"-Eh Leny ! Tu n'as pas intérêt à oublier la glace ce soir !

-T'inquiète Ash' je gère !" Lui répondit son meilleur ami avec un clin d'œil.

"-Justement ça m'inquiète. Tu m'inquiète pour être précise !

-Eh, je ne suis plus le gamin de treize ans super maladroit !

-Leny." Rétorqua la jeune fille d'un ton las. "La dernière fois que tu étais censé amener des glaces tu les as oubliées dehors en pleine canicule.

-C'était un accident, c'est arrivé une fois !" Se défendit son ami.

"-Dois-je te rappeler la fois où, par je ne sais quelle idée stupide tu t'étais encore mis en tête, tu avais décidé de laver ma voiture ?

-Je me suis déjà fait pardonner à ce sujet, on avait dit qu'on n'en reparlerait plus !

-Mais tu as cassé ma portière !

-Que j'ai repayée avec mon argent !

-Bah encore heureux oui !

-Salut Ash'... Houla je peux savoir ce qu'il se passe ici ?

-Salut Mattheo", répondirent les deux adultes en chœur. La jeune femme se tourna vers le nouvel arrivant d'un air las.

"-Veux-tu bien envoyer quelques messages à cette tête de linotte avant qu'il ne parte ce soir pour éviter qu'il oublie les glaces ?

-Eh, au pire il fait froid ce ne sera pas si pire !" Le regard que lui envoya la blonde lui fit comprendre que s'il disait un mot de plus, ne serait-ce qu'un, elle allait l'étriper.

"-Si ça peut te faire plaisir Ash'...

-Merci infiniment Mattheo, le ventre de Maria te remerciera !

-Pas sûr qu'elle apprécie la remarque..." Ashley pointa sa porte d'entrée dans un geste furibond.

"-DEHORS !

-Mais..." Tenta Leny pour se défendre.

"-DE-HORS !" Son meilleur ami leva les mains en signe de reddition et se dirigea vers la porte en riant. Un vrai petit tyran. C'est pour cette raison qu'il l'appréciait autant : pas le temps de s'ennuyer quand on était le meilleur ami d'Ashley Rogers...

Cette dernière souffla un grand coup et grimaça. Elle savait que Leny ne lui en voudrait pas de s'être emportée ainsi, il avait l'habitude et était très peu rancunier. En revanche elle venait de se priver d'une aide précieuse pour préparer son appartement pour la fête du soir. Quelle idiote.

Elle tourna la tête vers Mattheo qui avait assisté à l'échange sans rien dire, les yeux ronds. Elle lui fit une petite grimace d'excuse, procurant un rire au brun.

"-Vu que je viens bêtement de renvoyer Leny chez lui, ça t'embêterait de m'aider à préparer l'appartement ?

-Aucun problème, je n'ai rien à faire cette après-midi.

-Tant mieux ! Alors au travail !"

Les deux jeunes se mirent au travail avec application, leur après-midi ponctuée de rires.

*

*

*

Lorsque qu'Ashley posa enfin un regard satisfait sur son appartement, le repas était prêt, apéritif servi et les glaces bien au frais. Mattheo était finalement allé les chercher dans l'après-midi, et Ashley l'en remerciait grandement. Elle souffla un grand coup en s'affalant sur son canapé, sous le regard amusé du jeune homme. Pourtant à pine s'était-elle posée, qu'elle se releva d'un bond.

"-Mattheo !" S'écria-t-elle. "On a oublié un élément capital !" Le jeune homme fronça les sourcils et attrapa le petit calepin posé sur la table du salon. Pourtant, tous les éléments de la liste qu'ils avaient établie étaient cochés, et il avait beau réfléchir, il ne voyait pas ce qui inquiétait tant la blonde.

"-On n'a pas préparé la musique ! Oh j'espère que j'ai encore la playlist qu'on avait faite au lycée." Elle se leva pour faire les cents pas dans son salon, débitant des paroles qui étaient plus destinées à elle-même qu'à son interlocuteur. Celui-ci la regardait, entre amusement et consternation. "Si besoin Leny saura me dépanner, mais connaissant cet idiot il va en profiter pour nous casser les oreilles toute la soirée. Peut-être que j'ai le temps d'en faire une ?" 

Elle jeta un œil à son horloge et grimaça. Les invités devaient arriver d'ici une petite heure, cela risquait d'être un peu tendu. Toute à ses pensées, Ashley ne se rendait même plus compte de la présence de Mattheo à ses côtés, et finit par lui rentrer dedans. Le jeune homme en profita pour lui attraper les poignets et la stopper dans ses réflexions.

