OreImo Volume11[]Chương một

Tháng mười hai. Trời lạnh. Nhà Tamura đang trang hoàng rực rỡ chuẩn bị đón giáng sinh. Tôi ngây người đứng ở cửa ---

Vì trước mặt là một cảnh tượng quá sức bất ngờ.

"Chào mừng quý khách!"

"Ủa? Kirino?"

"À, Ran-chan?"

"Cậu làm gì thế? Đi làm thêm à?"

"Không, hôm nay tiện tay qua giúp tý thôi."

Kirino mặc đồng phục nhà Tamura (rất bình thường), đội mũ giáng sinh và giúp tiếp khách.

Có vẻ khách này là bạn cùng lớp con bé.

Đó là một cô bé vui vẻ sáng sủa, tên là Miyamoto hay gì đó. Tôi cũng gặp vài lần rồi. Lần nào gặp nhau, cô bé này cũng coi tôi như cỏ rác, nên nói thật tôi ngại lắm. Vì thế tôi trốn luôn.

"Hì hì, Kirino, cái mũ này hợp với cậu lắm! Cậu đội trông đáng yêu lắm ! ~ ♪"

"Hì hì, cám ơn."

"Wow – cái gì đây?"

"Bán kẹo nhà tự làm cho giáng sinh đấy. Giảm giá 20%, tớ đề nghị cậu mua đi."

"Thật à? Cho tớ một suất."

"Cám ơn! Quý khách còn muốn mua thêm gì không ạ?"

"Hì hì, Kirino trông giống nhân viên cửa hàng quá."

"Hì hì, tớ đúng là nhân viên cửa hàng mà."

Rầm – cửa bật mở, thêm một người khách mới bước vào.

Mấy cô gái nhìn thấy Miyamoto, giơ tay:

"À, Ran-chan này."

Miyamoto nghe thế, đáp vọng lại:

"Các cậu đến đúng lúc quá! Xem này xem này! Kirino làm nhân viên cửa hàng này!"

"Á? ~? Đâu?"

"Ah~ xin chào quý khách!"

Kirino cười đáp lễ cho hợp phép.

'Nữ thần của trường học' như Ayase nói – đại nhân Kirino vừa nói chuyện vừa giới thiệu bạn bè của mình mua bánh kẹo.

Nói không dễ nghe lắm thì nhà Tamura bình thường chả bao giờ náo nhiệt được thế này cả.

"....Thật không? Cậu ấy tiêu đến ¥4.000 cơ á?"

"Ahaha, Kirino-chan biến thành bà chủ của nhà Tamura rồi ~"

Giống Kirino, Manami cũng đội mũ giáng sinh và đeo tạp dề.

Này này Manami, con bé cướp chức của cậu mà cậu không để ý gì à?

"Ủa? Cậu đang làm gì thế, Kyou-chan?"

Ngồi chơi xơi nước....

"Không...không có gì. Xin lỗi, cứ để Kirino tự ý quá."

"Không sao. May quá là khác. Nhà tớ lâu lắm rồi không náo nhiệt thế này. Hay gả Kirino-chan cho nhà tớ đi? ~"

Đùa hơi quá lố rồi đấy. Cậu là bà ngoại hả?

"Hừm, tốt hơn tớ tưởng đấy."

Tôi nhìn sang bên và chứng kiến Kirino tươi cười với khách hàng.

"...Có lẽ con bé rất hợp mấy việc này."

Lý do Kirino làm mấy vụ kỳ quái thế -- làm ơn nhớ lại 'tiệc tân gia' hồi tháng mười. Hồi đó, Kirino và Manami đã hẹn với nhau.

Để thực hiện cái hẹn này, Kirino dẫn anh trai ( là tôi) đến nhà Tamura, nhưng mà ---

"Xin lỗi, Kirino-chan. Trước khi bố mẹ chị về chị phải trông cửa hàng."

Manami nói thế. Kirino vui vẻ cười đáp.

"Vậy để em giúp"

Sau đó biến thành thế này luôn.

"Chào nhé Kirino – cuối tuần gặp lại nhé!"

"Ừm! --- Cám ơn quý khách!"

"Hahahaha"

Đám bạn của Kirino rời đi ---

"Wow...."

Manami thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Bán xong hết rồi."

"Thật không?"

"Ừ. Bánh kẹo chuẩn bị cho giáng sinh bán hết rồi."

"Còn chưa đến trưa. Làm có ít quá không?"

"Không ~ Cũng giống hồi Halloween thôi. À, đợi tớ treo biển nghỉ bán lên đã."

Manami cuống quít chạy ra ngoài.

"Hà – phù"

Kirino đắc ý ưỡn ngực.

"Em ra tay mà lại! Nếu cái cửa tiệm này mà có bà chủ đáng yêu như em thì đã phát tài rồi!"

Ừ ừ, lại tự sướng rồi. Anh cũng quen với kiểu này của em rồi.

....Nhưng mà....không thể không thừa nhận....

"Em nói đúng."

"Hả?"

Kirino hơi nghiêng đầu, tai nhúc nhích. Tôi thật lòng khen nó:

"Em giỏi lắm."

"Hm, lắm lời."

Anh khen mà sao em lại cáu hả em gái ơi?

Sau vụ khuyến mãi, cửa hàng trở nên yên tĩnh. Lúc nãy, nhớ có 'bà chủ cực kỳ đáng yêu' nên rất náo nhiệt, nhưng sau khi hết đợt bán giảm giá thì cũng chả có khách mấy nữa.

Thỉnh thoảng có vài người đến, nhưng chúng tôi nói 'đã hết khuyến mãi rồi ạ' và xin lỗi người ta.

"....Tự nhiên lại rảnh nhỉ."

"Kyou-chan, hai người về phòng khách đi."

"Không sao, ở đây được rồi."

"Em đã bảo là sẽ giúp mà."

Tôi và Kirino cùng đồng ý, nhưng nguyên nhân có lẽ khác nhau.

"Cám ơn. Thế...quét dọn nhé?"

"Ừm."

Thế là, chúng tôi cẩn thận lau dọn. Chừng một giờ sau, lại chả có việc gì làm nữa.

"Bố cậu khi nào về?"

"Chắc một tiếng nữa."

........... ......Rảnh quá....

Chả có gì làm cả... Tôi liếc sang quầy thu ngân, thấy Kirino đang ngồi một tay chống cằm.

"Kirino, em đang lười đấy à?"

"Thì có gì làm đâu."

Anh --- đồng ý.

"Thế cũng đừng nghịch di động chứ."

"Hả? Đây không phải di động. Là smartphone của em đấy."

Em gái mình lúc nào cũng cãi được. Hai cái đó thì khác gì nhau?

Tôi đang định nói nó, nhưng Manami chen vào.

"Không sao đâu. Lúc ông trông tiệm thỉnh thoảng cũng thế mà."

--- Ý cậu là ông nội lẩm cẩm của cậu á?

Manami ngồi xuống nói với Kirino.

"Này, Kirino-chan."

"...Gì?"

Kirino trả lời bằng giọng lạnh như băng. Manami vẫn không nhanh không chậm đáp:

"Sờ mát phôn là cái gì?"

Không thể nào...nữ sinh cấp ba đáng lẽ không thể nói thế được.....

"À....à....cái này...."

Cho dù một cô nữ sinh cấp hai tài giỏi mà gặp nữ sinh cấp ba cười hì hì hỏi thế cũng không biết trả lời thế nào.

"...Nói thế nào nhỉ?"

Kirino nghĩ nửa ngày tìm cách giải thích cho người tiền sử hiểu về máy móc hiện đại, cuối cùng nó rút smartphone ra hướng dẫn:

"Đây là di động kiểu mới, có thể gửi tin nhắn, lướt mạng, đủ trò luôn, Ok?"

Kirino, em coi thường Manami quá...giải thích cho qua chuyện à?

"Wow...ra là thế...dạo này lớp trẻ giỏi quá...dùng 'sờ mát phôn' này."

"Bà ngoại ơi, bà cũng còn là nữ sinh cấp ba đấy."

Mình cũng phải thừa nhận cách Kirino vừa diễn tả rất hợp cho mấy người cổ đại thế này.

"Nhưng ...cái 'sờ mát phôn' này...là điện thoại à? Gọi thế nào? Không có phím..."

"...Không, nó có màn hình cảm ứng."

"Cảm ứng?"

"Nghĩa là...nghĩa là.....là...."

"?????"

Khó quá nhỉ. Manami chả hiểu 'màn hình cảm ứng' là thế nào, còn Kirino lại không biết giải thích. Con bé rên rỉ:

"Ah – chịu!"

Kirino thì thầm vào tai tôi.

"Này, thế này là thế nào...bộ cô ta trêu ngươi em à?"

"Anh nghĩ không đâu. Manami chắc chỉ muốn cải thiện quan hệ bà cháu thôi."

"...Anh dựa vào đâu mà nghĩ thế?"

Anh thấy so sánh thế chuẩn đấy chứ?

"Ki-Kirino-chan..Thế...thế...cái này...cái 'sờ mát phôn' --- chỉ chị cách dùng với."

"Này này, mặt cô gần quá...."

Kirino đẩy bà ngoại ra xa.

"Đây là – game này. Game trên smartphone."

"Wow...có cả game này."

...Ừa, nhìn giống bà cháu thật.

"Cái...game gì đây?"

Nghe hỏi thế, Kirino chìa màn hình cho Manami xem.

"Trò này là 'Thành phố em gái'."

"Thành phố em gái?"

"Đúng. 'Thành phố em gái'."

"?????"

Một dấu hỏi to đùng nhảy ra trên đầu Manami.

Kirino có vẻ ngán rồi, con bé mệt mỏi nhìn tôi:

"Ah, chán chết đi được! Anh lại giải thích đi!"

"Anh thì biết quái gì về 'thành phố em gái' mà giải với chả thích?"

Kirino đứng phắt dậy.

"Hả? Anh không biết 'thành phố em gái' à? Anh đùa em đấy à?"

"Nhìn phản ứng của em, anh đoán nó cũng liên quan đến 'em gái' hay gì đó."

"À – đúng là, đành vậy."

Kirino miễn cưỡng giải thích.

"Để em giải thích cho đồ ngốc các anh thế nào là 'thành phố em gái' nhé!"

Khỏi, cám ơn nhiều. Nhìn coi em đang ở chỗ nào đã chứ.

"Nhờ em vậy! Kirino-chan!"

Manami, đừng có phụ họa nữa!

"Nghe kỹ này: Thành phố em gái, đơn giản mà nói là một game SNS chơi trên di động."

SNS là mạng công cộng mà em với Saori tham dự phải không? Trao đổi nhật ký, thay đổi hình đại diện các kiểu và kết bạn hả?

Một năm rưỡi trước – nhờ có SNS, tôi với Kirino mới quen được Saori và Kuroneko.

"S-N-S...nhớ rồi."

Manami dạy mình SNS, thế quái nào bạn ấy lại không biết nhỉ?

"Thành phố em gái là game chơi qua mạng SNS bằng di động. Đại khái là game trên mạng xã hội ấy."

"À – hóa ra gần đây mấy game trên mạng xã hội nổi tiếng là nó hả?"

"Ở trường cũng có người chơi nữa thì phải ~"

"Đúng đúng. Game này là game trên mạng xã hội chủ đề em gái đấy!"

"Nghe tên cũng biết rồi."

Dạo này xu hướng em gái có vẻ hot quá....Hết loạt game em gái của Dreamwork đến Siscalypse...kỳ quái thật

"Hồi trước em còn tưởng game trên di động vớ vẩn lắm, chỉ có điên mới đi chơi! Nhưng sau này em nghe nói Siscalypse cũng có bản di động, nên chơi thử một lần! Thế rồi thành thế này luôn!"

"Em mê cái game ấy quá rồi đấy."

"Tiêu hơn ¥60.000 rồi đấy."

"HẢẢẢẢẢẢẢẢẢ?????"

