Jack essayait de résister à la pression titanesque que ce type exerçait sur son cerveau. Ce n'était pas une mince affaire et on pouvait dire que, jusqu'à maintenant, ses tentatives pour reprendre possession de son corps s'étaient soldées par des échecs retentissants.

Cela l'agaçait prodigieusement parce que... eh bien, c'était son corps, bordel ! Son magnifique corps – à la limite de la perfection – qui ne répondait plus aux ordres que lui donnait son propriétaire et qui se déplaçait de façon – il fallait bien le reconnaître – franchement grotesque. Or, Jack Laserian était la grâce incarnée. La plupart du temps. Bien sûr, il se comportait parfois comme un gros bourrin, mais même dans ces moments-là, il le faisait avec fluidité. Sa démarche assurée, son port de tête altier, sa parfaite maîtrise de ses mouvements... toutes ces choses qui faisaient son charme légendaire et qui expliquaient son succès auprès de la gent féminine – et masculine aussi, d'ailleurs.

Mais depuis que ce psychopathe surpuissant avait pris possession de son cerveau, il se rendait bien compte que sa façon de se mouvoir avait autant d'élégance que celle d'un canard boiteux croisé avec un bébé faon. Et un pantin désarticulé, également. De plus, il était persuadé à quatre-vingt-quinze pour cent qu'il était en train de baver. Il ne pouvait pas le vérifier puisque ses bras refusaient – comme le reste de son corps – de lui obéir.

Il se demandait tout de même la raison pour laquelle il était toujours conscient d'être lui. Cela pouvait sembler totalement incompréhensible comme questionnement, mais il avait suivi quelques cours de télépathie quand il était apprenti et il se souvenait que son professeur leur avait expliqué qu'une personne manipulée mentalement n'avait pas conscience de l'être et que c'était pour cela qu'elle ne se souvenait de rien une fois libérée de l'emprise. Le fait que lui-même soit conscient de ne plus maîtriser ses mouvements était-il une anomalie ? Ou est-ce que tous ceux qui subissaient la manipulation l'étaient ? Après tout, si toutes les personnes qui avaient été manipulées étaient conscientes de leur état pendant la manipulation mais qu'elles oubliaient tout une fois libérées, on ne pouvait rien affirmer. Sans oublier que ces mêmes personnes n'étaient pas légion puisque la pratique était interdite. À moins qu'elles soient très nombreuses au contraire, mais comme elles devenaient amnésiques, personnes ne pouvaient le savoir. Si ça se trouvait, un tas de gens pratiquaient la manipulation mentale sur d'autres personnes et cela en toute impunité puisque les manipulés oubliaient le fait d'avoir été manipulés et... ouais. Ça devenait un peu répétitif comme questionnements...

Dans tous les cas, cela voulait-il dire que lui-même oublierait ce qui était en train de se passer quand le psychopathe qui le contrôlait le libérerait ? S'il le libérait un jour, cela dit... Bref. Et... Non mais attendez une minute ! Était-ce cela qui était arrivé à Erin ? Avait-elle été manipulée mentalement par les extrémistes qui l'avaient enlevée ? Était-ce pour cela qu'elle ne se souvenait de rien ? C'était plausible. Mais... dans quel but cette bande de dégénérés Sang-Purs auraient-ils fait cela ? Il faudrait qu'il en parle aux autres quand... quand il le pourrait. S'il ne les avait pas tués malgré lui d'ici-là, évidemment.

Pendant que ses pieds se mouvaient d'une manière saccadée, tentant tant bien que mal d'avancer en ligne – plus ou moins – droite, il essaya une nouvelle fois de se libérer de l'emprise du cinglé surpuissant qui le contrôlait. Cinglé surpuissant plus connu sous le nom d'Evan O'Brien, le Th'Eos légendaire. Il savait que c'était lui parce que... eh bien, son essence même savait que c'était lui, quoi. C'était d'ailleurs un peu compliqué à expliquer. Mais Evan et lui étaient en quelque sorte connectés à cause de la manipulation mentale que le vieux Th'Eos taré lui faisait subir. À deux ou trois reprises, Jack avait même eu l'impression de voir la scène qui se déroulait devant lui à travers les yeux de cet être terrifiant. Car oui, Evan O'Brien était vraiment flippant. Comment un mage d'une telle puissance aurait-il pu ne pas l'être ? Avant cette traumatisante expérience de lien bizarre et non consenti, Jack ne pensait pas qu'un tel pouvoir pouvait exister. Il se trompait. Surtout qu'Evan ne se trouvait pas vraiment là. Il le contrôlait depuis l'île d'Evarna...