"-Ash', tu sais qu'on l'a faite la semaine dernière n'est-ce pas ?" Différentes émotions passèrent sur le visage de cette dernière, tantôt la surprise, tantôt l'incompréhension, puis enfin du soulagement.

"-Mattheo tu viens de m'annoncer la meilleure nouvelle du jour !" S'écria-t-elle en courant presque vers sa salle de bain pour se préparer.

"-Ça ce sera à toi de me le dire", murmura-t-il.

"-Qu'est-ce que tu dis ?" Lui lança la jeune femme.

"-Oh rien, je parlais seul." Il esquissa un sourire en direction du couloir où Ashley venait de disparaître. Puis il partit dans la chambre d'amis où Ashley lui avait proposé de poser ses affaires. Il avait été décidé que tous dormiraient sur place pour éviter les accidents sur le retour.

Un peu moins d'une heure plus tard, la sonnette retentit pour la première fois de la soirée. Mattheo entendit un petit cri provenant de la pièce voisine, accompagné d'une flopée de mots peu élégants qui lui firent comprendre que la propriétaire des lieux n'était pas prête. Il lâcha un petit rire, puis fit savoir à Ashley qu'elle pouvait prendre son temps pour finir, il se chargeait de faire le portier.

Ce fut Maria qui arriva la première, un gros sac frais dans les mains.

"-Ash' n'est pas là ?" Demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

"-Je crois qu'elle a besoin d'un peu de temps pour terminer de se préparer.

-Je suis prête dans dix minutes", lança justement cette dernière depuis la porte fermée de la salle de bain. Au vu de sa voix étouffée mais non mois paniquée, Maria leva un sourcil circonspect, se doutant bien que dix minutes seraient loin d'être suffisantes.

"-J'ai apporté les fruits", lui répondit son amie sur le même ton, un sourire amusé aux lèvres. "Mattheo peux-tu les emmener dans la cuisine, je ne voudrais pas salir avec mes chaussures. Je sais qu'Ash' a dû passer une bonne partie de sa journée à faire le ménage la connaissant.

-Oh tu ne crois pas si bien dire, il y a à peine quelques heures elle passait la serpillère avec une vigueur qui n'avait d'égale que son stress en s'apercevant qu'on avait oublié la musique.

-Mais... Vous ne l'aviez pas faite la semaine dernière ?

-Si bien sûr, mais tu connais Ash'...

-...Tout doit toujours être parfait", termina Maria. Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et un sourire vint éclairer son visage. "Je vois Anthony, Leny et Isabelle arriver en voiture. Je plains 'Thony le pauvre, le trajet a dû être un enfer.

"-Il n'y a que 5 minutes depuis chez Leny ?" S'étonna Mattheo.

"-Un enfer." Tous deux lâchèrent un petit rire alors qu'Isabelle claquait la porte avec véhémence et marchait d'un pas décidé vers sa colocataire.

"-Maria il faut que tu m'aides je ne veux plus le voir.

-Ça me surprend dis donc. Va donc aider Ash', telle qu'elle est, c'est sûrement la panique niveau timing." Bon gré malgré, Isabelle se dirigea vers la salle de bain. En entrant, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amusé.

"-Dis donc Ash' c'est le bordel complet ici.

"-Ah tu es déjà là ?!" Répondit Ashley en se retournant d'un geste brusque. Sa brosse à cheveux en tomba par terre sur le coup, arrachant un soupir plaintif à la jeune femme lorsqu'il lui atterrit sur le pied.

"-Oui je suis arrivée avec Leny et 'Thony.

-Oh mon dieu je suis tellement en retard." Dans la tête de la blonde, c'était la panique. Comment allait-elle bien pouvoir faire ?! Elle avait perdu quinze minutes à essayer d'accrocher sa robe, et elle venait à peine de commencer à se coiffer.  Elle aurait certes pu demander à Mattheo. Mais au vu de ce qu'il s'était passé un an auparavant pour une situation similaire, elle n'avait pas très envie de réitérer l'expérience...

"-T'inquiète Ash' détends-toi. Tu n'es pas en retard c'est nous qui sommes en avance. C'est 'Thony qui nous a emmenés, et tu le connais. Il reste encore un quart d'heure. Romane n'est même pas encore partie." Malgré les paroles rassurantes de son amie, Ashley se força à respirer un grand coup pour se calmer, et serra les poings pour stopper le tremblement de ses doigts. Ce n'était vraiment pas le bon moment pour faire une crise de panique.

