VILLAGGIO DEL FUOCO
MONUMENTO IN ONORE DEI CADUTI
ORE 05:37

Il sole stava cominciando a spuntare timidamente in alto nel firmamento, illuminando il villaggio con i suoi meravigliosi e caldi raggi, che fecero risplendere la statua dedicata a coloro che avevano dato la vita per una causa più grande di quanto potessero immaginare.
Adoravo venire qui al sorgere del sole e vedere quei visi brillare, era come se il mondo volesse ricordarmi che ora le loro anime splendevano e si trovavano in un posto migliore, lontano, dove non esistevano sentimenti come l'odio, la cupidigia e l'invidia.
Feci qualche passo timido avvicinandomi alla statua di Otoshi, che sfiorai con le dita, come se volessi dargli una carezza.
《 Quanto mi manchi amico mio...》
Rimasi lì in silenzio per qualche secondo, con le lacrime che mi rigavano il viso, in attesa di una risposta che non sarebbe mai arrivata.
Non ero un tipo che apprezzava il silenzio, escluso in momenti come questo, dove mostravo tutto il mio rispetto per eroi come il mio migliore amico.
《Manca anche a me》una voce a me parecchio familiare interruppe quel momento intimo.
Mi voltai e rimasi sorpreso, quello era...
《Maestro! Cosa ci fa qui a quest'ora?》
L'uomo sorrise, mettendo in evidenza le molte rughe che abbracciavano il suo viso.
《Ogni tanto vengo qui per ricordare il mio fallimento come Capo Villaggio. Otoshi ha dato la sua vita per riparare ad un mio errore, il minimo che possa fare è venire qui per ringraziarlo》
《Sa molto bene che non è stata colpa sua》
L'uomo non si avvicinò ulteriormente, rimase leggermente in disparte, divorato dai sensi di colpa.
《Se solo non mi fossi fidato delle persone sbagliate sarebbe ancora vivo》
《 Non potevi saperlo. Era un tuo amico ma ha ingannato l'intero villaggio. Abbiamo fallito tutti. Io ho fallito, avrei dovuto morire lì al suo posto》
《 Vedi di non sparare troppe stronzate, non vorrei che questi poverini si rivoltassero nella tomba》
《Zoka? Da quando sei così mattiniero?》
Il biondo sorrise avvicinandosi per toccare la statua.
《Oggi è il giorno della partenza. Ci tenevo a salutare Seika ed Heiwa. A salutarli tutti》
Gli occhi divennero lucidi, brillavano, somigliavano tanto a uno specchio d'acqua che per qualche secondo ebbi la sensazione di potermi specchiare.
《Avrei potuto fare di più. Sento di aver perso sempre con Aki. La prima volta si è preso Heiwa. La seconda ha ucciso Seika ed è anche riuscito a sfuggirmi》
《Shichiten hakki Yukan. Cadi sette volte, rialzati otto. Nella vita ricorda che bisogna essere perseveranti e rialzarsi sempre di fronte ai fallimenti. Ora che questa nuova avventura ci aspetta sono sicuro che riusciremo a vendicare tutti i nostri caduti e a trovare un senso a questa scia di morte che si è abbattuta su di noi》
《 E ricorda che tutti avremmo potuto fare di più, ma proprio come te ci siamo ritrovati impotenti di fronte a certe situazioni. Nemmeno gli dei si possono opporre al fato. Quando Ken è morto noi non eravamo nemmeno presenti, ha lottato e si è opposto da solo come un uomo vero, quando io e mio fratello avremmo dovuto proteggerlo da veri generali o quantomeno morire con lui. Noi vivi abbiamo il preciso dovere di portare avanti le speranze e i desideri di chi non c'è più》
I Gemelli della Tempesta apparirono dal nulla, inchinandosi educatamente per salutare.
《 Ci siete già tutti? Incredibile, noi pensavamo di essere in anticipo.》
La sua voce spezzò il silenzio che si era andato a creare, Hana e Jiyū avanzarono a passo svelto per unirsi al resto del gruppo.
Adesso la squadra di Osaka era al gran completo.
《Ragazzi...》ero veramente commosso dalla situazione, il piano originale era quello di vedersi molte ore più tardi davanti il palazzo reale, eppure tutti avevamo deciso di venire a dare un ultimo saluto alle persone che ci avevano permesso di andare tanto lontano.
《Non dire nient'altro, gli addii sono già deprimenti di base》Hana smorzò leggermente il clima triste che si era andato a creare.
Annuii, in quel momento la cosa più importante era quella di ringraziare Otoshi e tutti gli altri.