S'il en avait été capable, Jack aurait frissonner d'effroi rien que d'y penser.

En tant que Sorcier plutôt très doué et peu facilement impressionnable, il avait  tout de même découvert assez rapidement qu'il avait la possibilité de résister – d'une façon infime – à la manipulation du Th'Eos. Mais ce n'était finalement pas ses propres pouvoirs qui étaient la cause de ce prodige, plutôt le fait qu'Evan soit en train de manipuler plus d'une vingtaine de personnes en même temps.

Quoi qu'il en soit, vu le nombre de mages que le Th'Eos devait contrôler, Jack avait repérer quelques failles. Bien sûr, cela lui faisait une belle jambe puisqu'il ne pouvait que penser et non agir.

Parmi ces déficiences, voir ce que « voyait » Evan lui avait permis de découvrir que le Th'Eos faisait une véritable fixette sur Lihanna. Le fait de l'avoir trouvée avait semblé le mettre en joie. Si tant est qu'un dictateur sociopathe puisse véritablement ressentir de la joie, cela dit. Mais là n'était pas la question.

Jack avait également perçu l'intérêt – mélange de curiosité et de répulsion – qui avait animé le Th'Eos quand ses yeux s'étaient posés sur Liam. Et il était persuadé que cela ne signifiait rien de bon pour son meilleur ami. Surtout que Jack avait également ressenti la rage froide qui avait animé Evan quand il avait essayé de prendre possession de l'esprit de ses amis et qu'il n'avait pas réussi. Le degré de frustration de cet être habitué à tout contrôler avait pris des proportions tellement alarmantes, que Jack avait eu l'impression d'être étouffé sous son poids. Evan voulait trouver une réponse dans l'esprit de Liam ou dans celui de Lihanna. Il le voulait tellement qu'il avait transmis une part de cette envie à tous les pantins qu'il contrôlait mentalement.

Pendant une fraction de seconde cauchemardesque, Jack avait donc ressenti le besoin de s'emparer de Liam et de lui ouvrir le crâne pour y découvrir tous les secrets qu'il recélait. C'était évidement dégoutant et totalement contre-productif, bien sûr. Personne n'était réellement capable de lire quoi que ce soit dans une cervelle exposée aux quatre vents. Lire le cerveau d'une personne devait se faire au sens métaphorique du terme, grâce à la télépathie. Mais Evan était tellement en colère que la pensée impérieuse qu'il avait transmise à ses manipulés pouvaient être très mal interprétée par ces derniers. Cela ressemblait un peu à : « je veux savoir ce qu'il a dans le crâne ! ». Désir immédiatement interprété et traduit par les pantins décérébrés dont il faisait partie par : « ouvrir crâne de Liam et chercher cerveau pour donner à maître Evan».

C'était un fait, les dictateurs sociopathes réfléchissaient rarement aux conséquences des foutus ordres qu'ils donnaient sous le coup de la colère.

Tout ça pour dire que ses amis étaient en danger. Alors... pourquoi est-ce qu'ils ne se bougeaient pas le popotin, nom d'un chien ?! Ils avaient deux options, bordel ! Se battre ou fuir. Rester plantés sur place et prendre racine n'en faisait rationnellement pas partie. Pourquoi diable était-ce celle qu'ils avaient choisie ?

Il tenta une nouvelle fois de chasser Evan de ses pensées juste avant de comprendre que ses amis l'avaient repéré et que c'était sans doute pour cela qu'ils ne bougeaient pas. Les regards de Liam et Liha étaient d'ailleurs braqués dans sa direction.

Quelle bande d'idiots sentimentaux ils faisaient !

S'il l'avait pu, Jack aurait souri de toutes ses dents. Parce que... mourir bêtement pour un ami, n'était-ce pas une fin héroïque ? Peut-être profondément stupide, aussi, il fallait bien l'avouer.

Alors qu'il se posait tout un tas d'autres questions existentielles, une autre paire d'yeux émergea au-dessus de l'épaule de Liha. Des yeux noirs magnifiques dans lesquelles se reflétait habituellement une farouche intelligence et qui étaient à présent écarquillés d'horreur.

Dilys.

