Je regarde Tirila avec surprise alors qu'elle se lève en regardant de tous les côtés, ses oreilles bougeant légèrement, à l'écoute du moindre bruit suspect.

– Ce n'est qu'une flèche, dis-je avec amusement pour détendre l'atmosphère, ce qui me vaut un regard noir de sa part.

– Ce sont les flèches qui peuvent être mortel pour les gens ayant des sens aussi faibles que les vôtres. Et c'est bien pour cette raison que c'est la seule arme fabriquée à Niloria. Avec leur force et leurs sens surhumains, les mi-félins peuvent attaquer de très loin sans être vu. Il semblerait qu'une partie des assassins ont pris cette tactique.

Son regard se fixe au loin et je me redresse lentement pour voir un groupe d'une vingtaine d'individu courir vers notre présentoir, faisant fuir la foule anxieuse. Une partie de leur visage est caché par un masque de dragon serpent. Ils portent des habits rouge sombre et orange brulé agencés à une large ceinture noire et une cape à capuche. La moitié d'entre eux ont des arcs tandis que les autres ont tous des palas, longue épée légère.

– À en croire leur formation, ils sont des guerriers expérimentés, m'apprend la princesse tigre en s'accroupissant pour s'avancer lentement vers les marches. Ren?

Celui-ci lève les yeux vers elle et hoche imperceptiblement la tête, comprenant d'un simple regard ce que veut Tirila. Elle attire Rika jusqu'en haut et fait signe aux autres félins pour qu'ils descendent subitement de leur monture. Lorsque nous fûmes tous regrouper Tirila se met à parler d'une traite :

– Daysie, Chaylor et Synter, vous restez près de la princesse Rika et de sa majesté au cas où vous devriez les protéger. Ren et moi allons directement les confronter.

– Je veux me battre aussi, s'exclame la princesse de Sajarez, mais elle est complètement ignorée par la tigresse et le lynx qui sautent en bas, courant ensuite vers les assassins.

– Ren et la princesse vont facilement se débarrasser d'eux, dit la servante, Daysie, avec conviction. Depuis qu'ils ont commencé à combattre ensemble, ils n'ont jamais connu de défaite.

– Lorsque l'esprit est connecté, les cœurs sont reliés, plasmodie le jeune duc Synter en s'accotant contre le banc, croisant ses larges bras tout en fermant les paupières sur ses iris fauves d'une manière très détendu. Le mécanisme est activé. Pour vaincre, ils n'ont pas besoin d'épée.

J'observe la princesse tigre et le chevalier Ren alors que des flèches volent dans notre direction. Les deux jeunes femmes se lèvent vivement en transformant leur bras pour envoyer valser les carreaux, le jeune duc restant assis sans la moindre crainte.

– Vous pourriez peut-être nous aider, grogne Daysie en attrapant de justesse une flèche qui allait atterrir sur lui.

– Ma vie ne vaut rien. À quoi bon me battre? Peut-être que ma fin est pour demain? Et alors? Je sais que je suis un lâche qui se laisse abattre. Entre vivre et survivre, je préfère être mort.

Elle lui balance un coup de pied sur l'une de ses longues jambes, le faisant sursauter et ouvrir les yeux.

– Personne ici n'a envie de ramasser votre cadavre, pas même la déesse féline. En parlant ainsi, vous lui faites honte.

Je me retiens de rire devant son allusion et échange un regard complice avec Rika.

– Moi, je ne crois pas en la destiner et encore moins aux entités supérieures, dit ma sœur en regardant Tirila et le chevalier Ren qui ont déjà exterminé près de la moitié en quelques mouvements. Je décide de ma propre voie.

– Moi, t'en que je peux m'amuser, être libre et rencontrer des beaux hommes romantiques, je me contre fiche du reste, dit la princesse Chaylor en s'asseyant à côté de Rika avec souplesse, faisant disparaitre ses pattes de puma. Mes parents sont tellement protecteurs que je ne pouvais même pas sortir du palais et cela, simplement parce que j'ai une taille plus petite que la moyenne des mi-pumas.

– Votre vie devait être d'un ennui mortel, compatie Rika en lui tapotant l'avant-bras. Je peux faire ce que je veux depuis que je suis toute petite.

– À cause de cela, ma très chère sœur n'est pas bien éduquée, dis-je avec un sourire, ce qui lui fait tirer la langue.

– Et mon cher frère est un roi insouciant, réplique Rika alors que Tirila et le lynx reviennent déjà vers nous en tirant l'un des assassins derrière eux, démasqué.

– Majesté, commence la tigresse en s'arrêtant en bas des marches. Ren et moi en avons gardé un en vie pour que vous puissiez l'interroger.