Ci inginocchiammo tutti e rimanemmo qualche minuto in silenzio, a contemplare il monumento e le stelle, non avremmo più rivisto la nostra terra per molto tempo, probabilmente settimane, forse mesi.
《Bene. Ora che ci siamo tutti, penso sia giunta l'ora di parlarvi di una cosa》
Improvvisamente ruppi il silenzio alzandomi, sentivo che quello era il momento giusto per dire tutta la verità a loro, ai maestri di Osaka, i miei compagni più fidati.
Meritavano di sapere.
Stavo correndo un enorme rischio, ma dovevo farlo, non avrei mai potuto nascondere per tutto quel tempo un segreto tanto pericoloso.
Gli occhi di tutti si puntarono sulla mia figura e sulla borsa che improvvisamente prese ad agitarsi.
《 Dicci pure Yukan》solo il maestro della terra reagì, tutti gli altri rimasero in silenzio.
《Recentemente io e Gildor abbiamo scoperto qualcosa qui nel Villaggio del Fuoco》
《Qualcosa tipo?》Zoka era pronto a combattere, si poteva notare dall'espressione tesa e dall'impercettibile movimento che fece con i piedi, sistemandosi in una posizione più agevole per scattare in piedi.
《 Un bambino》
《Un...bambino?》
《Proprio così Hana, un bambino》
《E dove l'avete trovato?》
《Davanti la porta dei miei appartamenti privati, qualcuno è riuscito ad introdursi nel palazzo e lo ha abbandonato in una cesta. Non è stato un caso》
《E perché dovrebbe essere una cosa importante?》anche Denkosekka cominciava a far trapelare dell'evidente nervosismo dalla voce, era come se avessero intuito che nascondevo loro qualcosa di molto importante.
《Perché non è un bambino normale》
《Che cosa intendi Yukan?》il Sensei fissò la borsa che continuava a muoversi incessantemente.
Alla fine si aprì e la creatura al suo interno rotolò fuori da essa, rivelando la sua reale natura.
《Un drago?!》una sola voce si levò dal gruppo, mentre tutti si preparavano ufficialmente a combattere.
《Fermi! Non è una creatura molesta, non intende far del male a nessuno!》
I membri della squadra di Osaka presero ad avanzare lentamente.
Il drago che aveva ormai compreso la situazione zampettò dietro le mie gambe, cominciando a tremare terrorizzato.
《 È un drago Yukan! Il nostro nemico naturale, la tua magia è nata per contrastare i suoi tremendi poteri!》Doro battè un colpo a terra con un pugno prima di tornare in piedi e sistemarsi in una posa da combattimento.
《È solo un cucciolo! Non ha alcuna colpa!》
《Un cucciolo che crescerà e che diventerà pericoloso. Ragiona!》anche Jiyū intervenne nella discussione, tutti sembravano spaventati da quella creaturina, che era paralizzata dal terrore.
《Tranquillo Kibou, non permetterò a nessuno di farti del male...》parlai con il tono di voce più tranquillo che riuscii a tirar fuori, dovevo rimanere calmo anche se la situazione stava andando nel verso che più temevo.
《Se avessero fatto questo ragionamento anche al villaggio della terra 11 anni fa a quest'ora sarei morto! Io vi sembro pericoloso?!》
《Tu sei un essero umano! Ricorda che l'Imperatore ha emanato una legge contro i mostri, tu faresti scoppiare seriamente una guerra per un cucciolo di drago? E alla tua gente non ci pensi?! Ad Osaka non pensi? Saresti così egoista da rendere vane le morti dei nostri amici?!》l'espressione di Zoka era indecifrabile, ma la sua voce faceva trapelare tutta la rabbia che provava.
《Proprio perché i nostri amici sono morti non permetterò che ci siano ancora sacrifici inutili. Questo "mostro" come lo chiamate voi è in grado di provare sentimenti come tutti noi! Guardatelo per ora, è spaventatissimo!》
《Allora non ci lasci scelta Yukan...》l'aura dorata di Denkosekka apparve, illuminando il cielo che ancora non si era del tutto schiarito.
Passò un secondo, poi venni attaccato.
《Ruggito del drago del fulmino!》
《Ruggito del Drago dei Venti!》
《Ruggito del Drago d'Acqua!》
《Ruggito del Drago di Fuoco!》
Le nostre magie si scontrarono in aria, facendo volare scintille ovunque, a fatica riuscii a resistere alla carica di tre incantesimi scagliati contemporaneamente.
Dal fumo causato dall'esplosione fuoriuscii Zoka che mi caricò approfittando della confusione.
《Pugno del Drago Oscuro!》evitai appena in tempo il colpo, rotolando lateralmente.
