Une pluie fine crachinait sur les rues noyées de gris de New-York. L'automne avait pris ses droits, et il ne se passait pas une journée sans qu'une averse n'ajoutât à l'humidité ambiante. Une basket s'abattit dans une flaque, faisant jaillir une gerbe d'eau qui remonta sur le pantalon du jeune homme. Il courait tout en resserrant les lanières de son sac à dos, et pesta lorsque ses mèches brunes retombèrent sur son front trempé par la pluie et la sueur. Peter se traitait de tous les noms, d'avoir volontairement éteint son réveil la veille. Il avait voulu à tout prix rater cette journée, rester chez lui, pour une fois. Malheureusement, sa tante en avait décidé autrement en le tirant du lit par les pieds. May n'avait pas hésité à le faire se laver froid pour le réveiller, et l'avait éjecté de l'appartement avec une tartine dans la main et un coup de pied aux fesses.

La bouche encore pleine, Peter se dépêchait à présent de rejoindre son lycée, duquel le bus partirait dans quelques minutes. Il pouvait encore se décider à ralentir, le rater volontairement. Mais il savait qu'il subirait bien trop de remontrances, aussi maintint-il son rythme en terminant finalement sa tartine. Il tourna au coin de la rue, manqua percuter une jeune fille à qui il balbutia une excuse avant de lancer qu'il était pressé, et arriva enfin dans la rue de son établissement. Le bus était arrêté là, un groupe d'élèves rassemblé à côté. Leur professeur faisait déjà l'appel.

– Parker ? Peter Parker ?

Peter lança un "présent !" tout en se faufilant dans le groupe pour retrouver son meilleur ami qui haussait les sourcils. Il s'arrêta auprès de lui et, se tenant à son épaule, se plia en deux en soufflant. Malgré ses pouvoirs d'araignée, courir de chez lui au lycée en quelques minutes n'était pas si simple, d'autant qu'il ne pouvait user de ses toiles. Une fois qu'il eut repris son souffle, il put partager avec Ned le tcheck qu'ils avaient inventés tous les deux et qui désespérait tous leurs camarades. Trop long, trop ridicule. À leur image.

L'appel terminé, tous montèrent dans le bus et s'installèrent dans un joyeux babillage. Peter ignora sans mal une pique que Flash ne tarda pas à lui lancer par rapport à son arrivée tardive, et se concentra sur Ned. Celui-ci lui contait avec entrain ses exploits de la veille, sur son ordinateur. Il s'amusait particulièrement à chercher des failles dans les serveurs sécurisés d'entreprises, ou à modéliser des plans pour aider les activités secrètes de son ami. Les sujets de discussion des deux amis étant ce qu'ils étaient, les conversations ne se faisaient pas sans mots compliqués, éléments chimiques méconnus ou noms de codes. Peter le reconnaissait sans mal, son ami l'aidait beaucoup dans sa vie super-héroïque.

Ce matin-là, pourtant, la discussion s'axa vite sur un sujet que Peter aurait préféré éviter : la sortie du jour. En effet, s'ils se trouvaient ce jour-là dans un bus, avec le reste de leur classe, c'était parce que leur professeur avait fait des pieds et des mains pour leur obtenir le droit de visiter la tour Stark. Évidemment, pour une classe de scientifiques, cet endroit était un des meilleurs pour élargir sa culture. De plus, se rendre sur le lieu de travail d'un des hommes les plus connus et respectés de l'Amérique – voire du monde – n'était pas anodin, sauf peut-être pour certains privilégiés. Peter était parfaitement au courant qu'il en faisait  partie, mais ne tenait pas particulièrement à ce que tous le sachent. Ce serait un premier pas vers la divulgation de son identité de Spiderman.

– Ça va être absolument génial ! s'écria Ned, obligeant son ami à raccrocher à la discussion. Imagine si on rencontrait Tony Stark ? Iron Man !

Peter haussa un sourcil avec un sourire, heureux de constater que cette sortie semblait réellement plaire à son ami.

– Oh c'est vrai excusez-moi, reprit celui-ci, monsieur passe son temps libre avec Tony Stark, alors monsieur est au-dessus de ces préoccupations...