Tôi gào lên:

"Tiêu, tiêu hơn ¥60.000 vào game di động? Tốn tiền dữ vậy?"

Loại game gì thế này?

"Đừng có nhầm! Game này vốn là miễn phí mà!"

"À há, 'vốn là miễn phí', nghe cũng thấy có vấn đề rồi."

"Không phải thế!"

Anh nghe kiểu gì cũng thấy mùi thủ đoạn của bọn quảng cáo game.

Mà nè – hình như bọn mình cũng từng nói về vụ này rồi thì phải?

"...Chúng mình từng có một buổi nói chuyện thế này rồi thì phải?"

"Cậu cũng nghĩ thế à?"

Có vẻ Kirino cố ý cắt không cho Manami nói chuyện với tôi, nó chen vào:

"Thành phố em gái là game trên mạng xã hội, trong game có một hệ thống thẻ bài. Nhưng nếu lấy tiền thật có thể mua được những thẻ em gái đặc biệt. Những thẻ ấy vừa quý vừa có hình cô em gái siêu dễ thương luôn!"

"Rồi rồi! Anh hiểu hết rồi!"

"Không! Anh chả hiểu gì cả! Nhìn coi! Nhìn xem có đẹp không!"

Kirino chìa cho tôi xem cái thẻ nó mua tốn ¥60.000. Tên thẻ là 'SR [Em gái xúc tu hoàng kim] Học viện ma thuật Ray'. Đằng sau còn thêm các tin tức đi kèm.

Ừ...rất đáng yêu...hình minh họa đúng là rất đáng yêu...

"Cái này tốn ¥60.000? – Em có bị ngốc không đấy?"

"Kyou-chan! Không nên nói trắng ra như thế!"

"Đồ ngốc này. Nghe anh nói cái đã. Thẻ bài – rồi, thẻ bài siêu quý siêu hiếm. Một cái thẻ em có thể cầm trên tay thì không tính. Nhưng ở đây cái thẻ tốn ¥60.000 này em chỉ nhìn được trên màn hình thôi! Nó còn chả tồn tại thật sự nữa là!"

"Ự..."

"Tỉnh lại đi Kirino! Đây không phải là thẻ, chỉ là dữ liệu số mà thôi!"

"Mười năm trước bọn mình đã từng nói những lời này rồi mà ----"

*Chát!*

"Đau!"

Con bé tát tôi.

"Kirino...em bị ngốc à...mười năm trước làm gì có game trên mạng xã hội?"

"Hả? Anh đang cường điệu hóa đấy hả? Mau xin lỗi đi!"

"Xin lỗi ai?"

"Xin lỗi cái thẻ đặc biệt của em!"

...Ôi toi rồi...em gái mình điên lên rồi....

"Cái thẻ này chỉ là dữ liệu điện tử các loại em cũng thừa biết! Anh vảnh tai nghe cho kỹ đây này ---!"

Kirino chĩa tay vào mặt tôi, kích động nói:

"Thẻ này thật sự tồn tại!"

"Ở đâu?"

Bụp! Kirino vỗ ngực.

"Trong lòng em!"

"................"

Câu thì hay mà nói vào tình huống thì dở hơi.

"Em cũng biết chứ...cô em gái này là dữ liệu điện tử thôi...sẽ có ngày chúng biến mất. Chỉ số em luyện được cũng sẽ có lúc trở thành vô nghĩa. Ngay cả cái thẻ này cũng có thể biến mất vĩnh viễn. Đến lúc đó em sẽ lại tay trắng."

Kirino nhắm mắt lại, giọng nói trở nên thanh nhã:

"Tuy nhiên, thời gian chơi vui vẻ sẽ không biến mất. Khuôn mặt của tấm thẻ này sẽ mãi mãi lưu trong trái tim em – em nhất định sẽ không quên!"

Con bé ngẩng đầu nở nụ cười. Nét mặt nó nói rằng nó không hề hối tiếc một chút nào.

"Em tuyệt không hối hận – một chút xíu cũng không!"

"Nhưng đó là ¥60.000 đó ----"

Đó là câu kết của tôi.

Sau đó, bố Manami quay về thay bọn tôi trông cửa hàng. Bọn tôi đến phòng khách chuẩn bị bữa trưa.

"Xin lỗi vì đã làm phiền cậu."

"Không sao. Tớ mới phải xin lỗi."

Bọn tôi vừa đi vứa tán chuyện.

"Nè nè, nhìn em có giống bà chủ không?"

Còn đứa ngốc này vẫn nói hươu nói vượn

"Hừm, chờ em nấu nổi một bữa ăn kiểu Nhật đã rồi hẵng nói nhé."

"Hả? Em mà nghiêm túc thì nấu được ngay nhé."

"Ngốc ạ -- nói thế chứ không dễ đâu."

Tôi thường giúp nấu nướng nên khoản này tôi rõ lắm. Chọn nguyên liệu nấu ngon cũng không phải đơn giản.

"Manami có thể nấu món ăn hình thỏ hoặc rùa, thế mới giỏi chứ."

"Sao anh nghe cao hứng thế? Có phải bạn gái anh đâu?"

"Chả phải bạn gái thật nhưng là bạn thơ ấu."

"Ah, ah? Kyou-chan...thật là ~"

Manami đỏ mặt ngượng ngùng.

"Hừm."

Chả hiểu sao Kirino tại tỏ ra khó chịu. Thấy thế, Manami đổi đề tài.

"Mà...Kirino-chan...em đổi kiểu tóc à?"

" -- Ừ. Thì sao?"

Con bé hất tóc. Theo lời nó nói thì đây là 'chuẩn bị trước khi đánh trùm cuối'.

Ý nó là so sánh với Manami hả? Nhưng mà Manami và trùm cuối hình như khác nhau hơi xa thì phải.

"Cậu nữa Manami, cậu cũng đổi kiểu tóc phải không?"

" ---Á!"

Manami tròn mắt nhìn tôi.

Phản ứng ngoài dự đoán, nên tôi cũng thấy hốt.

"À...sao?"

"Ừm...thật ra tớ định để tóc dài...nhưng mãi chưa được...nên mấy hôm trước tớ đi thẩm mỹ viện...."

Quanh co một hồi, Manami cũng chịu nói:

"Kyou-chan...cậu nhận ra à?"

"Ừ."

Nghe tôi nói thế, em gái tôi hít một hơi nghiến răng:

"Anh đúng là đồ khốn nạn. Nếu nhận ra rồi sao bây giờ mới nói?"

"À! Anh vừa nói đây thôi!"

"Anh bị ngu à? Lúc nhận ra phải nói ngay!"

"Vì...." Nói được một nửa, tôi đổi ý "..Em nói đúng."

Tôi tự kiểm điểm, quay sang Manami:

"Xin lỗi, Manami. Và – kiểu tóc mới này cũng không tệ...có khi cậu để tóc dài cũng hợp."

"...Tốt quá."

Cậu ấy thở dài nhẹ nhõm.

"Cám ơn, Kyou-chan. Nghe cậu khen tớ rất vui."

"Không không, cũng có phải cái gì to tát đâu ---"

Tôi gãi đầu quay sang bên, tức thì gặp phải ánh mắt em gái mình.

...Ánh mắt lạnh lùng quá...

"...Anh thành thật quá nhỉ."

Đôi mắt nó như đang nói 'So với lúc em đổi kiểu tóc, thái độ của anh thay đổi khá nhiều nhỉ?'

(Khoan khoan – anh có khen em rồi mà. Ngay lúc em từ thẩm mỹ viện về ấy!)

(Hả? Anh nghĩ thế là đủ à?)

Đó, đại loại là giờ anh em tôi không cần mở miệng cũng cãi nhau được.

"Hà...."

Hết cách rồi. Xấu hổ thật, nhưng cũng đành nói thật lòng thôi.

Tôi thấy mặt mình nóng dần lên, nói đủ lớn để chỉ hai chúng tôi nghe được.

"Nói cũng đúng. Hồi tớ bất hòa với Manami, Kirino cũng tớ mình một trận, bảo mình chả quan tâm gì đến con gái cả -- nên lần này...."

Để tớ quan tâm chăm sóc hai người nhé – tôi đang định nói thế thì...

"Hừm, giờ anh cũng chả khá khẩm gì hơn."

Mình đúng là thằng vô dụng thật.

"Ra thế. Hóa ra hồi đó Kirino-chan..."

Manami mỉm cười nhìn Kirino. Con bé quay mặt sang hướng khác.

"...Không có gì. Chỉ nói ra những gì cần phải nói mà thôi."

Nhìn hai người nói chuyện, tôi lầm bầm:

"Hoài niệm thật."

"Gì?"

"Ai? Hoài niệm?"

"Không có gì, chỉ muốn nói ra thôi. Lần cuối cùng Kirino đến đây – hai người cũng thế này mà."

Mấy năm trước, Kirino và Manami – dù có chút khoảng cách, nhưng cũng rất quan tâm lẫn nhau – giống như là chị em vậy.

Và rồi, không biết từ khi nào, hai người trở thành tử địch không thèm nhìn mặt nhau.

Chuyện đó bắt đầu từ lúc nào nhỉ?

Trong trí nhớ của tôi, có lúc đột nhiên Kirino nhất định không chịu đến nhà Manami nữa...không..Không hẳn thế. Từ khi Kirino với tôi ít nói chuyện với nhau hơn, tôi cũng lười mời nó nữa. Cái gì xảy ra trước? Tôi với Kirino bắt đầu chiến trang lạnh với nhau, hay Kirino không chịu đến nhà Tamura nữa?

Mà thôi, cái nào cũng được.

"Anh quyết rồi. Nhất định phải cải thiện quan hệ hai người. Nhất định."

"Nhất định? Nói dễ quá nhỉ? Em với cô ta biến thành thế này – có ẩn tình không thể nào nói ra được."

Anh biết. Nhưng anh ghét vụ đó. Anh đã quyết rồi.

Tôi bật cười, lời nói tự nhiên mà thoát ra:

"Kirino, trên đời này, em không thể chỉ một câu 'không làm được' để xử lý mọi vấn đề nhé."

"------------"

Cả Kirino mà Manami tròn mắt. Tôi cũng giật mình.

"Sao?"

"Không...anh...vừa nãy...."

"---Giống như Kyou-chan trong quá khứ ấy."

Tôi cũng giật mình. Nghe người ta nói tôi mới nhận ra, hồi học trung học tôi cũng hay nói câu này.

Trên đời này...không có gì là không làm được!

Hả....

"Chuyện gì thế này...."

Hồi đó tôi quá mức cuồng vọng. Nhất định là chuyến đi 'thẳm nhà Tamura với Kirino' khơi dậy kỷ niệm cũ. Tôi có thể thấy lại chính mình trong quá khứ.

Tôi và Kirino cùng nhìn vào trong nhà. Vẫn như mọi khi, nơi này tràn đầy không khí êm đềm như bà ngoại. Cho dù đã lâu không đến, Kirino có lẽ cũng cảm nhận được.

"Kirino-chan...cám ơn em đã đến."

"Ừm....dù sao cũng hẹn rồi."

"Ừ, mọi người lâu không gặp Kirino-chan, ai cũng nhớ."

...Đúng rồi. Hồi trước...ông bà Manami rất quý Kirino.

"Ông hình như vẫn đang ngủ. Chắc sắp dậy rồi."

"Có khi vì thấy đến giờ cơm đấy."

Ông ấy tham ăn lắm mà.

Trong phòng ăn, cả nhà Manami đang chờ bọn tôi. Người đầu tiên có phản ứng là ông của Manami mà chúng tôi vừa nhắc tới

"À --! Kirino-chan! Lâu rồi không gặp ---!"

Kirino cười khổ, cúi đầu.

"À...cháu chào ông."

"À há--! Bây giờ cháu xinh quá! Đúng không bà nó?"

"Đúng thế."

Bà cũng rót nước mỉm cười. Có lẽ lúc Manami đến chừng này tuổi, bạn ấy trông cũng giống thế này.

