Tuy nhiên, cuối cùng thời gian tôi phát hiện ra rằng các cấp thấp hơn quý tộc gia đình không phải là ngông cuồng trong ăn của họ khách. Đó là hạnh phúc cho biết, họ có khác nhau giống của xà lách, tất cả ngon.

Lần này, đó là món tráng miệng là phần tốt nhất của các dịch vụ. Có lẽ, ngay cả khi họ không đủ khả năng để làm cho toàn bộ thực đơn trở nên sang trọng từ đầu đến cuối, quý tộc có một số khóa học mà họ không thể thỏa hiệp. Như mong đợi của những người ưa thích.

Những người dẫn chương trình đã cố gắng hết sức để cung cấp cho chúng tôi những món ngon không thỏa hiệp này, tuy nhiên mọi người đều bận rộn chào hỏi nhau và nhảy múa đến nỗi thức ăn gần như không được chạm tới! Thật là lãng phí! Đó là tùy thuộc vào tôi để làm đúng bởi bữa tiệc buffet đó. Tôi lấy một món ăn và bắt đầu với món salad.

Khi tôi đang bận nhai một miếng rau diếp tươi, giòn được phủ trong những chiếc váy ngon lành, ai đó gọi tôi.

Nếu bạn thích điều đó, bạn cũng nên thử một lần ở đây.

Mphh? Tôi trả lời với miệng đầy salad. Giữa câu trả lời kỳ lạ của tôi và chiếc lá nhô ra khỏi miệng, tôi chắc hẳn trông thật ngớ ngẩn. Một người khác, có lẽ ngạc nhiên vì vẻ mặt đần độn nói, nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt bối rối.

Tôi cảm thấy như mình đang có deja-vu. Biểu cảm bối rối đó rất quen thuộc - nó thuộc về một cô gái rất xinh đẹp tầm tuổi tôi, với mái tóc đen và đôi mắt xanh lục ... Cô ấy là ai?

Tôi không biết, vì vậy tôi cứ nhai và nuốt salad. Cô ấy đợi tôi nói xong, rồi mỉm cười và đưa cho tôi một ly.

Thức uống này rất ngon. Bạn có muốn thử không?

Cô ấy đã không tự giới thiệu mình, vì vậy cô ấy hẳn là một trong số nhiều người tôi đã chào đón cùng với Jeord ... Thành thật mà nói, có rất nhiều điều mà tôi không thể chắc chắn.

Nói rằng tôi quên tên cô ấy và hỏi lại lần nữa sẽ rất thô lỗ, vì vậy tôi đã trao cho cô ấy nụ cười rất đẹp khi gặp lại cô ấy và cảm ơn cô ấy, chấp nhận cái ly.

Bên trong nó là một chất lỏng màu tím nhạt, có thể là nước nho hoặc rượu vang. Tôi đánh hơi thấy nó để chắc chắn rằng đó không phải là rượu (Mẹ và những người khác bảo tôi tránh xa rượu), và nó có mùi ngọt và ngon, giống như nước trái cây. Không có vấn đề rồi.

Tôi lại mỉm cười với cô gái đã đưa cho tôi ly và uống nội dung của nó, hóa ra là ngọt ngào và tinh tế. Wow, cái này thực sự rất ngon ... tôi có thể lấy cái khác.

Đây là điều thú vị! Tôi có thể lấy thêm ở đâu? Tôi hỏi cô gái, người nhanh chóng đưa cho tôi một ly khác. Cô ấy thật tốt bụng!

Cảm ơn bạn, tôi đã nói trước khi bắt đầu uống ly thứ hai.

... Uh? Cảm xúc này là sao? Tôi đã cảm thấy nó trước đây ... Tại sao mọi thứ quay cuồng? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Đó là những suy nghĩ cuối cùng của tôi khi ý thức của tôi bắt đầu mờ dần.

Ngay trước khi tôi hoàn toàn mất cảm giác, tôi nghe thấy một giọng nói. Nghe có vẻ như bạn của tôi, người phụ nữ quý tộc hoàn hảo , là ngôi sao của quả bóng ...

★★★★★

Vài tuần đã trôi qua kể từ khi tôi, Marsha Catley, đối đầu với Katarina Claes tại trái bóng. Nhìn thấy cô ấy đã trở thành nhân vật phản diện mà tôi mong đợi, tôi càng quyết tâm trừng phạt cô ấy hơn.

Tôi đã cân nhắc một vài lựa chọn, nhưng cuối cùng, tôi quyết định hủy hoại danh tiếng của cô ấy, khiến cô ấy mất vị trí là vị hôn thê của Jeord và cuối cùng, phá hủy hoàn toàn vị trí của cô ấy trong xã hội cao.