Cette fois-ci, le jeune homme éclata de rire devant le ton ironique de Ned, puis le contredit à voix basse, sans se départir de son sourire :

– Tu te trompes : oui, je connais Tony Stark, mais de là à dire que je passe mon temps libre avec lui... M'sieur Stark n'a pas de temps libre, et s'il en avait, il ne le passerait probablement pas avec...

Il baissa encore la voix.

– La petite araignée sympa du quartier.

Il ponctua son appellation d'un clin d'œil tandis que Ned levait les yeux au ciel en marmonnant un « ben voyons » peu convaincu. Ils dérivèrent ensuite légèrement, sans manquer de revenir régulièrement sur le programme de la journée qu'ils allaient passer. Peter connaissait déjà tous les endroits qu'ils allaient visiter, et probablement plus en profondeur que ce que leurs guides auraient le droit de leur expliquer. Il soupira d'anticipation, sachant pertinemment que cette visite l'ennuierait, et tenta de voir le bon côté des choses : Ned semblait réaliser un rêve. Il était tellement excité qu'il sautillait presque sur son siège, et finit par se faire rembarrer par un camarade assis devant lui et qui se plaignait des coups de pieds.

Le bus ralentit progressivement pour finalement s'arrêter devant les immenses portes vitrées de la tour. Celle-ci s'élevait majestueusement dans le ciel gris, reflétant les quelques lumières qui perçaient la couche nuageuse. L'architecture de ce bâtiment méritait un cours à part entière, tant elle était somptueuse et originale, tout en restant classe. Très Tony Stark. Peter ne se lassait pas de contempler la multitude de vitres qui se surplombaient les unes les autres sans connaître – semblait-il – de limite.

Monsieur Harrington ne tarda pas à claquer dans ses mains pour attirer l'attention de ses élèves, les compta rapidement puis ouvrit la voie vers le gigantesque hall d'entrée. MJ s'approcha du duo et passa un bras autour des épaules de chacun.

– Alors, prêts pour la grande aventure, les losers ?
– Je me demande si on aura accès à l'un de ses labos, juste pour regarder... j'aimerais tellement savoir quel type de matériel il utilise, et aussi voir comment fonctionne sa fameuse Intelligence Artificielle et...

Ned déblatéra ainsi jusqu'à ce que leurs guides n'apparurent, et eut toutes les peines du monde à s'arrêter, malgré les coups de coude venant de ses deux amis. Un homme et une femme, vêtus de costumes bleu marine et de chemises pourvues de cravates, se tenaient devant le groupe de lycéens, attendant un semblant de silence. Quand les élèves parvinrent à modérer leur excitation d'être dans un lieu aussi prestigieux, la femme prit la parole :

– Je suis Madame Johnnan, je travaille pour Stark Industry et je serai le guide de votre premier groupe, pour aujourd'hui. Voici mon collègue, Monsieur Watts, qui sera en charge du second groupe. Vous serez séparés selon l'ordre alphabétique, ce sera plus simple pour tout le monde. Je tiens avant toute chose à vous rappeler que vous n'êtes pas autorisés à toucher aux outils de travail, tant que Monsieur Watts ou moi-même ne vous avons pas dit explicitement que vous pouvez. Vous ne pouvez pas non plus entrer dans la plupart des salles autres que celles que nous visiterons ensemble mais, de toute manière, vos cartes ne vous le permettraient pas.
– À ce propos, intervint l'homme jusqu'ici resté silencieux, nous allons dès à présent vous distribuer vos badges.

Il se retourna pour sortir d'une grande sacoche des cartes électroniques pourvues de ficelles à passer autour du cou. Ces badges n'ouvraient que les portes auxquelles le porteur avait accès, selon plusieurs niveaux de sécurité, en adéquation avec FRIDAY, l'intelligence artificielle que Tony Stark avait mise au point suite à la disparition de JARVIS en Vision.

Les élèves faisaient déjà la queue pour récupérer leur carte, par ordre alphabétique. À cette pensée, les épaules de Peter s'affaissèrent. Il serait séparé de Ned pour la visite, puisqu'ils n'étaient pas dans le même groupe. Heureusement pour lui, MJ était avec lui, il n'aurait pas pu supporter Flash tout seul. Celui-ci, étrangement, se tenait à carreau depuis le début de la journée, chose qui ne manqua pas d'inquiéter le jeune Avenger. Il se doutait bien que Flash mijotait quelque chose, sans pouvoir déterminer quoi.