"Chào bà ạ, lâu rồi không gặp."

Kirino chào hỏi mọi người. Sau đó ông của Manami tạo dáng chĩa vào tôi:

"Hô hô hô, Kyou-chan! Đồ đa tình!"

"Dạ?"

"Dạ cái gì? Ông nghe nói cháu có bạn gái, sau đó bị người ta đá hả?"

"Ự...."

Bỏ tay ra khỏi vai cháu, ông ơi là ông.

"Cho đáng đời ~ ông đã tặng Manami cho cháu rồi còn gì? Đúng không hả?"

"Ô..Ông!"

Manami bối rối kêu lên --

Cảnh tượng tiếp diễn như mọi ngày. Trong lúc đó, bà nội gọi Kirino lại:

"Kirino-chan, Kirino-chan. Lại đây – bà cho cháu tiền mừng tuổi này."

"Dạ? Mới tháng 12 thôi mà?"

Kirino liếc tôi, ý hỏi 'bà có lẩm cẩm không thế?'. Tôi khoát tay ra hiệu 'Không không! Không lẩm cẩm đâu...có lẽ thế'.

"À, cả tiền mừng tuổi năm ngoái nữa. Lâu lắm rồi cháu không đến nhỉ Kirino-chan ."

"À, cháu không nhận đâu ạ!"

"À, trẻ con đừng nghĩ nhiều quá – phải không ông nó?"

"Đúng thế đúng thế! Cầm đi Kirino-chan!"

Kirino lại liếc nhìn tôi. Tôi đành cười khổ gật đầu.

"--- Cháu xin ạ...."

Kirino nở nụ cười ấm áp và nhận tiền mừng tuổi,

"Hì hì...hoài niệm ghê."

"Ừ ừ."

Bà nội dịu dàng xoa đầu Kirino. Cả hai nở nụ cười – tôi không thể nghĩ mình có thể chứng kiến cảnh này.

Hửm? Quên ai thì phải? Vừa nghĩ đến đây, đột nhiên có tiếng bước chân, rồi cửa bật mở.

"Em nghe nói anh tới hả?"

"À, Rock. Cảm giác như mấy năm rồi không gặp chú em."

"Anh thật quá đáng. Mới có mấy tháng chứ mấy!"

"Hình như thế."

Thằng này là Tamura Iwao, tên ở nhà là Rock. Nó là em trai của Manami. Mọi người gọi nó thế vì cái đầu trọc của nó – à?

"Ủa Rock, chú để tóc à?"

Gì thế này? Hết Kirino, Manami, Ayase ---

Cả thằng nhóc này cũng thay đổi...mà kệ, vẫn cứ là Rock.

"Xin lỗi anh – em không còn là Rock nữa..."

"Giờ em là --- Siêu Rock"

Nó hất tóc tạo một cái dáng buồn cười.

"Rồi rồi."

Vẫn y như cũ – tốt.

Không thể tin nổi là thằng nhóc bằng tuổi Kirino

"Mwu..."

Nhìn em trai thế, chả hiểu sao Manami lại giận.

Kỳ lạ nhỉ? Manami đáng ra phải rất tốt với em mới đúng chứ?

"À đúng rồi, Rock. Lâu lắm chú em không gặp Kirino nhỉ?"

"Ai cơ?"

Rock ngây ra một giây rồi ---

"A ---- Ah!"

Mắt suýt bắn ra khỏi tròng, nó chỉ tay vào Kirino:

"Là...là...cậu..! Vì sao ---"

Rock giật mình. Về phần Kirino, con bé chỉ liếc nó một cái, không thèm để ý đáp:

"À, đồ phản bội."

"--------"

Rock mất nửa ngày mới phục hồi lại, nó nơm nớp sợ hãi nói:

"...Chẳng lẽ...cậu...vẫn còn...."

"Hừm, cũng chả quan trọng nữa."

Kirino...vừa gọi Rock là 'đồ phản bội'?

Tôi không hiểu gì cả, nhưng Rock lầm bầm nói:

"...Nói ra có phải tốt không...thật là...à...thật là...."

Rock xoa đầu thở dài, sau đó...nó đổi giọng, giống như đang nói với trẻ con:

"Ừ thì...cũng lâu lắm rồi còn gì? Bọn mình đã học cấp hai cả rồi."

Tôi không tin nổi vào tai mình nữa...Rock coi Kirino như trẻ con ư?

Con bé bị Rock nhắc nhở nên nhanh chóng người lớn lên ?

".............."

Kirino không nói gì, mặt không đổi sắc. Tôi thở dài quay sang Rock:

"Rút cục là thế nào?"

"À, là thế này! Hồi trước bọn em ---"

" --- Cứ thử nói ra xem."

Kirino cắt lời.

"OA!"

Rock cứng họng, quay qua Manami ----

"A a a a a a a a a a a! Em chịu!"

Thằng nhóc gào lên. Tôi càng chả hiểu gì cả.

"Này này, thế nào đây? Anh tò mò lắm đấy."

"Xin lỗi Kyou-chan! Tha cho em đi! Bí mật này em sống để bụng chết mang theo thôi!"

Thế không phải chú vừa định nói ra hay sao? 'Anh chả hiểu nổi chú nữa.

Sau đó, Rock kiếm cớ chạy về phòng tránh mặt Kirino.

...Vì vậy, tôi không biết nổi bí mật giữa hai đứa.

"Thế tối nay hai người ngủ lại ở đây nhé?"

Lúc Manami nói câu này, bọn tôi đã ngồi tại ở phòng ăn được hơn một giờ. Vì Rock, Kirino có vẻ không vui, con bé đang trò chuyện cùng ông bà. Nhưng cũng vì thế mà mục tiêu 'để Kirino với Manami nói chuyện' của tôi không thành được. Đến tận tối – lúc này Manami mới đề nghị vậy.

"Hử? Ý cậu là tớ với Kirino á?"

"Đương nhiên."

Bên cạnh tôi, Manami gật đầu cười.

"Ông bà có vẻ còn rất nhiều chuyện hỏi han Kirino-chan, tớ cũng không tiện chen vào. Với cả ---"

"Với cả ?"

"Tớ định...tối nay..nói chuyện với Kirino-chan một chút."

Cuộc nói chuyện giữa Kirino với Manami....Cho dù tôi muốn hai người làm lành, vụ này cũng không dễ dàng gì.

"Kirino nói chuyện với Manami...hừm...."

Tôi liếc sang phía Kirino, cùng lúc con bé quay sang. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

"..Ái."

Kirino cuống quít nhìn sang phía khác.

...Con bé sao thế nhỉ? Thấy mình nói chuyện với Manami đi nữa thì phản ứng thế này cũng không đúng.

Chưa kể em tránh ánh mắt Manami, sao em còn không dám nhìn cả anh là thế nào?

Anh chả hiểu gì cả.

Về khoản ngủ tại nhà Tamura, tôi còn tưởng Kirino sẽ khó xử, không ngờ nó lập tức gật đầu.

"---Thế thì, làm phiền rồi."

Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng Kirino ngủ lại đây?

Sau khi ăn bữa tối, chúng tôi lên phòng ngủ. Đó là căn phòng hai gian mà tôi từng dùng. Mặc dù còn lâu mới tới giờ ngủ, nhưng 'nói chuyện' ở chỗ này hợp lý hơn là ở phòng ăn.

Ba chúng tôi bước vào phòng....

"............"

Kirino và tôi nhìn Manami trong yên lặng.

"Này...Manami..."

"Hôm nay bọn mình sẽ ngủ ở đây – được rồi, xem ra sẽ có đủ thời gian."

"Tốt. Không vấn đề gì."

Nếu người có khả năng quấy rối nhất là em gái tôi cũng không ý kiến thì tôi cũng đồng ý.

"Hì hì."

Manami ngồi xuống giữa phòng. Kirino cũng ngồi theo, tiện tay cầm lên một quyển sổ dày.

"Đây là ---"

"Album ảnh cũ. "

À, ra là cậu muốn ôn lại chuyện cũ hả?

"Thế chờ tớ mang ít đồ ăn khuya tới đã."

Manami bước ra ngoài...xem ra bạn ấy cũng chuẩn bị đánh lâu dài đây.

....Gian phòng trở nên yên tĩnh.

Kirino lật từng trang, đột nhiên dừng lại.

"Anh...còn nhớ chuyện hồi đó không?"

Con bé chỉ vào một tấm ảnh.

"Ừm – anh xem cái nào."

Đó là ảnh tôi và nhà Tamura đi ngắm hoa.

"Nó ghi là 'kỷ niệm tốt nghiệp – tức là năm năm trước nhỉ?"

Đại khái là hồi tốt nghiệp tiểu học, bọn tôi đi ngắm hoa thì phải.

Ảnh không có Kirino...tại sao nhỉ?

"Xem cái này anh có nhớ ra gì không?"

"Ừm...để xem nào...."

Nghĩ lại...chuyện đầu tiên tôi nhớ được là ---

Khi đó tôi mới tốt nghiệp tiểu học nhưng chưa bắt đầu vào cấp hai – lúc nghỉ xuân...

Trước mặt tôi, có một thằng nhóc tiểu học đang quỳ gối cúi đầu gần sát đất.

"Anh trai – em sai rồi."

"Hả? Chú làm gì đấy?"

Nhìn thằng nhóc tự dưng đi quỳ xuống trước cửa nhà, tôi thiếu chút nữa phụt cả cái kẹo trong miệng ra. Thằng này là Tamura Iwao – cũng gần như là em trai tôi ấy...Dù gần đây nó chả mấy khi nói chuyện với tôi. Vẫn để cái đầu học sinh tiểu học, nó cúi đầu tiếp tục xin lỗi.

"Xin tha lỗi cho em."

"Tha cái gì mới được chứ?"

Anh nói thật đấy. Thằng này làm gì mình nhỉ?

Iwao ngẩng đầu lên:

"Có lần em đại tiện lung tung ở trường, anh đã giúp em."

Tôi đá nó một cái.

"Ái đau?"

"Thằng khốn này ~~ đừng có nhắc lại vụ đó nữa!"

Đó là một trong mấy kỷ niệm tệ hại nhất của tôi hồi tiểu học. Sắp đến lúc tốt nghiệp rồi, nhưng tôi vẫn đang lau dọn chất thải của thằng khỉ này để lại trên hành lang, dắt nó đến phòng y tế, lấy quần áo thể dục đưa nó mượn, còn chạy tới lớp nó làm một bài thuyết giáo, cuối cùng là đánh nhau với lũ con trai trong lớp nó nữa – một đống chuyện loạn xạ cả lên.

Mà còn thối rinh lên nữa chứ!

"Ủa? Anh vừa hỏi 'tha thứ cái gì' mà!"

"Im ngay. Vụ đó xong rồi, không cần nhắc lại nữa ---"

"Nhưng, nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì cả."

Tôi kéo Iwao đứng dậy, nói:

"Anh nói này Iwao. Anh thấy chú em quỳ gối cũng chả thấy vui vẻ gì đâu – nói thật là ngược lại, anh chỉ thấy phiền toái thôi. Rồi, thế thì từ bây giờ...lúc nào chú gặp người đang khó khăn phải giúp người ta, nhớ chưa. Có phiền phức cực khổ tới mấy cũng đừng bảo không làm được, anh không chấp nhận cái lý do vớ vẩn ấy."

Trên đời này, không phải cứ một câu không làm được là xong nhé.

"Với anh mà nói, giúp đỡ người khác là một việc rất vui vẻ. Nên anh rất vui vẻ giúp đỡ người khác. Người được anh giúp lại đi giúp tiếp người khác nữa ---"

Tôi gãi mũi nhe răng cười.

"Thế cũng giống như anh giúp được người ta rồi còn gì?"

"..Ừm, em hiểu rồi! Đại ca!"

"Rồi. Thế kết thúc đề tài này được chưa?"

"À...chưa..chưa ạ!"

