A / N: ¡Anuncio importante al final!

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-"Parecías un poco indulgente con la información, ¿no?"- Kabuto comentó. Los tres caminaron a través de la nieve del país del hierro en su camino hacia Otogakure. Kakuzu tenía que estar de acuerdo con esa afirmación. Había dicho todo lo que le pedían como caramelos, ninguna reserva real o indicio de que ella tenía algo que ocultar. Sakura lanzó una sonrisa astuta.

-"Sí, pero ¿tiene esa información algún peso pesado?-"

Kabuto frunció el ceño.

-"¿Pesado?"-

-"Primero me preguntaron de mi asociación con Konoha, dije que no tenía ninguno, un hecho obvio como era, dos, me preguntaron por los Akatsuki, que en realidad eran un problema internacional en el pasado, y estuve de acuerdo en que se integraron en el pueblo, pero no me di cuenta de la posición que tenían en el sistema, aparte de Kakuzu-san, que no tenía otra excusa para asistir a la Cumbre. ¿Por qué iba a decir sus propósitos más profundos? Luego vino la mención de la tierra. Todo lo que hice fue añadirle algo más de pelusa.

Kabuto se frotó la nuca y empezó a pensar que se había vuelto más influyente ella de lo que pensaba.

-"Y luego estaban las alianzas que hicimos, bueno, eso acaba de salir de la reciente adición de nuestros libros de texto de historia"- Ella dijo: -"Cualquiera puede poner sus manos sobre ellos una vez que entran en circulación. También esos libros de texto incluyen mi informe personal de lo que sucedió con el Jomae - casi todo lo que le dije a los otros Kages. Lo último fue el anuncio de Sasori-san. Ahora no tiene que usar una capucha y una máscara cada vez que salga en misiones con su equipo genin. Si no revelé esto por adelantado, estoy segura de que todo el mundo tendría un ajuste"-

Una lechuza se elevó sobre sus cabezas antes de zambullirse y posarse en el hombro de Sakura. Tenía una rana muerta en su pico. La colocó en su mano.

-"Además, Konoha no está jugando con reglas, ¿quién puede decir que no puedo hacer lo mismo?"- Sonrió, sosteniendo el pequeño anfibio. Sus dos compañeros la miraron durante unos cuantos largos momentos, aturdidos por lo que acababan de oír. Sí, todo lo que dijo en la Cumbre... era de conocimiento común para la gente. Absolutamente nada de lo que ella hablaba había sido un secreto de la aldea o tenía un verdadero valor.

Kakuzu fijó una mirada fija en el hombre más bajo.

-"Hiciste un gran trabajo al elegirla"- Comentó.

-"Mejor de lo que jamás imaginé"- Kabuto se rió entre dientes. Se calmó, una vez que se concentró en la convocación en su hombro, -"Pero ¿cómo explicas eso?"-

Sakura rascó la parte superior de la cabeza del búho, complacida cuando hizo un lindo sonido canturreante.

-"Había densidades animales inusuales en la zona, que incluían a la población de perros y ranas. Una vez Bunko-san me informó de este desarrollo, decidí poner una mano en ese juego también"-

De repente, se sintieron como si estuvieran siendo vigilados. Junto con sus alrededores de color de nieve vino cientos y cientos de brillantes ojos amarillos. La cantidad de búhos que estaban presenciando se sentía increíblemente ominosa. Kakuzu sacudió la cabeza.

-"Estas loca"-

-"Como si antes no me lo hubieras dicho"-

Los ojos desaparecieron poco después, probablemente para reanudar su vigilancia depredadora sobre los otros shinobis que todavía estaban en el campo. Kabuto realmente estaba contento con su elección de quedarse con ella en Otogakure hace ocho años. Ella seguramente no era un Orochimaru, pero tal vez eso fue para mejor.

-"¿Y el falso tratado con Konoha?"- preguntó.

-"Una excusa, por supuesto, lo que Kakashi-san dijo fue verdad, después de todo, si Naruto se enteraba, él vendría a Oto y causaría un revuelo. Eso es inaceptable"- Ella dijo: -"Así que voy a tratar con todo en ese pueblo, mi antiguo equipo, mis viejos amigos, mi viejo sensei, el consejo..."-

Sus ojos brillaron.

-"... y probablemente algo sobre el Uchiha"-

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-"Sakura no es estúpida"- Kakashi mencionó -"Ella no aceptaría un tratado tan rápido sin tener algún motivo oculto. Hay algo que debe estar planificando.... Eso debe ser..."-

Miró a Kurenai y a Shikamaru. Todavía estaban en el edificio del país del hierro, preparándose para la caminata de regreso a Konoha. Pero los dos permanecieron en silencio. Kakashi suspiró, comprendiendo la situación y guardando todo lo que tenía que decirse. Su apariencia había hecho algo más que los sorprendió.

Les molestó hasta el fondo, sacudiendo sus entrañas y exprimir el aire de sus pulmones con suficiente fuerza para matarlos.

-"Quizá debería haberse quedado muerta"- Murmuró Shikamaru. Los ojos de Kakashi inmediatamente se giraron al joven. ¡Qué palabras para decir acerca de un amigo cercano, quería exclamar, estás hablando de Sakura! Su estudiante, su amiga...

Aunque una persona que fingió su muerte durante seis años...

Kakashi cogió su sombrero de Kage y comenzó su caminata fuera del edificio. Parecía un acto imperdonable desde el punto de vista de cualquiera. Este tipo de cosas... convirtieron años de dolor en una encarnación de rabia. ¿Cómo podía hacer esto? ¿Por qué haría esto? ¿Cómo en los siete infiernos había escogido una aldea sobre su familia?

Cuando salió fuera, miró hacia el cielo nublado. Su aliento se hizo claramente visible a pesar de que llevaba una máscara. Echaba de menos a Sakura. Al igual que todos los demás. Lo que no podía entender era una posible razón para que hiciera lo que hizo.

-"¡Kakashi!"-

Pakkun se acercó a él, las piernas cortas y rechonchas levantaron la nieve. Se detuvo y miró a su invocador.

"Tu... ¿Por qué ya estás de vuelta? ¿Hubo algún problema con la vigilancia?"- Preguntó Kakashi. Pakkun hizo una mueca, lanzando miradas paranoicas a su alrededor y las líneas de los árboles.

-"Mira, 'Kashi, es una cosa normal que esta zona sea rastreada con convocaciones y observando los movimientos de todos los demás, ¿sabes? Pero esto no es como cualquier otra Cumbre. El Otokage vino, y no es un sorpresa de que vinieran los malditos pájaros" -se burló él-. Kurenai digirió sus palabras y levantó los ojos hacia los árboles cubiertos de nieve. Cuanto más lo miraba, más podía distinguir las formas de estrigiformes blancos. Parecían haber detectado su mirada y mirado hacia atrás, brillantes círculos amarillos atravesando su alma.

-"¿Las aves?"- el repitió. El perro asintió ferozmente.

-"¡Estos malditos búhos!, están por todas partes, estrellándose como si los ofendiéramos o algo así"- Pakkun gruñó: -"Hemos visto a un montón de ellos antes de que nos enviasen a explorar esos años atrás, pero no pensamos en nada. ¿Quién lo haría? No sabíamos que Ta No Kuni estaba enredado con ellos de todos modos. Aquí, no es una coincidencia, invocación o no, es todo lo que hace el Kage, y eso explica por qué las ranas de Jiraiya-sama no han regresado".

Al amanecer una realidad se estrelló en el Hokage como una marea. Sakura había tomado tan grandes medidas para mantener su identidad en secreto que ella colocó perros guardianes en cada pie cuadrado de su país. Estas criaturas eran eficientes con sus miradas indiscretas y su sentido del conocimiento común. Con un sistema tan grande a su disposición, no era de extrañar que ella era tan eficaz en la búsqueda de espías. Los búhos eran el tipo de convocatoria que no aceptaban a cualquier shinobi para ser su invocador.

Esa persona tenía que ser inteligente y pura de corazón.

¿Cómo podía Sakura... después de todo lo que había hecho...?

-"No tendríamos que recurrir a tales medidas si usted no hubiera hecho algo para incitarlas" -susurró una voz suave. Un búho marrón aterrizó en el hombro de Shikamaru. Aflojó sus alas antes de doblarlas cerca de su cuerpo y mirar al grupo pensativo calculando los ojos. Pakkun extendió las patas delanteras y gruñó, ganándole una mirada irritada.