– T'as une sale tête Parker, remarqua MJ avec sa nonchalance habituelle.
– Merci, c'est sympa.
– Avance, répondit-elle simplement en lui montrant du menton l'écart qu'il avait fait naître avec la file.

Peter obtempéra en songeant au fait qu'il avait déjà une carte et qu'il n'en avait donc pas besoin d'une deuxième. Mais, puisqu'il ne comptait pas crier sur les toits qu'il possédait un badge qui lui permettait d'accéder à absolument toutes les pièces de la tour, il préféra faire profil bas et remonta la file jusqu'au bureau. Là, Mme Johnnan allait pour cocher son nom sur la liste, sa main sur une carte, quand elle se figea. Elle relut le nom de Peter Parker, releva les yeux qui s'écarquillèrent aussitôt. Comprenant sans mal ce qui se passait dans la tête de l'adulte, Peter lui fit "non" de la tête, un air angoissé sur le visage. M Watts sembla comprendre car il lui donna un badge et cocha de lui-même la case attenante à son nom.

– Suivant.

Peter s'écarta avec le sourire, murmurant un "merci"  inaudible à leur attention. Les deux collègues haussèrent les épaules sans vraiment comprendre. Le lycéen alla retrouver Ned qui lui demanda pourquoi il n'avait pas simplement utilisé sa carte, et lui expliqua qu'il voulait passer inaperçu. Ce qui était sans compter sur Flash qui, sitôt les deux adultes discutant avec le professeur, s'écria :

– Eh bien, Parker, il faut croire que tu nous as bien mené en bateau ! Qu'est-ce que tu disais, déjà ? Un stage chez Stark Industry ? Laisse-moi rire ! Comment pourrais-tu être en stage sans avoir de badge ?

Peter poussa un long soupir sans même chercher quoi répondre, quand une voix d'homme se fit entendre dans le hall.

– Mais qu'est-ce qu'il y a comme monde ici ! Laissez passer, s'il vous plaît...

Tous se retournèrent pour voir apparaître Bruce Banner, une mallette dans la main et un parapluie dans l'autre. Les Avengers avaient beau avoir leurs propres locaux – et pas des moindres – beaucoup fréquentaient tout de même régulièrement la tour. Banner souriait gentiment et allait pour rejoindre les escaliers quand son regard rencontra celui du petit nouveau de la bande. Il s'était pris d'affection pour lui, impressionné par ses immenses connaissances pour son âge, et attendri par son envie de se dépasser, de se montrer à la hauteur. Un garçon fascinant, ce Peter Parker.

– Salut Peter ! lança-t-il avec un petit signe à son attention. Tu passes au labo ce soir ? J'aurais quelque chose à te montrer.

Sous les murmures surpris ou choqués de ses camarades, et gêné d'être soudain au centre de l'attention, le nouvel Avenger répondit :

– Pas de soucis M'sieur Banner, je serai là.
– Je t'avais dit de m'appeler Bruce, non ?

Laissant Peter à ses rougeurs, l'incroyable Hulk disparut dans la cage d'escalier, s'étant fait à l'habitude de ne pas prendre les ascenseurs. Le lycéen tentait de se faire petit, sa tête rentrant dans ses épaules à mesure qu'il croisait les regards interrogateurs, curieux ou interloqués de ses camarades. La tension ne tarda pas à exploser :

– C'était quoi ça ?!
– Tu connais Hulk ? Comment ça se fait ?
– Comment ça « dans son labo » ?

Mais évidemment, la remarque la moins discrète émanait de Flash, les joues rougies par une jalousie qu'il camouflait en nonchalance. Il ne trompait personne.