"Hả? Còn gì nữa?"

"Ừm...."

Có vẻ Iwao quỳ xuống không chỉ vì cám ơn tôi giúp vụ nó bậy lung tung ra trường.

"Em...em vẫn tức với anh?"

"Hả?"

Thế là thế nào?

"Anh...làm gì à?"

Mặc dù tôi cũng quen với kiểu đãng trí của Iwao, nhưng vụ đó khá lâu rồi. Tôi chả nghĩ ra lý do gì cho thằng này tức mình cả.

"....."

Iwao cúi đầu có vẻ không muốn nói. Cuối cùng nó thì thào:

"Anh không làm gì cả. Chỉ là một phía em tức anh mà thôi."

"Anh vẫn chả hiểu gì cả --- rút cục là thế nào?"

"Chị em ạ! Nhìn anh thân thiết với chị em thế em tức lắm!"

"Chị...? Manami?"

"Vâng! Em có cảm giác anh cướp mất chị của em nên em tức lắm...Thế nên em mới phát tiết ra..."

"À!"

Nhớ ra rồi.

"À à...có lần chú tự dưng đòi đánh nhau với anh."

Đương nhiên tôi đáp trả đàng hoàng luôn.

"Anh không cướp Manami của chú đâu."

"Vâng. Lúc anh giúp em mới biết. Em là đứa ngốc – cực ngốc. Anh đúng là người tốt, anh là thần tượng của em...!"

"Hahahaha"

Mình rất khoái được người khác khen!

"Vì thế, anh chị làm gì nhau cũng được."

"Hả? Chú nói cái gì đó?"

"Khi đó ---"

"Khi đó?"

"Anh thành công khiến thằng Rock đổi ý."

Kirino nằm ngửa ra.

"Nhưng chuyện đó thì có gì quan trọng?"

"Dù sao...."

Nó cũng nửa em trai anh đấy...

Kirino bĩu môi:

"Ừ, dù sao thằng đó cũng không phải hoàn toàn không liên quan...nhưng nếu thế sao không nhớ chuyện của em? Sao anh không nhớ?"

Sao em nói khó hiểu thế?

"Em lúc ấy à....."

Tôi cau mày nhớ lại ---

"....Không giống thế này."

"Hử?"

"...Khi đó....anh em mình – chưa đến mức cạch mặt không nói chuyện với nhau nữa."

"...Thế vì sao lại thay đổi? Anh nhớ thử xem?"

"...Vì...."

Tại sao? Tại sao tôi với Kirino lại không nói chuyện với nhau nữa?

Khi đó chiến tranh lạnh đã có dấu hiệu âm ỷ -- nhưng cũng chưa tới mức lớn. Anh em chúng tôi chưa tới mức hoàn toàn không thèm nhìn mặt nhau.

Đúng hơn là ---

"Anh cố tình giữ khoảng cách giữa anh em mình."

"Đúng thế...anh nhớ ra rồi đấy."

"Anh là người lớn rồi, anh không chơi với các em nữa đâu ---"

Hồi ấy tôi học tiểu học, lớp ba...Câu ấy gần như đã thành cửa miệng rồi. Mỗi lần nói thế, Kirirno đều đau đớn cắn răng 'anh đi nhé' rồi tiễn tôi đi.

Chuyện đó cũng đương nhiên. Bọn tôi là con trai con gái khác nhau – lại cách nhau tới ba tuổi, không chơi cùng được nữa. Ai học tiểu học chả biết mấy vụ này.

Học tiểu học mà còn chơi với con gái sẽ bị đám bạn trêu chọc là con nít dâm tặc các loai – ở đâu chả thế. Nếu không tách ra, đám trẻ con sẽ tha hồ mà cười nhạo.

Tôi cũng chấp nhận vụ này. Có lúc tôi cũng tránh mặt cả Manami. Bạn ấy cũng tránh tôi, chắc vì cùng lý do. Tuy nhiên, cứ thứ bảy chủ nhật tôi lại dắt em gái mình tới nhà Manami.

Đúng rồi, hồi đó tôi còn gọi Manami là 'Tamura-chan'.

"Tamura-chan! Đi chơi thôi! Đi chơi thôi!"

" – Chào Kyou-chan, Kirino-chan."

Mỗi lần đều thế, cho tới một ngày....

Ủa? Gần đây Kirino có vẻ bướng nhỉ?

Chỉ có lúc đến nhà Manami bọn tôi mới có thể chơi với nhau, nhưng lần nào nó cũng giận dỗi.

"Em đang dỗi cái gì thế?"

"Đi chết đi! Đồ ngốc!"

Đại khái là thế.

"Hả? Anh chả hiểu gì cả"

Nghĩ lại, hồi đó Kirino hơi động là dỗi rồi.

Tôi không biết có phải tình cờ không, nhưng đó cũng là lúc thằng Rock dở hơi tư nhiên thách đấu tôi. Mặc dù sau đó nó cũng tự kiểm điểm rồi....

Mặt khác, mức độ phản kháng của Kirino càng lúc càng tăng. Sau đó nó không chịu đến nhà Manami nữa. Vì thế trong tấm hình ngắm hoa này không có con bé.

--- À à nhớ rồi. Lúc Kirino không chịu đến nhà Manami nữa là khi mình học lớp năm...trước khi chiến tranh lạnh bắt đầu.

Ừm, tốt. Nói chuyện phiếm cũng nhớ lại kha khá.

" --- Hồi ấy sao em không chịu đến nhà Manami nữa?"

Chả biết từ lúc nào, Kirino đã ngồi dậy đang nghịch điện thoại.

Tôi đoán là lại chơi cái 'thành phố em gái' đây mà.

"Hồi đó anh bận rồi...mà em cũng bận việc khác."

"Bận việc khác...chơi với bạn của em à?"

"Không --- hả? Thua????????????"

"Này này, đừng có vừa nói vừa chơi!"

Đang nói chuyên nghiêm túc đây.

"Từ từ...! Từ từ đã!"

Kirino dí mắt vào màn hình.

"Đùa nhau à! Mạnh quá vậy! Làm sao thẻ Reika của em cũng thua là thế nào!"

Con ngốc này tiêu hơn ¥60.000 mà còn thua...quả nhiên còn nhiều đứa lắm tiền hơn....

"Thật là --- không thể nào! Đồ thưởng sự kiện bị cướp rồi! Hừm, cái chìa khóa vàng chết tiệt này! Tiêu một đống tiền vào game, bị ngốc à?"

Em thì có tư cách gì mà nói người ta....

...Hà....

"Kết quả là 'thành phố em gái' cũng thế, đại gia thống trị hết."

"Cơ bản là thế, gần đây cập nhật thêm chức năng 'hệ thống tác chiến liên kết'. Người chơi có thể nhận trợ giúp từ những người chơi từ game khác. Có khi còn gặp nhân vật từ Sis X Sis hoặc Meruru cơ."

"Ồ ----"

Chả hiểu gì cả. Tóm lại là con bé cuồng cái game này quá rồi.

"Có thể đánh thẳng cả thẻ siêu hiếm của em, nhất định đối thủ phải chơi lâu rồi. Có khi còn có vài thẻ đặc biệt quý nữa."

Ngoài Siscalypse, phải chơi cả các game khác mới được – Kirino lầm bầm.

Em rơi vào bẫy của công ty rồi.....

"...Hà."

Kirino nói 'chơi lâu rồi' chắc chỉ vài năm trước.

Xem ra mấy năm trước đã có 'thành phố em gái' rồi. Thảo nào tôi thấy quen quen.

"......"

"....Này."

Tôi đang trầm tư suy nghĩ, đột nhiên âm thanh này kéo tôi lại hiện tại.

"Gì...!"

Chả biết từ lúc nào, Kirino đã bò tới ngay cạnh, mặt con bé gần như chạm vào tôi.

"Gì..gì cơ?"

Tôi cuống quít đáp.

"Anh hỏi em bận cái gì đúng không?"

"Ừ."

Đột nhiên con bé đổi đề tài làm tôi sợ hết hồn.

"Trước khi đi Mỹ...em đã cho anh xem rồi đấy."

"---Xem cái gì?"

"Bí mật của em."

Đừng có nói chung chung thế. Có vẻ Kirino đọc được suy nghĩ của tôi, nó thêm vào:

"Lý do em bắt đầu tập điền kinh."

"À."

Là vụ đó hả -- tôi nhớ hồi bé Kirino vận động rất kém.

"Vì có một việc làm em rất tức giận nên em bắt đầu tập điền kinh – thế thôi."

"Anh nhớ rồi!"

"Hả ---"

Đương nhiên. Làm sao anh quên được đêm trước khi em biến mất.

"Vì em tập chạy nên không có thời gian?"

"Không chỉ có thể. Học tập. Trang phục. Kết bạn – từ khi đó, em bắt đầu cố gắng."

.....

"Nghĩ lại, hồi đó anh có cảm giác lúc nào em cũng giận dỗi cái gì đó. Chả lẽ cái đó và lý do em bắt đầu cố gắng ...."

"Là một."

"Thế à."

Cái này quan trọng đây.

"Khi đó, có một chuyện gì đấy làm em giận, thế nên em bắt đầu ra sức học hành, tập chạy, chú ý trang phuc. Vì thế em bận tới mức không có thời gian đi sang nhà Manami chơi nữa."

"Đúng. Bận quá là một, mà qua đó cũng thêm bực mình thôi."

"--- Chuyện gì khiến em tức giận thế?"

Tôi thử hỏi thẳng.

Lúc đầu, tôi tưởng là vì người ta trêu chọc nó quá chậm chạp. Nhưng lý do này phải có gì đó liên quan đến tôi hay Manami chứ. Nhất định phải hỏi rõ ràng.

Tôi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt em gái mình. Rồi ---

"...Em không muốn nói."

"Này!"

Đến nước này rồi còn cứng đầu à?

Kirino bò lùi lại một chút, nhìn qua bên:

"Vì...em nói ra...sẽ có người đắc ý vênh váo...."

"Ai?"

"Anh."

....Đừng có câu giờ nữa!

Dù rất muốn nói thế, nhưng tôi vẫn nhịn:

"Ừm...nhưng mà...vụ này rất quan trọng mà...phải nói ra chứ?"

"Anh nói cũng đúng ---"

Kirino thở ra một hơi, nằm bẹp xuống.

"Em không nói thì sao bọn mình tiếp tục được ---"

....Vài giây im lặng.

Kirino nhìn quanh, muốn nói lại thôi. Cuối cùng, môi con bé hơi nhúc nhích.

"Hồi đó rất lâu, rất rất lâu rồi. Khi em vẫn còn bé..."

Năm năm lấy gì mà lâu...

"Hiểu chưa?"

"Rồi rồi..hiểu."

Em cáu cái gì?

"Tuyệt, tuyệt đối đừng có đắc ý vênh váo nhé. Mà cũng đừng hiểu nhầm kỳ quái gì đấy."

"Anh biết rồi!"

Em gái mình dài dòng quá! Em cần anh nhắc lại mấy lần?

Tôi nhíu mày. Kirino đột nhiên lăn qua lăn lại. Nó còn ôm đầu giãy giụa.

"A --- đáng ghét --- thật là!"

"Đừng có làm loạn. Tầng dưới nghe thấy đấy."

Xem ra cái vụ 'làm em cực kỳ tức giận' là một ký ức rất không vui của Kirino.

Một lúc sau, Kirino ngằm ngửa, dang rộng cả hai tay hai chân ra hình 大

"Hà...rồi."

Kirino nhắm mắt lại ngồi dậy.

Con bé đặt tay lên đùi, nắm lại.

Sau đó --- nó cúi đầu thì thào:

"Hồi đó – em hơi bị brocon."

"Ừm, anh biết."

"Hả?????"

Kirino lập tức ngẩng đầu lên.

"Anh phản ứng kiểu gì thế? Sao không ngạc nhiên gì cả?"

"Thì anh biết thừa rồi."

"Làm thế nào...."

