không?" Nghe như một lời nguyền rủa, và bàn tay anh trượt vào giữa, ấn vào âm vật cô bằng lòng bàn tay.

"Phải," cô rít lên, và cô lại đứng trên bờ vực của nó lần nữa, nắm tay cô nắm chặt lấy áo choàng của anh, quằn quại trên người anh.

"Nhìn anh này. Giữ đôi mắt của em mở."

Cô ấy làm. Cô giữ lấy ánh nhìn của anh khi cô đến, để nó xuyên qua cô, chân co giật dựa vào hông anh, và anh nuốt lấy nó. Trán tựa vào trán cô, cao hơn cô, anh nuốt cô vào—mắt lướt qua môi cô, trên đôi má đỏ bừng của cô, và quay trở lại với đôi mắt của cô ấy một lần nữa.

Một lúc sau, cô cảm thấy anh cũng làm theo - như thể anh đã cố gắng quan sát cô trước. Hông anh chậm lại, đuổi theo sâu hơn thay vì nhanh hơn, và cô cũng nhìn lại anh. Mí mắt anh rung rung, hàm căng ra. Có một chút ửng hồng trên làn da nhợt nhạt, cao trên gò má của anh ấy. Quá đẹp, cô nghĩ.

Họ dành một chút thời gian để dọn dẹp — "Tôi có thể lấy lại đồ lót của mình không?" - "hoàn toàn không" —và Hermione thận trọng mở cửa, mong đợi một lớp học sinh không tán thành sẽ trừng mắt nhìn cô ở phía bên kia cánh cửa. Không có màn sương kích thích che mờ khả năng phán đoán của cô, sự ngu ngốc trong hành động của cô đã bắt đầu thấm vào.

Tuy nhiên, cô mở cửa và không ai quay lại hướng của cô. Thậm chí không có ai chờ đợi để sử dụng tủ đựng đồ của cửa hàng, bản thân điều này đã là một điều kỳ diệu. Chà, có vẻ như đó là một phép lạ cho đến khi cô nhìn thấy tấm màng mỏng bùa đánh lạc hướng của Blaise trên cánh cửa.

"Không có gì." Blaise nói khi họ ngồi xuống và Hermione cố gắng vuốt tóc cô bằng một tay.

"Đã bao lâu rồi?" Theo ngồi xuống ghế, trông như thể vừa mới đi dạo buổi sáng. Hermione cảm thấy mình giống như một bản sao của chính mình được làm từ thạch.

"Bốn phút," Draco nói với anh sau khi kiểm tra đồng hồ bỏ túi.

"Lâu thế nhỉ? Phải là hồ sơ cá nhân." Theo cười toe toét với trò đùa của chính mình.

Ý thức chung của Hermione quay trở lại với sự choáng váng, "Tôi không thể tin được là mình vừa làm điều đó."

"À, em ấy đã quay lại với chúng ta rồi." Draco lè nhè, "Bây giờ em có nghĩ mình có khả năng khuấy vạc không? Hay tôi nên làm điều đó?"

Hermione trừng mắt nhìn anh.

"Nếu em ấy không thể làm được việc đó, chúng ta có thể đặt em ấy xuống gầm bàn." Blaise cho biết thêm.

"Này, đó không phải là một ý kiến ​​tồi đâu!" Theo có vẻ tò mò.

"Lần sau nhé?" Draco gợi ý.

Lần tới . Có lẽ cô ấy không phải là vật cố định tạm thời, một món đồ chơi chỉ dùng một lần. Có lẽ cô sẽ tìm được một vị trí trong nhóm của họ, giữ vững vị trí của mình trong các cuộc trò chuyện của họ. Có thể nào... thêm nữa?

"Đừng làm vẻ mặt buồn bã đó, Granger, tôi sẽ bịt miệng mất."

"Ôi tránh ra, Malfoy."

Thật tốt khi biết một số điều đã không thay đổi.