Thật không may, các kết nối của cha tôi không giống như trước đây khi ông bị lưu đày và tôi cũng có ít bạn bè sẵn sàng cộng tác. Tôi đã phải tự mình làm việc để dẫn Katarina vào một thất bại đủ ngoạn mục để hủy hoại danh tiếng của cô ấy. Đây có thể là một cách khá ... ngầm để đối đầu với cô ấy. Nhưng vì cô ấy đang giữ con tin Jeord, tôi sẽ chiến đấu với lửa.

Trong tất cả các kế hoạch tôi đã lập ra, tôi đã chọn một kế hoạch mà tôi có thể dễ dàng thực hiện nhất và bắt đầu thực hiện nó.

Đầu tiên, tôi sẽ phải tìm ra quả bóng nào cô ấy sẽ đến và tự mình tham dự nó.

Thứ hai, tôi sẽ phải làm cho cô ấy phạm phải một kẻ giả mạo thảm khốc trước mặt mọi người.

Khi cha tôi còn sống ở thủ đô, ông đã từng sử dụng dịch vụ của một dược sĩ nào đó chuyên về ... các chất nghi vấn. Chúng không bị cấm hoàn toàn, nhưng chúng quá nguy hiểm để có sẵn cho công chúng nói chung. Ví dụ, rượu không mùi và một loại thuốc làm tăng đáng kể hiệu lực của bất kỳ đồ uống có cồn nào.

Và đó là hai chất đáng ngờ mà tôi đã mua. Nếu tôi pha trộn hai thứ này và cho Katarina uống chúng, cô ấy sẽ hoàn toàn bị say nắng. Sau đó, tôi chỉ cần dẫn cô ấy đến trước mặt mọi người và cô ấy sẽ tự lo phần còn lại, giải trí cho đám đông bằng một số shenanigan không thể chấp nhận được.

Đó là một kế hoạch tốt, nhưng đưa nó vào thực tế sẽ khó khăn. Vì cô ấy đã biết mặt tôi và tôi đã công khai ý định của mình với cô ấy, nên cô ấy có vẻ rất thận trọng xung quanh tôi. Tuy nhiên tôi không có ai có thể giúp tôi, và ngay cả khi tôi đã làm, tôi không muốn mạo hiểm kế hoạch của mình thất bại vì họ.

Tôi đội một bộ tóc giả màu đen, thay đổi trang điểm và đi đến quả bóng.

Tôi đã thay đổi ngoại hình đáng kể, nhưng như thế có đủ không? Rốt cuộc, chúng tôi đã gặp nhau nhưng vài tuần trước. Và ngay cả khi tôi tránh bị nhận ra, sẽ không dễ để lừa Katarina uống thuốc.

Lần trước cô ấy đứng một mình gần bữa tiệc buffet, đó sẽ là lý tưởng cho kế hoạch của tôi, nhưng đó có lẽ chỉ là một sự trùng hợp. Không có gì đảm bảo rằng cô ấy sẽ làm như vậy lần này. Kế hoạch của tôi không có khả năng thành công, nhưng ít nhất nó sẽ là cơ hội để kiểm tra xem tôi có thể đi được bao xa.

Tôi tham gia bóng từ rất sớm, chờ đợi mục tiêu của mình. Đột nhiên, đám đông trở nên ồn ào, ám chỉ sự xuất hiện của Katarina. Tất nhiên đó không phải là cô, nhưng người hộ tống của cô chỉ huy sự quan tâm như vậy từ những người tham dự ... Hoàng tử Jeord Stuart. Thông minh, mạnh mẽ, và đẹp trai - người đàn ông hoàn hảo. Trẻ, già, phụ nữ, đàn ông ... mọi người đều tôn kính ông.

Tôi cũng nhân cơ hội liếc nhìn anh. Có anh ở đó, sau bảy năm! Hoàng tử của tôi, từng là một chàng trai đẹp trai, giờ là một người đàn ông thậm chí còn đẹp trai hơn.

Nhìn thấy tình yêu của tôi sau tất cả thời gian này đã khiến trái tim tôi loạn nhịp. Tuy nhiên, bên cạnh anh là một người phụ nữ với đôi mắt sắc sảo và đôi môi mỏng của một nữ nhân vật phản diện.

Vô tư! Đáng ghét! Tôi cảm thấy lông mày của mình sụp đổ thành một biểu hiện của sự thù hận và ghê tởm.

Trong khi tôi đang có ý định nhìn chằm chằm vào Katarina, tôi nhận thấy rằng - ngày may mắn! - Jeord đang nhìn tôi. Tôi sững người vì sợ hãi, rồi anh mỉm cười với tôi.