Không hẳn là biết, mà là hồi đó đã biết thì đúng hơn.

"À thì hồi đó cũng rõ ràng lắm mà."

Nhưng Kirino vẫn ngây ra vì phản ứng của tôi. Nhìn mặt nó cứ như tôi vừa vạch quần lót nó ra xem vậy.

Vì con bé không nói gì, tôi đành nói:

"'Onii-chan, chơi với em đi' --- ngày nào em chả lẽo đẽo bám theo anh như thế."

"Làm, làm gì có chuyện ấy."

"Có mà."

"Không có. Từ năm lớp hai em đã không gọi anh là 'Onii-chan' nữa rồi!"

"...Em nhớ mấy cái vụn vặt này giỏi nhỉ."

"...Óa!"

Em gái tôi tròn mắt ngạc nhiên. Nhưng con bé rất nhanh đã khôi phục lại như cũ. Nó ho khan vài tiếng, nói.

"Vừa nãy ý em nói là hồi em học năm lớp ba lớp bốn gì đấy! Lúc ấy em đã gọi anh là 'anh trai' rồi. Em đúng là brocon thật – nhưng hồi đó cũng không gọi anh là 'onii-chan' rồi! Đừng có vớ vẩn!"

"Rồi rồi, anh xin lỗi."

Sao có thế mà cũng cãi bằng được nhỉ? Chả lẽ đối với Kirino chuyện này quan trọng thế ư?

Mà...nhớ lại, hoài niệm thật. Kỷ niệm quá khứ cứ thi nhau ùa về.

"Hồi đó quan hệ của bọn mình chưa đến mức nát như thế này. Em cũng ---"

"...Cũng cái gì?"

"...Không có gì hết."

"Đừng có nói nửa câu rồi ngừng."

Rồi rồi.

"Hồi đó em đáng yêu lắm, không như bây giờ...anh chả có ý gì đặc biệt đâu nhé."

"Hả???"

Đó. Anh không muốn nói vì sợ em nổi giận mà.

"Hồi đó em cứng đầu chết đi được, anh vừa bảo sẽ không chơi với em nữa là em khóc hu hu rồi. Nói thật bực mình lắm."

"...Em vừa bảo anh đừng có vênh váo đắc ý cơ mà?"

"Nhưng vụ đó lâu lắm rồi mà?"

"Cho dù thế..."

" – Hồi ấy anh thấy em phiền chết đi được nên anh toàn trêu chọc em. Sau đó em không bám theo anh nữa --- à chờ đã --- lẽ nào --- 'chuyện khiến em rất tức giận' – là vì anh bảo em phiền toái quá và không chơi với em nữa --- đó là lý do sao?"

Không đời nào. Chả lẽ -- em gái mình nỗ lực điên cuồng như vậy chỉ vì thế thôi sao?

"...Đúng không?"

Kirino không trả lời, chỉ nhỏ giọng đáp.

"Anh chỉ nhớ được thế thôi sao?"

"A a...."

Đột nhiên con bé béo má tôi.

"Đau nào."

"Im đi."

Vẫn túm má tôi, Kirino tiếp tục nói:

"...Mặc dù vụ này đúng thế thật, nhưng anh nói thẳng ra em vẫn tức."

Tôi nhân cơ hội này nhìn kỹ em gái mình. Sau năm năm, giờ nó đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Kirino thở dài, buông tôi ra.

"Hồi đó...em có khóc lóc đến mức nào đi nữa, anh vẫn cứ chạy mất. Anh còn chọc tức em bằng cách đùa là – 'nếu em theo bắt được anh anh sẽ chơi với em'."

"---Anh làm thế thật sao?"

"Thật. Em chạy theo anh...nhưng mà...không sao đuổi kịp...em ngã...chỉ có thể nhìn bóng lưng anh đi xa dần...bỏ em lại một mình...sau đó em nhận ra mình bị lạc rồi...."

"......"

"Em sợ....sợ lắm...em khóc rất nhiều...nhưng chả ai đến giúp em cả...."

Kirino đau đớn nói:

"Không chỉ có thế...em cảm thấy...hối hận...vô cùng hối hận...."

Nghĩ lại ngày đó, Kirino nhắm mắt cắn môi.

"Nghĩ xem hồi đó em cảm thấy thế nào."

"Ừ...."

Tôi vứt bỏ em gái đáng ghét của mình đi chơi với đám con trai.

Đúng. Hồi đó tôi có làm vụ này. Nhưng nếu em gái ngã, nhất định tôi sẽ đỡ nó dậy...trừ khi tôi không để ý.

--- Onii-chan, em đang khóc nhưng anh không giúp em.

--- Onii-chan không yêu em nữa rồi, anh không quan tâm đến em nữa.

Hồi đó, Kirino – brocon chắc nghĩ như thế.

Con bé ngẩng đầu lên.

"Em kể ra mấy cái này không phải để đòi anh xin lỗi."

"Anh sẽ không xin lỗi đâu."

Tôi nhìn thẳng vào mắt nó.

"Giờ, em đã chạy nhanh hơn anh rồi."

Người bị bỏ lại đằng sau bây giờ là tôi.

Tôi ngồi dậy cười với con bé.

"Em giỏi lắm. Đã hoàn toàn bỏ anh lại đằng sau rồi."

"Hừm."

Kirino quay mặt đi. Tôi cũng thấy hơi ngượng.

"Như em nói thế, vậy em tập chạy là vì...."

"Để chạy nhanh hơn anh."

"Thật sao?"

"Vì em muốn một ngày cho anh nếm thử cảm giác hôm đó."

"Thế à."

Tại sao đến giờ mình mới phát hiện ra? Ria đã từng nói rồi cơ mà!

Kirino – đã đạt được mục đích ban đầu.

Trước khi con bé sang Mỹ, tôi đã nói với nó.

'Giờ nếu chạy thi, anh chạy không lại em rồi.'

Lúc đó, nó trả lời đầy tự hào:

'À, thoải mái quá!'

Nó cười đầy thỏa mãn. Nhưng lúc ấy, tôi không biết.

Ra là thế phải không?

Tập chạy. Học hành. Trang phục.

" – Tất cả những gì em làm đều để vượt lên anh...phải không?"

"Hả? Đừng có tự mãn."

Kirino ngồi xuống trước mặt tôi, mở mắt ra:

"Hử?"

"Những gì em vừa nói chỉ là một cơ hội mà thôi – em biến chúng thành ưu thế của mình bây giờ."

"Anh hiểu."

Em giỏi như vậy hoàn toàn nhờ mồ hôi nỗ lực. Đương nhiên là thế rồi.

"--- Anh hiểu là tốt."

Lúc đầu, Kirino chỉ muốn bỏ tôi lại phía sau mà cố gắng – nhưng rồi nó nỗ lực hết mình.

Cho nên nó giận tôi, không bám theo tôi nữa.

--- Nguyên nhân đơn giản thế sao?

"Chả lẽ, quan hệ của bọn mình xấu đi – chỉ vì thế sao?"

Nếu thế thì quá ngốc, quá tầm thường. Nguyên nhân bất hòa chỉ có thế - mà biến thành chiến tranh lạnh kéo dài ba năm – Tôi không thể tin nổi.

Tôi thấy đau lòng, nhưng Kirino lại lắc đầu.

"Không."

Con bé dừng lại.

"Mặc dù đó cũng là một phần nguyên nhân, nhưng đó không phải lý do chính. Đúng. Em giận lắm. Giận đến mức thay đổi cả cách sống của mình ---"

" – Nhưng làm sao chỉ vì thế mà em ghét onii-chan của em được."

'Onii-chan' mà Kirino vừa nói đến không phải là thằng 'tôi' đang ở trước mặt nó ---

Nếu không, nó đã gọi tôi là 'Kousaka Kyousuke' rồi.

"Mặc dù vụ đó làm em rất giận, đến mức em bắt đầu tập chạy, không có thời gian ở cùng nhau nữa, nhưng em vẫn bị brocon --- Em bắt đầu không thèm nhìn mặt anh mãi sau này cơ."

Khi Kirino nói những câu này, tôi vẫn ngây ra như phỗng. Vì....

"...Sao anh ngây ra thế? Bộ anh không ngờ em sẽ kể cho anh nhiều thế ư?"

Có một phần là thế, nhưng nguyên nhân lớn nhất là ---

Em gái tôi nói --- " – Nhưng làm sao chỉ vì thế mà em ghét onii-chan của em được" – câu này sức phá hoại quá mạnh!

Nhất thời, tôi nói không nên lời.

Em gái của tôi không thể đáng yêu thế này!

Bộ em định lấy cái đáng yêu của mình đè chết anh à!

Nhìn tôi không nói gì, Kirino cười nói 'em hiểu tâm trạng của anh'. Mặc dù con bé nhầm rồi, nhưng thế cũng tốt.

Nó mà biết mình đang nghĩ gì chắc ngượng chết mất.

Trong lòng tôi vẫn đang hỗn loạn, nhưng Kirino nói nghiêm túc:

"Vừa nãy đến giờ, em đã thẳng thắn thành thật với anh."

Con bé nhìn chàm chằm vào tôi.

Đôi mắt nó cho thấy những gì nó sắp nói rất quan trọng.

"Nhưng bây giờ chưa phải lúc. Cơ hội chiến thắng chưa tới."

"Thế à."

Tôi cũng không ép hỏi.

Con bé cũng không ngừng thay đổi.

Kể từ hồi đó, con bé đã thay đổi biết bao.

Có khi tôi cũng học hỏi được chút ít từ nó cũng nên.

Tối này...là lần thứ hai bọn tôi nói chuyện với nhau.

Lần đầu tiên, tôi đã thua. Nhưng lần này, tôi nhất định sẽ không chọn sai.

........

Không khí trầm mặc bao phủ anh em chúng tôi. Một lúc sau, cửa mở.

"Đợi lâu không?"

Manami quay lại.

"Tớ mang trà với điểm tâm đây – vừa nãy hai người nói chuyện gì thế?"

Kirino liếc Manami đáp:

"Tiếp – nói chuyện ba năm trước nào."

"Thế à...vậy...bắt đầu từ đâu đây?"

"Tùy ý. Vì đến giờ...tôi vẫn không biết khi đó xảy ra chuyện gì."

"Hiểu rồi...Kyou-chan."

"Ừ?"

"Cùng nói 'chuyện ba năm trước đi'...những gì mà Kirino-chan không biết ấy."

[]Chương hai

Hơn một năm trước, khi Kirino kể cho tôi nghe lo lắng của nó, tôi đã nói mình 'không hợp' để thảo luận nhân sinh.

Thật ra cũng không hẳn thế. Nói thật, 'tôi khi đó' nghĩ rằng mình không hợp vụ này – nhưng từ lâu trước đó nữa – hồi cấp hai, tôi có thói quen cứ thích đi lo chuyện của người khác.

Đương nhiên, lần đầu tiên tôi nghe cụm từ 'thảo luận nhân sinh' cũng từ Kirino.

Nguyên bản cách thảo luận nhân sinh của Kousaka Kyousuke...đã rất lâu rồi...tôi nghĩ đó là khi tôi mới vào cấp hai.

Nói trắng ra, hồi đó tôi là một thằng ngu - Một thằng nhóc cứ thích chơi trò siêu anh hùng, còn tự làm kiếm bằng giấy nữa. Hồi đó, tôi rất tự tin vào bản chất trưởng thành sớm của mình, vì thế tôi có lòng tự tin vô cớ và chính nghĩa ngây thơ của trẻ con.

Rock với thần mèo 'Kamineko' các kiểu còn kém xa tôi hồi ấy.

Tôi đã từng là thế -- thê thảm không muốn nhắc lại.

Cái đầu nóng ấy – giờ nghĩ lại, tôi chả hiểu lúc ấy mình ăn nhầm cái gì nữa.

Tôi nghĩ ai cũng có một thời kỳ huy hoàng như vậy...không, trường hợp của tôi khá đặc biệt.