– Alors comme ça, monsieur n'a pas de badge mais il a accès au laboratoire de Bruce Banner ? Alors dis-nous, Parker, où est le faux ? Ou alors, peut-être que tu es simplement un immense menteur, et tu as demandé au scientifique de jouer la comédie ?
– Arrête de débiter des conneries, Flash, tu devrais pourtant être au courant que les Avengers n'ont aucune raison d'obéir à Peter, intervint MJ en levant les yeux au ciel. Ils font partie d'une association privée qui compte parmi ses membres l'un des hommes les plus riche et influent du monde. Tu crois vraiment qu'ils s'amuseraient à mousser Peter ? D'autant plus que ce n'est pas du tout son genre, à l'inverse de toi, qui passes ton temps à vouloir te mettre en avant. Tu devrais peut-être essayer de faire une mise à jour de ton cerveau, un de ces quatre.
– Alors comment tu expliques...

Flash fut coupé dans son début d'explication bancale par les deux guides, qui demandèrent à la classe de se séparer, pour pouvoir commencer la visite. MJ et Peter s'arrangèrent pour ne pas se trouver près de Flash, alors que Ned trompait la solitude en participant ardemment aux informations données par Mme Johnnan sur les différentes infrastructures.

À la fin de la visite– qui avait plu à tous sauf éventuellement à Peter, qui s'était par moments légèrement ennuyé – les deux groupes se rejoignirent dans la grande salle. Avant que les Avengers ne possédassent leur propre quartier général, c'était dans cette pièce que se tenaient les conseils. La bande l'avait appelée la salle de réunion, mais l'utilisait la plupart du temps pour son billard. Depuis que les vengeurs avaient déménagé et quitté la tour Stark, elle était restée la « grande salle ». Le plafond culminait à une dizaine de mètres du sol, soutenu par des piliers ciselés de gravures et de divers motifs. La moitié des murs était en verre et donnait directement sur les toits de New-York, permettant également à une grande quantité de lumière de venir éclaircir la pièce. Du moins, lorsque la météo se trouvait plus clémente que ce jour-là.

Une immense table trônait au centre, entourée de chaises ornées de coussins. À plusieurs mètres d'écart, se trouvait la table de billard qui n'avait pas encore été déplacée et qui portait, sur son tapis, la trace de la maladresse de Peter à ce jeu. Il se souvenait des visages mi-exaspérés mi-amusés du groupe quand il avait ripé ainsi le tissu vert lors d'un faux mouvement.

M Watts invita les élèves à choisir leurs places autour de la grande table tandis que sa collègue prenait congé, probablement appelée à d'autres tâches ailleurs. Peter s'installa avec ses deux amis, constatant avec un certain soulagement que Flash se trouvait de l'autre côté. Le jeune homme ne lui avait plus lancé de pique depuis l'intervention de MJ, mais Peter se doutait bien qu'il ne le raterait pas dès qu'il serait seul. En attendant, il profita des gâteaux proposés par le guide tout en écoutant d'une oreille distraite MJ et Ned échanger leurs impressions sur la visite. Ils babillèrent un moment, puis se firent interrompre par la porte qui s'ouvrait à la volée.

– Est-ce que Peter est là ? interrogea Wanda d'une voix pressée. Oh parfait, je te cherchais !

Peter se leva après une hésitation et s'approcha de la jeune femme.

– Je peux t'aider ? proposa-t-il à voix basse.
– En fait, on a plus ou moins rangé ton labo, et ce n'est pas impossible qu'on ait, comme qui dirait... fait tomber quelques affaires à toi ? Et potentiellement perdu un générateur...
– Vous avez fait quoi ?!
– Je te promets, c'était un tout petit... de rien du tout !

Inspirant et expirant fortement pour essayer de se calmer, Peter passa ses mains dans ses cheveux, les rabattant en arrière.

– Okay, ne me dis pas que c'est celui du bureau du fond, sur la pile de droite, à côté de mes lanceurs en développement.
– Euh...
– Monsieur ! s'exclama alors le jeune homme en faisant volte-face. Il faut vraiment que j'aille voir, ça peut être dangereux !

Puis, se retournant vers Wanda :

– Et je peux savoir pourquoi vous êtes entré dans mon labo, déjà ? Et Bruce ne t'a pas dit de ne pas toucher aux affaires sur les bureaux ? D'ailleurs, c'est qui "vous" ?