-"¡Qué grosero eres! ¿Así es cómo saludas a un compañero?"- El búho olisqueó: -"Bueno, después de todo eres un perro, nada como los gatos, son snob, pero al menos tienen modales"-

-"Es por eso que estoy tan harto de los 'cerebros de pájaro' ya tienen las cabezas hasta el culo. ¡De sus culos porque ya piensas que son tan malditamente inteligentes!"-

-"¿Por qué no vas a jugar a buscar en otro lugar? Estoy segura de que no puede ser complicado para ti"-

-"Hey ahora, no hay necesidad de ser hostil"- Kakashi interrumpió con una risita nerviosa -"Vamos, Pakkun y, lo siento ¿tú eres?"-

-"Bunko, la convocación personal de Sakura-san"-

Hubo un breve e incómodo silencio. Su nombre mencionaba tan casualmente como que todavía hacía que tuvieran nauseas, y necesitaban mucho más tiempo para acostumbrarse. Kakashi miró su invocación.

-"¿Puedes tú y los demás, por favor, seguir vigilando? Lo apreciaría mucho"-

Pakkun parecía un poco reacio a dejarlos a solas con esa cosa, pero asintió con la cabeza, sin embargo, y volvió a su puesto. Bunko sintió la penumbra colgando en la atmósfera y picoteó lo más cercano que pudo encontrar. La cabeza de Shikamaru.

-"¡Oh! ¿Qué...?"-

-"Por favor, aclare el estado de ánimo, su derrota con Sakura-san no debe ser tomada como deprimente"- ella dijo. Shikamaru se calló de inmediato: -"Oh, sí, no creo que no esté totalmente consciente Sakura-san dejó su pueblo natal a cambio de otro que ella nunca supo, Katsuyu-chan tuvo la amabilidad de informarme de la profundidad de la situación de Sakura-san. "

Ella y Katsuyu estaban en muy buenas condiciones, en realidad. Se habían reunido en varias ocasiones y habían hablado sobre una multitud de temas durante los últimos cuarenta años. De hecho, si no fuera por Katsuyu, tal vez ni siquiera hubiera oído hablar de Haruno Sakura. Y si no fuera por Katsuyu no decir nada más que cosas maravillosas sobre la chica, ella nunca la habría buscado desde el principio.

-"Así que ya sabes cómo fingió su muerte"- Kurenai habló en voz baja. Bunko asintió con la cabeza.

-"Sí, estuve allí cuando el cuerpo fue colocado para que el Uchiha lo encontrará"- ella respondió. Las cejas de Shikamaru se juntaron.

-"¿Qué quieres decir con "puesto para que el Uchiha lo encontrará?" ¿Lo hizo a propósito? ¿Quería que Sasuke volviera a Konoha?" -preguntó incrédulo.

-"Eso es algo que tendrías que preguntarle ¿no?"- Bunko pensó: -"Ahora por la verdadera razón por la que vine aquí, Sakura-san ha trasladado su hora de llegada a su reunión, ella está haciendo un viaje recto allí... y llegará a su pueblo en tres días"-

-"Eso es... ¡Ella llegará allí antes de que lo hagamos!" -exclamó Kurenai. Kakashi juntó las manos y forzó una sonrisa en su rostro.

-"Pues no la hagamos esperar entonces"-

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Rock Lee y Shino estaban de guardia hoy. Estaba tranquilo por el momento. Casi nadie había venido a través, no había ningún problema, y ​​parecía ser sólo otro de esos días en Konoha.

Es decir, hasta que se acercaron tres figuras.

A corta distancia, podían distinguir la imagen de Kakuzu y Yakushi Kabuto. Kakuzu que nunca habían conocido antes, y se veía muy diferente de lo que se había puesto en el pasado. Pero lo que realmente llamó su atención fue la figura en el centro. Quienquiera que pudiera ser era más bajo que los dos, con una capa gruesa envuelta alrededor de sus hombros y una capucha sobre su cabeza, la sombra protegiendo todos los rasgos faciales.

-"... ¿Cuál es tu negocio aquí?"- Shino preguntó: -"¿Algo relacionado con Otogakure?"-

Casi todo el mundo al menos había oído algo sobre el Akatsuki. Uchiha Itachi y Hidan habían sido vistos alrededor de la aldea tantas veces ahora que los shinobi empezaban a acostumbrarse a ellos. El consejo se había enojado mucho, sí, pero no se hizo nada debido a lo frágiles que eran las relaciones diplomáticas.

-"Sé que Kakashi-san no ha vuelto todavía, pero estoy a sólo dos horas o más por delante de él"- Dijo la encapuchada. Lee y Shino se quedaron inmóviles -"Espero que no sea demasiado problema si voy y espero en su oficina"-

La voz era inconfundible.

Y ésta no era diferente.

Lee lentamente dejó su puesto y se puso de pies a pies con la extraña más pequeña. Se acercó y tiró de la capucha.

Los mechones de colores pastel rozaban sus dedos vendados.

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Tsunade caminó por los pasillos de la torre Hokage. La noticia viajó rápidamente cuando el Otokage puso un pie en el pueblo. Hombre o mujer, todavía nadie lo sabía. Estaban completamente cubiertos mientras Lee y Shino los escoltaban a la oficina de Kakashi. Tenía curiosidad por saber quién había tomado los reinados después de la muerte de Orochimaru.

Mientras caminaba por el pasillo para recibir formalmente al Otokage, vio a Lee cerrar la puerta detrás de él con una expresión inusualmente seria. Ella lo llamó.

-"Lee"-

Su cabeza se giró hacia ella.

-"¡B-Buenas tardes, Tsunade-sama!"- Él saludó con su habitual Gai-como la moda. Aunque había algo fuera de él, como la tartamudez y la forma en que no se encontraría con sus ojos -"¿Ud., Vino a saludar al Otokage?"-

Ella asintió lentamente, confundida en cuanto a por qué Lee actuaba así.

-"Sí... ¿Hablaste con ellos?"- preguntó Tsunade. Su rostro cayó mientras él retorcía sus manos nerviosamente.

-"Lo hice, señora, pero es sólo... que... ¡yo...!"-

Lee suspiró y se movió hacia un lado.

-"Creo que sería mejor si lo viera usted misma"-

Con una ceja levantada, giró la manija de la puerta y entró en la habitación. Kakuzu y Kabuto, de hecho no estaban presentes. Vio una capa cuidadosamente colocada en la silla y una joven sentada en el escritorio, frente a la ventana abierta. Lo primero que notó fue el corte corto de pelo rosado, que aumentó su ritmo cardíaco a un millón de latidos por segundo. Tsunade entonces vio la parte de atrás de la camisa roja de la mujer y reconoció el círculo blanco instantáneamente.

Apretó los dientes.

-"¿Qué tipo de genjutsu estás usando?"- Siseó ella. La mujer se deslizó fuera del escritorio y dio la vuelta. Tsunade dejó de respirar mientras contemplaba esos ojos tan familiares y el diamante en la frente.

-"Estoy... Siento decirte que este no es uno"- Sakura dijo, encontrándose sin ver la vieja mirada de su shishou. La sannin apretó el puño y se acercó para pararse frente a su presumiblemente fallecida estudiante. Si no hubiera estado usando sus tacones, Sakura probablemente habría estado una pulgada más alta que ella.

-"Los Akatsuki te mataron"-

-"Ellos me ayudaron a completar el engaño"-

Los ojos de Sakura se hicieron más suaves mientras inclinaba la cabeza. No fue por vergüenza, sino por una obvia disculpa. No había querido que las cosas salieran como lo hizo, pero sucedió. Y si se le daba la oportunidad de hacer todo de nuevo, no lo haría.

-"No me arrepiento de las cosas que hice"- Informó con una dureza determinable en su voz: -"Y espero que tú, de toda la gente, puedas entender por qué no"-

Ella levantó la vista. Para Tsunade, era como mirarse en un espejo. Ella vio un brillo cansado, pero familiar en esos ojos. Eran los ojos de alguien que estaba harto de toda la forma en la que habían sido criados y que eligió lo contrario. Luego el sello. Sakura había hecho algo que la empujaba más allá de su límite; Algo que tuvo que sufrir graves consecuencias o morir intentando.

Tsunade no sabía si matarla de verdad o llevarla a un largo abrazo merecido.

Ella se conformó con el último.

Sakura se puso en un apretón feroz y rápidamente envolvió sus brazos alrededor de su mentora. Ella sintió que Tsunade suspiraba por su hombro mientras ella apretaba su agarre.

-"Esperaba que no fueras como yo"-

Una sonrisa cruzó la cara del joven.

-"Siento decepcionarte, shishou"-

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Kakashi soltó un suspiro de alivio cuando vio a Sakura descansando en su asiento, hablando como una absurda caprichosa niña con su consejero y con el hombre de la mano derecha. Y qué tontería sonaba porque no tenía ni idea de lo que estaban hablando.

