(...)

Cinq minutes plus tard – à peu de choses près – Lihanna rejoignait ses coéquipiers et les quelques matelots de l'équipage, sur le pont. Liam marchait à ses côtés. Son visage était de marbre, mais ses yeux brillants et ses cheveux en bataille ne cadraient pas vraiment avec l'image du lieutenant dur et froid qu'il tentait de renvoyer.

Et puis... Elle se demandait à quoi elle-même pouvait bien ressembler à cet instant. Avait-elle également cet éclat typique post gros câlin ?

Mouais... Cela ne faisait aucun doute.

Pour confirmer ses soupçons, Jack et Connor les accueillirent avec des sourires narquois. Celui de Dilys semblait plutôt ravi, tandis qu'Arthur avait la bouche bée et les yeux écarquillés.

Pour ce qui était de Declan et des autres membres de l'équipage, ils ne leur prêtèrent pas vraiment attention. Ils semblaient beaucoup trop nerveux pour s'intéresser un tant soit peu à des choses aussi terre à terre que des parties de jambes en l'air, peu importait qui étaient les protagonistes et le scoop qu'ils auraient pu en tirer en rentrant à la Garde.

— Bon alors, que se passe-t-il ? demanda Liam en retournant à Jack et Connor un sourire aussi moqueur que le leur.

Ah les mecs...

Bon... Dilys était tout de même en train de la fixer avec les deux pouces levés alors... pas de jugement.

— Un truc un peu flippant, commença Connor en avançant vers son frère. Mais tout d'abord (son sourire s'élargit) laissez-moi vous dire que, quoi qu'il se soit passé sur ce bateau... bon même si on a tous un léger doute sur la nature exacte de votre tête-à-tête dans...

— Connor... gronda Liam.

— Ouais. Euh... bon bref. Quoi que ce soit, sachez qu'on approuve tous. Hein Jack ?

Il y eut un moment de flottement quand le Sorcier la regarda. Puis ce dernier planta ses yeux verts dans ceux de Liam. Ils se dévisagèrent pendant quelques secondes, avant que Jack ne jette un bref coup d'œil vers Dilys. Enfin, il afficha un sourire en coin et acquiesça.

— Ok... reprit Connor un peu dubitatif vis-à-vis de l'attitude du Sorcier. Un poil trop solennel tout ça, ajouta-t-il en secouant ses boucles noires. Je disais donc, quoi que ce soit, on approuve. Parce que... Putain, qu'est-ce que ça fait du bien de voir à nouveau cette bouille taquine et ces yeux vifs, bordel ! Avec tout le respect que je te dois frérot... euh, Lieutenant.

Liam afficha un air dépité. Mais un petit sourire amusé ne tarda pas à apparaître sur ses lèvres.

— Et toi, ma Liha ! s'exclama Connor en se détournant de son frère. Regarde-moi ces belles joues rouges pleines de vie !

Il fit un pas vers elle.

    — Si tu m'en pinces une, je te mords.

— Mmmh... Ne me fais pas de promesses que tu ne pourras pas tenir ma jolie Princesse... susurra-t-il en lui faisant un clin d'œil.

— Essaye pour voir, rétorqua-t-elle en lui retournant sa mimique.

— Une autre fois, intervint Jack en posant une main sur l'épaule de Connor. Mais ce que mini-Liam veut dire, c'est que nous sommes tous très heureux de voir que vous avez retrouvé un peu de la fougue qui vous caractérise d'ordinaire et que vous sembliez avoir complètement perdue depuis... Bref. Vous voyez.

Lihanna baissa les yeux et refoula immédiatement les larmes qui menaçaient. Même si Jack avait raison et que son aparté avec Liam avait quelque peu allégé son cœur et fait refluer l'amertume qui lui brûlait le bide, ce n'était que temporaire. Tôt ou tard, la réalité et son sentiment d'horreur désormais familier, finiraient par les rattraper. Mais c'était agréable de revivre, il fallait bien l'avouer.

— Quand tu dis « mini », s'exclama Connor qui avait senti son désarroi, tu te bases sur quels éléments déterminants, exactement ? Parce que je t'assure que certaines parties de moi n'ont absolument rien à envier à mon grand frère. Au contraire même, si tu veux mon avis...

Un petit son étranglé leur fit tous tourner la tête en direction de Declan, qui s'était approché de leur groupe. Il se redressa immédiatement au garde-à-vous, mais ses joues étaient encore cramoisies.

Connor lui adressa un grand sourire – fier de lui – et Liam en profita pour lui mettre une petite claque derrière la tête.

— Personne ne te le demande, petit frère. Alors, que se passe-t-il, apprenti Laserian ?

— Hein ?

Trop occupé à jeter de « discrets » coups d'œil vers Dilys – Lihanna en aurait mis sa main à couper – Jack s'était exprimé à voix haute. Quand tous le regardèrent, interloqués – y compris son cousin Declan – la compréhension éclaira son visage.