Ôi, hoàng tử của tôi! Tôi hiểu! Bạn mỉm cười với tôi vì bạn đã chờ đợi tôi, khao khát tôi! Tôi sẽ giải cứu bạn khỏi phù thủy đó, đừng sợ!

Khi tất cả khách cuối cùng đã đến, quả bóng cuối cùng đã bắt đầu và những người tham dự bắt đầu chào nhau. Tuy nhiên, không có ai chờ đợi để chào đón một người phụ nữ đã rời khỏi thủ đô trong bảy năm, vì vậy tôi nhanh chóng tìm đường đến bữa tiệc buffet để chờ cơ hội tấn công.

Giá như cha tôi đã không được di dời đến giữa hư không. Tôi có thể là người đứng giữa hội trường ngay bây giờ, bên cạnh Jeord. Trở nên tốt hơn cô ấy về mọi mặt, tôi chắc chắn rằng mình sẽ là ngôi sao của trái bóng!

Vậy mà tôi vẫn ở đó, trốn trong một góc ... Nghĩ về nó khiến tôi đầy đau khổ.

Tôi thấy một mái tóc nâu di chuyển trước mặt tôi, và ngước mắt lên nhìn kỹ hơn, tôi thấy rằng nó thuộc về Katarina. Cô đã nhanh chóng tiếp cận bữa tiệc buffet một mình.

Tôi nghĩ rằng một cơ hội như vậy sẽ không bao giờ xuất hiện hai lần, nhưng thiên đàng phải mỉm cười với tôi. Tôi lấy ra những loại thuốc mà tôi đã mang theo với suy nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ có cơ hội sử dụng chúng. Sau đó tôi rót chúng vào ly cùng với một ít nước nho và tôi tiến về phía cô ấy.

Nếu bạn thích điều đó, bạn cũng nên thử một lần ở đây.

Mphh?

... Đợi đã, đây là cái gì? Tôi đã rất sốc đến nỗi tôi vẫn đóng băng.

Cô gái quay lại trả lời có thứ gì đó ... trong miệng. Cụ thể, một số loại rau diếp.

Katarina, vẫn đang nhai, nhìn tôi với vẻ mặt sững sờ. Tôi chờ đợi, bối rối, trong khi cô ăn xong.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có phải các quy tắc nghi thức thay đổi trong khi tôi đang ở xa thủ đô? Tại sao cô ấy vẫn ăn một cách thờ ơ? Có phải tôi chỉ bị ảo giác?

Tôi có cảm giác rằng ... tôi đã thấy điều này, ở đâu đó ... và gần đây, tại đó ... Không, điều đó không thể là sự thật ... Tôi phải mệt mỏi với tất cả những kế hoạch và suy nghĩ này.

... Cuối cùng, cô ấy ăn xong và tôi ra khỏi trạng thái thôi miên. Cô ấy cười với tôi tò mò.

Điều đó chỉ là ảo giác. Tối rất tích cực. Không có cách nào mà con gái của một công tước sẽ nhồi nhét vào mặt cô ấy những thứ giải khát như thế ... tôi sẽ quên nó đi.

Tôi nhếch môi cười và đưa ly cho cô ấy. Thức uống này rất ngon. Bạn có muốn thử không? Cô ấy nhìn tôi, và trong một khoảnh khắc tôi sợ rằng sự ngụy trang của tôi là không đủ sau những sự kiện của quả bóng cuối cùng, và rằng cô ấy đã nhìn xuyên qua nó.

Tuy nhiên, cô ấy cảm ơn tôi và lấy cái ly ra. Tôi thật sự bất ngờ trước sự lãng quên của cô ấy. Hoặc có thể cô ấy phát hiện ra tôi là ai, và cô ấy chỉ muốn chấp nhận cái ly để sau đó ném nước trái cây?

Katarina nhìn vào cái ly và ngửi nó, rõ ràng là đang cố gắng phân biệt nội dung của nó. Cô ấy biết! Tôi nghĩ thầm, ngay trước khi cô ấy nở nụ cười và uống nước đến giọt cuối cùng.

Chiến thắng! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nó có thể dễ dàng như vậy. Đó chắc hẳn là ngày may mắn của tôi. Và sau đó cô ấy thậm chí yêu cầu vài giây. Cô thực sự không để ý.