-"No te creería aunque me dijeras que cometió un error diciendo que le gustaba"- Kakuzu se quedó boquiabierto. Sakura gimió.

-"¡También recibiste la invitación!"-

-"Debe ser una invitación para el LSD y la cocaína porque probablemente estaba alto y hablando por su culo cuando los hizo"- Dijo Kabuto. Kakuzu asintió con la cabeza, haciéndole rodar los ojos y golpear ambos brazos.

-"La fe de tu chico en Hidan es impecable."

Se levantó de un salto cuando vio la entrada de Kakashi en la oficina. Lo agració con una sonrisa abierta y se acercó a él.

-"Entonces, ¿empezamos?"- Sakura chirrió. Por un momento, volvió a tener doce años. Esa genin ingenua que ignoraba el mundo real. Rápidamente sacudió esa imagen de su cabeza y devolvió la sonrisa.

-"Sí, si me sigues, te enseñaré a la sala de reuniones, Kurenai y Shikamaru se quedarán aquí y dirigirán a tus colegas a la sala de espera"- él dijo. Sakura la miró a sus dos compañeros y movió los ojos hacia el lado antes de seguir al Hokage. La condujo a una de las habitaciones de los pisos superiores. Kakashi la dejó entrar, revelando cinco asientos de felpa colocados en un círculo con una pequeña mesa al lado de cada uno. Se acercó a la silla más lejana.

-"Lo siento"-

Sakura se giró sorprendida.

-"Kakashi-san, ¿por qué te disculpas conmigo?"-

Cerró la puerta detrás de él y se hundió en el asiento más cercano a él. Luego dejó que su verdadera cautela se reflejara en su rostro mientras levantaba la cinta y sostenía la parte inferior de su cara, tirando su máscara hacia abajo mientras lo hacía. Sakura se quedó boquiabierta ante el gesto y tomó su silencio para sentarse.

-"Fue algo que hicimos, ¿no?"- Murmuró desalentadoramente: -"No eres del tipo que se va sin decir una palabra... ¿Qué fue lo que hicimos para que te fueras?"-

Primero perdió a su padre, luego a sus compañeros de equipo, luego a su sensei, y ahora a su estudiante. Cuando pierdes a gente tan fácilmente como eso, comienzas a preguntarte si era realmente su avería o si estas maldecido. Kakashi creyó ambos, para ser perfectamente honesto. Pero cuando dos de ellos volvieron a vivir una vida mejor que cuando los conoció, lo hizo pensar.

¿Realmente era él?

-"... mi decisión no la base en ustedes, perder todos fue la consecuencia de mi acción, no la cosa que me llevó a ella"- Ella respondió: -"Todo lo que hice fue sobre mí, y voy a tomar la culpa por ello. Kakashi-san, tengo una razón singular para ello"-

Él la miró.

-"Estaba cansada de ser solo un personaje de apoyo en las historias de todos, por una vez en mi vida, quería hacer algo por mí, no Naruto, no Sasuke, sino por mi"-

No fue capaz de sacar otra palabra cuando la puerta se abrió. Los tres miembros del Consejo de Konoha entraron en la sala de conferencias; Mitokado Homura, Utatane Koharu y Shimura Danzo. Sakura entrecerró los ojos al segundo concejal. De todos los del trío, Danzo era la que ella venía a despreciar. Había algo en él que la hacía querer acercarse y arrancarle el cuello.

-"Así que los rumores eran ciertos, la traidora ha regresado"- Danzo comentó. Cruzó los brazos y se recostó en su silla mientras los miembros del consejo tomaban sus respectivos asientos. La máscara de Kakashi estaba de vuelta en su lugar normal, así como su hitai-ate.

-"¿Con tu regreso a Konoha, supongo que estás aquí para recibir el castigo?" -preguntó Koharu. Sus manos estaban cuidadosamente colocadas en su regazo, sus ojos llenos de algo similar a haber pasado juicio justo. Sakura sonrió.

-"En absoluto, las políticas diplomáticas claramente establecen que no se puede dañar o detener a personas de otro pueblo a pesar de todos los crímenes anteriores, ¿correcto? Es un punto válido acordado tanto por Konoha como por Otogakure en lo que a mí respecta". -dijo ella con una ligera sonrisa. Homura frunció el ceño con disgusto.

-"Eres una simple representante"-

-"Soy la Otokage"-

Quería reírse de las expresiones que cruzaban sus rostros. Especialmente en el cenador amenazador de Danzo.

-"Vine aquí para discutir ciertas cosas concernientes a las dos aldeas, no un tratado en sí..."-

Kakashi se movió en su asiento. Él lo sabía.

-"... pero para calificar o disputar cualquier idea sobre Otogakure, ya he aclarado mi postura y mi compromiso con los aliados, otras aldeas, Akatsuki y la Masacre de Jomae, y pueden pedirle a Kakashi-san que aclare esa información. Pueden discutir otras cosas que ustedes quieran discutir, siempre y cuando la información pueda ser revelada"- Dijo Sakura. Los vio intercambiar miradas cautelosas y pudo ver en qué dirección se llevaba esta conversación, como había predicho antes. Danzo se inclinó hacia adelante, sus dedos se curvaron alrededor de una muesca en su bastón.

-"Tienes un Uchiha trabajando bajo tu mando"- Él dijo: -"Un verdadero heredero del límite de la sangre del clan, pero ese límite de sangre ha florecido en este pueblo desde el principio, y es que el sharingan pertenece solo a Konoha y Konoha"-

La atención volvió a Sakura mientras esperaban su respuesta.

-"Eso puede ser así, pero creo que la pertenencia ha disminuido desde la masacre Uchiha, ese clan tiene sus raíces en Konoha, estoy de acuerdo, pero la proporción de Uchihas que sirve a cada pueblo ha sido inclinada en mi favor, porque hay dos Uchihas que trabajan bajo mi mando. El primero y obvio es Uchiha Itachi, y el segundo es el fallecido Uchiha Obito, un alma que se recuerda como un estudiante del Hokage Yondaime"-

En medio de las respuestas sorprendidas, pulsó chakra a su anillo de Akatsuki, un acto que no pasó desapercibido por los ocupantes de la habitación.

-"Si no me creen, estoy segura de que le creerán al hombre en persona"-

Sólo tuvieron que esperar en unos momentos de tenso silencio antes de que hubieran golpeado la puerta y la manija giró. Tobi entró en la habitación, lanzando una rápida mirada a Kakashi antes de sonreír a su Kage.

-"Ah, ¿quieres que lo haga ahora mismo, Sakura-sama?"-

-"Si no es demasiado problema"-

Tobi asintió con la cabeza y se quitó el parche del ojo, ambos ojos se arremolinaron en un rojo familiar. Su ojo recién implantado no debería haber sido capaz de formar otro sharingan, pero su sangre Uchiha poco a poco ha venido a cambiar a la forma en que se suponía que era. Pero ese compartir aún no se había desarrollado completamente y todavía estaba en sus primeras etapas. Kakashi evitó su mirada cuando Sakura dio una gran sonrisa.

-¿Algún otra pregunta?

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Shikamaru vagaba por la ventana de la oficina del Hokage con un cigarrillo colgando de sus labios. Entonces tomó un largo arrastre, dejando que los arroyos de blanco se vieran en el aire frente a él. Giró la cabeza ante el sonido de voces detrás de él, viendo que Sakura y Kakashi habían regresado. Él arrojó el humo sobre la azotea debajo de él y lo aplastó con el dedo del pie de una sandalia antes de abrir la ventana y de subir a través.

-"¿Planeas quedarte mucho tiempo?" -preguntó Kakashi mientras se sentaba en su escritorio. Sakura se encogió de hombros, agrietándose el cuello.

-"Lo suficiente"- Ella respondió crípticamente -"Hay algunas cosas que todavía tengo que hacer"-

Asintió con la cabeza y luego miró a Shikamaru.

-"¿Puedes enseñarle a Sakura-san dónde se quedará durante su visita? Gracias"-

Sakura hizo un adiós a su viejo sensei mientras seguía al fumador silencioso fuera del edificio, manteniéndose a su lado mientras observaba cuidadosamente sus acciones. Su capa se cubría holgadamente alrededor de sus hombros con la capucha amontonada alrededor de su cuello. Estaban en público donde el mundo finalmente podía verla como era. Los susurros los seguían con cada paso que daban. Sakura estaba segura de que todo el pueblo sabría a mediodía mañana.