Tout en parlant, Peter quitta la salle à grandes enjambées, les méninges tournant déjà à toute vitesse pour palier à toute possibilité dangereuse. Wanda lui emboîta le pas, l'air coupable, et la porte claqua sur un silence. Toute la classe échangeait des regards circonspects alors que M Harrington tentait de se remettre de sa surprise. Il finit par se tourner vers le guide, lui annonçant qu'il ne pouvait pas se permettre de laisser un élève faire ce qu'il voulait dans la tour Stark, mais M Watts le retint :

– Ne vous en faites pas, Peter connaît cet endroit mieux que moi. Et son laboratoire, plus encore, évidemment. Il reviendra en un rien de temps, une fois qu'il aura réglé le problème.

Les langues se délièrent enfin, et beaucoup s'indignèrent d'apprendre que leur camarade possédait un laboratoire. Personnel, semblait-il. Flash s'offusquait dans son coin alors que Ned adressait un clin d'œil à MJ, elle-même pas si surprise que ça. Elle se doutait bien, depuis leur arrivée, que Peter était un habitué des lieux qui le cachait. Et puis, ce n'était pas la première fois qu'elle le suspectait de ne pas être tout-à-fait ce qu'il voulait faire croire qu'il fût.

Elle attrapa un biscuit, puis relança la discussion avec Ned, passionnée comme lui par la multitude de possibilités ouvertes par les travaux Stark. Elle se demanda l'espace d'un instant pourquoi son ami lui avait caché sa réelle appartenance à Stark Industry, puis convint qu'il n'avait jamais démenti. Elle se demandait quelle importance il pouvait avoir aux yeux du grand Tony Stark, pour qu'il possédât son propre labo. Ou alors, peut-être était-ce monnaie courante dans cette entreprise...

Des échos de voix provenant du couloir la firent relever la tête.

– Non, je ne préfère pas que vous...
– Mais si, ça fera plaisir à tes petits camarades, en plus.
– Oui mais vous allez encore...
– Voyons, tu me connais...
– Justement, M'sieur Stark, je suis sûr que vous...

La porte s'ouvrit à la volée, dévoilant Tony Stark, vêtu d'un éternel costume noir et d'une chemise pâle qu'il avait mal boutonnée. Il adressa un signe de main au professeur tout en saluant la classe avec un sourire... à la Tony Stark. Supérieur, un brin moqueur et sarcastique. Derrière lui, l'air désespéré, se tenait Peter, le regard fuyant. Il tenta de fuir pour retourner s'asseoir, mais le patron de l'entreprise passa un bras autour de ses épaules pour le ramener à lui.

– Alors vous tous, comment avez-vous trouvé la tour ? Fascinante, n'est-ce pas ? Nous avons des petits bijoux technologiques parmi les pièces que vous avez pu visiter, réalisez que vous avez une chance incroyable.

Des exclamations approbatrices s'élevèrent et il les chassa d'un geste de la main. Cet homme débordait d'assurance et de prestance. Peter, quant-à lui, tentait maladroitement de se faire oublier, à défaut de pouvoir échapper à la poigne de Tony Stark.

– Et toi dis-moi, qu'est-ce qu'il s'est passé dans ton labo pour que FRIDAY soit obligée de m'interrompre dans mes améliorations de ton équipement parce que le seuil de risque avait été dépassé de 13% ? Et encore, je minimise.
– Premièrement, pourquoi touchez-vous à mon équipement ? Vous n'allez tout de même pas remettre un protocole de...
– Là n'est pas la question, petit.

Peter expliqua alors ce qui était arrivé suite à l'envie de Wanda et Vision de ranger un peu son laboratoire. Tony haussait les sourcils au fur et à mesure de son discours, puis éclata de rire quand le jeune homme s'indigna du fait que son lieu de travail fût accessible à tous les Avengers.

– Tu sais bien que c'est au cas où il arriverait quelque chose pendant que tu bricoles.
– Et vous savez parfaitement que je prends toutes les précautions possibles, M'sieur Stark, et je ne veux pas mettre toute la tour en danger parce que quelqu'un perd un générateur de particules que je conserve avec toutes les peines du monde sur mon bureau.
– Bien, bien, temporisa Tony en levant les mains, si je limite l'accès à Bruce, Cap'tain et moi, ça t'irait ?

