Cela fait plus d'une heure que je tourne en rond au travail, que je regarde sans cesse ma montre dans l'espoir que le temps passe un peu plus vite. Puis j'ai couru dans les rues plongées dans le noir de New Paltz pour retrouver Chase, parce que j'étais morte de trouille à l'idée qu'il lui soit encore arrivé quelque chose. J'ai imaginé les pires scénarios, je m'étais préparée à le découvrir roué de coups, taché de sang et pire encore. J'étais prête à tout, mais pas à ça.

Il veut se dénoncer.

La nouvelle est si loin de ce à quoi je m'attendais que je me fige sur place. J'ai la désagréable sensation que mon sang se glace avant de quitter mon corps. Comment peut-il envisager d'aller voir le FBI ?

- Harmonie ? Ça va ? On dirait que tu as vu un fantôme.

Chase pose une main rassurante sur mon épaule, ce qui a pour seul effet de me faire sortir de ma léthargie.

C'est impossible.

Je n'ai pas l'intention de le laisser gâcher sa vie de cette façon, pas après tout ce qu'il a fait pour la maintenir à flot. Je refuse de le laisser sombrer ainsi.

- Tu plaisantes, n'est-ce pas ? Tu ne vas pas réellement faire ça ?

Il se mure dans le silence et pour toute réponse, j'obtiens un furtif mouvement de tête. Passé le moment de choc, je sens la colère pointer le bout de son nez. Je ne peux pas le laisser faire quand même, si ?

- Prends ton manteau et tes clés, on sort, annoncé-je plus froidement que je ne l'aurais voulu.
- Pourquoi ?

Je me tourne vers lui et plante mon regard dans ses prunelles si sombres. Pourquoi ? Il se demande pourquoi ? Sérieusement ?

- Rassure-toi, je ne t'accompagne pas jusqu'au poste de police le plus proche. Je crois qu'il faut que je te remette les idées en place et je n'ai aucune envie de réveiller ta mère et Jenny quand je crierai à quel point ton idée est merdique, grogné-je, la mâchoire serrée.

Je récupère mon manteau et retourne dans le hall de la maison mais Chase m'arrête dans mon élan. Ses doigts s'enroulent délicatement autour de mon poignet et lorsque je lui fais face, je suis surprise de voir ses yeux pétiller d'amusement et un sourire étirer le coin de ses lèvres.

- Je peux savoir ce qui t'amuse ?
- Toi. Nous n'allons pas sortir et tu ne vas pas crier, ma belle. Peu importe ce que tu diras, ma décision est prise et je ne changerai pas d'avis. J'ai juste pensé que tu devais être au courant.
- Évidemment que je devais être au courant ! Je ne te laisserai pas faire ça, Chase. Je te séquestrerai dans cette maison s'il le faut mais jamais tu n'iras balancer ce qui s'est passé, tu m'entends ? Jamais. Il faudra me passer dessus avant !
- Pas de problème, je te passe dessus quand tu veux.

Et il sourit de plus belle, fier de sa blague plus lourde qu'un paquebot. Je retire vivement mon poignet de sa prise et m'éloigne de lui. Je ne peux pas croire que rien ne le fera changer d'avis. Comment en est-il arrivé à cette conclusion ? N'y a-t-il pas des dizaines d'autres solutions à envisager avant ?

Je laisse retomber mon manteau sur le canapé avant de m'engouffrer dans la cuisine. J'attrape un verre et le remplis d'eau avant de le vider d'une traite.

- Ne réagis pas de cette façon, soupire-t-il en revenant vers moi.
- Et comment veux-tu que je réagisse ? Oh oui Chase, va te dénoncer. Sois honnête avec le monde entier, comporte-toi comme un héros en faisant éclater la vérité ! Je suis vraiment fière de toi, tu sais ?
- Je suis loin d'être un héros et je n'essaye pas de le devenir, contre-t-il.

Toute trace d'amusement a quitté le visage de mon ami. Il est contrarié par ma réaction et j'aimerais pouvoir lui offrir ce qu'il attend de moi, mais c'est impossible. Parce que je ne sais pas ce qu'il veut, et même si je le savais, je refuse de faire semblant. Ce n'est pas la bonne solution !

- Qu'est-ce que tu essayes de faire, alors ? Parce que j'ai beaucoup de mal à comprendre.
- Si tu me laissais parler, je pourrais peut-être t'expliquer.