— Ah oui ! Pas moi. Lui.

Il toussota et adopta un ton sérieux étonnamment convaincant.

— Allez-y, apprenti Laserian, le Lieutenant Ruadhan vous écoute.

Declan cligna plusieurs fois des yeux en dévisageant son cousin.

— Vous ne leur avez rien dit ? demanda-t-il incrédule.

— Tout de suite des reproches ! On y venait, justement... répliqua Jack.

— Dit quoi ?

Son coéquipier Sorcier la dévisagea comme si elle souffrait d'une étrange maladie dont elle serait déjà sérieusement atteinte.

— Ça ! s'exclama-t-il en pointant impérieusement le doigt vers l'horizon.

Tout d'abord, Lihanna ne remarqua rien de vraiment anormal. Alors oui, le ciel en direction de l'île d'Evarna était sombre – bon, vraiment, vraiment très sombre. Mais après tout, les nuages noirs étaient des choses tout à fait banales pendant un orage, non ? Et vu la quantité d'éclairs qui les illuminaient à intervalles très – mais alors très, très – réguliers, c'était une sacrée tempête qui s'annonçait... À part ça...

Quoique...

— Mais... qu'est-ce... que c'est... que ce truc ? bafouilla-t-elle en distinguant ce qui devait probablement être la cause de la fébrilité de l'équipage.

— Une vague, déclara Dilys en se positionnant à ses côtés.

Lihanna tourna la tête vers son amie et la dévisagea, les yeux écarquillés d'effroi.

Non. Ça, ce n'était pas une vague ! Enfin si. Techniquement. Mais ce n'était pas du tout une vague normale ! Car dire qu'elle était immense était... un gigantesque euphémisme !

— Par les Quatre ! s'exclama Liam en prenant appui sur le bastingage. À... à quoi avons-nous affaire exactement ?

— Une lame de fond mon Lieutenant, reprit Dilys. Et elle arrive droit sur nous.

Non, non, non, non...

— Mais... on dirait qu'elle n'avance pas justement. Vous ne trouvez pas ?

Quoi ? Ouf...

— Si, intervint Jack. Mais elle avance bel et bien, Liam. Juste... disons qu'elle prend son temps.

— Impossible.

Lihanna sentit tous les yeux se braquer sur elle.

Ah... Elle s'était exprimée à voix haute.

— Et pourtant, ma Liha... ironisa Connor. Même si sa vitesse de pointe est proche de celle d'un escargot à la retraite...

— Avez-vous senti des secousses ? interrogea-t-elle vivement.

Le plus jeune des frères Ruadhan sursauta, avant de reprendre contenance.

— Euh... vaguement ma Lili jolie, mais...

Connor s'interrompit en voyant le regard de reproche que lui lançaient Jack et Liam.

— Quoi ? Oh ! Pardon. C'est pour le jeu de mot n'est-ce pas ? Ce n'était pas volontaire. Mais maintenant que j'y pense...

— Les autorités du royaume vous ont-elles signalé un tremblement de terre, Capitaine ? Ou un retrait de la mer anormal sur le littoral ? demanda-t-elle en coupant une nouvelle fois la parole à son ami.

— Pourquoi tu veux savoir ça ? s'interrogea Liam en haussant les sourcils.

Lihanna lui lança un regard surpris.

— Ben... la tectonique des plaques, les éruptions sous-marines...

Il la regarda avec un air de plus en plus dubitatif.

— Lithosphère, collision, subduction...? Signes avant-coureurs d'un tsunami ? insista-t-elle.

— Mais... de quoi est-ce que tu parles, Mac ?

Euh...

— Sérieux... vous ne vous intéressez même pas un peu à la géologie ?

Pourtant, elle non plus n'était pas une lumière dans ce domaine. Après tout, elle n'avait suivi l'enseignement terrien que jusqu'à ses dix ans, alors...

Elle vit ses amis se jeter des regards perplexes. Seule Dilys semblait vraiment y réfléchir, comme si ce nom lui disait quelque chose.

— C'est... une sorte de magie ? demanda Liam. En rapport avec les quatre éléments ? ajouta-t-il en chuchotant comme s'ils étaient en train de partager un secret d'État.

— Tu te fous de moi, Ruadhan ? répliqua-t-elle sur le même ton.

Vu la tête qu'il fit, apparemment, la réponse était non.

— Oh bon sang ! Et ça se dit Fils de la Terre !

— C'est ça ! s'exclama Dilys profondément soulagée d'avoir trouvé la solution. Le mot géologie signifie de façon simplifiée « science de la Terre ». Il s'agit d'un mot formé par deux éléments de grec ancien – une langue morte terrienne. Géo- signifiant la Terre et logos...

— C'est bon Dilys, je crois qu'on a compris, intervint Jack en lançant un regard bizarre à Lihanna.

— Euh... vraiment ? s'étonna la Métisse.