Peter opina du chef, reçut encore quelques piques auxquelles il ne se priva pas de répliquer, comme il en avait l'habitude avec Tony, puis se figea. Il venait de se rendre compte du silence médusé de sa classe, la mâchoire décrochée de le voir si familier avec le milliardaire Tony Stark. Il bégaya, passa sa main dans sa nuque à plusieurs reprises, tout en jetant des regards paniqués à son meilleur ami. Ned se contenta de lever le pouce avec un clin d'œil, chose qui désola encore davantage le jeune Avenger.

Le patron discuta encore quelques minutes avec le professeur, encouragea les élèves à donner leurs avis, puis annonça qu'il devait les quitter.

– L'équipement du gamin m'attend, j'ai à faire !
– Vous sentez pas obligé, M'sieur Stark, vous pouvez simplement me le rendre et...
– Tut-tut-tut, je ne veux pas le savoir. Rentrez bien, jeunes gens ! J'espère que cette journée restera dans vos mémoires. Et n'oubliez pas : faites vos devoirs si vous voulez réussir !

Sur ces paroles, il tourna les talons pour rejoindre son laboratoire, probablement sans dessus-dessous, comme toujours. Il se figea cependant au moment de passer la porte, comme pris d'un doute, et se retourna pour interroger le dernier Avenger.

– Peter ? On est d'accord que ce soir, tu restes ici ?
– Oui, pourquoi ? Un problème, M'sieur Stark ?
– Du tout. J'aurai quelques astuces à t'apprendre, et je voudrais te montrer des modifications que j'ai opérées sur KAREN, elles pourraient t'être utiles. Et s'il n'est pas trop tard, on se regardera un Star Wars, pourquoi pas ?
– Vraiment ?!
– À ce soir, petit.

Tony quitta la pièce le sourire aux lèvres, ravi d'avoir pu rendre heureux le jeune homme. Peter, de son côté, jubilait d'avoir de nouvelles choses à apprendre de son mentor. Il frissonnait d'anticipation, et ignora ainsi royalement les questions de ses camarades, tout à son bonheur de ce futur moment privilégié avec Tony. Il se contenta de quelques réponses évasives quand MJ l'interrogea sur sa relation avec le fameux patron, puis se repassa son programme pour la soirée. Rentrer chez sa tante, boucler son travail s'il en avait le temps, récupérer quelques affaires pour la nuit, retourner à la tour, rejoindre Bruce Banner puis Tony Stark dans leurs bureaux respectifs, et enfin, regarder un de ses films préférés en compagnie de l'homme qu'il admirait le plus au monde. Un sourire s'étala sur ses lèvres.

– Et cet équipement, c'est quoi ? demanda finalement MJ.
– Oh rien, simplement un appareil du labo...

Pour une fois, Tony avait su choisir des mots qui ne le mettaient pas dans l'embarras. Il aurait simplement pu dire "armure" ou "costume"...

Ce one-shot était beaucoup trop long pour le bien-être de mes pauvres yeux (comme d'habitude, une bonne partie des espaces avait disparu, et j'ai dû tous les rajouter. Sur un texte de plus de 4000 mots. Outch)
J'espère qu'il vous a plu !!

Est-ce que vous avez apprécié l'idée ? J'espère qu'il ne vous a pas paru trop improbable (j'avoue, j'ai déconné avec Bruce haha). Les prochains seront moins irréalistes, normalement !

D'ailleurs, j'ADORE les "field trip" (sorties scolaires), quand Peter va passer une journée pour "visiter" la Tour ou le QG des Avengers ! Donc j'en ai écrit quelques uns (en essayant que ce soit pas trop wtf quand même (j'ai lu de ces trucs, vous imaginez même pas)) mais il y a aussi des styles différents avec plus d'action !
J'ai moins d'expérience dans le domaine des scènes d'action, mais j'espère que ça vous plaira quand même.

Est-ce que vous avez apprécié les personnages ? Suffisamment proches des originaux ?

Au passage, j'ai tendance à lire ce genre d'histoires en anglais, ce qui fait que j'ai régulièrement envie d'appeler Peter "Pete" ou "kid"... C'est pas tellement pratique...

Prenez soin de vous (bon courage pour tous ceux qui comme moi sont de nouveau confinés, et pour tous ceux qui continuent à devoir sortir)
Merci d'avoir lu !

PS : ce one-shot date de juin 2019 haha