Tôi vẫn có thể làm được rất nhiều, thế nhiệt huyết hồi ấy đâu cả rồi?

Thời hoàng kim của mỗi người đều chất đầu hối tiếc.

Ba năm trước. Tháng chín.

Mặt đất nóng như chảo rang. Trên đầu bầu trời trong vắt không một gợn mây. Dưới thời tiết này, tôi dắt em gái đi học.

Kousaka Kyousuke. Cấp hai, năm ba. Kousaka Kirino. Tiểu học, lớp sáu. Trước khi chiến tranh lạnh giữa anh em nhà Kousaka bùng nổ. Còn một quãng nữa mới đến lúc bọn tôi tách ra, nên tôi tranh thủ tán gẫu với em gái mình.

" --- Tóm lại, trước khi vào năm học mới anh đã giải quyết được ba vụ lớn rồi!"

"Oa! Ai cũng dựa vào anh hết!"

Nghe em gái khen mình, tôi hài lòng tiếp tục:

"Đương nhiên – từ năm đầu anh đã là lớp trưởng rồi mà."

"Oa, lớp trưởng, lại còn là thành viên hội học sinh nữa...anh quả là thích giúp người khác. Giống như cái 'nhóm sket' phải không anh?"

Cái đó chỉ có trong truyện tranh thôi. 'Tôi bây giờ' chắc chắn sẽ nói thế.

Nhưng hồi ấy, tôi trả lời :

"Ừm ừm – đúng thế."

"Trường anh có chế độ mới, mỗi lớp sẽ có một quyển 'sổ tay năm học'. Mọi người sẽ viết ý tưởng vào đó để nhà trường thu thập ý kiến. Rồi lớp trưởng sẽ có trách nhiệm kiểm tra định kỳ."

"Vâng!"

"Anh chỉ cần nhìn đọc cái đó là tìm được mấy vụ lớp trưởng làm được để xử lý thôi."

Hồi đó, tôi rất khoái cường điệu hóa.

"Gần đây có vụ lớn nhất là tin đồn trong kỳ nghỉ hè, có 'người đập phá phòng học' nhé."

Trong kỳ nghỉ hè, có mấy thành viên của nhóm này nọ phát hiện có người phá hỏng phòng học, vì thế họ ghi thế. Trong ngày đầu tiên của năm học mới, tôi đang đêm lẻn vào trường để bắt thủ phạm.

Tôi thành công! Thành công bắt được thủ phạm! Hahaha, mình giỏi quá!

Mặc dù thủ phạm chỉ là một con chó hoang thôi.

"Anh ơi, bố giận lắm đây."

"Trật tự."

Bố đánh tôi một trận đến giờ vẫn còn đau. Ông cho rằng mấy cái này tôi nên để nhà trường hoặc gia đình xử lý thì hơn – ừ thì cũng đúng.

"Nhưng nhờ có anh, mọi người thấy an tâm hơn rồi."

"Nếu thế thì tốt."

Tôi nở nụ cười sáng lạng với em gái mình, cho dù mặt vẫn dán đầy băng vết thương.

Vì sắp đến đoạn phải tách ra, Kirino không đi sau lưng tôi nữa mà tiến lên bước song song. Nói thật – tôi thấy nhẹ cả người, nhưng tán gẫu với em gái vài phút cũng không có gì không tốt. Ở nhà mới phiền chứ....

Đến đoạn rẽ, Kirino giơ cái cặp màu đỏ lên cười nói:

"Em đi nhé."

"Ừ."

"Em đi đây ~~"

"Chào nhé."

Em gái tôi đi trước. Vài phút sau, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Chào buổi sáng, Kyou-chan ~"

Đó là bạn thanh mai trúc mã của tôi, Tamura Manami.

"Chào ~"

Tôi giơ tay đáp lại.

Nhìn tôi băng bó đầy mặt, Manami sợ hết hồn.

"Wow...cậu bị nặng quá...có sao không?"

"Đau ơi là đau. Thầy giáo kể chuyện tớ nói dối để lẻn vào trường cho bố tớ biết – thế là tớ biến thành thế này."

Nghe thế, Manami có vẻ không vui.

"Hm ~"

Nhìn cũng không khác gì, nhưng hình như bạn ấy giận rồi.

"Tớ nghĩ đây là lỗi của Kyou-chan."

"Này này, cậu vẫn nói thế à?"

Vụ 'anh hùng Kyousuke bắt được chó hoang' xảy ra từ tuần trước. Chỉ có thầy giáo và vài đứa học sinh là biết thôi. Manami nằm trong số ấy.

"Nhưng nguy hiểm lắm. Cậu đêm hôm khuya khoắt một mình lẻn vào trong trường – lỡ gặp người xấu thì sao?"

"Nếu thế thì tớ chạy báo cảnh sát ngay. Chả dại gì tớ làm mấy vụ nguy hiểm cả."

"..Thật là, Kyou-chan, cậu không biết ý người khác gì cả. Chú chỉ lo cho cậu mà thôi. Tớ nữa ---"

"Rồi rổi biết rồi."

Bài thuyết trình của cậu lúc nào cũng dài dòng. Trẻ con mà đầu óc cứ như bà già ấy.

"...Tóm lại, đừng làm gì dại dột nhé? Kyou-chan mà bị thương...tớ khóc đấy."

"Này này đừng có khóc!"

Thấy bạn mình đã rơm rớm rồi, tôi vội vàng xin lỗi.

"Xin lỗi! Tớ sai rồi! Đừng khóc mà!"

"..Hức..hức...."

Thôi xong. Khóc thật rồi. 'Sao con gái dễ khóc thế nhỉ?

Mà sao phải khóc chứ? Bộ cái mặt băng bó kín mít của mình dọa bạn ấy à?

Tôi nhẹ nhàng vuốt lưng Manami và đưa khăn tay ra.

"Này, lau đi."

"Híc...cám ơn."

Manami bỏ kính xuống lau khô nước mắt.

"Ái dà...giờ thì tớ cũng muốn khóc rồi...."

Mặc dù nghe khó tin nhưng đó là sự thật. Lúc bố đánh tôi cũng khóc thật, nhưng về mặt tinh thần mà nói, giờ tôi còn muốn khóc hơn.

"Tớ nữa!"

"-----"

"Tớ thà chính mình bị đau còn hơn là nhìn Kyou-chan bị đau! Kyou-chan làm thế, cả mấy người khen ngợi cậu nữa – tớ ghét tất cả!"

Manami gần như gào lên.

"Ừ."

Về khoản này bọn tôi đồng ý. Nếu Manami làm mấy vụ giống tôi, chắc tôi cũng nổ tung rồi.

Tôi hiểu ra rồi. Dừng một chút, sau đó tôi mở miệng gào lên:

"Xin lỗi vì đã để cậu lo lắng. Cám ơn cậu đã quan tâm đến tớ!"

"...."

"Tớ hứa với cậu sẽ không làm chuyện gì nguy hiểm nữa đâu."

"...Thật không?"

Mắt rưng rưng, Manami ngẩng đầu nhìn tôi. Có lẽ vì vừa khóc xong nên mặt bạn ấy hơi hồng.

Tôi cười đáp:

"Thật."

Bởi vì....

"Tớ là lớp trưởng mà lại, tớ không thể làm bạn cùng lớp khóc được!"

"..........."

"......Nè, sao cậu không thèm nhìn tớ?"

Câu vừa rồi ngầu không?

"Tớ kệ cậu."

Manami quay mặt sang bên, thì thào:

"...Kyou-chan lúc nào cũng thế, với ai cũng dịu dàng tốt bụng, lúc nào cũng nỗ lực hết mình vì người khác...nên ai ai cũng tin tưởng cậu."

"Thế không tốt sao?"

Tôi thấy rất vui. Người khác cũng vui.

Nhưng – Manami nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không...ít nhất, tớ không thấy thế."

"?"

Manami lau khô nước mắt và trở lại bạn thơ ấu của tôi.

"...Đừng cố quá nhé, Kyou-chan."

Hả? Cậu nói cái gì thế?

"Tớ có bao giờ phải cố quá đâu?"

Cùng ngày hôm đó, giờ nghỉ trưa, tôi đang mở 'sổ tay năm học' ra xem.

"Rồi, để coi hôm nay mình nhận được 'yêu cầu' gì nào."

Mặc dù nghe có vẻ to tát, nhưng thật ra đại đa số toàn mấy việc nhỏ nhặt chả đâu vào đâu cả. Góc cầu thang bẩn quá. Nhà vệ sinh nam kinh dị quá rồi...đại khái thế... Nói chung, lớp trưởng chỉ có việc tập hợp mấy thông tin này lại rồi gửi cho nhà trường là xong.

Nhưng tôi không nghĩ thế. Theo tôi nếu tự mình giải quyết được thì tốt hơn nhiều. Thực tế tôi cũng thử vài lần rồi.

Đương nhiên không phải cái gì tôi cũng làm. Đa số -- nói thẳng ra là 'nhàm chán'. Trong lúc tôi đang từ từ đọc 'sổ tay năm học'.

[Từ đầu năm đến giờ, có bạn vẫn không chịu đi học. Lo quá]

"Yeah ha! Cứ để đây lo!"

Tôi đập bàn đứng dậy.

Lúc đó mới nhận ra cả phòng đang nhìn tôi, thì thào 'Kousaka vừa làm gì thế ?', có đứa còn cười trộm nữa.

"...Hừm."

Tôi lờ đám đó đi, nguồi xuống trở lại.

"...Kyou-chan, tự dưng cậu làm gì mà lại lớn tiếng thế?"

Manami tới hỏi thăm. Tốt. Đang định đi hỏi vài câu.

Tôi chỉ cho bạn ấy xem trang đó trong quyển 'sổ tay năm học'.

Thấy thế, Manami lập tức giật mình.

"A ---"

"Cậu có biết đây chỉ ai không?"

"Ơ? Kyou-chan, là lớp trưởng mà cậu không biết à?"

"Chịu."

Biết tớ còn phải hỏi à?

Nghe tôi đàng hoàng trả lời thế, Manami thở dài, nói:

" – Là bạn Sakurai Akimi."

Có vẻ tên bạn vắng mặt là thế.

"Cậu biết người ta không?"

"Sakurai-san..không, không quen."

"Ủa? Bạn ấy nổi tiếng lắm mà!"

"Thật à?"

"Ừ!"

"À thì, tớ chả hứng thú gì với đám con gái hết."

Tớ thích chơi với con trai hơn.

"Hóa ra...Kyou-chan không thích con gái...."

"Không hẳn là không thích, nhưng nói chuyện với con gái ngượng lắm."

"Nhưng mà...cậu vẫn nói chuyện với tớ đấy thôi?"

"Cậu là trường hợp đặc biệt."

" --- A"

Manami tròn mắt ngạc nhiên.

"Bọn mình cùng nhau lâu lắm rồi, tớ coi cậu như người nhà ấy chứ."

"À --- ừ...cũng đúng."

Chả hiểu sao Manami có vẻ hơi giận. Bạn thơ ấu của tôi nhiều lúc cũng khó hiểu quá. Gần đây càng lúc càng phiền hơn.

Tôi nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu nhìn mặt Manami.

"Thật là..Kyou-chan là đồ ngốc."

"Thế tóm lại Sakurai-san là thế nào?"

Nếu người ta nổi tiếng, chắc cậu phải biết chứ.

Manami 'ừm' một cái rồi tiếp tục nói:

"Sakurai-san....rất xinh xắn, thông minh. Hồi năm đầu bạn ấy thành tích tốt nhất trường đấy."

"Thế à? Còn món thể dục thì sao?"

"Ahaha, không hẳn. Nghe nói bạn ấy vận động không tốt lắm."

Vậy hóa ra cũng không đến mức hoàn hảo.

Tôi thấy an tâm hơn, Manami nói tiếp:

"Tớ nghe nói bạn ấy vốn là đại tiểu thư đấy."