-"Has..."-

Ella inclinó la cabeza hacia él.

-"Hmm"-

Se rascó la nuca.

-"¿Colocaste el cuerpo ahí para que Sasuke lo encontrara?"- preguntó.

-"Bunko-san te dijo eso, ¿verdad?"- Sakura pensó: "Bueno, supongo que te debo esa explicación como mínimo"-

Se detuvieron frente al hotel en el que se alojaría y se quedaron en uno de los árboles más grandes. El frío aire del invierno mordió su piel, el sol hizo que el frío fuera mucho más tolerable. Sakura se puso la capa más apretada alrededor de sí misma.

-"Le pedí a Zetsu-san que pusiera el cuerpo cerca del equipo Hebi, con la esperanza de que una vez que lo encontraran, Sasuke volvería a pensar en su plan de venganza o al menos sería lo suficientemente amable como para entregarlo a Konoha. Pero cuando me enteré de que Zetsu-san le echo la culpa a Akatsuki, tenía mucho más sentido de por qué probablemente tomó la decisión"-

Observó a las pocas personas que pasaban junto a ellos.

-"Tal vez fue una de esas cosas que traté de hacer para compensar lo que ya había hecho... Dejar el pueblo, hacerte sentir desdichado"-

Sakura encontró sus ojos, los suyos presentando una disculpa absoluta.

-"Por matar a Asuma-san"-

Las manos de Shikamaru se cerraron en puños y se apartaron a su lado. El pesado sentimiento volvió a la boca de su estómago, apretando sus órganos y matándolo desde dentro. Sabía que el caso tenía que ser su culpa, como todas las pruebas habían señalado hacia ella, pero no quería creerlo.

Nadie lo hizo.

-"No espero que me perdones, ahora no, nunca, y estoy bien con eso"- Ella continuó, con una sonrisa amarga en su rostro -"No tienes que escucharme, voy a decir lo que hay que decirle a todo el mundo que dejé ir y luego me iré, nunca tendrás que verme de nuevo"-

Lanzó un pesado suspiro.

-"No es eso... es solo que no queremos olvidarte"- Dijo mientras se rascaba la parte de atrás de la cabeza -"Lo que... Lo que no entiendo es por qué harías algo así... ¿Por qué dejarías la aldea sin una palabra, por qué nunca nos contactaste? ¿Por qué fingirías tu muerte, por qué asistirías a tu propio funeral?"-

Sakura alzó la vista hacia las hojas.

-"Si les hubiera dicho, no me hubieran dejado ir ¿verdad?"-

Él la miró durante un largo rato hasta que una tos de una risa burbujeara por su garganta mientras movía su cabeza hacia arriba también hacia las hojas que caían.

-"Realmente eres problemática"-

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Kurenai estaba de pie en su cocina con una tetera que se calentaba en la estufa. Mirai estaba metida en la cama, ya era de noche y todo lo que necesitaba hoy era una taza de su té de jazmín favorito y algún tiempo para reflexionar sobre su tiempo en la Cumbre. Al ver a Sakura después de tanto tiempo y después de cada pensamiento que ella ahorraba respetando su fallecimiento, nunca imaginó que la volvería a ver. Kurenai ni siquiera podía imaginar las reacciones de los doce restantes de Konoha.

Ding-Dong.

Ella frunció el ceño y se acercó a la puerta. Ella abrió en silencio, y sus ojos se abrieron al ver a la citada situación en su puerta. Sakura sonrió.

-"Buenas noches, Kurenai-san, sé que es muy tarde, pero esperaba poder hablar contigo sobre algunas cosas"- ella dijo. Kurenai se alejó al tiempo que mantenía la puerta abierta.

-"Por supuesto, por favor, entra. Estoy calentando un poco de té en este momento"- Respondió la mujer mayor. Sakura se quitó los zapatos y la siguió hasta la cocina. Se sentó a la mesa mientras Kurenai atendía a la olla silbante. Sakura inspeccionó su entorno, teniendo en el atractivo acogedor del apartamento. Las paredes estaban pintadas de amarillo suave con flores frescas sentado en el alféizar de la ventana.

-"¿Cómo has estado?"- ella preguntó. Kurenai tomó dos tazas del armario y las colocó delante de su invitada. Después de echar el té en ambos, ella le dio uno a ella y se sentó en el lado opuesto de la mesa.

-"He estado bien ¿y tú?"-

-"Lo he estado haciendo bien"-

Ella se quedó en silencio. Los dedos de Kurenai se curvaron alrededor de toda la taza mientras miraba fijamente el líquido teñido. Sintió movimiento en la mesa.

Mirando hacia arriba, vio que Sakura caminaba hacia donde estaba sentada. Entonces, de repente, se agacho y mostró una marcada reverencia.

-"Sa--".

-"Por favor acepta mis más sinceras disculpas, Kurenai-san"- Sakura dijo, sorprendiendo a la otra: -"No quise hacerte la vida más difícil de lo que necesitabas"-

Los ojos rojos relampagueaban con algo ilegible mientras miraban la cima de una cabeza rosada.

-"Asuma-san era una buena persona y no se merecía lo que le sucedió, no en lo más mínimo, es culpa mía que él ya no está aquí, sé que esto no lo traerá de vuelta, pero te quiero hacer saber que aunque no hay excusa para mis acciones, lo siento por lo que te hice a ti y a tu hija"-

Ella mantuvo su postura, sin mover un solo músculo en su arco. Kurenai puso una mano en el hombro de Sakura y empezó a palear suavemente. Ella levantó la cabeza.

-"Ya te perdoné hace mucho tiempo"-

La Kage se retractó lentamente de su arco.

-"Kurenai-san..."-

-"¡Kaa-saaan, no puedo dormir!"-

Una niña que no podía tener más de siete años entró en la habitación, una mano frotándose los ojos y la otra cogiendo una almohada. Al entrar en la cocina, sus brillantes ojos rojos aterrizaron en un extraño. Ahora estaba plenamente consciente y se acercó más a su madre.

-"Hola"- Sakura saludó: -"¿Cómo te llamas?"-

La muchacha, absorbida por una sonrisa tan amable, la devolvió tímidamente.

-"Soy Mirai, señorita"-

-"Mirai, es un nombre bonito"- Dijo en voz alta y Mirai rió entre dientes. Kurenai condujo ligeramente a su hija hacia ella y alisó el descolorido cabello negro.

-"Vuelve a tu cuarto, querida, y pronto estaré allí para leerte otra historia, ¿de acuerdo?"-

Mirai asintió y murmuró un adiós antes de regresar a su habitación. Sakura la vio irse, sintiendo una punzada de culpa. Kurenai se llevó la taza a los labios y tomó un largo sorbo.

-"¿Quieres más té?"-

Se sentó en su asiento.

-"Sí... gracias, Kurenai-san"-

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Tobi apareció en la oficina del Hokage con el parche oculto en la bolsa de kunai. Sus ojos heterocromáticos se encontraron con los de Kakashi mientras se sentaba en la silla frente al escritorio.

-"No fue una sorpresa agradable, ¿verdad?"-

Kakashi suspiró y se reclinó en su silla mientras sus ojos miraban hacia el llano techo blanco.

-" al principio no, en definitivo no, pero creo que he recibido el grueso de la conmoción en la Cumbre, pero... ¿los dos vuelven al mismo tiempo? Casi parece que todo esto ha sido todo un sueño. Los muertos no estaban realmente muertos, para empezar, tal vez una película"- él dijo.

-"Bueno, sea lo que sea que se lo piense, no seas demasiado duro con ella, tenía una buena razón para hacer lo que hizo"- Él mencionó. La mente de Tobi se alejó cuando Nagato visitó Otogakure. Ese día, las cosas que aprendieron eran demasiado importantes para dar por sentado. Y estaría mintiendo si decía que lo que habían oído no había hecho cumplir su voluntad de trabajar bajo el mando de Sakura.

¿Hablar con el hombre que quería gobernar el mundo?

Jaja...

Una fantasía que nunca pensaron posible.

Pero Sakura lo había hecho. Ella se metió el cuello, descaradamente lo llamó por sus errores y conceptos erróneos de la paz y el sufrimiento. No importaba que fuera físicamente capaz o tuviera los cerebros para respaldar su musculatura, pero que ella era capaz de superar incluso la más dura de las cabezas.

Haruno Sakura les devolvió la vida, y no pudieron hacer lo suficiente para pagarla.

Los ojos de Kakashi se acercaron a él.

-"Ya sabes por qué se fue"-

-"Tengo una idea, pero no estoy muy seguro"- fue su airosa respuesta. Sin más remedio que aceptar la respuesta, el Hokage volvió su mirada al techo.