*

*

*

"-Oh celle-là elle est géniale !" S'écria Anthony en faisant défiler le powerpoint. A l'occasion de la nouvelle année, il avait décidé, dans un grand élan nostalgique, de leur préparer une petite présentation de photos de leurs moments passés ensemble depuis qu'il se connaissaient.

La photo qui s'affichait présentement à l'écran montrait une Ashley boudeuse et un Leny victorieux, photo qui replongea les deux modèles dans des émotions similaires à celles qu'ils affichaient un an auparavant.

"-Oh vraiment 'Thony tu abuses', s'exclama Ashley sous les rires de ses amis. "Me rappeler de si mauvais souvenirs à une occasion si joyeuse ce n'est vraiment pas sympa !

-Désolé Ash', mais reconnais que cette fois Leny nous avait tous surpassés ! Aucun pull moche n'aurait pu venir égaler le sien. Il faut simplement que tu acceptes la défaite", rétorqua-t-il narquois.

"-Oh ne t'en fais pas Ash", renchérit une Maria hilare, "tu méritais largement ta deuxième place. Il faut dire que mon énorme flocon rose fluo faisait pâle figure à côté des vôtres !"

La blonde lui lança un regard noir. Cela avait beau faire un an que ce petit concours avait eu lieu, et pourtant Ashley ne digérait toujours pas le fait d'être arrivée deuxième. Mauvaise perdante ? Ah ça non, c'était simplement une question d'honneur !

Anthony haussa les épaules en tentant tant bien que mal de cacher son sourire satisfait, et s'empressa de passer à la photo suivante. On y voyait Ashley de nouveau, cette fois-ci accompagnée de Mattheo, une photo prise quelques jours plus tôt à Noël. On y apercevait les deux adultes mal à l'aise, alors que leurs amis avaient subitement décrété qu'ils devaient tous aller à la salle de bain en même temps. Si aucun des deux n'avait bien entendu cru à cette excuse plus que déplorable, la situation n'en était pas moins comique pour le reste du groupe, et oh combien pourtant décevante lorsqu'ils avaient compris que ni l'un ni l'autre ne ferait le premier pas.

A la vision de cette photo, Anthony écarquilla les yeux, sous les regards d'incompréhension des autres personnes présentes. Il venait d'avoir une idée fantastique, et il était certain que cette fois, ce serait la bonne !

"-Hey les gars, venez on refait un 'Seven minutes in heaven' comme l'an passé." Tous s'écrièrent de joie. Leur tentative de l'an passé n'avait pas eu l'effet escompté mais ils avaient passé un bon moment. 

Seule Ashley demeurait silencieuse, et contemplait le sol. C'est à cet instant qu'elle avait décidé de mettre ses sentiments pour Mattheo de côté. Serait-elle capable de le faire une deuxième fois ? Elle en doutait fort. Elle coula un regard discret vers le blond qui occupait ses pensées. Qu'elle ne fut pas sa surprise quand elle croisa son regard déjà posé sur elle. Elle détourna les yeux, rouge, et se plongea avec application dans sa contemplation du sol. Il y avait déjà des traces de saleté, ici, et puis là aussi.

Mattheo était quant à lui aux anges. Il avait décidé que ce soir, il tenterait sa chance avec la jolie blonde. Or il ne voulait pas la mettre mal à l'aise devant ses amis, ni la forcer à quoique ce soit. Il avait ainsi passé la semaine à imaginer tout un plan, plus que bancal, sur la façon de la tirer à l'écart. La proposition d'Anthony tombait à pic.

Il se joignit donc avec enthousiasme à la joie de ses amis.

Les tours s'enchaînaient et s'enchaînaient, et pourtant comme un an auparavant, pas une seule fois Ashley et Mattheo n'étaient tombés ensemble. Si le jeune homme commençait à perdre foi, la blonde prenait de plus en plus goût au jeu, tant qu'elle ne tombait pas sur lui.

Aussi lorsqu'elle fit tourner la bouteille avec entrain et que celle-ci pointa Mattheo, son sang ne fit qu'un tour. Mais comment allait-elle bien pouvoir faire ?! Le voir en costume toute la soirée, et mon dieu qu'il le portait bien, sans compter sur son extrême prévenance avec elle tout au long de l'année passée, rendaient déjà les choses compliquées, bien trop compliquées.

Si elle passait, ne serait-ce que quelques minutes, enfermée rien qu'avec lui dans un espace confiné, elle n'allait pas résister.

Ce fut Romane qui la tira de ses pensées.