"Xinh xắn. Thông minh. Giàu có. Ở đâu mọc ra một đứa hoàn hảo thế này?"

Cứ như là nhân vật trong truyện tranh ấy.

"Thế còn tính tình thì sao?"

"Xin lỗi, cái này tớ không biết...."

"Rồi, tóm lại...Sakurai...không đến trường?"

"Hình như thế. Tớ nghe nói hồi kỳ một, bạn ấy chả đến lớp một buổi nào...ai ai cũng lo."

"Rồi...hiểu rồi...."

Tôi cũng hơi giận chính mình. Thân là lớp trưởng, thế mà tôi còn chả biết người ta tồn tại nữa. Đúng là một thằng khốn vô tình.

"...Rồi...hiểu hết rồi...."

Tôi nhìn lại cuốn 'sổ tay năm học'.

[Từ đầu năm đến giờ, có bạn vẫn không chịu đi học. Lo quá]

"Hà hà...cứ để tớ lo..."

"Ừm, biết ngay Kyou-chan sẽ thế này mà."

Đương nhiên. Lúc nào tớ chả thế.

Tôi chỉ vào trang đó và nói:

"Được rồi! Lôi Sakurai Akimi về trường là nhiệm vụ của tớ!"

"...Cậu có nhớ hồi nãy tớ nói những gì không đấy?"

"Rồi rồi nhớ rồi. Tớ sẽ không ép mình quá mức hay làm gì nguy hiểm đâu."

"...Thế thì tốt."

Ý cậu là sao hả, Manami?

"Lần này thì có gì nguy hiểm đâu. Giải quyết xong ai ai cũng vui vẻ cả. Đây là trách nhiệm của lớp trưởng mà. Cậu có gì không đồng ý à?"

"...Cậu không thấy bắt một người không đi học đi học trở lại thì phiền phức à?"

"Chính thế."

Tôi vui vẻ nói:

"Nếu cả thầy giáo cũng không làm được mà tớ lại làm được mới giỏi chứ."

Thấy tôi đang chờ phản ứng, Manami nghĩ vài giây rồi nở nụ cười.

"Ừ. Cũng đúng."

"Tớ biết mà!"

Tôi nhe răng cười.

"Tóm lại, hôm nay hết giờ tớ sẽ đi hỏi thầy cô một chút rồi đi qua nhà người ta xem thế nào."

"Hiểu rồi."

Manami khẽ gật đầu, nhẹ nhàng nói:

"Đi đường cẩn thận nhé, Kyou-chan...đừng ép mình quá đấy."

Sau khi tan học ngày hôm đó, tôi hỏi thăm ít thông tin từ giáo viên chủ nhiệm, cuối cùng được xem ảnh Sakurai.

Đúng là tôi có khác – có thể thuyết phục được chủ nhiệm -- ổng chắc nghĩ 'chọn thằng bé làm lớp trưởng là đúng'.

Nhưng mà, trước khi đi, tôi cảm thấy ánh mắt của ông hơi lãnh đạm.

"Rồi...."

Tôi ra khỏi văn phòng và kiểm tra lại địa chỉ.

"Này này...xa dữ vậy?"

Tôi quay về nhà thay quần áo rồi lấy xe đạp. Tôi bám theo đường chính của Chiba mà đi, càng lúc nhà cửa càng thưa thớt. Chừng mười phút sau – tôi bóp phanh 'kít' một cái.

"Rồi, đã đến nơi."

Tôi xuống xe nhìn quanh một chút. Địa chỉ đó phải ở khoảng này....

"Là ở....đây....oa nhà to quá."

Tôi ngẩng đầu nhìn nhà Sakurai. Mặc dù nhà tôi cũng kha khá rồi, nhưng cái này thì to quá.

"Tiếp theo phải tìm gặp tận mặt người ta mới được."

Nếu cậu ấy có phiền toái gì thì tôi sẽ xử lý luôn. Đương nhiên không thể xông thẳng vào nhà người ta hỏi trực tiếp 'sao cậu không đi học'. Tôi cũng chuẩn bị lý do đến thăm rồi, đại khái là 'đưa cậu bản photo bài vở'. Hơn nữa chỉ mang một ít thôi, để lần sau còn có cớ dùng lại lý do này...hừm hừm...mình thông minh quá.

"Nào!"

*Kính cong* Tôi nhấn chuông cửa.

Nhưng chờ một lúc cũng chả thấy ai ra mở cửa.

"Hả?"

Cho dù nhấn bao nhiêu lần đi nữa cũng không ai ra.

"Đừng bảo mình phí công vô ích nhé!"

Tôi làu bàu. Giờ mà quay về thì thật là phí thời giờ.

"Hay lượn qua trung tâm game phát nhỉ."

Mục tiêu tiếp theo của tôi là trung tâm game gần trạm xe bus. Vừa bước vào trong, lỗ tai tôi đã bị một loạt âm thanh ầm ầm công kích.

"Wow...ồn ào ghê."

Hì hì....

Tôi không có máy chơi game ở nhà, cũng chả có sở thích gì đặc biệt, nhưng tôi không ghét âm thanh này. Mặc dù ở đây không thể bình tĩnh lại, ít nhất tôi cũng giải tỏa tâm trạng được.

Các bạn có thể không hiểu, nhưng mỗi lần rủ bạn bè đến đây tôi chỉ thích đứng bên cạnh xem người ta chơi thôi. Thỉnh thoảng góp ý vài câu là hết.

Như vậy chả cần tốn tiền vẫn chơi được còn gì? Tôi cũng chả có nhiều tiền tiêu vặt lắm.

"........"

Mà thật ra, làm lớp trưởng như tôi mà chạy vào đây cũng không được hay lắm.

Chẳng qua thỉnh thoảng tôi mới ghé đây thôi.

-- Ôi kệ, ai thèm quản chứ. Vào xem tý thôi mà.

Tôi lượn lờ trong ba tầng của khu vực game. Khu game đối kháng có một màn hình lớn đang chiếu một trận. Tôi không rõ cái game này tên gì, nhưng trông quen quen.

Đấm! Đá! Binh! Bốp! Tiếng đập nút ầm ầm vang lên tới mức gần như không chịu nổi.

"Wow – ghê thật."

Bất cứ thằng con trai nào cũng sẽ dừng lại nhìn, kể cả nó không hứng thú đi nữa.

....Vài năm sau, khu này biến thành game đối kháng Siscalpse hết, trở thành nơi tập trung cho đám otaku siscon, nhưng cái đó là chuyện sau này.

"....Oái! Mình xem đến nhập thần luôn!"

Suýt nữa thì quên luôn cả lý do đến đây rồi...

Tôi đang định quay về thì ----

"Yaaaaaaaaaaaa!!!!!"

Tôi nghe thấy một tiếng thét trước khi chết. Tiếng thét còn lớn hơn cả đống nhạc nền, nên mọi người đều quay mặt ra xem. Ở đó là ----

"Wow ?"

Một bạn gái khá xinh xắn.

Bạn ấy mặc áo không tay rộng thùng thình, cà vạt đỏ, váy kẻ ô vuông. Nói ngắn gọn, trông bạn ấy như một thần tượng vậy. Cơ thể nhìn chung rất thon thả, trừ ngực khá ngon lành.

Mặc dù mặt mũi đang vặn vẹo vì tức giận, nhưng chắc chắn lúc bình thường trông rất đáng yêu.

-- Nói cách khác, cho dù là lời ăn tiếng nói hay là bề ngoài, bạn ấy rất gây chú ý.

"Thua à? Thua là thua thế nào được?"

Bạn ấy đứng dậy đập máy.

"...Cái gì thế này? Thần tượng trốn ra khỏi hội trường à?"

Tôi lầm bầm. Đương nhiên tôi đùa thôi, nhưng cũng phải thừa nhận nghe cũng có lý.

....Nhìn bộ dạng này là thua rồi cáu đây mà.

Mặt khác, đối thủ của bạn ấy có vẻ không nhịn nổi nữa, nên cũng bước tới:

"Này -- ồn ào quá – đừng có đập cái máy nữa."

Đối thủ là một cô nhóc có vẻ đang học tiểu học đeo kính đỏ. Nhưng không hiểu sao cô nhóc này lại mặc một cái áo có hình một nhân vật rất cơ bắp.

Cho dù là học sinh tiểu học, em cũng đừng mặc thế chứ.

Bạn gái 'thần tượng' quay đầu nhìn cô bé đeo kính.

"Gì...gì...gì cơ?"

"Em bảo chị đừng có đập máy nữa. Bộ không nó thấy đáng thương à?"

Nói thì cũng không sai, nhưng cách nói chuyện của cô nhóc này làm người ta khó chịu.

Tôi còn tưởng bạn kia sẽ phản pháo cơ....

"Wah...wah...oa......!"

Này này đừng có khóc! Có người đánh thua một trận mà khóc được à? Đây là trung tâm game, có phải nhà cậu đâu. Trông cậu còn hơn tuổi tớ ấy chứ!

Hay là vì hối hận rồi?

Tôi ngơ ngác nhìn mọi thứ tiếp tục:

Hai vai bạn thần tượng run lên, bạn ấy lau mặt nói:

"...Xin lỗi."

Sau đó cúi đầu. Cho dù con nhóc kia ăn nói như muốn đấm vào mặt, bạn ấy vẫn nhận lỗi.

Cảnh một đàn chị xin lỗi đàn em học tiểu học đã đủ làm người ta trợn mắt há hốc mồm rồi, nhưng không chỉ có thế.....

"Đừng có xin lỗi em. Xin lỗi cái máy này ấy."

Con nhóc này mồm mép phết...

"Xin...xin lỗi."

"Tốt. Tha cho chi."

Tất cả mọi người đứng gần đó, bao gồm cả tôi cứng họng không nói nên lời.

Bạn thần tượng dịu dàng nói:

"...Em giỏi thật đấy."

"Chị kém quá thì có. Siêu siêu kém!"

"Đồ...ranh con...."

"Chị nói gì à?"

"...Không, không có gì. Lần đầu chơi thôi mà, đành chịu thôi."

"Em cũng mới chơi lần đầu nè!"

"Thật à?"

"Đúng. Thì game này mới ra hôm nay thôi mà."

Tự nhiên quan hệ hai người lại tốt lên....

...Lạ thật đấy. Tôi mỉm cười.

Đánh một ván là thành bạn bè. Tôi không ngờ chỗ này lại có chuyện đó được.

Đây cũng là một trong các nguyên nhân tôi thích chỗ này dù chả chơi game bao giờ.

"...Nhân tiện, em có bí quyết gì không?"

"Có."

"Chỉ cho chị!"

Bạn thần tượng chắp tay lại vái.

Cô nhóc tiểu học đắc ý ưỡn bộ ngực phát triển sớm của mình lên:

"Hừm hừm. Nghe kỹ nè. Em nghĩ chị thua vì chị chưa thực sự yêu quý cơ thể con người."

"...Ah?"

"Cơ bắp."

Con nhóc nói đầy nghiêm túc, sau đó chỉ lên màn hình lớn:

"Nhìn xem! Nhìn xem họ đẹp đẽ chừng nào! Mồ hôi! Cơ bắp đàn ông! Cảm giác khi da thịt chạm nhau! Chị không thấy tim đập rộn ràng sao?"

Con nhóc này thở hừ hừ hưng phấn. Đầu óc nó chắc hỏng xừ rồi.

"...Không, chả cảm thấy gì cả."

"Hừm hừm, không sao không sao! Em sẽ cho chị xem! Chào mừng chị....đến với thế giới của đàn ông!"

Cuối cùng – bạn thần tượng cũng kịp phản ứng.

"Ủa ủa ủa? Sao chị chả có phản ứng gì là thế nào? Tại sao?"

"Cho dù em hỏi thế....nhưng mà...tởm quá...."

"Tởm....!? Chị nói em tởm?"

Con nhóc có vẻ bị đả kích khá nhiều.

"Ừ...chả lẽ em thích....cái đó?"