-"Hm..."-

Y así se sentaron en silencio con nada más que la tenue iluminación y los rayos de la luna que inundaban la habitación. Pero esta vez, era cómodo. Uno que ambos podrían eventualmente venir a vivir con como Kakashi y Obito, los restos del equipo Minato.

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El sol apenas se levantaba. Sakura estaba contenta de sentarse en un onsen esta madrugada. El agua caliente se filtró en su piel y relajó sus músculos desgastados. Permanecería aquí un rato más hasta que buscara a todos los demás a los que le quería dar una explicación.

Y al parecer, el destino decidió cortar sus esfuerzos a corto.

Sakura se preparó y resistió el impulso de sostener su cabeza en sus manos cuando oyó dos voces terriblemente familiares acercarse a las aguas termales. Apenas podía distinguir la conversación, pero oyó el nombre de ella y Shikamaru lanzado aquí y allá. Se sentía como la edad hasta que la puerta se abrió, dos figuras pisando el suelo de la roca.

-"Ino, no puedo..."-

Hinata se calmó cuando sus ojos aterrizaron en la sola persona sentada en las aguas termales. Su mandíbula se dejó caer mientras se tapaba la boca con la mano, unas cuantas lágrimas salían a la esquina de sus ojos. Ino se detuvo también. Miró a su amiga con preocupación antes de seguir su mirada.

La reacción fue instantánea.

-"¡TU, TE VOY A MATAR!"-

Aunque era la reacción que Sakura esperaba. Ella esquivó los puños que volaron en su dirección y bloqueó fácilmente los que estaban apuntando directamente a su cara.

-"Ino!"- Exclamó Hinata.

-"¡Todos estos años! ¡Todos estos años MALDITA SEA DIOS y tú estabas viva!"-

Sakura se agachó en el agua antes de aparecer en el otro lado del baño.

-"Ino..."- lo intentó. Su llamada cayó en oídos sordos ya que Ino continuó con su asalto, su cara aumentaba a un intenso rojo como e interminable oleada de lágrimas en cascada por sus mejillas.

-"¡Ocho años enteros! ¡Ocho! ¡Vi tu cuerpo muerto!, tuve que mirar cómo te enterraron, y ¿¡esto es lo que haces?! ¡¿Tú haciendo-no-se-que-mierda-en-no-se-donde por OCHOS PUTOS AÑOS mientras nosotros estamos aquí gritando pensando del porque te fuiste primero?!"- Ino gritó. Lanzó otro puñetazo, terminando en Sakura cogiéndolo y sosteniéndolo con una mano. Entonces lanzó otro puño hacia adelante, el otro atrapándolo también y manteniendo un firme agarre.

-"Ino, ¿me escucharías? ¿Por favor?" -preguntó Sakura suavemente. El labio inferior de Ino temblaba ante la calma del otro. Parecía mucho más vieja, mucho más madura y tan diferente de la chica que conoció hace tantos años. Ella apartó las manos y se volvió para apoyarse en una de las rocas que bordeaban el agua.

-"... ¿Por qué te fuiste...?"- Ino susurró. Sus palabras se rompieron cuando los sollozos le invadieron todo el cuerpo. Sakura apretó los labios, viendo a su amiga romperse a través de los silenciosos sonidos de su llanto. Extendió el brazo para tratar de consolarla, pero no merecía la oportunidad de hacerlo. Volviendo los ojos a la entrada, vio a Hinata allí de pie. Se había retirado lo suficiente hasta que la espalda chocó contra la pared.

-"Yo..."-

Sakura le devolvió el brazo y lo dejó caer al agua.

-"... Ya no podía quedarme aquí."-

::

Sakura salió del onsen con su chaqueta roja y propinó un suspiro. El enfrentamiento con Hinata e Ino fue tan bien como ella esperaba... lo cual no lo fue en absoluto. Trató de explicarse diciendo que no estaba contenta con su vida en Konoha. Ella amaba a sus amigas, de verdad, pero simplemente... no podía seguir viviendo esa misma vida como otro shinobi obediente de Konoha.

No pudo sacar ninguna otra palabra antes de que Ino saliera del baño y saliera del onsen.

-"¿Ino?"-

-"Yo... ni siquiera puedo mirarte ahora mismo, quiero escuchar pero... pero no puedo..."-

Trató de explicarle a Hinata, que se lo tomó mucho mejor que Ino. Hinata se quedó un rato más escuchando silenciosamente la historia de Sakura. O al menos, el esquema básico de la historia. Ella sabía muy bien lo que sentía no ser lo suficientemente bueno o ahora pertenecer en un lugar que siempre ha llamado a casa. Hinata estuvo de acuerdo con su razonamiento, pero no apoyaba exactamente el método que utilizaba para obtenerlo.

-"Te voy a preguntar lo mismo que le dije a Shikamaru, si les hubiera dicho no me hubieran dejado ir, ¿verdad?"-

Hinata miró hacia abajo y se hundió más bajo en el agua.

-"Habríamos hecho lo mismo que hicimos con Sasuke"- Ella respondió en voz baja. Sakura asintió y trató de sonreír para aclarar el estado de ánimo.

-"Sí, y eso sólo causaría muchos problemas para mi aldea"-

La heredera tomó un momento para procesar eso y lentamente levantó la cabeza. Sus ojos se abrieron y su boca se agachó una vez más.

-"¿Tú... qué aldea?"-

Sakura mantuvo la sonrisa en su rostro.

-"Otogakure"-

Se metió las manos en los bolsillos de la chaqueta y caminó por las calles. Sus pies la condujeron por un conocido sendero que conducía a los parques de escalones y árboles altos y arrogantes. Mientras Sakura dejaba que sus viejos recuerdos se reprodujeran a través de su conciencia, vio un caballete colocado contra una barandilla y un hombre pálido se sentó en un taburete frente a él.

-"¿Sai?"-

Su cabeza se clavó hacia un lado.

-"¿S-Sakura?"-

Se levantó abruptamente de su asiento. Al hacerlo, su codo colisionó con su pintura, enviándola cayendo a un lado. Sai hizo un movimiento para atraparlo, pero tropezó con su taburete y terminó cayendo en sus pinturas. Se incorporó rápidamente, sin ocuparse de las pinturas blancas y anaranjadas que manchaban su suéter negro.

-"¡Estás realmente viva!"-

Sus ojos se dirigieron desde el caballete, hasta el taburete, luego hacia él.

-"Lo siento"- Ella se disculpó –"Creo que te confundí con otra persona. El Sai que yo conocía nunca... bueno... hubiera hecho lo que hiciste"-

Sai se echó a reír, haciendo que se encogiera y comenzara a alejarse cuando se levantó y se acercó a ella. Él estaba un pie delante de ella cuando él le dio una sonrisa enorme y abrió sus brazos.

-"Oh vamos, ocho años y esto es lo que obtengo... Al menos déjame darte un abrazo"- él dijo. Él miró su suéter -"Oh, sí, es la pintura, ¿no es así?"-

El suéter lo tiró por encima de su cabeza y expuso la térmica gris oscuro que estaba debajo y abrió los brazos de nuevo. Ante su expresión asustada, soltó otra risa y bajó los brazos.

-"¿Soy así de sorprendente?"- preguntó Sai.

-"Esta es la primera vez que te escucho hablar en un tono excéntrico, burbujeante, yo esperaba emociones y todo, pero no pensé que empezarías a sonar después como Naruto"- ella respondió. Se encogió de hombros, manteniendo su desvergonzada sonrisa.

-"No es como si tuviera otras influencias para seguir adelante. ¿Kakashi-sama? Tipo perezoso, procrastino, ya sabes. No es el tipo de persona que estaba en el primer lugar. Después estaba Sasuke, que se molestaba conmigo por estar a su alrededor, aun lo hace de vez en cuando, pero se mantiene callado la mayor parte del tiempo de todos modos, me gusta hablar, así que tengo al siempre influyente idiota que me ayudó a convertirme en todo esto". Dijo, dándose un gran gesto: -"Por supuesto que no me he tomado todo esto tan serio, como tener esa ridícula obsesión de ramen o usar su marca registrada "dattebayo", pero supongo que hay suficiente para que yo haga un impacto"-

Sakura levantó una ceja.

-"Impacto, más como algo que me asustó hasta la muerte, pero no está mal, estoy impresionada con tu conciencia emocional, te encaja bastante bien". Ella sonrió. Ambos se agacharon para arreglar su arte. Sus ojos negros le señalaban con curiosidad.

-"Yo diría lo mismo de ti"-

-"¿Y por qué?"-

Sai apoyó el caballete y volvió a colocar su tela. Por suerte no había sufrido ningún daño.