De mauvaise foi, je lève les yeux au ciel avant de faire un signe de la main, indiquant que je l'écoute. Mais s'il pense que ses soi-disant explications vont me convaincre, il est clairement en plein rêve.

Durant de longues minutes, il m'expose son plan. Il ne passe pas sous silence la réapparition soudaine d'Ashley dans l'après-midi et je déglutis, inquiète à l'idée que Joe finisse dans le même état que Linh.
Nous sommes tellement plongés dans notre conversation que ni Chase, ni moi n'entendons arriver Jenny. Lorsque la petite fille fait irruption dans la pièce, je lui adresse un sourire que j'espère convaincant. Vêtue de son pyjama jaune à pois blancs et les cheveux en bataille, elle se frotte doucement les yeux avant de tendre les bras vers son grand frère.

- C'est quoi le FBI ? demande-t-elle innocemment en me rendant mon sourire.
- Rien d'important. Je t'ai réveillée ?
- Oui, tu parlais fort.
- Désolé princesse. Viens, on va se recoucher.

Mon téléphone sonne au même moment. Je le sors de ma poche et réponds à Ethan, certaine qu'il s'inquiète de ne pas me voir rentrer.

- Je t'écoute, soufflé-je en faisant coucou à Jenny qui agite sa petite main dans ma direction.
- Tu es encore au cinéma ?
- Non, je suis chez Chase. Enfin, chez moi du coup.
- Oh, je vois.

J'entends la déception dans sa voix et ma poitrine se comprime. Je sais qu'il a fait de nombreux efforts en ce qui concerne Chase, mais il reste réticent. Je suppose qu'il pense toujours à son ex qui l'a trompé. J'aimerais qu'il me fasse confiance, à moi, parce que jamais je ne lui ferais de mal, du moins pas de cette façon. Mais je ne peux pas lui demander de me croire sur parole et en ce moment, je ne peux pas laisser Chase. C'est compliqué, trop compliqué à gérer. La seule chose que je puisse faire, c'est croiser les doigts pour qu'Ethan ne me quitte pas.

- Je sais ce qui vient de te traverser l'esprit Ethan et crois-moi, j'aurais préféré finir ma journée avec toi.

Je l'entends soupirer et le silence s'étire entre nous. Chase revient dans le salon et je décide d'abréger la discussion avec Ethan. Pas parce qu'il passe après, mais parce que je préférerais parler de tout cela de vive voix, face à lui. Je veux qu'il lise la sincérité dans mon regard.

- Je n'en ai pas pour longtemps, je vais rentrer d'accord ? On pourra en discuter après ?
- Bien sûr. Envoie-moi un message quand il faut venir te chercher.
- Ok, je fais vite.

Je raccroche et me tourne vers Chase. Son plan me revient aussitôt en mémoire et l'inquiétude reprend le dessus sur tout le reste. Il avait l'air déterminé, sûr de lui, et je crains de ne pas réussir à le faire changer d'avis. Pourtant, je reste persuadée que ce n'est pas ce qu'il faut faire. J'ai un mauvais pressentiment.

- Si j'ai bien compris, tu as l'intention d'aller voir le FBI et de demander une protection en échange d'informations. Et tu crois vraiment que ça va fonctionner ?
- Exact.
- Je ne suis pas sûre de l'idée.
- Heureusement pour toi, je suis convaincu pour deux, me taquine-t-il avant de reprendre plus sérieusement : je n'ai rien à perdre à essayer.
- Si, tu as tout à perdre. Ta vie, ta famille, tes amis, tout !
- J'ai déjà tout perdu, Harmonie. Je ne peux pas laisser Tom s'en prendre à vous, je n'ai pas d'autres solutions.
- On va en trouver une. Laisse nous du temps.
- J'aimerais, mais on n'en a plus.

Il secoue la tête, défaitiste, avant de s'approcher de moi. Il réduit la distance entre nous et je suis contrainte de lever la tête pour que nos yeux se croisent. Sa main sur ma joue, il essuie la larme solitaire que je n'ai pas pu retenir. Ce n'est pas une larme de tristesse mais de déception, d'impuissance, d'agacement.

C'est terminé, et je le sais. Chase a pris sa décision et je n'ai aucune autre solution à lui proposer. Je ne peux plus rien faire pour lui, hormis prier pour que tout se déroule comme il le souhaite.