"-Ash' ? Tu es parmi nous c'est bon ? C'est ton tour." Zut, impossible de se dérober.

"-Oh euh aah oui tu, tu as raison, et bien j', j'y vais ?" Bredouilla-t-elle. Mais que lui arrivait-il bon sang ?!

Elle souffla un grand coup pour faire taire ses pensées, et se leva maladroitement. Voyant qu'elle peinait à se stabiliser, Mattheo l'aida en posant une main sur sa hanche, tandis l'autre attrapa les doigts fin de la jeune fille. Cette dernière, incapable de bouger, sentit ses genoux se liquéfier. Ce fut le regard goguenard de son meilleur ami qui la tira de sa transe. Elle lui tira superbement la langue, et se dirigea d'un pas faussement déterminé vers son placard. Si elle affichait une contenance de circonstance, c'était en réalité la pagaille dans sa tête et dans son cœur.

Lorsque Mattheo referma la porte derrière lui, elle prit une grande inspiration.

"-Tout va bien Ash' ?" S'enquit-il, soucieux.

"-Hein moi ? Je pète la forme ! Tu ne trouves pas qu'il fait chaud ce soir ?", Répondit la jeune femme pour essayer de détourner l'attention de ses joues plus que rouges.

"-Tu n'aurais pas un peu trop forcé sur le vin ?" Ashley fronça les sourcils. Non, il ne lui semblait pas, elle n'avait pas la tête qui tournait et sa démarche était encore correcte.

"-Je ne pense pas non, pourquoi ?

-Tu sembles... Différente de d'habitude, un peu à l'ouest." Si Ashley avait réussi à calmer ses rougeurs, la réponse de Mattheo ne les fit que repartir de plus belle. Alors il avait remarqué. 

Comment lui expliquer que ce comportement quelque peu différent était dû à sa présence, sans le vexer, ou pire, tout lui révéler. Voyant que son amie peinait à répondre, il n'insista pas. Cependant une question lui taraudait l'esprit depuis ce début de soirée, il devait en avoir le cœur net.

"-Ash' ?" Il obtint un grognement indistinct en guise de réponse. "Je me demande parfois si je te mets mal à l'aise ? Ça a été vrai tout au long de cette année, mais particulièrement ce soir. Je vois bien que tu essayes de m'éviter. Je suis désolé si ce sont me tentatives de me rapprocher de toi qui ont cet effet-là, mon but n'est pas de te mettre mal à l'aise bien au contraire", termina-t-il en murmurant.

La jeune femme soupira. Ce qu'elle redoutait le plus avait fini par arriver. A force de ne pas savoir comment se comporter avec Mattheo, celui-ci s'en était aperçu et était blessé de sa conduite. Elle devait mettre au clair ce malentendu, mais la solution qui s'imposait à Ashley ne lui plaisait guère. Elle avait su apprécier cette amitié et n'était pas prête à devoir s'en affranchir.

"-Je suis désolée Mattheo, ce n'était pas mon intention de te blesser, c'est juste que... Attends, peux-tu répéter la fin de ta phrase ?" A mesure qu'Ashley réfléchissait à sa réponse, la deuxième partie de la phrase de Mattheo lui avait sauté aux yeux. Avait-il vraiment dit vouloir se rapprocher d'elle ? Peut-être se faisait elle des idées et qu'elle surinterprétait ses paroles, pourtant son cœur refusait cette hypothèse que lui soufflait sa raison.

Ashley n'avait pas été très précise dans ses instructions, et Mattheo aurait très bien pu choisir de ne répéter que les derniers mots, qu'il avait murmurés. Pourtant son ton était très clair et ne laissait pas la place au doute quant à la partie précise qu'elle souhait qu'il répète. Conscient de ce que ses révélations pourraient changer dans leur amitié, Mattheo se lança néanmoins après avoir inspiré longuement.

"-Tu me plais Ash', et j'ai essayé toute l'année de me rapprocher de toi, et pourtant plus j'essayais plus tu me fuyais. Je ne tenais pas à te mettre dans l'embarras sache-le, j'en suis désolé."

Le cœur d'Ashley loupa un battement. Venait-elle réellement d'entendre ces mots ou son cerveau lui jouait-il juste un tour ? Peut-être était elle-même en train de rêver, cela ne la surprendrait pas outre mesure.

"-Oh Mattheo je ne sais vraiment pas quoi dire.

-Je comprend Ash', je ne vais te forcer la main. Mais j'aimerais beaucoup qu'on reste amis si tu le veux bien. La jeune femme que j'ai appris à connaître cette année est vraiment une belle personne que j'estime beaucoup. Et même si tu ne ressens pas la même chose je pense qu'on peut se construire une belle amitié.