– Vous êtes très efficace, c'est bien, les ai-je félicités en tapant doucement des mains, ce qui me vaut un rictus de la part de Tirila.

– Évidement, réplique-t-elle avec un regard froid. Puisque je suis avec Ren. Ensemble, nous sommes imbattables.

– Lors des entrainement, c'était toute notre équipe contre la princesse et moi, complète Ren, me faisant entendre sa voix pour la première fois depuis son arriver, il y a déjà un peu plus d'une semaine. Puisque nous pouvons gagner contre une centaine de mi-félin, pour nous, les humains sont comme une souris prisonnière sous les pattes d'un lion.

– Je n'ai pas la moindre envie d'avoir de bestiole sous mes pieds, réplique le jeune duc Synter à cause de l'allusion du chevalier. Pas même si je porte des bottes d'acier.

Tirila lève les yeux au ciel, la princesse Chaylor ricane alors que Daysie le regarde avec un froncement de sourcil.

– En plus d'être pessimiste, vous êtes un être dédaigneux, lui reproche Daysi en lui donnant un nouveau coup. Pourquoi la déesse a-t-elle choisie un moins que rien comme vous?

Ses mots tirent un petit sourire à Synter, comme si son but était justement de l'entendre le critiqué.

– Parce qu'elle veut que vous soyez celle qui m'apprivoise.

Il lui fait un sourire charmeur qui la laisse de marbre alors que Chaylor éclate de rire.

– Wow, fit-elle en s'essuyant le coin des yeux. Les rumeurs comme quoi tu étais un tombeur se révèlent maintenant. J'ai trop bien fait de menacer mon père pour qu'il me laisse partir, sans quoi j'aurais manqué les évènements les plus marquant de ma vie.

Je lève un sourcil en entendant sa dernière phrase.

– Ah, soupir Chaylor en se calmant. Je peux enfin mourir en paix.

– Vous n'allez pas vous y mettre aussi, s'exclame Daysie en la foudroyant du regard, ce qui fait rigoler la princesse puma.

Rika se lève avant de me lancer un regard.

– Il faudrait retourner au château pour finalier ton mariage, puis interroger l'assassin.

– Tu pourras t'en charger toi-même avec Nark et Azura, dis-je avant de m'adresser aux domestiques qui s'étaient cachées du mieux qu'elles pouvaient. Nous retournons au château.

Tirila monte avec l'assassin après que les autres sont allés reprendre leur place. La tigresse le laisse tomber à nos pieds alors que nous nous installons de nouveau sur le banc.

– Si tu tentes quoi que ce soit, je te punis, grogne la princesse de Yohen avec un air menaçant en regardant l'homme d'une trentaine d'année.

Il émet un rire sec alors que nous rebroussons chemin.

– Peu importe ce que vous me ferez, je ne dirai rien.

– Je n'ai pas besoin que tu dises quoi que ce soit, réplique Tirila avec un sourire mauvais qui me surprend pendant une fraction de seconde. Je sais déjà qui vous a envoyé pour tuer sa majesté.

L'homme fronce les sourcils, se demandant sans doute comment elle le pourrait, ce qui accentue l'étirement des lèvres de la tigresse.

– Meos, se contente-t-elle de dire.

Le silence de l'homme est aussi révélateur que s'il avait crié haut et fort le nom de son maitre.

– Il vous suffira amplement de lui faire signer un aveu, me dit Tirila en croisant les bras. Ainsi, cela vous donne une preuve et une raison de condamner le duc.

– J'aime travailler avec des gens intelligents, ai-je susurré près de son oreille avant qu'elle ne me repousse en grognant. Vous êtes un trésor inestimable, vous savez? Et je suis l'heureux élue qui épousera la belle tigresse.

– Chanter mes louanges ne vous fera pas gagner mon cœur, si c'est ce que vous cherchez à faire, dit Tirila en me regardant d'en dessous de son voile. J'ai accepté ce mariage par devoir pour mon peuple. Dans une autre situation, je ne vous aurais sans aucun doute jamais choisie pour devenir mon époux.

Je mets ma main sur mon cœur dans un geste théâtral.

– Vos paroles me blessent profondément, attriste mon âme, torturent mon cœur de mille aiguilles, dis-je avec un ton mélancolique qui lui fait lever les yeux au ciel.

– Gardez votre cirque ridicule pour ceux qui tomberont. Je sais que vous êtes plus froid et sérieux que ce que vous prétendez être. Vous pouvez jouer autant que vous voulez, Ren et moi savons comment percer les autres à jour. Votre sœur et vous n'en faites pas exception.

Je souris devant son ton plein de confiance alors qu'elle fixe droit devant elle. Je sens que je ne m'ennuierai jamais de la taquiner ainsi.