-"Estos ocho años obviamente te hicieron algo bueno o malo, no estoy muy seguro todavía, pero la forma en que te presentas es muy diferente ahora, tienes la cabeza erguida, la espalda más recta y tienes esto... Como, una especie de mirada autoritaria en tus ojos, y ese genio tuyo fue a otro lugar porque estoy seguro de que el tuyo de hace ocho años me habría dado un puñetazo por usar la palabra idiota. Él se rió entre dientes.

Sakura lo pensó. Ni siquiera se dio cuenta de su apodo inusual para Naruto, pero tal vez eso era porque había conocido a Hidan durante tanto tiempo ya y su boca era mucho más sucia que cualquier otra persona que había conocido. Y trabaja en pediatría.

-"No es realmente una buena idea para mí golpear a la gente en la posición en la que estoy ahora. Ha habido algunos casos en el pasado, donde pelirrojas y rubias molestas han conseguido lo mejor de mí, pero creo que he mantenido a raya el deseo de expresar mi temperamento lo suficiente. ¿Para eso son los campos de entrenamiento, no?"- Ella sonrió. Se sentó en la barandilla para observarlo mientras continuaba su pintura.

-"¿Posición?"- Pensó -"Déjame adivinar. Otokage?"-

-"Siempre has sido demasiado inteligente por tu propio bien, Sai"-

-"Lo intento"-

El sol ya estaba en lo alto del cielo, pero aún era demasiado temprano para que las tiendas abrieran para empezar el día. Sakura pensó cuánto tiempo más tendría en Konoha antes de que ella tuviera que volver a sus deberes en su aldea. Tal vez tenía un día o dos días hasta que Kisame haya tirado completamente la toalla al piso y la arrastrase con fuerza en su espalda de regreso para que él no tuviera que hacer más papeleo. Luego haría una gran celebración de tres semanas.

-"Sai"-

No levantó la vista de su pintura.

-"¿Sí?"-

-"Tu reacción a esto parece un poco apagada, hasta ahora, he recibido aceptaciones tristes, enojadas, silenciosas, y enfurecidas. Parece que estás tomando esto en tranquilamente"- Ella observó. Él le señaló el pincel.

-"Yo estaba en RAÍZ, ¿recuerdas?, podía leer casi a todo el mundo como un libro abierto, y tú no fuiste la excepción, me dolió cuando te fuiste, pero estaba seguro de que tenías una buena razón para ello. El tiempo fue largo, pero una vez que oí hablar de la Primavera Kunoichi, entonces pensé que deberías haber regresado de alguna manera"-

Él exhaló.

-"Yo iba a estar loco si volvías con nada que mostrara tu desaparición, pero con lo que has logrado, criar un pueblo y convertirte en un Kage... bueno..."-

Él le dio una sonrisa aún más amplia que antes.

-"Estoy orgulloso de ti"-

::

A Sasuke no le gustaban estas sesiones de entrenamiento temprano en la mañana, ya que nunca fue realmente una persona mañanera, pero era rutinaria. Shikamaru no se presentó como lo hizo normalmente y la última vez que escuchó, no tenía ninguna misión alineada debido a su ida a la Cumbre de Kage, pero no lo dejó de pensar más. Probablemente tenía algunos planes, era todo.

Además, prefería la soledad, esta mañana, quería reflexionar sobre los rumores más recientes que oyó el día anterior sobre: ¿El regreso de Haruno Sakura? Tch. Era sólo otra de esas extrañas historias que llegaron al pulso del rumor de Konoha.

-"No puedo creer que me hagas esto"-

-"¡No es difícil, azul claro o azul pálido!"-

-"¡Tú y Kabuto son iguales! Esto es ridículo... ¡esas cartas están mostrando la misma tonalidad de azul! Ugh, ¿por qué no discutiste esto con Marisu?"-

-"Porque ella me dijo que lo seleccionara antes de que yo regrese y no sé cuál elegir, quiero decir, éste es más oscuro, pero..."-

-"¡Más oscuros, más oscuros! ¡Son iguales!"-

-"Eres una ciega en los colores"-

-"Y te odio por hacerme pasar esta mierda de nuevo"-

La respiración de Sasuke se atragantó en su garganta mientras aceleraba su paso hacia el par de voces. Justo cuando dobló una esquina justo debajo de la luz de la madrugada, vio a Sakura y Hidan discutiendo sobre... ¿colores? Él en el abrigo de su bata de doctor y ella en una chaqueta roja con la piel blanca que cubre la capilla. Estaban en las afueras de su campo de entrenamiento habitual, aparentemente sin importarle que estuviera allí.

De repente, los iris magenta se encontraron con los suyos, brillando de la misma manera cuando se encontraron por primera vez. Se inclinó hacia delante y le susurró algo al oído de Sakura. Sasuke apretó los dientes ante la incapacidad de leer los labios cuando Hidan levantó la mano para cubrir la vista de su boca. Sakura volvió la cabeza para echar un vistazo a Sasuke, sorprendiéndolo cuando su único reconocimiento fue un ligero ceño fruncido y un suspiro.

-"Ve a trabajar"- Ella gruñó. Se rió y dio un saludo de dos dedos.

-"Diviértete, Sakura-sama"-

Sasuke frunció el ceño mientras cerraba la distancia entre él y su ex compañera. Ella lo miró fijamente.

-"¿Por qué se dirigió a ti como «Sakura-sama»?"- preguntó. Sakura cruzó los brazos sobre su pecho, su respuesta sonaba como la cosa más obvia en el mundo.

-"Es mi nombre, por supuesto. ¿Ya lo has olvidado?"-

Él se retorció.

-"¿Por qué estás viva?"-

Ella frunció el ceño. Ella se acercó y le dio una palmada en la nariz, enviándolo tropezando unos pasos en estado de shock.

-"Esa es una manera bastante grosera de preguntar"- Ella dijo: -"Pero supongo que es natural viniendo de ti, estoy viva porque en realidad nunca morí en primer lugar. Encontraste mi 'cuerpo', lo trajiste de regreso a Konoha, y ahora eres un shinobi restablecido de la aldea de la hoja. Es una situación ganadora / ganadora, ¿no? Estoy seguro de que estás familiarizado con estos conceptos, ya que Orochimaru fue tu mentor".

No podía creer lo que oía. ¿Ésta era la Sakura que él dejó en el banco cuando eran simplemente genin? Imposible. Nunca actuaría así contra él, como un obstáculo que tenía que saltar o un desconocido al azar cuyas preguntas tenía que satisfacer con palabras de pelusa. Y esos ojos, mirándolo como si no tuviera nada mejor que hacer.

-"... Has cambiado"-

Ella meneó la cabeza.

-"Sí, doce años le hacen muchas cosas a una persona, en caso de que no te hayas dado cuenta"- Pensó. Sasuke levantó una ceja.

-"¿Yo?"-

-"Sí. Por un minuto, parecía que realmente te importaba lo que me pasó"- Sakura sonrió. Sus ojos se abrieron. No, definitivamente no era la chica que conocía hace tanto tiempo. Esa chica era molesta, amable y chiquita, que no se preocupaba tanto por los deberes de una kunoichi. La persona delante de él ahora era un ser entero con una personalidad completamente distinta. Apretó los puños. Y si esta persona tenía el respeto de Hidan...

-"Estoy preocupado por--"

-"No sabía que tenías esa palabra en tu vocabulario"-

Se retorció una segunda vez antes de continuar.

-"Donde has estado todo este tiempo, dónde has estado y qué hiciste para que Hidan de Akatsuki estuviera bajo tus órdenes. Mejor aún, ¿cómo les hiciste mentir sobre matarte a ti misma?"- preguntó con ese mismo tono monótono. Sakura lo miró durante un rato, con los ojos entrecerrados y una expresión pensativa cruzando su rostro.

-"¿Te preocupa lo que he hecho con mi vida?"-

Se enderezó y lo miró a los ojos.

-"¿O te preocupa el hecho de que Itachi-san ahora recibe órdenes de mí?"-

::

Itachi caminaba por las calles casi vacías de Konoha a sugerencia de Hidan. ¿Qué dijo el loco cirujano?

-"Ve a esos campos de entrenamiento a los que tu hermanito parece ir todo el tiempo, creo que encontrarás algo interesante cuando llegues"-

No tenía casos programados hasta las dos de la tarde, lo que le proporcionaba suficiente para hacer lo que quisiera esta mañana. Itachi se acercó en silencio a los campos de entrenamiento y vio con bastante curiosidad. Su hermano pequeño y su Kage estaban frente a frente, el primero un poco irritado y la segunda en su modo profesional.