— Non, déclara-t-il doucement. Mais est-ce vraiment important ?

— Eh bien...

— Pas du tout, coupa Lihanna en prenant la main de son encyclopédie vivante d'amie. Ce qui est important, c'est là où je voulais en venir. Sur Terre, les termes que je viens d'employer sont en fait – en gros – les causes qui provoquent ce type de super-vagues.

— Je vois, affirma Liam – même s'il lui donnait l'impression de ne toujours rien voir du tout.

— Capitaine ? reprit-elle en mettant cette constatation inutile de côté. Pouvez-vous contacter par télépathie les autorités compétentes de la principauté d'Aëlia ? Pour leur demander s'ils ont constaté ce genre de phénomène sur le littoral ?

— En quoi est-ce important ? insista Liam.

— Nous saurions si le phénomène est naturel ou non.

— Cela changerait-il quelque chose, Mac ?

— Je n'en sais rien.

Au moins, songea-t-elle, si c'était naturel, cela signifiait qu'à part Dame nature, personne n'était en train d'essayer de les tuer en ce moment même !

— J'imagine que oui, ajouta-t-elle pour couper court. Capitaine ?

— Eh bien, commença ce dernier en sursautant, c'est à dire... Nous avons déjà essayé, Princesse Lihanna. Comme nous ne sommes pas très loin des côtes d'Aëlia et de Pa'Auro, nous voulions demander de l'aide à l'intendant ou au conseil Métis, pour qu'ils nous envoient des mages maîtrisant l'Air, capables de nous donner un coup de main pour faire avancer le bateau plus vite et fuir cette vague, mais...

— Mais ? demanda Liam.

Le capitaine se racla la gorge.

— Mon équipage et moi-même ne sommes certes pas de grands télépathes, Lieutenant et nous en sommes tout à fait conscients. Néanmoins...

Le Faë marqua une hésitation.

— Oui ? insista Liam. Qu'y a-t-il capitaine ?

— C'est tout de même assez étrange. Car même avec des capacités télépathiques moyennes comme les nôtres, le fait de n'avoir pas réussi à joindre qui que ce soit... cela nous semble totalement invraisemblable.

— Que voulez-vous dire ?

— C'est comme si toutes nos tentatives de communications voyageaient dans le vide Liha, intervint Arthur qui, en tant que Métaïr, était aussi télépathe. C'est... oui, comme l'a dit le capitaine, c'est vraiment étrange...

Liam coula un regard dans sa direction et elle comprit aussitôt.

Ouais... C'était une chance qu'elle-même soit une télépathe. Avec des capacités au-dessus de la moyenne héritées sans doute de ses ancêtres psychopathes.

— Ok. Je vais essayer de voir ce qu'il en est...

Lihanna baissa ses barrières mentales. Elle avait pris l'habitude de les garder érigées à l'extrême, sauf pour communiquer avec Iain et Erin. Grâce à leur lien de sang, elle avait réussi à leur ménager « une ligne d'appel sécurisée » dans le mur en béton armé dont elle entourait ses pensées. Malheureusement, ses visions avaient trouvé le moyen de se greffer sur ce « canal de diffusion ». Mais depuis l'enlèvement d'Erin, elle ne supportait plus de se couper totalement de son frère et de sa sœur, alors... elle faisait avec cette petite contrariété. Et puis, ce n'était pas non plus comme si ses visions la harcelaient.

Elle lança un appel général. Une sorte de S.O.S à destination de... n'importe qui. Mais comme l'avait dit Arthur, sa tentative ne rencontra que le vide.

Bizarre en effet...

— Capitaine ? interrogea-t-elle. Sommes-nous plus proches des côtes d'Aëlia ou de celles de Pa'Auro ?

— Pa'Auro, je dirais...

Ok.

Elle se concentra pour repérer l'emprunte mentale d'un membre du Peuple libre possédant le pouvoir de télépathie.

À côté d'elle, Dilys sursauta. Son amie avait du sang Métaïr, mais elle n'utilisait jamais son pouvoir. C'était l'une des seules choses pour laquelle elle n'était pas très douée. Quoi qu'il en soit, c'était la seule emprunte mentale de Métisse que la magie de Lihanna avait trouvée. Sur des kilomètres à la ronde.

C'était... impossible.

Pour essayer de voir l'étendue du problème, elle tenta de contacter Iain et Erin. À nouveau, elle ne rencontra que du vide.

Elle était... comme coupée du monde télépathique.

Sans crier gare, elle s'approcha de Liam et colla une main sur sa joue.

— Que... commença ce dernier avant d'être interrompu.

Une sympathique vision de leurs corps nus pressés l'un contre l'autre, lui fit immédiatement monter le rose aux joues.

Bon... Elle n'avait donc pas perdu sa magie mentale. C'était plutôt rassurant.

Elle allait faire une nouvelle tentative de communication vers Pa'Auro, quand son cerveau explosa.

(...)