Son cœur eut ce pincement bizarre qu'il avait de plus en plus souvent lorsqu'il pensait à elle. Il n'était pas stupide, il savait très bien ce que ce truc signifiait. Cette timide surdouée lui plaisait. Vraiment. Voilà pourquoi il n'avait pas encore tenté quoi que ce soit avec elle. Il avait peur de se prendre à un vent. Mais il n'était pas le genre de type à baisser les bras, ni à renoncer à ce qu'il voulait parce qu'il avait les jetons. Un jour, il parlerait à Dilys. Il savait déjà qu'elle le trouvait séduisant. Toutefois, il aspirait à plus qu'un simple désir physique, même si celui-ci était exceptionnel. Il avait déjà donné dans ce registre avec Lihanna et il avait ainsi failli gâcher ce qu'il y avait de plus important. Son amitié avec Liam et celle naissante avec la belle princesse qui n'était pas faite pour lui – puisqu'elle avait dû être créée exprès pour ledit meilleur ami et vice-versa.

Avec Dilys, il voulait plus. Il voulait... ce que Liam et Liha avaient, tiens. Sans les prises de têtes puériles, les secrets et les complications, bien sûr. Il n'avait pas le temps pour ces conneries. Il voulait donc la passion et la confiance. Il voulait... Comment dire ? L'évidence ! Oui, carrément. Même si c'était niais.

Et... Il n'aurait rien de tout cela s'il arrivait quoi que ce soit à sa future moitié, bon sang !

Jack redoubla d'effort pour opposer une résistance plus coriace à celui qui était en train de le ridiculiser devant celle qui tomberait un jour éperdument amoureuse de lui. Cette démarche de canard boiteux bourré en pleine crise d'épilepsie mettait à mal ses plans pour séduire Dilys et avait sans doute un effet désastreux sur son sex-appeal.

Alors qu'il était en train de mettre tout son cœur dans cette ultime tentative pour reprendre possession de son corps de rêve, la foudre frappa le sol à quelques centimètres de ses pieds. Il eut la peur de sa vie et... sursauta !

Oh par les Quatre ! Il venait de sursauter ! Cela signifiait qu'il avait à nouveau la maîtrise de ses mouvements et qu'Evan ne le contrôlait plus ! C'était...

C'était trop beau pour être vrai. À peine eut-il le temps de se réjouir qu'il senti à nouveau une pression sur son cerveau. Evan essayait de le contrôler. Mais il fut expulsé au moment où un nouvel éclair frappait. Jack eut l'impression d'entendre un rugissement de colère, mais il ne s'attarda pas dessus. Il préféra se délecter de cette liberté retrouvée tout en essayant, cette fois-ci, de la conserver plus longtemps. Il blinda ses défenses mentales comme jamais il ne l'avait fait auparavant. Il espérait sincèrement que cela suffirait et que le Th'Eos cinglé se dirait qu'il avait autre chose à foutre que de s'épuiser à reprendre le contrôle d'un unique individu, alors qu'il en contrôlait encore suffisamment. Bien sûr, on pouvait toujours rêver.

Pour plus de sûreté, il s'élança en direction de ses amis, mais il se heurta à un mur invisible. Un peu sonné, il perçut tout de même une présence familière qui l'entourait. C'était... louche. Mais après tout...

Il haussa les épaules et tenta de contourner le mur. Il s'y « cogna » une nouvelle fois. Comme il l'avait dit plus tôt, il n'était pas du genre à baisser les bras. Il recula. Son dos toucha une autre paroi. Il fit immédiatement volte-face, mais une fois de plus, l'obstacle auquel il venait de se heurter était invisible. Il était comme encerclé par un cylindre transparent.

Il sentait toujours cette présence autour de lui comme si la barrière qui le retenait était faite avec l'essence de cette personne. Il finit d'ailleurs par la reconnaître. Il se serait d'ailleurs bien mis des baffes de ne pas l'avoir fait plus tôt. Il côtoyait la personne à qui elle appartenait depuis des semaines de vie communautaire. Une personne qui était dotée d'un tas de superpouvoirs capables de tenir tête à ceux d'Evan et de le libérer de son emprise.

Même si elle avait bien failli le foudroyer dans la manœuvre, une bouffée de reconnaissance s'empara de lui quand il reporta son attention sur Lihanna.

Euh, ouais... Elle ressemblait un peu à une déesse vengeresse extrêmement flippante vue d'ici. Mais il était certain qu'elle ne tarderait pas à reprendre le contrôle.

Enfin... Il espérait juste qu'elle le fasse avant d'avoir rasé toute la forêt.

Pas sûr que les Métisses des environs les accueillent à bras ouverts si elle transformait une partie de leur principauté en champ de ruines...