Tôi mỉm cười và đưa cho cô ấy một ly thứ hai, và cô ấy cảm ơn tôi một lần nữa. Ngay khi cô bắt đầu uống, cô bắt đầu lắc lư từ bên này sang bên kia. Các loại thuốc đã bắt đầu làm việc

Bây giờ tôi chỉ cần đưa cô ấy đến giữa các quý tộc khác và xem cô ấy tự biến mình thành kẻ ngốc. Và nếu cô ấy cố gắng bắt đầu một cái gì đó với tôi, thì tốt hơn hết! Tôi chỉ cần đóng vai nạn nhân, và Jeord chắc chắn sẽ đến giải cứu tôi.

Tôi với lấy Katarina, cố gắng dẫn cô ấy đến trung tâm hội trường, nhưng ai đó đã đánh tôi đến đó.

Má Katarina, bạn ổn chứ?

Giúp Katarina đứng thẳng là một cô gái khá ưa nhìn với mái tóc sienna bị cháy, đôi mắt to và đôi môi hồng xinh đẹp. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy trước đây.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi như thể yêu cầu một lời giải thích. Tôi không thích cái nhìn ngạo mạn đó, nhưng tôi không thể cưỡng lại được áp lực thầm lặng mà nó áp đặt lên tôi.

Cẩn I-Có vẻ như người phụ nữ này đã uống quá nhiều, và tôi chỉ đang cố gắng giúp cô ấy ...

"Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp đó, cô phải được đưa đến một căn phòng trống để nghỉ ngơi. Bạn có thể giúp tôi không, cô Catley?

Tại sao bạn biết tên tôi? Tôi chưa bao giờ nói với cô gái này tôi là ai.

Chúng tôi đã gặp nhau một vài lần tại các bữa tiệc trà cách đây nhiều năm.

Tiệc trà? Cách đây nhiều năm? Tôi không có ký ức về cô gái này và ánh mắt mãnh liệt của cô ấy.

Thấy tôi bối rối, cô ấy mỉm cười với tôi và đặt tên cho cô ấy.

Tôi là Mary Hunt, con gái thứ tư của gia đình Hunt. Rất vui được gặp lại bạn.

Thật vậy, tôi đã gặp những người phụ nữ Hunt tại các bữa tiệc trà khác nhau tại trang viên của họ. Đặc biệt, tôi đã trở thành bạn với người lớn tuổi nhất, Lilia.

Nhưng ... con gái thứ tư? Mary?

...Đúng! Cô gái nhút nhát đó!

Tôi nhìn vào mắt cô ấy một lần nữa. Tóc và mắt của cô ấy cùng màu, và khuôn mặt của cô ấy giống với cách tôi nhớ nó ... nhưng cô ấy tỏa ra một luồng điện hoàn toàn khác.

Tôi nhớ cô ấy liên tục thu mình lại, cố gắng không làm mọi người khó chịu. Nhưng Mary trước mặt tôi trông trang nghiêm và chỉ huy, một người hoàn toàn khác. Ai đó có thể thay đổi điều này nhiều trong bảy năm?

Khi tôi đang suy nghĩ về sự biến thái của cô ấy, cô ấy lại nói. Bây giờ giúp đỡ một người bạn cũ, bạn sẽ không Marsha? Tôi tìm thấy một căn phòng trống nơi Lady Katarina có thể nghỉ ngơi. Và cũng có một người muốn gặp bạn, cô ấy nói với một nụ cười.

Tôi cảm thấy rùng mình. Bản năng của tôi bảo tôi đừng đi ... nhưng tôi không thể từ chối đôi mắt hung dữ của Mary, và cuối cùng tôi đã giúp cô ấy.

Điều này đánh dấu sự thất bại trong kế hoạch của tôi, và tôi sẽ làm tốt hơn để rời khỏi quả bóng và về nhà ngay lập tức, thoát khỏi một tình huống mà tôi sẽ hối hận. Tuy nhiên, tôi chưa biết điều đó ...

Trong các quả bóng, theo thông lệ, sẽ cung cấp một vài phòng trống cho những vị khách mệt mỏi nghỉ ngơi, sửa váy và trang điểm, hoặc thậm chí tận hưởng một điểm hẹn bí mật.

Thường có một vài phòng như vậy gần hội trường, hoặc phòng khách có thể được sử dụng cho mục đích đó ... Tuy nhiên, Mary Hunt đã dẫn tôi và Katarina vào một căn phòng cách xa trái bóng.

Căn phòng được trang bị nội thất tuyệt vời, nhiều hơn mọi người mong đợi về một phòng nghỉ ngơi bình thường. Điều này đã được chuẩn bị trước cho Katarina và Jeord khi xem xét thứ hạng cao của họ chưa? Tôi chưa bao giờ nghe nói về một điều như vậy, nhưng có lẽ phong tục đã phát triển trong bảy năm qua.