"...Cái đó là cái gì?"

"Thì...đàn ông với nhau...ấy?"

"Wow..."

Con nhóc đeo kính có vẻ rất hứng thú.

"Em đã bao giờ nghe nói đến hai chữ BL chưa?"

Con nhóc lắc đầu.

"Chưa, chưa từng nghe qua. Nhưng không hiểu sao, em thấy hai chữ này nghe rất vừa tai!"

"Thế về nhà lên mạng tìm thử nó đi!"

"Vâng!"

Mặc dù tôi cũng không hiểu lắm, nhưng có vẻ bạn thần tượng vừa dạy cho con nhóc kia cái gì đó.

Nè, cậu dạy con nhóc ấy một từ khả nghi thế, lỡ ảnh hưởng đến tương lai sau này của người ta thì sao?

"Thôi, em quay về thế giới đàn ông của em đây! Chúc bà chị may mắn nhé! Bye!"

Con nhóc đeo kính lại quay về máy chơi game.

....Mình vừa chứng kiến một cảnh không nên chứng kiến thì phải?

Tôi yên lặng đứng nguyên đó, nhưng mà...

"...Này, cậu nhìn cái gì hả?"

Bạn gái xinh xắn ấy quay sang tôi.

"Hử? Tớ à?"

"Ngoài cậu ra thì còn ai vào đây nữa?"

Tôi nhìn quanh và nhận ra, đúng, xung quanh tôi chả còn ai cả.

"Cậu hỏi tớ nhìn cái gì à? Đang nhìn một cuộc trò truyện kỳ quái giữa hai cô bé kỳ quái."

"Oh...."

Sau này nghĩ lại, tôi cũng phải thừa nhận hồi ấy mình hơi bị thẳng quá.

"Có, có cái gì mà nhìn chứ!"

Trông bạn ấy có vẻ bực. Chắc là ngượng vì bị người khác thấy mình khóc đây mà.

"...À này...."

Mình cũng nên nói vài câu nhỉ?

"Lẽ nào...cậu định giở trò gì?"

"Còn lâu!"

Đừng có nhìn tớ với ánh mắt cảnh giác thế!

Nhưng không hiểu sao, ánh mắt bạn ấy thay đổi, cứ nhìn chòng chọc vào tôi....

"Ủa? Cậu...."

"Sao?"

Tôi lùi lại một bước....

"Còn tưởng là ai, Kousaka phải không?"

"Hả?"

"Ủa? Nhầm à? Cậu – có phải là Kousaka Kyousuke không?"

"Làm sao – cậu lại biết tên tớ?"

Tôi lập tức hỏi lại. Một cô bạn kỳ quái ngẫu nhiên gặp lại biết tên mình? Làm sao mà không ngạc nhiên chứ?

Nhưng bạn ấy thoải mái trả lời:

"Đương nhiên tớ biết cậu rồi! Cậu nổi tiếng lắm!"

"À...thế à?"

À...xấu hổi quá...không ngờ thanh danh của mình vang xa thế....

"Ừ. Lớp trưởng năm hai. Nổi tiếng là một thằng ngốc đầy nhiệt huyết."

"Thằng ngốc đầy nhiệt huyết là thằng nào hả!"

"Cậu chứ ai."

"Hự...."

Mình cũng không để ý...

Hóa ra....trong mắt các lớp khác thì mình là người như thế....

Nhưng thế nghĩa là người ta cũng là cùng trường. Mình còn đang tưởng tiếng tăm của mình đã vang sang trường khác rồi chứ.

Tôi ủ rũ thất vọng....

"À đúng rồi!"

Tôi lập tức hồi sinh chỉ thẳng vào bạn ấy.

"Oái! Cái gì đấy? Tự dưng chỉ vào mặt tớ thế?"

"Cậu là Sakurai phải không?"

"Hả?"

"Cậu là Sakurai Akimi phải không?"

"Ủa --- sao cậu lại biết tớ?"

Giờ bạn ấy lại lặp lại câu lúc nãy của tôi.

Tôi ngẩn ra nhìn Sakurai, cuối cùng nặn ra được một câu:

"Vì...cậu cũng nổi tiếng lắm."

"Thật không?"

"Thật."

"Hì hì...nổi tiếng kiểu gì? Bạn gái xinh nhất trường?"

"Còn mơ nhé!"

Tôi lùi lại thêm một bước, chỉ vào Sakurai:

"Thành viên duy nhất của lớp cả học kỳ một không đến lớp! Chính là cậu!"

"Đúng thế. Tớ là Sakurai Akimi. Chào cậu, Kousaka."

Bạn ấy đàng hoàng báo danh giống như một tên trộm bị bắt tại trận....

"...Biết ngay mà...."

"Hì hì...."

Cũng giống em gái tôi, bạn ấy nhe răng cười.

"Gặp cậu ở đây thật là trùng hợp."

Vốn định tìm cậu, ai dè lại gặp nhau ở chỗ này. Hôm nay hên quá. Trực giác mình nhạy phết.

"Ủa? Kousaka, cậu tìm tớ à?"

"Ừ. Tớ mang bản sao bài vở cho cậu. Nhưng ở nhà chả có ai cả."

Tôi vội đưa tay vào trong cặp.

"À , ra là thế, cám ơn nhé. Mà cái này cũng là trách nhiệm của lớp trưởng à?"

"Cậu có thể coi như thế."

"Hừm – dù cậu mang đến rồi, nhưng thật sự chả cần thiết đâu."

Bàn tay tôi đờ ra.

"Tại sao?"

Chả lẽ...cậu không định đi học nữa sao?

"Chả cần đống sách vở ấy tớ cũng hiểu hết ~♪"

...Ừ, người ta bảo cậu giỏi nhất trường mà.

Thế sao không đi học nữa? Phí thế?

Sakurai gãi đầu cười:

"Hì hì hì, xin lỗi đã làm phí thời gian của cậu."

"Không sao. Trách nhiệm của lớp trưởng thôi mà."

Xem ra bạn này cũng đơn giản thôi.

Thua một trận là gào thét. Khóc lóc trước mặt đối thủ. Lịch sự hỏi bí quyết từ người ít tuổi hơn. Sau đó lại ra vẻ người lớn trước mặt tôi.

"...Đúng như người ta nói, bạn Kousaka tốt thật đấy."

"Ừ, cái đó tớ cũng biết."

Tốt bụng – hiền lành – thích chõ mũi vào chuyện của người khác – người ta đánh giá bản thân thế nào tôi cũng chịu không kiểm soát được. Gần đây, khi người ta đánh giá mình như thế tôi còn thấy khoái là khác.

"Thật ra thì, tớ còn định thuyết phục cậu đi học trở lại nữa."

"Cái đó cũng là việc của lớp trưởng à?"

"Một phần thôi. Đương nhiên nếu bạn cùng lớp có khó khăn gì tớ cũng giúp."

"Hừm ---"

Nghe cũng thấy Sakurai không hứng thú chút nào rồi.

"Thế, cậu đi học lại nhé, Sakurai?"

"Không muốn."

Biết ngay sẽ nói thế mà.

"Đi học lại đi."

"Không ~ muốn ~"

Cứ thế này chả đi đến đâu cả. Tôi đổi đề tài.

"Thế tớ hỏi một câu nhé?"

"Hỏi cái gì?"

Từ lúc nhìn thấy bạn ấy, tôi đã để ý cái này rồi....

"Cậu ăn mặc kiểu gì thế?"

"Hử?"

Bạn ấy tròn mắt ngạc nhiên

Tôi nhìn lại bộ quần áo đỏ kỳ quặc ấy.

"Quần áo của tớ...đẹp mà?"

"Không, kỳ quặc lắm."

"Cậu! Nói! Cái! Gì!"

Cả lúc gào lên thế mà bạn ấy trông vẫn xinh.

Cho dù vẻ mặt như đưa đám, Sakurai vẫn ra vẻ:

" --- Đây là quần áo của người lớn đấy...đẹp không?"

"Tớ đã bảo là trông kỳ quặc lắm mà."

Cậu nghe không hiểu à?

"Mà này, đừng có vung vẩy ngực của cậu lên lên xuống xuống nữa."

Tôi buộc phải nhìn đi chỗ khác. Sakurai cười 'hì hì'.

"Ố -- thế cậu đang nhìn cái gì thế?"

"Trật tự nào! Đang bực mình đây."

Tôi cảm giác mặt mình đang từ từ nóng lên.

"Thế tóm lại sau cậu lại ăn mặc kiểu này?"

"Vì tớ muốn trông người lớn hơn?"

"Chả thấy giống gì cả."

"Ơ? Thật không? Tớ thấy mình giống sinh viên đại học rồi."

"Ở đâu ra sinh viên đại học trông kỳ quái thế?"

Tôi chỉ trích.

"Không thể nào – mấy ngày trước tớ thấy trên TV có một chị mặc thế. Chị ấy rất nổi tiếng trong giới sinh viên – nên tớ mặc theo."

"Người ta chắc là thần tượng hay người mẫu gì đó, nhưng chỉ có cậu mặc thế ra ngoài thôi."

"Ủa -- ?"

"Nếu cậu muốn trông người lớn hơn, sao không mặc quần áo bình thường rồi trang điểm vào?"

Thật ra, chính tôi cũng chả rõ ràng lắm về trang phục phụ nữ. Nhưng nghe tôi nói thế, Sakurai có vẻ suy nghĩ rất lâu.

"Mà này Kousaka, quần áo bình thường là như thế nào?"

Đúng là câu hỏi cơ bản...! Nhưng tớ biết đâu được! Tớ có phải con gái đâu!

"Tự nghĩ đi."

"Quần áo thể này là tớ tự nghĩ ra đấy."

"Nói cách khác, mắt thẩm mỹ của cậu không tồn tại."

"Không đúng! Có mà mắt thẩm mỹ của cậu sai ấy!"

Đột nhiên bạn ấy đổi sắc mặt.

"Cậu...chả lẽ cậu không định thừa nhận mắt thẩm mỹ kém cỏi của mình....."

"...Hừm hừm...chỉ có cậu mới bất lịch sự như thế...dám bảo bộ quần áo đẹp đễ này là kỳ quặc...làm sao tớ tin cậu được."

"Ố? Nếu không tin, thế tớ đề nghị thế này: Hỏi người khác nhé?"

"Người khác?"

Tôi gọi với sang cái máy chơi game.

"Này, học sinh tiểu học bên kia ơi! Em thấy quần áo của chị vừa đánh với em hồi này thế nào?"

Lập tức câu trả lời vọng lại:

"Em thấy đầu óc của chị này có vấn đề nặng."

"Thấy chưa? Cả học sinh tiểu học cũng đồng ý."

"Nhân tiện, em học cấp hai rồi."

Rồi rồi.

"Thấy chưa? Nữ sinh cấp hai cũng đồng ý."

"......"

Sakurai nghiến răng nghiến lợi chỉ vào tôi:

"Cứ chờ đó! Lần tới gặp nhau, tớ sẽ buộc cậu nhìn tớ bằng con mắt khác."

Rồi bạn ấy chạy mất.

"Này chờ đã!"

Tôi gọi với theo:

"Sakurai! Mai nhớ đi học đấy!"

Sakurai dừng lại, quay người ----

"Phì ------"

Lè lưỡi với tôi rồi bỏ đi.

"Rồi – nhất định phải đi học đấy."

Cho dù giáo viên cũng chịu không mang Sakurai về được, tôi cũng không nghĩ việc của mình sẽ dễ dàng được như thế.

Không sao – càng thú vị thôi.

Ngày hôm sau, khi tan trường, tôi đến nhà Sakurai. Như đã dự liệu, chả có ai ở nhà cả.

....Lại đi đâu rồi nhỉ?

Tôi lượn qua trung tâm game như hôm qua.

"Cậu có đây không Sakurai...."

Tôi lượn một vòng mọi nơi nhưng không tìm thấy ai trông như thần tượng bỏ trốn cả.

..Không có