-"¿Te preocupa lo que he hecho con mi vida?"-

Parecía Sasuke muerto en el ojo.

-"¿O te preocupa el hecho de que Itachi-san ahora recibe órdenes de mí?"-

Oh. Hidan no estaba equivocado acerca de esto al ser interesante. Itachi se detuvo en la esquina que se convirtió en el camino y se quedó, observando el resultado de la esquina de sus ojos. Sasuke apretó los puños y apretó los dientes.

-"Dices su nombre como si fuera un amigo. ¿Y te atreves a asociarte con ese monstruo?"-

Sakura inclinó la cabeza hacia un lado.

-"¿Monstruo? Itachi-san es una de las mejores personas que conozco"-

...

...

...

... ¿Oh?

Itachi parpadeó, tomando un largo momento para entender lo que acababa de decir y siguió observando la escena. Los ojos de Sasuke se abrieron con incredulidad y furia que probablemente no notó que su sharingan estaba mostrando completamente. Ella se sintió impertérrito por su reacción y agarró ambas mejillas con su mano, aplastándolas juntas. Itachi parpadeó de nuevo.

-"Doce años y pensé que ya habías aprendido el perdón, pero tal vez sea porque conozco a Itachi-san durante los últimos seis años, lo he dejado convertirse en un shinobi de Otogakure, le he ofrecido un lugar en el hospital. Y lo dejó hacer lo que quisiera, lo puso todo en su trabajo y lo hizo de una manera tan tranquila y tranquila que me había olvidado por completo de lo que había hecho en el pasado, y siguió adelante, Sasuke"-

Sakura soltó sus mejillas y volvió a cruzar los brazos.

-"Tal vez sea hora de que hagas lo mismo"-

Dejó que el sharingan saliera de la existencia, pero ganó un ceño más profundo y más siniestro.

-"No hables de cosas de las que no sabes nada"- Siseó Sakura se encogió de hombros y empezó a alejarse con las manos en los bolsillos de la chaqueta y el pelo corto y rosado ondeando detrás de ella.

-"Bueno, te veré por ahí, Sasuke"-

Itachi vio cómo Sakura se alejaba cuando Sasuke irrumpió en el campo de entrenamiento antes de irse.

Sakura había dicho todas esas cosas acerca de él a la persona que más lo odiaba.

...

Ella realmente era otra cosa, ¿no?

::

Naruto tarareó mientras se agachaba bajo la entrada de tela de Ichiraku. Con una sonrisa brillante, se dejó caer sobre uno de los taburetes. Acababa de regresar de una misión y estaba listo para re-abastecer su energía.

-"¡Un miso ramen, viejo! Exclamó con una mano levantada: -¿Con extra... eh?"-

Estaba confundido cuando Ayame se acercó a él con una expresión preocupada, mirando de un lado a otro con las manos aferradas a su pecho.

-"¿Acabas de regresar de tu misión?"- preguntó en voz baja. El asintió.

-"Sí, acabo de regresar como hace cinco minutos ¿Por qué? ¿Hay algo malo? ¿Sucedió algo?"-

Ella tragó saliva.

-"Ella está de vuelta, Naruto"-

-"¿Quien?"-

-"Sa-Sakura-chan. Ella se detuvo antes para decir hola..."- dijo Ayame. Ella jadeó cuando una mirada embrujada alcanzó los ojos de Naruto normalmente alegres y como la sangre drenada de su cara, haciéndole blanco como una hoja.

-"No - No es nuestra Sakura-chan"- Él intentó convencerse a sí mismo -"Venga, ella - hace seis años - ella--"

Pero el serio rostro de Ayame le dijo diferente. Temblando, se escurrió del taburete y dio media vuelta para salir de la tienda. Corrió directamente hacia su compañero de equipo.

-"¡Sasuke, Sasuke, Sakura-chan, ella es--!"

-"Está en el Monumento Hokage, o se dirigía allí cuando la vi por última vez"- Informó. Naruto pasó por delante de él, corriendo por el camino y evitando a la gente lo más rápido que pudo. ¿Ella estaba de vuelta? No. No era cierto.

¿Sakura Chan?

¿Su Sakura-chan?

Por todos los cielos lo quería así y desesperadamente esperaba que no fuera un truco cruel el mundo decidió jugar con él. Al pasar por los ciudadanos en la calle, captó fragmentos de su conversación. Parecía que era el último en saberlo.

¿Haruno Sakura?

Esa traidora...

"¡De ninguna manera, estás mintiendo!"

Ella es...

"Pero--"

"Cómo--"

"¡¿Otokage?!"

Naruto saltó a los tejados e hizo su camino precipitado hacia el otro extremo de Konoha. Estaba frenético mientras caía sobre la formación rocosa, torciendo la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha en un frenesí, tratando de localizarla. Estaba jadeando por el aire cuando se dio la vuelta y finalmente vio a una mujer de pelo rosado apoyada en la barandilla que daba al pueblo. Cuando se acercó, se dio la vuelta.

Su pecho inundó de alivio. Naruto no sabía si llorar o reunirla en sus brazos como él quería. Pero no pudo detener el hilo de ira que lentamente subía por su pecho, retorciéndose hacia su corazón y estrechándolo con su toque de hierro caliente.

-"Sakura-chan... ¡¿qué demonios?!"-

Ella suspiró y se pasó una mano por el pelo. Por eso quería visitarlo por última vez. Sería el más difícil de hablar y el que ella probablemente no podría mantener su rumbo delante. Eso, y ella no podía soportar mirar fijamente a sus ojos azules traicionados.

-"Yo..."-

-"¡Has dejado a Konoha sin decir nada!, ¡habías desaparecido!, como si nunca hubieras existido, ¿qué estabas pensando?... Sasuke tenía su razón, ¡pero dejaste todo... nada... así... tú... tú... moriste! ¡Tu cuerpo y luego te enterramos! ¡Te enterramos hace seis años! "

La mandíbula de Sakura se tensó.

-"¿Me has comparado con Sasuke?"- ella preguntó. Los ojos de Naruto se abrieron de par en par.

-"¿No escuchaste las palabras que te acabo de decir?, ¡has muerto!, has cortado todas tus lazos sin razón alguna y has abandonado a Konoha. Para qué... convertirte en el líder del enemigo y todo lo que puedes decir es que no te comprare con ¡¿Sasuke?!"- gritó. Sus dos manos se acercaron para agarrar su cabello.

-"¡¡¡No tenías ninguna razón para irte, ninguna, y te fuiste sin decir un solo adiós!!!"-

No se dio cuenta de lo mucho que la estaba molestando. ¿Sasuke tenía una razón pero no lo hizo? ¿Su partida fue validada y la suya no fue porque ella no quería decirles cara a cara que ella se quería ir y nunca volver?

-"¿Qué fue, Sakura-chan?"- Exclamó: -"¿Qué podría haber hecho que te hizo...?"-

-"¡Yo no era NADIE!"- Ella hervía Naruto cerró la boca y dio unos cuantos pasos hacia atrás.

-"¿Q-qué?"-

-"Sasuke era el novato y tú estabas muerto en último lugar, pero funcionó, ¡Siempre lo hiciste! ¡Siempre habéis sido tan fuertes y tan talentosos que un día todos sabían que los dos se convertirían en algo grande! Sus sombras. "Trabaja más duro, Sakura." Hazlo mejor, Sakura. '¿Porqué eres tan fastidioso?' -¿Por qué estás tan débil? No eres un shinobi. Sólo ser una rata de biblioteca no te llevará lejos. -¿Por qué no intentas? ¡Pero yo estaba tratando! ¡Pero nadie lo vio!"-

Naruto se congeló.

-"Lo entendí, ¿sabes?, yo era esa pequeña fangirl en el principio, pero una vez que vi lo mucho que ustedes dos estaban creciendo, y yo quería hacer lo mismo. Pero yo era normal y sabía que siempre sería así. No tenía un objetivo en el cual me gustaría pasar mi vida trabajando. No tenía un padrino que me llevara bajo su ala y me enseñara la profecía que estaba destinada a cumplir. No tengo a Konoha a mi espalda, creyendo que yo salvaría el mundo, no soy un vengador, no soy un héroe, soy un personaje de fondo en tus historias".

Sakura se giró, mirando el anillo de Akatsuki en su dedo.