- Tout va bien se passer, ok ?
- Ok, murmuré-je, la gorge nouée.
- Ne dis rien à personne, je ne veux prendre aucun risque. Tom ne doit rien savoir.
- Tu y vas quand ?
- Ma famille reprend l'avion demain soir, j'irai après-demain, quand elles seront en sécurité.

Je hoche la tête et me glisse dans ses bras. C'est peut-être la dernière fois que je le serre contre moi. La dernière fois que je le vois.

J'ai terriblement peur pour lui. Peur de ce qu'il pourrait lui arriver si Tom apprend ce qu'il a l'intention de faire. Peur de ce qu'il adviendra de son entretien avec le FBI. Peur de ce qu'il pourrait se passer par la suite.

Je suis morte de trouille et j'ai envie de le retenir, de le supplier de ne pas faire ça. Mais au plus profond de moi, je sais que c'est la meilleure décision pour tout le monde.

*****

Lorsque je laisse tomber mes affaires dans la chambre d'Ethan, j'ai le cœur qui bat à mille à l'heure. Je n'ai jamais été aussi mal à l'aise en sa présence. L'atmosphère était extrêmement pesante durant le trajet et je n'avais pas besoin de cela pour terminer ma soirée. La discussion avec Chase était suffisante mais je crois que je ne suis pas prête d'aller me coucher.

- Il faut qu'on parle.

Je me retourne pour découvrir Ethan sur le pas de la porte. Appuyé dans l'encadrement, il me fixe, attendant mon approbation. Je prends une longue inspiration, anxieuse. D'un hochement de tête, j'acquiesce et le regarde se déplacer dans la chambre. Il s'assoit sur le lit et, les sourcils froncés, il évite désormais de croiser mon regard. Je sens que cette discussion ne va pas me plaire.

- Je suis désolée de ne pas t'avoir prévenu que je ne rentrais pas tout de suite, commencé-je.
- Pourquoi tu étais avec lui ?
- Parce qu'il voulait me parler de quelque chose.
- Et ça ne pouvait pas attendre demain ? Il ne pouvait tout simplement pas t'appeler ?

Je m'appuie contre la commode derrière moi et croise les bras sur ma poitrine. Je suis en train de me refermer comme une coquille d'huître et ce n'est pas bon signe pour la suite de la conversation. Il va falloir qu'il change de ton.

- Je n'aime pas la tournure que prend cette discussion.
- Et moi j'aurais aimé ne pas l'avoir du tout mais il faut toujours que tu compliques tout !
- Tu sais quoi ? Il est peut-être préférable que j'aille dormir ailleurs.
- Tu vas prendre la fuite ? Sérieusement ?

Il passe nerveusement une main dans ses cheveux avant de prendre une longue inspiration. Il essaye de contenir sa colère et cette situation me met en rogne. Pourquoi s'énerve-t-il ? Il n'a aucune raison de m'en vouloir ! Je suis toujours honnête avec lui, j'essaye de faire évoluer cette relation du mieux que je le peux et lui, il ne voit que les points négatifs.

- Je ne prends pas la fuite, je nous évite simplement une dispute, soufflé-je, agacée.
- Une dispute que nous aurons un jour où l'autre si nous ne crevons pas l'abcès tout de suite !
- Tu me fais passer un interrogatoire et tu me reproches des choses, évidemment que nous allons nous disputer si tu continues à agir de cette manière !
- Ce n'est pas ce que je fais, soupire-t-il en baissant le ton. Et si c'est le cas, je m'en excuse.

Il se laisse tomber sur le dos et durant de longues secondes, le silence s'étire entre nous. Et j'attends. Pour la première fois depuis de nombreuses années, j'attends. Je ne prends pas mes jambes à mon cou pour éviter les problèmes ou une discussion houleuse. Non, je reste parce que j'ai envie de me battre pour... lui. Et cette vérité me frappe de plein fouet. Je n'avais plus ressenti cela depuis une éternité. La dernière fois, je me suis battue contre le vent, je me suis épuisée toute seule, offrant la possibilité à l'autre de me détruire plus facilement.
C'est effrayant. Ce qui est en train d'arriver me rend bien plus nerveuse que je ne l'avouerai jamais.

- Tu sais ce que je ressens pour toi, n'est-ce pas ? reprend Ethan en se redressant.
- Évidemment que je le sais.
- Est-ce que tu peux répondre honnêtement à ma question ?
- Je suis toujours honnête avec toi, Ethan.
- Est-ce que tu m'aimes ?