-Non non non", s'empressa de répondre Ashley. Mattheo baissa la tête, contrit, et la jeune femme réalisa l'ampleur de ses mots. Décidément elle faisait tout de travers ce soir. "Non Mattheo, je suis vraiment désolée, je ne sais pas ce qui m'arrive, dès que je suis proche de toi je perds tous mes moyens et j'ai du mal à m'exprimer, c'est tellement embarrassant", murmura-t-elle d'un ton honteux. "Ce que j'essaye de dire c'est que tu me plais beaucoup aussi. Je suis sincèrement navrée de t'avoir causé autant de peine, je ne savais juste pas comment me comporter avec toi parce que tu m'intéresses plus que je ne voulais bien l'admettre. La vérité c'est que même au lycée j'avais le béguin pour toi, alors tu imagines bien qu'il n'a fallu que quelques minutes l'an dernier pour que tous mes sentiments me reviennent de plein fouet."

La blonde contemplait le sol en se grattant machinalement le bras. Elle n'osait pas regarder Mattheo dans les yeux, et pourtant si elle l'avait fait elle aurait pu voir l'éclair de soulagement qui le traversa, ainsi que son sourire qu'il ne put contrôler. Il ne savait pas très bien pourquoi, mais même avec les joues rouges et le regard fuyant, le jeune homme ne pouvait s'empêcher de la trouver irrésistible. Il lui attrapa délicatement la main pour tenter de la rassurer, tout en ignorant les battements de son propre cœur.

"-Dans ce cas, tu ne m'en voudras peut-être pas si je fais ça ?"

Il lui releva délicatement le menton et posa doucement ses lèvres sur les siennes. Ce fut le plus délicat des baisers et pourtant Ashley se sentait fondre. Elle se décida enfin à se plonger dans les beaux yeux bleus du jeune homme.

"-Je rêve de ce moment depuis ce moment dans la cabine d'essayage lorsque tu avais ton nœud coincé." Lui avoua-t-il en se grattant l'arrière de la tête.

"-Tu veux dire que... Depuis un an on se tourne autour comme des adolescents ?

-Je crois qu'on peut dire ça comme ça." Il se sourirent doucement devant le comique de la situation. 

Cette fois-ci, ce fut Ashley qui se mit sur la pointe des pieds pour venir séparer la distance entre eux, et passa ses bras autour du cou de Mattheo, qui s'empressa de la prendre par la taille.

"-Eh les gars ça fait sept mi... Oh. Oh ! OH ! Mais non ! Alors ça pour une surprise ! Eh quand même vous en avez mis du temps tous les deux !" Sitôt avait-elle prononcé ces paroles que Maria s'empressa de retourner dans le salon d'Ashley où leurs amis les attendaient. "Vous ne devinerez jamais qui j'ai vu en train de s'embrasser dans le placard !"

A ces mots, Ashley se cacha la tête dans les mains. Elle n'avait décidément pas fini d'entendre parler de cette histoire. Au moins cette fois-ci, Mattheo serait avec elle. Elle le regarda entre ses doigts, et ne put s'empêcher de se sentir attendrie lorsqu'il exécuta une grimace, alors que des cris suraigus leur arrivaient en provenance du salon.

"-Faut-il vraiment qu'on y retourne ? Demanda la jeune femme d'un ton larmoyant." Elle n'était pas spécialement prête à subir les railleries du groupe. Voyant sa détresse, Mattheo eu un sourire compatissant et l'attira contre lui.

"Je crois qu'ils peuvent attendre un peu."

Et il en profita pour l'embrasser, une fois de plus.

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Et voilà, c'est la fin (définitive) de cet OS Noël.

Et oui la voilà enfin la suite promise il y a 3 ans xD

Sachez que je ne compte pas toucher au premier chapitre, ce qui peut vous permettre de voir l'évolution entre les années.

(Même si pour être honnête, j'ai pas tant évolué depuis, mon gros glow up d'écriture s'est fait en 2021... Année où j'ai posté le premier chapitre xD)

J'espère que vous l'aurez apprécié en tous cas, tout comme je me suis une fois de plus éclatée à écrire les commentaires d'Ashley x)

Sur ce, je tire ma révérence et laisse votre imagination faire la suite ;)

A plus, et bonne année !

(PS : j'ai calé dans cet OS un petit détail sur ma propre histoire d'amour, petit indice, c'est un passage en italique, je vous laisse chercher ;) )