《 Lama del Drago D'Acqua!》
Jiyū attaccò utilizzando la sua lama magica con un fendente che per poco non mi colpì in pieno, erano davvero troppi, l'unica cosa che potevo fare era quella di resistere ed evitare i loro attacchi in serie.
《Ali del drago di fuoco!》scagliai due spirali fiammeggianti che investirono Jiyū in pieno, dandomi il tempo di prepararmi al prossimo assalto, che arrivò in fretta.
《Martello del drago del fulmine!》
《Artiglio del drago dei venti!》ai miei lati apparvero i gemelli della tempesta, che avendomi circondato mi attaccarono per schiacciarmi, ma riuscii a saltare in avanti, facendoli colpire tra di loro.
《Incornata del drago di fuoco!》appurai con mio grande sollievo che Hana e gli altri maestri degli elementi avevano deciso di non attaccarmi.
Colpii in pieno nello stomaco Zoka, che fece un volo della lunghezza di almeno tre carri.
Era una lotta basata sul logoramento ed io ero in ragionevole svantaggio essendo da solo.
Il combattimento andò avanti a lungo, riuscivo a danneggiare gli altri, ma le mie riserve magiche cominciavano ad esaurirsi, combattere con così tanti avversari potenti era a dir poco estenuante, finché a causa di una piccola distrazione non venni messo alle strette.
《Ruggito del drago...》
Mi voltai nella direzione sbagliata, accorgendomi che non sarei mai riuscito a schivare quella combinazione letale di attacchi, tutti gli altri Dragon Stayer riuscirono a colpirmi.
Crollai subito a terra, impossibilitato a muovermi, quella combinazione di attacchi mi aveva steso, provai inutilmente a muovere il braccio per rialzarmi, ma rimasi fermo, nemmeno un muscolo rispondeva alla mia volontà.
《M...maledizione...》
《Scusa Yukan, ma non ci hai dato altra scelta, dobbiamo seguire la procedura o metteremmo in pericolo tutta la regione》
《K..Kibou...》finalmente riuscii a riacquistare un po' di controllo sul mio corpo, allungai una mano verso il draghetto che si era nascosto dietro il monumento per non venir coinvolto negli scontri, visto che tutti noi avevamo fatto di tutto per non distruggerlo.
Vidi spuntare il suo piccolo muso.
Kibou non appena mi vide ferito corse nella mia direzione e si mise proprio davanti a me, per proteggermi.
《Ki..bou. S...spostati》
Si voltò e mi fissò con i suoi magnetici occhi dorati, dal suo sguardo compresi che era determinato a proteggermi come io avevo fatto con lui.
《Y...Yuan...mio...amico!》
Dopo aver parlato con voce metallica ruggì leggermente, anche se il verso non fu particolarmente potente essendo ancora un cucciolo.
Tutti però arrestarono la loro avanzata.
《È...》
《In grado di parlare?》i Gemelli della Tempesta come al solito parlarono insieme.
Quei secondi preziosi mi servirono per tornare con fatica in piedi.
《Proprio così. È ancora un cucciolo ma già parla. E proprio come noi è in grado di provare paura. Prova sentimenti. Non appena mi ha visto ferito è corso a proteggermi. Vi sembra un elemento pericoloso?》
Calò il silenzio, nessuno osava pronunciare una sola parola.
Solo Zoka fece un passo in avanti e io provai a reagire e muovermi, senza alcun successo, ero come paralizzato.
Con orrore notai poi che tutti gli altri, compreso Kibou erano bloccati proprio come me.
《Okay, basta così!》
Poi dal nulla apparì il Mago delle Stelle, Gildor da una nuvola di fumo.
《Yukan, ti avevo detto di aspettarmi prima di parlarne agli altri maestri degli elementi!》
Avrei voluto ribattere, ma anche i muscoli della mascella erano paralizzati, così fui costretto a rimanere in silenzio.
《In ogni caso questo drago non si tocca. Chiunque volesse provarci dovrebbe passare prima sul mio cadavere. Il Capo-Villaggio del fuoco ha ragione. È strano che sia stato lasciato proprio qui davanti ed è mia intenzione proteggerlo dalle grinfie dell'imperatore. Potrebbe essere anche collegato alla storia di Osaka in qualche modo, quindi la soluzione più ragionevole sarebbe quella di continuare a nasconderlo e indagare sulle sue origini e sul perché sia stato abbandonato proprio davanti alle camerate di Yukan. Apprezzo il vostro spirito battagliero, avete attaccato un vostro amico pur di difendere la regione ma da adesso, cessate le ostilità prima che arrivino Kagaya e gli altri o sarò io a scendere sul campo di battaglia...》