Je plante mon regard dans le sien et je me sens perdre pied. J'ai conscience que ma réponse sera déterminante pour la suite de notre relation. Seulement, je ne suis pas prête et je me déteste de flipper autant parce que je vais tout gâcher, et je le sais.

- Laisse tomber, soupire-t-il.

Il secoue la tête, franchement déçu, avant de se lever pour quitter la chambre mais je le retiens avant qu'il ne passe le pas de la porte.

- Non ! Attends, s'il te plaît.

Les sentiments qui se déchaînent en moi ont l'effet d'un ouragan qui détruit tout sur son passage. Je ne me suis jamais sentie aussi dévastée par ce que je ressens. Et ça fait mal putain.
J'aimerais lui hurler au visage que je l'aime mais j'en suis incapable, parce que c'est douloureux. Cette confession refuse de quitter ma bouche. Les mots sont bloqués dans ma gorge et j'étouffe.

- Je... Je suis désolée, ok ? Je ne sais pas comment on gère ce genre de choses, débité-je en agitant mes mains entre nous. J'ai été amoureuse une fois et je me suis retrouvée toute seule. Il ne s'est pas battu avec moi pour sauver notre couple. C'était il y a longtemps et depuis, je ne me suis jamais remise avec quelqu'un.

Je reprends mon souffle et amorce un pas dans sa direction. Je mords nerveusement ma lèvre inférieure avant de baisser les bras. Je laisse tomber mes barrières, mon armure, mes armes, tout. Absolument tout. Je m'avance au milieu du champ de bataille et tant pis si on me blesse en retour. Tant pis si on me prend pour cible, si on profite de ma faiblesse.

- Je suis amoureuse de toi, Ethan. Je suis amoureuse de toi et tu n'imagines pas à quel point ça me fait peur. Tu veux la vérité ? Oui, il m'est arrivé de coucher avec Chase alors qu'on se connaissait déjà. C'était tellement plus simple pour moi de gérer cette relation sans attache que d'avouer les sentiments que j'éprouve pour toi.
- Tu as couché avec lui ce soir ?
- Non, bien sûr que non. Chase et moi, c'est du passé. Je te le promets. Nous ne sommes rien de plus que des amis.
- Pourquoi tu ne m'as pas dit ça plus tôt ?
- Parce que j'étais perdue. J'ai d'abord cru que mes sentiments finiraient par disparaître, puis que je ne serais jamais capable de choisir l'amour au détriment de mes coups d'un soir.

Il laisse échapper un discret soupir que je devine être du soulagement, ce qui me détend aussitôt. Est-ce que j'ai réussi à éviter le drame ? On dirait bien que oui.

- Moi aussi je suis amoureux de toi. Et si j'en veux à Chase, ce n'est pas uniquement parce qu'il a couché avec mon ex. Tu as vu tout le bordel qu'il a créé autour de lui ? Je m'inquiète sincèrement pour toi Harmonie, avoue-t-il en s'approchant.
- Tu n'auras bientôt plus rien à craindre, je te le promets.

Je relève la tête au moment où il se penche pour m'embrasser. Nos lèvres se frôlent quelques instants avant de se rencontrer. Ses gestes sont tendres, calmes et passionnés. Les miens en sont l'exact opposé. Je peine à maîtriser la tempête qui se déchaîne au fond de moi.

- Je t'aime, chuchote-t-il.

Ce n'est plus la tempête, c'est l'ouragan. Mes pensées s'emmêlent, mon cœur bat de plus en plus vite et c'est comme si le sol se dérobait sous mes pieds.

Ces trois petits mots soignent mon âme meurtrie. Son amour est tout ce dont j'avais besoin. Il soigne mon cœur qui saigne depuis des années.

Finalement, il semblerait que j'ai fait le bon choix, et tant pis si je me trompe. Ne dit-on pas que l'amour est plus fort que tout ?

- Moi aussi, je t'aime.

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Hello ! 👋🏻
Comment allez-vous ?

Chase est décidé et rien ne pourra le faire changer d'avis. Tout se déroulera-t-il comme prévu ? Pourrat-il protéger Joe ?

Harmonie et Ethan ont fait un immense pas en avant. Où est la team Ethan ? 👀😂

La fin approche... Tenez-vous prêt.e.s 😏

Petit rappel : il n'y aura pas de chapitre ce week-end, on se retrouve dans deux semaines 😘
À très vite ! 💙💜

Instagram : mllejustine28_