-"Entonces Kabuto vino y me ofreció la oportunidad de ser la persona que siempre quise ser. Alguien que importaba. Me iba a negar al principio, pero luego empecé a pensar... en diez años, ¿dónde estaría yo? El Iba a redimir el honor de su clan y tú estarías en camino de ser Hokage, estaban seguros de ello y ¿yo?"- Ella se echó a reír tristemente -"Todo lo que iba a hacer era ser feliz por ti. Mientras ustedes dos se convertirían en leyendas, probablemente todavía estaría en el hospital como un médico... ¡Tal vez como uno de los mejores! Y yo todavía sería sólo Haruno Sakura"-

Naruto no podía hablar. No podía mover la boca, ni forzar palabras a través de sus labios. Todos estos años... nunca se dio cuenta? ¿Cómo no se había dado cuenta? Ella era su persona más preciada pero no podía ver su sufrimiento.

-"Al principio, nadie tenía fe en mí, ni siquiera yo tenía fe en mí, ¿qué iba a hacer, cómo iba a traer a Otogakure una gloria que nunca había visto antes?"-

Se volvió de nuevo, con los ojos llenos de lágrimas.

-"¡Pero lo hice, construí una aldea shinobi, gané aliados, incluso amplié el país! ¡Convencí a cada uno de los Akatsuki para que se uniera a mí! ¿Qué clase de loco intentaría hacer algo así? Me convertí en alguien de dieciséis años de edad, yo estaría orgulloso de que... finalmente hice una historia propia convirtiéndome en el Shodai Otokage. Finalmente, después de tanto tiempo, el mundo me ve como siempre los he querido. Ocho años... Ocho años y finalmente me convertí en alguien"-

-"Pero, Sakura-chan..."- Naruto gruñó, encontrando su voz por fin - "P-Para mí... a Ino, K-Kakashi-sensei, Baa-chan... siempre... tú has b-Habías sido alguien, siempre"-

Ella le dirigió una pequeña sonrisa, un par de lágrimas deslizándose por sus mejillas.

-"¿Lo era?"-

Sus ojos estaban desamparados y vacíos. Naruto veía el desamparo y la pérdida en ellos, haciendo que su propio corazón se rompiera al solo verla.

-"¿Dónde estaban todos ustedes cuando necesitaba oír eso?"-

Sakura echó un vistazo al monumento de los Hokage, tomando la belleza del lugar que una vez llamó a casa.

-"... Kabuto y Kakuzu se preguntarán dónde estoy, debería irme"- ella dijo. Se secó rápidamente los ojos y se dirigió hacia las escaleras. Naruto la miró con una expresión llena de remordimientos sin adulterar.

-"Lo siento, Sakura-chan, lo siento, lo siento"-

-"Siento no haber estado allí para ti"-

Sakura sacudió la cabeza.

-"No deberías ser el que se disculpa, me fui por mi propia voluntad y fue mi culpa no decirte adiós. No era que no estuvieras allí para mí. Era que tú y Sasuke estaban tan lejos que no podía alcanzarlos"-

-"Pero Naruto..."-

Él la miró.

-"... ¿Sí, Sakura-chan?"

Ella sonrió... una auténtica sonrisa. Una que iluminó el cielo nocturno como fuegos artificiales de oro.

-"Yo los quiero a todos, y los extraño a todos ustedes, realmente lo hago, pero en Otogakure, he ganado una felicidad que no podía encontrar antes. La gente me mira y me respeta. Necesitan de mí y tal vez esa es la diferencia entre aquí y allá"- ella dijo. Sakura miró por las escaleras una segunda vez antes de dar la vuelta, caminando hacia Naruto y envolviendo sus brazos alrededor de él en un apretado abrazo. Ella sintió que sus músculos se tensaban durante un largo rato, luego sonrió cuando recuperó su equilibrio y devolvió el abrazo con fuerza, hundiendo su rostro en el cuello de su cuello.

-"No, estoy equivocado, no era un adiós que debía decir"-

Ella apoyó su mejilla en su hombro.

-"Fue gracias por todo lo que has hecho por mí"-

Sakura sintió que la tela de su cuello se humedecía.

::

-"¡¿Ustedes dos se dirigen a un bar?!"-

Se las arregló para chocar con Kakuzu y Kabuto en su camino hacia abajo desde el monumento. Habían estado aclarando algunas cosas para el Hokage antes de que decidieran ir a tomar un descanso. Sakura fue sorprendida completamente con el desarrollo. Kabuto nunca bebió, y por lo que ella sabía, Kakuzu tampoco.

-"Antes de ir con Kakashi-sama, pasé dos horas discutiendo con Hidan sobre qué color encajaría mejor con su traje"- Kabuto hizo una mueca, -"Ahora creo que todo esto no es una broma, pero lo odio por hacerme escoger entre el azul claro y el polvo azul. Ambos son tan buenos colores"-

El rostro de Sakura se arrugó con desdén.

-"¡Los dos son iguales!"-

-¿Eres daltónica? -preguntó Kakuzu. Ella levantó las manos en señal de derrota.

-"Eso es todo, me doy por vencida, todos están obsesionados con las sombras y son perfectos, nerds completos por ello". -exclamó- "Y supongo que los veré a los dos más tarde"-

Kabuto la miró con curiosidad.

-"¿Estás pasando las bebidas? Kisame se avergonzaría"- él dijo. Sakura le clavó la lengua infantilmente.

-"Soy lo suficientemente elegante como para no querer tomar una copa al mediodía, muchas gracias, espero hasta las tres, además..."-

Miró a un lado, observando la gente y las vistas del pueblo.

-"... nos vamos mañana, me gustaría caminar un poco más antes que nosotros..."- ella respondió. Kabuto asintió con la cabeza y levantó una mano en despedida antes de que él y Kakuzu continuaran su caminata hacia el bar más cercano y apenas conocido. Sakura despegó en la dirección opuesta.

Sí, se iban a ir mañana y el Programa de Intercambio se iba a cumplir la próxima semana. Esto probablemente iba a ser la última vez que estaría en Konoha por un largo tiempo y ella quería saborear la sensación de este lugar antes de volver a casa.

Huh... en casa.

Qué palabra graciosa.

Mientras caminaba por las calles, vio a alguien que estaba un poco delante de ella. Ella entrecerró los ojos.

¿Itachi-san?

Se detuvo y giró la cabeza. El rostro de Sakura se iluminó mientras ella tomaba el ritmo para alcanzarlo. Ella estaba verdaderamente encantada cuando él la esperaba.

-"¿Estás en tu descanso?"- ella preguntó.

-"Todavía tengo que comenzar mi turno, mi primer caso es a las dos"- él respondió. Cayeron en el paso uno con el otro, yendo quién sabe dónde.

-"En realidad, hay algo que he querido preguntarte"- Dijo Sakura. Él la miró.

-"Hmm"-

-"¿Vas a ir a la boda de Hidan y Marisu?"- Ella preguntó. Se detuvo de nuevo para mirarla con un rostro perfectamente blanco y honesto.

-"Pensé que era una broma"-

-"¡No, tú también!"-

Hidan casarse era una noción que nunca pensó posible. Pero estaba sucediendo. Al parecer, habían fechado estos últimos tres años, una vez más, con todo el mundo pensando que realmente era una broma. Después de todo, era Hidan. Y pensar que sería capaz de enredar a la Jefa de Medicina que era conocida por su extraordinario conocimiento y su puño de hierro en la comunidad médica.

Aunque aparte de eso, dejó que sus pensamientos volvieran a la mujer a su derecha. Itachi tenía una idea de lo que tenía que pasar cuando encontró a cada una de las personas que dejó atrás y tuvo que explicarse a sí misma. Sus reacciones no habían sido bonitas, se imaginó, y tuvo que mantenerse al frente en todo eso. Se sorprendió de que hubiera podido mantener su calma y su alegría tanto después de todo lo que había hecho en el pasado y el esfuerzo que había hecho para encontrarlos.

Era una persona tan fuerte para enfrentar a tanta gente cuando ni siquiera podía enfrentarse a su propio hermano.

Pero no es como si fuera a decirle eso.

-"Sakura-sama"- dijo, deslizándose hacia ella. Sakura lo miró con una sonrisa.

-"Sí, Itachi-san?"-

-"... ¿Podría acompañarte a la boda?"- Él preguntó, -"si no estás yendo con alguien, eso es"-

Una sonrisa deslumbrante cruzó su rostro, haciendo que él se detuviera y rápidamente se recordara.

-"¡Eso sería fantástico!"-

Y así caminaron, Itachi olvidando sus penas y Sakura sus errores. Solo esta vez; Por el momento tuvieron lado a lado.

:: FIN ::

La familia Strigidae que incluye búhos, lechuzas, mochuelos, tecolotes, autillos, cárabos, el ñacurutú y el chuncho, entre otras...